Текст книги "Русская рулетка"

Автор книги: Сергей Городников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Обалдеть, – буркнул я, когда она приостановилась рядом и тряхнула густыми распущенными волосами.

– Извини, – проговорила она вместо приветствия, – я немного опоздала. Можно, я буду на ты? – Она подхватила меня под руку и потянула. – Пошли. Нам нельзя стоять на месте.

– Почему? – задал я глупый вопрос.

Впрочем, мы уже быстро вышагивали вдоль улицы по слабо освещённой дорожке.

– Так… – она на ходу оглянулась, затем дёрнулась от дороги, и мы быстро спрятались в густой ночной тени жилого кирпичного строения.

На углу перекрёстка, где я её ждал, плавно остановилась новая «БМВ» стального цвета. Высокий парень студенческого возраста вышел из наружу, посмотрел в одну, в другую сторону.

– Не виду её, – сказал он кому‑то в салоне.

После чего опять сел за руль. При развороте машины свет фар высветил дорожку и стену дома, возле которого мы стояли. Ольга прижалась ко мне, чтобы быть обхваченной, будто для поцелуя, и «БМВ» с ускорением проехала за моей спиной.

– Я сбежала с вечеринки, – прошептала она, когда я отстранился.

– Я тоже, – признался я.

Она сжала губы, но не выдержала и прыснула. Задыхаясь от смеха, снова дёрнула меня за руку, и мы пробежали дворами. Наконец она перешла на шаг.

– У‑уф! – выдохнула она и с облегчением рассмеялась.

В её зрачках резвились знакомые уже бесенята, которых она не в силах была укротить.

– Ты сейчас похожа на шкодливого спаниеля, – заверил я. – А ну, выкладывай, где сестра?

Строгость тона не подействовала. Она тряхнула головой.

– Сначала своди куда‑нибудь. Я хочу посидеть с тобой. – Потом добавила. – Мне надо выяснить кое‑что.

– Послушай, – я приостановился. – Таскать тебя по ресторанам я не буду. Это дорого и нелепо в моём положении.

Она вернулась.

– А мы не в ресторан. Зайдём в какой‑нибудь бар. – И повышая голос, безапелляционно объявила. – И не спорь со мной! А то ничего не скажу!

– Убедила, – согласился я. – Только заткни уши. Мне нужно изрыгнуть страшное проклятье.

– Зачем?

– От него задрожит воздух, и к ногам посыплются золотые червонцы.

– Обругать меня? – она хихикнула. – Я тебе лучше открою кредит. – И снова взяла меня под руку. – Пошли же! Не дуйся, а то хуже будет.

Ничего не оставалось, как подчиниться. Спорить с барышнями – самое идиотское занятие, какое можно придумать. Я поплёлся, как выгуливаемая собака, обдумывая складывающееся положение вещей и свою растущую зависимость от странных созданий.

– Так ты скажешь, где сестра?

– Потом узнаешь.

От дворов к следующей улице мы вышли у столба с горящим светильником, от него свернули на пешеходную дорожку. Нас обдали волнами света и одна за другой миновали несколько машин.

– А где твой «пежо»? – спросила Ольга.

– «Шевроле», – поправил я.

– Я это и хотела сказать. Где он? Я его не видела.

– Зализывает раны.

Она на ходу взглянула мне в лицо.

– Какие ещё раны?

– Так, не очень серьёзные. Не надо ездить позади грузовиков. С кузова вылетел гравий и угодил в боковые стёкла.

– Разбились?

– Вдребезги.

– Жаль.

– Ещё бы!

Она встала, остановила меня. Глаза её сверкнули.

– Я чувствую, ты мне врёшь, считаешь меня соплячкой. Ты собираешься на ней жениться?

Я на мгновение опешил. Ольга смотрела так, что отвечать надо было обязательно. Я лихорадочно соображал, что именно.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Ещё не думал.

– А зачем тогда ей голову морочишь? И мне тоже?

Я сухо сглотнул, выигрывая время и подбирая слова.

– Почему ты решила, морочу голову?

– Морочишь! И той, от которой сбежал, тоже морочил. Разве не так?

Я чуть не взвыл.

– Ну, ты же ничего не знаешь! Там была совсем другая история…

– Как же я могу знать, если ты ничего не рассказывал, утаивал? Если б мне такое устроили, я бы… Я бы точно тебя убила.

– За что?

Она хмыкнула.

