Текст книги "Молодые Боги (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Во дворце ищем любого одинокого слугу, – продолжила изложение плана чародейка, – дальше я с ним поработаю, и он расскажет нам, где твоя подруга. Забираем ее и сваливаем по-быстрому. Вопросы, предложения?

Ребекку прыжок с балкона не волновал вовсе – мой, в смысле – за себя то что ей волноваться. Могла бы и предложить вместе спуститься левитацией, кстати.

– Может вместе спустимся? – словно угадала она мои мысли. Или прочитала – глаза у нее ясные, но в глубине скрытая искорка насмешки будто пляшет.

– Сам спрыгну.

– Да? Мне показалось, что ты немного боишься.

– Тебе показалось.

– Ну ладно, как скажешь.

Ребекка задумчиво кивнула и достала из поясной сумки небольшой свиток желтого пергамента. Открыла его – он был чист.

– Если что-то случится, – взмахнула рукой над пергаментом чародейка и бумага засветилась теплым внутренним светом, – вот тебе портальный свиток. Куда его настроить?

– На мою личную комнату.

– Не могу – доступ в нее у меня есть, после того как ты меня в ней призвал, но нет прав владельца. Давай что-нибудь по ориентирам – рядом с русской цитаделью.

– В саму цитадель никак?

– Нет. В Сапфировую и Обсидиановую если только – но тебе там нечего делать. В Эмеральд у меня свободного доступа нет.

– Тогда настрой на арену. Рядом с русской цитаделью, – вспомнил я место, где проходил испытание.

Кивнув, Ребекка сделала несколько пассов руками и на пергаменте отчетливо стал отчетливо виден живой рисунок портала. Чародейка подумала немного, и дополнила еще парой движений – будто исправляя что-то последними штрихами. Свернув свиток, она протянула его мне.

– Как работает?

После моего вопроса у чародейки взметнулись вверх обе брови – высочайшая степень изумления, насколько уже стал понимать ее мимику и манеру общения.

– Ты давно здесь? В новых мирах?

– Прилично. Вторые сутки уже.

– Мм, ясно. Свиток используется просто – его надо просто развернуть и тебя сразу перенесет в указанное место.

Свернув в трубочку и передав мне пергамент, Ребекка шагнула с крыши. И почти сразу зависла в воздухе – оказавшись будто в невесомости. Взявшись за стену, она повернулась головой вниз. Перебирая руками, чародейка осторожно спустилась, заглянув в окно. В комнате никого не было – судя по тому, что Ребекка повернулась как полагается, и мягко опустилась на балкон.

Дождавшись ее взмаха, набрал воздуха в грудь. Всегда боялся высоты, ради этого и с парашютом прыгнуть решил – избавиться от страха. Не панического страха, нет – просто неуютно смотреть вниз, если земля дальше чем в десятке метров. Но как оказалось, прыжок с парашютом страх перед высотой не вылечил, а обострил.

Оперившись одной рукой о скат крыши, низко присел и прыгнул вниз – повернувшись лицом вдоль стены. Площадка оказалась под ногами, по инерции я прянул вперед, и въехал в боковое ограждение – но даже не заметил боли, судорожно ухватившись руками за перила. Поднявшись, едва поморщился – и уловил внимательный взгляд чародейки, который у нее не получилось спрятать.

– Идем? – внешне невозмутимо – несмотря на бьющееся в груди сердце и жгучую боль в кистях от неуклюже-прямого удара в поручни, поинтересовался я.

Чародейка кивнула и откинув в сторону полупрозрачную пелерину полога, зашла в помещение – балконной двери в комнате не было, лишь широкая занавешенная арка. Перед нами была гостевая комната – осмотрелся я из-за Ребекки. Убранство составляли широкая кровать с массивным балдахином, стандартный сундук, большой шкаф, несколько картин по стенам и немалых размеров ванна в углу, спрятанная за ширмой.

Ребекка уже сделала несколько шагов вперед, как в этот момент щелкнул дверной замок. Чародейка кошачьим движением прянула в сторону – успев махнуть мне в сторону кровати, а сама скрылась за ширмой. Я промедлил всего одно лишнее мгновенье – в замешательстве замерев на месте – и дверь уже начала открываться. Моментально понял, что не успею забраться под кровать – вошедший в комнату либо услышит меня, либо увидит – поэтому просто шагнул назад на балкон, спрятавшись за стеной.

