Текст книги "Дыроколы"

Автор книги: Сергей Гжатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

– 0-о! – взвыл Анд, – Вы не всё знаете! Треугольники – те же самые Дисколёты! Только они не пошли на контакт с Хранителями и записались в антогонисты! Живут сами по себе, оттого и преобразовались в треугольную форму. Они люто ненавидят и Хранителей и своих собратьев-предателей. Сейчас начнётся мясорубка! Нам тоже достанется!

– Сиди, не вякай! – одёрнул я робота. – Нас никто ещё не срисовал. Посмотрим на их разборки, а потом – домой!

В следующую секунду у нас на глазах развернулась космическая бойня. Диски и треу гольники схлестнулись в огненном хороводе, поливая друг друга смертоносными лучами. Если одни прорывались к Сфере не знамо за чем, то другие их не пускали. Прямое попадание означа ло верную смерть – на месте обречённого аппарата вспыхивал ком ослепительного пламени, который секунды три витал в пустоте, затем быстро угасал без следа.

Мне стало жутко, при виде этого космического сражения. Одно дело – смотреть теле боевик по ящику или играть в ДВД-игру. Другое – стать свидетелем настоящего побоища! Будь мои нервы послабее, я бы не выдержал…

– Насмотрелись, господин? – заканючил нетерпеливый Анд, – Не пора ли домой?

– Заворачивай! – разрешил я, дёргаясь как на иголках, – Сваливаем отсюда, пока и до нас не добрались…

Сражение тем временем шло с переменным успехом. То атакующие треугольники брали верх, то вдруг диски, совершив перегруппировку, загоняли противника в огненные тиски.

В наушниках забортного пространства не умолкали треск, скрежет и глухие хлопки, которых в условиях абсолютного вакуума в принципе быть было не должно. Внезапно треугольники, словно подчиняясь общей команде, резко развернулись и пустились наутёк. Разгорячённые схваткой диски бросились в погоню. Видимое пространство впереди заметно очистилось.

– Вот наш момент истины! – крикнул я роботу, – Сматываемся! Гони отсюда!

Невозмутимый Анд с места послал аппарат вперёд к Сфере, а когда сражающиеся остались позади, по пологой дуге ушёл по направлению к дому. Никакой погони за нами не обнаружилось, что дало мне повод от души порадоваться столь благополучному завершению опасной вылазки.

Глава 41. Подстава Хранителей.

На подлёте к базе я связался с ребятами и рассказал об увиденном. Антон оживился.

– Рома, руби своего приятеля на пятаки, если Дисколёты не прилетают на озеро, что бы зализать свои раны после таких вот схваток с Треугольниками. Мамой клянусь, вскоре один из них прилетит на озеро. А то и больше…

Анд хихикнул, я же, переварив предположение атланта, рявкнул приказ:

– Готовность номер один! Я на связи!

Мы без проблем вернулись на базу. Но не через пять минут, и не через полчаса на озеро так никто и не заявился… До моей смены оставалось минут сорок. Я покинул центральный пульт и зашёл на кухню к Анду, который по кулинарной книге начала века готовил обед-ужин-завтрак для нашего Макара.

– Слушай, дружище, – проворковал я как можно миролюбивее, – На базе полно всяких эксклю зивных приспособолений, агрегатов, приборов и прорчей электронно-механической начинки, которых нет в моём мире…

– Да, хозяин Жан-Жак привёз всё это из своих многочисленных командировок…

– Вот бы и мне обустроить где-нибудь свою собственную базу по подобию "Приюта пилигри ма"!

– Нет ничего проще, господин! Вы его друг, поэтому я с радастью передам вам всю научно-

техническую документацию базы, присовокупив запасной портативный материализатор…

– Вот и молодца! Сделай мне, пожалуйста, ещё и копию сканер-диска основных узлов базы, а уж я в долгу не останусь…

– Это как? Станете рубить свой член на пятаки без наркоза прямо при мне?

Я озверел, но сдержался.

– Это низко и непотребно! Просто в следующее своё появление здесь, я привезу тебе подборку приключенческой фантастики Российских авторов за прошедшее столетие.

– Годится! – подпрыгнул на месте Анд, – Другого мне и не надо!

