Текст книги "Дыроколы"

Автор книги: Сергей Гжатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

Портативный пищематериализатор, встроенный в конструкцию "Боксёра", порадовал нас лёг ким завтраком, выдав на гора: сыр, ветчину, варёные в "мешочек" яйца и по кружке дымящего ся кофе.

Затем я "пощупал" пространство – оно оставалось "зацементированным" и я предложил Макару позаниматься. Сначала рассказал, а потом и наглядно показал, как творить проход. И пускай мои воронки гасли в самом начале, так и не успев раскрутиться и произвести нужного впечатления, учеником он оказался способным. Всё ловил на лету и ему многое удавалось. Уже с третьей попытки у него получился его первый в жизни контролируемый проход в иную парал лель. И не его вина, что воронка не работала из-за заглушки, факт оставался фактом: Сергеев на глазах перестал слыть "зелёным" или "дикарём". Лично у меня мой первый "сознательный" проход получился лишь на третий день пребывания в отряде и то после усиленных трениро вок…

– Ну ты силён! – восхитился я, – Вундеркинд! Меня обскакал!

Макар вдруг зарделся как майская роза и смущённо потупился.

– Будет тебе…

– Правда-правда! Видно это оттого, что ты не просто дырокол, а дырокол-темпорал!

Сергеев удивился.

– А это ещё что за хрень?

– Это, парень, не хрень, а такая редкость, что ты себе и представить не можещь. Такие как ты – рождаются один на три миллиарда человек и то раз в несколько тысяч лет! Усёк? Ты – живая машина времени! Через твои проходы можно будет попадать и в прошлое, и в будущее. Про Святоград слыхал? Там тобой очень интересуются, работать у них предлагают…

– Правда? Я не откажусь…Только не верится мне что-то…

– Чудак, ты не сомневайся. Вот украдём мы наших" зелёных" у Хранителей, и начнётся у тебя совершенно иная жизнь. В Святограде тебя всему обучат. Станешь по времени скакать, как я по параллелям. Красота! Только до той поры – молчок! Никому о твоих способностях ни звука…

– Даже Великим Русинам? Мы же вроде как к ним на Базу собираемся…

– Даже им! – подтвердил я, – А то ненужные слухи пойдут, чужих ушей достигнут, а там, глядишь, Аруциндлеры или Титаны и киллерка к тебе своего подошлют…Оно тебе надо?

Запомни, для всех ты – начинающий дырокольчик, и ничего более!

После занятий мы рискнули и вышли в развалины. Купол продолжал дымить и я совершенно не представлял, что там ещё может гореть. От города по пустыне разносилось

тошнотворное зловоние. Да и в самих развалинах обгорелые трупы настигнутых циклопами клонов, нещадно смердили.

Я сводил Сергеева на могилку атлантов, где мы с удивлением обнаружили на холмике печальный венок из пожухшей травы.

– Это мог сделать только Антон! – вырвалось у меня, – Причём совсем недавно!

– Значит, он где-то поблизости, – согласился Макар, – Давай поищем и позовём?

Мы выбрались на улицу и стали кричать:

– Антон! Антон!

И правда, не прошло и нескольких секунд, как до нас из развалин донеслись ответные крики. А спустя пару минут появился и сам атлант в своём пропавшем костюме.

Мы обрадовались ему, как родному. Он тоже выглядел несказанно удивлённым.

– Вы же все улетели на крейсере? Я своими глазами видел!

– Все, да не все!

Что бы не торчать на улице, мы затащили его к себе в подвал и во всех подробностях поведали свою историю. Атлант чуть не бухнулся с дощатого ящика, служившего ему стулом. Его волнение просто хлестало через край.

– Пересвет и Береслава – Хранители Седьмой сферы?! – поразился он не меньше нашего в своё время, – Вот так фокус! Теперь я понимаю, что меня постоянно смущало в них – это ощущение искусственности… И они задумали с помощью "зелёных" закупорить природные "чакры" Стер жневого Мира? Глупцы, этим они нанесут непоправимый ущерб всей связке миров. Впрочем, не принимать в расчёт интересы остальных, похоже на Хранителей. Они всегда в первую очередь думали только о себе…

– Мы намерены помешать им! – заявил я.

