Текст книги "Где моя башня, барон?! Том 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Антон Панарин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Я уже накинул пиджак.

– Вот этот слишком в плечах узкий, – произнёс я, игнорируя его рассказ.

– Меряйте другой, он должен подойти, – быстро пробормотал продавец. – И он заходит, а я уже справился, слышу как он начинает рычать, а сам… ха!.. Сам вишу за балконом. Хорошо, что второй этаж, а внизу тент летнего кафе. Ну я и…

– Вы упали на тент, порвали его и упали между столиками, – продолжил я за него.

– А откуда вы знаете? – удивлённо выпучил глаза пухляш.

– Просто, предположил, – пожал я плечами. – Да, этот в самый раз, беру. И обувь, вроде тех туфель, что вы уронили.

– Ах, да, сейчас, – продавец снял мерки с моей стопы, исчез из виду. Не прошло и полминуты, как он принёс две коробки. И мне подошли лакированные со шнуровкой, которые очень неплохо сидели на ноге.

– Так вы не дослушали, – вновь хохотнул дотошный продавец.

– Я дослушаю вас в следующий раз, как только вновь наведаюсь в магазин, – пообещал я.

Продавец вздохнул, пригладил свою несуразную чёлку и надул щёки.

– Ну хорошо, – как-то печально выдавил он. – С вас пять тыщ семьсот рублей. За примерку – сто рублей, и… индивидуальный подход – двести рублей.

Вот же хитрец, ещё и подход индивидуальный выдумал. Но я спорить не собирался. Мне нужно валить из столицы обратно, пока телепортационные не перекрыли.

Выходя из магазина уже через парадную стеклянную дверь, я слегка выдохнул.

Теперь я в солидном костюме, в сводках полиции фигурирует другое лицо. Ну а когда моя уловка раскроется, в чем я ни капли не сомневался, Владимир Авдеев будет уже далеко от столицы.

Хотя тот усатый уродец, который хотел замучить до смерти Гоба, отправит ориентировку в Хабаровск. Если уже этого не сделал. Но поможет ли это найти меня? Сомневаюсь. Главное, не светиться зеленомордому, ну и я буду бдительней следить за этим.

Вызывая такси, я зашел в ближайшее кафе. Всё-таки и самому надо бы перекусить, да и Гобу собрать солидный паёк. А то его голод был настолько силён, что он передавался и мне. Я готов был сейчас съесть всё, что было в этом кафе.

Оглядывая занятые столики, я всё-таки нашёл закрытую кабинку, в дальнем углу. То, что надо. А попав внутрь заметил большой круглый стол и скамьи вокруг него. Но меню нигде не было. Зато был звонок, рядом с салфетками и набором перца и соли. Я нажал на него раз десять. Пока в дверях не появилась официантка средних лет с ядовито красными пухлыми губами. Она натянуто улыбнулась. Её необъятная грудь нескромно выпирала вперёд, и пока она делала пару шагов к моему столику, колыхнулась, будто на волнах.

– Что будете заказывать? – прокуренным голосом осведомилась она.

– Я пока не знаю, – ответил я. – Меню нет на столе.

– Не местный что ли? – удивилась она. – У нас выбор небольшой… Ладно, щас принесу, – произнесла она так, словно делала мне одолжение.

Когда мне в руки попал заветный листок – иначе я не могу назвать список из пяти пунктов – я заказал всё, что было и много. Солянки четыре порции, пятьдесят котлет и четыре тарелки с картофельным пюре. Далее два компота из сухофруктов и десять булочек с маком.

– И вы всё это съедите? – нарисованные брови официантки взлетели на лоб, а глаза округлились, будто она перед собой увидела некое чудо.

– Конечно. Я голоден как волк, – оскалился я.

– Тогда скоро принесём, – хмыкнула она, заинтересованно улыбнувшись.

Я лишь ответил ей такой же улыбкой. Лишь бы побыстрей шевелила своими булками. Которые у неё выпирали похлеще, чем груди.

Через десять минут мой стол был завален едой. Я закрыл дверцу перед носом любопытной официантки, которая периодически посматривала в кабинку, и позвал Гоба.

Зеленомордый лишь запищал в ответ, смахивая слезу счастья. До того изголодался, что молча накинулся на еду. Я успел съесть солянку, затем две котлеты и одну порцию картофельного пюре. Ну а Гоб в это время смёл всё остальное.

