Текст книги "Дыроколы"

Автор книги: Сергей Гжатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

– Быстро ищем Жан-Жака! – крикнул я и припустился к "шайбе", – Макар, ты контролируешь вход…

По серпантину я и Атлант поднялись на крышу "шайбы" и ворвались в стеклянную будку, благо что дверь была не заперта Обстановка внутри поста выглядела иллюстрацией к сказке про Машу и трёх медведей – и пульт и несколько кресел перед ним оказались настолько огромными, что мне пришлось подсадить Антона, что бы он забрался на одно из них, а потом помог взобраться и мне.

С кресла атлант запрыгнул на пульт, пробежался по клавиатуре туда-сюда, бормоча под нос наразборчивые слова.

– Что там? – обеспокоился я.

– Сейчас… Ага! Понял! Все двери в камеры снабжены электронными запорами, открываю щимися с пульта каждая своим кодом. Но поскольку мы не знаем в какой именно одиночке

сидит Жен-Жак, то придётся открыть их все вместе за раз. Вот она, та хитрая кнопочка разблокировки всех замков…

– Ну так нажимай на неё и побежали искать нашего друга! – в нетерпении крикнул я.

– Погодь, командир! Тут не всё так просто! Скрытые камеры видеонаблюдения фиксируют

все двери в ИТК. Параллельный сигнал идёт куда-то наверх, возможно на центральный пост тюрьмы. Если мы нарисуеися в секторе их обзора, то сюда немедленно нагрянет тревожная группа…

Я задумался.

– Слушай, а само помещение они не просматривают?

– На наше счастье нет! На командном пункте пока не подозревают о нашем присутствии в каземате. Они там заволнуются только тогда, когда в оговорённое время не услышат по теле фону доклад упокойника-охранника…

Я с беспокойством покосился на труп тюремщика и на невозмутимо вышагивающего

перед входом в пещеру Макара.

– Сколько у нас времени?

– Кто его знает?

– Надо поспешать! Что ты предлагаешь?

– Давай заменим касеты с видеозаписью! Посмотри в столе, там должны лежать диски с предыдущими записями.

Я не сходя с кресла поискал глазами и увидел стопку зеркальных "блинов" в пласти ковых упаковках, лежащих в одной из ниш тумбочки стола.

– Кажется нашёл! – обрадовался я, передавая один "блин" Антону. Тот сверился с датой и временем на лицевой стороне диска, вставил его в приёмную щель дисковода и потопал пяткками по двум-трём кнопкам клавиатуры.

– Всё хо" кей, команир! Тперь на параллельную линию пошла прошлая запись. Надеюсь, что на ней нет никакого движения. На просмотр её, сам понимаешь, нет времени, так что понадеемся на ваш русский авось…

Он коротко хохотнул, но лично мне было не до смеха. Нервная дрожь от напряжения сотрясала меня с ног до головы.

– Открывай замки!

– Уже! – отозвался атлант, спрыгивая с пульта на кресло.

Обгоняя друг друга, мы ринулись вниз по серпантину и оказавшись на земле, побежали вокруг "шайбы", смело заглядывая в открытые камеры.

Надо сказать, что все до одной бронированной двери, снабженные электроприводами, и впрямь распахнулись настежь. Пока мы домчались до ближайшей из них, из темниц стали осторожно выбираться помятые зеки. К счастью для нас, все три десятка заключённых оказа лись обыкновенными клонами. Ни одного пленника титана среди них не наблюдалось. Случись иначе, не знаю, как бы тогда развернулись дальнейшие события…

Измождённые, еле стоящие на ногах, в сплошь в превратившихся в лохмотья одеждах, клоны щурились на яркий свет и недоумённо посматривали по сторонам, пытаясь понять, что присходит. Увидев труп охранника и наши прикиды, зеки разволновались, сбились в кучу и быстро-быстро затараторили по-своему, обсуждая ситуацию…

Жан-Жака среди этой гомонящей толпы тоже не оказалось!

Об этом авторитетно заявил Антон, обернувшись ко мне и к подбежавшему Макару. Часть аре стантов с остервенением набросилась на труп титана и стала оплёвывать его и пинать ногами,

посылая в адрес покойника непотребные проклятия. Мы отвернулись, что бы не видеть этой страшной экзекуции.

