Текст книги "Молодые Боги (СИ)"
Автор книги: Сергей Извольский
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Глава 5. Сделка небесная
Для начала аккуратно выглянув и оценив обстановку, слегка приоткрыв входную дверь, старший из наемников первым покинул дом. Следом, чуть потолкавшись, оказалась на улице вся наша компания. Наемники, не прощаясь, тут же быстрым шагом двинулись вверх по мостовой, почти сразу растворившись в ночи.
Нас принцесса повела за собой в другую сторону – вниз по тихим ночным улочкам, стараясь держаться в тени – подальше от горевших по стенам факелов. Несколько раз пришлось пережидать в закоулках, пропуская мимо отряды патрулирующей город стражи. Вскоре район особняков остался позади, и мы двигались теперь по узким переулкам, среди тесного нагромождения высоких – иногда и по пять этажей, зданий – инсул, первых человейников, предшественников современных многоэтажек.
Здесь шатающегося народа было больше, и чувствовали мы себя теперь спокойнее. Двигаясь уже не перебежками, а тесной группой, шагали по тротуару – встреченные прохожие в основном старались уступать нашей компании дорогу.
Полученный от девушки меч держать было неудобно – клинок был окровавлен, и я пару раз дергался от липкого прикосновения к голой коже. Ножен не было, пояса тоже – и приходилось нести оружие, просто спрятав под плащом.
Миновав район инсул, оказались в окрестностях порта. Здесь было больше таверн, больше пьяных, больше грязи на улицах – и совсем не было видно стражи. В лицо дохнуло свежестью моря и неприятным запахом гниющих водорослей – подумав было, что направляемся к кораблям, я ощутил беспокойство и тревогу. На корабли мне не нужно, ведь Катя находится здесь, в окрестностях города – совсем недалеко. Но принцесса – к моему облегчению, свернула в один из тесных переулков. По узким – едва вдвоем можно разойтись, улочкам, мы петляли среди глухих переулков.
Сначала я вновь ощутил чарующий аромат цитруса и жасмина, а после почувствовал прикосновение плечом – принцесса, даже имени которой пока не знал, шла совсем рядом.
– Серторий или Аэций? – спросила она у меня неожиданно.
– Аэций, – ответил даже не раздумывая.
– Красс или Спартак?
– Красс, конечно, – удивился я.
– Октавиан или Антоний?
Здесь пришлось несколько задуматься.
– Ну? – поторопила меня незнакомка.
– Антоний.
– Цезарь или Помпей?
– Брут, если есть вариант – Помпей плохо кончил.
– А Брут хорошо? – смешливо подняла бровь принцесса, но почти сразу лицо ее изменило выражение. – Так ты республиканец? – разочарованно протянула она и закатила глаза, – о боги, с кем я связалась!
– Кассий Херея или Луций Катилина? – поинтересовался я в свою очередь.
Девушка покачала головой, недоуменно глянув, но вдруг озорно сверкнула глазами.
– Держи в уме – сейчас будешь имя выбирать.
«Какое имя?» – вопрос я задал только мысленно, потому что очередной узкий – едва шире плеч проулок уже вывел нас на небольшую пустую площадь, в центре которой расположилось одинокое приземистое строение. Нехарактерное, чужеродное даже городской архитектуре: грубые прямые линии, крупные блоки – по духу здание напоминало египетский храм. По мере приближения едва чадящие над крыльцом факелы самопроизвольно загорелись ярче. Точно, египетский стиль – рассмотрел я отблески огня на характерном орнаменте, и лишь потом задумался о странном поведении факелов.
Стоило нам зайти на крыльцо, как вперед из темноты шагнули два стража. Я вздрогнул – ощущение было, будто они появились прямо из грубой кладки камней – до этого силуэтов охранников не видел. Принцесса не удостоила их даже взглядом – и наша процессия из шести человек, сопровождаемая двумя молчаливыми охранниками, двинулась прямо ко входу. Подхватив факел из специальной стойки, моя… спасительница, провожатая, спутница? А последний ее удар этот? Ну уж не повелительница, точно – в глазах иногда мелькает что-то неуловимо детское, как будто ей лет шестнадцать, не больше.