– Каким образом? – заинтересовался Антон.

– Заберём у них наших "зелёных" Пока ещё не знаю как: хитростью ли, силой, обманом, но обязательно уведём! Попутно постараемся освободить и настоящих Пересвета с Береславой…

– Да, это должно сработать! Без "зелёных" планы Хранителей – один пшик!

– Как только исчезнет заглушка, мы с Макаром вернёмся в отряд, доложим обстановку, собирём нужную информацию и отправимся в путь.

– Счастливые! Я бы с удовольствием присоединился к вам…

– А что вас держит? – спросил Сергееев.

– Да, собственно, ничего! Я отыскал убийцу своих племянников среди обломков катера. К сча стью для меня, она была мертва…

– Почему к счастью? – не понял я.

– Потому, что всегда тяжело добивать раненного врага, особенно, когда это красивая женщина…Но она была мертва! И убил её – мой костюм! Вернее не убил, а дал погибнуть.

В первый раз, когда катер падал с высоты, он отказался включить грави-пояс и лже-Фокина грохнулась о земь и переломала все кости; и потом, во время взрыва, он не защитил её ни от жара пламени, ни от ударной волны. У неё не оставалось ни единого шанса. Она погибла страшной смертью, и в том я вижу рок судьбы…

– Странно! – задумался Сергеев, – Но когда она бежала от нас в пустыню в вашем костюме,

он ведь включил ей грави пояс?

– Да, тогда исс-инт костюма ещё не идентифицировал её как моего личного врага…

– Ничего себе! – возмутился я, – Она вас чуть не угробила ударом по затылку, а костюм не забил тревогу?

– От удара я потерял сознание. Для костюма вроде как заснул. Конечно, спустя минуту-другую он разобрался бы в моём состоянии, но лже-Фокина уже сняла его с меня, то есть разъеденила нас. А потом, он стал служить ей, как и мне. Но во время боя его сканеры зафиксировали мою личность на стороне "противников" носителя костюма. Понимаете, ему это было легко сделать, ведь он настроен на мой психофизический фон…Представляю, как удивился исс-инт! Ведь я, по сути, вёл огонь по нему самому и по друзьям нового пользователя костюма. И тогда исс-инт костюма понял, что его носит на своих плечах мой враг! Дальнейшее вам известно!

Короче, убийца племянников наказан провидением, но я не могу вернуться на Родину. По нашим законам мужчина, не сумевший защитить своих родственников, становится изгоем. Если я вернусь, то моя сестра будет обязана проклясть меня. Ни мне, ни ей это не надо. Детей не воскресить, так зачем множить горе? Отныне я – вечный странник! Мне всё равно куда идти и что делать. Но с вами было бы интереснее…

– Ну так пошли! – воскликнул я, боясь, что Антон откажется.

Но он не отказался.

– Пошли! – атлант крепко пожал мне и Сергееву руки и протянул свёрток, который всё это время держал под мышеой.

– Возьмите, это ваше.

Ну конечно, это был запасной комплект " Боксёра", который лже-Пересвет вчера вечером добродушно презентовал Антону. Интересно, если бы костюм принадлежал не Русинам, а Хранителям, был бы студень столь щедр и радушен? Антон вернул себе свою амуницию, наш

"Боксёр" теперь ему стал не нужен.

Макар с удовольствием облачился в неожиданный подарок. Мы осматрели друг друга и невольно рассмеялись – команда подобралась что надо!

– Чего ждёшь, Рома? – спросил Антон, – Ты же теперь старший! Коли дырку и – ходу.

– А разве… – удивился я.

– Да-да! – подтвердил атлант, – Заглушку убрали с четверть часа назад, я уже проверил…

Не прошло и трёх минут, как наша группа через моё "окно" перешла прямиком из под вала в знакомый мне спецбокс "отправка", оборудованный на Командном Пункте в главном административном здании Базы Второго Отряда дыроколов-наблюдателей.

Тяжёлая гарь пустыни сменилась чистейшим воздухом девственного Мира Майорун,

который заполнил наши лёгкие до краёв и закружил разгорячённые головушки….

Глава 28. Учитель Антона.