Не скажу, что бы отсутствие Жан-Жака повергло нас в шок, но удар мы испытали приличный. Впрочем, все быстро взяли себя в руки.

– Возобновим поиск! – приказал я.

Но прежде чем мы продолжили обход камер, к нашей группе подскочил один из клонов и заговорил с нами на чистом русском языке. Он отличался высоким ростом, щуплым телосло жением и преждевременной сединой в пышной шевелюре.

– Ребята, вы кого-то ищете? Позвольте помочь вам как нашим освободителям?

– Валяй! – благосклонно кивнул Макар. – Мы ищем Жан-Жака – руководителя подполья!

Клон задумался. К нему присоединилось ещё пять – шесть заключённых.

– О Жан-Жаке мы все наслышаны, но видеть его здесь – не видели. Его точно содержат тут?

– Точно! – подтвердил Антон.

Зеки пожали плечами.

– Тогда поищите по камерам. Может его так "обработали", что он и ходить не в состоянии…

Лежит – где нибудь на нарах, бедолага, и подняться нет сил…

Мы переглянулись. Макар сорвался с места и побежал вокруг "шайбы", заглядывая во все двери.

Я тем временем крикнул окружившим нас клонам, что бы они не медлили и спасались

бегством.

– Нас перебьют на выходе как куропаток! – ответил седой, – Во дворе замка охраны – что деревьев в лесу… Отсюда нет выхода… Кругом смерть…А у нас даже нет оружия…

– Оружие вы найдёте в той будке! – кивнул на крышу каземата Антон, – Вам не надо лезть на рожон. За первым поворотом тоннеля вы найдёте в стене вход в воздуховод с открытой решёт кой. По нему вы пройдёте к стене замка, а там переплывёте ров с водой и попадёте в парк. Дальше идите куда хотите…

Сгрудившиеся вокруг нас клоны восторженно заулюлюкали. Седой оказался признан ным авторитетом. Все заключённые слушались его как отца родного. Он быстренько отрядил десять человек в поход за оружием, остальных выстроил в боевой порядок и чётко проинструк тировал насчёт предстоящего побега.

В этот момент вернулся запыхавшийся Макар.

– Обежал кругом всё здание! Все камеры пусты!

Мы с Антоном растерялись.

– Не может быть! – решительно заявил Антон.

– А вдруг у него отдельная хитрая камера? – предположил я, – Типа тюремного карцера? Ты

случайно, по ходу не видел ещё какой-нибудь закрытой двери?

Макар обескураженно кивнул.

– Была одна неприметная дверца…На той стороне… Она ниже фундамента расположена… Там ещё ступеньки крутые, я подумал, что это технический проход в подвал, где всякие коммуника ции пещеры размещены…

– Живо туда! – рявкнул Антон и сорвался с места, увлекая нас за собой. Я обернулся на бегу – зеки поспешно втягивались в тоннель, порясая оружием. Бог им в помощь…

На двери, ведущей в подвал, имелась одна красноречивая табличка – череп с перекреще нными костями и устрашающий зигзаг молнии, пронзающий этот череп через пустую глазницу.

Однако она не остановила Антона. Он со знанием дела приладил диск электронной отмычки на

электро-замок и вскоре раздался щелчок. Дверь, дико взвизгнув, мгновенно прыгнула в верх по скрытым пазам.

В открывшемся помещении было темно. Я придержал Антона и первым шагнул за порог. Внезапно вспыхнул дневной свет. Комната оказалась круглой и с низким потолком. Стоять в ней можно было только с опущенной головой. Голые бетонные стены без намёка на штукатурку навевали мрачные мысли. И сейчас, по прошествии лет, не могу без содрогания

вспоминать этот карцер. Из обстановки в нём не было ничего! Кругом пусто и уныло!

Один холодный каменный пол отличался неким разнообразием. И то за счёт нарисо ванного в центре правильного круга кроваво-красного цвета. А внутри этого круга сидел на коленях симпатичный мужик лет сорока с простой рязанской физиономией…

Это и был наш Жан-Жак!

Сомнений никаких, Антон недавно сообщил нам его приметы. Никакой он не француз! Только что и имя, а так, по облику, наш, российский в доску…И на шее золотом отсвечивает мигаю щими огоньками зловещий ошейник.