Он оторвался от комфорок электроплиты с щипящими и булькающими кастрюлькми и сковородкамти, сунул руку в карман передника и протянул мне квадратный пластиковый кон тейнер.

– Держите свой сканер-диск!

Я изумился!

– Уже готов? Но как ты догадался, что я стану клянчить его у тебя?

– А вы не первый! Сначала с аналогичной просьбой ко мне с утра пораньше "подкатил" ваш друг Антон, за ним, в обед, Макар, а теперь, вечером, вот и вы….

Моя отвисшая челюсть явилась прямым доказательством моей нерасторопности в некоторых деловых вопросах.

Я сменил Макара в полночь. Перед отлётом в гараж спустился Анд и кинул мне на колени объёмный пакет с бутербродами и термосом, в котором плескался кофе.

– Берите! Ночь длинная, а кушать хочется всегда – изрёк он с видом профессора-диетолога.

– Откуда знаешь про голод? Роботы – не люди, пищу не принимают!

– Да, мы не питаемся как вы! Но андроид – тот же человек, только наполовину! – отмахнулся Анд и просеменил по лестнице наверх.

Едва мы с Антоном разложили кресла, чтобы устроиться в поднадоевшем уже салоне грави-лёта с максимальным комфортом, как из динамика невыключенной Макаром по забывчи вости радиосвязи раздался следующий интересный диалог:

– Анд? Ты встречаешь меня хлебом-солью? Весьма тронут!

– Это мой долг, господин! В столовой вас ожидает шикарный ужин: макроны "по флотски",

яичнеца-глазунья и котлеты по-Киевски!

Наш друг радостно заржал под едва слышный свист пневмо-лифта. Через минуту они очути лись в столовой.

– Вот, гад, этот Анд! – возмутился Антон, – Меня он пустой овсянкой напичкал!

– Меня тоже! Макар у него в любимчиках ходит! – поддакнул я.

В течение полу-часа затем из динамиков раздавалось аппетитное чавканье и довольное сопение, от которых у нас с Антоном потекли слюнки. Пришлось вспомнить про кофе и бутерброды…

Невидимый Макар вдруг громко отрыгнул и с ленцой спросил:

– Любишь загадки, Анд? Отгадай одну?

– Запросто! С превеликим удовольствием, сер!

– Что у Адама впереди, а у Евы сзади?

– Ну, это элементарно, Макар! У Адама впереди из штанов выпирает его мужское достоинство, а у Евы круглится её великолепный зад, от которого балдеют проходящие мимо мужики!

Макар и я с Антоном грохнули со смеху.

– А вот и не угадал, электронная твоя бестолковка, – задыхаясь от спазм прохрипел Макар

– Не может быть! – вскипел Анд, – Я правильно ответил!

– Нет! Это буква "А"! Имя "Адам" начинается с неё и имя "Ева" ею заканчивается. Вот отгадка!

– Все вы люди – половые садисты! – огорчился Анд и после этого в динамаках кроме шорохов ничего слышно не стало.

Но спустя минут пять рация опять заговорила голосом Анда. По-моему, и робот и Макар – снова находились в кабине лифта – но на этот раз оба поднимались из столовой в жи лые аппартаменты. Однако чувствительность микрофонов грави-мота позволяля их слышать и там, хоть и приглушённо.

– Вы меня обманули, сер! – громко взроптал Анд, – По поводу загадки… Имя "Адам" прозвучало так, как я его сейчас озвучил. Тут я согласен! "А" на первом месте. Но затем вы произнесли слово "Евы" Но в нём нет никакой буквы "А"! Это подлог! Вы смухливали, сер!

Нет в этом слове "А" и быть не может!

Заметно уставший Макар тем не менее охотно кинулся в объяснения:

– Анд, дружище, надо было проскланять это слово по падежам. "Евы" – нет кого-чего —

один падеж, а "Ева" – другой – именительный – кто-что! Буква " А" появилась сама собой! Усёк?

– Минуточку, любезный! Вы попросили отгадать загадку, а о падежах и склонениях в ней даже и не заикнулись! Вы передёргиваете факты! Вы – гнусный обманщик, я в вас разочарован!

Наступила гнетущая тишина. Собеседники вышли за пределы чувствительности микрофонов грави-мота.

