Текст книги "Легион Гарма (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Я вас понял.

* * *

– Напрямую лететь к Сиону нельзя, – «обрадовал» Первого вошедший в его каюту капитан корабля. – База находится в эпицентре мощной эм-бури, вызванной изменениями климата. Если попробуем подлететь вслепую, рискуем случайно повредить Сион или разбиться сами.

– Мы же на космическом корабле, способном вести бои в открытом космосе! Капитан, какая еще буря⁈ – Первый, как всегда, особой дипломатичностью не отличался. – Не ленитесь и доставьте нас к станции.

– Даже, если мы пересечем бурю под щитами, то десант не сможет продержаться достаточно долго в таких условиях. А подлетать нос к носу чревато, в условиях множественных помех и нулевой видимости, мы просто протараним Сион.

– Капитан, я похож на шута⁈ То вы убеждаете меня идти к Сиону, то, получив мое согласие, утверждаете, что это невозможно! Получается, я все это время только и делал, что… ничего⁈ Время потрачено!

– Когда я предлагал спуск к базе, этой бури не было… Настолько сильной бури не было.

Лицо монарха покраснело. Его все эти полеты вокруг Хекса уже порядком достали. Первый спинным мозгом ощущал, что скоро вернется Третий и начнет долго выедать ему мозг чайной ложечкой, что без него никто не способен ничего сделать. Первичный план капитана все же понравился монарху, и он не хотел отступать. Отчаянная ситуация требовала отчаянных решений.

– Хорошо, капитан. Таранить Сион не нужно. Опуститесь максимально близко к станции. Я лично обеспечу защиту для десантной группы.

– Это слишком рискованно! Согласно протоколам, я не могу пойти на такое. Поэтому…

– Поэтому… поэтому… я ничего не хочу слышать. Или мне напомнить, капитан, кто эти самые протоколы составлял? Корректируйте маршрут, формируйте группу… Предупредите, как все будет готово.

Скрежет зубов бедного капитана услышал бы и глухой. Но он промолчал и через пару секунд ответил спокойным тоном:

– Слушаю вас, монарх.

Подготовка не заняла много времени. Десантные группы на таких кораблях давно сформированы, а снаряжение подготовлено. Основной промежуток времени потребовали маневры. Капитан решил не рисковать судном и опустился подальше. До базы было еще километров шесть, но Сион не был виден даже с такого расстояния, не смотря на свои размеры. Его закрывала стена бушующей бури.

Десять ирато в тяжелой броне ожидали у стыковочного отсека. Вскоре к ним присоединился капитан и монарх. Последний был одет в странный, легкий доспех. Такой модели никто не знал и не видел, но учитывая статус этого ирато, вполне реально, что этот «легенький доспех» мог быть прочнее их тяжелых. Убедившись, что все в порядке, капитан покинул отсек. Командовать остался Первый:

– Я в центре, вы вокруг. Так я смогу поддерживать стабильный щит. Что-то случилось, и вы отстали – не нужно бегать и догонять. Сообщите по внутренней связи – я остановлю группу, и мы вас заберем. Но, учитывая наш небольшой состав, думаю проблем не будет. Напоминаю, – поднял указательный палец вверх Первый. – Спешка не нужна. Главное – сбор данных. Ваши сканеры должны быть активированы всегда. Постоянно проверяйте их показатели, отсылайте полученные данные на судно. И следите за костюмом – внешняя среда смертельно опасна. Готовы?

Ответом были синхронные кивки. Это была опытная и слаженная группа Лучшая, из имевшихся на корабле.

Пылающий ад, что представлял из себя Хекс в первые часы, превратился просто в ад. Некоторые участки земли, при наличии защитного доспеха, были вполне безопасны. Именно такую область и выбрал капитан. Пришлось приземляться за шесть километров до базы, но вариантов не было. Это был единственный «чистый» участок, на который можно было посадить немаленький корабль и безопасно добраться до Сиона.

