Текст книги "Дыроколы"

Автор книги: Сергей Гжатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

Короче, Титаны подготовились и нанесли упреждающий удар. У повстанцев не окста лось ни единого шанса на победу. Да и что могла сделать горстка неграмотных оборванцев-пастухов, всё вооружение которых составляли дубины, самодельные копья и луки против зако ванных в броню семиметровых гигантов? Мечом владел один Вакх, да и тот был бронзовывй!

Конечно, Титаны разгромили армию повстанцев в один момнт. Всех порешили, в живых оставили лишь нашего Вакха.

Его победители в назидание потомкам решили принародно и показательно умертвить страшной казнью. Они распяли его на "Т"-образном кресте, который водрузили на самом высо ком холме в той округе.

И что интересно, до наших дней дошло несколько письменных свидетельств Титанов,

участников тех событий. Эти легионеры-командиры единодушно утверждают, что через три дня после казни, Вакх – воскрес! Каким-то чудом свинтил с креста и вообще смылся неведомо куда. Его розыски ничего не дали.

После этого случая Титаны постарались вытравить и извратить всякое воспоминание в народной памяти о нём. Но оно до сих пор живо, хотя и претерпело значительную трансформа цию в умах здешних клонов. На празднике в его честь, если нам удастся там побывать, вы сами это увидите. Да и в вашем Стержневом Мире Вакх всегда ассоциируется со словом "вакхана лия", т. е. "пьяная оргия" – не больше-не меньше!

Но дело Вакха не пропало даром! То тут, то там на Средиземноморье стали вспыхивать

спонтанные народные недовольства, бунты и восстания. И хотя все они беспощадно подавля лись огнём и мечом, земля у Титанов буквально горела под ногами в прямом и переносном смысле.

В этот сложный период и нагрянули боевые дружины славян под предводительством нескольких русских князей. Они пришли по зову отчаявшихся аборигенов-дикарей, своих "меньших братьев". Что мне нравится в вас, русских, вы не задумываясь о последствиях всегда бросаетесь в бой за правое дело, защищая интересы униженных, оскорблённых и обездоленных, хотя у самих подчас не всё благополучно с этим делом…

Титаны столкнулись с силой, с которой никак не могли совладать, несмотря на свой

гигантский потенциал. Большинство из них было убито, часть позорно бежала в глухие уголки,

где постепенно выродилась и вымерла со временем, более умные и находчивые вернулись в свою параллель. Так бесславно закончилась экспансия Титанов В Стержневой Мир.

Циклопов-скотоводов эллины сами искоренили в последующих веках…

Но день казни Вакха сохранился в памяти Титанов. Они до сих пор празднуют его, как

дату своей собственной доблести, скромно умалчивая о последствиях. Глядя на них, праздно вать начали и клоны. Этим только дай повод погулять и повеселиться, тем более, что хозяева не запрещают. Теперь уже никто не помнит, кем был Вакх и какую социальную значимость в истории он представлял. Так, помер Максим, ну и хрен с ним!

– Спасибо за лекцию! – поблагодарил я Антона.

– Прибавим ходу, мужики, может к разгару гуляний и поспеем! – подогнал Макар.

Пустынное шоссе вскоре подняло нас на гребень возвышенности. Городок раскинулся перед нами как на ладони. До первых домов пригорода остался один короткий переход.

Вдруг с ночнго неба пролился задорный девичий смех, прерываемый забойными ритма ми магнитолы, глухие голоса и тихий шелест работающих двигателей грави-лётов.

– Воздух! – запоздало крикнул Антон, – Внимание! Над нами караван машин с клонами…

– Пограничники?! – мы с Макаром схватились за оружие.

– Нет! Гражданские!

Я сделал знак остановиться, мы посмотрели вверх… Грави-лёты скользили над шоссе так низко, что нам не надо было слишком задирать головы, что бы пересчитать резвящихся в них парней и девчат. Аппараты летели попарно, ряд за рядом. Я навскидку насчитал их десятка с два, не меньше.

– Молодёжь из соседних деревень собралась и летит в город на праздник, не иначе. – пробормо тал Антон.