– Как бы страсти не накалились? – обеспокоился Антон. – Кажется нашего друга только что свергли с пъедестала?

– Ты не знаешь Макара, – зевнул я беспечно, – Не пройдёт и минуты, как благодаря его хит рым стараниям, Анд снова начнёт бросаться к нему чуть ли не с поцелуями…

И как выяснилось впоследствии, я оказался не так далёк от истины.

Но на этом наша развлекуха не закончилась. Подозреваю, что Макар умышленно задействовал микрофоны в своей спальне и вывел их на прямую связь с нашей машиной, когда поднялся в неё вместе с роботом.

Треск и шорохи в динамиках салона опять отошли на задний план. Над ними воцарил ся звонкий голос Сергеева, который продолжал благодушно беседовать с андроидом.

– Ладно, Анд, Бог с этой буквой "А". С тобой спорить – себя не уважать!

– Истинно так господин! Вам нечем опровегнуть мою правоту!

– Тогда отгадай ещё одну загадку.

– С превеликим удовольствием…

– Две спины, одна голова и шесть ног…Что это такое?

Андроид умиленно захрюкал, изображая человеческий смех.

– Ты думаешь, сер, что я отвечу – двуххребетный шестиног? Верно? Но андроиды быстро учатся! Тебе меня не промануть! Мой ответ – это человек, сидящий на стуле!

– Браво, Анд! – в самую точку! – заорал Макар, опладируя роботу.

Я тоже захохотал, поражаясь проницательности робота. Антон однако помрачнел:

– Или подсказка на эту загадку уже была в его электронной голове, или наш мажордом не так прост, как хочет казаться! – прошептал мне на ухо атлант. Я моментально остыл и ответил ему понимающим взглядом. Атлант прав – ни один робот в мире не способен разгадывать загадки.

Не может и всё – не приспособлены его элктронные мозги для этого, хоть ты тресни. Вообще-то, по-научному, всё дело в интеллекте, который у человека есть, а у робота – нет!

Видимо наши сомнения передались и Макару, а может быть бывший спецназовец и сам

уловил в поведении андроида некую фальш, так называемое "двойное дно", но он продолжил раскручивать робота вполне профессионально.

Не подав вида, Макар повёл игру по своим правилам. Анд даже не заметил произошедшей в нём перемены.

– Ну, дружище, ты меня поразил и порадовал! Давай, отгадай ещё одну загадку! Чем первый этаж жилого дома отличается от девятого?

– Высотой! – незамедлительно отозвался мажордом.

– В принципе верно! Однако правильный ответ звучит так: С первого этажа упадёшь – "Бух!" и кричишь: "А-а!".

– А с девятого: "А-а!", а потом – "Бух!"! Верно? – перебил андроид.

Макар смешался и замешкался с ответом.

– Да, так! Ты хороший ученик, всё схватываешь на лету!

Антон взял меня за руку и прошептал в ухо:

– Мог Жан-Жак внести в его память такие нюансы?

– Сомневаюсь!

– Вот и я тоже…Тогда откуда они у него? Этот тип андроидов не самообучающийся, точно!

Закравшиеся в наши умы подозрения на счёт Анда не нашли продолжения, поскольку в тот момент неожиданно сработала периметровая сигнализация вокруг озера, объёмные датчики которой Жан-Жак усердно разбросал не только на берегах, но и по всему близлежащему плато.

– У нас гости! – выдохнул побледневший Антон. – Вернее, один!

– Слышу, но не видижу, – отозвался я, запрокидывая голову к зениту и нахлобучивая на макушку шлем. Секундой позже взвёл боёк лучемёта. Ежу было понятно, что нарушитель спокойст вия сейчас летит над плоскогорьем. Через пару секунд он приземлится на берегу озера и тогда настанет наш черёд. Но что можно было рассмотреть на сплошь залитом тушью фоне небос клона без луны и звёзд, если пилот диска к тому же не удосужился врубить габаритки?

Однако солнце, спрятавшееся под нашим плоским "островом", продолжало свою исправную работу, его лучи вырывались их-под днища плиты и разбрасывали по округе

призрачные всполохи. В их мерцании я и заметил, как над нами промелькнула расплывчатая тень дискообразного аппарата, который выглядел сильно обожжённым и помятым. По моим наблюдениям, пришелец действительно вырвался из недавнего боя и в одиночку прилетел при нимать лечебные грязевые ванны. Такой расклад был кстати, меньше предстояло мороки с захватом пилота.