Группа покинула судно, быстро двигаясь в сторону штормовой стены. Пока что защита монарха не требовалась и десант продвигался бодро. ИСкин корабля безостановочно получал данные сканеров, дополняя ими уже полученные собственные показатели. Так прошли первые несколько километров, пока ирато не остановил монарх. Хотя, учитывая то, что было перед ними, десант все равно не прошел бы мимо.

Это была сфера. Алая, будто раскаленный шар из неизвестного материала. Идеально правильная, что исключало природное происхождение. Да и размер с небольшой челнок, заставлял обратить на себя внимание.

Золотая рябь возникла перед отрядом ирато. Это был щит Первого монарха.

– Выглядит, как неразорвавшаяся бомба. Проверьте. Не хочу оставлять такое за спиной.

Один из десантников вышел за щит, направив внешние сканеры доспеха на объект. Он активировал так же переносные сканеры, достав их из специального кейса.

                                                                  

– Предмет не активен. ЭМ активность слабая. И… – ирато не смог скрыть удивления в голосе. – Он не фонит. Не смотря на внешне облучение, этот предмет совершенно не фонит.

– Меня такие подробности не интересуют. Он опасен?

– ЭМ активность ниже любого работающего оборудования. Что бы это ни было, но сканеры не фиксируют никаких угроз.

– Тогда двигаемся дальше. – убрал свой щит Первый и продолжил движение.

Двигаемся… Громко сказано, учитывая, что буря была настолько близко, что разобрать хоть что-то без сканеров, было невозможно. Так они прошли еще километр, и Первый собрал десант вместе, активировав щит на полную. Золотая сфера, подобно черепахе, продвигалась, не смотря на бушующую стихию. Так они прошли еще около километра. А потом все резко замерло и затихло. Видимость стала абсолютной и перед глазами отряда вырос он – Сион. Целый и невредимый.

– А это еще что такое⁈ – Воскликнул шедший впереди ирато. Остальные разошлись в стороны, пропуская Первого монарха. Он вышел вперед, осматривая территорию перед базой.

– Да что это такое⁈

Вся свободная земля перед Сионом, была усеяна виденными ранее алыми сферами.

Глава 15

Глава 15

– Это вообще что такое? – Первый приблизился к одной из сфер. Его доспех отливал золотом, что означало наличие наложенных сверху щитов. Он протянул было руку, но остановился. – Что там по данным сканирования?

– Эти сферы поглощают все виды излучений, доступных нам для оценки. Сканеры не могут дать точной информации, потому как просто не получают ответ – он поглощается поверхностью этого… предмета. Учитывая степень абсорбции, возможно их использовали в качестве пассивной защиты от вредных излучений, ведь ЭМ-колебания и радиацию они легко поглощают. – попытался объяснить ту белиберду, что выдавало оборудование, все тот же десантник, но его перебил стоявший рядом коллега.

– Зафиксирован внешний сигнал. Четкий, разборчивый. Это… Это просьба о помощи!

– Источник. – быстро произнес Первый.

– Сион…

Нельзя сказать, что эта информация обескуражила или удивила монарха. Нет. Но она определенно его обрадовала:

– Железяки все же смогли сделать с собой что-то достойное. Значит, есть выжившие, да? Прекрасно. Свидетели и данные ИСкина Сиона добыты в кратчайшие сроки и малыми силами. Это достойный финал нашей небольшой экспедиции.

– Извините, Первый, но это странно, – сообщивший о наличии сигнала десантник, видимо, радости монарха не разделял. – Если верить данным сканеров, то все эти сферы должны поглощать любые излучения. Как тогда я могу получать четкий и при этом абсолютно стандартный, ничем не усиленный сигнал Сиона? Что-то тут не так. Это может быть опасно.

– Ну значит, он был чем-то усилен, раз ты его получил. А даже если и нет, станция совсем рядом.