Возвращение на Базу нашей группы вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Не сказать, что бы нас не ждали, нет, ждали, да ещё как! Но ни в таком составе и не с таким результатом!

Еще не успели набежавшие отовсюду помошники, техники и медики обслуживающего персонала бокса встретить нас, взять под руки, увести с площадки и раздеть, как я громогласно доложил старшему дежурной смены о шпионах, скрывавшихся под личинами Пересвета и Береславы.

Что тут началось!

Новость повергла в шок буквально всех причастных. Бедный Оленец! В последующие после нашего прибытия часы его разорвали звонками на части. Я как раз сидел у него в кабине те и по памяти строчил отчёт-доклад, переданный мне матрицей Большакова, и всё видел и слышал собственными глазами. Переполох случился ещё тот, буря поднялась, что надо!

Звонки шли отовсюду: и из ГУ Внешпараллельразведки, и из резиденции Генерал-губернатора, и из различных Комитетов, Комиссий и подкомиссий. В заключении прозвучал звонок из Дома Правительства. Некто, чью фамилию Оленец не счёл нужным мне огласить, не ругал, не сочувствовал, не требовал обьяснений, а по-деловому поинтересовался, какая необхо дима помощь в решении возникшей проблемы и пообещал предоставить всё, что потребуется…

Почти мгновенно выяснились некие пикантные подробности недавнего посещения лже-Пересветом Штаба Второго Отряда. Оказалось, что шпион-Хранитель смог без труда про никнуть в святая-святых Отряда – Информ-Центр, а через него – в базу данных Генерал-губерна торского Совета Объединённых Миров и скачать оттуда кой-какую засекреченную информа цию. Более того, все файлы с инфомацией о Хранителях Седьмой Сферы пропали и или оказались стёрты!

Да и Береслава, как установили, не сидела без дела. Аналогичная картина вскрылась и в

Информационном Центре самой Базы. Одна Внешпараллельразведка хранила глубокомыслен ное молчание. Однако шила в мешке не утоишь и вскоре стали шептаться, что и у них вскры лась информационная недостача. Иначе, как объяснить, что на запрос Оленца предоставить на его имя данные по местопребыванию Хранителей Седьмой Сферы для разработки операции проникновения, Главное Управление ответило отказом сославшись на смешной предлог – ре конструкцию хранилища.

Таким образом мой план продолжения операции по вызволению "зелёных" и пленни ков-русинов, оказался под большим вопросом. Даже несмотря на зачитанный мною сенсацион ный доклад на закрытом совместном совещании руководства Второго Отряда, Штаба ГУ Внеш параллельразведки и Генерал-губернаторского представительства. И дело было не в том, что кто-то глупо противился, не понимая всей опасности задуманной Хранителями афёры. Нет, все как один ратовали за возвращение "зелёных", уповая на срыв коварных замыслов желеобраз ных врагов. Просто с утерей секретных данных, никто не мог подсказать, куда, в какое место следует посылать мою группу!

Понимете? Метод "тыка" тут совершенно неприемлем! Тем более, что время поджима ло. "Студни" уже наверняка начали подготовку "зелёных". Через месяц, а то и меньше, они заставят тех возвести "заглушки" вокруг моего Стержневого-Коренного Мира. А это…конец!

Положение спас…Антон!

Он каким-то образом несанкционированно проник на совещание, и когда все дебаты зашли в тупик, попросил слова. Его выступление тоже было воспринято как маленькая сенсация. Особенно в свете того факта, что атланты всегда предпочитали обособленность и на сотрудни чество с аналогичными спецслужбами других измерений практически не шли, а если и шли, то весьма неохотно А тут такой демарш!.

Короче, Антон во всеуслышание заявил, что лично ему известен один престарелый атлант, вышедший на пенсию дырокол-наблюдатель, который хорошо знаком с ещё одним

дыроколом, побывавшем в своё время в Мире Хранителей Седьмой Сферы. Мол, у старика можно узнать точное нахождение этого человека, а уж у того выспросить координаты интере сующего нас Мира.

