Текст книги "Русская рулетка"

Автор книги: Сергей Городников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Я кашлянул. У меня зачесалось под носом, и я слегка потёр самый кончик указательным пальцем. Ей, несомненно, доставляло огромное удовольствие видеть меня таким. Она казалась мне похожей на нашкодившего и донельзя этим довольного спаниеля. Я быстро оправился и кашлянул построже.

– Мне придётся предупредить твоего отца, – сухо сказал я. – Догадываешься о чём?

Она только фыркнула, вся внимания, как я продолжу.

– Чтоб получить разрешение отшлёпать.

– Ещё неизвестно, кто кого отшлёпает.

Она провернулась на цыпочках и исчезла за дверью.

– Переходный возраст, – пожала плечами Вика. – Вам придётся подождать. Я вас не звала и не намерена менять привычки. Мы занимались шейпингом и как раз собирались спуститься в бассейн.

– Здесь?... – Я тут же сообразил, это не простой дом. – Надолго?

– Полчаса. Дождётесь?

Я не мог понять, предлагают мне убраться или, действительно, просят подождать.

– Разумеется, – перешёл я в наступление. – Не откажусь и позавтракать.

– Пообедать.

– Вот именно. Это я и хотел сказать.

– А я хотела предложить.

Она пошла к проходу, я – за ней. Раскрыв дверь, как я понял, в гостиную, – тоже светлую и просторную, с зелёно‑золотым ковром посреди пола, – она сказала:

– Можете смотреть телевизор… Там на столике журналы. – Вежливая улыбка её была почти искренней. – Только не надо такого кислого лица. – Она слегка повернула голову и позвала: – Ольга?! Ты пригласила, и останешься.

– Вот ещё! – раздалось восклицание за другой остеклённой дверью. – Он опоздал на двадцать минут. Я читала, джентльмены могут опоздать на пятнадцать минут, не дольше. Особенно, когда приглашают дамы. Я бы на его месте застрелилась, прежде чем переступить наш порог.

– Оправдания принимаются? – поинтересовался я так же громко.

– Никаких оправданий. – Ответ был решительным, и хорошенький чертёнок выглянул в проход, чтобы задать насмешливый вопрос: – Вашим воспитанием что, женщины не занимались? – И тут же тряхнула головой, сама же снисходительно ответила: – Ах, да‑а. Забыла. Вы же сбежали из‑под венца…

– Ольга! – прикрикнула Вика, делая шаг к младшей сестре.

Но та живо скрылась, захлопнула дверь, и провернулась защёлка.

– Та‑ак, – заметил я. – Это рассказывают в новостях?

Мне показалось, что собеседница всё же немного смутилась.

– Если она вас изведёт, сами виноваты, – в её голосе прозвучала досада.

– В чём?

Вика не ответила, оставила меня в гостиной, а затем и в квартире. Когда я внимательней осмотрелся и опустился в кресло, потянулся за женским журналом на столике, сразу в нескольких местах квартиры зазвенел телефон. Он прервался, и я расслышал голос Ольги:

– Она заперлась с женихом. Просила всех предупреждать, её нет дома… Да, он бывший каратист и ужасно ревнив. Уже покалечил её друга… – И после паузы девушка холодно объявила: – Она его сама побаивается. Ну, всё, я сказала, что мне велели.

После чего защёлка опять провернулась, слышно приоткрылась дверь, и Ольга из прохода строго предупредила, очевидно, меня:

– Я пошла в бассейн. Смотрите же, никого не впускайте. У вас есть пистолет?

– Что, предстоит отбиваться от твоих ухажёров?

– Если полезут в окна, стреляйте. Вы поняли?

– Дословно, моя прекрасная леди.

– То‑то же. Будут звонить, не снимайте трубку. Я поставила на автоответчик. Надоели.

И её лёгкие шаги удалились по следам Вики.

Однако раскрыть журнал мне не удалось. Она бесшумно появилась у порога гостиной, в светло‑синем с белыми отворотами халате. Другой, мужской халат и тёмные мужские плавки она протянула в мою сторону.

– Вот что, – объявила она. – Пойдёте со мной. Я так решила, и не возражайте. Это новые плавки. Живо переодевайтесь.