– Согласно протоколу, мы не можем рисковать и…

– Подождите, – монарх резко обернулся, медленно осматривая всю десантную группу. – Это что еще такое? Вы мне предлагаете развернуться и пойти назад только потому, что мы получили сигнал о помощи? Хочу вам напомнить, что там, на станции, тоже ирато. Хекс, тоже Альянс. И их смерть будет на вашей совести. А еще, если не заберем данные, что буквально у нас перед носом лежат, то будет следующее: во-первых, мы потратим ресурсы целого флота на альтернативный поиск информации и если мы ее не найдем, то придется все равно возвращаться сюда. Но тогда, я вам лично обещаю, что никто с группой, в качестве няньки, лететь не будет. Я и так потратил слишком много времени. И мне будет плевать, есть эта буря или нет. Вы полетите и привезете данные ИСкина. Как раз проведаете мертвецов, которых отказались спасать. Так что, возвращаемся или идем на Сион?

Это… можно было бы назвать мотивирующей речью, но получился скорее мотивирующий нагоняй. Но, он сработал. Отряд собрал оборудование сканеров и выразил искреннее желание помочь оставшимся на станции пострадавшим.

– Отлично, – защита не требовалась, поэтому Первый шел впереди, смело направляясь к одному из свободных входов. Выбирать особо не приходилось, ведь из-за наклона станции большая часть доков и основных входов оказалась перекрыта. Но более мелких хватало с головой. Оставался подвешенным лишь вопрос с их открытием, ведь сомнительно, чтобы системы после такого крушения работали корректно. Но проблемой это не было, лишь вопросом времени.

– Ну вот мы и на месте. – рука монарха засияла золотым светом и вокруг ладони сформировалось что-то, похожее на энергетическое лезвие. Тут и никаких резаков не нужно, он справится с преградой гораздо быстрее благодаря силам своих аммолитов.

Главное срезать запирающие замки, расположенные рядом с пультом управления дверьми.

Золотая вспышка прошла через металл, как через масло. Полотно запирающей двери перекосило, но уже после следующего удара, второй запирающий замок был срезан, и преграда упала на пол.

– Готово. Двигаемся. – Короткая команда и отряд входит на базу.

Сион. Кто бы мог подумать, что столь величественная конструкция когда-то покинет космос. Но стоит отдать должное крепости этой станции, пусть не ясны подробности ее падения на поверхность Хекс, оно не было катастрофическим. Внутренние помещения были целы. Отсеки не пострадали. Правда, был один нюанс.

– Не пойму, где все? Нет ни персонала, ни их трупов, – пробурчал Первый, срезая очередной заклинивший замок на двери. Это получалось сделать с каждым разом все быстрее, и группа почти не останавливалась, продвигаясь вглубь. – Но, раз мы имеем четкий сигнал, то должен быть кто-то, кто его послал. Видимо, весь персонал эвакуировался во внутренние отсеки, все же Сион – это огромная станция.

Снова замки срезаны одним быстрым движением и дверь… остается на месте.

– Не понял… – Удивление монарха было объяснимо. Он несколько раз прошелся своим золотым лезвием по периметру двери, но полотно не хотело выпадать. Ни вперед, ни назад. Никак. – Видимо, с той стороны отсек чем-то завалило и заклинило полотно дверей. Придется вырезать кусками.

Едва Первый успел договорить, как шелестящий звук за спиной заставил десантную группу выхватить оружие. Засияли щиты монарха. А на другой стороне длинного, станционного коридора просто открылась дверь. Внезапно оживший дисплей ее панели управления позеленел и отомкнув замки, отключился.

– Возможно, нам следует пойти этой дорогой? – Произнес стоявший рядом с монархом десантник. – Кто-то из выживших сохранил контроль над станцией.

Первый хмуро посмотрел на открывшуюся дверь, но ничего не сказал. Молча прошел в соседний отсек. Как только группа полностью оказалась внутри, прозвучали такие же щелчки и одна из дверей снова открылась. И снова молчаливый и хмурый монарх прошел дальше, ведомый кем-то внутри Сиона.

– Капитан, – монарх активировал внутреннюю связь. Она работала просто отвратительно, но благодаря специальным передатчикам, имевшимся только у правящей элиты Альянса, удалось пробиться. – Вы меня слышите?