Всё было среднего качества, но выбирать не приходилось. Зато я заморил червячка. А вот зеленомордый захотел ещё.

– Котлеток бы ещё замять

И Гобу сил прибавится опять, – сообщил он, развалившись на скамье и почёсывая раздутое пузо.

– Для начала спрячь свою тушку в тень, – предупредил я.

Король гоблинов охнул, замечая, как я подошёл к дверце. Вальяжно сделал шаг в клубящуюся тень, ровно в тот момент, когда я открыл дверцу. На меня уставилась красногубая официантка.

– Благодарю вас за обед, – кивнул я. – Можно заказать еду на вынос?

Женщина изумлённым взглядом окинула пустые тарелки на столе. Затем перевела на меня взгляд, в котором плескалось абсолютное восхищение.

– Впервые вижу такой… зверский аппетит, – заблестела она гла́зками.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил я.

– Ах, да! Конечно! Хи-хи! Ой, что это я!.. – покраснела она, выныривая из своих эротических фантазий. – Что вам собрать?

– Сто котлет. Нет, лучше двести, – произнёс я, оценивая степень прожорливости Гоба. – Всё.

Официантка вновь хихикнула, стрельнула глазками и поплыла в сторону кухни. Через пять минут я получил от неё большой тяжёлый пакет.

– Приходите к нам ещё, – хищно улыбнулась женщина. – Завтра у нас будет рыбный день. Уха потрясающая, пальчики оближешь.

Она действительно облизала пальцы, но по очереди и медленно. Понял, принял, больше сюда ни ногой.

Оказавшись в полутёмном предбаннике, перед входом на улицу, я вытянул пакет перед собой. Впереди образовалось тёмное пятно. Из него вылезла рука, забирая пропахший жареным мясом паёк.

Затем я сразу же вызвонил Жигу, того самого весёлого таксиста в Хабаровске и обозначил сразу сколько собираюсь заплатить. Он услышал о тысяче рублей и пообещал быть уже через пару часов на месте, у телепортационной недалеко от Белогорска.

Только я вышел из кафе, как заметил ожидающий меня автомобиль с шашечками на крыше. Я уже обрадовался такой оперативности, даже размечтался быстро свалить из столицы. Но добрался до ближайшего здания с телепортом с задержкой.

Ох уж эти московские пробки. Застряли мы на Садовом кольце очень даже конкретно. Водила предупредил, что будем торчать здесь два часа точно.

Находясь в автомобильном заборе два часа своего драгоценного времени, я провёл его с пользой. Таксист как-то странно на меня смотрел. И я его прекрасно понимал. Пассажир, напевающий тихо себе под нос что-то неразборчивое, как минимум вызывал неприязнь. Он крутанул ручку своей шарманки на приборной панели, чтобы заглушить весь этот бред.

На самом деле я передавал Гобу то, что случилось за время его отсутствия. Поведал о своём походе в башню, а также о появлении приручителя монстров, который наглым образом украл артефактную карту.

Мы вырвались из затора через полтора часа.

Для начала надо было встретиться с Каменским по обозначенному адресу. Доехали до Казанского вокзала, в продуктовом магазине «Бриллиант».

Я доплатил таксисту за ожидание и отправился в сторону строения, похожего на застеклённую со всех сторон коробку с яркими надписями «СКИДКИ!», «СВЕЖИЕ ПРОДУКТЫ», «ТОЛЬКО У НАС НИЗКИЕ ЦЕНЫ!».

Каменский застыл стеллажа, заставленного жестяными банками. Причём на говяжью тушёнку была акция «5 по цене трёх». Я ведь обещал Гобу закупить мясные консервы. Почему бы не сделать это здесь? Уверен, что те котлеты этому прожоре на один зубок.

Но всё после того как поговорю с информатором.

– Как всё прошло? – еле слышно спросил Каменский. – Хотя можете не отвечать. Судя по тому какой шум вы подняли, они успокоятся ещё нескоро.

– Пусть побегают, – усмехнулся я. – Жизнь – это движение.

– До меня даже дошли сведения, что вы ограбили склад вещдоков, – удивлённо взглянул на меня Каменский.

– Я взял лишь то, что мне причитается, – подметил я. – Там были мои деньги, которые вывезли из моего родного города.