Пока я размышлял, юная принцесса уже двинулась внутрь. Факел в ее руке самопроизвольно вспыхнул, освещая прямой коридор. Оглянувшись на спутников, я двинулся следом, услышав за спиной дружные шаги.
Внутри было пыльно и душно. Пахло затхлостью и неприятно-сладковатым ароматом гниения. Тесные коридоры давили на стены, темнота из арок проходов пугала, как и крупные, грубые фрески с лицами богов. Почти сразу коридор пошел под уклон вниз, и мы миновали несколько крутых, на сто восемьдесят градусов, поворотов –спускаясь все глубже под землю.
Рассматривая в свете факела фрески и статуи, необычайно четко прочувствовал характерный дух для египетских храмов и дворцовых строений – осознание собственной низменности перед лицом богов и повелителей.
Коридор закончился неожиданно, и мы оказались в большом зале. Ярко – до рези в глазах, вспыхнули факелы, освещая большое помещение. В центре, на троне, расположенном на небольшом постаменте, восседала аспидно-черная статуя с собачьей головой. Анубис – почти сразу вспомнил имя бога, изображенного в скульптуре из аспидно-черного камня. И голова у него не собачья, а шакалья – если уж быть точным.
По стенам стояло человек десять послушников в плотных серых накидках и жрец в белом одеянии, с золотым массивным воротником, обнимающим плечи. Жрец был побрит наголо – на его гладкой, умасленной коже лысого черепа бликовали отсветы факелов. Стоило нам остановиться, как жрец двинулся вперед, рассматривая меня близко посаженными впалыми глазами. За ним – строго за плечами, следовало двое послушников. Принцесса шагнула вперед, завладевая их вниманием.
– Этот, – показала она жрецу на меня, протягивая небольшой кошелек. Отобрав у меня меч, она отдала его Кельтиллю. Жрец между тем, спрятав кошелек в складках одеяния, воззрился на принцессу.
– Жизнь через смерть?
– Жизнь через смерть, – подтвердила девушка.
Ее звонкий – почти детский сейчас голос чужеродно свежо раздавался в мрачном помещении. Послушники между тем практически синхронно скинули свои капюшоны, поворачиваясь ко мне.
Конечно, есть джентльмены, которые наступив в темноте на кошку, называют ее кошкой. Я же под взглядом слуг Анубиса выругался и едва не подпрыгнул – у обоих послушников были собачьи головы! Длинные, вытянутые носы, стоящие торчком уши – и покрытая жесткой щетиной кожа. На плечах собачья шерсть плавно переходила в обычную, человеческую кожу – неприятное, пугающее зрелище.
– Не позорься, – громким шепотом прошипела принцесса, реагируя на мой испуганный возглас. Пытаясь сохранить невозмутимость, и избегая смотреть на страшных собаколюдей, я глянул на девушку.
– Я пока пойду, встретимся у выхода, – кивнула она, и добавила, будто оправдываясь: – Тяжелое зрелище, не очень его люблю.
Испуг оставался – надеюсь, у меня получалось его не показывать, а вот невысказанный вопрос в моих глазах точно присутствовал. Вплотную приблизившись, принцесса в который раз окутала меня пьянящим ароматом цитруса и жасмина.
– Да не бойся, все будет хорошо, – прошептала она, едва-едва коснувшись губами моей щеки. – Имя придумал? – отстранилась она и подмигнула, прежде чем удалиться.
Послушники шагнули ко мне. Было довольно неуютно, но я сохранил невозмутимость, когда они мягко подхватили меня за плечи и повели к восседающей на троне статуе. Чуть скосив глаза, обратил внимание на руку одного из послушников – вместо обычных, человеческих ногтей, пальцы венчали острые когти.