– Но… – Я не сразу нашёлся, что сказать. – Я не умею плавать.

– Не валяйте дурака. Я же знаю, что вы делали прошлой ночью, спасали в реке мою сестру. И я не могу оставить вас одного. Ещё сопрёте что‑нибудь.

Мне не удалось сдержать улыбки. По каким‑то своим соображениям она стала моей союзницей.

– Ладно. Убедила.

Я здесь же, в гостиной переоделся. К неприятному удивлению, кто‑то в этом доме был такой же комплекции, – плавки и халат оказались мне почти впору.

Мы вышли из квартиры, и Ольга повела меня к ажурной винтовой лестнице, освещённой светом из окон. Огибая колону, мы спустились вниз в небольшой выложенный цветными плитками холл и свернули в узкий проход, который заканчивался в пристроенном к дому крытом бассейне. Широколиственные растения с меня ростом и выше были оттеснены к стенам и высоким окнам от равносторонней ванны с голубой водой, в которой плавала одна Вика. По примеру Ольги я скинул халат на складное пластиковое кресло и обмылся в душе, рассматривая большой витраж, изображающий подводную жизнь с полуобнажённой нимфой. Затем нырнул, и с ощущением déjà vuвынырнул возле живой нимфы, которую это как будто не удивило.

Основной причиной моего охотного приезда в данную семейку была разведка. Надо было для себя разузнать, чем дышит человек, которого Иван считал чуть ли ни главным противником задуманного им предприятия, весьма опасного и рискованного. Я ещё не знал всей сути дела, но угадывал тревогу и внутреннюю напряжённость, которые Иван, – следует отдать ему должное,– смог не показывать. Разведка проходила совсем не так, как я рассчитывал. Было о чём призадуматься, когда после бассейна я снова оделся и сидел в гостиной. Ольга запретила мне появляться на кухне, пока не позовёт, и поневоле пришлось заняться самокопанием, разбираться с новыми впечатлениями. Такое развлечение настроения не улучшало, скорее наоборот.

Под влиянием невесёлого настроения я дотянулся до телефонного аппарата на соседнем кресле, перенёс к себе на колени и, найдя в кармане рубашки визитную карточку Ивана, сначала принялся дозваниваться по всем указанным в ней рабочим номерам. Первый оказался занят; ко второму никто не подходил, хотя я держал трубку никак не меньше минуты, и с третьим была та же история – никто не желал отзываться. В офисе Ивана, очевидно, находился он, и только он. День ведь был воскресным, выходным. Чтобы удостовериться, я опять набрал первый номер. Теперь раздались гудки, но лишь на пятом трубку подняли.

– Слушаю, – требовательным голосом отозвался Иван.

– Это Андрей, – предупредил я негромко, в самый микрофон.

– Откуда звонишь? – спросил он как‑то очень уж спокойно.

– От нашей знакомой. – Я помедлил, подбирая слова. – Ты познакомил, прошлой ночью.

– А‑а, от неё, – сказал он. И вдруг удивился. – Что? Из квартиры?

– В общем и целом.

– Гм. А ты время не теряешь, – в его голосе были досада и неодобрение, которое сменялось отчуждением. – Мог бы предупредить.

– Ты ж всё время занят, – возразил я.

После короткой паузы Иван поинтересовался:

– Папаша там?

– Нет. Если только не прячется в одной из комнат. Я пока изучаю гостиную.

– Сейчас один?

– В гостиной? Да. А до этого обе гурии увлекли в бассейн.

Последнее предложение можно было опустить, но я не пожалел: пусть лучше от меня узнает о таких подробностях. Мне не нужны были его подозрения.

– Надеюсь, тебя пригласили не для плаванья?

Его холодный насмешливый тон показался мне неуместным и не понравился.

– Послушай внимательно, – начал я сухо. – Никто меня не покупает. Твоё утверждение, сейчас все двойные‑тройные агенты, ко мне не подходит. По разным причинам, в которые не хочу вдаваться. Тебе придётся выбирать: либо мне доверяешь, либо нет. Здесь я по личным причинам. Тебе лучше поверить, я с тобой в одной лодке.