Ну разумеется, ещё немного. Но если так посудить, то эти деньги даже не Крапивина, а участвовавших в ставках аристократов. Конечно, я возвращать их не буду. Надо было головой думать, куда они вкладывают деньги. Хотя я ещё поразмыслю. Всё-таки надо узнать, кто делал ставки. Возможно среди них будут очень неплохие союзники, и я больше выиграю, возвращая им деньги.

Пока что запишем всю сумму в качестве моральной компенсации.

– Понятно, – сухо произнёс Каменский, вытягивая руку. – Возвращайте артефакт.

– Ярослав Геннадьевич, у меня есть к вам предложение получше, – я внимательным взглядом посмотрел на побледневшего информатора. – Понимаю, насколько для вас важен этот артефакт. Но для меня он ещё важнее. Быть может этот куб спасёт многие сотни жизней.

– Подождите, Владимир. Уговор был совсем другим, – покачал головой Каменский. – Это непорядочно.

– Непорядочно то, что я покупаю у вас артефакт? – изобразил я на своём лице удивление. – Вам же нужны деньги, как вы говорили. Перебиваетесь с горем-пополам. Занялись этим неблагодарным делом. Рискуете. И всё из-за того, чтобы не умереть с голоду? Я же вам предлагаю безбедное существование. Сколько вы хотите за этот куб? Назовите ту цену, которую посчитаете нужной. И я немедленно выдам вам положенную сумму.

Каменский задумался, затем окинул меня изумлённым взглядом, вздохнул и взъерошил свою причёску.

Непросто ему давалось решение. Он привык к артефакту. С ним он ощущал безопасность. Но с другой стороны и опасность была надуманной. Никто ему не угрожает, а способов безопасно передавать информацию множество. И он это также понимал.

– Семьсот тысяч рублей, – сообщил мне Каменский. – И я не собираюсь торговаться.

– А я разве говорил про торги? – ухмыльнулся я в ответ. – Подождите здесь. Мне надо кое-куда сходить.

– Только куб пусть пока побудет со мной, – опасливо взглянул на мои карманы информатор. – Так будет честно.

Я не спорил. И подготовился заранее. Забрал из закромов Гоба артефакт. Вытащил из внутреннего кармана пиджака прохладный куб, вложил его в ладонь Каменского.

– Пара минут, и я вновь здесь, – пообещал я.

Быстрым шагом удалился в общественный туалет, который находился в небольшом коридорчике между хлебными прилавками.

– Ну что, Гобби, давай-ка, показывай, сколько у нас наличности, – улыбнулся я, защёлкивая дверцу туалета.

Гоб закряхтел из расплывшегося в воздухе теневого пятна. Начал выкидывать сумки на пол.

– Шесть лямов двести тридцать пять

Успел я всё пересчитать, – произнёс Гоб.

А неплохо. Так я и на Академию хватит и ещё кое на что. Крутились у меня в голове некоторые мыслишки насчёт того, куда вложить то, что останется. Но это, разумеется, не сейчас.

Бухгалтер-Гоб забрал кругленькую сумму, отсчитал положенные семьсот тысяч, и я вернулся к информатору с увесистым чёрным пакетом.

– Здесь всё, как и договаривались, – передал я Каменскому деньги.

Он забегал глазками по сторонам, спрятал пакет под рубаху.

– Я вам верю. Но проверить всё-таки надо. И написать расписку, – предупредил он. – У меня машина припаркована на обочине, там всё и организуем.

– Хорошо, только я задержусь… – я прикинул сколько у меня займёт покупка консервов и загрузка ими хранилища Гоба, – … на десять, может пятнадцать минут. Улажу кое-какие дела.

– А, да пожалуйста, – натянуто улыбнулся Каменский. – Я пока подожду в автомобиле.

На кассе продавщица отпустила очередного покупателя, затем равнодушно скользнула по мне взглядом.

– У вас нет товаров, – прокомментировала она.

– Именно так. Но скоро они появятся, – сообщил я ей. – Мне нужна тушёнка.

– Берите на стеллаже, несите сюда, оплачивайте, – буднично пробормотала продавщица.

– Мне столько не унести, – хмыкнул я. – Нужна вся говяжья тушёнка, что у вас есть.