– И чего Вика из‑за тебя мучается? Мало ей было одного…

– Троих! – резко оборвал я с внезапной злостью. – Ты забываешь о двух мужьях. И я не знаю, скольких ещё.

– О‑о‑ой! – Она хлопнула в ладоши и заметно повеселела. – Смешно.

– Что ой?! Что смешно?!

Я взял себя в руки, быстро остыл.

– Смешно, и всё. Нам надо поймать тачку.

Она отвернулась и пошла дальше, всем видом показывая, что не желает обсуждать ею же поднятую тему. Я мысленно изругал себя последним ослом: позволил девчонке втянуть меня в выяснение отношений! Только этого не хватало в навозной куче проблем, которые свалились на мою голову. Но именно в тот вечер больше всего на свете мне захотелось увидеть Вику. В запасе было часа два, и мне вовсе не улыбалась перспектива провести их в одиночестве, шляясь по улицам наподобие бездомного кота, мучаясь вопросами, на которые всё равно не ответить. Я широким шагом догнал Ольгу, подстроился под её походку.

– Мы же друзья? Не так ли? – сказал я. – Действительно, неплохо бы очутиться в тепле и перекусить.

25

Мы сидели в баре, в тёплом полумраке. Я уже съел два гамбургера и через соломинку потягивал из высокого стакана коричневый коктейль с коньяком. Кровь разыгралась, ударила в лицо, и на душе посветлело. Раз уж на меня ополчились все силы зла, лучше насладиться каждым оставленным судьбой мгновеньем. Не такая уж она и скверная тётка.

Ольга оторвала губы от своей соломинки, наклонилась ко мне. В глазах заискрились весёлые светляки.

– Мужчина за твоей спиной считает меня любовницей. И завидует тебе.

Эта девушка ловко ставила меня в тупик.

– С чего ты взяла?

Она тихонько засмеялась.

– Посмотри, как он бросает на нас взгляды.

Во мне шевельнулся червь тревоги. Я, будто ненароком, медленно повернул голову. Холёный хмырь лет тридцати, в бордовом французском пиджаке с золотыми пуговицами, с пёстрым выпирающим галстуком позволил оценить свой низколобый профиль. Сразу угадывался представитель разбойной прослойки отечественных бизнесменов, которая расплодилась под вывеской коммерческой деятельности. Настроение у меня вновь покатилось под гору, – его вид напомнил о предстоящих делах. Отвернувшись, я посмотрел на часы. Время встречи у бюста одного из борцов за головотяпство гегемона неумолимо приближалось. Я был почти уверен, что Эдик там не появится. Так что и мне торопиться туда вроде было и не зачем. Наше рандеву он скорей всего променял на поиски тайника, и я пожелал ему полнейшего разочарования. Представив, какими словами он станет крыть меня, я расплылся в кислой улыбке.

– Я ж говорила тебе? – сказала Ольга. – Ой, видел бы сейчас своё лицо. Дово‑ольный, сил нет!

– Угу, – кивнул я в знак согласия. – Послушай, чего вы так не любите Эдика?

Она посерьёзнела и откинулась на стуле.

– Вот ещё! Просто я к нему равнодушна. Он мне не нравится и всё.

– Хорошо. А почему Вика его недолюбливает?

Она взяла свой стакан, ухватила губами соломинку, и уровень коктейля стал плавно понижаться.

– И всё же, почему? – мягко настаивал я.

– Я не знаю, – она изогнулась, точно сидеть по‑прежнему ей было неудобно. И наконец тихо призналась: – Она ему не может простить.

Я склонился над столешницей, пытаясь заглянуть ей в глаза.

– Это как‑то связано с тем парнем? Ну, с тем, – я качнул головой, – в которого она была влюблена?

– А вы не знаете?

Она как будто отдалилась на сотни шагов, стала чужой.

– Послушай, – я накрыл ладонью на её нежную кисть, – я тебя не допрашиваю. Но мне важно понять. Понимаешь? Чтобы разобраться в своих отношениях с ней.

Ольга словно окаменела и, кажется, немного побледнела, глаза потухли.

– Ну же, скажи, – с натянутой улыбкой просил я. – Всё равно когда‑нибудь мне станет известно. Мы ведь друзья?

– Он и мать погибли… – выдохнула она и смолкла.

Внезапная догадка вспыхнула, как спичка в кромешной тьме.

– Так, – тихо промолвил я. – Понятно. Они были в одной машине?

– Да.

– Одни? Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?

– Да.