В комнате послышался дробный перестук каблучков – приближающийся ко мне. Счет шел на мгновенья – и стараясь делать это тихо, я перешагнул через боковое ограждение. Держась на руках, сполз вниз вдоль стены здания – повиснув в воздухе. В самый последний момент успел увидеть выходящих на балкон двух удивительно – как две капли воды, похожих друг на друга девушек. Обе были в соответствующем миру Империи облачении – элегантные туники, дорогие украшения и яркие накидки.

Звук шагов, отзвуки шелеста одежды – нежданные гости подошли к балконному парапету.

– О чем ты хотела поговорить?

Негромкий голос моей супруги явно подрагивал от сдерживаемого напряжения.

Послышался тяжелый вздох – как будто взрослый человек собирается с мыслями, прежде чем объяснить ребенку очень важную, но элементарную вещь. Я тоже перевел дыхание – не так звучно.

– Юля.

– Семнадцать лет как Юля, – в резковатом ответе чувствовалось раздражение и погашенная обида – видимо, это не первый серьезный разговор за сегодня.

– Взрослой уже стала? – тон вопроса был вызывающей.

– Может и стала.

– Поссориться хочешь?

– Жень, о чем ты хотела поговорить?

Еще один тяжелый вздох. И небольшая пауза – раз, два, три… – начал я считать про себя. Десять секунд – Дженни явно нервничала, раз ей потребовалось столько времени привести мысли в порядок. Но когда она заговорила, тон уже не был таким колючим.

– Юля, я хотела поговорить об этом твоем колхознике.

– И что о нем говорить? Все ведь уже решили.

В другой ситуации я бы наверняка почувствовал шквал эмоций от услышанного, но сейчас был занят тем, что облачался в доспех духа – как умел, не зная принципа – ведь возможно, мне предстояло провисеть здесь немало.

– Юльчик, понимаю, что неприятно и обидно. Но учитывая твое влияние на отца, я боюсь…

– Жень, мне кажется не стоит обсуждать подобные вопросы в таком месте.

– В каком?

– В незащищенном, – в голосе Юлии послушались нотки удивления.

– Да брось ты, – фыркнула Дженни. – Как будто кто-то на крыше сидит и подслушивает. Или снизу висит, посмотри.

– А вдруг?

Небольшая пауза, эхо отзвуков движения – видимо Юля действительно перегнулась через парапет. Звук шагов, и она – пока я судорожно думал, что делать, подошла к боковому ограждению. Миг, и наши взгляды встретились.

Коротко выругавшись от неожиданности, Юля вздрогнула – едва не отпрянув от ограждения, но тут в ее взгляде появилось узнавание.

– Что там? – удивленно воскликнула Дженни, подбегая к парапету.

Глава 19. Любовь и ненависть

– Ты чего? – Дженни, судя по звукам, также перегнулась через парапет.

– Мизинец ушибла, – ответила Юлия, зашипев от боли.

– Как ты так?

– Да не знаю. Жень, давай в Цитадель ко мне, там и пообщаемся.

– Ну как скажешь. А на вечеринку оставаться не хочешь?

– Ты же знаешь, что я не люблю это [действо], – вновь не совсем куртуазно выразилась Юлия.

Один за другим раздались два резких, вакуумных звука открываемых порталов – и надо мной наступила тишина.

Я остался висеть под балконом – размышляя о том, как работает доспех духа. Распластавшись горизонтально под балконом подобно пауку, удерживал сейчас вес своего тела лишь на пальцах левой руки, носками упираясь в стену. Поза не доставляла особых неудобств, но вот каким образом выбираться – не очень представлял.

– Эй! – шепотом крикнул я, когда почувствовал движение на балконе. И почти сразу на уровне лица увидел свесившуюся голову Ребекки.

– Почему не под кроватью? – поинтересовалась чародейка. Ее густые волосы, упавшие лавиной локонов вниз, колыхались на легком ветерке.

– Потому что под балконом, – пожимать плечами я не стал из-за шаткости положения.