– У нас еще и склад есть. Вчера был свежий завоз, – ехидно усмехнулась дамочка. – Пятьсот банок хватит?

– Нужно всё, что есть, – серьёзно произнёс я, и продавщица побледнела.

За мной собрались ещё три покупателя.

– Подождите, мне надо отпустить молодого человека, – обратилась к ним дамочка и выскочила из-за прилавка.

В итоге меня даже пригласили на склад, где я принял шестьсот с лишним банок ценного для Гоба продукта и расплатился наличкой. Вручил по десять рублей двум грузчикам, чтоб они вытащили несколько коробок на задний двор. Только они скрылись, на земле рядом со мной расплылось пятно, откуда выскочил довольный Гоб.

Давно я не видел его таким радостным. Две банки он вскрыл прямо на месте. Просто раскусил острыми зубами, едва меня не заляпав жирным мясом. А затем, мурча под нос весёлую мелодию, потащил ящики в тень.

Когда зеленомордый управился, я направился к машине Каменского. Через пять минут я подписал в расписке, что покупаю у него артефакт.

В других обстоятельствах я бы отказался оставлять такие весомые улики. Но это было только ради того, чтобы информатор успокоился, понимая, что я не приду за деньгами.

За время моего отсутствия он пересчитал полученные деньги, довольно улыбнулся и мы пожали руки. И я получил поблёскивающий металлическими гранями куб.

Что ж, все дела в столице сделаны. Настала пора отправляться домой. Вернувшись в такси, я отправился в сторону телепортационной. Ещё полчаса в дороге, и вот оно, большое серое здание с раструбами на крыше. Прошёл я большой зал ожидания, потом охрану и оказался у столика с углублением, куда следовало положить жемчужину.

Если бы я никуда не спешил, можно было использовать красную. Очутиться где-нибудь в западной Сибири, а до Хабаровска добираться на поезде. Ну а фиолетовую жемчужину выпить, выжигая новую руну, либо усилить Пожирателя костей. Это было бы очень разумным.

Но я очень спешил. Очень. Поэтому останется красная.

С болью в сердце я положил кругляш, окрасивший моё лицо в фиолетовый оттенок, в приёмное устройство. Энергия тут же выплеснулась из жемчужины, впитываясь в ямку. А затем искры вокруг меня раскрутились, образовали связи, пространство вспыхнуло, и я моментально переместился.

В голове слегка шумело. Я огляделся. Знакомое помещение, и даже охрана та же. Три коренастых мужика проводили меня ленивыми взглядами до выхода, о чем-то оживлённо беседуя.

Я быстрым шагом вышел из здания, понимая, что возможно встречусь с полицией. Но на удивление ни одной машины с маячками на крышах. А лишь знакомый серебристый автомобиль, радостно мне сигналящий.

Из открывшегося окна вылезла довольная небритая физиономия Жиги.

– Как говорится, милости просим, барин! – хрипло и в то же время торжественно воскликнул он. – Карета подана!

Я махнул рукой таксисту, приветствуя его. По пути тихо обратился к Гобу:

– Ну что, друг, можешь проследить по фону того негодяя?

– Гоб чувствует активный фон

Предположительно гандон

Находится на юге где-то

Сейчас, последнюю доем котлету,

И в путь отправлюсь по теням

Через минуту буду там, – ответил чавкающий Гоб и затих.

Я добрался до такси. Жига открыл мне дверь из салона.

– Присаживайся, – пригласил он. – Куда на этот раз едем?

– Пока очень медленно и неторопливо в сторону Хабаровска, – ухмыльнулся я.

– И так мы умеем, – хрипло засмеялся Жиганов, развернув машину, и мы не спеша отправились в путь.

Я ждал информации от Гоба более пяти минут. Раз он чувствовал сильный фон, значит, похититель артефакта был где-то неподалёку.

– Слышал, что в Хабе происходит? – усмехнулся Жига, разряжая паузу и объезжая очередную неровность.

– Там всегда что-то происходит, как и везде, – философски заключил я.

– Ох, не скажи, – хохотнул Жига. – Вся полиция на ушах. Ищут двух фраерков. И если один прыщавый и цветом кожи как мы с тобой, то второй… ха! Зелёный карлик! Ты прикинь⁈

Значит, всё-таки подсуетилась тайная полиция. Лихо работают. Наверное уже и на каждом столбе ориентировки развешаны. Но это меня не волновало ни капли.