Похоже, это было именно так. Внезапно один аппарат отделился от кавалькады, сделал умопомрачительный левый вираж и опустился на дорогу прямо перед нами. Мы приготови лись к неожиданностям, но из него выпрыгнули две смеющиеся загорелые девчонки-блондинки в коротеньких шортах и маечках – топиках. Я бы дал им лет по шестнадцати-восемнадцати.

"Умеют же Титаны находить типажи для своих клонов" – подумалось мне.

Девчонки были явно навеселе. Хихикая и подталкивая друг дружку, они враскачку подошли к нам.

– Привет, ребята! – воскликнула та, что посмелее и вскинула руку в приветствии. Мой "пере водчик" мгновенно переложил её "эсперанто" на русский.

– Привет! – заулыбались мы, старательно копируя жесты девчонок. Антон ответил на их языке, мы же с Макаром – по-русски. И было странно слышать, как из наших гортаний вырывались незнакомые слова. Но ничего, успокоил я себя, скоро мы к этому привыкнем.

Макар с Антоном так и впились восхищёнными взглядами в загорелые ноги и выпираю щие из-под тонкой ткани ничем не сдерживаемые груди незнакомок. Меня же после "студня-Бе реславы" уже никакие девичьи прелести не привлекали.

– Я Катрин, а она Софи! – представила себя и подругу бойкая девчушка.

– Что, загораем? – подала голос её напарница.

Антон выступил вперёд, беря на себя роль главря нашей компании.

– Наша чёртова тачка сдохла! Мы бросили её там, – он неоределённо махнул назад, – Теперь тащимся пешедралом…

– Вы идёте в Менгихар на праздник? – уточнила первая красотка, исподтишка стреляя по нам

любопытными глазками.

– Да!

– Вы откуда, ребята? – подхватила вторая, глядя откровенно-оценивающе, – И почему без подружек?

Я вовремя сумрачно насупился, оттого на меня блондинки взглянули только мельком.

Видимо, результатом осмотра моих друзей обе остались весьма довольны, потому что через секунду, стоило Антону с Макаром подмигнуть им и ответить, что на роль подружек могли бы сойти и они, с визгом бросились к ним в обьятия и буквально повисли на шеях, требуя одобри телтных поцелуев в щёчки. Да, нравы у здешних клонов никак не назовёшь строгими.

– Вобще-то мы туристы-отпускники! – напустил на себя важность Антон, – Пашем в одной крутой конторе на Севере. Путешествуем по-старинке – дикарями. Взяли на прокат тачку в Иллиджойсе, что бы попасть на праздник в Менгихар, да она сломалась по дороге. А вы местные?

– Ага! – заржали девчонки и ещё теснее прижались к моим бойцам. – Из деревни!

Антон извлёк из кармана пачку сигарет/ откуда она там у него взялась?/ и предложил блондин кам. Все трое дружно задымили. Макар и я сказали, что не курим, и это было правдой.

Я решил, что настала моя очередь и осмелился спросить:

– Вы нас не подбросите?

Девчушки-хохотушки затряслись от смеха и потащили нас к машине.

– А зачем ещё мы к вам спустились? Полетели!

– В Менгихаре имеется стоянка "летунов"? – спросил подруг Антон, – Что бы нам было на чём вернуться в Иллиджойс?

– Есть. На Центральной площади.

– Но у вас четырёхместный аппарат, – засомневался Макар, осматривая грави-лёт блондинок,

– Как мы в нём поместимся?

Софи чмокнула его в щёку.

– Остынь, дурашка! Не знаю, как у вас там на Севере, а у нас на юге полиции до этого нет дела!

– В прошлом году, – подхватила Катрин, мёртвой хваткой вцепившись в Антона, – …нас на

этом драндулете летела целая дюжина! И ничего!

– Чур, я поведу! – атлант ловко запрыгнул через низкий бортик на водительское место. Катрин поспешила сесть рядом с ним. Мы с Макаром плюхнулись на заднее сиденье, причём Софи ничуть ни смущаясь разместилась у Сергеева на коленях.