Ребята сгрудились за спиной, дышат тяжело, радуются как маленькие. Я шагнул к плен нику, распростёр объятья, а он открыл глаза да как заорёт:

– Стойте где стоите, во имя Жизни! Моей конечно…ну и вашей тоже… Не переступайте черты, иначе взорвёте и меня и себя!

Я отпрынул назад к порогу, где застыли Антон с Макаром.

– Жан-Жак, мы пришли за вами, вы нам нужны!

– Кто вы? – спросил клон, поднимаясь с колен и подходя вплотную к красной черте

Антон выступил вперёд и протянул вперёд заветную фляжку.

– Я – ученик Амборакашиты, вашего друга. Вот его знак! Он прислал нас вызволить вас из плена…

Жан-Жак усмехнулся:

– Если так, то не плохо бы было услышать и устный пароль…

Антон не колеблясь произнёс длинную фразу на незнакомом языке, повторить которую я вряд ли бы осмелился.

– Да, вы свои! – заметно обрадовался заключённый, – Но не пробуйте бросить мне фляжку, что бы я отведал несравненного винца моего друга. Едва нарушится незримая охранная линия

из лазерных лучей и все мы взлетим на воздух!

– Что же делать? – растерялся Антон, – я хотел передать вам электронную отмычку, что бы вы освободились от ошейника…

– Бесполезно! Три степени защиты замыкают этот круг. Вам их не отключить. Пульт находится в Министерстве Внутренних Дел, а само Министерство – в столице титанов, куда клонам путь строго воспрещён… У вас есть знакомый титан из соответствующего ведомства, который согдасился бы вам помочь?

– Нет! – воскликнули мы хором.

– Тогда уноситие ноги! – посоветовал Жан-Жак, – Спешите, пока не поднялась тревога. В момент пересечения черты круга в ту или иную сторону произойдёт взрыв моего ошейника.

Мы все погибнем! Спасибо за заботу, но уходите. Передайте моему другу, что я оценил его внимание и желание помочь. Но обстоятельства не в нашу пользу… Уходите, пока ещё есть время.

Антон сделался настолько серьёзным, что я его не узнал.

– Нет, мы не уйдём! Я кое-что отключил на пульте местной охраны и надеюсь, что нам это поможет! Ловите!

С этими словами он размахнулся и…бросил Жан-Жаку диск электронной отмычки. Тот пересёк заветную красную черту на полу, но взрыва не произошло. Мы с Макром в тот момент испытали не просто шок, а настоящее потрясение!

Пока приходили в себя, Жан-Жак в прыжке словно кошка птичку поймал прибор, пристроил его себе под подбородком и нажал нужную кнопку. Ошейник тоненько пискнул и немедленно перестал мигать, распавшись на две половинки, которые упали на каменные плиты. Пленник с сомнением посмотрел на них и вдруг выпрыгнул к нам из круга. И опять ничего не взорвалось. Я и Макар словно вышли из небытия, наблюдая за всем этим как бы со стороны. Как Антон умудрился обойти лазерную блокаду для нас пока оставалось загадкой…

Мы заключили Жан-Жака как лучшего друга в тесные объятия. Но он быстро высвобо дился.

– Не время расхолаживаться! Ещё остались две степени защиты камеры, о которых я ничего не знаю…

И в ту же секунду стены тюрьмы основательно вздрогнули.

– Бежим! – завопил Жан-Жак и бросился к выходу. Едва мы гурьбой взлетели по ступеням наверх, дверь камеры с лязгом упала на место. Задержись мы на мгновение, то превратились бы в вечных пленников титанов.

Но это было не всё!

Все зэки-клоны успели покинуть пещеру. Мы побежали к выходу, поддерживая под руки Жан-Жака, мышцы ног которого от постоянного сидения частично атрофировались. Вдруг раздался глухой подземный взрыв. Пол сильно вздрогнул, отчего мы едва удержались на ногах. Всё вок руг начало сотрясаться мелкой дрожью. Стены пещеры пошли трещинами, из них хлынула вязкая болотная жижа, которая неудержимо растекалась по полу, затапливая пещеру. И конца этому кошмару не было видно.

