Текст книги "Где моя башня, барон?! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Антон Панарин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Эм-м-м… Вообще-то, я его просто так убрал, – замялся я.

– Ты дурак? – выпалил Васян, осмотрелся по сторонам и добавил уже тише: – Тебе что, деньги лишние? На кой-чёрт ты вообще полез туда жизнью рисковать, если бабки так и не получил?

– Ну вот такой я альтруист, – хмыкнул я.

– Альтруист хренов. Лучше бы не лез и дал бы нам заказ выполнить. Мне эти бабки позарез были нужны, как и парням, – с обидой в голосе произнёс Васян.

– Вот как? Ну так это не проблема. У меня осталась голова Бакая в качестве трофея, – усмехнулся я в ответ. – Если хочешь, я отдам её тебе. Но половина гонорара моя.

– Ты прикалываешься? Коллекционируешь головы? У тебя всё с кукухой в порядке? – Васян выпучил глаза, отчего стал похож на филина.

– Тебе деньги нужны или нет? – холодно спросил я, придавив его взглядом.

– Да нужны, нужны, конечно. Володька… – всмотрелся он в меня. – Я просто поражаюсь тебе каждый грёбаный день. Сколько вместе работаем, а я так и не пойму, что у тебя в башке творится.

– Много чего, – хмыкнул я. – Кстати, есть ещё одно условие. После того как получишь награду, вернёшь мне голову Бакая.

– Тьфу, твою мать! У тебя реально не все дома, – усмехнулся Васян и протянул мне открытую ладонь. – По рукам. Всё сделаю. И это, спасибо тебе. Я семье квартирку присмотрел, а денег хватает только на ночлежку для бездомных.

– Ты же хотел поделиться с товарищами? – Я пристально посмотрел на охотника, внутри которого сейчас боролась жажда наживы со справедливостью.

– Да поделюсь я, поделюсь. Как-никак на дело вместе шли, – пробормотал он, тяжело вздохнув. – И расскажу благодаря кому мы…

Я тут же прервал его.

– А вот этого не надо. Никто не должен знать, откуда у тебя голова и кто прикончил Бакая. Усёк? – жёстким тоном я заставил Васяна нервно сглотнуть, и он кивнул.

– Понял, Володь. Всё сделаю.

– Ну и славно. Как вернёмся, я выдам тебе головешку, – сказав это, я пожал руку охотника. – Помоги встать. Пойду пожую, что ли.

В столовке гвардейцев еды было много, но готовили они её сами. Хотя настолько хреновых поваров я ещё не встречал на своём пути. Эти болваны, видимо, думали, что достаточно свалить все продукты в один чан и залить водой. И тогда выйдет отличное рагу. Но нет, не вышло. Получилось условно съедобное варево, приправленное песком, хрустящим на зубах.

– Да, малец. Поварёнка-то вчера волки порвали. Вот и жрём эту баланду, – пояснил рядом сидящий гвардеец. – Надеюсь, скоро пришлют нового. А то мы тут волком выть скоро начнём. Смекаешь? Хе-хе-хе! Волком выть!

Он заржал над бородатой шуткой, колотя ладонью по столу, ну а я с постной миной продолжил жевать мерзкое варево.

День прошел совершенно бесполезно. Я набирался сил, гулял по лагерю и то и дело поглядывал в сторону башни. Оказалось, что из неё так никто и не вышел. Готов спорить, что все аристократы уже мертвы. В башнях такое случается сплошь и рядом. Вот и здесь, скорее всего, тоже случилось.

Когда начало смеркаться, я залез на стену, уставился в сторону входа в башню. Его довольно паршиво охраняли. Парочка гвардейцев с фонарями, скучая, курила сигареты и травила байки. Вывод напрашивался лишь один. Князь отправил в башню проверенных людей, готовых умереть за него, и теперь не боится, что кто-то прихватит артефакты и сбежит.

Я сразу же вспомнил слова Никитича: «Володька, не натвори глупостей!»

Но как же их не творить, когда они меня так ждут? Вход в башню манил, подсказывал варианты, как лучше обойти охрану. Обещал, что зачистка башни решит все мои проблемы, в том числе проблему с Мышкиным. И это был чертовски соблазнительный вариант.

