Текст книги "Где моя башня, барон?! Том 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Антон Панарин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

В толпе я заметил Шишу, который обливался потом и шёл перед толпой, показывая остальным пример упорства и выдержки.

– О, блудный сын вернулся! – воскликнул Никитич, едва заметив меня, и тут же рявкнул: – А ну бегом в строй!

Я вздохнул, направился к остальным, снимая пиджак. Затем остановился. Только ведь прикупил костюмчик, и не хотелось бы его портить.

– Можно хоть переодеться, Никитич? – обратился я к главе СОХ.

Старик сверкнул в мою сторону единственным глазом, сложил руки на груди.

– Ладно, даю тебе две минуты, не больше, – злорадно улыбнулся он. – И ещё – у тебя сейчас двойная нагрузка. Будешь отрабатывать за прогулы.

Я покачал головой, устремляясь в сторону раздевалки в казарме. Я не думал, что Гвоздев как-то предвзято ко мне относится. Разумеется, он требователен ко всем. Наказал бы он так того же Шишу, если бы он не явился сразу после башни или пропустил бы тренировку? Ответ положительный. Да, и Шише бы досталось точно так же. И каждому, кто так бы поступил. Никитич не делал поблажек никому. Будь ты король мира, будь добр смотри на распорядок мероприятий и тренировок, и строго, неукоснительно следуй ему.

Я уложился в положенное время, правда застёгивал форменную крутку уже на стоя перед Гвоздевым.

– Мне кажется, Володя, или ты расслабился? – пристально посмотрел на меня Никитич. – Докажи, что это не так. Цепляй на ноги вон те грузы.

Я взглянул на охренеть какие большие кандалы с ремнями. Да там же по пять килограммов веса в каждом грузе! Не думал, что Никитич так меня тепло встретит. Ох не думал.

Нацепил грузы, закинул бревно на спину, согнувшись, и присоединился к толпе. Ремни между грузами ограничивали шаг, и это было ещё одной придумкой Гвоздева. Чтоб хоть как-то осложнить тренировку.

Я взял серьёзный темп, уже чувствуя одышку. Выровнял дыхание и начал обходить одного охотника за другим. А затем… полил дождь, который тут же перешёл в ливень.

– Продолжаем, господа! Даже небо плачет от стыда, наблюдая за вашими потугами! – кричал Никитич. – Шустрее! Докажите, что вы настоящие охотники!

Я добрёл до Шишакова, который пыхтел, будто беременный хомяк. Ноги его уже заплетались, а руки дрожали.

– Кто его так разозлил? – выдавил я, поравнявшись с Шишей.

– Васян уснул на посту, – закряхтел Шишаков, поправляя бревно. – Никитич стоял над ним минут пять, а потом вырубил его с одного удара. И выгнал нас на тренировку. А тут ты ещё.

– Заметь, я в два раза больше пройду. Ты же слышал? Так что кто ещё должен возмущаться – большой вопрос, – прошипел я, стараясь не выпустить эту продолговатую сволочь, которая давила между лопаток всё сильнее. Мало того гладкая отполированная поверхность ствола намокла, так и норовя выскользнуть из рук.

– Раз, два, веселей, охотники! – гремел над плацем голос Гвоздева. – Авдеев, не забудь, ты идёшь дальше. Тебе пятьдесят кругов вокруг плаца.

Все прошли ещё два круга и оставили меня одного мокнуть под ливнем. Никто даже слова в мою сторону не сказал. Хоть некоторые и относились ко мне предвзято или завидовали, но для многих я уже стал здесь своим в доску парнем.

Звание «волк» не так то просто заслужить. А в столь юном возрасте, как у меня, тем более. Все это понимали.

Я осилил сорок кругов. Дождь закончился на тридцать третьем круге, но мне от этого было не легче. Струи воды стекали по лицу, с одежды, в ботинках хлюпало.

Сорок один.

Воздух уже со свистом выскакивал из лёгких, ноги дрожали, сердце билось как бешеное. А бревно на горбу казалось той самой башней, которую я недавно закрыл.

– Ладно, Владимир, отставить тренировку! Достаточно сорок два круга! – услышал я голос Никитича. Неужели он дал поблажку? Странно.

А потом я понял, почему он так поступил. Сбросив бревно, я растянулся на мокром, пахнущем прибитой пылью, асфальте. Ух-х, да лучше пусть я башни буду каждый день проходить, чем так перегружать.