– Ребята! – подключился к связи Макар, – Я лечу к вам!

– Смотри, не спугни гостя! – предупредил Антон.

– Я оставлю грави-мот в трёх километрах от озера и пойду пешком…

– Тогда годится!

– Всё! – крикнул я Макару, – Радиообмен прекращаем. Молчание в эфире.

Мы с Антоном подобрались, словно гончие. Тарелка тем временем с тихим жужжа нием сделала круг над озером и стремительно приземлилась на берегу прямо напротив нас.

Оп-ля-ля! Это был подарок судьбы! Теперь бы не оплашать…

Мы без шума открыли смазанный заранее прозрачный купол грави-лёта и собрались выйти наружу, когда дисколёт к нашему изумлению вновь взмыл в чёрное небо без звёзд. Он завис над берегом на стометровой высоте и из его днища вниз упал расходящийся молочный луч света. В нём показалась бесформенная фигура с головой, руками и ногами, которая устремилась вниз к земле, скользя по невидимым, но зрительно ощутимым нитям…

Хранитель! Вот он голубчик!

– Твердый свет! – прошептал мне на ухо Антон, – Он у них заместо лифта…

Едва Хранитель коснулся ногами земли, дисколёт убрал луч, спикировал вниз и без всплеска погрузился в бурную смесь асфальтового озера. Коричневые волны с чавканьем сошлись над аппаратом. Хранитель в задумчивости принялся бродит по берегу: десять шагов влево, десять – вправо…

Я вылез из машины и ринулся к озеру, в обход скал.

– Возьмём сучонка и допросим с пристрастием!

Но Антон неожиданно придержал меня за плечо:

– Погодь, Рома, не всё так просто! – он увлёк меня в глубокую тень под скалой, – Разговор есть!

Я повиновался атланту, как младенец в памперсах. Антон выглядел напряжённым и нервно взвинченным. С чего бы это?

– Что ещё?

– Если бы у тебя на кухне завелись тараканы, как бы ты поступил? – прошептал он мне на ухо.

– Вывел бы из к чортовой матери ядом и все дела

– Вот и Хранители наверняка срисовали "Приют пилигрима", но не тронули. К чему бы это?

– Откуда такая уверенность?

– По некоторым признакам догадался. К тому же в прошлую ночь, пока вы с Макаром дрыхли сном праведников, я прошёлся по башне снизу до верху, затем немного побродил по ближай шим окрестностям с соответствующей аппарпатурой, имеющейся в арсенале моего костюма…

– И что надыбал? – перебил я атланта, остодвигая мысли о захвате "языка" на задний план.

– А то, что как в самой башне, так и вокруг неё кишат целевые колонии разумных бактерий, которые не только следят за базой, но и докладывают Хранителям обо всём, что на ней происхо дит!

Я осатанел.

– И ты всё это время молчал?

– Ты как и я – дырокол-наблюдатель, мой командир, не мог же я смущать тебя непроверенными фактами…

Я с горечью посмотрел на спокойно прогуливающегося вдоль кромки кипящего асфаль та Хранителя и прошептал в ответ:

– Теперь проверил? Убедился?

– Да!

– "Разумные молекулы"? Это что-то из нано-технологий?

– Примерно так…Только это не нано-роботы, о которых известно в твоём мире, а самые настоящие, искуственно выведенные "интелектуальные бактерии", полностью подчинённые хозяину…Они в нужный момент быстро мимикрируют, перестраиваются, сцепляются между собой, согласно заданной программе, в определённом порядке и образовывают живые микро передающие видио и аудио системы! По окончании свзи – распадаются…

– И они служат Хранителям? Может ещё кому, а не им?

– Тут других хозяев нет! Хранители давно следят за базоой. Они прекрасно осведомлены о нашем прибытии…

– Мы под колпаком?

– Ещё каким!

– Верится с трудом.

– Эх, Рома, о чём тут говорить, когда в твоём родном Стержневом Мире правители исподволь практикуют незаметное влияние на широкие народные массы путём воздействия на сознание и подсознание человека при помощи засекреченных технологий. Вся Россия "под колпаком"!