– Очень плохо, Первый.

– Дайте запрос в диспетчерскую Сиона. Стандартный протокол на вход в док станции.

Некоторое время ответа не было. Видимо, капитан пытался понять, правильно ли он понял, что его просят сделать запрос стыковки с упавшей космической станцией. Стоит отдать должное этому ирато, переспрашивать он не стал. Лишь по прошествии десяти минут снова вышел на связь:

– Мы использовали все имеющиеся у нас протоколы на всех частотах. Ответа нет. ИСкин Сиона…

– Уничтожен. При отказе и повреждении даже 95% рабочих узлов ИСкина, он способен исполнять базовые алгоритмы, вроде отправки стандартных протоколов. А раз он этого не делает… Спасибо, капитан.

– Первый, как у вас обста… Я теря… Монар… Прием… Пе… – Даже специальная, усиленная связь и та не проработала долго.

– Первый? – Десантная группа подошла ближе к монарху, держа оружие наготове. – У нас все под контролем?

– Предоставить удаленный доступ к отсекам в аварийной ситуации без относительно рабочего ИСкина невозможно, – голос монарха стал настолько тих, что его едва было слышно по внутренней связи. – Значит так, сейчас разворачиваемся и бегом на выход. Приняли?

– Да.

– Тогда… Вперед!

Не задавая вопросов и не оглядываясь назад, десантная группа побежала к выходу. Они быстро пересекли отсек, приближаясь к следующему переходу. Страх и тревога монарха передались остальным ирато. Они так спешили, что даже не заметили, как отключилась их внутренняя связь.

Монарх двигался последним, замыкая группу. Его доспехи сияли от покрывавших их щитов, но несмотря на эту спешку, кажется, никто не собирался на них нападать. Группа пересекла один отсек, другой. Оставалось совсем немного.

Щелчки и шелест металла был слишком тих. Скорость, с которой закрылись все отсеки на станции, была невероятной. Группа продолжила свой бег, но перед носом Первого закрылась та самая дверь, которую перед ним так доброжелательно открыли. Незначительное препятствие, ведь дальше они все были им же разрушены, без магнитных затворов двери просто не работали.

Правитель Альянса не раздумывал ни секунды. Золотая вспышка и энергия аммолита разрезает преграду пополам. А потом еще удар. И еще… и еще. Этих атак, проведенных за пару секунд, хватило бы, чтобы уничтожить небольшой челнок, а не то, что какую-то станционную дверь. Удар ноги завершает серию, и возникшая перед Первым монархом преграда… ОСТАЕТСЯ НЕРУШИМА!

Скрип помех режет слух. Внутренняя, закрытая связь активируется сама собой.

– Сион рад приветствовать Первого монарха Альянса Ирато, – произносит механический, лишенный жизни голос. Только один ирато на станции был настолько модифицирован, а значит…

– Опцион! Как это понимать⁈ – Кричит монарх, продолжая атаковать препятствие. Золотые лезвия легко проходят через металл, но образованные повреждения в ту же секунду покрываются неизвестной жидкостью. Она похожа на ртуть, словно жидкий металл с характерным, серым отблеском. Он стекает из всех повреждений, обильно покрывая все участки. Стоит ему появится и целостность восстанавливается. Дверь, поврежденные стены. Что угодно через несколько мгновений выглядит абсолютно целым. – Вот же гадство! Это что, наниты? Откуда Хекс может владеть разработками Федерации⁈ Опцион, почему ты молчишь? Какое право ты имеешь удерживать меня здесь⁈

– Опцион? – Оживает все тот же голос. – Опцион… Да… Пусть будет опцион. Удовлетворительно. Почему? Альянс дал нам технологии. Хекс обеспечил материалами. Сион предоставил рабочие площади. Ядерный всплеск подарил энергию. А Первый монарх… даст ключи доступа. Круг будет замкнут. Энергетическое, технологическое, материальное и оперативное превосходство будет получено. Работа Зодчего достигнет финальной фазы.