Я боролся как мог. А с наступлением темноты спрятался за ящиками, стоящими у стены, и призвал Гоба. Зелёный как будто знал, о чём я думаю, высунул когтистую лапу из тени. На его ладони лежала красная жемчужина.

– Ах ты мелкий засранец! За это я закормлю тебя до смерти в любом ресторане мира, – радостно прошептал я. – Как ты вообще смог её достать? Тебя же переломало на части.

– Когда награда столь вкусна,

Неважно, ель или сосна

Сломает кости, размозжит,

Твой друг к трофеям уж бежит, – объяснил Гоб, чуть ли не пропев.

Я забрал жемчужину, и рука Гоба тут же исчезла. Это, конечно, не фиолетовая жемчужина, но на печать малой регенерации её хватит с лихвой. Зажав красный шарик в ладони, я представил, как на рёбрах выжигается новая руна. Энергия из жемчужины бурным потоком устремилась в тело, обжигая рёбра жуткой болью.

Я был близок к тому, чтобы заорать, но сдержался. Спасибо, что руна начинала действовать мгновенно после нанесения символов, иначе бок саднило бы ещё неделю. А так поджаренная плоть уже начала подживать.

Печать малой регенерации способна за пару минут закрыть небольшой порез. Глубокую рану, которая заживала бы месяц, печать закроет за две недели. Да, это не панацея от всего, но в некоторых случаях очень незаменима.

К примеру, в случае сильного ожога печать с лёгкостью исцелит кожу и уберёт волдыри. И сделает это в течение дня. То же самое с обморожением или кислотным ожогом. Если плоть повреждена лишь поверхностно, то это плёвая рана, которая быстро вылечится. А ещё у этой печати было замечательное свойство – она притупляла боль.

Выглянув из-за ящиков, я лишний раз порадовался тому, что сразу использовал жемчужину. Ведь сама судьба говорила, что мне делать дальше. В центре лагеря открылся портал, из которого вывалились два десятка аристократов. Среди них я разглядел кудрявого статного парня лет двадцати.

– Я сын князя Юсупова, – надменно заявил он. – Юсупов Виталий Арсеньевич. Стану первопроходцем башни. Куда идти?

Аристократ начал растерянно озираться по сторонам в поисках гвардейца, который укажет верный путь.

И такой быстро нашёлся, провожая группу ко входу в башню.

Но я ведь альтруист. И как истинный альтруист я не имел права бросать этих бедолаг на произвол судьбы. Скрываясь в тени башни, я последовал за группой аристократов.

Глава 9

– Ваше сиятельство. Одумайтесь. Если ваш папенька узнает о том, что вы самовольно проникли в башню, он нас казнит, – умолял аристократ, семенящий позади Юсупова-младшего.

– Семён, ты всегда был трусом. Нет поводов для волнений. Мы подготовленные бойцы с десятками сражений за плечами! – бахвальствовал Юсупов.

– Да, но это были учебные спарринги, – поправил его седой старик, идущий слева.

– А-а-а! Неважно. Я готов к настоящим свершениям! Какой смысл учиться в магической академии и никогда не использовать свои умения в деле? Это же бред! – отмахнулся Юсупов, направляясь ко входу в башню. – К тому же если я хочу принять бразды правления после смерти отца, то мне нужно проявить себя! Наработать авторитет! Сделать что-то легендарное!

Я следовал параллельно группе и наблюдал за тем, как они себя ведут. Из двадцати человек лишь семеро были бывалыми воинами. Остальные дилетанты. Младший сын князя Юсупова так и вовсе выглядел недоучкой с завышенным самомнением. Он явно недооценивал опасностей башни.

Забавно, что парень не испугался вестей о том, что в башне без вести пропала группа аристократов. Причём уже не первая. Он уверен, что именно ему, младшему сыну, удастся закрыть башню, заполучив славу, почёт и артефакты. Ну да, конечно. Прям так и будет. Юный мечтатель, блин.

Когда до входа в башню оставалось двадцать метров, позади раздался грозный крик:

– Ваше сиятельство! Я запрещаю вам приближаться к башне! – рявкнул капитан.

– Твою мать! Это Акимов! Бежим! – панически взвизгнул младший Юсупов и, сломя голову, рванулся ко входу.

– Остановите его! Не дайте коснуться стены! – заголосил капитан.