И всё-таки атлант до последнего опасался погони пограничников! Иначе, с чего бы ему было так резко взлетать? А нагнав колонну, затираться в середину кавалькады? Только очутив шись в гуще машин с вопяще-визжащими красотками и басовито гогочущими молодыми людь ми, мы трое по-настоящему перевели дух. Наша тайная миссия в Мире Титанов, несмотря на первые препоны, всё же началась!

Глава 30. Праздник казни Вакха.

Катрин, пару раз с завистью оглянувшись на подружку, ерзавшую на коленях Макара, попробовала и сама усесться на колени Антона. Но получив суровый выговор, фыркнула и вдруг перемахнула через спинку кресла, неожиданно для меня очутившись на моих коленях.

Не успел я и глазом моргнуть, как девчонка игриво обвила ручками мою шею и страстно приль нула ко мне всем телом.

Было бы тактически неверно отвергать притязания Катрин в тот момент, поэтому я разыграл подобающий восторг от её выходки со всем своим буйным темпераментом. Внутри же у меня всё оборвалось! Нарушен балланс устойчивости аппарата: четверо пассажиров на заднем сиденье против одного на переднем. Сейчас ка-ак перевернёмся! Ка-ак грохнемся!

Но ничего подобного не произошло! Мы как летели, так и продолжали лететь. Видимо

грави-лёт подруг давно привык к подобным перегрузкам. Выходку Катрин увидели и оценили в близлетящих машинах. Одобрительные выкрики и смех достались в полной мере и на её, и на мою долю.

Кавалькада тем временем достигла коттеджей пригорода и свернув в сторону, полетела вдоль окраин. Нам нужно было в центр, что бы поискать стоянку проката грави-лётов. Но Ан тон полетел со всеми вместе, решив не рисковать. Я мысленно согласился с ним: вот когда при землимся, тогда и можно будет отделаться от подруг и их компании…

Софи и Катрин принялись со смехом рассказывать, как пол-часа назад в своём родном деревенском баре сумели ловко отделаться от назойливых и нагловатых ухажёров, которые надоели им до смерти. Они обманули простаков старым испытанным методом: заявили, что им нужно в туалет, а сами – слиняли через окно, добежали до своей тачки и вскоре присоединились к каравану над дорогой на Менгихар…

– Как называется ваша деревня? – спросил я, чмокая Катрин в шейку.

– Тюрингия! – защебетала та хихикая, – Мы там живём и работаем на фабрике рабочей одежды… А в Менгихаре нынче красота – вино и пиво рекой льются!

– …И кавалеров навалом! – поддержала её Софи.

– Бери от жизни всё, пока молодой! Верно, девочки? – ухмыльнулся Макар.

– Правильно! – одобрили девчонки, – Это наше жизненное кредо!

– Но если взять от жизни всё, то она недолго протянет! – охладил я с серьёзной миной их пыл.

Блондинки опешили, переваривая услышанное. Потом до них дошёл смысл хохмы и они друж но грохнули от хохота. На ближайшее время я заработал кличку: "юморист".

Антон обернулся на смех.

– Хочу уточнить, что я получу от девочек как водитель?

– По танцу и по поцелую! – бойко ответили блондинки.

– И только? – состроил недовольство Антон.

– Об остальном договоримся во время танца – пообещали подружки.

– Не верь им, они профессиональные динамистки! – громогласно заявил Макар, – Кинут, как своих ухажёров!

Подруги снова расхохотались, не став даже отнекиваться. Я подумал, что подобный расклад нам будет только на руку. Проще смыться от девочек, если те собираются сделать то же самое с нами.

Внизу показалась обширная лежайка, раскинувшаяся невдалеке от крайних частных домов пригорода. Её заливали ярким светом три пылающих костра, разложенне по краям в форме равнобедренного треугольника и натянутые на столбах разноцветные мигающие гирлян ды и китайские фонарики. На праздник собралась добрая половина города, если не больше. Плюс приезжие – масса народа!