Но я прекрасно понимал философию Никитича. Он тренировал выносливость, выдержку, силу, а самое главное – стержень. Это и отличало охотников от тех же чистильщиков и других наёмников.

– Эти восемь кругов я убрал за то, что ты вернул артефакты, Володя, – услышал я над собой голос Гвоздева. – Поднимайся.

Никитич протянул мне руку, и я ухватился за неё. Жёсткая, будто высеченная из камня. Как и сам Никитич.

Я огляделся и понял, никого уже на плацу нет. Все либо в казарме, либо в очереди в душевой. Я хрустнул позвоночником, затем встретился взглядом с Гвоздевым.

– И спасибо тебе, что помог Союзу, – улыбнулся он, наверное впервые так радостно, как я его помню. – Ты, кстати, обещал рассказать о покорении Тазмаданских пустошей.

– Никитич, расскажу, – кивнул я. – Но давай уж не сейчас. Мне нужно поговорить с одним вожаком стаи.

– Если ты насчёт Шишакова, он сегодня на дежурстве. Успеется, – заметил Гвоздев, не отрывая от меня взгляд.

– Егор Никитич, у меня ещё есть кое-какие дела, – вздохнул я, выжимая воду из рукава форменной куртки.

– Ладно, но учти, ты обещал, – единственный глаз Никитича многообещающе сверкнул.

– Учту, – закивал я, и направился в душевую.

Постояв под контрастным душем, я смыл с себя пот и усталость, переоделся в костюм, в котором появился в СОХ, и застал Шишу возле шкафчика.

– Никитич пощадил тебя, – задумчиво ответил он, натягивая штаны. – Обычно он неумолим, а тут будто подменили его.

– Я ведь вернул артефакты Черняеву, – напомнил я. – Забыл, что ли.

– Ага, и сдристнул в неизвестном направлении, – парировал Шишаков. – Ни слуху от него, ни духу.

– Я видел твои сообщения, но не было времени ответить. Мотался по делам, – сообщил я.

Нужно ли ему говорить, что я посещал столицу и виделся с Марьяной? Не думаю. Только солью посыплю тем самым на рану его душевную. Мне достаточно было и прошлого разговора, чтоб понять – нельзя разговаривать об этом с Шишей просто так.

Идея у меня возникла в голове сразу после разговора с его так называемой массажисткой. Раз ей нужно много денег, значит Шише следует открывать свой бизнес. Как только узнает, что он сможет обеспечивать семью – сразу полетит на всех парах в Хабаровск.

Что ж, если всё получится, выходит, я стану своего рода сводным кумом? Вот уж не думал, что придётся исполнять такую роль. Ха-ха! Но что для друзей не жалко?

– Ну да, ты ж у нас деловой, – проворчал Шишаков, иронично посматривая на меня.

– И к тебе по делу, Саня, – кивнул я, и Шиша сразу напрягся.

– В долг не дам, – пробурчал он. – У меня и самого негусто.

– Да я не про это, – хохотнул я. – Есть предложение к тебе. Планирую создать охранное предприятие. Вот и подумал, почему бы тебе его не возглавить.

Шиша упал обратно на скамью, вытаращил на меня глаза. Несколько секунд он переваривал услышанное.

– Ты серьёзно? – просипел он, затем прокашлялся и повторил: – Ты сейчас точно прикалываешься.

Шишаков внимательно всматривался в мои глаза, ну а я не дал ему повода усомниться в сказанном.

– Значит, не прикол, – вздохнул он. – Но мне кажется, друг мой, ты в небесах витаешь.

– Условия просты. Я лишь вкладываю деньги, – продолжал я. – Вкалывать будешь сам.

– Подожди, а как же Никитич? – удивился Шишаков, закатывая рукава рубахи.

– А что с ним? – хмыкнул я. – У Никитича всё отлично. Притом ведь ты из охотников не уходишь. Просто получаешь новую подработку, и даёшь подработку своим друзьям.

Шиша думал недолго. По заискрившемуся взгляду я уже понял, что он обрадовался такой перспективе. Не удивлюсь, что его только что посетили те же мысли насчёт Марьяны, что и меня. Иначе с чего бы ему так оживиться?

– И у тебя есть деньги? Ты представляешь, сколько это?.. – в его взгляде всё ещё мелькали сомнения.