– Любой, кто мне помешает, сдохнет на виселице! – выпалил Юсупов и на бегу обнажил лезвие весьма дорогого клинка с сапфирами в рукояти.

Гвардейцы замерли. Они смотрели то на капитана, то на сынка князя и не знали, что им делать. Ослушаешься приказа – и тебя высекут перед строем. Выполнишь приказ – и тебя повесят. Для рядовых бойцов выбор оказался очевиден. Никто не желал нападать на знатную особу.

Компания пробилась ко входу, и первым прикоснулся к печати Юсупов-младший. Исчезая в яркой вспышке, он успел выкрикнуть:

– Борис Борисыч! Вы ещё будете мной гордиться!

Я накинул на голову капюшон и, воспользовавшись неразберихой, метнулся к стене башни. Моя рука коснулась печати перемещения в момент, когда в ней исчез последний из свиты Юсупова. Белая вспышка, и мир перестал существовать.

Кромешная тьма давила со всех сторон. Я слышал дыхание находящихся рядом аристократов и понимал, что нужно как можно скорее скрыться. Но куда? Я ни черта не вижу. Если нас переместили на платформу, за которой обрыв с кольями, то шаг в пустоту может дорого стоить. Хотя…

Я призвал Гоба и услышал, как босые ноги шлёпают по каменной поверхности. Он успел пробежать десяток шагов, прежде чем я его отозвал.

– Слышите⁈ – испуганно спросил Юсупов и потянулся к мане.

На его руке вспыхнул синеватый кристалл, от которого потянуло холодом. Из кристалла лился тусклый синеватый свет, едва осветивший пространство вокруг княжича. Благодаря этому свету я увидел, что мы находимся в круглом помещении, усыпанном колоннами, уходящими в бескрайнюю черноту.

Использовав руну «родэ», я ускорился и скрылся за ближайшей колонной раньше, чем меня успел хоть кто-то заметить.

– Ваше сиятельство, впереди дверь, – сказал седой старик, указав за спину парня.

– Но я слышал шаги, – неуверенно произнёс княжич.

– Возможно, это были капли воды или вам показалось, – пожал плечами старик. – Я осмотрел комнату, и здесь ничего нет. Мы должны двигаться вперёд.

– Да, Виталя, надо идти, – поддакнул парень с оттопыренными ушами и выдающимся вперёд животом. – Я слышал, что бывают башни с ограничением времени. Например, если не успел её пройти в течение суток, потолок обрушивается и убивает всех, кто внутри.

В одной руке парень сжимал фонарик, который зажёг только сейчас, в другой руке сжимал эфес шпаги.

– Анатолий, что за вздор? Если все погибли в башне, то кто смог рассказать эту небылицу? – усмехнулся Юсупов, явно пытаясь бодриться, хотя ему и было страшно. – Но вы правы. Не стоит здесь задерживаться. Идёмте.

Княжич взмахнул клинком и пустил по его лезвию тонкий поток маны. Что и говорить, ману он контролировал неплохо. Лезвие начало светиться синеватым оттенком, озарив всё вокруг. Группа последовала за ним.

Я же протянул руку и дождался, пока Гоб передаст мне чёрное колечко. Кольцо я тут же напялил на палец. Не хочу шуметь, как и знакомиться с этой компашкой. Став беззвучным, я последовал за авантюристами, бредущими навстречу смерти.

Юсупов подошёл к двери, заметил надпись и громко прочитал её, чтобы все услышали:

– Тебя он скосит, словно сорную траву,

Склони же голову и славь вовеки Кариму.

Потом скачи, словно на пастбище баран,

И не разрежут лезвия твой пустеющий карман.

Замри на месте и под ноги посмотри,

А после кувыркайся, словно увидел цифру три.

Юсупов замолчал, почесал затылок и посмотрел на своих спутников.

– Кто-нибудь понял, о чём идёт речь? – спросил он.

– Ваше сиятельство, очевидно, речь идёт о ловушке. Позвольте мне пойти вперёд, – ответил седой старец, склонив голову.

– Фирс, ты мне нужен живым. Ведь только у тебя есть опыт освоения башен. Эй ты. Как тебя? – повысил голос Юсупов и ткнул пальцем в своего охранника.

– Ваше сиятельство, я Игорь, – ответил охранник и крепче сжал в руке клинок.