Хмыкнув, Ребекка схватила меня за запястье и резким движением вернула на балкон. На пару мгновений почувствовал дыхание детства – воспоминание тела, помнившего что такое солнышко на качелях. Приземлившись, со всего размаха врезался в мраморный пол – на удивление, совершенно безболезненно – благодаря активированному доспеху духа.

Поднявшись, задумчиво глядел сквозь чародейку. Вспомнилось вдруг, как Макленин нанес мне удар ножом, и не пробил мой доспех – но когда Саян получил приказ меня убить, он без проблем разбил мне голову чеканом. Почему так – потому что у меня доспех перестал работать, или потому что Саян его так легко вскрыл?

Ребекка между тем зашла в комнату, и заглянула в шкаф. Одобрительно хмыкнув, она достала оттуда красную тунику. Отдав ее мне, достала из шкафа тогу – облачиться в которую я смог только с помощью ее подсказок. Сама Ребекка взяла себе длинное, в пол – платье, надев его прямо на униформу, дополнив наряд накидкой. После переодевания чародейка подошла к двери, и приоткрыв ее, выглянула в коридор. Обернувшись, жестом подозвала меня ближе.

– Считай себя важным гостем, старайся выглядеть естественно и непринужденно. Пошли?

Кивнув, взял Ребекку за талию и потянул ее за собой в коридор.

– Стараюсь выглядеть естественно и непринужденно, – пожал я плечами, удивляясь собственной наглости, игнорируя вопросительно изогнувшуюся бровь.

– Шагай не так широко, а то ботинки видно.

– Если заметят, что будет?

– Если местные заметят, ничего не будет. К тому же с тогой высокие сапоги ассасина не смотрятся, а мне не нравится, когда мой спутник чучелом выглядит.

Пока я думал, как бы достойно ответить, мы уже – двигаясь неторопливым шагом, миновали несколько безлюдных, богато украшенных залов. Двигались несколько напряженно – не торопясь и осторожно. Вскоре навстречу попался одинокий слуга – молодой парень в набедренной повязке бежал с корзиной фруктов.

– Мальчик! – окликнула его Ребекка, и слуга послушно подбежал к нам.

– Слушаю, госпожа, – склонился юноша.

– К вам в усадьбу вчера привезли молодую девушку, которую Гай Юлий купил у Павла из Лаэрты.

– Да, госпожа.

– Где она сейчас?

– В своих покоях, госпожа.

– Проводи.

Слуга снова склонился в поклоне и двинулся вперед. Миновав еще один зал, мы спустились на этаж вниз. Впереди показались массивные двери, у которых на страже стояло два преторианца.

– Ее покои здесь? – остановила провожатого Ребекка, показывая вперед.

– Да, госпожа, – слуга коротко глянул на чародейку.

– Возьми у него поднос, – попросила меня спутница. Недоумевая, я принял поднос с фруктами у паренька. Чародейка, быстро оглянувшись по сторонам, поманила слугу за собой в небольшую нишу.

– Да, госпожа? – преданно посмотрел на Ребекку юный раб, а она воздела над его головой руку. Ладонь окутало зеленоватое свечение, парень начал задыхаться, беззвучно хлопая ртом; ноги его задрожали, подкашиваясь. Глаза и открытый рот слуги наполнились ядовито-зеленым светом, который тонкой – быстро увеличивающейся струйкой потек в ладонь чародейки.

Кожа паренька начала покрываться морщинами, ссыхаясь, сам он понемногу сползал вниз – не падая, придерживаемой силой притяжения от ладони чародейки. Глаза его последний раз взблеснули, потухая – и лишь груда пепла осталась на полу. На все про все у чародейки ушло лишь несколько секунд.

Увидев мой ошарашенный взгляд, Ребекка подошла и подцепила пару виноградин с подноса, проглотив их с видимым удовольствием.

– Ты чего расстроился? – спросила она дежурно.

– Я не расстроился.

– По тебе заметно, как не расстроился. Не обращай внимания – это же местный. Искусственный разум – ты же не горюешь, когда браузер с Алисой удаляешь?

– Ни разу еще не удалял браузер с Алисой.

Внимательно вглядевшись мне в лицо, Ребекка покачала головой.

– Пойдем, – поманила она меня за собой, направляясь к указанным дверям, но замера на секунду: – Эй!

– Что?

– Поднос оставь.

Поставив поднос на один из столов в уголке зала, двинулся следом за чародейкой к покоям – где должна была находиться Катя.