В центре лужайки крестом стояли накрытые явствами столы. Возле них толкались горо жане, заправляясь вином, пивом и закусками. На импровизированной сцене играл сельский оркестрик, состоящий из двух скрипок, аккордеона, саксофона, контробаса, большого басового барабана с чарльстоном, шотладской волынки и стринного клависина. Под него, несмотря на странное отсутствие электромузыкальных инструментов, лихо отплясывала и молодежь, и пожилые. Без остановки бабахали петарды, в ночное небо то и дело устремлялись ракеты. Праздничное веселье, по-всему, только-только разгоралось. Затеряться среди собравшихся внизу клонов нам не представлялось слишком сложным…

Антон вслед за остальными машинами пошёл на посадку. Не успел наш аппарат кос нуться земли, как Софи и Катрин сиганули с наших с Макаром колен и бегом припустились в гущу танцующих, сотрясая воздух радостными воплями. Им навстречу с аналогичными криками

выскочила дюжина ребят и девчат тинейджеровскго возраста.

– Я же говорил – динамистки! – проворчал Макар, разминая затёкшие конечности. Я последо вал его примеру. Не то, что бы Катрин была пампушкой, но ноги мне отсидела.

– И хорошо, что сами слиняли, нам же проще! – успокоил я Макара.

– А нас тут не любят! – заявил подошедший Антон.

– Это кто? – набычился Макар.

– Вон та группа у костра! – Антон указал на бритоголовых парней лет двадцати-двадцати пяти

в высоких армейских ботинках. По виду – местная шпана. Они отличались от остальных гуляющих напускным безразличием к празднику, обилием цепочек и заклёпок на кожанных "косухах" и массой персинговых колец на различных частях тела. Стоя особняком, одни тупо жевали резинку; другие, держа руки в карманах, дымили сигаретами и демонстративно сплёвы вали в нашу сторону под аккопанемент неприязненных взглядов изподлобья. Макар впёр в парней ответный пылающий взор, гордо подбоченился и громко спросил:

– Ну, чего уставились, козлы?

Это был прямой вызов. Парни зашевелились, принялись перешёптываться.

– Ты что? – одёрнул я Макара – Нарываешься? Драки нам ещё тут не хватало!

– Мы клоны али кто? – вполголоса спросил Макар – Это ж для поддержки правдоподобия унд имижда…

– Роман прав, Макар! – вмешался Антон. – Сейчас нет времени доказывать наше клонское про

исхождение. Пошли лучше в город, поищем прокат грави-лётов…

Но уйти с праздника нам не дали!

Не успели мы сделать и пары шагов в сторону темнеющих домов, как дорогу нам заступили

три празднично разодетые пожилые женщины и один хромающий старик. Они поклонились нам в пояс. Женщина, стоящая в середине, приветствовала нас словно заезжих знаменитостей.

– Здравствуйте, гостюшки дорогие! – мне бросились в глаза её натруженные руки крестьянки.

Антон поклонился в ответ и поздоровался за всех.

– Просим к столу! – по-молодецки махнул клюшкой дедок, приглашая нас в центр лужайки, – Отведайте хлеб-соль и угощения! Помяните героев-Титанов, победивших кровавого Вакха!

Во как! Я прыснул в кулак. После лекции Антона мне было смешно слышать такое.

Женщины окружили нас, навроде почётного караула и повели к столам Дедок поплёлся следом, как бы прикрывая тылы. Он оказался в сильной степени подпития, как вскоре выяснилось. То хихикал на ходу, то пытался заговорить с нами или просто спеть, но у него ничего не получа лось. Он постоянно терялся, сбивался, начинал буровить невесть что, нести околесицу, пока одна из женщин не обернулась и не шикнула на него, пригрозив пальцем. Только тогда старик угомонился и куда то испарился.

Но он своё дело сделал! Скорее всего благодаря именно ему и женщинам, парни, кото рых Макар обозвал козлами, так и не рискнули напасть на нас со спины при всём честном наро де…

Устроители праздника провели нас через толпу к расчищенному месту возле столов и пожелали приятного аппетита. Макар чуть было не испортил всё дело, ляпнув невпопад:

– Вообще-то мы спешим…

Женщины возрились на него, словно на малохольного. Антон незаметно дёрнул Сергеева за рукав и попытался исправить положение, заявив:

– Вы не поняли! Приятель хотел сказать, что мы спешим присоединиться к вам, что бы с честью помянуть героев-Титанов!

Женщины переглянулись, покачивая головами. Они сделали вид, что поверили Антону.