– Согласен, есть такое. Ладно, убедил, что дальше?

– А дальше вот что…Как ты думаешь, почему Хранители после твоего и Макара побега с крейсера, не бросились за вами в погоню?

– Ну, тут можно привести множество предположений: растерялись, не успели отреагировать,

посчитали, что мы им больше не нужны… – я неуверенно замолк на полуслове

– Чепуха! Вы им во-как нужны! – Антон провёл ребром ладони по горлу, – Если бы они тогда захотели, то спеленали бы вас ещё в небе. Но не пошли на это. Почему?

– Не знаю! – честно признался я, чувствуя правоту атланта.

– Я знаю! Вы с Макаром нужны им, что бы осуществить свои планы с полной гарантией успе ха. Только вместе с вами число дыроколов в их руках достигнет необходимой дюжины и опери руя вами, как дирижёр оркестром, они смогут достигнуть желаемого – поставить реальные заг лушки вокруг вашего Стержневого Мира. Ведь вы – неординарные дыроколы, мощьные и непо вторимые. К тому же Макар – непревзойдённый темпоральник. Заполучить к себе таких спецов – верх притязаний!

Однако погоня за вами по горячим следам могла тогда плачевно закончиться для обеих сторон. Просто так в тот миг вы бы им не дались, правда? Стали бы отбиваться до последнего заряда, а затем предпочли смерть плену! Верно?

– Пожалуй!

– Вот и они так подумали, поэтому не стали пороть горячку, а спокойненько всё просчитали. И поняли, что ловить вас нет смысла – вы сами вскоре обьявитесь в Межпараллелье, выполняя задание по поиску и вызволению сородичей "зелёных". А кого ещё пошлют за ними, как не вас? Так оно в конце концов и получилось: вы действительно заявились в логово Хранителей! Теперь осталось вас взять по-тихому тёпленькими, по возможности ничего не повредив в анатомии. А для этого наш "подставной язычок", едва мы его прищучим, толково объяснит нам, как побырому проехать в дырокололовку с приманкой в виде "зелёных". Там нас всех и повяжут как миленьких!

– Они не учли того, что с нами будешь ты, Антон! Втроём мы – сила! Плакали их планы!

Атлант ухмыльнулся!

– Да, в связке с вами мы бы не горы – Миры свернули!

– Значит, говоришь, наш Хранитель на берегу – элементарная подстава? Ловко он высадился, будто знал, что мы рядом в засаде маемся…

– Наверняка нащупал наш драндулет сканером "анти-невидимки", вот и приземлился поблизости! – поддакнул Антон.

– Ишь, как вышагивает, гад! Явно ожидает захвата…Он даже готов к нему…

– Именно! Мы его возьмём и он не станет сопротивляться, разве что для видимости…

– …А когда выпотрашим и полетим по адресу, то угодим в паучьи сети, из которых уже не сможем выбраться. Так?

– Уверен на сто пудов!

– Однако! – почесал я затылок на чисто дедовский манер, светлая ему память.

– Добавлю, что наш мажордом тоже работает на Хранителей!

Тут я впал а прострацию.

– Но как?

– Элементарно! Хранители нагрянули на базу внезапно, ещё до нашего появления в Межпарале лье. Повязали бедолагу, перепрограммировали, внедрили в его электронные узлы мозга приё мо-передающее устройство, стёрли память о себе и улетели. Теперь через него вся информация о том, что мы говорим и делаем, прямиком поступает к Хранителям. Мажордом неосознанно докладывает хозяевам о каждом нашем шаге, не подозревая о собственной двойной роли.

Я недоверчиво крякнул. Антон продолжал настаивать на своём:

– Я заподозрил его, как только увидел! И незаметно просканировал…Всё верно – он двойной агент! Недавняя история с загадками-отгадками только подтвердила мои подозрения. Храни тели используют его "втёмную". Вся информация от него в совокупности с информацией от бактерий, даёт Хранителям о нас полное представление по часам, минутам и секундам, вплоть до таких интимных нюансов, как посещение сортира…

Я натуральным образом ошизел:

– Но сейчас-то они нас, надеюсь, не контролируют?