Приближаясь к стражникам, несколько волновался. Совсем немного – больше размышляя, что предпримет Ребекка. Она же просто взмахнула руками – воздух колыхнулся маревом двух прозрачных стрел.

И все. Ничего не произошло, стражники остались стоять, как ни в чем не бывало. Не подействовало? – волноваться я начал сильнее.

Открыв дверь, не обращая на преторианцев внимания, Ребекка заглянула внутрь и сразу зашла. Я слегка притормозил – ожидая от воинов хоть какой-либо реакции. Но оба стражника стояли, глядя прямо перед собой – будто не замечая меня. Ожидая оклика, или удара, напрягся, заходя следом за чародейкой, но никакой реакции от стражи так и не последовало.

В первом помещении – большей прихожей, никого не было. Миновав его, мы вошли в немалых размеров зал, увенчанный колоннадой – за которой прятались декоративные растения и цветы. У каждой колонны расположились парные статуи весьма фривольного вида – демонстрируя, впрочем, обычную любовь, а не торжество экспериментов, как на вилле Джонса.

Катя была здесь. Девушка сидела в одинокой задумчивости на краю широкого ложа в углу, занавешенном полупрозрачной пелериной, накручивая на пальцы длинный локон. При нашем появлении Катя испуганно вздрогнула и неуверенно поднялась.

Выглядела она сейчас как подобает юной патрицианке – легкая элегантная туника, высокие сандалии, тщательно уложенная прическа – с прекрасной диадемой, усыпанной драгоценными камнями. Из других украшений – браслеты на запястьях и золотая цепочка пояса. Катя и в обычной жизни была яркой, привлекательной – а сейчас и вовсе казалась неотразимой – безумно красивым ангелом, сошедшим с небес. Вот только поза ее была напряженной, скрывая в себе испуг.

– Катя… – невольно выдохнул я, в растерянности не зная, что сказать.

Губы девушки задрожали, лицо исказилось в легкой гримасе – Катя смотрела на меня широко открытыми глазами, не веря в происходящее. Казалось, она вот-вот заплачет.

– Катя, это ты? – шагнул я ей навстречу.

Моя подруга несколько раз кивнула, на глаза ей навернулись слезы, губы задрожали сильнее. Чувствуя, как внутри зарождается глухая ярость – на старшего Орлова, на совравшего Саяна, на застрелившего меня Игоря, шагнул вперед, обнимая любимую девушку.

Она вцепилась в меня, как утопающий цепляется за спасательный круг – и уткнувшись лицом в плечо, не смогла сдержать рыданий. Я гладил ее вздрагивающие худенькие плечи, чувствуя неотвратимое желание кого-нибудь убить.

– Успокойся, малыш, теперь все будет хорошо… мы вытащим тебя отсюда.

– Джесс! – окликнула меня Ребекка. Но я и сам услышал шум – за нашими спинами открылась дверь.

– Мы тебя вытащим, не бойся. Сегодня, – негромко шепнул я Кате и быстро отбежал в сторону, укрывшись вместе с чародейкой за одной из колонн.

Мгновением позже в покои ввалилась представительная делегация. Когда увидел первого вошедшего, невольно вздрогнул, напрягшись – это был Гай Юлий Орлов. Он гордо шествовал во главе группы гостей человек из десяти – облаченной, как и он, в сенаторские тоги.

Орлов пересек покои, остановился рядом с Катей, будто бы демонстрируя ее гостям барственно хозяйским жестом. Я невольно скрипнул зубами – Ребекка, видимо почувствовав мое состояние, успокаивающе положила мне руку на плечо.

– Знакомьтесь, господа. Екатерина, будущая хозяйка всего этого великолепия, – сделал Орлов своеобразный жест, очерчивая окружающее пространство.

– У тебя хороший вкус, Гай, – одобрительно проговорил один из гостей – неимоверно грузный и пожилой мужчина. Его набрякшие щеки свисали вниз как у бульдога, опускаясь на широкую – шире головы, шею. На мир говоривший смотрел маленькими, близко посаженными глазками, из-под кустистых бровей – вот только в его взгляде была жесткость, контрастирующая с рыхлостью тела.

– Действительно, неплохо-неплохо, – поцокал языком еще один из гостей, выходя из тени общей группы. Достаточно пожилой, как и все остальные, с массивным брюшком – выпирающим из-под тоги. Дородный, неторопливый, но внушительно массивный – в отличие от предыдущего, в его теле не было рыхлости, присутствовала тяжесть и мощь старого медведя.

Вообще во всей группе гостей не было ни одного человека, навскидку моложе сорока. Держались все непринужденно, рассматривая Катю как игрушку – с показательным опытом людей, привыкших убивать скуку, потакая своим желаниям.

– Гай, а это не твоя бывшая студентка случаем? – поинтересовался кто-то из толпы, заставив меня встрепенуться. Но тут пальцы на моем плече сжались стальной хваткой – я с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от боли. Обернувшись, глянул на чародейку и обомлел – она смотрела на дородного и широкоплечего гостя. Лицо Ребекки было перекошено ненавистью, губы щерились в угрожающем оскале – иначе и не назовешь, а глаза горели ровным зелены огнем. Почувствовав мой взгляд, Ребекка обернулась – ее заполненные ядовитым огнем глаза оказались совсем близко от моего лица, так что я едва не отпрянул в сторону.

Среди гостей уже завязалась громкая и непринужденная беседа – но я не обращал на это внимания. Ребекка, к моему облегчению, на несколько секунд зажмурилась, после чего открыла глаза, посмотрев на меня уже обычным взглядом.

– В порядке? – спросил я ее одними губами.

Чародейка кивнула. Чуть дернув подбородком, показал ей на своей плечо – она посмотрела, не сразу поняв в чем дело, а после ее глаза расширились, и она разжала руку. В ткани туники остались дырки от ногтей, а я почувствовал, как под тканью щекочут кожу бегущие струйки крови.

Извиняющиеся кивнув, Ребекка вновь обратилась взглядом к группе гостей Орлова – теперь лучше контролируя себя. Но губы ее по-прежнему подрагивали, ощеренные в гримасе ненависти.

– Господа, с моей будущей женой познакомились, теперь пора проследовать в пиршественный зал и насладиться праздником, – радушным голосом хозяина предложил Орлов.

– Которая уже по счету? Четвертая? – усмехаясь, спросил широкоплечий мужчина, при взгляде на которого Ребекку только что захлестнула волна ненависти.

После прозвучавшего вопроса раздался дружный смех, а Орлов лишь пожал плечами, с нескрываемым удовлетворением – мол, я и не так еще могу. Когда группа гостей покинула зал, он остался в проеме последним.

– Катерина, ты к нам присоединишься? – поинтересовался Гай Юлий.

Катя вся сжалась, и едва помотала головой – отрицательно, явно борясь со сковывающим ее страхом.

– Ну хорошо, – покладисто согласился Орлов, – не сегодня, так завтра.

Несколько вальяжно послав девушке воздушный поцелуй, он вышел из комнаты – и послышался удаляющийся гомон голосов.

Когда я вышел из укрытия, Катя шагнула ко мне – глядя с надеждой, но при этом чувствуя себя несколько скованно.

– Вы заберете меня отсюда? – шепотом спросила она, прерывисто дыша – едва сдерживая рыдания.

– Конечно, сейчас…

– Нет, – резко произнесла Ребекка.

– Что? – обернулся я к ней с недоумением и опаской.

– Джесс, у нас с тобой появилось небольшой дельце, придется немного задержаться. Девочка, у тебя здесь есть гардероб?

– Да, – мелко закивала Катя.

– Отлично. Пойдем, нам с твоим другом надо переодеться.

– Конечно, сейчас, – закивала Катя – в глазах ее по-прежнему стояли слезы. – Только можно спросить…

– Конечно, спрашивай.

– Ребят… а вы кто?

Глава 20. В гости к Дионису

– Еще раз? – переспросила чародейка у Кати.

В прошлой жизни неоднократно замечал, что подобный вопрос часто задают иностранцы, когда не понимают сказанного на русском.

– Вы кто? – едва слышно вновь спросила девушка.

– Ш-шайзе! – едва слышно буркнула Ребекка и перевела на меня вопросительный взгляд.

– Ты же… Катя, Шавченкова, из Красноярска? – севшим голосом спросил я.

– Смирнова. Катя Смирнова, из Санкт-Петербурга.

Ребекка внимательно наблюдала за мной. А я понял, что Саян мог был прав – эта Катя, неотличимо похожая на мою подругу, ей не была. И даже возможно, действительно Катя – моя Катя, была студенткой в Цитадели – о чем и намекнул один из гостей перед тем, как чародейка невольно едва не вырвала мне кусок мяса из плеча.

– Ты аркадианка? – спросила девушку Ребекка.

– Вроде да, – кивнула Катя, – меня так называли.

– Давно ты здесь?

– Второй день.

– Как ты сюда попала?

– Не знаю…

– Последнее что помнишь?

– Я познакомилась с молодым человеком в интернете, он пригласил меня в кафе. Мы с ним выпили немного сока, и… мне стало плохо. Он предложил отвезти меня домой, вызвал такси, и все – больше ничего не помню.

– Прелестная история, – хмыкнула Ребекка и повернулась ко мне, протянув задумчиво: – Ты не очень то и удивлен, смотрю.

– Саян…

Ребекка взмахом руки заставила меня замолчать и жестом пригласила отойти.

– Саян говорил, что моя девушка появилась здесь полгода назад, я ему не поверил. А эта Катя один-в-один похожа на мою подругу – Орлов купил ее вчера. При мне.

– Ясно. С этой решать что-то надо – здесь оставлять ее нельзя.

– Забрать?

– Могу заковать ее в лед и телепортировать в пустыню на край мира – чтоб никто не нашел. Как разберемся с проблемами, заберем.

С каменным лицом я смотрел на чародейку. Внутри, в животе, появился нехороший ледяной комок. Препаршивейшее чувство – когда вроде бы все делаешь правильно, но понимаешь, что двигаешься не в ту сторону. Что за бездушная личность скрывается за холодно красивым лицом Амалии Кристины Ребекки Луизы Роз-Мари? И самый главный вопрос, как теперь…

– Эй, – потрепала меня за предплечье Ребекка. – Выдохни, это была шутка. Я все поняла, пойдем к девочке.

Мы подошли к Кате – она в напряжении ожидала нашего возвращения.

– Вы меня заберете отсюда? – вопрос был задан полушепотом. Губы у нее по-прежнему подрагивали.

– Заберем, не переживай – чуть позже, – кивнула Ребекка. – Показывай, где у тебя гардероб.

Гардероб оказался за небольшой нишей – занимая целую комнату. Ребекка принялась по-хозяйски перебирать наряды – самые разнообразные, от платьев до накидок из леопардовых шкур. Через несколько минут рядом с чародейкой грудой валялось куча вещей. И леопардовая шкура в этой кучи, кстати тоже была – заставив меня почувствовать неладное.

Закончив с поисками, Ребекка начала быстро раздеваться. Увидев, как наблюдаю за ее быстрым и деловитым стриптизом, приглашающим жестом намекнула, что и мне необходимо снять одежду.

Пока медленно снимал тогу и тунику, Ребекка уже полностью разделась. Мельком глянув на стоявшую в проходе Катю, увидел, что девушка зарделась – она, как и я, еще не привыкла к тому, что в этом мире нет понятия стеснения своей наготы. Ребекка между тем надела на себя широкий, поблескивающий золотом египетский воротник, мягко обнявший ей плечи.

– Помоги, – попросила она меня.

– Как? – спросил я вдруг охрипшим голосом, шагнув к ней ближе.

Из передней части воротника свисали две полупрозрачные невесомые ленты – Ребекка крест-накрест положила ткань на тяжелые купола своей груди, и завела полоски за спину.

– Прикрепи сзади, – попросила она, прижимая ткань к телу.

Взяв полоски, прикрепил их сзади к воротнику.

– Подтяни, – попросила Ребекка.

Я натянул ткань, чувствуя, как весомо поднимается ее грудь. И думая, как бы избежать переодевания на чужих глазах – потому что поднималась сейчас не только грудь чародейки. Ребекка между тем, не обращая на меня и мои переживания внимания, надела на себя широкий V–образный пояс, острие которого заканчивалось там, где начинаются ноги. По бокам пояса были прикреплены небольшие отрезы ткани, белоснежными складками спускающиеся по бокам бедер. Наряд чародейки дополнили легкие сандалии, и обнимающие предплечья тоненькие змейки браслетов.