Мы помолчали. Я не отпускал её ладонь, она намеренно потянула руку и высвободилась.

– А отчего вы, ты с сестрой, решили, это Эдик? Прости, что выясняю…

Она меня прервала.

– Даже если не он, он должен был знать.

– Да, пожалуй, – согласился я. – Ну вот, видишь. Ничего ужасного не произошло. Земля пока ещё вертится, мы сидим здесь, с тобой, и тот хмырь завидует мне. Потому что ты очаровательная девушка.

Она печально улыбнулась.

– Ну хочешь, я дам ему в морду, если он тебе мешает?

– Не надо. У… тебя будут неприятности.

– Пусть живёт и размножается, да?

Она кивнула.

– Сегодня я подсунул Эдику большую свинью. Мы сидим здесь, а он сейчас, как глупый пёс, рыщет по лесу, ищет несуществующий тайник Ивана. Представляешь? Мне это доставляет удовольствие. Только пока никому не говори. Ладно? Видишь, я тебе тоже доверяю свои тайны.

Она приходила в себя, на щеках проступал румянец.

– А он нос не испачкает? – задала она вопрос с выражением простодушной невинности.

Я на мгновение растерялся и едва не расхохотался.

– Надеюсь, поцарапает о колючки.

– Хорошо бы. – Она стряхнула с рукава шёлковой рубашки несуществующую крошку и вздохнула. – Мне пора к бабушке. Я обещала.

– Я провожу. Если, конечно, не возражаешь.

Мы спустились к раздевалке в просторный вестибюль первого этажа. Я помог ей надеть плащ, и мы вышли на ночную, сияющую разноцветьем витрин улицу.

– Я поеду на метро, – сказала она.

Проводив Ольгу до кафе «Макдональдс», уже в подземном переходе, у прохода к метро я получил от неё то, ради чего встречался.

– Вот, – она вынула из кармана листик бумаги. – Вика просила позвонить по этому телефону.

Я показал пальцем на щёку, куда можно чмокнуть, она так и сделала и заторопилась.

– Пока!

– Пока, – я махнул на прощанье рукой и подождал, чтобы она пропала среди спин людей за прозрачными дверями. Затем отошёл к таксофонам и позвонил.

– Алло! – тоном воспитательницы произнёс строгий женский голос.

– Я вежливо попросил позвать Викторию.

– Подождите минутку.

Стоять с беззвучной трубкой у уха пришлось дольше. Но я не роптал, уповая на поговорку: «Всё удаётся умеющему ждать».

– Да‑а? – наконец‑то раздался негромкий голос Вики, от которого приятной волной накатило волнение влюблённой одури. Я молчал, и она спросила: – Это ты?

– Нет, не я. Скажи ещё что‑нибудь.

– Что?

– Ну, не знаю. Прочти стих. Неважно, какой. Лишь бы слышать и слушать голос влюблённой женщины, который не спутать ни с чем. Его модуляции, колоратуру и партитуру… Ну как, здорово я выдал?

– Ты пьян? – проворковала она.

– Конечно, дорогая. Но оттого, что жутко хочу тебя видеть, обонять, осязать и ощущать… И вообще, пора прекратить меня мучить. Мы в разных весовых категориях, и это нечестно.

– Но я не могу сейчас… – её ответ был неуверенным.

– К дьяволу «не могу»! В конце концов я самец и требую уважения законов природы. Разве не знаешь? Во всём цивилизованном мире возвращаются к законам природы. Везде мода на законы природы. Ты что, не хочешь быть современной женщиной? Хочешь прозябать в совковом варварстве? Женщина больше не друг и товарищ, а венец творения, требующий лобызания! Поняла?

– Ты такую чушь несёшь, – промурлыкала она, и мне представилось, как она млеет от удовольствия, словно кошка под жарким солнцем. – Ты, правда, не пьян?

– Пьян! А пьяный я буйный. Если через полчаса не будешь у касс кинотеатра «Октябрь», никто не укротит моего дикого буйства. И всю жизнь тебе придётся навещать меня в тюрьме, носить передачи.

На этой суровой ноте я примолк, давая ей возможность что‑нибудь придумать.