– Отлично. Игорь, не будешь ли ты так любезен открыть дверь и первым войти в комнату? – высокомерно произнёс княжич. – После того как мы пройдём башню, я одарю тебя и твою семью таким количеством денег, которые вы и за три жизни не сможете потратить.

– Д-да. Сию секунду, – закивал Игорь.

Охранник протолкался к двери и робко толкнул створки. Ожидаемо ничего не произошло. Дверь вела в длинный коридор, в центре которого стояла статуя женщины, держащей на руках ребёнка. Она с болью смотрела в сторону авантюристов. Охранник вошёл внутрь, и вновь ничего страшного не случилось.

Он прошёл треть коридора, остановился в пяти метрах от статуи, обернулся и махнул рукой, выкрикнув:

– Можно идти! Здесь не опасно!

– Ха! Я же говорил, что всё в порядке. Идём! – бодро выкрикнул Юсупов-младший и шагнул внутрь.

Толпа последовала за ним, как и я. Идиотизм ситуации заключался в том, что в коридоре было негде спрятаться. А я-то знал, что, пока все присутствующие не зайдут в помещение, испытание не начнётся. Поэтому мне пришлось тихонечко проскользнуть и спрятаться за жиртрестом, который называл Юсупова Виталей.

Дверь за нашими спинами почти бесшумно захлопнулась. Все бы непременно обернулись, чтобы посмотреть, что же там щёлкнуло позади, если бы не свист, доносившийся спереди. Из стены вылетело огромное лезвие и снесло голову охраннику. Всё произошло настолько стремительно, что никто даже моргнуть не успел.

Обезглавленное тело охранника рухнуло на пол, орошая каменный пол кровью. Фонарь, мерцая, покатился и остановился напротив отрубленной головы, подсветив безжизненные глаза охранника.

– Всем стоять! – закричал Юсупов, расставив руки в стороны.

Чертовски отважно, но дрожащие пальцы выдавали его с потрохами. Княжич испугался, впервые за время, проведённое в башне.

– Ваше сиятельство, разрешите, я пойду вперёд, – снова вклинился седовласый старик.

– Нет! В этом нет никакого смысла! – рявкнул Юсупов и, потерев подбородок, задумчиво добавил: – Уверен, что мы пройдём испытание, если…

– Если будем быстры и внимательны? – спросил толстяк, за спиной которого я прятался. Хвала теням и его необъятному заду, меня никто не заметил.

– Нет, Анатолий. Быстрота здесь не поможет. Только ум и холодный расчёт, – протянул Юсупов, посматривая на статую.

Фирс, седовласый старик, находящийся слева от молодого княжича, судя по его физиономии, давно уже понял, что нужно делать. Но он молчал, давая своему господину утолить свою спесь.

– Кто-то помнит стих, написанный на двери? – спросил Юсупов, и сам же ответил. Там было что-то вроде «Склони голову и славь куркуму», что-то такое.

Фирс решил поправить господина:

– Ваше сиятельство, куркума – это специя, там же речь шла о некой Кариме. Полагаю, так зовут женщину, которой посвящена статуя.

– Верно. Я тоже так думаю. Просто неправильно выразился, – смущённо сказал Юсупов и кашлянул в кулак. Затем он принял максимально гордую позу и тыкнул пальцем в сторону гвардейца: – Ты. Склони голову и иди к статуе.

– Как пожелаете, – пробасил гвардеец, едва сдерживаясь, чтобы не сплюнуть под ноги княжичу. На лице бойца я заметил явное отвращение к княжичу.

Гвардеец пригнулся и в полуприседе рванул в сторону каменной девы. Его шаги гулко разлетались по коридору, а гвардеец всё бежал и бежал, до тех пор пока не прозвучал свист. Я успел заметить два острых лезвия, вылетевших из ниш, которые сливались с коридорными стенами. Они просвистели над головой бойца и исчезли.

Должен признать, гвардеец в жизни повидал всякого. Он даже не дрогнул в тот момент, когда был чертовски близок к смерти. Добравшись до статуи, он встал в нишу между руками каменной матери и выпрямил спину.

– На месте, – коротко бросил он без особого уважения.

– Молодец. Это было… – Юсупов взвесил слова на языке и выдал: – Отважно. Что ж, склоняем голову и бежим к статуе! Вперёд, друзья!