– Ты хорошо сегодня уши мыл? – усмехнулся я. – Я ещё повторяю, для глухих: я вкладываю, а ты отбираешь команду и работаешь.

– Ну ты, блин, энтузиаст, – Шиша хохотнул, покачивая головой. – Конечно, я согласен.

Мы тут же ударили по рукам.

– Только я мало кого могу выбрать из числа охотников, – произнёс Шишаков. – Надёжных и крепких ребят там полно, а кому доверяю – по пальцам пересчитать.

– Насчёт количества – не переживай. Воробья ты уже знаешь.

– А, тот щуплый парнишка. Помню его удивительную историю, – хмыкнул Шиша. – Поднялся он высоко, и я даже догадываюсь, благодаря кому.

– Догадывайся сколько влезет. Сейчас к нему проедем, – ухмыльнулся я. – Он и предоставит достойных ребят для работы в охранке. Будет из кого выбрать.

Далее я отправил сообщение Федьке.

«Так я ж сам под охраной» – пришло от него ответное сообщение.

«Поднимай задницу и вперёд. Ты ж глава железнодорожников, а не жертва. Или мне опять Сергеича вызывать?» – написал я ему и отправил.

«Ладно, уговорил» – пришёл от Воробья ответ. Я даже представил, как он во время этого тяжело вздохнул.

Мы вышли из СОХ, и я услышал сбоку цокот каблучков, а затем мелодичный женский голос:

– Владимир, как я рада тебя видеть!

Я обернулся и встретился глазами с Кристиной. Помощница Крапивина выглядела просто великолепно. Чёрное облегающее платье подчёркивало её идеальную фигуру. Стройные ножки, глубокое декольте с аппетитными дыньками, которые просились наружу. И эта обольстительная улыбка. Ух-х, я у меня даже немного поднялся… боевой дух от её взгляда.

– Привет, красотка, – улыбнулся я ей. – Взаимно, тоже рад. Ты решила меня перехватить?

– Да, решила подождать тебя у входа. Может, прогуляемся? – ещё шире улыбнулась Кристина. – Только вдвоём. Есть один разговор. Очень важный и не терпящий отлагательств.

– Удачи в важном разговоре, – улыбнулся Шишаков. – Я, пожалуй, не буду вам мешать. Пойду.

Я вздохнул. Шишу не хотелось отпускать. Сейчас поди опять запрётся в своём кабаке и начнёт заливать шары. А мне он нужен трезвым.

– Подожди, Саня, – остановил я Шишакова и набрал Воробья.

– Его железнодорожное Величество слушает, – важным голосом ответил Федька.

– Слыш, ты, Величество, – хмыкнул я. – Человека встреть от меня, предупреди охрану.

Я отошёл немного в сторону, оставляя на время Шишакова наедине с Кристиной. Дал необходимые инструкции Федьке, чтоб отобрал лучших бойцов, которые были свободны. Затем вернулся.

– Да, я и сам участвовал в боях. Просто ты меня не запомнила, – весело говорил Кристине Шиша.

О как, он тоже бился на турнирах Крапивина? А вот об этом он мне не говорил. Спрошу у него чуть позже.

В общем, Жигу я тоже предупредил, чтобы отвёз Шишакова по нужному адресу, а потом ждал указаний.

Проводив автомобиль с Шишей взглядом, Кристина повернулась ко мне, очаровательно улыбнулась и ухватила меня за локоть, как бы невзначай прижимаясь бедром.

– Предлагаю посетить «Гранд», хорошее кафе неподалёку, – произнесла она.

– Ваше предложение очень заманчиво. А если там ещё и готовят вкусно, я бы не прочь перекусить, – согласился я с красоткой.

Мы прошли буквально метров сто и наткнулись на яркую вывеску. А попав внутрь выбрали свободный столик, ближе к стойке.

Обычное кафе. Круглые столики, устелены белыми скатертями, стандартный набор специй, салфетки и зубочистки. Ничего особенного. Да и народу было немного, в основном молодёжь, которая вела себя тихо.

Изучив меню, я выбрал то, что посоветовала Кристина. Суп купеческий, котлеты из рубленой говядины в томатном соусе с картофелем по-деревенски. И чай, с лимоном и двумя пирожками с картошкой в придачу. Как же без пирожков?