– Вторая степень защиты! – прохрипел Жан-Жак.

Тем временем с потолка пещеры начали сыпаться обломки перекрытия. Вонзаясь в плиты пола, они дробились на мелкие осколки, которые со свистом разносились по сторонам. Только наши костюмы спасли нас и Жан-Жака от ощутимых порезов и ушибов в тот страшный момент. Сейчас, вспоминая те события, мне по-настоящему становится не по себе…

– В чём заключается фишка третьей стапени? – выдавил из себя со всхлипом вопрос Макар, уавёртываясь от очередного обломка.

– Скоро узнаем! – простонал в ответ Жан-Жак.

Пещера ходила ходуном. Пол и стены разверзлись трещимнами и провалами. Отовсюду хлестала мерзкая вонючая вода. Она всё прибывала. Мы бежали к выходу перепрыгивая через расходящиеся под ногами плиты и разбрызгивая липкие капли по сторонам. Свет в каземате замигал и погас…

Мы вбежали в тоннель, где ещё слабо светились потолочные плафоны, забранные сеткой. Болотная грязь сюда ещё только подбиралась. Жан-Жак остановился, придержав нас всех.

– Друзья мои, что мы мечемся как крысы на терпящем бедстви корабле? Вы же все дыроколы, как я понимаю? Так давайте сообща проделаем "окно" и уйдём к моему и вашему другу Амборакашите!

– Нет! – воспротивился я на правах командира, – У нас другая задача…

Антон протянул клону записку от учителя и его заветную фляжку.

– Прочтите письмо, отведайте вина и ответьте нам на один вопрос…

Жан-Жак посмотрнел на нас проницательным взглядом, пробежался взглядом по строчкам письма и пробормотав:

– Узнаю проффи-дыроколов, – сделал внушительный глоток из фляжки.

– Да, это действительно вино моего друга. Вы и взаправду пришли от него…Так что вы хотите?

– Координаты Межпаралелья! – отрубил я и добавил для весомости, – От этой информации зависит существование Стержневого Мира и всех его параллелей!!!

Жан-Жак мрачно насупился.

– Вот оно что…Я знал, что когда-нибудь мои знания пригодятся Человечеству. Что же вы раньше-то молчали ребята? Могли бы спросить меня ещё там, в камере…Я бы ответил…И не нужно было бы городить огород с моим освобождением…Себя риску ненужному подвергать…

– Мы не так воспитаны, папаша! – погрустнел Макар.

– Вижу! – усмехнулся Жан-Жак, – Профессианализму вам всё-таки не хватает…

– Мы профи из Стержневой России! – гордо поднял я голову, – Своих в беде не бросаем!

– Дураки вы не обкатанные! – огрызнулся клон, – Перво-наперво дело, а потом можно и сопли распускать по невинно загубленным… Видать, в вашей Стержневой России всё наперекосяк! Ну да это ваши прорблемы. Ладно, зелёные, вы спасли меня, так слухайте координаты и запоминайте, повторять не стану!

Он скороговоркой пробормотал ряд цифр и мистических знаков-определений, потом, правда, помог нам настроиться на нужную волну перехода и отпрыгнув в сторону, мгновенно сотворил свою воронку-проход. Перед тем как нырнуть в бликующий радугами круг, крикнул:

– Я ухожу к своему другу, передам ему привет от вас! Если что, вы знаете, где нас найти. Мы придём и подмагнём, не сумлевайтесь! Не в одном Стержневом Мире обитают такие благород ные тупари…

Он вдруг вперил взор в Макара и оглянувшись по сторонам, прижался к его уху гу бами и громко прошептал:

– А ты, паря, знатный темпоральник! Я это сразу срисовал. Баллов на семь – восемь потянешь!

Я знался с одним таким, так у него Силы было на шесть делений. Ты его превосходишь. И всех других обошёл, крест на пузе! Смотри, не просри свой талант бездарно! Ты первый среди всех!

Видать, ваша Стержневая Россия не слаба на эксклюзивы, за что её и ненавидят во всех осталь ных мирах…

Потом он, помогая себе жестами, ещё пару минут что-то упорно втолковывал Макару, но что именно, ни я ни Антон не расслышали, несмотря на чувствительность наших костюмных микрофонов.