Втроем мы подошли к трону, а позади – я чувствовал его присутствие, находился жрец. Стоило мне остановиться напротив статуи бога – его красные глаза из драгоценных камней были на одной линии с моими, как жрец положил мне руки на плечи, заставляя встать на колени. Послушники цепко подхватили мои запястья и вложили их в раскрытые ладони бога. Напрягшись, я попытался вспомнить – вроде бы, когда мы вошли, руки у статуи были скрещены на груди? Или нет?
– Ай! – только успел воскликнуть я, когда послушники резким движением глубоко вскрыли мне своими когтями запястья. Щедро брызнувшая кровь начала заполнять ладони статуи, капая на пол, а послушники с силой прижали мои запястья к холодному мрамору.
Я еле сдерживался, чтобы не начать вырываться и кричать – внутри все похолодело от страха – сдерживали лишь звучавшие в ушах слова принцессы о том, что мы встречаемся наверху. Неожиданно руки оказались стиснуты железной хваткой – опустив взгляд, я с ужасом увидел, что статуя сомкнула пальцы на моих запястьях. Теперь уже не сдерживался – закричал в ужасе, вскакивая. Вернее, попытался – из горла вырвался лишь негромкий стон – тело мне больше не повиновалось, налившись слабостью. С чрезвычайно четкостью почувствовал, как вместе с кровью из меня выходит жизнь. Перед глазами возникла темная пелена, и я мысленно обреченно выругался – надо же быть таким наивным, поверить этой, этой…
Вдруг понял, что сквозь темную пелену два красных глаза совсем рядом; приблизив свое лицо, Анубис дохнул на меня – и сразу чувства, ощущения, жизненная сила – все вернулось с необычайной яркостью. Вырвавшись из хватки бога, я вскочил на ноги – стараясь и сохранить невозмутимость, и осмотреться.
Статуя теперь снова была статуей – бог сидел на троне, сложив руки на мускулистой груди. Послушники шагнули в стороны, а передо мной появился жрец – его впалые глаза буравили меня пристальным взглядом.
– Назови свое новое имя, – глухо, даже без вопросительной интонации произнес жрец.
Я задумался было, но тут перед глазами появились сразу четыре надписи: гражданин, перегрин, вольноотпущенник, раб.
– Гражданин… – негромко, даже с вопросительной интонацией произнес я. Неужто это вариации выбора?
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Вы теперь – гражданин Империи!»
Вновь передо мной материализовались различные варианты имен, причем имен типично римских. Но не трехсоставных, а плебейских, без третьего когномена.
– Марк Юний, – не особо задумываясь, произнес я.
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Марк Юний, вы теперь – адепт культа Анубиса!»
«Бог Анубис – ваш истинный покровитель!»
Привычная форма сообщения в этот раз была дополнена:
«Ваш предыдущий социальный и имущественный статус [Евгений Воронцов, аркадианец, Раб Квинта Остория Джонса] предан забвению в мире смертных. Внимание! Не распространяется на избранных, героев и детей богов!»
Пока я знакомился с мелким шрифтом, процедуру инициации уже проходил Кельтилл. Не зря принцесса решила подождать у выхода – зрелище забирающего вместе с кровью прежнюю жизнь бога было действительно нелегким.
Когда Кельтилл поднялся, вопрос выбора встал передо мной. И вариантов было всего два – вольноотпущенник, и раб Марка Юния. Зачем мне раб? Может быть, если я сделаю его вольноотпущенником, он будет мне служить с большей преданностью? А может, он и вовсе варварский рекс, и можно будет вместе с ним вернуться в леса Галлии и… а имя ему какое выбрать?
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Рекс из Галлии – теперь ваш преданный раб!»