Мне показалось, он всё же поверил, или вынужден был поверить.

– И долго будешь решать эти… личные дела? – проворчал он примирительно. – Я тебя искал. Ты мне нужен.

Теперь и мне пришлось собираться с мыслями.

– Не могу ж так вот, откланяться? – возразил я с неохотой. – Хотя бы пообедаю с ними.

– Чёрт с тобой, обедай! Жду к трём.

Он резко положил трубку. Я ему перезвонил.

– Без обиды, ладно? – И пообещал: – В три буду.

Он пробурчал нечто невнятное, я разобрал только – «чёртовы ведьмы».

Эти «чёртовы ведьмы» оказались неплохими хозяйками, по крайней мере в том, что касалось кухни. Готовить они умели. А у меня слабость к женщинам, которые имеют склонность к данному искусству. Почему‑то, всегда был уверен, у раздражительных и худых мужчин, у алкоголиков – матери или жёны не любили готовить. Возможно ошибаюсь, а к такому выводу меня подвигли личный опыт, личные наблюдения и тоскливые одинокие размышления. Но это мой опыт, мои наблюдения и размышления. Если мне нравится женщина, первым делом стараюсь увидеть её стряпню, вкусить её пищу. За разочарованием желудка неизбежно следует разочарование сердца и глаза, начинаешь замечать недостатки тела, которых прежде не видел.

– Теперь рассказывайте, почему сбежали из‑под венца, – строго потребовала младшая из «ведьм», когда я откинулся на мягкую спинку стула, чувствуя, что поясной ремень хорошо бы незаметно распустить.

С сытым удовлетворением, как военачальник после недавней битвы, я оглядывал стол и начинал замечать в Вике милые и волнующие достоинства. У неё, оказывалось, были очаровательные ямочки в уголках губ, а сами губы без губной помады – нежные, чуть влажные и… в общем, можно было позавидовать сигарете, которой они уделяли большое внимание. Я был бы не прочь, чтобы они уделяли такое внимание моим губам.

– Я слушаю, – с женским упорством потребовала Ольга.

Я попытался отделаться тяжким вдохом и понял, это не поможет.

– Долгая история. Опоздаешь на свиданье. Может, в другой раз?

– Свиданье подождёт, – безжалостно объявила девушка. – Я слушаю.

Опершись локтями о край стола, она подпёрла ладонями подбородок и всем видом показала, что вся внимание.

– Чего‑то мне недостаёт, – повёл я головой, осматривая просторную кухню.

Широкое окно выходило к парку. В просветах деревьев постоянно двигались крыши машин, напоминали о невидимой парковой дороге. Дневной свет от окна падал на развешенные полки и разнообразные столы итальянского гарнитура, на телевизор «Сони» с пристроенным под ним видеоплеером. Я задержал взгляд на большой электрической плите, над которой едва слышно работала вытяжка.

Ольга проявляла настойчивое терпение, точно перед ней сидела избалованная вниманием знаменитость, которой позволительно покапризничать. В Вике же ничего, кроме спокойной вежливости, я не заметил. Та и другая были в свободных халатах, – наверное, любили облачаться в них в домашней обстановке, – и трудно было определить, что там, под халатами. Обе, очевидно, чувствовали, что скрываемое халатами тогда меня не волновало, и это нас сближало, как старых знакомых.

– Чего же не хватает? – повторил я и уставился на Вику. – Ага, сигареты. Вот если твоя сестра…

– Дай ему сигарету, – распорядилась Ольга.

Вика без слов протянула мне наполовину опустошённую пачку, но я указал пальцем на ту сигарету, которую она курила. Она пожала плечами и отдала мне. Как будто освободившись от того, что ей мешало, неспешно подняла чашку с кофе, чуть отпила. Я больше не желал выносить её молчание.

– Дорогая Виктория, – обратился я с предельной вежливостью, чтобы ей трудно было не ответить. – Вы что, хозяйка дома? Нигде не вижу присутствия вашей матери. – Она смотрела мне в лицо, словно не слышала вопроса, и я вынужден был продолжить: – Не хочу обидеть, но сейчас вы взрослее своих лет. Не внешне, а … тонусом, что ли. Такое впечатление, на вас не халат, а тяжкое бремя забот и ответственности.