Кристина взяла себе десерт вроде творожного мусса и чашечку кофе. Затем подумала и тоже взяла себе пару пирожков, но с ягодным желе.

Мы поели, болтая в основном о том, что жизнь в Хабаровске постепенно становится более безопасной. А полицейских на улицах, в парках и других общественных местах стало больше. Порядок постепенно приходит в истерзанный криминальными разборками город. И скоро в Хабу начнут возвращаться состоятельные люди, которые бежали в своё время. Я ждал этого, но ещё было не время.

Оставалось разобраться с краснореченскими. А насчёт воронежских – Хазаров умный мужик, здравомыслящий. Возможно, и он пойдёт по моим стопам. Но надеяться одно, а как будет на самом деле неизвестно. Иван Викторович мог и наоборот, использовать этот шанс, чтобы попробовать подмять под себя весь город. Хотя кто ему даст это сделать?

– Хм, пирожки, если честно, совсем не очень, – я отложил в сторону одно из этих изделий. – Знаю женщину, которая готовит намного лучше.

– Обязательно надо попробовать, – хитро улыбнулась Кристина, а я почувствовал, как её нога провела по моей щиколотке, затем дошла до колена и продолжила свой путь дальше. – Я предлагаю зайти в мой номер. Я хотела бы тебе кое-что показать.

– Ты обещала, что разговор будет серьёзный, и по делу, – хмыкнул я.

Кристина забавно хихикнула, убирая ногу. Румянец разлился по её щекам.

– Так я и хочу поговорить с тобой без лишних глаз, – ответила красотка. – Дело слишком серьёзное, чтобы обсуждать его на публике. Ты ж понимаешь?

– Хорошо, пойдём, – допил я чай и поднялся из-за стола. – Раз дело серьёзное, надо обсудить как можно скорее.

Мы добрались до «Метрополя», в котором снимала номер Кристина, быстро. Красотка всё предусмотрела. Вышли из «Гранда» – и вот оно такси, уже ждёт нас у тротуара.

Поднялись мы на лифте до десятого этажа, прошли по коридору, застеленному зелёным ковролином и дошли до номера Кристины. Она открыла передо мной дверь, впуская меня.

Чем-то по простору обитель девушки напомнила апартаменты Воробья. В одной из спален играла медленная музыка. В воздухе пахло жасмином и розами.

Только я успел разуться, Кристина потянула меня в сторону источника звука. Стоило нам добраться до спальни, как эта тигрица накинулась на меня. Осыпая меня поцелуями, она стянула через голову платье, следом бюстгалтер и трусики полетели в сторону. А затем хищница лихо стянула с меня одежду, и мы слились в страстных объятьях. Жадных, ненасытных, будто это было в последний раз. Наш бурный танец завершился на обоюдном пике, заставив Кристину кричать.

Содрогаясь от наслаждения, она замедлила темп, затем остановилась, и вновь впилась в меня губами.

– Как же я долго ждала нашей встречи, – промурлыкала она под ухом, растянувшись рядом.

– Разговор получился очень важным и приватным, – улыбнулся я, проводя рукой по её изгибу тела. Пальцы скользнули с талии в укромное местечко, и Кристина перехватила мою руку.

– Будешь шампанское? «Кристальное», запасла на особый случай, – подмигнула она мне.

– Не откажусь, – повернулся я набок, провожая взглядом обнажённую красотку.

Через пару минут Кристина принесла бутылку шампанского, торчавшую в ведёрке со льдом, блюдо с виноградом и фруктами.

– Дзынь, – хихикнула она, когда наши хрустальные бокалы с игристым звонко зазвенели, встречаясь друг с другом. – Чтоб побольше было таких серьёзных разговоров.

После того как бутылка опустела мы растянулись на кровати. Кристи посматривала на меня, обдумывая слова.

– Ты ведь действительно хочешь о чём-то поговорить, – подметил я.

– Да я вот всё думаю… – тихо ответила Кристина, и в её глазах появился хищный блеск. – Поговаривают, что Крапива присел, и присел он надолго. Теперь мы можем занять его место.

Глава 10

– Кристина, мне это нахрен не сдалось, – взглянул я в её заблестевшие глаза. – Я не связываюсь с криминалом. Просто обычный боец.

– Ну да, – рассмеялась Кристина, больно ущипнув меня за бок. – Мне-то сказки не рассказывай. Я ведь знаю, кто поднял Воробья на верхушку криминального мира.