– Зелёный карлик, едрить его в коромысло! – захохотал Жига. – Что они там принимают, я не знаю. Но уж больно забористое.

В этот момент я почувствовал присутствие Гоба. Он отправил мне ментальное послание. Нашёл он гада. Некое гнездо с тварями. И всё это в районе Благовещенска, на некой заброшенной фабрике.

– В общем, Жига, есть адрес, – сообщил я водиле. – Знаешь, где у Благовещенска заброшенные фабрики?

– Так… Благовещенск, – задумался таксист. – Там точно есть одна фабрика. Её запаковали пару лет назад. Причину не знаю.

– Она недалеко от Выселок, – вспомнил я, что сообщил зеленомордый.

– Ну я про неё и говорю. Между городом и деревней, – довольно кивнул Жига. – Погнали! Теперь надо быстро, думаю?

– Можно и быстро, – одобрил я.

– Жига понял, сделает красиво. Только немного потрясёт, – предупредил водила, усмехаясь в кустистые усы.

Он рванул руль, развернул автомобиль, и мы помчались стрелой в сторону Благовещенска.

Водила принялся рассказывать о том, как стрёмно было жить год назад, как он перебивался на редких заработках и устраивал разборки с местными таксистами, которые не хотели пускать его в свой круг. А я вновь прокручивал в голове нападение на похитителя. Я ведь ничего о нём не знал, кроме основной способности. Он мог управлять тварями. Которых и выращивал, судя по тем скудным сведениям, что у меня были. Но на этом всё.

Поэтому следует действовать наверняка. Быстро и мощно. Эффект внезапности всегда являлся преимуществом. Главное, понимать, куда бить. А это я знал. Раз он в здании, как утверждает Гоб, и тварей с ним дохрена и больше, значит там гнездо. Рассадник нечисти. Своими исчадиями ада он очень дорожит, ведь сколько сил в них вкладывает.

Почему этим аморальным уродом не занимаются чистильщики или охотники – это мне было непонятно. Чего ждёт Никитич? Ведь тот охотник, Сергей, ему уже рассказал об этом выродке.

Главное, что я знаю – тип пристукнутый на всю голову и делает это не просто так. Вот он и раскроет свою тайну, когда я его возьму за жабры.

Мы добрались очень быстро до Благовещенска. И в дороге трясло знатно. Я думал, что автомобиль развалится на части на очередной крупной кочке, или напорется на корягу. Но Жига крутил руль, виртуозно объезжая значимые препятствия, и напевал под нос, как Кузьма подкатывал к Мурке и что ей начёсывал в уши, чтобы уложить в кровать.

Мне же было не до веселья, я уже увидел вдалеке большое здание и собрался.

– Так, теперь ты подожди нас здесь, – предупредил я Жигу, когда проехали чуть более ста метров, и он явно огорчился. Тоже ведь любопытно стало, что там происходит.

– Ладно, только быстрее, а то стрёмно здесь как-то, – пробурчал он.

Я между тем уже выскочил в сгущающиеся сумерки. Пока более-менее светло надо покончить с этой нечистью. Вдалеке блеснули чешуйчатые спины монстров. Первые жертвы для моего Пожирателя костей.

Гоб выскочил из тени, передавая меч. Ну а я достал из скрытого кармана красную жемчужину. Что ж, из неё не выйдет нормальной руны. А вот для моего стального друга будет в самый раз.

Я вложил кругляш в углубление для стока крови. И меч жадно поглотил жемчужину. Энергия растеклась в виде белёсых узоров. Те вспыхнули и погасли. Меч стал легче, удобней, да к тому же я чувствовал возросшую силу, исходящую от него.

– Что ж, понеслось, – выдохнул я, и сформировал маску на лице. Даже хватило закрыть грудную клетку с обеих сторон.

Да, точно не зря потратил жемчужину.

Следом Гоб протянул артефактное колечко, которое я надел на указательный палец. И мы бесшумно зашагали в ночи, приближаясь к первым тварям.

Глава 8

Заброшенная ткацкая фабрика, в пяти километрах от Благовещенска

Создатель места себе не находил. Он ждал когда его новое потомство созреет, чтобы увезти его туда, куда требовала башня. Карту он спрятал в надёжном месте, даже поставил смертельную ловушку. Пусть только кто попробует сунуться. Верная смерть.