В этот миг мой слух резанул ещё один мощьный треск и тоннель основательно тряхну ло. Начался неудержимый обвал кровли. Отовсюду хлынули подземные сточные воды, с потол ка посыпались громадные блоки. Из трещин вырвались языки пламени и клубы смрадного ды ма…

Внезапно вдали прозвучал протяжный гудок. Из глубины тоннеля к пещере спешил железнодорожный грави-воз с отрядом "тревожной группы" – вооружённых до зубов надсмотр щиков, сидящих стройными рядами на двух-трёх лёгких сцепленных платформах. Мы их отчёт ливо видели сквозь дымку пыли и вихрящийся пар. И они увидели нас, заорали по-звериному и открыли беспорядочную, но, к счастью, неприцельную пальбу. Скорее стреляли для нашей острастки и для очистки собственной совести: все заряды или не долетали до нас, или проно сились мимо. Если бы не завалы обломков на пути, мешающих машинисту развить достаточ ную скорость, они бы ворвались в пещеру уже через пару минут.

– Вот вам и третья степень! Пока, удачи! – крикнул на последок Жан-Жак и головой нырнул в воронку. Она схлопнулась за ним, не оставив в воздухе никакого следа.

Макар растерянно посмотрел ему вслед, удивляясь сверхпроницательности клона. Надо же, только глянул и открыл его сокровенную тайну. Было от чего призадуматься…

– Кончай париться! – прикрикнул я на него, – Уходим!

Наша зелено-голубая мерцающая воронка, напоминающая речной омут, зависла в полуметре над рельсами, по которым из пещеры струились грязевые потоки, а с потивоположенной стороны грохоча колёсами на стыках приближались охранники тюряги. Ещё раз основательно тряхнуло. Всё вокруг начало рушиться с неудержимой силой, как в кино. В любой момент тоннель мог стать для нас последним пристанищем.

– Вперёд на мины, парни! – крикнул я и буквально зашвырнул в проход онемевшего Макара.

Анитон рыбкой сиганул следом, а уж за ним и я…

Светлые вихри подхватили меня и товарищей и в звенящей тишине понесли вглубь омута со страшной скоростью. Впрочем, это просто сыграло моё воображение. На самом деле

переход произошёл мгновенно и буднично, так, что я не успел даже сказать: "Мяу!"

Часть пятая. Межпараллелье.

Глава 38. Обманчивый Мир.

Впереди, между жёлто-бело-розовых скал и живописных обломков с острыми гранями, извивалась еле приметная тропинка, обрамлённая кустикми травы. За спиной буйствовала непроходимая зелень джунглей. Хорошо, что нас выбросило из воронки не среди тропической растительности, а на границе сельвы и открытого простарнства здешнего мира.

Хотя какой это мир?

Макар сразу же обмолвился, что мы просто-напросто перенеслись на громадный фраг мент плоскогорья, площадью с полуостров Юкатан. Словно могучие неведомые силы вырвали этот кусок земной коры из мантии планеты и швырнули в кромешную пустоту Межпараллелья, где он и витает по сей день под ласкающими его лучами своего собственного светила, в миллиа рды раз меньше настоящего. Силы эти назывались – Хранителями! Это "студни" сотворили наше чудо: и плоскогорье, и атмосферу, и маленькое солнце…

Собственно, таких "плавающих островков" в Межпараллели было навалом. Все они, со слов Жан-Жака, отличались размером, климатом, флорой, фауной, географическими особен ностями и крутились хороводом, каждый под сиянием своего "личного" солнца с определён ными временными рамками восхода и захода…

На одном из таких "островков" Жан-Жак и оборудовал себе базу-схрон, которую любез но согласился предоставить в наше полное расположение в знак благодарности за своё спасе ние. Была и другая причина, по которой он дал нам координаты этого места. А именно: Храни тели Седьмой Сферы, оказывается, частенько наведываются в один из районов каменного пла то для каких-то своих нужд. Нам оставалось только засечь их очередное появление, просле дить, сесть на "хвост", когда те отправятся в обратный путь и незаметно проследовать за ними до места их обитания, где мы расчитывали отыскать наших похищенных "зелёных"…

Обо всём этом Макару поведал в последнюю минуту Жан-Жак, а он нам – едва мы утвердились на раскалённых камнях между джунглями и возвышенностью. Поэтому я и назначил его старшим на время похода к базе…

– Сейчас начнётся подъём! – указал на тропинку Сергеев и зашагал вперёд во главе колонны.