– Хорошо, – наконец согласилась она. – Я постараюсь… я приеду…

Мысль о кинотеатре возникла вдруг, не могу сказать, почему. Однако когда я покинул подземный переход и снова очутился в промозглой сырости не желающего угомониться города, она мне показалась весьма удачной. Я не спешил, шёл по Тверскому бульвару, впервые всерьёз размышляя о странных отношениях, в которые увяз так глубоко и, было похоже, безнадёжно. С одной стороны, меня тянуло к Вике, и сдержать эту тягу не было ни сил, ни желания. С другой – настораживал папаша, которого ещё ни разу не видел, но представлял себе не иначе, как упорно желающим моей смерти монстром, не пощадившим и собственную жену. От подобных размышлений можно было свихнуться. Я отогнал мысли о второй стороне, но они уже испортили радужный настрой от первой, связанной с Викой. И на Суворовском бульваре я даже подумывал, не стоило напрашиваться на это свидание, пока не разберусь с тайником Ивана, не получу козырные тузы, с которыми можно укрощать преследующих меня королей и валетов. Но к Новоарбатскому проспекту, на котором был всего пару часов назад, вышел с решимостью любой ценой свидеться с Викой. Магазины поменьше были уже закрыты, безмолвны, словно никому не нужны. А прохожие как будто попали в это место только для того, чтобы направляться неизвестно куда. В отличие от многих, у меня была ясная цель, и её достижение требовало бдительности и осторожности.

Женщина за окошечком невозмутимо оторвала два билета на сеанс, который уже начался. Я быстро покинул помещение касс, чтобы не чувствовать себя рыбкой в ярко освещённом аквариуме, но у парадного входа в кинотеатр света было тоже предостаточно. Когда за тобой ведётся охота, стоять в гордом одиночестве перед желающими глянуть на выделяющееся здание – не самое приятное занятие. И я обрадовался высокой дамочке в чёрной шляпе, которая встала у витрины с кадрами голливудской мелодрамы. Вне сомнения, она была более привлекательным субъектом для обозрения, нежели моя жаждущая быть неприметной персона. Проезжай я по проспекту, в первую очередь обратил бы внимание на неё, удостоив лишь беглого взора спину неприветливого типа, который неизвестно зачем болтался рядом.

Появление Вики было во всех отношениях подарком судьбы. Я устремился навстречу на всех крыльях, которые приобрёл при её ожидании. Светлый плащ красиво подрагивал от девичьей походки и ветерка, и я с трудом оторвался от её вида, чтобы пристально осмотреться. Отсутствие признаков неусыпного надзора за ней позволило опять сосредоточиться на предмете влечения.

– Кажется, не виделись тысячу лет? – я притянул её за талию и поцеловал.

Синие глаза заблестели благодарностью.

– Лучше сбросим девятьсот девяносто девять лет и триста шестьдесят пять дней.

– Я же предупредил, мне кажется. – Я удерживал её на улице, старался убедиться, что кинотеатр не станет для меня ловушкой. – Тоже прилетела на крыльях любви? Что‑то не вижу поблизости сиреневую «девятку».

Вика освободилась из моих рук, оправила плащ.

– Тебе хочется узнать, не привела ли я хвост? Надеюсь, нет. Я ехала на такси, и попросила остановиться на какой‑то улочке за домами. Я даже не знаю её названия. Ты доволен?

– Не то слово. Горд и счастлив, что ты такая умная и очаровательная.

– Прошлой ночью я была фригидной стервой.

– Но ты написала в письме, что это не так. И не надо быть злопамятной. Тебе это не идёт.

– Я сама знаю, что мне идёт. Меня ещё никто так не называл.

Замечание неприятно кольнуло меня.

– Наверно, у других не было на то оснований.

Она резко отстранилась, глаза полыхнули оскорблённым возмущением.

– Не будь ты таким дураком, дала б тебе пощёчину. Не говори мне больше об этом!

– Разумеется, – сорвался я. – Мужья – дело святое.

В левом глазу что‑то больно дёрнулось, запылала щека, а в ухе неприятно зазвенели бубенцы и колокольчики.

– Я тебя предупреждала.

Я повёл подбородком, приходя в себя. Дамочка у витрины и пожилая билетёрша на входе не скрывали нездорового любопытства. Я подхватил Вику за талию и протянул билетёрше билеты.

– Ничего страшного, – объяснил я. – Мы репетируем роль.

– У вас щека пылает от такой роли, – неодобрительно проворчала билетёрша, возвращая надорванные билеты и пропуская нас внутрь просторного вестибюля.

Из зала показа доносились невнятная речь, потом сильный взрыв и крики ярости. Что‑то меня такой фильм не увлекал. Я подтолкнул Вику к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.