Крякнув, Создатель потянулся, громко хрустнув позвоночником. И в ответ несколько тварей, охраняющих территорию зарычали.

Вот же слух у гадов. Отменный. У него получилось создать идеальных охранников. Ещё бы на него не реагировали.

Остальных он создавал исключительно для целей, которые ему задавала башня. В основном это были яростные хищники, которые владели неплохой скоростью и реакцией.

– Агр-р-р! – вновь донеслось снаружи.

Создатель со всей силы ударил по стальной двери ногой, выходя из кирпичного здания во двор.

– А ну цыц, паскуды! Иначе глотки вырву! – зарычал он на чешуйчатых обезьян.

Те притихли, перестали рыть землю когтями и застыли, как вкопанные, похрюкивая. Лишь глазами сверкали в его сторону. Не злобно, скорее настороженно. Они его никогда не тронут, ведь он каждого вырастил. Он для них хозяин.

Вроде всё идёт как надо. Атака на колонну машин у разрушенной башни удалась на славу. За ним отправились в погоню вооружённые люди. Но он успел добраться до подготовленного перехода.

Всё же отлично. Он победил. Скрылся от преследователей. Выкрал артефакт. Осталось лишь создать выводок и отправляться в путь. Но… странное оцепенение разливалось по телу.

– Что-то должно случиться… – пробормотал Создатель себе под нос, топая к бетонному строению справа. Недавно прошёл дождь, и под его сапогами хлюпала напитавшаяся влагой почва. – Что-то случится… да… случится… уже скоро…

Именно в этой бетонке у него созревали два выводка его детей. Там находилась и батарейка, которой хватит ещё надолго. Магический небольшой щит, отобранный у одного из наёмников, напавших на него недавно. Очень неплохая батарейка. Второй день служит исправно.

В груди кольнуло, затем ещё раз. Создатель сморщился от боли, попятился, упал в кучу сена, перемешанного с грязью.

– Ах ты ж… твар-ри, – выдавил он сквозь зубы.

Он прекрасно понимал, что происходит. Гибли его дети. Прямо сейчас. Но ведь не слышно ни единого звука! И его сторожа молчат, будто оглохли напрочь.

Создатель зарычал, вскакивая на ноги, отдал мысленный приказ пятерым монстрам. Пусть разведают, что случилось. Чешуйчатые туши хором хрюкнули, исчезая в буйно разросшемся рябиннике.

Но вновь кольнуло в сердце, на этот раз посильнее. И он даже услышал. Это предсмертные хрипы своих детей.

Беда! Пришла беда и скоро он умрёт. Такие мысли промелькнули в голове Создателя.

Он ринулся в сторону бетонного здания. Нужно добраться до него. Он поднимет свежий выводок. Только бы успеть!

И кто бы это ни был… Какая бы сволочь не пришла на осквернённую им землю, он разберётся с ней. Жестоко и беспощадно.

– Защищайте хозяина, выродки! – зазвенел его голос в воздухе.

Толпа тварей встала стеной, несколько более агрессивных особей кинулись навстречу надвигающейся опасности. И тотчас умерли, заставляя Создателя вновь страдать.

Предсмертные крики раздавались за его спиной один за другим, грудь разрывалась от боли, к которой он постепенно привыкал.

Создатель почти добрался до деревянного строения, когда перед ним выскочил зелёный карлик. Что-то блеснуло в его руках. Кинжалы⁈

Как же так⁈ Откуда такая скорость у этого существа⁈ Через секунду щиколотки вспыхнули от боли. Он упал.

– Нет! Не-ет! Не-е-е-ет! – закричал он боли, ярости, ненависти к непрошеным гостям. Они прямо сейчас убивали его потомство, уничтожали на корню все его труды.

Оставалось лишь одно. Спасаться. И у Создателя было нечто, чем наградила его башня. Эту силу можно использовать лишь в крайних случаях. И к ней у него прямо сейчас оказался доступ.

В груди вскипело. Он протянул руку в сторону зелёного уродца, выпуская пучок тёмной энергии, и в последний момент увидел опускающийся на голову меч.