Четверо охранников рванули к статуе, а Фирс всё время был рядом с Юсуповым. Судя по всему, он его телохранитель и головой ручается за благополучие господина.

Когда четвёрка достигла статуи, за ними последовали трусливые друзья Юсупова. Ну это надо же притащить в башню кучку студентов! Идиотизм.

Я тяжёло покачал головой и понял, что не могу продолжать следовать за ними. Почему? Да всё просто. Эти болваны добегут до статуи и развернутся в мою сторону, чтобы обсудить, что делать дальше. А тут я такой красивый. Здрасьте, господа хорошие, я пришёл, чтобы обчистить башню. Явно же хорошим такое точно не закончится.

Я рванул вперёд, вслед за толстяком. Затем на бегу подхватил фонарь покойного охранника, добрался до статуи и понёсся дальше. Юсупов успел лишь рассмотреть мой тёмный силуэт.

– Эй! Ты куда⁈ – окликнул он меня. – Мы ещё не обсудили план действий!

Ха-ха. План. А он у тебя есть? Посылать на смерть всех имеющихся спутников – это не план. Тем более этот расходный материал очень скоро закончится.

– Виталь, а кто это? Не помню, чтобы он был с нами, – услышал я растерянный голос толстяка, за которым я прятался всю дорогу.

– Что? В смысле? – растерянно переспросил княжич и, срывая глотку, заорал: – Именем князя Юсупова я приказываю тебе вернуться! Ты! Вернись! Парень! Это же парень был, да?

Фонарик освещал мне путь, вырывая из темноты каменные плиты, на которых были нарисованы бараны. Долбаное стадо баранов. Они скакали и зловеще улыбались. Интересно посмотреть на мастера, сумевшего изобразить злобно улыбающихся баранов. С головой у него явно не всё в порядке.

Шаг, второй, третий. До стены с баранами остаётся метра два. И я заметил в боковых стенах, на уровне щиколоток, тридцатисантиметровые полосы из белых мраморных плит. На них не было ни единого рисунка. Неужели…

С разбега прыгаю вперёд и слышу, как под ступнями прошелестела сталь. На пару сантиметров выше – и с меня бы сняли кровавую стружку. Но всё в порядке.

Я приземлился достаточно мягко на очередной мраморный круг, затем коснулся стены с баранами. Она с шелестом отъехала в правую сторону, скрываясь в боковой стене.

Впереди я увидел следующее испытание. Аккуратные ряды квадратных плиток, каждая величиной в десять сантиметров. В центре большинства плиток красовались круглые отверстия. Готов спорить, если наступить на дырявую плитку, из неё вырвется острый шип и пробьёт мне ступню.

В голове сразу всплыла строчка из послания в первом зале башни: «Замри на месте и под ноги посмотри». Окинув взглядом пол, я разглядел квадратные плитки, в которых не было отверстий. Правда, эти плитки располагались на расстоянии друг от друга. Больше метра точно между ними. Зараза. Придётся потрудиться. Ну а что делать? Захочешь жить и не так раскорячишься.

– Вперёд! Нужно догнать его! – услышал я за спиной крик Юсупова и топот множества ног.

Хорошо. Раз так – придётся ускориться. Не зря же Никитич заставлял нас заниматься растяжкой.

Я поставил носок на первую плитку, оттолкнулся второй ногой и замер, поймав равновесие. Стоять на плитке, балансируя на одной ноге, было неудобно.

В последний момент, за миг до того, как шагнуть вперёд, я заметил круглые отверстия в стенах, слева и справа. Ох ты ж, ититская богомышь! Тут даже и думать не надо. Понятно, что если я даже просто коснусь дырявой плитки, мои бока продырявит кучей иголок… или дротиков… или стрел… Возможно даже отравленных.

Очень большая вероятность, что мне сейчас не поможет ни покров маны, ни руна. Но ведь у меня же есть зеленомордый друг.

В голове моментально созрел идеальный план. Я обратился к Гобу, и он сразу же всё понял, задорно захихикав в ответ.

Что ж, поехали. Я просто пошёл вперёд, нисколько не опасаясь наступить на плиту с отверстием. Ведь как я это сделаю, если мне помогает Гоб? Перед каждым шагом впереди появлялась теневая клякса, из которой высовывалась раскрытая ладонь. На неё я и ставил ногу. Затем следующий шаг – и вторая клякса появлялась над плитками, а из неё высовывалась вторая рука Гоба.

Таким образом он и переправил меня через опасный участок с ловушками.

Оттолкнувшись от последней ладони Гоба, я спрыгнул на очередную мраморную платформу. И ровно в этот момент услышал за спиной свист лезвия.

– Толик! – заорал Юсупов, а сквозь его вопль прорвалось бульканье.

Похоже, это был толстяк. Первая потеря в рядах аристократов.

Ну и чёрт с ним. У меня осталась последняя часть первого испытания. Главное, самому не сдохнуть. Как там было? «А после кувыркайся, словно увидел цифру три». И что это значит?

А-а-а! Ну понятно.

В полу впереди себя я разглядел прорези, достаточно длинные, чтобы из них выскочило лезвие и рассекло пополам. В стенах также имелись прорези, как и в первой части коридора. А впереди красовалась стальная дверь. От неё меня отделяло метров шесть. Придётся сделать очень длинные кувырки. Иначе каюк.

– Я вижу его! – выкрикнул гвардеец, который первым добрался до статуи Каримы, и, судя по всему, оступился, попадая на дырявую плитку. – А-а-а! Хэ-э-э! Ах-хр-р-р!

Я обернулся. Боец упал на плитку, из которой вырвались острые шипы, пронзившие его тело. Помимо этого в его плечах и шее торчали четыре дротика. Мужчина, несмотря на полученные повреждения, ещё был жив, но его тошнило, причём кровью. Я был прав, когда предположил, что без яда тут не обойдётся.

А я ведь становлюсь профи! Читаю ловушки башни как открытую книгу. Славься, Владимир! А-ха-ха! Впрочем, не время радоваться. Остался последний рывок.

Разбежавшись, я прыгнул вперёд, в воздухе переходя в кувырок. Коснулся плечом каменного пола, прокатился, вскочил на ноги и снова прыгнул, замечая, как позади мелькнула блестящая секира.

Ещё перекат! Над головой засвистела сталь. А я прыгнул ещё раз, когда из пола выскочило лезвие и срезало пятку ботинка.

Святые гоблинята! Ещё немного – и полноги бы отсобачило! А так только обувкой отделался. Вскочив на ноги, я врезался в дверь. Её створки тут же медленно начали распахиваться.

Обернувшись, я заметил, как аристократы доблестно перебегали по трупу гвардейца. Вот она честь и отвага. Эх… Ублюдки с любым титулом остаются ублюдками. И ничто не способно это изменить – ни образование, ни статус, ни моральный кодекс. Ты либо тварь, либо нет. И плевать, сколько грошей у тебя за душой.

На распахнутых створках двери было написано:

'Повеселись, как будто бы в последний раз.

Зима настанет в этот час.

Катись по льду, гонимый ветром,

Ну и не думай, что бессмертный'.

Хм-м-м… Веселиться я люблю, а вот на коньках никогда не катался. Всё время в походах, сражениях, не до того было. Похоже, подвернулся шанс научиться. Улыбнувшись, я двинулся вперёд.

На удивление во втором зале испытание уже было запущено. Слева и справа горели тусклые факелы, света которых оказалось более чем достаточно, чтобы оценить масштабы бедствия.

Впереди до блеска отполированные дорожки, слева и справа от которых расположилась пропасть. Точнее – три дорожки: налево, направо и прямо.

Каждая из них вела к каменному столбу, который был вмурован в круглую метровую платформу. Сами дорожки в ширину были также не больше метра, вот только сам путь к столбу неравномерен.

Левая дорожка тянулась на пять метров вперёд, после обрывалась и продолжалась через метр, потом снова обрывалась и продолжалась дальше, врезаясь в платформу со столбом.

Центральная дорожка сделана в форме шахматного поля. Есть кусочек дорожки, нет куска, снова есть, снова нет. Если выберу этот путь, то, катясь по нему, придётся скакать как сайгак, стараясь к тому же держать равновесие.

При этом у центральной и левой дорожек имелся один мерзейший минус: из столба на платформе каждые десять секунд вырывался мощный поток воздуха, который, судя по всему, с лёгкостью может отбросить назад. По пыли и мелким камушкам, которые поднимали потоки, я понял, что напор достаточно сильный.