– Мне надо с тобой поговорить, – объяснил я вполголоса.

Мы поднялись в холл, прошли ни то к буфету, ни то к бару. Две парочки заняли по столику, оставив нам на выбор несколько других. Я показал на ближайший к панорамному окну, откуда просматривался проспект.

– Против того не возражаешь?

Она безмолвно направилась к указанному столику, а я подошёл к стойке.

– Две рюмки бананового ликёра, – попросил я грудастую девку со смазливым личиком. – Два мороженых с шоколадом и пару чашек кофе.

После челночного рейса к столику и обратно к стойке, я с чашками вернулся к Вике и совершил посадку на стул напротив. Она сама прикурила от газовой зажигалки и положила её возле рюмки с ликёром.

– Прости за пощёчину, – сказала она. – Тебе больно?

– Тебе надо меньше курить, – ответил я.

– Ты сам виноват.

– Да, конечно.

– Лучше бы я не говорила о них Ивану.

– Разумеется, в этом всё дело, – согласился я.

Она потушила сигарету.

– Хорошо. Я не буду курить. Только не разговаривай со мной так. Иначе я его возненавижу.

– Ему уже всё равно.

– О, боже! Ну, зачем ты об этом?

– Ладно. Давай о другом. Твой сердцеед, – ну, я имею в виду того парня, по которому ты носила сердечный траур два года, – он был любовником твоей матери?

Она вздрогнула, потянулась к сигарете, но прикуривать не стала.

– Тебе это Ольга сказала?

– Сам догадался. Она мне сказала только, что они погибли в одной машине. – Я выдержал паузу. – И она подозревает, в этом замешан Эдик.

Вика отвернулась, уставилась в окно. Затем бесцветным голосом спросила:

– А ты что об этом думаешь?

Я пожал плечами, хотя она вряд ли могла это видеть, разве что через отражение в стекле.

– Вполне могло быть делом рук отца, то есть сделано по его распоряжению. Но для такого поступка надо иметь чрезвычайные основания.

Вика ответила не сразу.

– Он её очень любил и ревновал. Его часто и долго не бывало дома. Наверно, поэтому.

– Ты извини, что спрашиваю, – сказал я. – Но я попал в скверный переплёт. Сквернее не придумаешь. Чтобы иметь шанс увидеть тебя завтра, мне нужно знать как можно больше о тех, кто принимает решения.

– Я потому и отвечаю.

– Спасибо.

Она повернулась ко мне.

– Я бы об этом не сказала чужому человеку. Никогда.

– Я это ценю.

Глаза у неё подёрнулись влагой, и стали ещё прекрасней.

– Ну почему, почему ты не хочешь догадаться? Как будто нарочно делаешь так, чтобы причинить мне боль. Пожалуйста, не разговаривай со мной таким тоном. Очень прошу.

Я почувствовал себя неловко. В конечном счёте, какое я имел право судить её за прошлое, если она дарила мне настоящее.

– Если бы я не причинял тебе боль за то, что невольно мучает меня, тебе пришлось бы выбирать между мной и папочкой. И скорее всего, ты выбрала бы его. Что, я не прав?

Она всё же закурила.

– Он любит только меня и Ольгу. И всегда был добр ко мне.

– И поэтому приговорил твоего хахаля.

– Ты не имеешь права осуждать его. – У неё задрожала сигарета. – И это не твоё дело. Он настоящий мужчина, а не слюнтяй. Меня тошнит от слюнтяев и дураков. Их слишком много.

– Ну, а я, кто по‑твоему?

Она криво усмехнулась, но такая усмешка не портила лица.

– Не слушай меня. Я сама не знаю, что говорю. Я действительно, мчалась к тебе, как сумасшедшая. А зачем? Чтобы ты мучился какими‑то подозрениями?

Она была так красива и близка, что я не мог на неё смотреть.

– Ничего себе! – сказал я в сторону. – С каких это пор мужья стали подозрениями? Это факты, а не подозрения.

– Ну вот, – устало произнесла она. – Опять. Я и правда очень жалею, что наболтала Ивану. А тебе было б легче, если бы у меня были любовники?

– О‑о, дьявол! У меня уже голова пухнет. Давай, сменим пластинку.

– Как хочешь.

Мы помолчали, не глядя друг на друга.

– Как понимаю, отца ты не нашла.

– Не нашла.

Мы встретились глазами. Её были бездонными, в них запросто можно было утонуть.