– Что бы не быть голословным, уточню, – поделился фактами Антон, – Этот атлант – мой

учитель и наставник! Он стажировал меня, готовя себе замену в нашем отряде дыроколов-наб людателей. Как-то мы разговорились и он рассказал, что подружился с одним "чужим" дыроко лом, которому посчастливилось побывать в гостях у Хранителей и живым и невредимым вер нуться домой. Если руководство даст добро, то я сведу вас с учителем, а через него мы выйдем и на его друга…А там можно будет приступить и к операции проникновения…

Конечно, информация Антона была расплывчатой, совершенно не конкретной, и не давала стопроцентной гарантии решения задачи. Она попросту не обнадёживала. Ну посудите сами, кто-то знает кого-то, который в свою очередь…и так далее. Ноль оптимизма! И всё же, это была зацепка…

Поэтому, поскольку других предложений не последовало, высокое начальство решило принять план Антона. Лучше зыбкая неопределённость, чем вообще ничего. На этой ноте совещание и завершилось, а с ним прекратилась и вся начальственная кутерьма.

Но не для нас троих!

Меня утвердили командиром группы, провели отдельный целевой инструктаж и…началась наша трёхдневная ускоренная тренировка по особой программе. Собственно, до седьмого пота гоняли одного лишь Сергеева. Я и Антон, как прошедшие уже через это пекло, по большей час ти отдыхали и набирались сил, время от времени, правда, встречаясь с теми или иными дотош ными инструкторами, которые отрывали нас от этого приятного времяпрепровождения на час-другой ради дополнительных внеплановых занятий.

Подозреваю, что последние тревожили нас скорее ради галочек в своих журналах, чем

по объективным причинам. Так же поступали и медики, донимая нас с Антоном ежедневными

анализами, кардиограммами, энцефалограммами, витаминными иньекциями и прочей чепухой из необьятного арсенала медицинского контроля и освидетельствования.

Однажды в коридоре на нашем этаже спального корпуса меня перехватил завхоз Базы

и стал допытываться, не примечал ли я за Лже-Прересветом и лже-Береславой тяги к употребле нию сырого мяса. А то, мол, накануне нашего отбытия, из столовой пропало значительное ко личество полуфабриката шашлыка.

Я сразу смекнул, в чём дело, и стал категорически отнекиваться, чувствуя, что ни капе льки не краснею при этом. Завхоз терзал меня минут сорок, но я стоял на своём: ничего подоб ного за ними не замечал и баста!

– Странно! – пожевал губами на прощание завхоз, – Шашлык как в воду канул!

Я подумал, что он намекает на наш с лже-Береславой поход на озеро и поспешил откланяться,

не переставая недоумённо пожимать плечами до самой двери номера. Пусть видит мою явную озабоченность по сему факту, может тогда вычеркнет из списка подозреваемых?

На следующее утро, почти на том же самом месте меня остановил главврачь базы и пристал с аналогичными вопросами, но уже по поводу домашнего пива и медовухи.

– Старушка обзвонила всё начальство, мол, кто выпил её гостинец внученьке, раз та находится в отлучке? Мы, естественно, не сообщили ей, что Береслава содержится в плену у Хранителей, но Оленец приказал разобраться, вот я и провожу расследование…

– А кто получал посылку? – вкрадчиво спросил я.

– Доподлинно установлено, что получала лже-Береслава. В обход моих распоряжений!

– Значит она и выпила! – рубанул я. – Тут и думать нечего!

– Да вы что?! – в ужасе всплеснул ручками главврачь, – Всё выпила девушка?

– Она не девушка! – заявил я категорично, – В смысле человеческой сути… Она – Хранитель! Наверняка поделилась с лже-Пересветом. Закрылись ночью в номере и вылакали бабкин гостинец в две глотки!

В выпученных глазах главврача поплыл туман. Он наверняка нарисовал в уме картинку, как Пе ресвет и Береслава в тишине ночного номера при выключенном свете методично опрокидыва ют в себя стакан за стаканом не закусывая. Облизнувшись, доморощенный следователь подозрительно уставился на меня.

– А вам, Роман Андреевич, они не предлагали выпить?

– Нет! – отрезал я, – Сразу видать, жадюги! Если бы и предложили, я бы отказался – ведь это нарушение режима, не так ли? Уверяю вас, я бы и пить не стал, и сразу просигналил бы куда следует!