– Эх, молодежь! – посетовала самая пожилая. – Совсем перестали чтить древние традиции…

Она сунула нам в руки по высокой глинянной кружке с пенящимся красным вином и по куску румяного мясного пирога, приговаривая в пол-голоса:

– Земля – дала, земля – взяла! Слава Титанам, одолевшим врага! Хлеб – плоть Вакха, вино – его кровь! Ешьте, пейте гостюшки дорогие, что бы не стало покою кровожадному ворогу ни на этом, ни на том свете!

После ужина на веранде старого атланта есть совершенно не хотелось. Однако настоя щий дырокол на такие мелочи не обращает внимания. Глядя, как это делает Антон, мы с Мака ром молча оттяпали по здоровенному куску пирога, прожевали неспеша, а затем запили вином, причём залпом, на одном дыхании. Оно оказалось креплёным и очень вкусным.

Пока мы отдавали дань традиции, женщины растворились в толпе. Ушли отлавливать

других робких гостей. Вино дало нам в голову и пробудило аппетит.

– Может, пожуём на дорожку? – спросил Макар, облизываясь на аппетитные блюда с разнома стными салатами, приготовленной разными способами говядиной, свининой и птицей; кашей, блинами, оладьями и пирогами, пряниками и конфетами, пирожными и тортами, вазами с фрук тами, ягодами и мёдом, среди которых возвышались баклажки с вином и пивом. Что интерес но, скатерти на столах отсутствовали. Голые доски покрывала россыпь полевых цветов и коло сья пшеницы, овса и ржи. Представляете, какие запахи витали в воздухе от всего этого?

И мы стали хватать всего понемногу, попивая кто пиво, кто вино. Из толпы вывернул ся интеллегентного вида мужчина средних лет. На нём красовался сюртук, котелок и он изящно помахивал тростью. При виде нашей троицы, скука на лице незнакомца сменилась оживлением.

– А-а, гости! Откуда? Впрочем, неважно! Позвольте с вами выпить, господа? – он подхватил со стола пустую кружку, наполнил её до краёв вином из баклажки и встал перед нами во фрунт.

– Сделайте одолжение! – проявил я радушие. Мы по очереди чокнулись со странным чудаком,

и тот мгновенно опрокинул содержимое кружки в рот. Утерев губы манжетом сорочки, незнако мец потом ещё дважды торопливо повторил возлияние.

– Ведь вас же трое! – с извинениями оправдался он и прощаясь, пожелал нам приятно провести время:

– Ешьте, ребята, пейте! Гуляйте, не стесняйтесь, танцуйте, веселитесь, ищите пассий на ночь. Тут их полно ошивается. Только не делайте глупость – не женитесь сдуру, как я в своё время… Наплачетесь! Уж послушайте умудрённого опытом страдальца…

– Вот ты куда запропастился! – из толпы вынырнула раскрасневшаяся толстушка с маленькими поросячьими глазками. – Прибился к алкашам вино пьянствовать? А ну пошли домой!

Она злобно стрельнула по нам глазами, схватила муженька за ворот и рывками потащила за собой.

Стоит ли говорить, что в тот момент мы трое торжественно поклялись никогда не жениться, и клятву ту скрепили добрыми порциями вина, которое, кстати, всё больше и больше забирало нас. Но окончательно опьянеть мы не боялись, наши костюмы быстро приведут нас в норму, случай чего.

Вокруг нас не утихал людской круговорот. Гуляющие то и дело подходили к столам, ели-пили, кто-то с кем-то тут же перекуривал, кто-то приставал с разговорами, кто-то заводил знакомства, приглашая выпить на брудершавт. Особенно этим злоупотребляли хмельные пере зрелые дамочки, которые слетались к нашей компашке со всех сторон как мотыльки к костру: иные сходу висли на нас, тыкаясь влажными губами в лица, другие пытались со смехом ута щить танцевать. Но мы заняли круговую оборону и стойко держались вместе, культурно отши вая зарвавшихся баб, хоть это было и не просто.