– А ты не думаешь, он нарочно избегает тебя? Догадывается о чувствах ко мне.

Она с отрицанием покачала головой.

– Если б ты его знал, так не сказал.

– А вдруг, он боится, на этот раз ты не простишь… Скажем, если и со мной случится несчастный случай.

Она высокомерно выпрямилась.

– По‑твоему, если он будет избегать меня, я прощу? Он о нас не знает. Эдик ничего не сообщает ему.

– А твоя бабушка?

– Я сейчас поеду к ней. Но отец и ей не позволяет вмешиваться в свои дела.

– Он может связаться с ней.

– Надеюсь.

– Ты что, останешься у неё ночевать?

– Да.

Я хотел попросить телефон, однако суеверное предчувствие остановило меня. Ставка сделана. Если выиграю, найду её. А проиграю?... Нет, я обязан был выиграть. Они потеряли мой след, и второй раз на крючок не попадусь.

– Скажи, почему Ольга тогда прислала тебя ко мне? Откуда она узнала?

Вика ответила не сразу.

– Ты ей понравился. А вечером она случайно подслушала, как Окса…

Она прикусила язык и покраснела.

– Оксана позвонила Эдику, который был у вас, сообщила, что Иван мёртв. Но там вертелся я, и мог заподозрить её в соучастии.

Она кивнула.

– Почти так.

– Ольга подслушала по параллельному телефону?

– Да. Потом Эдик позвонил кому‑то, отдал распоряжение… ну, ты понимаешь.

– Ольга подслушала и это. И послала тебя помешать.

– Не знаю, она меня послала или я сама поехала. Не знаю. Я не хочу об этом… Ты меня ещё любишь?

Мороженое начинало таять, и я поддел его с краю кофейной ложкой, попробовал.

– Ничего. Вкусно. Попробуй. – Но Вика напряжённо ожидала ответа. – Ты сама могла бы догадаться, я влип в тебя по уши. Откровенно говоря, не желая этого.

– Ты об этом жалеешь?

– Если бросишь курить, нет.

От её сигареты поднималась струйка дыма, и она разогнала её ладонью.

– Я хочу тебе нравиться.

– Только мне? – усомнился я.

– Сейчас мне важно только твоё отношение.

Она сунула сигарету в чашку с кофе и перехватила мою руку, в которой я держал ложку с мороженым, облепленным хлопьями наструганного шоколада.

– Дай мне попробовать.

– У тебя своя порция.

– Я хочу с твоей ложечки.

– Пожалуйста.

Она слизнула верх с шоколадом и, не спуская с меня внимательного взора, проглотила.

– По глазам вижу, тебя что‑то тревожит. Ты мне не доверяешь?

– Доверяю… Почти как себе.

Это было явным преувеличением. Но я давно усвоил правило: «Настоящим мужчинам говори правду, а всем остальным рассказывай сказки». Оно меня никогда не подводило. Хотя доверять именно Вике очень тянуло, и признался я вполне искренне, просто старался выкинуть из головы, что говорить не следовало.

– Если бы не доверял, стал бы сидеть и ворковать с самой очаровательной и милой женщиной на свете?

Глаза у неё вновь ожили.

– Как тебе не стыдно врать, – заметила она. – Разве фригидная стерва может быть самой милой на свете?

– Ты же намерена доказать, я заблуждался.

– А тебе нужны доказательства?

Оказалось, она не лишена склонности к игривой многозначительности.

– Не дразни меня, – предупредил я. – Я за себя не ручаюсь.

– А мне ужасно хочется подразнить.

Я посмотрел на наручные часы.

– К сожалению, придётся сделать перерыв. Небольшую интермедию.

– Никуда я не пойду. Мне только начинает здесь нравиться.

– Не капризничай, – попросил я. – И я бы охотно отложил нерыцарский турнир. Но вряд ли это оценит наш друг Эдик.

Она посерьёзнела, закрыла сумочку и поднялась.

– Пошли, – согласилась она. А когда спускалась следом по лестнице, поправила мне волосы. – Я ни о чём не спрашиваю. Ты всё равно не скажешь. Только хочу понять. То, что ты задумал, опасно?

Я пожал плечами.

– Не очень. Надо прогуляться по ночному лесу и кое‑что выяснить.

Кажется, она не поверила, однако не стала настаивать на честном ответе.

26

Молодой таксист в джинсовой кепке по моей просьбе погнал «волгу» на предельной в городе скорости. Вика не возражала. Она сидела рядом на заднем сиденье притихшая и сосредоточенная. Молчание стало тяготить меня.

– Что из себя представляет Оксана? – негромко спросил я, когда такси выехала на шоссе Энтузиастов, и таксист пошёл на обгон грузовика и автобуса.

Отозвалась она неохотно.

– Что ты имеешь в виду?

– Как я понимаю, она твоя подруга. Давно?

– Мы вместе учились в школе.

– Наверное, в спецшколе, с англоязычным уклоном?

– Ты удивительно догадлив для сыщика любителя. – Она глянула мне в лицо. – Уж не увлёкся ли ты и ею?

Я пропустил колкость мимо ушей.

– И всё же, кто она такая? Согласись, меня не может не интриговать, что она звонит и запросто сообщает Эдику о личных проблемах.

– Только, ради бога, не умничай!

– И всё же? – с упрямством бегемота настаивал я. – Рано или поздно я всё равно узнаю. К тому же между нами не должно быть тайн. Не так ли, моя дорогая?

Она фыркнула.

– Какой же ты змей! Ну, хорошо, если тебе так важно. – Она наклонилась к моему уху. – Она влюблена в отца, и давно. Так что для неё ты пустое место.

Меня словно в лоб стукнуло.

– Ты хочешь сказать…

– Да, – раздражённо оборвала меня она. – И я больше не хочу говорить об этом.

– Но ведь Иван… О, дьявол! – буркнул я.

– Я больше не хочу говорить об этом, – повторила она холодно и настойчиво и отстранилась, отвернулась к окну.

Я только тут обратил внимание, что мы упёрлись в колонну военных грузовиков. Таксист посмотрел на меня в зеркальце над лобовым стеклом, после чего ринулся на затяжной обгон. Колонна возвращалась в Балашиху. Солдаты при оружии равнодушно выглядывали из‑под тентов фургонов. Наконец, военные грузовики остались позади, и мы свернули на улицу за Измайловским парком. Я тронул таксиста за плечо.

– К той остановке, – сказал я, имея в виду навес у дороги, под которым уже стоял пожилой мужчина.

Таксист плавно сбавил скорость и сразу за остановкой подъехал впритык к бордюру. Небрежно одетый мужчина под навесом понуро глянул в нашу сторону.

– Прости, – Вика казалась подавленной. – Я немного беспокоюсь за тебя.

Мне не хватало только сцены прощанья.

– Пустяки, – заверил я. – Не бери в голову.

Выбравшись из салона на тротуар, я звучно захлопнул дверцу. Таксист посмотрел назад, пропустил встречный красный «москвич» и живо развернулся, следом за ним устремился обратно. У перекрёстка ему пришлось остановиться, а на зелёный свет светофора он вырулил на шоссе и устремился прочь, своими огнями замелькал и скрылся за деревьями.

Вскоре подошёл нужный мне автобус, и я без происшествий доехал, а затем и дошёл до гаражей с пристройкой автосалона.

Когда я входил в пристройки, было без четверти десять. Не включая свет, я вынул из спортивной сумки серый шерстяной свитер, тонкий и плотный, одел его вместо рубашки. Высокий воротник обхватил горло, я плотно застегнул куртку и почувствовал, – вот теперь холодная ночь станет чем‑то вроде подруги. Забрав мешок с резиновой лодкой, прихватив револьвер Ивана, я запер стальную дверь. Но ключ в щель у петли не бросил, он мне ещё мог понадобиться. Закинул мешок за плечо и зашагал к уличной дороге.

Предстояло добраться до Бескудниково, на север огромного города. Автобус подошёл прежде, чем удалось поймать попутку, и, не мудрствуя лукаво, я доехал на нём до станции метро «Новогиреево». Там решил, что электричка самый надёжный и быстрый транспорт, спустился в переход и нырнул в подземное чрево, в такое время шумное и многолюдное. Меня устраивало затеряться в толпе, и с двумя пересадками я доехал до нужной станции с уверенностью, что не видел ничего похожего на слежку.

Выйдя из подземки, я сразу направился к спальным блочным строениям, высоким и похожим на огромные, расставленные в ряд коробки. За крайним из них, у низкого забора детского сада, под ветвями липы застыл «УАЗ» грязно‑салатного цвета. Со стороны могла показаться, его оставили до утра, для заслуженного отдыха. Однако вблизи становилось очевидным, что за рулём в темноте сидит мордатый курносый парень с взъерошенными светлыми волосами и глубоко посаженными глазами. Он лениво доедал остаток яблока, и на меня он не обращал внимания даже, когда я через окно заглянул внутрь салона, удостоверился – на сиденьях никого больше нет. Я постучал в боковое окно водителя, и оно медленно опустилось. Парень выбросил огрызок и уставился на меня молча и равнодушно.