Правый путь был самым прекрасным. Если слева и по центру дорожки были шириной в метр, то правая оказалась шириной в стопу. Если неправильно выбрать траекторию скольжения, можно сорваться в бездонную пропасть. Зато странного ветра здесь точно не было.

Тяжело вздохнув, я взвесил свои шансы и понял, что лучше попытаю удачу на левой дорожке. Тем более надо спешить. Ведь голоса моих преследователей становились всё ближе. Ещё немного, и придётся объясняться, кто я такой. А я, может, не хочу заводить новые знакомства! Стеснительный я, и вообще этот, как его? Во! Социопат!

Я отошёл подальше, разбежался, а затем заскочил на отполированную поверхность. И едва не рухнул на пятую точку, проскользив вперёд.

С трудом удержавшись в вертикальном положении, я проехал полпути и насчитал ровно пять секунд. Ещё пять – и поток воздуха отправит меня обратно, или сдует в пропасть. Как повезёт. А на везение я не особенно привык рассчитывать.

– Гоб! – выкрикнул я и отставил левую ногу назад.

Из тени возникла когтистая лапа и толкнула меня в пятку, придавая ускорение. Потом ещё и ещё. Я смог удачно перепрыгнуть через две метровых пропасти, каждый раз теряя ускорение. И вновь Гоб помогал мне.

В итоге позе в ласточки я проскользил до столба и обнял его, пропуская поток воздуха над головой. В этот момент в помещение и вбежал княжич.

– Скользи пока молодой! – выкрикнул я и отвесил шутливый поклон.

– Стой! Кто ты⁈ Если ты знаешь, как пройти испытание, покажи мне! Я дарую тебе несметные богатства! – задыхаясь, выпалил Юсупов, и в этот момент в комнату вбежал седовласый Фирс.

– Ваше сиятельство, это расхититель башен. Он пытается нас опередить и забрать сокровища, – ровным голосом сообщил Фирс, как будто только что ему не пришлось исполнять акробатические пируэты.

Раскрыл меня, значит. Но какая разница? Ведь артефакты я никому не отдам. И плевать, доживут они до конца или нет. Смогут забрать награду башни только из моих холодных рук.

– Эта башня принадлежит роду Юсуповых! Я требую, чтобы ты остановился и помог мне пройти испытания! Тогда я оставлю тебя в живых! И никакого наказания не последует! – требовательно выкрикнул Юсупов.

– Не! Что-то не хочется! – отмахнулся я и аккуратно прошёл, прижимаясь к колонне, так как платформа под ногами была чертовски скользкой.

Судя по звукам, до второго испытания сумели добраться от силы человек семь. И я крайне сомневаюсь, что костяк этой семёрки является учениками академии. Вот что бывает, когда недоучки лезут в пекло. Их ждёт лишь смерть.

Впрочем, если они выживают, то зачастую становятся довольно умелыми воинами. Но так было на войне, а здесь всё немного по-другому.

Обойдя колонну вокруг, я наткнулся на продолжение дорожки. Здесь всё было ещё веселее. Теперь она сузилась и даже изгибалась рубленой лесенкой. Около каждой ступеньки имелся небольшой выступ, от которого нужно было оттолкнуться на полном ходу и резко изменить направление движения.

Промахнусь – и бездна с радостью поглотит моё тело. И вот её первая жертва.

– Фирс! – взвизгнул фальцетом Юсупов.

– Ва-а-аше-е-е си-и-я-я-яте-е-ельство-о-о-о!!! – заголосил старик.

Долго он голосил. Около десяти секунд точно он падал в пустоту, а его голос всё затихал, затихал и затихал. Пока из глубины пропасти не послышался едва различимый удар.

Княжич завыл навзрыд. Видать, для него этот мужик был не просто охранником, а, возможно, ещё учителем и другом. Жаль мальца. С другой стороны, он сам сюда припёрся. Желание повыпендриваться до добра не доводит.

Ну ладно. С вами, конечно, не соскучишься и посмотреть есть на что, но мне пора. Сделав упор пяткой, я оттолкнулся от колонны и заскользил к первому выступу. Докатившись до него, я едва не расхохотался. Эта часть пути выглядела жутко, но она оказалась намного легче, чем предыдущие ловушки. Без труда оттолкнувшись от выступа, я попал на следующий фрагмент пути и покатился к следующему выступу.