Видно, наша троица и впрямь чем-то сильно отличалась ото всех. присутствующих на празднике мужиков. Но чем? Я всю голову сломал над этим вопросом. Одеждой? Непохоже…

Тогда более-менее смирным поведением? Ну, не знаю…Скорее всего на местных клоних оказы вала скрытое воздействие энергетика наших костюмов.

– Чушь! – фыркнул Макар, когда я поделилися своими сомнениями с друзьями. – "Боксёров" – соблазнителей не бывает! То есть бывают, но не костюмы, а люди…боксёры…но без "Боксё ров"…

Он окончательно сбился с мысли и полез целоваться. Значит наклюкался. Я тоже хорошо "поплыл", поэтому незаметно задействовал и у него, и у себя функцию "отрезвления". То же самое проделал и Антон. Когда через пол-минуты наши головы просветлели, атлант поддержал меня:

– Командир прав! На нас троих слишком многие обращают внимание. Это не есть хорошо. Давайте убираться.

И опять нам не удалось уйти с праздника. Едва мы дружно отлепились от стола, как к нам невесть откуда подскочили подружки Софи и Катрин, о которых мы уже и думать пере стали.

– Вот вы где! – завизжали блондинки, поскольку визг для них был единственной формой общения.

– Мы приши вернуть должки: танцы и поцелуи! С кого начнём?

– Пас! – поспешил я откреститься от сомнительного удовольствия. Напарникам отговориться не удалось. Опрокинув по кружке красного, девчонки утащили моих бойцов в круг танцующих. Ничего не поделаешь! Что бы не вызвать лишних подозрений, придётся немного задержаться. Ровно на столько, сколько будет звучать музыка и длиться танец.

Я встал в сторонке, ожидая возвращения друзей и время от времени поглядывал по сторонам. Всё вокруг по-прежнему выглядело без перемен – торжественно и естественно. Кто-то толкался возле столов, кто-то трясся в кругу танцующих, кто-то вёл заумные разговоры, кто-то подносил к столу блюда со свежими закусками и полные баклажки, а кого-то и уносили-уво

дили под руки и укладывали отдохнуть на травку под деревцами. Вобщем, ничего исключитель ного!

Однако, мне очень не понравилась компания Катрин и Софи. Парни и девчонки, их друзья, стояли поодаль, в пределах прямой видимости, и кидали то на меня, то на моих танцующих напарников откровенно враждебные взгляды. Всё правильно! Они ревнуют подруг к нам, старикам. Да, на этом празднике смерти нас действительно не любили. Значит, пора уходить, и желательно по-английски – тихо, не хлопая дверью…

Я поневоле перевёл взгляд на оркестр. Скорее бы он заканчивал свою разухабистую мелодию, в которой переплелись мотивы польки-бабочки, народных частушек и аккорды "блат

ной коробочки"..

Внезапно я отчётливо почувствовал на своей спине чей-то пристальный взгляд. Хотел

обернуться, но вовремяя остановил себя. Нельзя! Наблюдатель, кем бы он ни был, не должен знать, что насторожил меня. К тому же взгляд только скользнул и пропал. Даже если бы я и обернулся, то вряд ли бы вычислил соглядатая.

Я – нет, но сканеры моего "Боксёра" – да! Только нужно срочно развернуться на 180 – градусов, но как это сделать, не привлекая внимания наблюдателя? Да очень просто! За спиной – накрытые столы, чем не предлог? Вот и возвращайся к ним!

Я как бы нехотя повернулся на каблуках, протиснулся к ближайшему столу, наполнил кружку пивом и поднём её к губам. Сканер тем временем прошептал мне на ухо, что наблюда тель хорошо защищён электроникой и он не может его однозначно идентифицировать. Однако, что тот скрывается в толпе у торца стола, у него нет никаких сомнений.

Я скосил глаза в указанном направлении. Там тусовалась местная знать. Мужчины во фраках с одутловатыми лицами и пренебрежительно-брезгливыми минами на них мелан холично общались с капризными жеманницами. На тех и других сверкали фамильные драгоцен ности и золотые украшения.

– Аристократия, Титан вашу мать! – отчего-то рассвирипел я и что бы успокоиться, сделал ещё один глоток. Кто-то из этих лощёных хлюстов проявляет ко мне явный интерес, но вот кто?