– Фёдор на самом деле очень даже серьёзный. Зря ты думаешь, что он ни на что не способен, – покачал я головой.

– Этот болван без твоей поддержки подох бы в первый же день, – иронично заметила Кристина, накидывая лёгкий полупрозрачный халатик. – А нынче, глядите-ка, уважаемый человек. Охраны полно. Ну ещё Сергеичу надо сказать спасибо.

– Я же сказал – нет. Забудь про это, Крис, – резко произнёс я. – Я не собираюсь легализовать ещё одну банду. Всё, криминала больше не будет.

Кристина улыбнулась, прищурилась.

– Слушай, а может это ты стуканул на Крапиву? – хмыкнула она.

– Ага, стуканул и потерял кучу денег, – иронично парировал я.

Кристина затихла, вновь легла рядом и провела рукой по груди, посматривая куда-то в окно.

– Знаешь, у меня была недавно хорошо оплачиваемая работа, – тихо прошелестела она. – Я знаю толковых людей, и если ты меня поддержишь…

– Кристи, никакого криминала, – оборвал я её.

– Ха-ха! – звонко рассмеялась Кристина. – Да-а-а-а, никакого криминала. Говорит тот, кто ещё недавно охотился за Тесаком. Кто убил Черепа и Рыло. Ты думаешь, я не знаю этого?

– Лапшу на уши навешали тебе, а ты и поверила, – хмыкнул я. – Откуда ты всё это взяла?

– Какая разница, – хищно взглянула на меня Кристина. – Я скоро окажусь без средств к существованию. И придётся тебя сдать. Ну а потом буду жить припеваючи за счёт выплаченного гонорара.

Я перехватил её руку, которая скользнула вниз живота. Так значит? Решила меня пошантажировать? Подавив волну раздражения и гнева, я постарался успокоиться.

Затем обдумал одну идею, которая пришла в голову. А что, если она согласится, будет просто шикарно!

– Хм-м, знаешь, кажется, я понял, как использовать твои таланты, – обратился я к замершей Кристине.

– Использовать? Меня? – в глазах красотки я заметил блеснувшие дьявольские искры. – Кажется, ты не понял, красавчик. Меня использовать себе дороже…

– Использовать твои таланты, – поправил я её. – Как насчёт того, чтобы организовать лигу рукопашного боя, без убийств и прочей грязи? Легальные бои, в которых может поучаствовать любой желающий. И, конечно, заработать денег.

– Промзона вряд ли подойдёт под то, что ты говоришь, – скривилась Кристина. – Нет, это бред какой-то. Все знают, что там бои без правил, только это привлекает инвесторов.

– Да забудь ты про свою промзону! – воскликнул я. – У меня есть более весомое предложение. Ты слышала о «Белом журавле»?

– Да кто ж не знает о нём? Элитное заведение для аристократов! Единственное в этом городе, где можно отдохнуть с кайфом, – улыбнулась Кристина. – Танин отлично развернулся.

– Познакомься с его новым хозяином, – улыбнулся я, выпячивая грудь.

– Да ты серьёзно что ли⁈ Володя! – Кристи ударила меня слегка кулачками, кругляя глаза от восхищения. – Когда ты успел⁈

– Оказался в нужном месте в нужное время, – хохотнул я. – Вот я и подумал, почему бы нам не создать на базе ночного клуба турнир рукопашного боя.

Кристина задумалась на несколько секунд, затем тяжело вздохнула.

– Обычный мордобой принесёт сущие копейки, – печально улыбнулась она. – Даже если это делать в «Белом журавле». Так что, извини, Володь. Я, пожалуй, откажусь.

– Даже если твоя доля будет 20%? – ухмыльнулся я.

Взгляд Кристины оживился. Вот это уже другое дело.

– Согласна, – протянула она изящную ручку, и я пожал её, затем поцеловал, а в ответ Кристина прильнула ко мне.

Второй раунд любовных игр получился у нас более продолжительным. Кристи плавно двигалась мне навстречу, помогая бёдрами, пока на неё не нахлынула волна наслаждения, затем ещё одна. А я продолжал, постепенно ускоряясь. Меняя позы, мы сливались в страстных объятьях, а ногти тигрицы всё глубже впивались в мою спину, в итоге оставляя неглубокие царапины, которые почти сразу же и заживали.