«Предыдущий социальный и имущественный статус Рекса из Галлии [Кельтилл из Агединкума, раб Квинта Остория Джонса] предан забвению в мире смертных. Внимание! Не распространяется на избранных, героев и детей богов! Внимание! При огласке предыдущего социального и имущественного статуса Рекса из Галлии ответственность будет нести его владелец!»
Может быть, идея и вольноотпущенником была не так уже и плоха.
Рыжеволосые Талия и Далия получили имена Тэя и Вэя – фантазии у меня катастрофически не хватало. А вот с Радамантом возникли проблемы.
Когда карлик прошел процесс инициации, имя он себе выбирал самостоятельно. Как это так получается – он не мой раб?
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Перегрин Радагаст из Арморики – теперь ваш преданный спутник!»
Глава 6. Сделка земная
– Почему так долго? – нетерпеливо поинтересовалась принцесса, уже пританцовывающая от нетерпения. Я лишь пожал плечами, взглядом выразив несогласие – задерживаться в темном помещении подземного храма никто не собирался.
– Как тебя зовут? – поинтересовался, прервав открывшую было рот девушку. Видно было, что она хотела ответить резкостью, но в последний момент сдержалась.
– Юлия.
– Приятно познакомиться, – дежурно произнес я, обращаясь к ее спине – легко сбежав с крыльца, Юлия уже шагала прочь. Ускорив шаг, последовал за ней – лишь коротко оглянувшись и убедившись, что Рекс, рабыни и семенящий короткими ножками карлик двигаются следом. Вновь замелькала череда тесных переулков, по которым на вела принцесса. Как она только ориентируется – уличного освещения нет, темень хоть глаз выколи. Шли недолго – у одного невзрачного, покосившегося крыльца пятиэтажного, будто с силой стиснутого соседними строениями дома, Юлия остановилась.
– Ждите, – бросила она рабам, и жестом поманила меня за собой.
Я говорил, что на улице стояла темень? Но там присутствовали блики факелов и чадящих кое-где светильников, а через нагромождение балконов сверху пробивался свет луны – и всего этого хватало, для того чтобы хоть как-то ориентироваться. Здесь – стоило захлопнуться входной двери, темнота стала кромешной. Я почувствовал, как Юлия взяла меня за руку и повела вперед. Двигалась она медленно – судя по всему, наощупь. Заскрипели рассохшиеся ступени, и мы начали подниматься по кривой и ненадежной по ощущениям лестнице.
На третьем этаже Юля потянула меня в сторону, и распахнула дверь, заходя в комнату. На пороге она отпустила мою руку – мне осталось только озираться, бессмысленно вглядываясь в темноту. Из-за стен раздавались странные стоны, неразборчивые голоса, приглушенные крики – а Юли не было слышно. Я уже хотел было окликнуть ее, как передо мной вспыхнула лампада, ярко осветив небольшую комнату.
Юля поставила светильник на пол, и подошла к сундуку – единственному предмету мебели в комнате, не считая узкой кровати. Открыв сундук, девушка достала комок вещей и кинула в меня.
– Переодевайся, – деловито произнесла она, и не дожидаясь моей реакции, сама начала раздеваться.
Меня хватило лишь на то, чтобы мельком бросить взгляд на вещи в руках – белоснежная туника, широкий кожаный пояс и калиги – высокие кожаные сандалии. Юля в это время кинула в открытую крышку сундука перчатки, плащ, пояс, куртку и присела, одним легким движением расшнуровывая завязки сапогов.
Под курткой у нее ничего не было. Когда она изящно изогнулась, снимая штаны, я невольно сглотнул. Нижнего белья не было и под штанами.
У нее была не только красивая фигура; пусть даже идеальные формы груди, бедер – это все анатомия, учебник биологии. У нее был огонь живой грации – она двигалась с врожденной, или приобретенной – изящной пластикой; ее движения невольно притягивали взгляд, заставляя любоваться.