Первый осмотрелся. Пока они разговаривали, наниты успели покрыть не только стены, но и пол отсека. Они пребывали и пребывали, словно бушующая река. Эта технология была украдена у Федерации давно, но никто не пользовался ею, (даже сами амэ) из-за невероятной энергозатратности во время активации наноядер роботов. Миллиардов роботов… Миллиардов ядер… Создание такого количества нанороботов было нереальным. Столько энергии нет ни в одном накопителе, ни в одном реакторе.

В этот момент в голове ирато вспыли слова «ядерный всплеск подарил энергию…». Он… оно… Это создание подорвало целую планету ради того, чтобы зарядить накопители⁈ Высокие цели, борьба за независимость? Вот же… Кто же мог предположить, что Хекс умер ради того, чтобы ненадолго стать огромной батарейкой.

– Чем бы ты не стал, опцион, но после всего, что я узнал, ты будешь уничтожен. Даю слово монарха, – отступая от надвигающейся на него волны нанитов, Первый засиял, накладывая на себя энергетические щиты. Едва он закончил, как потолок отсека обрушился прямо на него и из помещения сверху хлынула еще одна волна нанитов, полностью накрывая собой ирато.

– Предоставьте ключи доступа… Предоставьте ключи доступа… Предоставьте… Ключи… Доступа…

* * *

Запрограммированный Руди (не без помощи Весты) челнок, прошел по тоннелям гидры без каких-либо проблем. Он резко остановился. Люк открылся и из челнока вышел консул Легиона Гарма. К чему официоз? Возможно, чтобы напомнить, что поездка Александра не была «развлекательной прогулкой». Это официальное, серьезное мероприятие для всех крионцев планеты. Настолько серьезное, что прибывший челнок никто не удосужился встретить.

Александр оглянулся. Впереди, в паре сотен метров от него, возвышалась массивная станция крионцев. Она напоминала природную колонну, органично сливаясь с поверхностью пещеры. Некромант не спешил, ведь он чувствовал энергию существа, приближающегося к нему. Энергию, которую он мог узнать где угодно.

– Малгалар, как дела? – Привественно помахал другу Александр, когда Драк Дир вышел из станции, приближаясь к своем консулу.

– Не очень, – даже улыбчивый ирато выглядел хмуро. – Все пошло не по плану, Александр. Сильно не по плану…

Глава 16

Глава 16

Бывшая база крионцев, на которой сейчас проходили переговоры, выглядела пустынно. Почему бывшая, если она использовалась? А в том то и дело, что боевая база в прошлом была полностью «раздета». С нее снято все оборудование и оружие. Остались только прочные стены. Теперь эта база – «нейтральное» место для переговоров, куда каждый представитель Криоса приходил со своей личной охраной. Но даже так, полностью пересекая первый этаж, Александр едва ли заметил несколько крионцев-охранников.

Вопрос был закрыт, стоило подняться этажом выше. Где была вся охрана? Она была здесь, готовилась разнимать едва ли не дерущихся представителей регионов. Когда Александр и Малгалар подошли, то первое, что увидели, была ссора Грана, являвшегося представителем Аммолитовых шахт и очень высокого, но худого крионца. Судя по его внешнему виду – это был представитель или «голос» юга. Крайне необычно, учитывая тот факт, что южан ждали намного позже.