Внизу живота взорвался коктейль, пронёсшийся волной по всему телу. Кристина изогнулась, закричав и обессиленно затихла.

После душа мы вернулись в кровать и уснули, строя планы по размещению арены для проведения боёв. И Кристина предложила дельный вариант. Танин в своё время увеличил площадь ночного клуба, создавая ещё один уровень. Вроде ещё одной зоны отдыха. И тот находился ниже остальных. Но бывший хозяин заведения так и не успел его оборудовать мебелью и отдельной стойкой. Вот там и будет располагаться наша арена.

– Но тут смотри ещё сколько моментов, – принялась загибать пальцы Кристина, лёжа рядом со мной. – Охрана, причём надёжная – это раз. Второе – отдельные блюда вроде закусок, для тех, кто смотрит за боем. А это нагрузка на кухню. Опять же, где брать бойцов и где их размещать.

И на каждый её проблемный момент я мог ответить. В моей голове все фрагменты сложились в единую картинку. Это просто шикарная возможность помочь и господиннице, и Вальку с его столовкой, и даже Шише, который скоро станет во главе охранного агентства.

– Кристин, я знаю, что делать. Слушай, – улыбнулся я и принялся рассказывать ей о том, насколько всё складно выходит.

Чуть позже я покинул её номер, доехал до своего кабинета в гостинице, и прошёл мимо Никифорыча, обмолвившись с ним лишь парой общих фраз.

Разложив диван, я завалился на него и тут же отключился.

С утра меня разбудил не будильник на телефоне, а мелодия звонка. Громкая, настырная. Кто-то настойчиво требовал моего внимания. Притом звук доносился откуда-то снизу.

Я протянул руку, нащупывая на полу трезвонящий аппарат. Затем поднёс экран к открывающимся глазам.

Черняев. И что он от меня хочет?

Я принял звонок и мы обменялись с князем приветствиями. Судя по голосу, он был не в настроении.

– Владимир, напоминаю, что башня ждёт тебя, – напомнил мне Черняев. – Есть ещё желающие её пройти. Уже более пятидесяти человек на данный момент.

– А почему так получается, Дмитрий Алексеевич? – не выдержал я. – Ваша башня, мы с вами договаривались, что я пройду её, и опять толпа людей?

– Как бы это сказать… – князь задумался, видно подбирал слова, чтобы объяснить, что происходит. – В общем, несколько аристократов выкупили права на эту башню. И я среди них. Так что, ноги в руки, и бегом. Через четыре часа решено заходить внутрь. Я рассчитываю на тебя.

Вот же чёрт поймёшь этих аристократов. А раньше мне сказать было не судьба об этом? Хотя ладно, что теперь возмущаться? Надо успеть к тому моменту, когда новые смертнички потянутся к порталу. Как я уже убедился по прошлому опыту – неважно сколько народа претендует на главный трофей. Главное, дойти до него первым. А я в себе не сомневался. Да и Гоб мне отлично помогает. Кстати, знакомое чавканье доносится в стороне.

– Да, Дмитрий Алексеевич, я успею, – пообещал я.

– Пусть тебе сопутствует удача, Владимир, – напоследок бросил князь и отключился.

Ну да, все вы надеетесь на удачу. Что в прошлом мире, что в этом на моём пути появляются такие умники. Все как один заводят одну и ту же песню. Удача, тебе повезёт, бла-бла-бла. Все будто зациклены на этой удаче. Пусть и дальше верят в неё, а я проверю свой клинок – и вперёд, за новыми сокровищами.

Только сейчас я понял, что Гоб сожрал завтрак, который принесла мне Катерина. Вот же засранец мелкий. Уже дожёвывает куриную ножку. Хотя нет, перемалывает её своими острыми зубищами.

– И как тебе не стыдно, зелёный? А хозяину оставить⁈ – гаркнул я.

– Хозяин очень сладко спал

И просто Гоб не устоял.

Консервы кончились совсем.

Так я хоть курочки поем, – ответил Гоб проглатывая остатки.

– И в кого ты проглот такой? – проворчал я, и отправился в душ.

Прохладная вода быстро привела меня в чувство. Я спустился вниз, встречаясь с печальной Катериной, которая провожала очередного постояльца.

– Вот и всё, ещё один уехал, – вздохнула она. – Они все уезжают, никого за двое суток не заехало. Двое осталось, и всё.