Повторяю, все мы были не против его главенства в данный момент. Ведь Жан-Жак отчего-то разоткровенничался только с ним перед своим уходом. По признанию Макара, тот досконально описал ему путь до его персональной базы-башни, оборудованной им самолично при помощи украденного у титанов материализатора средней мощности. И дорогу к своему "лежбищу" Жан-Жак указал ему достаточно определённо. Так что нам, после прибытия и короткого совещания, пришлось полностью положиться на сведения Сергеева…

– На вершине плоскогорья, – бубнил запыхавшийся Макар, – Он возвёл схрон-убежище. Парень действовал с размахом. Помимо материализатора, он задействовал андроидов-строите лей, которых сам же и создал, и запрограммировал…Кстати, он назвал свой особняк знаете как? "Приют пилигрима"!

Мы врубили дополнительные мускульные усилители "Боксёров" и подниматься на кручу стало много легче. Едва приметная тропинка продолжала змеиться, убегая ввысь к кром ке плато, за границей которой нас ждало неизведанное.

– Слышь, Антон, – обернулся я к атланту, – Как это ты умудрился отключить лазерный круг взрывателя?

– Сам не знаю! – отозвался Антон, – Интуиция наверное сработала. Увидел на панели отдель но расположенную невзрачную кнопку без символов и обозначений и подумал, что она что-нибудь да значит. Взял и задействовал её. Так, на всякий случай – и угадал! Оказалось, как вы видели, – это кнопка экстренного отключения лазерного ограничителя доступа к заключённому. Типа, в случае, когда заявится большое начальство к Жан-Жаку с экстренными распросами, что бы не томить его долгим ожиданием связи с Министерством и последующей процедурой блоки ровки защиты сверху, охранник отключал её на месте простым нажатием… Я так думаю…

– Согласен с тобой! Ты – молодец! Мне до тебя ещё расти и расти…

– Брось, Роман, Ты отличный командир. Мне приятно с тобой работать…

Подъём на плато осложнился крутизной. Вниз из-под каблуков посыпались маленькие камушки. Мы стали помогать друг другу, следя за дыханием. Как тут в свою бытность в одиноч ку поднимался Жан-Жак, оставалось только догадываться.

– Ты уверен, что мы идём верным путём? – прохрипел я Макару, смахивая с ресниц надоевший пот.

– Как говорили древние мудрецы, порой уверенность огорчает больше, чем разум! – отозвался с всхлипом друган-темпоральник, – Остынь, командир, идём как партия КПСС – верным путём!

Жан-Жак между прочим об этом предупреждал. Это всё закидоны Межпаралеллья. Оглянись назад и не падай в обморок.

Я оглянулся и остолбенел. Граница джунглей всё так же маячила за спиной, в каких-нибудь пятидесяти метрах от меня. Будто мы вовсе и не проделали три четверти пути и не угробили на это дело битый час.

Макар расхохотался, останавливаясь. Засмеялся и Антон, радуясь внезапной передыш ке. У меня голова пошла кругом.

– Чёрте что! Так можно карабкаться и до второго пришествия!

– Ничего, мужики! – успокоил нас с атлантом Макар. – Скоро всё закончится…

Отдохнув, мы полезли дальше. Кромка плато уже казалась на растоянии вытянутой руки. Я воспрянул духом, думаю, что и мои парни испытали то же чувство.

– Макар? – позвал я, – А как ты в армию попал? По призванию, али как?

– Али как! Отец-упокойник всё твердил, пока я мальцом шалил: "Учись, сынок" Ученье – свет, а не ученье – армия!" Закончил десятилетку, но потом в институт не попал. Баллов не набрал.