И в этот миг один из степенно беседующих в кругу мужчин – высокий, среднего возраста аристократ с прилизанными светлыми волосами – вдруг на секунду поднял на меня голубые глаза, кинул мгновенный оценивающий взгляд и снова опустил веки.

Меня как громом поразило! Вот ты и попался, голубчик! Я не мог ошибиться, хотя и наблюдал за ним боковым зрением. Но кто он, сей мен? Что ему от меня надо? Неужели мы где-то прокололись и безпека Титанов уже села нам на хвост? Посоветываться бы с ребятами, но они всё ещё где-то отплясывают…

Я незаметно осмотрел блондина с голубыми глазами с ног до головы… Его ладно скроенная, спортивная фигура, великолепный, серый в иголочку костюм, явная военная выправка – всё говорило за то, что он переодетый офицер. И к тому же немаленького чина…

Мои размышления прервало появление друзей. Их сопровождали разрумянившиеся

блондинки. Кажется, они были ещё пьяней, чем до танца.

– Софи! Катрин! – позвали их приятели, – Идите сюда, разговор есть…

Страптивые девчонки однако ещё крепче прижались к Макару с Антоном, смерили компанию друзей презрительными взглядами и прокричали в ответ:

– Вот ещё! Не о чем нам с вами разговаривать1

Тогда в переговоры втупили их подружки и уговорили-таки блондинок на время расстаться с нами. Собственно, мы об этом только и мечтали.

– Мы сходим, узнаем, что им от нас надо, ладно? – спрсила Макара Софи.

– Конечно, крошка! – расплылся Сергеев, не чаявший, как от неё избавиться.

– Вы нас тут подождите! – приказным тоном попросила Катрин, – Мы вам ещё по одному поцелую должны, вы не забыли?

– Возможно, с продолжением! – лукаво хихикнула Софи.

Смеясь и виляя бёдрами, подруги направились к своей насупившейся компании. Едва нас разделил десяток метров, как мы сорвались с места и поспешили затереться в толпу. Побег нам удался как нельзя лучше, подруги не заметили нашего исчезновения.

– Мужики, за нами слежка! – ошарашил я друзей на ходу и рассказал им о своих наблюдениях.

– Ну, допустим, не за нами всеми, а только за тобой… – хохотнул не к месту Макар.

Удивительно несерьёзный товарищь. Антон же наоборот, сильно разволновался.

– Где он? Покажи?

Мы встали в глубокой тени, что сгустилась возле сцены с оркестром, и я незаметно указал друзьям на шпиона-аристократа.

– Он мне не нравится. – помрачнел Сергеев.

– Явно офицер! – подтвердил мою догадку Антон.

– Военный? – попробовал уточнить я.

– Кто его знает! Он может быть и из Тайной Полиции, и из Внешпараллельразведки, и из Пограничной охраны Пространства, и из Войск Особого Назначения…

– И простым полицейским! – дополнил я.

– Это исключено! – возразил Антон. – Вокруг него – электронно-защитный кокон, а простую полицию такими игрушками не снабжают!

Мы пригорюнились.

– Мужики? – спросил Макар, – Мы когда-нибудь покинем этот праздник? Делаем ноги, пока

шпик нас не видит!

– Да, пошли! – потянул я всех за собой в сторону слабоосвещённых улиц пригорода.

Но в этот миг по небу, закрывая звёзды, проплыла огромная тень. Музыка как по волшебству оборвалась. Все клоны разом замерли на своих местах, дружно умолкли и задрали головы вверх. На лужайке повисла гнетущая тишина. Всякие передвижения в таких условиях

исключались, поэтому мы тоже замерли на месте, кляня про себя и праздник, и клонов и свою невезучую судьбу…

– Титаны прилетели! – радостно завопил вдруг тучный румяный аристократ с пышными бакен бардами на обвисших щеках и пенсне на носу. По значку-флажку на лацкане его фрака, мы догадались, что он – мэр этого городка. – Хозяева почтили своим присутствием наш праздник!

– Слава хозяину! – завопили разом клоны на лужайке и в небо полетели головные уборы, платки и шали. – Слава хозяйке!