– Мне что, снять его? – вымолвила она, и усмешка обозначила ямочки в углах губ.

– Пожалуй, не стоит. Не уверен, под ним что‑то, кроме вас самих. А я не так пресыщен удовольствиями, как скажем, господа с известной картины Моне «Завтрак на траве»…

– У нас не завтрак на траве, а обед на кухне.

– Совершенно верно. Но мы уже предались греху чревоугодия. А когда совершён один грех, легко пасть ещё раз.

– Мы не будем этого делать.

– Разумеется. Мы не станем портить приятельские отношения ради беспокойной дружбы, которая может привести, Бог знает, к чему.

– Вас так напугала несостоявшаяся тёща? – в голосе у неё сквозила откровенная насмешка.

– Нет. Скорее прежний жизненный опыт.

– Он что, такой большой?

– Вполне достаточный, чтобы согласиться с мудрецом Толстым. Тот поощрял лентяев, советуя прочитать единственную книгу, но мудрую и вдумчиво.

– Да, но в таком случае книгу надо перечитывать, возвращаться к ней. Вы возвращались?

– Н‑нет, – признался я. – Как‑то не подумал об этом.

Сигарета потухла, напоследок от неё оторвался жалкий хвостик дыма, и я положил её в пепельницу из фарфора. Чтобы занять пальцы, стал сворачивать и разворачивать обёртку съеденной конфеты. Ольга разглядывала нас по очереди и вдруг вмешалась.

– Ничего не понимаю. Завтрак на траве, книги. О чём вы?

– Видишь ли, – начал я, отводя от неё взгляд, – твоя сестра большой книголюб. Прочитала две книжки о законном браке или браках, не берусь судить…

– Отчего же не берётесь? – спокойно прервала Вика. – Смелее. Но ваши суждения будут построены на песке.

– Трудно в это поверить, когда догадываешься, что красивая, не имеющая материальных проблем леди увлекается повестушками из женских серий.

– А вы предпочитаете толстые романы? Но они скучны, если нет сквозной любовной интриги.

– Что, вам такие не попадались?

– Не попадались.

– Конечно, читать можно по разному. Один хватает, что под руку попадёт. Другой выбирает, рассчитывает на большое удовольствие.

Вика опустила чашку в блюдце.

– А вас‑то почему это волнует? Хотите предложить свой романчик, поинтересней других?

– Почему бы и нет?

– Наверное, потому что я очень разборчива. У вас сложилось иное мнение. Но это не так. И далеко не всякое содержание может меня заинтересовать даже при самой привлекательной обложке.

Удерживая губами леденец, Ольга надула их и перевела внимательный взгляд с Вики на меня.

– Милый у нас разговор, не так ли? – заметил я ей. – А началось с того, что я спросил, где ваша мать?

– Её нет, – невнятно сказала Ольга, роняя леденец в тарелку. – Она погибла в автокатастрофе.

– Ага, – только и смог высказать я.

Приглушённая трель у входной двери была настойчивой. Ольга поднялась.

– Кого ещё принесло, – она недовольно направляясь к трели.

– Давно погибла? – спросил я Вику.

– Давно.

Я вздохнул.

– Мне пора. В три обещал быть у Ивана.

– Он в офисе?

– Если не произошло землетрясение. Хотя, мы б его тоже ощутили.

Слышно было, как раскрылась входная дверь, и мягкий баритон полюбопытствовал:

– Вика ещё не выгнала очередного ухажёра?

– Он не очередной, – возразила Ольга, захлопывая дверь. – И не ухажёр. Ты, как всегда, ничего не понял.

– Твой, что ли?

– Мой.

– У тебя ж не меньше десятка.

– Фи. Устаревшие сведения.

Они приближались со спины, но я не оборачивался.

– Вчерашние. Ты забыла, я вчера ночевал здесь.

– Я предупреждала, он каратист.

– Ничего, я тоже не лыком шит.