– Ну-ну! – потрепал меня по плечу главврачь, – Вы не кажетесь мне неискренним, Роман Анд

реевич. Побольше бы таких в отряде, а то всё какие-то недисциплинированные пошли дыроко лы…

Сокрушаясь в голос и печально покачивая головёнкой на тонкой шее, он оставил меня в покое

и удалился, а я перевёл дух… Неймётся же некоторым!

Как-то вечером, когда мы остались в номере вдвоём, я задал Антону давно терзавший меня вопрос:

– Как мы найдём твоего учителя, если тебе нельзя появляться у себя на Родине?

– А его там и нет! Учитель, выйдя в отставку, выбрал местом жительства одну стабильную суб-параллель. Замечательный мир! Настоящая Мекка для туристов. Рай для отдыхающих и путеше ственников. Тамошние жители существуют только за счёт глобального турбизнеса. Никаких тебе производств, никаких выбросов, выхлопов и прочей химии. Всё девственно чисто: и земля и небо и воздух! Я гостил у учителя пару раз, его бунгало расположено на берегу океана, в кра сивейшей голубой лагуне, где белый песок под ногами и зелёные пальмы над головой. Тебе там понравится.

– Наверное…А тебе нравится на Базе?

– Очень! – искренне ответил атлант.

Ещё бы ему не нравилось! В этот раз в корпусах собралось полно народу. Около сотни

групп дыроколов-наблюдателей. Девушки, а они все были как на подбор, красивы и спортивны

сверхмеры, не обходили своим вниманием атланта. То одна, то другая строила моему приятелю глазки и назначала свидание после отбоя. И он не отказывал никому! То же мне, Дон-Жуан златокожий. Я уже и забыл, когда он в номере ночевал. Приходил под утро утомлённый, но счастливый. Бухался на постель и шёпотом заявлял:

– Ну, мужики, это было…что-то невероятное.

Сергеев бубнил спросонья непойми чего и совал голову под подушку, а я зловеще предупреж дал атланта, что сколь верёвочке не виться, а конец будет.

– Вот нарвёшься до подъёма на дежурного по корпусу или, не приведи Господь,

на завхоза с главврачом, которые обычно патрулируют парой, тогда тебе и будет "очевидное-невероятное"!

Но удачливому атланту всё сходило с рук. Собственно, я был рад за Антона. Трагедия с племянниками за всеми заботами у него как-то отошла на задний план. Он и выглядеть стал совсем иначе, а то всё ходил убитый горем, что твой живой покойник.

Начальник отряда Оленец тоже начал постепенно улыбаться: всё вернулось в прежнее русло – задача поставлена, группа не сегодня-завтра приступит к заданию, какие проблемы?

Особенно его радовало участие в операции атланта.

– Это знак! – повторял он по любому подходящему поводу. – Участие атланта-дырокола в нашей операции – это прецендент! Не за горами более тесное сотрудничество с ними. Лёд тронулся!

Сорокалетний очкарик-недотёпа, который постоянно был не видён и не слышон, но тем не менее занимал немаленькую должность начальника Базы, тут же выливал на Оленца ушат холодной воды.

– Не забывай, Велереч, атлант – изой! Вспомни его историю? Ему деваться некуда, вот он к нам и прибился.

– Ну и что! – распалялся начальник отряда со странным именем Велереч, – Главное – создан прецендент. За Антоном придут и другие, что даст нам повод закрепить наше сотрудничество с атлантами на правовой основе. Я верю, так и будет!

– Блажен, кто верует! – кивал в ответ очкарик, – На обогреватель не надо тратиться…

* * *

Три дня пролетели как один миг и вот мы снова стоим ранним утром на площадке "от

правки". Только на этот раз нет ни Пересвета, ни Береславы и я – за старшего. А под моим началом свежеиспечённый дырокол-наблюдатель Сергеев/ он же – темпорал, о котором никто

кроме него и меня ни гу-гу/ и прошедший огни и воды дырокол атлант. Как тут не возгордить ся? Но я умело подавил тщеславие и подтолкнул Антона вперёд, к последнему рубежу – светя щейся на полу полосе.

Его задача – сварганить проход к бунгалу учителя, что он легко и проделал, не без некоторой доли изящества. Я даже чуток позавидовал ему – воронка у него получилась более

элегантная, более струящаяяся и более цветастая, чем у меня.