– Эй! – прозвучал резкий оклик, и я еле оторвал взгляд от маленьких ярких сосков, смотревших прямо на меня. – Ты чего уставился? Голую девушку не видел никогда?
Юля специально сделала вид, что стряхивает с груди невидимую пылинку.
Не отвечая, я потупился. Сняв сумку, положив меч на пол и сбросив плащ, накинул на себя тунику; подпоясавшись, присел, обуваясь. Завязывая ремешки высоких калиг, краем глаза наблюдал, как Юля накинула на себя длинную – до щиколоток, белую тунику, и подвязала ее под грудью. После она достала из сундука два широких золотых – едва ли не на все предплечье, браслета. Ее наряд завершили высокие греческие сандалии, и накинутый сверху плотный ярко-красный плащ.
Поднявшись, я вновь перекинул через плечо ремень сумки, взятый с убитой матроны. Юля была уже рядом – передала мне красный плащ, такой же, как и у нее. После того, как я накинул ее на плечи, она сама закрепила мне его фабулой – в виде взметнувшего крылья синего орла на белом щите.
– Держи сумку, – протянула она мне кожаный мешок – точь-в-точь, как уже висел у меня на плече.
– Да? – удивилась Юля, когда я показал свою сумку. – Где взял?
– А…
– Так, ладно, – ответ на этот вопрос ей был неинтересен. – Смотри, – раскрыла она мешок, который держала в руках, и поочередно начала доставать разные предметы.
– Интерфейс, – в ее руке появилась массивная книга в кожаном переплете. – Прочитаешь в первую очередь, понял?
– Понял.
– Карта, – книга исчезла в сумке, а в руке у Юли теперь был длинный и желтый от времени сверток. – Как только будет возможность, сразу покупай информацию, полезно.
– Хорошо, – кивнул я, пока Юля убирала свиток обратно.
– Здесь еще штаны и сапоги, их уж отличишь по виду. Наденешь, когда отплывете в Академию.
«Куда отплывать? Какая академия?»
– Мне нельзя уплывать? У меня еще дела здесь!
Вопрос, как в подобную небольшую сумку помещается немалых размеров книга, свиток, сапоги и штаны отошел на второй план от перспективы ближайшего отплытия. Без Кати я отсюда никуда не уплыву.
– Какие дела?
– У меня… девушка здесь.
– Какая девушка? – удивленно взметнулись брови.
– Катя… – я замялся, не зная, как в несколько фраз уложить все то, чему стал свидетелем и участником.
– Шавченкова?
– Да. Откуда ты ее фамилию знаешь?
Вопрос, несомненно, прозвучал глупо. Да и отвечать Юлия на него не стала.
– Шавченкова сейчас не в Империи.
– Как не в Империи? Катя здесь, ее только что купил этот, Гай Юлий Орлов!
Юлия прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Подруга твоя уже не в Империи, – после паузы произнесла она. – И с Катей Шавченковой все отлично, можешь мне верить.
– Мне необходимо ее увидеть.
– Как окажешься в Академии, ты ее увидишь. Обещаю.
– Ты ее…
– Да. Пошли, некогда объяснять.
Юлия шагнула вперед и вдруг убрала сумку, которую держала в руках, в мою. Которая совершенно не увеличилась в размерах при этом – еще один странный вопрос. Вот как это?
Девушка уже потянула меня за руку – и направилась по лестнице наверх, теперь освещая дорогу – из комнаты она очень кстати прихватила светильник. Поднявшись на пятый этаж, она толкнула одну из неказистых дверей и зашла внутрь. Миновав тесную прихожую, мы оказались в освещенном масляными светильниками рабочем кабинете… нотариуса?
По стенам расположились длинные шкафы, сгибающиеся от тяжелых, переплетенных кожей томов; в центре кабинета, за заваленным бумагами столом, сидел сухопарый старик в белой тоге. Увидев Юлию, он суетливо поднялся, и выбравшись из-за стола, подбежал к нам, гостеприимным жестом распахивая руки.