Они появились слева стола: сначала Ольга, за ней высокий и загорелый красавец лет тридцати, может, немного старше. Его блестящий тёмно‑серый пиджак подчёркивал развитые спортом, сильные плечи. Лицо было по‑своему привлекательным: правильные черты, прямой нос и чуть бледные тонкие губы, а чёрные брови по‑мужски твёрдо очерчивали внимательные, отнюдь не глупые карие глаза. С первого взгляда не трудно было догадаться, он занимался отечественной разновидностью полулегального бизнеса и привык вращаться во влиятельных кругах: держался непринуждённо и уверенно. Как прежде в отношении Вики, я почувствовал мысленное беспокойство: где‑то его уже видел, – но вспомнить, где именно, сразу, с наскоку не мог.

Он принёс яркую коробку конфет с надписями на немецком языке и три красные розы на длинных, едва не до колен, стеблях – каждый с множеством шипов и сочно‑зелёных листьев. Коробку положил на угол стола, по‑свойски подвинув мою чашку. А цветы, мне показалось, предназначались Вике. Но она не сделала ни малейшего движения навстречу, и он отдал их Ольге.

– В гостиной высокая китайская ваза, – сказал он. – Жаль резать стебли.

Ольга небрежно сунула розы в раковину, потом всё же открыла воду, чтобы струилась на нижние листья. Он между тем протянул мне ладонь и представился, обнажая ровные здоровые зубы:

– Эдуард. Можно Эдик.

И вдруг я чётко вспомнил и ночной прогулочный корабль, и того, кого ударил в колено. Я не подал виду, привстал для рукопожатия. Он сжал мою руку нарочно сильно, но я был готов и ответил тем же.

– Не перезрел для ухажёра? – кивнув в мою сторону, обратился он к Ольге.

– Много ты понимаешь.

Она была неправа. Он всё прекрасно понял и оценивал меня, точно заранее изучил мою биографию в таких подробностях, о которых я и сам забыл. Я постарался не остаться в долгу.

– Так это он вернулся из Африки? – напомнил я Вике замечание её подруги Оксаны, которым та предупреждала меня на корабле о Викином приятеле.

Эдик натянуто хохотнул и показал на своё лицо.

– Дедуктивный метод, Шерлок? Свежий загар?

– След от кольца в ноздре, – буркнула Ольга.

Я поднялся.

– Прошу извинить. Мне пора.

Всех это не удивило, но по разным причинам.

– Не подбросите к центру? – попросила Ольга.

– Собирайся, только живей. Уже опаздываю. – Когда она выпорхнула в проход, я направился к выходу и громко сказал ей вслед: – Жду внизу, в машине.

У двери я молча отдал честь остающимся на кухне. Вика не ответила. А Эдик слегка махнул рукой, однако выражение его глаз, холодных, как дула пистолетов, мне не понравилось. Пока я выходил из квартиры, не было слышно, чтобы они разговаривали.

9

У большой дороги я вынужденно приостановился. По ней проезжала колонна военных грузовиков, и пришлось ждать. Из‑под тентов болотного цвета на нас смотрели безмолвные солдаты, равнодушные к тому, что мы поневоле обращаем на них внимание. Наконец колонна миновала подъездную дорогу, и я выехал на большую дорогу, повернул в другую сторону от военных грузовиков, быстро набрал приличную скорость.

– Что вы о нас думаете? – вопрос Ольги был неожиданным. – Только честно.

– Честно? Избыток денег тебя ещё не испортил. И сестру тоже.

– Вы уверены?

– Мне так кажется.

Она подумала и согласилась.

– Пожалуй.

Я затормозил у перекрёстка, однако тут же загорелся жёлтый глаз, и мы проскочили под зелёный свет, понеслись по широкой полосе проспекта.

– Теперь твоя очередь,– я глянул на спутницу. – Почему он тебе не нравится?

– Кто? А‑а, этот. Неприятно, когда о тебе знают слишком много. И не скрывают, что знают.

– Да уж, неприятно, – согласился я. – И совсем неинтересно. Такие даже хорошей выдумке не верят.

Она фыркнула и вдруг искренне расхохоталась.

– Вы ночью, правда, поверили, я Вика?

– Давай, на ты, – уклонился я от ответа. И сменил тему: – Человек, к которому я еду, назвал её ведьмой.

– Иван, что ли?

– Ты его знаешь?

– Он был у нас, приезжал к отцу. Вика не ведьма, просто она никого не любит, кроме отца.

– И тебя.

– Я говорю о мужчинах. Очень плохо, когда женщина слишком умная. Она быстро разочаровывается. А это плохо, возникают сомнения в себе.

– Она что, так никого и не любила? Кроме отца. Что‑то не верится.

Ольга поморщилась, ответила неохотно.

– Я не знаю… Любила, конечно. Очень сильно. Я не хочу говорить об этом.

– Ладно, не будем. Извини.

– Дело не в извинении. Я просто не хочу об этом.

Минут через двадцать я подъехал к Малому Тишинскому переулку, и она показала угол, где остановиться.

– Пройдусь, – сказала она и приоткрыла дверцу, но не выходила, будто осталось что‑то недосказанное.

– Рад знакомству с тобой, – признался я. – Когда общаешься с тем, кто тебе приятен, больше ничего не нужно.

– Я знаю, – тихо произнесла она. – До свиданья.

– Пока.

Я не позволил ей захлопнуть дверцу, сделал это сам и помахал рукой. Она ответила тем же, и я тронулся с места. Выезжая из переулка, я смотрел в зеркальце заднего обзора, как она легко удаляется по тротуару. Она словно догадалась, обернулась и ещё раз вскинула руку.

Вскоре я влился в поток машин на Садовом кольце. Тогда и смирился, что в любом случае не успеваю к трём часам, и у Ивана, наверное, сложится нелестное мнение о моих обещаниях быть точным. Но меня это мало заботило. Я ни о чём не жалел, и было такое чувство, что день прожил не зря, что это хороший день, какие бы пакости он мне не готовил до своего окончания.

К моему удивлению, когда я звучным шагом вошёл в рабочее помещение Ивана, перешагнул порог и остановился, он ни словом не обмолвился о моём опоздании. Иван сидел во вращающемся кресле и не отрывался от компьютера. Он постукивал двумя пальцами по клавиатуре и замирал от происходящего на экране монитора. Обойдя спинку кресла, я увидел, что он играет с компьютером на раздевание белокурой девицы. На моих глазах он выиграл расклад, и компьютер скинул с лежащей девицы яркий лифчик. В следующем раскладе он опять выиграл, и девица бесстыдно оголилась.

– Как обед? – полюбопытствовал он, возвращая игру к началу. Затем отвлёкся, кинул в рот лимонную дольку мармелада и, обсасывая её, не спеша запил глотком крепкого чая. – Чай будешь? Схожу, подогрею.

Я с отрицанием повёл головой, хотя он не мог этого видеть.

– Кто такой Эдик?

Вопрос его не удивил, но он движением руки указал на стены, стол, люстру у потолка. Я понял и не настаивал.

– Мне сегодня везёт, – вместо ответа сказал он. – Разделась, как я хотел. Помнишь про настенную надпись в картинной галерее: «Жаль, ты только на картине»? Кто нам рассказывал, а?

Я пожал плечами: этого я не помнил и не желал вспоминать.

– Ну ладно, – он выключил компьютер. – Когда везёт, главное – вовремя остановиться. – Он поднялся с кресла, раскрыл шкаф и снял с плечиков свой плащ. Надел его, однако застёгивать не стал. – Пошли‑ка, проветримся. Рядом приличный скверик.

Воздух стал суше, асфальт подсыхал, под ногами шуршали жёлтые и бурые листья. Как бы прогуливаясь, мы шли по узкой улочке, и, может быть, напоминали людей иной эпохи, рассудительной и неторопливой.

– Так кто же он, этот Эдик? – повторил я вопрос, стараясь не выказывать личные мотивы такого интереса.

– Не берусь утверждать на все сто… по‑моему, спец по особым поручением у их папаши. Я бы сам не решился оказаться на его пути без крайней необходимости, и тебе не советую.

– Кажется, он метит в мужья Вики.

– Вполне возможно. И смею тебя уверить, папаша не будет возражать, если она согласится. Семейный синдикат укрепляется от таких браков, а это для него самое важное.

– У них что, делишки в Южной Африке?

– У них бизнес повсюду. Кстати, не вижу в этом ничего плохого. Наоборот. Пусть их называют мафией или чем угодно ещё.

Мы обошли забор у ветхого двухъярусного строения. Асфальтовое покрытие проулка тонуло в слое тёмно‑рыжей глины, изрезанной колёсами тяжёлых грузовиков. Шагах в ста от нас завершалось строительство кирпичного здания производственного назначения. Там без особой суеты подводили какие‑то провода, кабели. Иван впереди меня прошёл по шаткому деревянному настилу, подождал, пока я оказался рядом, затем кивнул в сторону грузовика с откидным задним бортом, стоящего поодаль, возле строительного вагончика.

– Смотри, – в его голосе было одобрение. – Никаких чиновников, а дело идёт, здание строится. Что людьми движет? Одни интересы. Капиталовложения в будущую прибыль, заработок, во всём здравый смысл и общий интерес, и везде порядок. Недаром Японию даже америкашки с завистью называют единой корпорацией. А почему? Япошки создали такие национальные цели, в которых заинтересованы все.

– Что ж нам‑то мешает позаимствовать на Западе лучшее, а не воровство, уголовщину? – спросил я, слушая его разглагольствования вполуха.

– Недостаток ума либеральной власти, – он постучал пальцем по лбу. – Наша власть ничего не способна объяснить даже себе. Она сама не знает, что делать. Я тебе серьёзно говорю, у них нет никакой осмысленной стратегии, никакой общественной цели. Будь такая цель, власть была бы сплочённой, не боялась страны. И не понадобилось бы плодить такую орду бесстыжего чиновничества, которое только обирает нас, бизнес. Из‑за них растут затраты, цены. А расплачивается остальное население, оно нищает из‑за развала производства, и великая держава превращается в страну третьего мира, в сырьевой придаток Запада. Нынешний режим держится лишь на чиновниках, и во всём идёт им на уступки, сдавая одну позицию за другой. Эта власть недееспособна и недолговечна. Она обслуживает кучку беспринципных дельцов и шарлатанов от политики, которым наплевать на Россию. Нас же они обирают и грабят, как и прочих…

Я начинал раздражаться очевидными для меня противоречиями в такой позиции и прервал его.

– Мне не нравится, когда во всех бедах винят одну власть. Жизненный опыт подсказывает мне, что прав Макиавелли, а не ты. Каждый народ достоин своего правительства. И я очень сомневаюсь, что наш бизнес, каким его видел и знаю, способен подняться до общенациональных задач. Не надо уповать на бизнес, как на идола.

Он рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

– Чудак, разве я спорю? Наша буржуазия пока стадо баранов или, лучше сказать, анархистов от бизнеса. Они не задумываются о социальных обязательствах, о классовой солидарности и национальных интересах, мало чем отличаются от уголовного быдла, которое вовремя успело отхватить кусок пирога воровской приватизации. Они предпочитают жрать свой кусок по своим норам, урча от подвалившего счастья. Их потребности примитивны – кабак и бабы, психология – уголовно‑революционная. Никакого понятия о значении государства, общественного сознания. Государство для них – и для меня в том числе – абстракция, некий враг номер один в образе чиновника, который пытается надеть на нас ошейник и запрячь в упряжку. Вместо того, чтобы брать на себя ответственность за управление страной, обществом, наш буржуа, а точнее «новый русский», предпочитает бандитски, исподтишка воровать и грабить всё, что подвернётся, не желая видеть, что рубит сук, на котором сидит. Я потому и говорил тебе, неизбежно второе перераспределение собственности. Она будет изъята теми, кто способен стать политическим классом предпринимателей, осознать свою ответственность перед государством и будет считать её своим первоочередным, кровным интересом.

– Как же, жди! – съязвил я. – Так тебе нынешние собственники и позволят изъять их богатства! С их‑то связями в правительстве и наёмными головорезами.