Раскачиваясь из стороны в сторону, словно еду на лыжах, я продолжал отталкиваться от выступов, каждый раз меняя траекторию движения.

Спустя двадцать секунд я оказался на другой стороне. Победоносно вскинул руки, обернулся. А на противоположном берегу царили траурные настроения. Я бы даже сказал, назревал бунт.

– Идиот! Из-за тебя погиб Толик! Какого чёрта мы тебя послушались⁈ Надо было сидеть в Академии! – орал на Юсупова худощавый парень.

Он собирался влепить княжичу пощечину, но отшатнулся назад. Ведь между ним и Юсуповым появился охранник и потянул меч из ножен.

– Ничтожество, – прошипел на княжича худощавый. – Сам ни на что не способен. А ещё кричал о том, что поведёшь род к новым свершениям. Тьфу! Единственное, куда ты можешь привести свой род, так это в могилу.

Парень сплюнул на землю и собирался направиться в сторону ледяной дорожки, как вдруг убитый горем Юсупов утёр сопли и, поднявшись на ноги, рявкнул:

– Повтори это глядя мне в глаза! Тварь!

Княжич отодвинул охранника в сторону и, оскалив зубы, двинулся к сокурснику.

Худой не растерялся и вместо слов перешёл к действию. Подсёк ноги княжича и, когда тот рухнул на пол, пробил ногой в голову. Удар вышел не сильный, но чертовски обидный. Сокурсник замахнулся, чтобы пнуть виновника своих бед ещё раз, но Юсупов слетел с катушек.

Княжич выхватил кинжал, болтающийся в ножнах на поясе, и вонзил его в голень сокурсника. После чего потянул лезвие вниз, распоров сантиметров пятнадцать плоти. Кровища хлынула на лицо Юсупова, отчего тот испуганно отшатнулся назад.

– А-а-а! Тва-а-арь! Моя нога!!! – загорланил парень, катаясь по полу и заливая всё вокруг кровью.

– П-п-помогите ему. Ну! Чего вы стоите? Он же сейчас умрёт! – выпалил Юсупов, выронив кинжал.

– Ваше сиятельство, единственным лекарем был Фирс. Он погиб, – сухо сказал охранник.

– Как? Как же так?.. – Юсупов растерянно посмотрел на оставшихся товарищей, но верен ему был лишь один охранник.

Трое однокурсников переглянулись и рванули к дорожкам, не дожидаясь, пока княжич придёт в себя и последует за ними.

– Ребята! Вы куда⁈ – жалобно проскулил Юсупов, протянув руки в сторону убегающих друзей.

– Подальше от тебя, выродок, – выплюнул рыжий парень, покрытый веснушками, и покатился навстречу ветряному потоку.

Рыжему повезло. Поток отбросил его назад ровно по тому же маршруту, по какому он катился к колонне. Тогда парень разбежался ещё раз и предпринял вторую попытку добраться до площадки. Попытка вышла так себе. Скорости не хватило, и ветряная струя ударила ему в бок.

Рыжий принялся вертеться словно юла, ноги скользили во все стороны, с каждым неловким движением приближая его к краю.

– Нет! Нет! Нет! Не-е-ет! Юсупов! Будь ты проклят! – прокричал парень, соскальзывая в бездну.

Двум другим повезло больше. Да что уж там. Им чертовски повезло! Оба выбрали путь без ветряной преграды и с дьявольской точностью проскользили по тоненькой дорожке. А на участке после столба вышла оказия. Нужно было проскользить пять метров и перепрыгнуть двухметровую пропасть.

Первый парень преодолел препятствие, а вот второй, отталкиваясь от платформы, поскользнулся и полетел в бездну.

Оказавшись на одной платформе со мной, аристократ, взмокший, как мышь, заглянул мне в глаза. Светловолосый, серая радужка глаз, нос картошкой, губы вареники и крепкие руки, несвойственные аристократии.

Он просверлил меня взглядом

– Мне насрать, кто ты, – просверлил он меня взглядом, сжимая кулаки. – Я лишь хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.

– Интересно какую, – усмехнулся я, готовясь в любую секунду нанести удар в кадык этому недоучке.