Пошёл служить, да так и остался в спецназе… Сначала внесрочно, а потом – по контракту… Обычная история для бывшего советского верноподданого…

Я обернулся назад и нехорошо выругался. Развесистые опахала пальм будто скребли по спине. Мартышки верещали в ветвях, раскачиваясь на лианах, какие-то насекомые-кровососы с устрашающими жалами жужжа носились в листве словно оглашенные. Но на нас они не зарились, будто не замечали и не чуяли, хотя, по моим прикидкам, между нами сохранялась дистанция в пару-тройку метров.

– Не обращай внимания! – посоветовал Антон, – Я понял, это всё обман зрения! Про искрив лённое пространство слышал что-нибудь? Это оно и есть!

– Точно, командир! Мы находимся сейчас там, где находимся, не паникуй.

Я внял совету и пополз дальше. Край плато, обрамлённый редкими кустикми стоял перед глазами. До игольчатой листвы, казалось, можно было дотянуться, только протяни руку. Однако ж не получалось. В руки растения не давались и как-то странно при каждой попытке ухватиться за них отодвигались всё дальше и дальше. Пришлось симриться с неизбежным и зажать рвущееся наружу негодование в кулак.

– … Всё-таки, здоровые эти парни, титаны. Как ваши предки их одолели, ума не приложу! – признался по ходу Антон. Возможно разговоры помогали ему отвлечься от трудностей пути.

– Шесть-семь метров роста против неполных двух – это вам не игрушки!

Во мне и Макаре немедленно взыграло самолюбие. Мы поднажали. Раз предки издрев ле справлялись с Титанами, то что нам, их пра-пра-правнукам какая-то там круча. Возьмём и не застонем. Я в какой-то момент отлично понял атланта. Он – тонкий психолог. Вона как уму дрился взбодрить нас с Макаром, безо свяких там стимуляторов и допингов. Молоток!

– …Кстати, – продолжил разговор Антон, – Вы, русские, единственные на Земле потомки нас, атлантов. Знайте, непосвещённые, что мы, в своём изначальном периоде эвволюции, были не меньшими гигантами, чем титаны. Это была превосходная расса великанов. Мы достигали в росте не меньше тридцати метров! Не верите, вспомни вырубленные в скалах Авганистана человеческие фигуры наших вождей. Они были выполнены в натуральную величину. Дикари-толибы потом взорвали их. Да и в ваших хрониках славян остались упоминания о русских ратниках-великанах. Святогор-богатырь и другие, не дошедшие до вас имена. Но у нас они все отслежены. Когда – нибудь я ознакомлю вас с вашей истинной протоисторией…Вы на меня не обижайтесь, ребята, но во всех параллелях считают, что ваши нынешние невзгоды от того и происходят, что вы превратились в "Иванов-не-помнящих-родства"!

Вот так обычный разговор перерос в откровенное нравоучение. А что нам с Макаром было ответить атланту? В схоластике ни Сергеев, ни я не отличались силой мысли и философ скими экзарцисами, как преподобный отец Кирилл, вещающий по утренним субботам с экранов

телевизоров на всю Россию, поэтому оба молча отвели глаза, чувствуя полную правоту Анто на…

Наше восхождение закончилось внезапно. Макар опёрся руками на очередной камен ный выступ и вдруг очутился среди зелёных колючек с мелкими оранжевыми цветочками среди остроконечной листвы. Он подал мне руку и я мигом взобрался на плато. Антона мы вытянули к себе уже вдвоём.

– Ну и где база Жан-Жака? – спросил я, поглядывая по сторонам.

Насколько видел глаз, вокруг простиралась унылая каменная пустыня без единого намёка на жильё. Кое-где змеились трещины и темнели зигзаги расщелин, обрамлённых редкой зеленью. Я не художник, но сочетание жёлтого камня и изумрудной ратсительности по их краям будоражило воображение.

– В том-то вся и фишка! – бодро отозвался Макар, поводя рукой по сторонам – Жан-Жак соорудил своё логово не на самом плато, а на дне одого из самых глубоких каньонов.

Антон присмотрелся и указал в центр каменной пустыни.

– Вижу краешек верхушки белоснежного купола. Смотрите, он торчит из пропасти посреди скал, словно острый кончик яйца птицы Рух из сказки про похождения Синдбада-морехода.

– Это и есть "Приют пилигрима" нашего друга! Купол что? Вся остальная часть базы-башни прячется много ниже. Пошли быстрей! – поторопил нас Макар.