– Диктатура, старик. Неужели не видишь, мы идём к диктатуре? Сравни человеческий материал в промышленно развитых странах и у нас. Небо и земля. С таким человеческим материалом мы не будем конкурентоспособны и через сотню лет. Станем глухой колонией, дикой и хронически бедной. Но наш отечественный капитал этого не позволит. Нам нужны совсем другие люди, иного качества, иной культуры. Парламентаризм с этим не справится, это ж и дураку ясно. Да и что это за дума, которую я, например, презираю. Парламент тогда парламент, когда он нужен нам, предпринимателям. А если он пускается в собственное плавание, не может выдвинуть ни одного разумного деятеля, предложить толковой программы, он превращается в корабль дураков, в фикцию при чиновничьем произволе, и представляет фасад, не больше. Только мы можем вытащить страну из нищеты и хаоса, мы, а не они. Если мы забастуем, обязательно появится тот, кто возьмётся выражать наши интересы, скажет им «Цыц!» и загонит туда, где им и место. Так оно в конечном итоге и будет. Потому что глупость не поумнеет, и она ни на что не способна, кроме злопамятства. Особенно в России, где такие глубокие корни косности и отсутствие культуры стратегического анализа.

– А как же Пётр Великий, Ленин, Богданов, другие?

Он дёрнул плечом, не вынимая рук из карманов распахнутого плаща.

– Это гении в океане бездарности. Гении здравого смысла или идеи. В России личность от косности спасают только прозрения, гениальные прозрения. А таких людей единицы. Нам и нужно господство предпринимателей, чтобы не зависеть от гениальных случайностей, как было до сих пор.

Мы прогуливались без определённой цели, во всяком случае, мне так казалось, и вышли к просторной, как небольшое поле, площади. Она была светлой в сравнении с улочками старого города. Сразу за площадью открывалась перспектива Тулинской улицы. Слева необычным видом выделялся Андроников монастырь. Там загромыхал неторопливый трамвай, остановился возле сквера у монастыря, потом пересёк площадь и удалился, скрылся за современным зданием. А тоже слева, но ближе, за железной оградой красовался голубой собор: золотые кресты на высоких и стройных луковицах, гармония пропорций, резные окна. Собор огибали трамвайные рельсы, устремляющиеся к пологому спуску, застроенному домами. Иван повёл меня именно туда. Взору открывался такой простор, что дух захватывало: широкая дорога ровной стрелой протянулась вдоль русла Яузы, вдалеке возвышалась внушительная громада высотного здания, шпилем пронзающая бескрайнее небо.

Мы спустились к реке. Иван остановился на мосту, засмотрелся в мутную неприветливую Яузу.

– Ты что, решил тащить меня в политику? – спросил я.

Он вынул из кармана спички. Зажёг одну и выпустил из пальцев, проследил, как она тухнет на лету и падает в воду, медленно плывёт по течению.

– Я изложил, что наболело. Теперь мне легче перейти к делу. Пойми, я не против мафий, семейственных кланов. Сейчас любая организация – прогресс в сравнении с анархией и либеральным индивидуализмом. В том числе с моим и твоим проклятым индивидуализмом образованных интеллигентов…

Я знал, что он прав, но не смог удержаться от защиты личной свободы.

– Да уж догадался. Ты и твой бизнес жаждите порядка, чтоб оставить меня без работы.

– Но пока порядка нет. Недавно человек человеку был волком. По правилу: не ты – так другие, не другие – так ты. К этому я приспособился. А теперь волчьи стаи рыщут по лесу отечественной собственности и не щадят никого из одиночек. Образно говоря, первоначальное развитие нашего капитализма заканчивается, мы вползаем в стадию империализма. Вся прибыльная собственность и капиталы поделены и разворованы, пришло время перераспределения.

– То есть, ты хочешь остаться свободным одиночкой, а ввязаться в…

Моя левая бровь потянулась вверх, изгибаясь в вопросительный знак.

– Совершенно верно. В войну за передел. У меня нет выбора. Либо банкрот, благодаря либеральной тупости нашей власти, либо осторожным браконьером влезаю на территорию одного из кланов, который прикрыт режимом.

– А отец Вики один из хозяев этой территории?

Он резко прижал к губам указательный палец.

– Не будем уточнять. По возможности. – Его взгляд вновь опустился к реке. – Мы стоим здесь, – он понизил голос, – а вполне возможно, совсем близко от нас, течение волочит по дну покойника; обезображенного до неузнаваемости. И вероятней всего, оказался он там не по собственному желанию.