* * *

– А-а-а! Вот же сволочь! – выкрикнул я в вечернее небо. Ещё раз прорезав мечом то место, где только что стоял ублюдок.

Здесь только что находился худощавый мужик, похожий на мертвеца в рваном тряпье. Он и был тем самым хозяином тварей. Я заметил, как он корчился от боли, когда мы с Гобом крошили его выродков.

В воздухе таяли следы тёмной тучи. В ней он только что исчез. Так мало того, ещё и Гоба продырявил заклинанием. Что-то вроде крутящегося чёрного копья вылетело из его ладони.

Зеленомордый хихикал, плясал, любуясь дырой в груди, из которой выплёскивалась кровь. А я между тем осмотрел поле боя. Более двадцати крупных тварей лежали позади нас. Ещё двенадцать чуть дальше, в лесу. А из большого бетонного строения, рядом с кирпичным зданием, раздавалось зловещее шуршание.

Адреналин отступил и только сейчас я понял, что ранен. Доспех на груди давно рассыпался после двух ударов, костяная маска распалась на три части. А из рваной раны на правой ноге, чуть выше колена, вяло и неохотно выплёскивалась моя кровушка. Ну надо же. Одна тварь всё-таки добралась до меня. Но пока я ковылял к строению, регенерация делала своё дело, кровь остановилась, и рана начала затягиваться.

Я ускорился. Понятно было, что надо спешить. Выводок вылуплялся, прямо сейчас.

– Гоб, хорош кривляться! – зарычал я, указывая направление. – Бегом внутрь! Режь и коли всё, что увидишь.

Хорошо, что зелёный друг ограничился кивком. Если б завернул очередной стих, я наградил бы его волшебным ускорительным пенделем.

Когда я оказался в здании, Гоб уже перерезал питающие трубки и прикончил пятерых жутких тварей. Видно чувствовали они гибель своих собратьев и пытались вырваться, отомстить.

Да уж, видок у них ещё тот. Бесформенные покрытые бугристыми мышцами тела, одноглазые свиные рыла, вместо рук клешни. Опирались гады на пульсирующие щупальца. Такое и в страшном сне не увидишь.

Что их хозяином двигало, когда он создавал такие чудные экземпляры, оставалось лишь догадываться. А самое главное, для чего он это делал? Над этой загадкой следовало крепко подумать. Но это всё потом. А сейчас…

Я заметил приоткрытую дверь в подвальное помещение. Оттуда доносились громкие щелчки, хрюканье. Захромал я в том направлении, спустился по скрипящим ступеням.

Да уж. Если вонь наверху ещё была терпимой, то здесь стоял просто жуткий смрад. Я кое-как сдержался, чтобы не выплеснуть из себя всё, что съел в кафе недавно.

Света от единственной лампы под потолком едва хватало, чтобы освещать всё пространство. Несколько тварей уже отщёлкнули клешнями свои питающие нити и помогали справиться своим братишкам по разуму. Я не дал им ни единого шанса даже повернуться в мою сторону. Врубил покров маны, затем ускоряющую руну.

Пожиратель костей принялся летать по подвалу, поблёскивая лезвием. Головы только так разлетались в разные стороны, разбрызгивая тёмно-красную кровь. Гоб сковал с десяток монстров теневыми пятнами и выписывал своими кинжалами смертельные зигзаги.

Когда всё было кончено, я выдохнул, опустился на корточки, втыкая меч в земляной пол. Так. Стоп! Откуда здесь земля? Только сейчас я понял, что мы немного увлеклись. В боевом раже переместились в следующее помещение.

Это было что-то вроде просторной земляной комнаты. Интересно. Твари вырыли ещё пространство для выводка. Хотя чему я удивляюсь. Если у этих тварей получилось выкрасть артефакт, это для них раз плюнуть. Контроль у этого приручителя на высоте.

Наконец-то я отдышался. От перегрузки почти зажившая рана на ноге вновь начала кровить, и мне пришлось перетянуть артерию повыше места ранения ремнём. А то не хватало ещё от потери крови отправиться вслед за своими жертвами.

Зато Гоб отрывался по полной. Пританцовывал рядом, пиная отрубленные головы тварей в разные стороны.

Их хозяина упустили. Но надежда всё-таки оставалась, что мы застали его врасплох. Возможно, он не успел забрать с собой заветный сундучок с картой. По крайней мере я не видел у него в руках ни сумки, где мог поместиться предмет, ни карманов, где мог бы поместиться сундучок.