Много позже я узнал, что так оно и должно быть. "Проход" одного дырокола обязатель но отличается от "прохода" другого. Ведь это как в живописи. Одного мастера никак не спута ешь с другим: и техника исполнения иная, и цветоощущение, и способ самовыражения…Вы понимаете, о чём я?

На правах командира я первым шагнул в неизвестность, за мной Сергеев и за ним – Антон. Вслед нам пожелали удачи и связь с Базой обовалась. Воронка схлопнулась. Я осмотрел ся и у меня отчего-то возникло ощущение, что мы попали на побережье одной из латиноамери канских стран. За спиной рокотали океанские волны, вокруг бесновалась тропическая раститель ность, испепеляющее солнце плавило каменные плиты под ногами, а перед нами возвышалась добротная постройка из белого обтёсанного камня, древесины, стекла, пластика и бамбука, которую я иначе как бунгалом не назвал бы.

На широкую и длинную во весь фасад здания крытую веранду вели три ступени из известняка. За верандой начинался сам дом, напоминающий огромный опрокинутый на бок спичечный коробок с окнами до пола и зелёной кровлей из натуральных листьев гигантской пальмы или другого похожего дерева. И на лестнице, и на веранде стояли ряды каменных рез ных ваз с пёстрыми цветами, о которых я до того и представления не имеел. По бокам здания зеленели лужайки с автополивом, и шелестели листвой плодовые деревья ухоженного сада. Видать, хозяин всего этого великолепия отдавал ему намело времени и забот.

Мы же стояли на подъездной круглой площадке перед крыльцом, окружённой цветоч ными клумбами. Сбоку плескался фонтан со скульптурной композицией из обнажённых людей и диковинных зверей. Его, похоже, прямиком перенесли с одной из площадей вечного Рима, а

чуть дальше, в тени платанов и пальм, притулились два летательных аппарата с открытыми кабинами. То ли луче-лёты, то ли грави-лёты, кто их разберёт…

Дом учителя не был единственным на побережье. Из колышушейся зелени и вдали, и вблизи от бунгало выглядывали фрагменты сахарных стен и шоколадных черепичных крыш других счастливых обладателей особняков и вилл. Голубая лагуна жила размеренной жизнью людей, не привыкших отказывать себе ни в чём.

На веранде, рядом со стеклянной дверью, стоял низкий столик, заставленный вазами с фруктами и графинами с напитками. Рядом с ним в кресле-качалке отдыхал загорелый старик

с лицом аскета, кустистыми бровями, тонким прямым носом и ястребиным взором. Он дымил толстой сигарой, роняя пепел на голые колени, выпирающие из коротких шорт и прихлёбывал из пузатого бокала тёмно-коричневую пузырящуюся жидкость.

Это, как я понял, и был учитель Антона. Старый атлант обозревал океанские просторы из-под прищуренных век, когда мы появились. Надо отдать старику должное, он не испугался нашего внезапного вторжения в его законные пенаты, не вскрикнул, не вскочил и не заматерил ся. Он просто пошире раскрыл голубые глаза и впёр в нас любопытный взор.

– А вот и гости заявились! – проскрежетал он и улыбнулся, – Кто бы вы ни были, не стойте на солнцепёке, поднимайтесь на веранду.

Антон вырвался вперёд, взбежал по ступеням и встав перед стариком, поклонился ему в пояс.

– Мир дому твоему, учитель! Принимай гостей! – сказал он по-русски и махнул нам, – Идите сюда!

– А-а! Антон! Мальчик мой! – старик поднялся с кресла и обнял нашего приятеля, – Здрав ствуй! Не забываешь старика…навещаешь…тронут!

Мы с Макаром подошли к ним и скромно встали в сторонке. Старик шагнул к нам и стал трясти руки.

– Не стесняйтесь! Будьте как дома. Друзья Антона – мои друзья.

Он хлопнул в ладоши. Из глубины дома прибежали три молоденькие служанки-мулатки с олив ковой кожей и лучезарными глазами. Я поневоле залюбовался красотой всех троих, тем более, что из одежды на этих амазонках присутствовали лишь по две узенькие ленточки. Макар ткнул меня в бок кулаком:

– Во даёт старик! И где он только таких откапал?