По тому, какому ликованию предались горожане, мы поняли, что Мэнгихар не государственный город, а частный, и входит в число владений местного Родового Гнезда

Тем временем фамильный грави-лёт здешних титанов, размерами едва не дотягивающий до боевого катера, опустился с небес на край поляны между двумя кострами. Подвыпившие гуляки устремились к нему с приветственными криками. Каждый спешил поздравить чету хозяев, засвидетельствовать своё почтение или просто попасться им на глаза, что по холуйским мер кам, тоже никогда не являлось лишним.

Суматоха вокруг нас поднялась невообразимая. Нам с Макаром хотелось посмотреть на живых титанов, но Антон потянул нас в сторону города.

– Насмотритесь ещё! Сматываемся!

Однако, что бы попасть на окраину города, нам нужно было пересечь лужайку. Но попробуйте это сделать, когда навстречу вам прёт сплошной поток разгорячённых винными парами тел. Это всё равно, что идти по грудь в воде против горного водопада или пытаться пробиться сквозь удирающее от охотников стадо бизонов.

С большим трудом нам удалось протиснуться в центр лужайки, где перекрещивались столы. Сейчас возле них практически никого не осталось. Мы нырнули под широкие столешни цы и под их надёжной защитой гуськом поползли прочь с лужайки. Антон возглавил прорыв. Он мгновенно соориентировался и повёл нас по тому своеобразному тоннелю, который смотрел в сторону пригорода.

– На Руси испокон веку все застолья заканчивались подстольем! – мрачно пошутил Макар, – И мы туда же!

Не прошло и пары минут, как мы очутились у цели и вылезли из-под столов. Тут, как и возле оркестра, царил полумрак. И было безлюдно! Все горожане столпились возле дальнего костра, приветствуя неумолкающими воплями великанов. До ближайших домов – рукой подать. Антон молча махнул нам с Макаром и пригибаясь побежал в сторону виднеющейся вдали улицы. Мы – за ним!

Я обернулся на бегу и меня жуть взяла, когда я увидел человекоподобного страхолюд ного семиметрового гиганта в рубахе и брюках, который первым выйдя из грави-лёта, галантно

подавал руку своей жене, не менее страхолюдной великанше, одетой в тёмную плисовую юбку

и нейлоновую кофточку в цветочек. И всё это под неутихающие восторги хмельных клонов.

Макар наткнулся на меня, мы немного задержались, рассматривая хозяев здешнего мира.

Описание титанов, данное Антоном, в основном ничем не отличалось от оригиналов.

– Ну до чего они страшны! – прошептал Сергеев, – И титаны, и титанихи!

– А габариты? И как только наши предки с ними справлялись?

Антон тем временем обнаружил в траве тропку, ведущую в город, и позвал нас. Вскоре

лужайка осталась далеко позади. За нами никто не шёл. Мы рысцой приблизились к мосточку,

переброшенному через окружающий город ров с водой, пробежали по скрипучему настилу и оказались вначале тихой зелёной улочки, что петляя тянулась к центральной площади.

Она слабо освещалась полупритушенными фонарями. По краям тротуаров шелестели кронами деревья. За невысокими фигурными оградами виднелись двух-трёх этажные дома с тём ными окнами и плоскими крышами, на которых стояли грави-лёты хозяев. Во дворах, в лучах скрытой подсветки, зеленели подстриженные газоны, фруктовые деревца и декоративные куста рники вдоль извилистых дорожек…

– Что б я так жил, как здешние клоны! – восхитился Сергеев, хватая меня за руку.

– Да, неплохо устроились, нелюди!

– Не забывайте, что их тут регулярно кушают! – охладил наши восторги Антон.

Мы быстро шагали по затенённой стороне улицы в конце которой виднелась Центральная пло щадь, обрамлённая тёмными силуэтами католической церкви, Мерии и другими административ ными зданиями. Где-то там располагалась и прокат-стоянка городского грави-транспорта, если девчонки ничего не напутали.

До площади оставалось шагов сто, когда за спиной у нас возник странный нарастаю щий звук. Словно кто-то катил по булыжной мостовой несколько проржавевших металличес ких бочек с ревущими внутри них пылесосами.