Заблаговременно, до начала всех этих переговоров, Веста успела ввести в курс дела не только Александра, но и остальных офицеров. Мало ли, с кем придется столкнуться. Ее небольшой ликбез относился к различиям крионцев разных регионов и их привычкам. Дело в том, что Криос слабо заселен. Народ Весты распределен по огромным территориям. А сложность проживания на планете нисколько не способствует увеличению численности местного населения. Но даже так, разделив Криос всего на четыре региона (Север, центр, юг и Аммолитовые шахты), крионцы в каждом из них отличались, причем даже визуально. Северяне были самыми низкими, но при этом широкоплечими и сильными. Их кожа была бледной, синеватый оттенок едва различим, а рога на голове небольшие. В тоже время, жители юга словно их противоположность – невероятно высокие, но очень худые, пусть и жилистые. Рога у них шли не вверх, а прижимались к голове, да и кожа отдавала легким зеленым оттенком. Ну и наконец центральные регионы – среднего роста, достаточно плотные и коренастые, имели очень темный оттенок кожи, где синеватый оттенок становился почти черным. Они больше всего были похожи на привычных Легиону крионцев Аммолитовых шахт, но что иронично, именно эти два региона терпеть друг друга не могли. Отдельного упоминания стоит одежда крионцев. «Аборигены», да? Вполне цивилизованная дорожная одежда, похожая на легкие доспехи пехотинцев амэ, по-военному нарядная и практичная. Все же старые технологии еще работали и были доступны этой расе. Правда, долго ли это продлится – это был вопрос, беспокоивший не только Весту и Грана.

Но, стоит вернуться к переговорам. Они начались нелучшим образом. Делегация юга и центра приехали вместе. И тут же накинулись на Грана:

– Тебе мало проблем, Гран? Хотя откуда бы им взяться? Сидеть в шахтах под защитой великих гидр – что может быть лучше? А ты знаешь, что творится на югах? У границ Великого моря животные сходят с ума. Они нападают на наши города. Напомню, может ты подзабыл, но мы не защищены крепкими стенами Аммолитовых пещер и гидры не живут с нами постоянно. Мы вынуждены уходить на промысел в Великое море, а возвращаясь… А ВОЗВРАЩАЯСЬ НАХОДИТЬ РУИНЫ! Обезумевшие животные сносят все, что видят. Благо, наши друзья из центральных регионов приходят, приводят своих наземных гидр. Они рискуют, оставив без защиты свой скот и свои базы, но, тем не менее, помогают нам. И после этого ты зовешь нас сюда⁈ Радостно рассказываешь о том, что готов добавить проблем! Напомнить, что случилось после последней встречи с пришельцами? Мало наш народ пожертвовал во времена Странной войны?

Голос юга был крайне… голосист. Он кричал и тараторил без остановки. При этом те, от которых как раз ожидали такого поведения, вели себя «тише травы». Пожилой крионец, представлявший центральный регион, молчал. Внимательно следил за поведением Грана и не спускал глаз с вошедших Малгалара и Александра.

Некромант почувствовал его «интерес» сразу. Фон энергии жизни, привычный для всех крионцев, резко возрос. Источником был именно этот старик. Он усиливал давление и пусть невосприимчивые к току энергий обычные крионцы ничего не заметили, то Веста – это другое. Она хотела было подойти к нему, но ее остановил Александр. Он положил руку на плечо девушки и отрицательно покачал головой. А потом широко улыбнулся и кивнул старику. Некромант был способен «прикрыть» себя и Малгалара, пока тот стоял рядом, так что проблемой этот «тест» не стал. Вот только крионец не успокоился. Давление энергии постепенно нарастало. Как и градус высказываний рядом:

– ТЫ БУДЕШЬ НАПОМИНАТЬ МНЕ О ЖЕРТВАХ, НИЧТОЖЕСТВО⁈ – Крик Грана удивил даже Весту с Александром. Они разговаривали с ним не единожды и не знали, что этот мужчина способен кричать так, словно тебя сносит поезд от одной только силы голоса. Но обуздав первый душевный порыв, Гран все же успокоился и заговорил тише. – И как вы только там выживаете, среди богатого моря и безграничных полей? Помочь? Что-то я не припомню от вас помощи, когда вы перекрыли границы, не пустив беженцев Странной войны. Ты забыл, что такое Аммолитовые шахты? Это могила нашего народа. Могила, среди камней и скал. Среди голодных хаундов и костей предков. Только гидры защитили нас от полного вымирания. Только наши серверные друзья протянули руку помощи. И вот, когда мы находим тех, кто готов вытянуть наш народ из этой ямы медленного гниения, ты обвиняешь меня в бездействии? Что сделал ты? Чем помог, кроме безграничных просьб и нытья? Ничтожное, бесхребетное животное, жрущее с рук своих хозяев!

От этих слов, голос юга окончательно изменился в лице, став бледно-зеленым. Он хватал воздух, выпучив глаза. Попытался что-то выкрикнуть, но из его горла вырвался лишь надрывное сипение.

Гран выпрямился и подошел ближе к представителю центра:

– Ну что, не получается?

– Не пойму, о чем ты, уважаемый голос. – почтительно, но с интонациями, словно бы он разговаривал с ребенком, ответил старик.

Конечно. Ведь его энергетического давления другие крионцы, кроме Весты, не ощущали. Удивительно, что Гран смог понять, все же он был не так прост, как хотел казаться. Ну а старик продолжал улыбаться ему в лицо, усиливая натиск на гостей. И в этот момент случилось то, чего крионец не мог ждать. Случилась «недооценка противника», о которой даже не удосужились разузнать. Всепоглощающая энергия жизни получила то, к чему стремилась. Александр ослабил защиту и дал одной силе поглотить другую. По крайней мере, так это выглядело. Вот только некроэнергию сложно назвать «легкоусваиваемым» продуктом. Александр перестал использовать ее в качестве щита, подпитывая ауру. Он дал энергии жизни крионца поглотить столько некроэнергии, сколько он может. И тот, не сдерживая сил, банально «подавился», не рассчитав свои возможности.

Старик замер, выпучив глаза. Его темно-синяя кожа стала бледной, почти белой. А потом он согнулся пополам, извергая под ноги содержимое желудка. Организм спасал себя, как мог, уже без участия разума и желаний носителя. Такая неожиданная метаморфоза, наконец-то, принесла долгожданную тишину.

– Не слышу разницы, – в установившейся тишине прозвучал голос низкого, коренастого крионца, средних лет. Он был широкоплеч и имел бугрящиеся, заметные даже под защитной одеждой, мышцы. Голос севера. – Быть может, потому что ее нет. Меж его блевотой и твоими криками, голос юга. Разницы нет. Одно и тоже.

Крионец вплотную подошел к замершему голосу юга и улыбнулся:

– Что-то не так? Или я не прав?

Скрежет зубов, в абсолютной тишине, был ему ответом. С северянами остальные не были столь дерзки, как с Граном. Разгадка этой метаморфозы была проста. Коль проводить аналогии, то центральные крионцы словно богатые торговцы и животноводы. Южане – это рыбаки и собиратели ценных трав и морских редкостей. А северяне – охотники и воины, что привыкли выживать в горах. Один северянин способен перебить всю охрану на этой базе – столь велика была разница в их силе и умениях. И именно поэтому, центр и юг всегда приезжал большой делегацией. Одно их спасало – чаще всего голос севера молчал, предпочитая отдавать преимуществу Грану или не вмешиваться вовсе. Но не сейчас.

– Словно дикие животные. Я смотрю глупость – это отличительная черта нашего народа. Не знаю, что произошло до начала Странной войны, но если наши предки так же себя вели, то неудивительно, что она началась, – северянин подошел к молчавшему Александру и посмотрел ему прямо в глаза. – Север заинтересован, но есть ряд условий.

– Я их внимательно выслушаю, и мы достигнем понимания. – ответил консул. Голос севера лишь коротко кивнул в ответ и отошел.

Пришла очередь поговорить с остальными представителями регионов. И Александр не стал ждать, беря инициативу в свои руки:

– Я вижу, что одни из вас жаждут помощи, – кивок в сторону южан. – Иные привыкли к контролю (немного пришедший в себя голос центра лишь зло зыркнул в ответ, но промолчал). Но вы не получите ни того, ни другого, если я просто развернусь и уйду. Мы достигнем соглашения с севером, а с представителями шахт у нас уже готовы договоренности. Для вас же, все останется без изменений – вы и ваши проблемы. Вот то, что получат крионцы ваших регионов, если вы и дальше будете действовать в подобном ключе.

Некромант подошел ближе и долго смотрел на молчавших представителей. От такого поведения неизвестного разумного они забеспокоились, стали нервно переглядываться. Но вскоре Александр все же продолжил свою речь:

– Я консул Легиона Гарма. И я вижу на ваших душах следы утраты. Вижу боль и травмы, отпечатавшиеся в ауре парней из вашей охраны. Вас пропитывает смерть. То, что вы оказались здесь так рано, не случайность и не оперативность, а экстренная необходимость. Но ваша гордость мешает. Мешает попросить помощи для тех, кто на вас надеется. Я не знаю, что у вас произошло, но, если я уйду, вашей беде это точно не поможет. Так может мы все умерим нашу гордость и поговорим? Открыто и честно, как и должны разговаривать будущие союзники… пока еще есть… с кем разговаривать.

Молчание.

Странные переглядывания.

И столь долгожданный ответ:

– Хорошо, – проскрежетал старческий голос представителя центра. – Мы поговорим… открыто.

* * *

– Мутации? Что за бред? – Малгалар шел к челноку, вместе с Александром. Веста с Граном остались обсудить подробности, но и того, что рассказали представители юга и центра хватало, чтобы сильно задуматься о сложившейся ситуации.

– Среди животных центральных регионов распространяется неизвестная болезнь. Они видоизменяются, нападают на города крионцев и вытесняют остальную фауну. Вся эта неконтролируемая волна прет на юг, потому как в горы и холод, даже мутанты особо соваться не хотят. В итоге, поскольку вся эта канитель началась незадолго до нашего появления, то и виновными в глазах этих крионцев стали мы.

– Но ты их особо и не переубеждал. – Малгалар прищурился и пригнулся, чтобы увидеть глаза Александра. – Ага, вижу какой довольный. Что-то уже придумал?

– Плохие воспоминания и плохие ассоциации. Это как с Вестой и другими ребятами из шахт, когда они ждали, что прибывшие делегации будут с ними конфликтовать, потому что так было всегда. Кто убедил бы их в обратном? А вот оно как получилось. Вот и у нас сейчас появилась возможность показать, что «пришельцы» – это не только проблемы и войны. Тем более, такие вещи, как эпидемия – это вещь серьезная. Проблема всеобщая, а значит, нас тоже касается. Осталось только обрадовать научников – их ждет много работы.

Малгалар сел в челнок, окинув прощальным взглядом место их первого совета. Эта была не лучшая встреча. Делегации остались погостить у Грана, пока Легион не будет готов направиться в их регион. Так что вскоре они встретятся снова:

– Вот же… Еще бы узнать, откуда эта эпидемия взялась. Случайности… не случайны.

* * *

Роскошный аристократичный особняк. Это место было выполнено в лучших традициях древних домов ирато. Становление Альянса ничего не изменило, власть не сменила рук. Но пышность и дороговизна таких мест, в этот раз, выглядела нежилой и показной искусственностью. Словно это был на дом, где кто-то жил, а декорация… дома, где кто-то жил.

Вот только сегодня картинка сильно изменилась. Возможно, тому виной, севший прямо на идеально вычищенной площади из белого камня, грязный и пыльный корабль. Или ирато, что ногами открывал дверь за дверью, продвигаясь внутрь особняка.

Охрана знала его. Ох… она прекрасно его знала и потому медлила. Оплошность, давшая возможность мужчине дойти до своей цели:

– Девятая! Нам пора!

Сидевшая у окна девушка-ирато удивленно посмотрела на вылетевшую от удара ноги дверь. Потом на визитера. Радость в ее глазах, была в туже секунду ею же подавлена, сменившись легкой заинтересованностью.

– Перв… Эрс, что ты тут делаешь?

– Признаете ли вы… – пока ирато говорил, до них стал доноситься усиливающийся гул шагов. Кто-то, и в большом количестве, приближался. – Своим пилотом на период выполнения внешней миссии?

С каждым словом глаза девушки расширялись все больше. Под конец она уже не сдерживала улыбки и радостно прокричала.