– Слушай, – заговорщически сказал я. – Мне надо к Клязьминскому водохранилищу.

Он небрежно вынул из бардачка фотографию. Посмотрел на неё, потом на меня и спокойно заметил:

– Похож.

Привстав, он изнутри отпер дверцу и сам приоткрыл. Я поднялся в тёплый салон, сбросил мешок на кресло у прохода и опустился в другое. В глубине прохода виднелся чёрный мопед. На всякий случай я указал на него парню.

– Для меня?

– Угу.

Он слегка кивнул, завёл двигатель и плавно вывел «уазик» на подъездную дорогу.

– Я вчера ждал, – надтреснутым голосом объявил он.

– Вчера я не смог.

– Ничего. Я должен был и завтра ждать.

– Теперь не понадобится.

– Да, – согласился он. – Теперь не понадобится. Вас довезти и тут же обратно?

– Верно, – подтвердил я. – Дожидаться меня не обязательно.

Мы выехали на широкую улицу, и он увеличил скорость.

– Сколько нам ехать? – спросил я, так как не знал, какая скорость удобна его темпераменту.

– Минут за двадцать доставлю.

– Двадцать с гаком? – вежливо уточнил я.

Он посмотрел на меня в зеркальце над лобовым стеклом и возразил:

– Уложусь в двадцать.

На Дмитровском шоссе я уже не сомневался, так оно и будет. Было начало двенадцатого, и я успокоился, расслабился. Пока всё шло удачно, без задержек. Чтобы полностью избавиться от сомнений, я поинтересовался:

– Не подскажешь, который час?

Он пальцем показал на панель, на циферблат с фосфоресцирующими стрелками.

– Вам точно?

– Желательно.

– Я их недавно сверял. По радио.

Разницы между показаниями тех и моих часов я не заметил, и остальную часть пути мы преодолевали в молчании. Выехали за МКАД. И по жестяной крыше застучал дождь, будто просился пустить его в салон. На лобовом стекле деловито засуетились щётки. Но их усердия становилось недостаточно. Дождь усиливался, быстро превратился в ливень, зашумел, зашелестел под колёсами. Я пожалел, что не захватил дождевик. Перспектива в такую погоду, да ещё в лесу промокнуть до нитки ничем не вдохновляла. Благо, продолжался этот водопад недолго. Сначала заметно ослабел и вскоре совсем прекратился. Я вздохнул свободней.

Мелькание ночного леса вдоль большой дороги постепенно замедлялось, редкие следующие позади машины нагоняли и обгоняли, с восторгом гоночных победителей уносились вперёд. Парень свернул на обочину, чиркнул по деревьям светом фар, и я различил грязно‑серые бетонные плиты просёлочной дороги, по которым мог бы проехать автомобиль. Но «уазик» остановился и затих. Просёлочная дорога вела в лес и терялась в нём.

Я распахнул дверцу. Дурманящая свежесть увядающего разнотравья ворвалась в салон, заполнила лёгкие и взбодрила. Лишь шуршание капель, падающих с веток, с не опавших листьев, напоминало о недавнем ливне. Но дождевик бы уже не понадобился. Я вытащил мопед, затем подхватил с кресла и накинул на плечо мешок. Парень и я не рассчитывали ещё когда‑нибудь встретиться и не обменивались ни словом. По воле Ивана мы оказались случайными попутчиками, и только. «Уазик» заурчал, пропустил крытый грузовик и с разворотом выехал на большую дорогу. Я подождал, пока он отъедет, уверенно направится обратно. После чего пристроил мешок на жёстком заднем сиденье и осмотрел мопед. Бачок был заполнен под завязку, из него в нос ударил запах бензина. А в жестяной фляге, привязанной к раме кожаным ремешком, оказался спирт. Этого я не ожидал. Во мне начала пробуждаться запоздалая благодарность Ивану. Подготовил он всё великолепно. Чуть хлебнув из фляги, я оживился, убрал её в карман и оседлал мопед. Завёлся он сразу, а смазанные колёса легко пришли в движение, закрутились, по бетонным плитам повлекли меня в лесную чащу.