– Сейчас нет, ведь мы покинули грави-лёт и спрятались за скалу…

– Машина что, тоже напичкана "глазками" и "жучками"?

– Конечно! Так же, как и остальная базовская техника! Хранители уверенны, что мы отправи лись брать в плен их товарища – "языка". Уже, поди и ручки потирают от удовольствия, гото вясь к радушной встрече…

– Но что нам-то делать? "Языка", как я понимаю, захватывать не имеет смысла. Всё равно, гад,

правды не скажет…Только в капкан заманит…

– Я даже допускаю, что его приятели подстраховались и для такого дела стёрли всю его основ ную память, оставив одни лишь ложные сведения, – предположил Антон.

– Чорт! Не знаю что и думать! Хранители переиграли нас по всем статьям…

От отчаяния я готов был взвыть волком…

Глава 42. По невидимому следу.

Атлант весомо возразил:

– Не совсем так, командир, мы ещё потягаемся с ними…

Сказав так, он сделал красноречивый знак сохранять молчание, сходил к грави-лёту, забрал из багажника какой-то продолговатый предмет, завёрнутый в кусок брезента и вернулся за скалу.

– Что это? – удивился я, увидев в руках друга метровой длинны ящичек из красного дерева.

– Вспомни Шерлока Холмса и его восковой бюст! – ответил Антон, извлекая из-под крышки изящьное ружьецо, – А это-отличная духовушка. Не смотри, что выглядит по-детски, зато мощьнее Конан Дойловской в десятки раз. Я её сам забацал на базовском материализаторе…

– Для чего? – я всё ещё не понимал друга.

– Собираюсь вогнать маленькую пульку, начинённую радиоактивным веществом, внутрь дисколёта, когда тот начнёт поднимать на борт нашего несостоявшегося "языка". А затем, при

помощи простейшего прибора-пеленгатора, в основе которого лежит счётчик Гейгера, мы проследим за полётом расстроенного пилота, сами оставась вне зоны действия его радара – "анти-невидимки". Ведь Хранитель куда полетит в первую очередь?

– Доложить начальству о несостоявшемся захвате!

– Именно! О неожиданном провале столь тщательно разработанной операции! А начальство где сидит?

– Думаю, что поблизости от "зелёных"…

– Даже если это и не совсем так, то всё равно оно располагается на своём родном "острове", попав на который в качестве свободных поисковиков, а не пленных, мы в два счёта обнаружим тех, за кем пришли!

– Антон! Ты просто гений! – восхитился я. – Но есть одно маленькое "но"! "Глазки" и "Жуч ки" в нашем грави-лёте! Они выдадут нас с головой!

– Я с ними поработал, запустил программу-вирус в скрытую систему видео-аудио контроля и теперь мини-камеры постоянно передают изображение пустого и молчаливого салона, будто мы ушли за "языком" и не вернулись. Пусть поволнуются! Наверняка пришлют контролёров проверить, не угодили ли мы в асфальт и не утопли ли?

– Так может, подкинем им улики? Оставим следы на берегу, какие-нибудь мелкие предметы,

пусть отвлекутся, поищут нас на дне, а мы тем временем сделаем своё дело!

– А что, это может сработать. Как только диск улетит, постараемся хорошенько наследить. Подключим и Макара, типа обеспокоился товарищь нашим молчанием, пошёл по следам, увидел, что мы упали в озеро и сам бросился в глубину нас спасти…Но на берег так никто из нас троих и не вышел! Годиться сценарий?

– Угу! Готовь ружьё! – отозвался я, потому, что дисколёт вылетел из кипучих недр асфальта.

На его серебристых, сверкающих боках не темнело ни одной капли грязи. Рваные, закопчёные пробоины и вмятины на бортах таинственным образом исчезли, даже огни, казалось, стали гореть по-особому!

– Обновился-оживился! – пробормотал Антон.

Мы принялись с интересом наблюдать, как диск завис над Хранителем, помигал ему

огнями и тоненько пискнул, приглашая на борт. Тот отмахнеулся от приятеля, словно от надоевшей осы и недоумённо осмотрелся по сторонам. На его страхолюдном лице появилось раздражение.