– Я закончу одно дело, и скоро организую нам клиентов, – приобнял я Катю. – Господинница будет переполнена, я тебе обещаю.

– Как ты это сделаешь, фокусник? – улыбнулась мне Катерина, взглянув недоверчивым взглядом.

– А вот увидишь, – улыбнулся я. – Есть у тебя что пожевать? А то я не наелся.

– Конечно, пойдём на кухню, – позвала меня совладелица.

Боже, курочка была просто восхитительна. Я смаковал каждую косточку, каждый хрящик, который чуть ли не таял во рту. Румяная корочка хрустела во рту, заставляя зажмуриться от удовольствия. Давно я так вкусно не ел.

Умяв полкурицы с пшёной кашей, обильно сдобренной маслом, я понял, что вот оно, настоящее ощущение сытости. Квас на овсе был очень бодрящим.

Ну а Катя сидела напротив и наблюдала за моей трапезой.

– Будто с голодного края, – ласково произнесла она, посматривая на меня влюблёнными глазами. – Может ещё приготовить? Только придётся немного подождать.

– Некогда, – вытер я жирный рот полотенцем и вышел из-за стола, напоследок поцеловав Катю в пухлые губы. – Опаздываю на очень важное мероприятие.

Да, называется, вырвать сокровища башни и позволить этой сволочи превратиться в руины. Чтоб больше не было ненужных жертв и не появлялось всяких-разных тварей.

Я переоделся в удобные просторные льняные штаны и рубаху, на ноги нашёл удобные ботинки с рифлёными подошвами, на которых и по льду можно запросто пройти, ни разу не поскользнувшись. А затем выскочил на улицу, минуя улыбающегося Никифорыча, который не обращал на меня внимания. Он встречал Тамару Павловну, которая подходила к гостинице. Кажется, что старик доволен. Тогда почему он на мееня всё время ворчит? Будто я ему что-то ещё должен.

Заскочив в автомобиль, я поздоровался с Жигой.

– Ну что, шеф, куда едем на этот раз? – довольно прохрипел водила.

– Светлогорье, севернее деревни, как раз там башня, – сообщил я, сверяясь с сообщением от Черняева.

– Башня, говоришь? – удивлённо взглянул на меня Жига, а в глазах его я увидел испуг. Но он быстро погасил эту эмоцию, переключаясь на дорогу. – Доберёмся быстро.

В дороге мы были около часа. Жига, как всегда, гнал как не в себя. Но что меня насторожило, он был немногословным.

– Вон эта тварь, – прохрипел Жига, показывая на башню, выглянувшую из-за холма.

Я посмотрел в том направлении. С этого расстояния она выглядела словно серая игла, которая кое-как просматривалась на фоне хмурого неба.

– Тварь… О как ты её, – улыбнулся я. – Личная неприязнь, либо кто-то поделился нехорошим?

– И то, и другое, – водила вжался в руль, помрачнев ещё сильней. – Сожрала моего племяша. Тот был любителем всякого добра, вот и подписал контракт на чистку. Не успел я его отговорить… Да и сколько людей пропадает там. Просто дохрена и больше!

– С этим согласен, – кивнул я. – Погибает много.

– Оно тебе надо, шеф? – тревожно посмотрел на меня Жига, а затем плавно прокрутил руль, вписываясь в крутой поворот. Мы спустились в балку, и башня исчезла за густым лесом. – Живи и радуйся. Не уподобляйся ты этим… любителям халявы. Нет там халявы. Ужас и смерть, вот что тебя ждёт.

– Я уже не первый раз прохожу башню. И не второй, – решил я удивить Жигу.

– Везучий, что ли? – хмыкнул водила.

– Удачу придумали слабые люди, чтобы оправдать свои неудачи, – заметил я, усмехнувшись. – Исключительно холодный расчёт. Я просто могу. Вот и всё. Мне нужно стать сильнее.

– Как знаешь, – отмахнулся Жига. – Тебя не переубедишь. Просто пойми одно – когда ты попадёшь в полнейшую задницу, тебе не поможет ни холодный расчёт, ни твой опыт.

– Выживу и в этот раз, и в следующий, – я взглянул на телефон, который просигналил сообщением.

Черняев передал координаты и третьей башни. Деревня Петропавловка, точнее в паре километрах от деревни, на берегу Петропавловского озера. Я передал это Жиге, и взгляд его заблестел.