Мы обязательно найдём артефакт. А сейчас следовало остановить процесс выведения совсем молодой партии тварей. Я натолкнулся на них, когда проверил дальний угол. Крохотные комочки занимали небольшой самодельный стол. Этих сгустков было около двадцати. Они поднимались и опускались, под воздействием поступающей к ним энергии.

Достаточно забрать батарейку. Разорвём цепь, и эти прыщики сами подохнут.

Гоб радостно захихикал. Кажется, что он уже нашёл питающий тварей артефакт. К нему и вели все трубки. Похож на щит, но по размерам больше подходит для зеленомордого. Уж слишком миниатюрный.

Я сорвал с земляной стены артефакт, сжал его рукоять, чувствуя энергию. Передо мной возник мерцающий барьер в полный рост.

Что ж, это даже лучше. Черняев хочет артефакт впридачу к карте, он его и получит. Такой мне точно не нужен. В бою будет только мешаться, а костяной брони вполне достаточно. Фрагмент копья я точно не собираюсь ему отдавать.

– Урод сбежал, и фона нет

Но чувствую один секрет.

То, что мы ищем где-то тут.

Кинжалы Гоба всё найдут, – протянул король гоблинов и оскалился, звякнув кинжалами.

А затем он принялся тыкать в угол. Там вроде ничего не было. Но Гоб продолжал упорно пробивать землю клинками, разбрасывая в разные стороны песок и мелкие комья земли.

– Гоб, назад! – вскрикнул я, хотя было уже поздно.

Гоблин во что-то попал. Хруст под землёй сменился свистом. И нечто вроде призрачной косы пролетело в воздухе.

– Их-хи-хи, хи-хи-хи

Какие славные стихи! – выплёвывая кровь, выпалил зеленомордый и распался на две половинки.

Ох ты ж, собачья печёнка! А если бы я стоял ближе на полметра? Холодок пробежал по спине от осознания, что мог бы погибнуть.

Ну а что насчёт зелёного, он продолжал травить стишки, в то время как его две половинки пытались срастись между собой. Я помог ему, соединил две половинки. Затем закинул в хохочущую пасть Гоба одну из зелёных жемчужин, которые завалялись в моём кармане. Он захрустел ею, словно леденцом. И процесс воссоединения нижней половины Гоба с верхней ускорился.

Я же в это время ковырнул Пожирателем костей то место, откуда послышался хруст. На поверхность выскочил бок знакомого сундучка. Мы нашли карту! Или внутри пусто? Хотя какой смысл защищать пустой сундук?

Когда я открыл ларчик, на душе сразу отлегло. Вот она, карта с изображением башни. Витиеватая рамка блестела в полутьме, притягивая взгляд. А само изображение башни переливалось золотом. Я иронично улыбнулся, понимая, что за всем этим шикарным видом скрывается пустышка.

Но я ведь карту достал? Достал. Так что с меня и спроса нет. Пользуйтесь, многоуважаемый Черняев, и не жалуйтесь.

Пока я рассматривал карту, Гоб уже сросся. А затем на него напал дичайший голод. Зеленомордый без лишних слов принялся доставать одну консерву за другой. Яростно пережёвывая банки, он выплёвывал то, что от них осталось. Жестяные фрагменты король гоблинов выбрасывал себе под ноги. Таким образом, он сожрал более тридцати банок тушёнки.

– Ох-х-х… – только и смог выдохнуть насытившийся зеленомордый. Покачнувшись, он шагнул в тень, прячась в своём убежище.

Что ж, теперь пора наведаться к Черняеву. Он оказывается пару часов назад скинул адрес своего поместья, напоминая о себе ещё раз.

– Гоб, лови Пожирателя, – я подбросил меч в воздух и тот исчез в круге тени, возникшем на пути. Реакция у моего помощника просто отменная.

За оружием последовал и щит, и кольцо. Сундучок я тоже решил припрятать. Не хватало ещё потерять по дороге. Жига мужичок весёлый, вроде открытый. Но со своими секретами. Явно успел посидеть в местах не столь отдалённых, судя по манерам. Да и блеск в его глазах выдавал скрытую силу. А с такими товарищами я был всегда настороже.