Антон услышал наш разговор и пока учитель отдавал распоряжения, прошептал:

– Это не люди – андроиды! Спецзаказ!

В следующее мгновение мулатки принесли три комплекта одежды для тропиков: щорты и распашонки, помогли нам освободиться от костюмов и усадили в кресла вокруг стола, которые тоже появились как по волшебству. Оружие мы им правда не отдали, а оставили под рукой, на что старый дырокол одобрительно покивал.

– Вижу настоящую школу! Молодцы!

Тем временем на столе выросла новая дюжина запотевших графинов с пенящимися напитками, ещё одни вазы с фруктами, орешками, жареными корешками каких-то растений и широкое блюдо с местным экзотическим лакомством, в котором мы с Сергеевым не без содрагания узнали сушёных кузнечиков под сахарной пудрой.

– Угощайтесь! – предложил старик, – Ешьте, пейте, нынче у нас жарковато…

Антон с учителем горстями отправляли "лакомство" в рот, запивая из бокалов, мы же с Макаром налегли на фрукты, причём те, которые нам были хорошо известны – яблоки, груши, киви, авокадо, бананы и виноград. Зато напитки перепробовали все, а их на столе присутствова ло немало. Это было что-то бесподобное! Я такого ещё нигде никогда не пробовал. Что там вод ка, вина, пиво, квас и минералки! Одна грубятина! То ли дело напитки старого атланта! Божественный нектар, да и только! Родину продашь, право слово!

– Наслышан о твоём горе, мой мальчик! – обратился старик к Антону, наполовину опустошив

блюдо с кузнечиками. Он одной рукой взялся за терпкий напиток, а другой стал незаметно пог лаживать округлившийся животик. Его потянуло на благодушное филосовствование.

– Но ты не отчаивайся! Жизнь есть жизнь и в ней не обойтись без потерь…

Антон молчал, состроив приличиствующую моменту скорбную мину.

– Ты подался в "Изгои" говорят? Что ж…это твоё право! Но знай, если ты надумаешь вернуть ся, то тебе всегда будут рады. Эти слова велела передать тебе…твоя сестра!

Антон так и подскочил в кресле! Я тоже был поражён в не меньшей степени. И трёх дней не прошло, а этот старый сморчок уже в курсе всех дел нашего приятеля. Но откуда? Воистину, параллели слухом полнятся!

Учитель Антонов продолжал нудно дребезжать.

– Да! Она ещё велела передать, что ни в чём тебя не винит. Она будет ждать своего брата, сколько бы ни потребовалось, хоть всю жизнь…Ты один остался у неё на всём белом свете! От себя же добавлю, что готов шепнуть кой-кому в Правительстве Атлантиды словечко и – все навсегда забудут о твоём…э-э…несчастье!

Антон ответил как заправский дипломат.

– Я ещё не готов к этому, учитель. Рана довольно свежа и кровоточит…Но тем не менее – спа сибо! От всего сердца! Я рад, что судьба когда-то свела меня с вами…

Старик покорно поднял руки.

– Всё, умолкаю!

Он перевёл взгляд на нас с Макаром и хитро прищурился. Потом ткнул пальцем в мою грудь.

– Ты – командир, верно?

Я подивился его проницательности и подтвердил.

– Верно, папаша, не знаю вашего имени-отчества…

– Раз Антон меня не представил, значит на то у него были причины. Пусть я для вас, молодые люди, так и останусь "папашей". Годится? Итак, друзья, вы собрались в поход. Куда, если не секрет?

Разговор начал приобретать деловой тон, чему я очень обрадовался.

– От вас секретов нет. Мы собрались наведаться в гости к Хранителям Седьмой Сферы, да вот беда, адресок запамятовали. Не поможете ли часом?

Меня поддержал Антон, который сумел к тому моменту оторваться от тяжёлых раздумий.

– Собственно, учитель, мы к вам за тем и пришли. Пожалуйста, выведите нас на своего друга, который обладает информацией по Хранителям. Дело касается жизни и смерти всей цепи параллелей…

– А в нашей работе иначе и не бывает! – тихонько рассмеялся старикан, но лицо его при этом заметно побледнело, – Да, незавидное у вас заданьице, ребятки…

– Это почему? – спросил Макар.