Не стоит рассказывать о наших последующих мытарствах. До обозначенного ориен тира визуально было где-то с пол-километра, но это расстояние для нас вылилось в целый день пути по пересечённой местности, да ещё под лучами испепеляющего солнца. Оно уже клони лось к чётко обозначенному горизонту и успело наполовину спрятаться за край плато, когда по камням протянулись длнные тени и мы вдруг очутились на краю долгожданного каньона, из ко торого вырастало башенноподобное строение Жан-Жака.

Я снова обернулся и увидев близкий обрыв с кустами, от которого мы отошли пару часов назад, только молча сплюнул: будь оно всё неладно!

Глава 39. «Приют Пилигрима»

Всё учёл наш новый друг, даже вырубил в стене каньона крутые ступени, ведущи вниз. По ним мы и спустились к основанию базы. без риска сорваться с полукилометровой высоты

и разбиться насмерть.

Фундамент башни вопреки моим предположениям оказалось квадратным. Высокий,

мощьный, сложенный из обработанных кубов известняка, он не имел ни малейшего намёка на вход. Мы обошли его дважды, пока зоркий Антон не остановил нас и не указал на прямоуголь ный блок в рост человека, стоящий на "попа" и потому резко отличающийся от остальной, "ле

жачей" кладки. К тому же к этому месту вела натоптанная тропка.

– Вот он, вход!

Мы с Сергеевым недоверчиво осмотрели и ощупали блок, но ничего похожего на входную дверь не обнаружили. Монолитная стена убивала своей однообразностью.

– Достали меня уже все эти заморочки. Макар, ты как? Что там тебе говорил Жан-Жак про дверь? Помнишь? – спросил я.

Сергеев подобрался, глаза его хищьно засверкали в наступавших сумерках.

– Не боись, командир! Если это и впрямь дверь, то мы её вмиг откроем…

Он вытянулся на цыпочках перед стеной и громко крикнул в правый верхний угол предполагаемого входа одно лишь слово:

– Жак!

Прямоугольник в стене вдруг дрогнул, оторвался от связующих блоков, уползл во внутрь и затем бесшумно скользнул вверх. Перед нами появился долгожданный проход в баш ню. За порогом открывался ярко освещённый вестибюль с мозаичныцм полом и мраморными псевдоколоннми, стоящими полукругом. За ними слабо просматривались ступени ведущие куда-то наверх. Вдоль стен-картин, расписанных яркими красками, стояли китайские наполь ные вазы в рост человека, полные благоухающих цветов. Из вестибюля пахнуло живительной прохладой и неземными ароматами.

– Прошу, господа! – раскланялся Макар в сторону проёма.

Антон подтолкнул меня в спину и я первым переступил порог, словно нырнул в бас сейн, наполненный до краёв амброзией, о которой не имел ни малейшего представления. Друзья моментально очутились за моей спиной и каменная плита автоматически стала на место. Отступать теперь нам было некуда. Мы спокойно отреагировали на это: для излишних волнений причин не наблюдалось. Я на всякий случай вскинул лучемёт и повёл стволом по стронам. Однако в вестибюле стояла кромешная тишина…

Внезапно откуда-то с потолка раздался "жестяной" голос, искажённый мембраной громкоговорителя:

– Стойте, где стоите! Ни шагу дальше! – выкрикнул некто…по русски! – Отвечайте, кто вы и зачем явились сюда? Иначе буду стрелять!

Мы так и сели!

– Вот чорт! – выругался Макар, – Жан-Жак не говорил, что на базе кто-то есть…

– Этот "кто-то", – прошептал Антон, – срисовал нас ещё на подходе к башне! Иначе откуда ему знать язык нашего общения?

Мы помрачнели. Ситуация складывалась неопределённая, явно не в нашу пользу.

– Говорил – не говорил, – сказал я, – а отвечать надо! Чувак чего доброго с перепугу и впрямь

нас обстреляет…И где он, гад, только прячется?

Невидимый собеседник выбрал надёжное укрытие – мы его так нигде в вестибюле и не увидели. Скорее всего он засел на верхних этажах и общался с нами посредством переговор ного устройства. Макар шагнул в центр вестибюля и обратился к потолку: