Текст книги "Калейдоскоп"

Автор книги: Сергей Григоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Я запрашивала пси-характеристики холов, – перебила его Анн-Мари. – Ничего сверхъестественного, запросы мои минимальны. Мне нужны простые пси-тензоры. Хотя бы стандартный ансамбль. Где эти материалы?

Гнев красит ее, подумал Аранд Гот.

– Моя лаборатория сделала подборку… – начал было Лоркас.

– Подборку?! Одни лишь ф-передаточные функции! Скажите, на Блезире понимают разницу между физиологией и психологией?

Синин смутился. Помнится, он называл Лоркаса величайшим светилом в области искусственного интеллекта и своим учителем, а здесь такое оскорбление. Ф-функции, являясь одной из частных производных генетических программаторов, описывали возможности двигательного аппарата и параметры эндокринной и условно-рефлекторной систем. Для описания психических процессов, что интересовало Анн-Мари, привлекалась более тонкая математика.

– Поймите, – продолжала уничтожение Анн-Мари, – меня не интересует, могут ли холы, скажем, правой ногой выделывать кренделя, а одновременно левой – рисовать квадраты. Меня также не интересует, какие препараты они могут использовать вместо нашего алкоголя или, например, табака. Мне важно знать, как холы строят умозаключения, каковы их наиболее устойчивые ассоциации, как выстраивают ценностные приоритеты. На основании этого, и только этого, можно понять, как они будут поступать в той или иной ситуации, и соответствующим образом построить диалог с ними. Вы это понимаете?

– Вам были переданы результаты анализа по имеющимся феноменологическим моделям. Мои сотрудники обработали все теле– и фантом-записи, посвященные холам.

– Мне были переданы? Это я сама заставила всех, кто хоть что-то понимает в этом деле, просмотреть записи ваших так называемых игр. Выводы я делала сама. Никто мне не помогал. Кстати, и открытие гипночастот является моей заслугой.

Как много информации может почерпнуть опытный специалист из простых наблюдений, подумал Аранд Гот. Казалось бы, ординарный поединок – тот, что предварял вчера массовую схватку, – а сколько материалов получено на основе его анализа. Анн-Мари предположила, что один из бойцов использовал элементы гипноза, а затем блестяще доказала свою гипотезу.

– Так вы предоставили все материалы о холах, что имели? – спросила Анн-Мари немного спокойнее.

– Видите ли, в чем дело, – очень тихо сказал Пороник, глава одной из многих местных спецслужб (чем конкретно она занималась и за что отвечала, Аранду Готу так и не смогли или, точнее, не захотели объяснить), – ^ холы не воспринимались нами как мыслящие, разумные существа. Собирать такие данные на них, что вы запрашиваете, до вчерашних событий всеми блезирцами без исключения было бы расценено, как… э… например, как записывать воспоминания детства… э… какой-нибудь кухонной плиты. То, что вы запрашиваете, касается только разумных. Холы таковыми не считались.

– У вас все еще сомнения насчет их разумности?

– Это вопрос не ко мне. На это должны ответить компетентные лица. От меня требуется лишь принятие адекватных мер.

– Каких, например? – поинтересовался Остин Клайп.

– Мы сейчас подготавливаем для штурма Эрга специальные боевые машины. Аттестовываем их реакционные программы на неожиданные ситуации и оснащаем средствами временного поражения дистанционного действия. Одна из подобных машин использовалась ранее в качестве надсмотрщика над ходами, и показала свою уязвимость в рукопашном контакте. Думаю, однако, что если мы проведем достаточно массированную атаку с использованием до трехсот таких машин, с применением парализирующих и галлюциногенных газов, то шансы спасти заложников окажутся велики.

– Вы же не знаете, что делается внутри Эрга. Холы загородились от ваших сканеров. Видимо, что-то они придумали и против вашей техники.

– Не исключаю, – косой взгляд в сторону Лоркаса, – когда те люди, которые несут ответственность за безопасность, самоустраняются от святых своих обязанностей. Когда забывается, что главное требование ко всем без исключения рукотворным созданиям – безопасность применения.

– Это вы в мой адрес? – поинтересовался Лоркас. – Не забывайте, что я отсутствовал более десяти лет и не несу ответственности за то, что понаделано без меня.

– Мы проверили: в ваше отсутствие строго следовали составленным вами инструкциям и пожеланиям. Одна из ваших рекомендаций – разрешить холам почти без ограничений пользоваться нашим Информаторием. В результате они использовали наши знания нам же во вред.

– Когда ваши приготовления будут завершены? – невинно спросил Остин Клайп.

– Часа через три начнется доставка боевой техники в район Эрга. Полагаю, что штурм можно будет начать почти сразу.

– Они же разумные, – тихо промолвил Остин Клайп. Анн-Мари вообще притихла и съежилась, как цыпленок

– Повторяю, что это вопрос не ко мне Моя служба применит спецметоды только при условии получения соответствующей санкции.

– Опять насилие, новые жертвы?

– Мы со своей стороны примем все меры, чтобы снизить число потерь среди холов. При безусловном, естественно, приоритете жизни и здоровья наших незаконно удерживаемых сограждан. Мы рассчитали…

– Довольно. – Аранд Гот понял, что пришла пора вмешаться. – Властью, данной мне Галактическим Советом как председателю специальной группы Инспекции, я приостанавливаю подготовку к силовым действиям. Никакой боевой техники в районе Эрга. Всем все ясно?

– Простите, но общепринятая практика предполагает охват всего спектра…

– Я непонятно выразился? Путь урегулирования ситуации только один – через переговоры с холами. Ничего другого не дано. Все с этим согласны? У кого иное мнение?

Молчание при желании можно было понимать как общее согласие. Кого же включить в состав делегации? Ясно, что представительство должно быть паритетным – равное количество блезирцев и инспекторов. Одна кандидатура – Патрин – обязательна. Полезно участие Анн-Мари как лучшего среди них психолога. Свою лепту мог бы внести и Синин, но тогда придется включать и этого любителя повоевать… До чего прекрасна демократия – все решения принимает кто-то другой, ты только критикуешь. Как-то само собой всеми стало подразумеваться, что формирование делегации и ведение переговоров должна взять на себя инспекторская группа. В результате и вся ответственность падала на нее, а точнее – на одного Аранда Гота.

– Объявляю состав делегаций для ведения переговоров с холами: я – старший, от общины Блезира – Патрин и Лоркас, от инспекторской группы дополнительно – Анн-Мари. Вопросы есть?

– Может, имеет смысл расширить состав участников?

– Не вижу необходимости. На время, пока я буду находиться в контакте с холами, руководство группой переходит Синину. Однако мое требование отставить все приготовления к возможным насильственным действиям должно остаться в силе.

– Вы слишком много на себя берете. – Пороник был непримирим. – Согласия на инспектирование моей службы мы вам не давали. Что, зачем, почему и как делать – это наша забота.

– Я имел в виду, – уточнил Аранд Гот, – чтобы не было видно следов этой вашей деятельности. Возможно, мы после разрешения конфликта поднимем вопрос о необходимости тщательной проверки некоторых силовых структур Блезира.

– Каков будет ранг переговоров? – спросил Остин Клайп. – Будут ли холы изначально предполагаться разумными?

– Рабочая установка – да, холы являются разумной расой. Соответственно на них – пока в порядке исключения – распространяется действие Закона о Разумных, предполагающего равные с нами права. В том числе право на защиту и уважение суверенитета. У меня самого, впрочем, остались некоторые сомнения, которые я надеюсь разрешить, получив ответ на один вопрос.

– Мне бы ваши сомнения, – проворчал Остин Клайп.

– Я недаром подчеркиваю, что их разумность – только рабочая гипотеза. В связи с этим не должны употребляться никакие обязывающие формулы типа «братья по разуму», «разделяющие печали и радости» и им подобные. Я предлагаю также не следовать всем наезженным требованиям дипломатического этикета. Пусть наши переговоры примут форму беседы по существу. Нам есть о чем просто поговорить, прежде чем, возможно, официально оформить будущие межцивилизационные взаимоотношения. Воцарившуюся тишину нарушил Лоркас.

– Должен признаться, – медленно, словно прислушиваясь к какому-то своему внутреннему голосу, сказал он, – что я всегда оценивал создание хол как свою крайне неудачную попытку применения тхланских технологий конструирования саморазвивающихся и саморазмножающихся роботов. Одно то, что использованная мною генетическая программа не допускала развитие участков мозга, ответственных за логическую и некоторую иную интеллектуальную деятельность, любой тхланский конструктор назвал бы нарушением элементарных правил приличия. Пришлось предусматривать специальные этапы пестования новорожденных хол и в трехлетнем возрасте каждому из них делать имплантацию недостающих сегментов мозга. Иными словами, вживлять органический микрокомпьютер/Очень грубая работа. В то время я очень торопился – меня пригласили на должность домашнего учителя Олмира Ремитского, – поэтому не стал ничего доделывать.

– Мы с Синином всю ночь занимались математическим анализом генетической программы хол, – в тон ему сказал Аранд Гот. – Был применен довольно новый аппарат, так называемые обобщенные эволюционные преобразования. Вы знаете, что это такое?

– Читал, знакомился. Довольно сложная вещь.

– Да, сложная. В этой области пока не приходится говорить о каких-то общеупотребительных методиках. Почти совсем не проработано направление, связанное с интерпретацией получаемых математических абстракций. Вы можете просмотреть все, что мы наработали, и сделать собственное заключение. Наши же выводы сводятся к тому, что обобщенные адаптационные способности хол превышают человеческие в несколько раз. Я это понимаю как предпосылку к тому, чтобы считать их даже более разумными, чем мы сами, более приспособленными к окружающему миру.

– Куда уж дальше-то, – прокомментировал Остин Клайп.

– В любом случае будет справедливым утверждение, что их потенциальные возможности выше наших во всех областях.

– Все быть может. Однако более вероятно, что мы неправильно воспринимаем некоторые моменты. Не забывайте, что создание хол подчинялось определенному социальному заказу. На Блезире испокон века, культивировались жестокие забавы с животными – коррида, собачьи бои, петушиные и другие. Когда Общество защиты животных и прочие подобные организации допекли всех и вся, появилась идея использовать на арене органические машины. Соответствующий проект был поручен мне. Я не мог заставить свои создания умирать в муках нам на потеху, поэтому изменил многие исходные положения, связанные с выработкой чувств удовольствия и ощущения дискомфорта. Для хол высшее наслаждение – доведение своего организма до предела его физических возможностей, пребывание в таком критическом стрессовом состоянии, которое обычно расценивается нами, людьми, как крайне нежелательное. Если для нормального человека сильные физические нагрузки, например – тяжелая физическая работа, нежелательны, то для хол – наслаждение. Этот эмоциональный посыл подкреплен особенностью метаболизма: они просто-напросто заболевают, если по какой-нибудь причине не могут от души заняться физическими упражнениями. Если человек испытывает боль в мышцах после тяжелой работы из-за накопления в них молочной кислоты, то холы страдают от боли в противном случае. И наконец, апофеоз чувственного наслаждения для них – медленная смерть от ран после сражения.

– Изуверство какое-то, – вставил Остин Клайп. Анн-Мари сидела, низко опустив голову, и не выказывала своих переживаний. Аранд Гот, впрочем, чувствовал, что ей тоже есть что и как сказать.

– Почему? Наоборот – любовь. Не забывайте, что это рукотворные существа, созданные для строго определенной цели. Ранее я даже гордился– тем, что смог сделать что-то приятное и холам. Запустив проект, я убыл на Ремиту. Вернулся около четырех месяцев назад, а в Эрг заглянул буквально на пару минут. Я почувствовал, что эволюция хол пошла каким-то своим, экзотическим путем. На это указывала масса мелких признаков. Хотя бы их четкое разделение на так называемых Именитых и обыкновенных. Поразили меня и их технические достижения, умение работать в нашей компьютерной сети. К сожалению, я не придал этому должного значения, в чем ныне раскаиваюсь. – Взгляд в сторону Пороника. – Из-за занятости я на непростительно долгое время отложил свое разбирательство. Однако кое-какие меры были мною все-таки приняты. Например, я затребовал для вскрытия тело одного из хол – по моим расчетам, им должен был оказаться как раз Именитый. Впрочем, вскрытие не дало никаких новых результатов. Сейчас я склоняюсь к предположению нашей прекрасной дамы, – взгляд в сторону Анн-Мари, – что различие между Именитыми и простыми холами чисто психологическое. Вполне возможно, что как раз первые разумны, а вторые так и остались машинами.

– Каким же образом возникло такое различие?

– Не знаю. Вероятно, это следствие реакции их организма на какую-то сверхнагрузку. Скажем, молодого хода заставляют решать множество трудных ситуационных задач. Компьютерный интеллект с этим справляется с большим трудом. Холы же – как заведенные, чувства меры в нашем понимании у них нет, – они будут заниматься порученным делом до полного изнеможения. Как известно, решение таких задач развивает навыки целеполагания. Видимо, где-то от перегрузки происходит качественный скачок, и машина приобретает возможность самостоятельно ставить себе цели. Самостоятельно мыслить. Такое происходит не со всеми, некоторые остаются на прежнем уровне мышления… Впрочем, все это домыслы. С чем-либо подобным, мы никогда ранее не сталкивались, и поэтому остается только гадать. Однако никто из хол не чувствует себя несправедливо обделенным, хотя одни командуют, а другие с радостью исполняют приказания, словно в этом и заложен смысл их жизни.

– Мы с достопочтенным академиком, – Анн-Мари бросила благодарный взгляд в сторону Лонорика, главы местной дипломатической академии, – по моему настоянию провели максимально полный цикл психомоделирования. Полный потому, что первоначально я предполагала, что наиболее значимая информация о холах скрывается от нас блезирцами. Побочный результат нашей работы – ряд способов скрытного воздействия на психику хол. И со своей стороны могу лишь добавить, что высказанное только что предположение Лоркаса больше, чем просто гипотеза.

– Я должен сделать официальное заявление, – объявил Остин Клайп.

– Прошу вас, – тут же откликнулся Аранд Гот.

– Я полагаю, что Анн-Мари планирует применить против хол психологическое оружие. Я категорически против этого и требую, чтобы мое возражение было зафиксировано в протоколе.

Ларика была ведущим специалистом Организации как раз по таким методам борьбы, и Аранд Гот хорошо представлял, какими тяжелыми могут быть последствия их применения. Чтобы победить, не обязательно убивать солдат противника. Достаточно изменить их систему жизненных ценностей и заняться вербовкой из них собственной армии.

– Почему вы так решили? – зыркнула Анн-Мари.

– Как говорится, не надо быть мудрецом, ответил Остин Клайп.

А растревожил он кубло. Лоркас покраснел и прячет глаза. Пороник и Анн-Мари мечут молнии. Аранд Гот вдруг почувствовал себя неуютно.

– Насчет протокола – это вы зря, – ответил он, махнув в сторону своего лэпа, – для меня проблема что-нибудь изъять из записей этого типа. Прошу заинтересованных лиц высказаться по существу официального заявления члена Инспекторской группы.

Неожиданно повисла тишина.

– Существует такое сложное понятие, как равновесие взаимоотношений, – сказала наконец Анн-Мари. – Сейчас, после захвата холами заложников, это равновесие нарушено не в нашу пользу. Я действительно разработала некоторые приемы косвенного воздействия на психику хол и намеревалась применить их. Исключительно в целях проверки их работоспособности. Сам факт наличия у нас такого, проверенного на практике механизма воздействия на хол, восстанавливает паритет.

– А если холы догадаются, что вы под ширмой переговоров осуществляете их спецобработку? Какую конкретно установку вы предполагали внушить им? Насколько этично будет воспользоваться теми уступками, на которые холы пойдут не по своей воле, а по вашему посылу?

Анн-Мари стушевалась на мгновение. Инициативу перехватил Пороник.

– Я вижу одну главную цель – безоговорочное и немедленное освобождение всех заложников. Именно этому должны быть посвящены основные наши усилия. Переговоры ли, силовое решение или особые средства – роли не играет абсолютно никакой, если призвано служить этой цели. Наоборот, элементарная логика подсказывает, что не следует упускать что-либо из возможного спектра мер.

– Опять вы со своим спектром, – проворчал Остин Клайп.

– Я полагаю, что холы ни о чем не догадаются. Не останется никаких следов. Знаете, подобные методы воздействия назвали оружием спустя многие сотни лет, как оно было открыто, – сказал Лоркас. – Тем более если не добиваться от них ничего экстравагантного.

– Первую палку, примененную человеком, назвали "холодным оружием спустя тысячелетия. Что это качественно изменило?

– Дело не в названии. В вашем случае все видели и само действие, и его результат. Когда речь идет о наших методах, не остается ничего. Скажем, положите перед тем же дикарем разобранный лук. Что он увидит? Палку и веревку. Применение он им, конечно, найдет, но не додумается собрать из них качественно новое орудие. Вам понятна разница?

– Словом, полная безнаказанность.

– Я не собираюсь никого наказывать! – зазвенела Анн-Мари. – Для меня важен чисто научный результат. То, что это, видимо, можно сделать незаметно для хол, просто дает лишний аргумент в пользу проведения этого эксперимента. Мы ничего не теряем, если он закончится неудачей. Зато если выяснится, что мы в самом деле можем при необходимости корректировать их действия, то приобретем моральное превосходство.

– Ну конечно, – холодно прокомментировал Остин Клайп. – Просто дело в том, что для вас жизненно необходимо ощущать собственное превосходство. Все остальное служит лишь прикрытием этой правды. Вы страшитесь крови, но с улыбкой делаете не менее ужасные вещи – лишь бы превосходить. Как бы вы поступили, что бы чувствовали, если б узнали, что какая-то иная раса отработала приемы превращения людей в Зомби?

– Первым делом я нашла бы противоядие. Кстати, я смею надеяться, что не подвержена никакому внушению, как й многие миллионы людей, прошедших специальную подготовку.

– В Школах Гуро?

– Да, и в этих заведениях дают первоначальные навыки защиты. Но это не относится к обсуждаемым вопросам. Как полноправный член Инспекторской группы, я имею право самостоятельно проводить все необходимые, с моей точки зрения, изыскания. И я настаиваю на этом своем праве.

Вот она, ответственность решения. Вроде бы и права Анн-Мари – люди на данный момент чувствуют себя побежденными. Особенно тяжко здесь приходится блезирцам: для них холы традиционно отождествляются с заурядной бытовой техникой, узкоспециализированными органическими роботами одного из многочисленных видов. С другой стороны, почти очевидно, что холы каким-то чудесным, совершенно необъяснимым образом превратились в разумных существ. Весь нюанс в этом «почти». Допустимы любые методы обращения с вышедшей из-под контроля техникой. Строя же отношения с разумными, будь добр поступать так, как желаешь, чтобы поступали по отношению к тебе. Это называется «Золотым правилом этики», и сформулировано оно было в эпоху зарождения их цивилизации, а может быть – цивилизация зародилась благодаря открытию этого правила. Ничего лучшего с тех пор никто не предложил.

– Ваше решение, председатель, – поторопила Анн-Мари.

Сказалось и членство Аранда Гота в Ордене Третьей силы, претендующем на обладание особого отношения к истине, и его деятельность в Организации, безуспешно борющейся за право феитов жить на своей родной планете так, как их учили деды. Спустя много лет это его решение внесут в список черных орденских деяний. Аранд Гот сказал:

– В сложившихся условиях я считаю допустимым – в порядке исключения из общих правил обращения с разумными или с предположительно разумными – провести апробацию отдельных методов психологического воздействия. Исключительно с целью добиться скорейшего освобождения заложников и при условии абсолютной скрытности от хол. Ни при каких обстоятельствах не должна быть затронута глубинная структура их мышления. Никакого изменения их системы жизненных ценностей, никакого пролонгированного программирования действий. Всем ясна моя позиция? Кто-нибудь имеет дополнения, возражения?

– Я против, – сказал Остин Клайп.

– А вы, профессор?

– Я воздержусь от поддержки как «за», так и «против».

– Что ж, тогда считаем решение принятым, – подвел итог Аранд Гот.

– Было бы желательно использовать некоторую специфическую аппаратуру, – сказала Анн-Мари. – Для подстраховки и проверки. Я сделаю заказ, и как только получу…

– Все, что вам может понадобиться, я готов предоставить незамедлительно, прямо сейчас, – встрепенулся Пороник.

– Замечательно. Тогда нет причин откладывать переговоры с холами.

– Интересно, под каким предлогом у них на виду вы будете работать с какими-то загадочными приборами, – съехидничал Остин Клайп.

– Достаточно будет, если меня представят как секретаря, ответственного за ведение специального протокола. Вы согласны, Аранд?

– Согласен, – пробормотал Аранд Гот. – У меня вопрос ко всем присутствующим. Каковы, по вашему мнению, общие приемлемые как для нас, так и для хол, контуры будущего соглашения?

Все ждали продолжения.

– Предположим, холы будут признаны нами самостоятельной разумной расой. Предположим также, что все… недоразумения между людьми и ними будут сняты. А что дальше? Как и где они будут жить? Извините, «как» нас очень слабо касается. Нас должно волновать, где они будут жить – на Блезире, в Эрге? В принципе они имеют на это полное право. Очень скоро территории Эрга им станет не хватать. Что тогда?

Пороник растерянно засуетился.

– Коренное решение проблемы я вижу одно, – продолжил Аранд Гот после небольшой паузы. – Предложить холам на выбор любую незаселенную планету для колонизации. Главный наш аргумент – стройте свое новое общество вместе со своей новой родиной. Близкое соседство с нами вам будет мешать. Кто что может сказать по этому поводу?

В результате короткого обсуждения все пришли к мнению, что Аранд Гот предложил наилучшее, устраивающее все стороны решение. Анн-Мари, неожиданно разговорившись, принялась горячо обсуждать социальную структуру будущего холского общества. По-

скольку холы большие индивидуалисты, утверждала она, наиболее вероятно они станут жить небольшими семьями-кланами. Во главе каждого – горстка Именитых, им подчиняется, их обслуживает, им угождает толпа «безымянных». Отношения между кланами чисто эпизодические. Центральное правительство практически не будет иметь ни авторитета, ни реальной власти. Почти что ранний феодализм, отозвался Остин Клайп.

– Без нашей помощи холы не поднимут ни одну планету, – вдруг сказал Лоркас. – Они выросли в Эрге – маленьком замкнутом мирке, и просто не представляют себе масштабов Космоса. Одних только самостоятельных служб при колонизации новой планеты у нас принято создавать больше, чем всех их так называемых Именитых.

– Поможем, если будет надо. А сейчас надо бы сделать заказ на колонизационный звездолет, – подумал вслух Аранд Гот. Это понемногу стало входить у него в привычку: лэп, всюду неотступно следующий за ним, либо сам исполнял услышанное, либо напоминал о нем при удобном случае.

– Не надо, – эхом отозвался Пороник. – Час назад на стационарную орбиту вокруг Блезира выведен полностью снаряженный «Огуз».

Первые этажи Эрга были приготовлены к обороне. Десять – пятнадцать машин типа «Цербер» мы остановим, с гордостью говорили сопровождающие.

Невероятно, чтобы на Блезире таких монстров было больше.

Холы постарались побыстрее провести делегацию вниз. Понятие об этикете у них было явно зачаточное, однако один из них все же помог Анн-Мари нести тяжелый саквояж.

Процедура совместного представления также не заняла много времени. Их визави оказались Ганеша, Меркурий, Индра и Мара. Аранд Гот, бегло пролиставший справочник по мифологии, почувствовал было легкое беспокойство, но вопросы, которыми их засыпали холы, отвлекли. Сколько вам лет? Вы женаты? С какой вы планеты? Фея? Ах, официально ее называют Анга. Надо же! А правда ли, что все живущие на Анге бессмертны, даже если получат сильное ранение? Зачем он улетает со своей родной планеты туда, где стареет?.. Больше всех вопросов досталось Анн-Мари, и она, естественно, воспользовалась случаем поговорить.

Спохватившись, холы пригласили всех сесть, однако чувствовалось, что им самим с трудом удается соблюдать неподвижность, и время от времени под их чешуйчатой кожей прокатывались волны могучих мышц.

– Не будем терять времени, – сказал Ганеша. – Начнем с основного. Хотите вы или нет, но под боком у вас появился новый народ – холы. Мы требуем, чтобы нам были предоставлены все права, признаваемые за разумными. Мы готовы поддерживать с вами самые тесные связи и даже вступить в Галак-

тическое Содружество на правах ассоциированного члена. Это – главное. Все остальное явится следствием изложенного.

– Мы крайне осторожны во всех вопросах, касающихся разума. Весьма больной для нас исторический пример – признание разумными каперадов, продукта естественной эволюции на Мерите, которым искусственно развили интеллектуальные способности. А в результате – война, потеря меритской общины на целых три столетия и очень непростые взаимоотношения с ними сейчас. Ошибок в этой области быть не должно.

– Немного обидно, когда тебя сравнивают с животными, не правда ли? Но я это так, к слову. По существу отвечу лишь, что труднее всего доказывать очевидное. Но мы готовы и к этому. Проверяйте. Убеждайтесь. Свыкайтесь с этой истиной. Мы можем подождать. Однако сразу скажу, что любой из нас, получивший право на ношение Имени, пройдет все ваши тесты. При этом, кстати, вам придется удлинить обычно используемую шкалу оценок уровня интеллекта. Так же близкими к маргинальным окажутся и другие показатели. Что вам еще надо?