– Удивляется, урод, что его до сих пор не полонили! – позлорадствовал я, глядя как Хранитель бесцельно мечется по берегу, то приближаясь к скалам, то замирая в тумане среди разбросан ных обломков с видом поэта, мучимого творческими потугами.

– Ты глянь, как подставляется, нежить! – хихикнул Антон, – Инструкции начальства блюдёт свято!

– Детородный член дохлого осла ему по всей его студенистой роже, а не похищение! – прошипел я гадая, а не этот ли хрен моржовый играл роль Береславы. Ведь они, падлы, как китайцы – все на одно лицо…

"Язык" тем временем, не обращая внимания на призывы дисколёта, улетать не спешил.

Он ещё побродил по берегу, посидел у "воды" с задумчивым видом, потом вообще развалился на песочке в позе загарающего. Мы с Антоном, глядя на него, так и зашлись от немого хохота в кулаки. Желание быть захваченным сквозило в каждом движении Хранителя. Но мы не сдви нулись с места ни на пядь…

Спустя пол-часа бесплодных блужданий-ожиданий по берегу, Хранитель кое-что скуме кал про себя и призывно махнул дисколёту, который завис над его головой и даже кажется вздремнул на досуге.

– Улетает! – я толкнул локтём в бок Антона, что бы тот приготовился.

Атлант мгновенно вскинул ружьё, пристроив локоть на скальном выступе, который присмотрел заранее. Палец лёг на спусковой крючок и Антон замер в ожидании. В днище дисколёта тем временем открылся люк, из которого упал столб призрачного твёрдого света. Хранитель вступил в этот "лифт" и стал медленно подниматься вверх. Когда его пятки почти втянулись в люк, Антон выстрелил и мой "Боксёр" зафиксировал попадание пули внутрь тарел ки. Серповидные сегменты входа тут же схлопнулись и дисколёт скачком ушёл в ночное небо, растворившись в нём без следа. Хотя, нет, невидимый радиационный след всё же остался.

– Скорее врубай свой пеленгатор! – затряс я атланта, – Где он у тебя?

– Я встроил его в электронику грави-лёта! Не боись, командир, он уже давно фурычит!

– И когда ты всё это успел?

– Тогда, когда понял, что база под "колпаком" у Хранителей.

Мы вернулись к нашему аппарату. Из темноты вдруг выпрыгнул Макар с лучемётом на изготовку.

– А-а…Это вы! Куда запропастились, черти? – он ещё раз осмотрел нас и растерянно спросил, – Почему одни? Тарелка улетела, я видел… Где "язык"? Упустили?

– Нет, дали уйти! – ответил я.

– Зачем?! – отшатнулся Макар.

– Пошли на берег озера! – потянул я Сергеева за руку – Мы тебе всё объясним по пути и расскажем, что надо будет сделать…

Иммитация трагедии, разыгравшейся на крутом обрывистом берегу озера, заняла у нас четверть часа. Следы обвала береговой кромки, кое-какие подброшенные мелкие предметы, капли асфальтовых брызг на земле – привели бы в восторг любого следователя-криминалиста планеты Земля. Он с уверенностью бы доказывал, что люди, стоящие на берегу, соскользнули в кипящий асфальт в результате обвала земли и ещё какое-то время боролись за спасение жизней, пытаясь вскорабкаться по откосу. К ним даже пришёл на помощь их третий товарищь, но всё оказалось напрасно – злой рок погубил всех троих! Такая версия пришлась бы по душе и следователям, и судьям…

Но только не Хранителям!

На их счёт мы не обманывались: эти нежити всё-равно рано или поздно раскусили бы нашу хитрую игру. Тем не менее я ещё раз пробежался по бережку. Всё выглядело естественно и вполне правдоподобно.

– Теперь я понимаю, откуда в России появилось выражение: "Закатать в асфальт"… – заявил я, осматривая вместе со всеми результаты совместного труда, – Случай со смертельным исхо дом на берегу так и лезет в глаза!

– Да, уж! – подхватил Макар, – …Но рано или поздно, подлог всё равно раскроется и правда о нашей мнимой погибели непременно всплывёт. Хозяева Межпаралеллья с усиленным остервенением бросятся за нами в погоню. Умения, а главное терпения – им не занимать!

Антон равнодушно пожал плечами: "Переживём"!

Макар отчего-то расчувствовался:

– А вы молодцы, парни! – с жаром пожал он нам руки, – Тебе, Антон, мой персональный нижайший поклон. Это ж надо всё предусмотреть и так приготовиться? А мы, тупари, ни сном, ни духом!

Мы рысцой вернулись к аппарату и взлетели. На маленьком экранчике прибора атлан та пунктирной чертой высвечивался путь дисколёта. Антон задал навигатору нужную программу полёта с условием выдерживать безопасную дистанцию и мы полетели по радиационному следу.

– Эх, надо было бы завернуть на базу и забрать все наши вещи, – посетовал, я, глядя как исчезает в темном полумраке наш гостеприимный "остров" с "Прютом пилигрима" и ставшим родным мажордомом-андроидом.

– Не тужи, командир, все наши вещи давно пылятся в багажном отделении. – пояснил Антон,

откидываясь на спинку водительского кресла.

– Учись, Сергеев, у настоящего профессионала! – заявил я, одаривая атланта восторженным взглядом, – И мне не помешает. Мы перед ним, словно слепые щенки.

– Да, щенки! – улыбнулся Антон, – Но с клыками настоящих волкодавов! Это я вам как старший товарищь заявляю…

Пол-часа полёта прошли в абсолютной тишине. Каждый думал о предстоящей схватке

с Хранителями. Вот они удивятся, увидев нас живыми и навредимыми. Внезапно меня посетила одна неприятная мысль, которой я тут же поделился с друзьями:

– Они пошлют контролёров на озеро, что бы выяснить, что с нами случилось и не найдут грави-лёта. Что тогда?

– Не ломай голову! – откликнулся Антон, – Просто подумают, что мы оставили машину где-то

на плоскогорье и пришли к озеру пешком. Как это проделал Макар со своим грави-мотом…

На розыски уйдёт немало часов, а это нам на руку.

Возразить было нечего и я успокоился.

На электронной карте нашего "острова" вдруг возникла светящаяся точка. Она отделилась от чётко обозначенной башни и помчалась в направлении озера. Антон ткнул в неё пальцем и заявил:

– Вот вам и первый контролёр. Это Анд летит к месту нашей засады, что бы проверить, что с нами случилось. Его послали Хранители…

– Вот мразь! – воскликнеул Макар, – А прикидывался таким рубахой-парнем.

– Не его вина! – осудил я негодование приятеля, – Он запрограмирован и не осознаёт, что делает.

– Он окончательнот всё запутает, что нам на потребу! Пока прилетят компетентные лица, пока разберутся что к чему, мы уже будем у цели, – добавил Антон

Дисколёт тем временем набрал сверхзвуковую суперскорость. Антон выжал из движка грави-лёта всё, на что тот был способен. Мы едва успевали с преследованием. Кромешная тьма тем временем сменилась призрачным светом, который ворвался в салон всепрникающими голу боватыми всполохами. Пришлось отгородиться от него затемнёнными шторами.

– Мы вырвались на оперативный простор Межпаралеллья! – констатировал Антон.

Полёт продолжался ещё часа полтора, когда по левому борту возник ослепительный краешек Седьмой Сферы.

– Приготовились, парни! Этот кокон мне знаком – это Сфера Хранителей. Значит, их логово где-то рядом…

Антон подтвердил мои слова, указав на экранчик, на котором светящаяся точка приближалась к тёмной громаде куска земной коры, плавающего в прозрачной бездне в непосредственной близи под Сферой. Его освещали лучи собственного восходящего светила, ведь по времени уже наступало утро…

– Вот он наш "меченный"! Он привёл нас к цели!

– Твой расчёт оказался правильным, – обрадовался Макар.

– А ты сомневался?

Спустя час мы приблизились к "острову" Хранителей, на котором они оборудовали своё хозяйство. Антон задействовал режим "зонта-невидимки" на полную мощьность, бормоча при этом странные заклинания на своём рдном языке… То же мне, идолопоклонник выискался…

Я, глядя на него, процитировал на память Нагорную молитву Христа под названием

"Отче наш" и с удивлением услышал, как Макар повторяет её шопотом дословно.

– Всё! Мистический ритуал считаю законченным! – усмехнулся атлант и спикировал к земле,