Текст книги "Люди Мертвых Земель (СИ)"

Автор книги: Сергей Хорошавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Отпустим? – спросил я Zato.

– Не стоит, сдадим страже, пусть разбираются. Им логово рейдеров под боком ни к чему.

– Ну, нет, так нет. Пошли! – кивнул я рейдерше. – Иди за мной и не пытайся удирать, от Zato еще никто не убегал, а от его молота и подавно.

Она понуро поплелась за мной, Zato с молотом на перевес страховал сзади. По дороге эксцессов не возникло, и мы благополучно дошли до караулки.

– Старший где? – поинтересовался я у дежурного стражника, сидевшего в тени навеса.

– Эрик то? На рынке его ищи. К торговцам пошли.

– Нам не с руки ее с собой таскать, – кивнул я на рейдершу, – еще сбежит по дороге.

– Что натворила?

– Да нечего особо не успела, с ножом кинулась. Она из того же клана, что и утрешний покойник.

– Понятно! – кивнул он. – Пока под замок посажу. У Эрика к ней наверняка вопросы есть. А вы можете здесь подождать, через четверть часа они наверняка вернуться.

Стражник отпер камеру и втолкнул туда рейдершу. Заперев дверь, он снова уселся на скамью. В ожидании прихода Эрика, я поинтересовался у Zato насчет тех двоих кандидатов в клан:

– Те двое, что ответили, кого отыгрывают?

– Один любитель реролить, так что вариативно. Правда предпочитает либо рогу, либо танка. Второй больше стрелка ролит, кстати, он неплохой снайпер по жизни. С детства на охоту с отцом ходил, потом в армии пять лет, не считая срочной.

– Снайпер это гут! А вот рогу тут отыгрывать трудновато, пустошь кругом, да и реалистичность может дело осложнить. Проверять на деле нужно, так что пусть лучше танка отыгрывает, а вот снайперу наоборот чуток скрытности не помешает.

– Хорошо, я им отпишусь, они оба в онлайне, так что пусть сюда прыгают.

– Давай, точку респауна я им сейчас здесь сделаю. Только снайпера сразу предупреди, стрелять пока не из чего будет, придется пока чернорабочим попахать.

– То есть со снайпером, пока траблы? Огнестрела я, так понимаю, в наличии нема?

– Практически да, хотя в ограниченных количествах есть. Револьверы у Пустынных Странников, к примеру, а у игроков в основном гладкоствольные самопальный, хотя его и мало пока.

– Ладно, пока огнестрел не появиться, пусть другие навыки пока качает.

– Подобьем итоги. Снайпер у нас считай есть. Даже два с учетом Hugo. Танк у нас ты. Плюс твой рерольщик. Еще нужен механик, фермер тоже не помешает, а лучше фермерша, есть у меня одна на примете. Траппер тоже нужен.

– Можно того, что нас пивом угощал пригласить.

– Можно, но не нравится мне Fenimor, да он и сам в клан не рвется. Наверно буду Стена в штат вербовать. Пусть собирает команду охотников.

– Непися в командиры?

– А что такого? Механика игры позволяет. Точка респауна, правда, у него будет только клановая. Не совсем гуд.

– Он же за снабжение будет отвечать, как я понял?

– Именно! Командовать десятком трапперов сможет, парень он толковый. А еще у нас есть проблема с Hugo, точнее с его доставкой.

– Какие проблемы то? Пришлем приглашение в клан, и пусть шагает до первого рейдера, а потом на респаун к нам и прилетит.

– Не так все просто. У него, как у потомственного оружейника инструмента прилично, который терять просто глупо. Не купишь такой у неписей, а у игроков тем более. Только делать самому, а это долго, да и не факт что сразу получится.

– Далеко его занесло?

– Прилично. Пять дней пути, если пешком. Верхом два-три дня, но здесь и сейчас это вопрос не решаемый. Разве что с караваном.

– Можно с торговцами сговорится. Вон кстати, один из них вместе с Эриком идет, я его на рынке видел.

Эрик познакомил нас с Ларсом Нильссоном, главой торгового клана, и пригласил нас всех в кабинет. Там, после опознания торговцем одежды убитого, Ларс попросил рассказать, что именно произошло. Быстрота и метод, которым мы "восстановили справедливость" торговцу, похоже, понравилась. В итоге мы с Zato получили солидную по местным меркам награду – по две сотне монет серебром. Я за информацию о логове рейдеров, а Zato за ликвидацию одного из них.

Попутно в кабинете Эрика я "срисовал" скриншотом разложенную на огромном столе карту с обозначенными на ней поселениями. Там были не только поселения, но масса других пометок, но с этим я потом разберусь, а пока наше дело отвечать на вопросы. Вопросов оказалось довольно много, видно и стражу и торговцев рейдеры под боком сильно напрягают.

Узнав об их базе, Ларс предложил уничтожить проблему в зародыше. Эрик сердито засопел и выразился в том духе, что у него сил не много, а основную задачу – охрану города, пока никто не отменял. И намекнул, что без предварительной разведки соваться глупо, к тому же единственный источник информации лишился головы.

Я, было, хотел сообщить про рейдершу, терпеливо ожидавшую своей участи, но в последний момент решил придержать этот козырь и как оказалось не зря. Нильссон, высказался в том духе, что уж раз рейдеры шляются по городу, то источник информации не проблема и предложил объявить награду за поимку такового.

Эрик, подумав, согласился, и красноречиво посмотрел на торговца. Тот мигом сообразил, что к чему и предложил половину оплатить из своего кармана. Некоторое время они уточняли размер награды, и в итоге сошлись на тысяче монет серебром. И тут наступил наш с Zato «момент славы».

Как говорится, заказывали? Получите! Сдав рейдершу в руки закона еще раз, и получив по пятьсот монет серебром, я утянул Нильсона в тихий уголок, а Zato отослал на улицу встречать новых сокланов.

Договориться с Ларсом, мне удалось довольно быстро. Их караван завтра днем уходил, и путь его проходил недалеко от городка Hugo. Конечным пунктом была столица Империи – Тана. Вот куда бы мне попасть! А перевести хозяйство оружейника можно поручить Zato.

Путешествие с караваном оказалось недешевым, да и времени занимало порядочно. Три тысячи километров караван пройдет за три недели и для меня это удовольствие обойдется в сотню серебром. Путь пешком туда займет два месяца, так что такие затраты вполне оправданны, Тем более что Ларс сделал мне предложение, которое позволяло не только окупить проезд, но и прилично заработать.

Нильссон готов был заплатить за живого хрюна без повреждений, втрое больше чем давали мясники. С непременным условием, чтобы хрюн был как минимум пятилетка. Я сразу вспомнил того "пятачка", который нас со Стеном гонял. Вот он бы самый раз подошел! Три тонны по десять медяков за кило в итоге дает внушительную сумму в три сотни серебром.

Ларс ушел, а я крепко задумался. С одной стороны деньги сейчас у меня и так есть. Кроме оставшейся золотой монеты и почти сотни медью, сумку прилично оттягивали семь сотен серебром. Все вместе это богатство весило четыре килограмма, а вместе с всяким прочим добром – около двадцати пяти. Если прихвачу с собой недавно купленный плащ, перегруз гарантирован.

Придется избавляться от лишнего груза. Одну из сумок отдам Zato. У него правда своя есть, но при его грузоподъемности и десять не будут лишними, они более тридцати килограмм не выдерживают. Дубинку, изъятую у рейдера, тоже ему оставлю. Ударно-дробящее оружие у меня слабее прокачано, чем клинковое. Всякую мелочь, вроде зажигалки, трав и свитка полученного от лекаря, оставлю Стену. Тем более что скриншот нечего не весит, а сам свиток вещь явно не квестовая.

В дорогу мне нужно оружие намного серьезнее ножа, но тоже желательно клинковое и при этом длинномерное. Рогатина, как у трапперов вполне сойдет, на рынке я их видел, но тогда денег в обрез было. Выйдя из караулки, отдаю лишний груз Zato, договариваюсь, что буду ждать его в трактире у торговцев и иду на рынок за рогатиной. Право приема в клан я ему предоставил сразу, так что все вопросы с новичками он решит сам.