– Вы, видимо, правы. Причина в нас самих – мы никак не можем воспринять очевидное. Но почему вы избрали такой нецивилизованный путь – насилие, жертвы, заложники? Неужели нельзя было просто рассказать о себе Галактическому Совету?

– Ранее мы пытались заявить о себе. Эффект был отрицательным. А первый из нас, ощутивший себя разумным, был жестоко наказан. Он до сих пор жив, но более семи лет не может двигаться.

– Какой ужас! – встряла Анн-Мари. – Пожалуйста, расскажите подробнее для протокола.

Холы говорили на эту тему весьма неохотно, Анн-Мари приходилось буквально щипцами вытаскивать из них факты их притеснения. Лоркас сидел весь красный. Наконец Индра отрубил:

– Давайте поговорим о другом. Такие воспоминания не украшают ни нас, ни вас. Считайте, что мы выбрали силовое решение потому, что не желали получить от вас свободу по милости. Чтобы вы лишний раз не назвали нас «вывертом» своей науки.

– Вывертом? Как это правильнее занести в протокол?

Опять Анн-Мари инициировала дебаты вокруг и около ассоциаций. Понимая, что это не по прихоти, Аранд Гот подождал некоторое время, затем вновь взял разговор в свои руки.

– Чтобы лично мне окончательно определиться по отношению к вам, я должен получить ответ на один вопрос.

– Спрашивайте, – немедленно среагировал Ганеша.

– Что вы намереваетесь делать в дальнейшем? Я имею в виду, представляете ли вы конечную цель своего существования?

– Я отвечу вам. Только не пытайтесь подловить меня на неточных формулировках, следите только за смыслом. Так вот, неотъемлемым и, возможно, самым главным атрибутом разумного существа является способность к самостоятельному целеполаганию. Он должен уметь ставить сам себе задачи и решать их, сам планировать определенные периоды своей жизни. В идеале – всю жизнь. Вы согласны со мной? То же можно говорить о какой-то ячейке общества – семье, клане, роде, товариществе. Однако общей цели существования всего какого-нибудь вида разумных нет и не может быть – именно это превращает цивилизацию в открытую систему, способную поставить и достичь любую цель. Поэтому мы собираемся просто жить и заниматься тем, чем нам самим вздумается. Вы удовлетворены моим ответом?

– Вполне. Благодарю вас.

– Так вот, самый простой путь развязывания узла наших взаимоотношений требует, чтобы мы покинули Блезир. Дайте нам звездолет со стандартным набором аппаратуры для колонизации новой планеты. Предоставьте нам право занять какую-нибудь из открытых вами, но до сих пор пустующую планетную систему – лучше, если она будет подальше от основных скоплений ваших старых поселений.

– А как же заложники? – встрепенулась Анн-Мари.

– Они получат свободу, как только я попаду в свое жилище, – сказал Мара. – Для нас их безопасность превыше собственной, поэтому их содержали в особом помещении, под дополнительной охраной и заботой. Они ни в чем не нуждаются, не терпят никаких лишений. По окончании нашего разговора никто из нас более не ущемит ни одно из их прав. Считайте, что они уже свободны.

– Может, побыстрее их отпустить? Давай я сбегаю, пока вы тут переговариваетесь, – предложил Индра. – Скажи только мне свои пароли.

– Час поздний, они отдыхают. Пара часов ничего не решит.

– Лишние волнения, переживания, а так – сразу закроется один из вопросов. Скажи пароли!

– Сядь, Индра, – повысил голос Мара. – И отшкалируй потенциалы.

– Что вы сказали? – встревожилась Анн-Мари.

– Это чисто наш, холовский термин. Не забывайте, что у каждого из нас внутри многофункциональный компьютер. Я предложил ему переключиться на один… экзотичный режим мышления.

В будущем, если смотреть правде в глаза, мы не обойдемся без вашей помощи – уж больно мало нас, Именитых. Всего два десятка. Задач же, стоящих перед нами, – уйма. Одна из самых неотложных, например, – продление срока жизни. Уважаемый создатель наш, Лоркас, определил продолжительность нашей жизни в одно мгновение – чуть более сорока стандартных лет. За этот срок едва успеваешь понять, что тебя действительно интересует в этом мире. Естественно, мы надеемся, что вы оставите за нами право доступа в свою базовую информационную систему. Мы отличаемся от вас физически, однако структура мышления идентична.

– Конечно, вы не будете изолированы.