– О-о-о, а там точно всё плохо, – протянул он.

– Что там плохого? – усмехнулся я. Мне стало очень любопытно, что же знал водила.

– Очень крупное строение. Я одного клиента подвозил на базу отдыха местную. Он смотрителем был, на смену ехал, – начал вспоминать Жиганов. – Вот там и стоит башня. Здоровенная, зараза. Эта по сравнению с той мелочь, – махнул он в лобовое стекло, в сторону иглы на горизонте, которая теперь уже выглядела как серый столб.

– А что там? – поинтересовался я. – Что говорят о ней?

Я ещё больше заинтересовался. Раз крупная башня, значит, скорее всего, и улов будет знатным. Я в этом не был полностью уверен. Но не пройдёшь – не убедишься.

– Да тварей там гоняют уже больше недели, а толку, – усмехнулся Жига. – Дурачьё. Думают, если возвели стену, эвакуировали местных, так решили все проблемы. Ха! Как бы не так. Тварей становится больше. А эти чудаки всё строят одно укрепление за другим. Мне пассажир все уши про неё прожужжал, пока я его вёз. Так он говорит, что много кто пытался пройти её, и не возвращался.

Мы приближались к башне, а Жига всё продолжал описывать истории, которые он услышал от пассажира.

Понял и принял. Посмотрим на ту громадину. Всему своё время. А пока… я взглянул в окно. Мы уже подъезжали к башне. Возле него я заметил толпу людей. На этот раз здесь собрались и аристократы. Они выделялись своими нарядами, бравируя между шатров со своими телохранителями. Ну да, напыщенные павлины. Вся их бравада улетучится, едва мы окажемся на первом испытании.

Вот затрубили горны, цепочка потянулась в сторону открывшегося рунного портала. Как раз в этот момент мы подъехали к блок-посту.

– Куда прёшь? – нахмурился бородатый гвардеец, показывая сияющим жезлом в сторону обочины. – Заворачивай сюда!

Мы остановились, и бородач подошёл к нам. Причём его борода торчала в разные стороны. В моём мире только у гномов были такие заросли. Забавно, что у него и нос был таким же, похожим на большую картофелину.

– Цель, по которой вы здесь оказались? – деловито поинтересовался гном-переросток.

– А ты что, ослеп? – резко ответил Жига. – Грибы приехали собирать, ёкарный бабай.

– Прошу не ёрничать, назовите фамилию и предъявите документы, – нахмурился гвардеец, и к нему присоединились ещё трое.

Ух, как у них здесь строго. И у всех лица такие хмурые. Того и гляди испепелят своими взглядами. Я протянул паспорт, и гвардейцы сверились со списком.

– Да, есть Владимир Авдеев. Представитель князя Черняева, – махнул нам бородатый. – Хорошо, проезжайте.

– Спасибо, что разрешили, Ваше Величество, – хохотнул Жига, ударив по газам.

Он быстро подъехал до болтающихся на ветру ограждающих ленточек. Я выскочил и махнул ему, встречаясь с его потухшим взглядом. Готов поспорить, что он если меня и не похоронил, то не особо верит, что я вернусь. Придётся его разочаровать. Вернусь я уже скоро.

В числе последних я подошёл к башне. И только сейчас понял, что она не похожа на остальные. Витиеватые каменные лианы оплетали её, будто змеи, а более мелкие фрагменты вплетались между ними, создавая завораживающий узор. Какой разум выдумал это творение? С какой целью она появилась здесь?

Создавалось ощущение, будто её некий великан вылепил из глиняной заготовки, как мастера-ремесленники сформировывают свои изделия на гончарном круге. На самом деле это был действительно камень. С виду прочный и жутко холодный. Я провёл руками по обжигающей холодом серой поверхности. Сразу почувствовал пульсации. Но они были не физическими, а скорее ментальными.

Вот и ещё один человек исчез в портальном круге. Тот вспыхнул, поглощая в чрево башни очередную потенциальную жертву.

Пора. А то ещё закроется прямо перед носом.

Я напомнил Гобу о том, что его хозяину нужен меч. Из тёмного пятна выскочил Пожиратель костей, прохладная рукоять упала в мою ладонь. Поудобней перехватив оружие, я дотронулся до центральной руны, и меня затащило внутрь.