– Это обязательно? – поинтересовался я, оглядывая чародейку – детали ее наряда не только не скрывали наготу, а наоборот – выгодно подчеркивали.

– Да, чтобы не привлекать внимания. Ты чего ждешь? – поинтересовалась она, глянув на меня.

Быстро разделся до нижнего белья – краем глаза заметив, как Катя сделала вид, что отвернулась. По выбору Ребекки мне также достался костюм в египетском стиле – широкий пояс с белой юбкой, леопардовая накидка на плечи, и широкие браслеты на руки. На моей голове чародейка соорудила из широкого золоченного пояса и полосатого платка головной убор, как у фараона.

– Там, среди гостей Орлова, был твой знакомый? – поинтересовался я, пока она колдовала над моим нарядом.

– Да, – односложно и резко ответила чародейка.

– Он тебя не узнает?

– Он знает меня с другим лицом.

– А потом? Мы же здесь будем с открытыми лицами.

– Нас никто не узнает. Подожди, не мешай!

Чародейка достала из поясной сумки своей униформы косметичку и принялась колдовать над моим лицом. Судя по движению кисточки, она подрисовала мне глаза, а после, соорудив из подручных материалов подобие фараонской бородки, туго обвязав ее золотой цепочкой, приклеила ее мне на подбородок. После чародейка достала зеркальце и занялась собой: быстрыми штрихами густо накрасила глаза, заведя широкие черные стрелки на виски, подвела губы, поработала тенями, выделив скулы – и действительно, за несколько минут преобразилась до неузнаваемости.

Зайдя ей за спину, я посмотрел в свое отражение. Не сказать, что понравилось увиденное, но чародейка была права – на меня сейчас смотрел совершенно другой человек. Да и она сама преобразилась, хотя общие черты можно было угадать – на мне все же головной убор, он очень… Завершить критическую мысль я не успел – Ребекка достала парик и через пару мгновений ее светлые локоны заменили шикарные волосы цвета воронова крыла.

Порывшись в брошенной на пол одежде, она достала небольшую сумочку и в нее тут же отправилась вся наша униформа – вместе с ботинками – каждый из которых был больше сумочки, где оказался.

– Это как? – не сдержалась Катя, наблюдая как груда одежды и две пары сапог исчезают в небольшом клатче.

– Потом объясню, – кивнул я девушке. – Не волнуйся, мы скоро вернемся.

– Ближе к утру, – поправила меня чародейка. – Все, не скучай, – кивнула она Кате, и мы направились к выходу – дополнив наряды яркими плащами.

Стражники на наше появление никак не отреагировали. Мне было интересно, что за заклинание использовала на них чародейка, но спросил я о другом.

– Почему ты думаешь, что в таких нарядах мы не будем привлекать внимания?

– Потому что сегодня пятница, вечер. Я была на приемах Орлова в Империи – маловероятно, что он решил сегодня своему стилю.

«Он устраивает приемы не только в Империи?»

– Ты сказала, что мы можем задержаться до утра.

– Да. Поэтому пей поменьше и постарайся избегать Диониса.

– Какого Диониса?

– Бога виноделия. Ты настолько слаб в истории?

– Я знаю историю. В каком смысле – бога?

– В обычном смысле. Здесь есть боги – считается что это очень, очень сильные местные, дань равновесию. Таких немного, их присутствие на приемах считается признаком элитарности. Дионис часто появляется у Орлова, почему и предупреждаю – старайся с ним не пить.

– Считается, что это очень сильные местные? То есть это люди из первого отражения?

– Я сказала то, что сказала. Учись понимать, пожалуйста.

– А…

– И попробуй вести себя естественно и непринужденно. Играй роль моего мальчика для утех, и…

– Кого?

– А кого еще ты можешь исполнить? Боюсь, если будешь стараться походить на…

– Женщина, ты слишком много себе позволяешь, – добавил я в голос колючую стужу сибирской зимы.

– Не верю.

– Десять ударов плетью помогут понять. Я попрошу палача, чтобы он не сильно портил твое великолепное тело.

– Ну ладно, ладно, не кипятись, юный господин. Не очень убедительно, но давай попробуем – сегодня будешь моим юным кавалером.

– Разница есть?

– Пойдем, покажу.