– Сальве, госпожа! Я уже давно вас ожидаю!
– Документы готовы? – резко спросила Юля – в голосе ее чувствовались странные нотки – вроде бы раздражения и спешки. Она явно нервничала – хотя только что, переодеваясь, сохраняла удивительное спокойствие.
– Конечно, госпожа! – нотариус посеменил к столу и выудил один из свитков.
– Это… тот самый господин, о котором шла речь? – поинтересовался старик.
– Да, – кивнула Юлия.
Повисла небольшая пауза. Нотариус смотрел на меня, я смотрел на Юлю. Она некоторое время молчала, погрузившись в свои мысли, а после как встряхнулась.
– И чего ждем?
– Как зовут господина… – неуверенно поклонился нотариус.
Юля повернулась ко мне и посмотрела долгим взглядом, будто впервые.
– Как там тебя?
Это было обидно, но вида я не показал.
– Марк Юний.
– Сим документом удостоверяется, что Марк Юний был усыновлен Юлием Сабином, – торжественно произнес нотариус, делая пометку.
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Марк Юний Сабин, вы теперь – представитель сословия всадников!»
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Особняк Сабина в Помпеях – теперь ваша собственность!»
«Вилла Сабина в Авентикуме – теперь ваша собственность!»
– Примите мои соболезнования, господин, – склонился старик, демонстрируя скорбь.
Не решившись задать вопрос вслух, я попытался спросить взглядом у Юлии.
– Сабина вчера по приказу Веспасиана казнили за восстание в Галлии, – коротко пояснила девушка. – Так что с папочкой тебе не повезло. Давай дальше, к делу, – повернулась Юлия к нотариусу.
Веспасиан? Помпеи? Да мне и с имуществом не повезло, если уж на то пошло – получается, что приобретенный особняк совсем скоро накроет раскаленным пеплом после извержения Везувия.
– Конечно, конечно, – засуетился между тем нотариус, вновь метнувшись к столу и обернувшись уже с несколькими деревянными табличками. – Прошу вас, господин… госпожа…
– Так… – наморщила лоб Юлия, вспоминая. – Сначала спроси меня «Кто ты?», а потом «Что ты хочешь?», потом скажи «Согласен». Понял?
– Да, – удивленно ответил я: ведь эти вопросы, это часть…
– Ну?!...
– Э… кто ты?
– Я Гая, – опустив глаза, быстро ответила Юля.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу быть с тобой, Гай. Ты согласен?
Мне показалось, или она сейчас чувствует себя очень неловко?
– Согласен, – севшим голосом произнес я.
– Перед лицом Юпитера, Венеры и Дианы заключается ваш брак на небесах, а на земле его свидетельствую я, – принялся писать нотариус что-то в книге.
– Держи, – шепнула Юлия, и сунула мне в руку изящное колечко. Пока я надевал его на тонкий палец, легко придерживая изящную кисть, в глаза она мне не смотрела. После Юлия в свою очередь надела мне на левый безымянный палец массивный золотой перстень. Коротко глянул – на печатке искусная гравировка в виде вскинувшего крылья орла.
– Подпишите брачный договор, – протянул мне табличку нотариус. Стило не предложил, поэтому я просто поставил оттиск только что приобретенной печаткой.
Нотариус благоразумно опустил глаза, когда Юлия потащила меня к выходу. Захлопнув за собой дверь, она встала вплотную ко мне.
– Это… – попыталась она сформулировать свои мысли, закусив нижнюю губу.
– Это был фиктивный брак, для того чтобы ты могла пользоваться всеми привилегиями и возможностями в Империи, – помог я ей.
Внимательно посмотрев мне в глаза, девушка кивнула, и быстрым шагом поспешила по лестнице вниз.
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Юлия Александра Аквила – ваша законная супруга!»