До рынка добрался без приключений. В лавке оружейника, неторопливо осмотрел товар. Дороговато, хотя оно и понятно – дерево тут дефицит, да и не всякое пойдет. Металл хороший тоже недешев. Самые неказистые рогатины по полтиннику серебром, но там древко одноразовое практически, если крупную животинку на клинок принять. Есть за две сотни, с древком из каменного дуба. Такое оружие может остановить и матерого пятилетнего хрюна. Перебрал несколько экземпляров, оценивая характеристики. Вот эта в самый раз будет:

Рогатина траппера: Тяжелая рогатина с длинным кованым клинком и толстой рукоятью из каменного дуба.

Длина – 3000 мм

Длина лезвия – 750 мм

Ширина лезвия – 50 мм

Толщина обуха – 15 мм

Толщина древка – 40 мм

Вес – 5,5 кг

Дальность – 2,5 метра

Поражение – 500 / 500

Прочность – 24800 / 25000

Кстати, при моей силе энергия удара должна быть максимум две с полтиной сотни джоулей, а тут пятьсот. Хотя с такой массой вполне логично, реалистичная игровая физика рулит. Шипы поперечины хорошо заточены, так что боковым ударом вполне можно пробить легкие стальные доспехи или шлем. Попытался поторговаться, но, похоже, скидка мне тут не светит. Оно и понятно, для оружейника я чужак. Пришлось отдать две сотни серебром.

Время еще оставалось, и я не торопясь, прошелся по рынку. На развалах торговали разной глиняной посудой, одеждой и обувью. В мясной лавке кроме парного мяса всех сортов глаз порадовал богатый выбор копченостей и колбас. Цены поражали дешевизной. Копченый окорок стоил двадцать пять медных монет за килограмм, копченая игуана – всего пять, колбаса около тридцати.

Свежее мясо шло по десятке, разделанное, в розницу! Похоже, Fenimor явно недооценил затоваренности рынка. Цены реально бросовые – туша трехлетнего хрюна, весом полторы тонны стоила почти втрое дешевле недавно купленной мною рогатины. Оно и понятно, как минимум четверть населения городка – трапперы, так что предложение серьезно превышает спрос.

На задворках рынка я обнаружил пивоварню. Переступив через спящего на пороге пьяного мужика в пыльной залатанной куртке, зашел внутрь. Пять сортов пива, цены от восьмидесяти медных монет за пятилитровый бурдюк. Я такой по полтиннику продал, причем пустой. Получается шесть медяков за литр, без стоимости тары. У Старика Вилли пиво почти вдвое дороже, причем за пол-литровую кружку.

Десятилитровый бурдюк стоит всего на пятнадцать монет дороже. Возьму с собой на охоту, заодно почти всю медь скину. Расплатился, подхватил покупку и сразу ушел в перегруз. Не смертельно, мне его только до трактира допереть, а там отдам Zato. На обратном пути заглянул в лавку библиотекаря, где прикупил перья, тушь и полдюжины карт, аналогичных той, что купил мне Стен. Пока буду в трактире сидеть, скопирую на них, то, что удалось узнать от Джо и Эрика.

Заказал жаркое, каравай хлеба и зелень. Подавальщица, глянув на бурдюк с пивом, иронически улыбнулась и ушла на кухню за заказом. Выложил карты на стол и начал копировать на них, то, что удалось узнать за день. Сразу заметил интересный нюанс – карты явно напечатаны литографией. Практически они одинаковые, но на одной лишняя черточка, причем, слегка вдавленная. Видимо волос попал. Подозреваю, что печатают их не здесь, местный спрос, ни при каких раскладах не обеспечит окупаемость.

Пока не принесли заказ, я успел перенести пометки только на пару карт. Одну отдам Zato, вторую оставлю в доме у траппера, а оригинал возьму с собой. Чистые пусть тоже пока полежат, в дороге заполню, они наверняка пригодятся. Жаркое тут тоже изумительное, но и стоит недешево, хлеб тоже дорогой. За все про все сорок четыре медяка. Умеют эти неписи готовить, особенно Старик Вилли и еда у него прилично дешевле. Кружка с бесплатным пивом от заведения опустела. Бурдюк пока открывать не буду, брал на охоту, там и откроем.

Только прикончил пиво, дверь в трактир заскрипела, и в нее протиснулся Zato, а за ним следовал чуть менее габаритный персонаж с жуткой физиономией и тяжелым взглядом, лысый и рыжебородый, с внушительным молотом за плечами. Вслед за ним шустро проскользнул жилистый черноволосый парнишка в трапперском прикиде. Все трое были с нашим клановым знаком – двухлезвийной секирой из шестерни.

– Привет, присаживайтесь, Я Red Max, лидер клана.

– Я Che, – представился шустрый парнишка, – лови скриншот.

Che, потомственный траппер. Основные параметры персонажа:

Сила – 35 %

Выносливость -35 %

Ловкость – 70 %

Наблюдательность – 84 %

Интеллект – 60 %

Обаяние – 5 %

Удача – 75 %

Бонусный перк за происхождение:

"Траппер" – 100 % (+5 % к силе, выносливости, ловкости и наблюдательности, – 5 % к обаянию)

Стартовые перки:

"Охотник" – 100 % (+15 % к ловкости и наблюдательности)

"Следопыт" – 20 % (+4 % к наблюдательности)

– Я так понимаю, ты своего перса под рогу заточил?

– Есть такое дело. Но вора по происхождению брать не стал, там узкая специализация выходит, реально скучно будет отыгрывать, хотя плюшки знатные дают.

– Я знаю, – сказал я и повернулся ко второму. – Да садись, уже, не бойся, стул выдержит, Он даже Zato держит. Вижу, что с интерфейсом разобрался – ник, и знак клана отключил уже. Как звать-то?

– Ага, есть такое дело, а зовут меня Little John, – представился здоровяк и присел рядом с нами.

– Видок у тебя еще тот, спецом такую жуть генерил что ли?

– И да, и нет. Я харизму, по минимуму, на пятерку поставил, а тут еще за кузнеца порезало, вот в минус и ушло. Ну, я и решил, раз красавчиком не быть, доведу это дело до логического конца. Глянь характеристики:

Little John, потомственный кузнец. Основные параметры персонажа:

Сила – 95 %

Выносливость -95 %

Ловкость – 87 %

Наблюдательность – 52 %

Интеллект – 42 %

Обаяние – -5%

Удача – 35 %

Бонусный перк за происхождение:

"Кузнец" – 100 % (+10 % к силе, выносливости, ловкости, интеллекту и удаче, – 10 % к обаянию)

Стартовые перки:

"Молотобоец" – 100 % (+25 % к силе и выносливости)

"Мастер стали" – 20 % (+2 % к ловкости, наблюдательности и интеллекту)

– Впечатляет! Вылитый Малюта Скуратов. В паре с Zato, прям плохой и хороший следователь.

– Да запросто, – усмехнулся Little John, – тем более что я в этой сфере и работал, пока не поперли.

– За что, если не секрет?

– Да все как обычно, в одном деле слишком много накопал на одну шишку с "волосатой лапой" наверху. Сначала прозрачно намекнули, а потом и вовсе это дело прикрыли. Хотели перевести в самый глухой медвежий угол, чтоб волну не гнал, я и уволился по "собственному желанию руководства".

– Бывает. А сейчас чем занимаешься?

– В охрану пошел в солидной фирме. По деньгам почти так же, и времени свободного море. Работа сутки через трое и никакой нервотрепки. Хотя на старой работе интереснее было.

– Понятно! – кивнул я, затем повернулся к Che, спросил его. – А ты чем живешь?

– Я то? Да всем понемногу, в основном ремонтом – электроника, движки и так по мелочи.

– Отлично, по этому профилю работы будет навалом!

– Так нет же вроде тут не тачек, не электроники?

– Пока нет, но игровая физика их поддерживает, так что будет все это точно. Правда, насчет транзисторов и тем более микросхем не факт, а вот лампы – это запросто.

– Теплый ламповый звук это гуд! – улыбнулся Che. – Я на Hi-Fi усилителях для фанатов, треть годового заработка делаю, так что тема знакомая.

– Дела делами, а не пора ли нам подкрепиться? – предложил Zato.

– Можно, я, правда, уже перекусил, но от пива отказываться не буду. Тем более что оно у меня есть, – кивнул я на бурдюк.

Пиво оказалось совершенно отвратным, мало того, что кислым, так еще и ощутимо воняющее ацетоном. Теперь понятно, почему подавальщица так ехидно улыбалась, глядя на бурдюк. Пришлось заказать местного. Обсудив детали предстоящей охоты, я отдал Zato заполненную карту и вышел в реал, отсыпаться.

…

На свежую голову мне пришла замечательная идея, как выполнить заказ Ларса и добыть хрюна живьем. Полторы сотни ягод алого сонника должно было хватить, но на всякий случай я решил уточнить дозировку, спросив об этом Свенссона.

– Для тебя, хватит и пары штук, – ответил он, – а вот насчет хрюна я даже не знаю.

Пришлось считать. Если сравнивать мой вес и пятилетнего хрюна, то соотношение будет один к сорока, значит нужно почти сотню ягод. Тут моего запаса вполне хватит. С другой стороны, какой у него метаболизм? А ну как на него они вообще не подействуют, или наоборот – уснет мертвым сном навеки?

Без вариантов – придется тестировать это дело в полевых условиях. Сами ягоды скормить скотинке вряд ли удастся, уж больно они мелкие, да и запаха не имеют совершенно, а вот если натолкать их в здоровенный клубень отварной мульбы…

Мульба ожидаемо нашлась в трактире у Вилли, куда я зашел по дороге. Затем, пока остальные участники охоты суетились в тесной каморке траппера, я натолкал по сорок штук ягод в каждый из трех здоровых клубней. Перед выходом оставил у траппера карту, перья и тушь, а также флягу и рогатину. Во время охоты есть нехилый шанс улететь на респаун, а я точку привязки не менял с самого старта.

Можно конечно поменять, но тогда придется переться туда пешком и потерять на это несколько дней. Квест на "происхождение" выполнять все равно придется, уж больно там "плюшки" знатные, а откуда вести все поиски, как не от точки старта?

Новички обещали подтянуть своих знакомых, поэтому "клановый камень" я передал Zato, так надежнее будет – его завалить даже хрюну надо еще постараться…

…

Идея накормить хрюна "заряженной" мульбой сработала на все сто! Причем хватило одного клубня с четырьмя десятками ягод, чтобы здоровенный "пятачок" вырубился и самым натуральным образом захрапел. А поскольку он пришел не один, то за ним последовала и пара самок.

Кстати, эти даже не успели толком доесть предназначенные им клубни. Чтобы добро не пропадало, я выковырял ягоды обратно. В результате к тем тридцати, которые я не использовал для начинки, добавилось еще сорок две штуки.

А потом началась погрузка. Самки особых проблем нам не доставили, хотя и пришлось немного попотеть, пока сообразили что и как, а вот хрюн-самец оказался настолько огромным, что даже вшестером, считая погонщика, мы с огромным трудом взгромоздили его на телегу.

Естественно ни на каких игуан мы уже не охотились, и сразу двинули обратно. Всю дорогу мы пили пиво, закупленное хозяйственным Zato, и залитое в бурдюк, промытый после предыдущего содержимого. Под пиво гадали, на сколько потянут наши трофеи. На стоянку каравана мы прибыли уже на рассвете.

Ларс встретил нас с надеждой в глазах и увидев гигантскую скотинку, мирно сопящую на телеге сразу повеселел. Сгрузив, его мы отправились за самками, а когда вернулись, полусонного хрюна подручные Ларса уже взгромоздили на весы. В итоге насчет веса "пятачка" некто не угадал. Он оказался почти на треть тяжелее самых смелых предположений и потянул чуть более пяти с половиной тонн! Удивленный Ларс, после взвешивания сам удвоил цену, а вот самочки оказались трехлетками, и брать он их отказался, зато за самца выложил почти тысяча двести восемьдесят монет серебром.

Затем, подручные Ларса сноровисто перегрузили приобретенного монстра в большую клетку на колесах, сделанную из толстых ржавых труб. Рядом с ней я с удивление увидел фургон с притороченной сзади небольшой клеткой из не менее ржавой арматуры, в которой сидела та самая рейдерша, которую мы с Zato сдали Эрику.

– Приветики! – улыбнулась она. – Прикинь, меня ваш легавый торговцам продал!

– Офигеть, ты извини, мы ж не знали, что так выйдет. Можем тебя выкупить, надо только с Ларсом поговорить.

– Да ладно ерунда, игровой момент. Зато прокачусь на халяву до имперской столицы. А там, если повезет, к Императору в гарем продадут!

– Ну, ты даешь!

– А то! Другой вопрос, что не всегда и не всем! – беззаботно рассмеялась рейдерша. – Но Императору я точно отказывать не буду, он наверняка няшка.

Вот ведь как бывает, не так давно рычала как тигрица, а сейчас как человек говорит. Хотя моральный облик этого создания оставляет желать лучшего. Сразу как-то пропало желание продолжать разговор – попрощался и пошел по делам. После расчета с погонщиком, за вычетом пяти процентного кланового налога получилось по двести сорок монет серебром каждому. Народ был доволен, хотя сама по себе сумма в пересчете на реал была смешная, меньше двух с половиной "убиенных енотов". Да и не вывести, серебро – не золото.

Оставался вопрос, что делать с самками? Забивать на мясо резону не было, тем более что одна из них была беременна. Я в темпе пробежался по форуму и мануалам и понял, что нам реально повезло. Если приручение взрослого хрюна, для использования его как верхового животного, было практически невозможно, то рожденные в неволе поросята приручались на раз.

Так что, судя по всему, скоро у клана появятся верховые хрюны, тем более что в первые месяцы эти животинки набирают вес ураганными темпами, достигая к полугоду веса около трех центнеров. При таком весе они вполне способны нести на себе всадника моего веса, практически не уставая. Осталось только решить вопрос с содержанием, а то клан пока практически бомжует.

Тут нас выручил Стен, предложив переговорить с местным владельцем своего рода ранчо, где выращивались. Располагалось это "поросячье ранчо" достаточно близко от города. Пешком туда добраться можно было часов за шесть. Одну из самок Стен преложил продать Старику Вилли на мясо, но я отверг этот вариант, прикинув, что она наверняка может быть тоже беременна. Так что ее мы тоже решили отправить на ранчо.

Пришлось, правда, продлить аренду телег еще на сутки и отправить на ранчо Свенссона на пару с Che, который сам вызвался ему помочь. Решив этот вопрос, я, Zato и Little John направились к Ларсу, договариваться насчет мест в караване.

Узнав, что мы едем втроем, Ларс предложил арендовать крытую повозку, вместе с запряженным в нее хрюном, что обойдется прилично дешевле. Один возница у него куда-то запропастился, а в других повозках довольно тесно. Я, было, задумался, в чем тут подвох, но Zato таки вылез вперед лидера клана и обеими руками ухватился за возможность порулить, как он выразился – свинопотамами.

А подвох таки был, и еще какой, но только он был раньше. Первоначальная стоимость, озвученная Ларсом, оказалась завышена. Сотня серебром за недельное путешествие – сущий грабеж, учитывая местные реалии. Практически годовой заработок небогатого фермера, или месячный заработок удачливого траппера.

С другой стороны для игроков это сущие копейки. К тому же новое предложение Ларса было более чем вменяемым. За недельную аренду повозки он просил всего полсотни, с условием, что мы возьмем часть его груза, и при этом требовал в залог полторы тысячи серебром. Правда, такой расклад почти полностью опустошал наши финансы.

Для начала мы осмотрели предложенное Ларсом средство передвижения. Внешний вид был довольно потрепанный, но каркас из местами ржавого двутавра и метровые шестерни в качестве колес меня впечатлили. Такое шасси могло легко выдержать тонн восемь-девять, а то и все двенадцать. Хотя с таким грузом один хрюн, да еще такой тощий, не факт что вообще повозку с места сдвинет, даже на каменистом грунте. Не кормят они его что ли?

С одной стороны передвигаться в караване было безопасней, но обременение в виде жесткого маршрута и навязанного груза изрядно напрягало. В итоге мы с Zato предложили выкупить у него повозку за ту же сумму, что он хотел в залог. Ларс некоторое время колебался, но в итоге все-таки согласился, так что мне пришлось идти домой к трапперу за деньгами. Они с Che к счастью еще не успели ехать на ранчо.

Рассказав о покупке повозки, я "раскулачил" Che на две сотни серебром, попутно прихватив рогатину и флягу с водой. Свенссон тоже решил внести свою лепту, изъявив при этом желание, вступить в клан. Сам, вот как! Я уже хотел его вербовать, да все момент не мог выбрать, а тут все так удачно сложилось.

По дороге я вспомнил, что обещал Джо взять с собой когда соберусь к утесам Трех Сестер. Теперь самый подходящий момент, транспорт есть, да и народа у нас прилично. До Hugo все равно дня три пилить, а тут мы в оба конца, если нужно, за день успеем. А ну как сможем найти место для основной клановой базы, надоело уже бомжевать! Джо был дома и, выслушав меня, сразу начал собираться.

Потом мы всей компанией снова навестили трактир Вилли и закупили там припасов на пару дней. Причем Zato умудрился моментально втереться в доверие к хозяину, и вскоре они отправились в его кладовку, откуда вернулись с мешком риса. Рис был привозной и потому стоил намного дороже мяса. По словам Вилли, везли его аж из-под самой Таны, поскольку здесь он не рос из-за недостатка воды.

Наш старый знакомый игрок-траппер с ником Fenimor до сих пор торчал за столом. Узнав, что мы куда-то едем, он активно пытался к нам присоединиться, но феерическое количество поглощенного пива сделало для него этот процесс невероятно сложным. В том смысле, что встать он уже не мог. Похоже, он и в реале неплохо вдарил по пиву. Собственно мы его и так бы не взяли, зачем нам светить перед другим игроком то место, где планируется клановая база.

На сборы у нас ушел остаток утра, и после обеда мы отправились в путь. Довольный Zato правил повозкой, а я рассматривал окружающие скалы, и наносил на карту новые пометки. В основном те места, где, судя по характерному цвету, могли быть рудные выходы. Кроме того, отметил пару мест с более темной песчаной почвой. Судя по всему, там наверняка есть вода, причем на небольшой глубине.

Постепенно мы приближались к тому месту где, по словам Джо, был вход в ущелье. Лично я его в упор не видел, хотя, судя по всему, это уже где-то рядом. Сплошная, почти отвесная скальная стена, высотой от пяти-шести сотен метров высоты. Но тут Джо соскочил с повозки, взялся за повод, и повел нас к скалам.

Расщелину мы увидели, только когда до нее оставалось метров двадцать. Она уходила в глубину скал сильно наискось, и разглядеть ее издалека в это время суток было невозможно. При этом ширина ее была всего около десяти метров и постепенно расширялась. Путь в глубину скал шел с приличным уклоном вверх.

Перед самым выходом расщелина изгибалась почти на пятьдесят градусов влево, и сразу после выхода упиралась в базальтовый утес, стоящий прямо по ходу движения. Он возвышался примерно на полста метров, и имел почти плоскую вершину. Между ним и стенами ущелья оставался широкий проход, с другой стороны скалы примыкали к нему почти вплотную. Хорошее место для блокпоста, пока пешком обойдешь его справа, уйдет минут десять. Слева на прямик не срезать, там между утесом и стеной ущелья проход меньше двух метров, и если что, можно наглухо завалить камнями.

Поставить на вершину пару-тройку пулеметов и минометную батарею, и противника останется только два варианта – отступить или штурмовать. Одна проблема, ширина верхней, относительно плоской площадки, всего десяток метров. Взвод можно разместить, но не более. Но тут даже полсотни бойцов с автоматическим оружием могут остановить многотысячную армию. Да и выбить их будет трудно. Стоит дать этому месту название.

– Какие будут идеи по поводу названия этого чуда природы? – спросил я, указав на утес. – А то мне на карте его отметить треба.

– Монолит, – предложил Little John.

– Не слишком он монолитный, – скептически заметил Zato, – вон, сколько трещин и сколов!

– Тогда Одинокий Страж, – подсказал Little John.

– Пойдет, назовем сторожевой утес Одинокий Страж! – сказал я. – Так и отмечу на карте.

– Тавтология, однако… – возразил Zato. – Может без затей – Сторожевой Утес?

– Да без разницы, пусть будет Сторожевой Утес! Главное, что всем все понятно.

Спустя пять минут мы обогнули утес, и перед нами открылся вид на долину. Вдали, несмотря на дрожащий от жары воздух, можно было разглядеть Утес Трех Сестер. Судя по всему с глазомером у местных было не очень, максимальная ширина долины никак не меньше пяти километров, а длина около пятнадцати, что, кстати, совпадает с данными карты. Скалы, образующие ущелье здесь практически отвесные, да и горных троп не видно. Хотя последнее стоит проверить более тщательно.

Растительность, как мне говорили и в самом деле довольно скудная, лишь у подножия скал местами ютились чахлые деревца, а в самом центре долины растительности не было, только камни всех форм и размеров. От небольших камешков, до громадных валунов размером с трехэтажный дом.

В семи километрах от Сторожевого Утеса долина сужалась за счет отрога скального хребта, рассекавшего долину почти до середины. Дальше почва стала темнее, а воздух постепенно становился более влажным, да и растительности добавилось. Местами среди валунов росли отдельные деревья с искривленными стволами, и скудной листвой почти не дававшей тени.

Еще через час мы добрались до подножия Утесов Трех Сестер. Тут долина снова сужалась почти до километра, а северный утес располагался посередине, отступая от скал почти на четыреста метров. Он возвышался над местным ландшафтом на триста сорок с лишним метров, соединяясь с остальными сплошной почти сорокаметровой стеной из вертикальных базальтовых столбов. Толщина этой стены превосходила местами ее высоту. Похоже, немного на "дорогу гигантов" в Ирландии.

Дальше повозка пройти не смогла, и нам пришлось спешиться. Если бы не Джо, проход внутрь нам пришлось бы искать довольно долго. Пройдя через прятавшуюся между двух валунов расщелину метровой ширины, мы оказались в котловине, посреди которой плескалось озеро с водой потрясающей чистоты. На глаз, метров сто пятьдесят в длину, и почти сотню в ширину. Берег практически отвесный, а глубина в том месте, где вышли к озеру, оказалась как минимум метров двадцать. Камень, привязанный к десятиметровой веревке, доставал только до половины, а какая глубина в середине озера оставалось только гадать – дна было не видно, несмотря на чистейшую воду.

Два другие утеса на первый взгляд вплотную примыкали к скалам ущелья, а между ними, с высоты почти ста метров, извергалась в четыре струи местная "Ниагара". Шикарное место для ГЭС, хотя чтобы ее построить придется изрядно повозиться. А вот куда эта масса воды уходит, мне совершенно не понятно. Вроде на первый взгляд из озера нечего не вытекает, хотя и не исключен вариант подземной реки, или водопроницаемых пластов. Вполне вероятно, по крайней мере, почва в этой долине достаточно влажная.

Сначала решили обследовать северный утес, который был к нам ближе всего. Поперечник его основания оказался больше ста метров. В монолитной, на первый взгляд, каменной толще, буквально сразу обнаружилась пара расщелин, через которые мы проникли в просторную пещеру. Ее свод постепенно сужался, доходя до вершины утеса, а сверху пробивались лучи полуденного солнца. Практически это готовая башня. Толщина стен тут метров по тридцать.

В восточном углу мы обнаружили конусовидное углубление, которое переходило во что-то похожее на естественный колодец. Веревка до дна не достала, а брошенный камень позволил оценить глубину в тридцать-сорок метров. Причем получилось это только со второй попытки, когда я догадался попросить народ встать на входе в пещеру, чтобы хоть как-то заглушить гул водопада. Без веревки туда лезть желающих не нашлось, так что исследование подземной пещеры пришлось отложить.