– Потому, что на моём веку в Мире Титанов побывало всего тысячи полторы дыроколов-наб людателей из числа людей. Примерно половина из них сумела вернуться домой невредимыми.

В Мире Аруциндлеров побывало около сотни человек. Вернулось меньше десятка. В Мир Хра нителей Седьмой Сферы смогло проникнуть около дюжины наблюдателей, но вернулся только один! Это и есть мой друг! Он дырокол-наблюдатель из Мира Титанов.

Я удивился.

– Но если он работает на Титанов, то выходит, что сам он…

– Да, он клон! – перебил меня старик.

– Нежить?! – воскликнули в голос мы с Макаром, вспомнив презрительное отношение к клонам лже-Береславы.

Антон виновато отвёл глаза. Старика словно подменили. Он перестал улыбаться, напружинил ся и привстав с кресла по очереди заглянул нам в глаза. Это был рентген, проникающий в глуби ну души, а не взгляд. Меня словно насквозь просветили, не хотел бы я ещё раз попасть под эти глаза. Думаю, Сергеев испытал аналогичные чувства.

Старик раздражённо откинулся в кресле.

– Так вот, значит, как вы думаете о клонах, молодые люди…Стало быть, таково мнение и во всём вашем мире? Печально! Жаль-жаль! Нежить…бездушный значит…А позвольте вас спросить, молодые люди, чем лучше ваш наделённый душой Чикатилло? Или к примеру Гитлер

со Сталиным?

Мы не знали, что ему ответить и как Антон, скромно потупились.

– То-то! – воспрянул старик, – Но продолжим! Да, мой друг– клон, слуга Титанов, работал на них в качестве дырокола-наблюдателя. Однажды я попал в переплёт и он спас меня от неминуе мой гибели. Вскоре я с лихвой вернул ему должок, и в свою очередь спас его. На том мы и ско решились, как у вас выражаются. Теперь он, как и я, не у дел по причине пенсионного возраста.

У меня есть его адрес в Мире Титанов. Я его вам сейчас дам, и обьясню, как проехать. Потом чиркну ему пару строчек, где попрошу оказать вам содействие. Он обязательно расскажет вам, как попасть в Мир Хранителей. Хотя, никакого такого мира и в помине нет… Хранители живут в…Межпараллелье!

Новость потрясла не только нас, землян, но и Антона.

– Межпараллелье?! – вскричали мы хором, – Впервые слышим о нём…

Старик приосанился и посмотрел на нас с некоторой долей превосходства.

– Мало кто слышал о межпараллельном пространстве. Абсолютно неизученная область. Терра

инкогнита! Самые продвинутые учёные мужи и те не могут похвастаться хоть толикой знаний и нём. А мой друг там побывал и сумел вернуться. Чего и вам желаю!

Антон обмозговал какую-то мысль и воскликнул:

– Скажите учитель, вот Аруциндлеры научили Титанов ставить "заглушки", " цементировать"

пространство параллелей от несанкционированных проникновений в их миры. Не связана ли как-то сия технология с физикой Межпараллелья?

Старик надолго замолчал, потом ответил:

– Вполне возможно, мой мальчик. Но когда нет обьективных данных, всякое предположение так и останется предположением. Выбрось это из головы, думай о предстоящем деле…А Жан-Жак научит вас, как попасть Межпараллелье, не сомневайтесь.

– Кстати о "заглушках"… – помрачнел я, – Если Мир Титанов закрыт для дыроколов, то как мы в него попадём?

– Так же, как попадал я! – вновь улыбнулся старик. – Когда наведывался к своему другу в гости. Титаны и знать ничего не знали…И про вас не узнают…Я дам вам универсальный ключ, которым вы откроете пространство Мира Титанов. Это секретный служебный "код прокола", им пользуются все дыроколы-наблюдатели Мира Титанов, причём в обоих направлениях. Не стану уточнять, что получил я его от самого друга…К тому же вдобавок я снабжу Антона универсальной кредитной карточкой "Туриста Мира Титанов". Она вам там понадобится. С возвратом, конечно…