Текст книги "Легион Гарма (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Глава 9

*Немногим ранее. Криос*

Александр пришел в себя рывком. Легкое сопротивление его ауры, постепенно увеличивавшее потребление некроэнергии, заставило некроманта открыть глаза. Ничего опасного не было, просто Веста была достаточно долго рядом, и как бы не работали созданные на такой случай амулеты, но ее магия жизни, вне желания девушки, все равно вступала в конфликт с аурой некроэнергии. Так что, сама того не желая, девушка заставила консула очнуться куда раньше… чем ему хотелось бы.

Медотсек. Что неудивительно. Александр медленно приподнялся и увидел в конце комнаты Сарию с Вестой, о чем-то активно спорящих. Девушки старались делать это как можно тише, но у них слабо получалось. У самого же некроманта сейчас болело всё. Но чувство было на самом деле странным. Словно после тяжелой тренировки. Хочется и отдохнуть и в тоже время размяться.

– Консул? – Скорее почувствовала, чем увидела некроманта, Веста. – Александр, ты как?

– Я… странно. Скажем так, учитывая все те предупреждения Малгалара, думал, что будет совсем отвратно. А так-то еще и… – он замялся, когда заметил направленный на себя взгляд Сарии. Его сложно было назвать дружеским, скорее напоминало установку маркеров наведения орудий на цель. А потом… последовал «залп».

– Ах, так он предупреждал! И ты, к… консул, знал! Знал и все равно все сделал именно так! – Девушка нависла над «больным».

– Не кричи на начальника. – состроив лицо «кирпичом», словно он ни в чем не виноват и ничего не понимает, произнес Александр.

– О-о-о-о-о!!! – Сария подняла глаза и руки вверх, и замерла. Высшие силы пока молчали. А взгляд девушки, тем временем, зацепился за планшет, что был в ее руке. Что-то на экране привлекло ее внимание. Пока Сария молчала, заминку решила сгладить Веста.

– Вот именно, Александр. Ты консул и нам нельзя подвергать тебя опасности, потому что это важно для… для Легиона Гарма. Мы просто хотим донести одну мысль – риск был неоправдан.

– Еще как оправдан и… Сария, что случилось? – Дело в том, что девушка все так же находилась в той же позе, внимательно глядя на экран планшета.

– Гость оказался слишком настойчив, – произнесла она, отмерев. Сария быстро подошла к Весте и отдала ей планшет. А потом, ничего не объясняя, покинула медотсек.

Глядя ей вслед и кинув быстрый взгляд на экран, Веста лишь тяжело вздохнула:

– Консул. Не держи на нас зла. Мы обе просто хотим… мы… Хотим стабильности и безопасности… Легиона Гарма. Он много для нас сделал, спас многих и дал приют. Через пару суток я должна буду уйти на переговоры с другими поселениями, а Сария занята патрулированием внешнего периметра шахт. Мы переживаем, что можем не оказать вовремя той помощи, что когда-то получили сами.

– Есть хоть малейшая перспектива добиться поддержки остальных поселений Криоса? – Тут же стал серьезен консул.

– Есть, но боюсь, что тебе придется лично поучаствовать на какой-то из стадий переговоров. Есть такой момент, что у некоторых из правящих крионцев сложилось несколько пренебрежительное отношение к нам, как к обитателям Аммолитовых шахт. Не только силы Легиона, но и в особенности твоя сила, заставят их быстрее пересмотреть укоренившиеся стереотипы, – и снова Веста вернула разговор к прошлой теме. – Поэтому, повторю еще раз, крайне важно, чтобы наш консул был здоров и полон сил. Ты лицо Легиона Гарма.

– Думаю, это преувеличение, которое… – Александр прервался, ведь по полу станции прошла достаточно ощутимая вибрация. Странно, почему не сработали щиты. – Веста, напомни, о каком «госте» шла речь?

* * *

Плита внешней брони со скрипом встала на место, когда СэМ Сарии перестал на нее давить. Но даже так, в центре бронепластины базы осталась едва видимая вмятина – неслабый результат для единичного столкновения. Еще бы, ведь меха влетела в нее на всей скорости, всем своим немалым весом. Щиты не сработали потому, что могли повредить самой Сарии. Так что удар получился не из мягких.

Рядом открылся основной вход и на внешний периметр ступил еще один СэМ. Тяжелая, закрытая модель. Полная противоположность быстрой и юркой мехе Сарии. Это была Эш. Она подошла к пришедшей в себя Сарии и активировала связь:

– Ты в порядке?

– Меня прилично приложило слева. Там все узлы погнуло, не помогла даже защита. Этот ирато не так прост, как кажется.

Понять о ком она говорит, было несложно. Да и разговаривали они так спокойно только потому, что «гостем» сейчас был занят Малгалар. И не сказать, что Драк Диру было легко.

Огромный, даже по меркам СэМов, топор, сотканный из золотистой энергии, скользнул мимо плеча Малгалара, едва того не задев. Существо, что в первый момент показалось ему мехой, было ни чем иным, как созданным из энергии аммолита воином. Оно повторяло своим видом древнего воина ирато времен, когда их народ жил на одной планете и они не могли и помыслить о полетах в небеса и дальше. Противник необычный, но читаемый. Аммолиты второго уровня позволяли создавать вокруг носителя силовые поля и щиты. Так что преобразовать их в что-то иное, требовало скорее умения, чем силы.

Но, как оказалось, и силы этой марионетке было не занимать. Точнее, ее хозяину. Управляемый им «воин» двигался с приличной скоростью. Удары же были таковы, что одного хватило бы, чтобы серьезно ранить Малгалара.

– А твой карманный СэМ весьма хорош, но у него есть изъян, – Драк Дир прокричал незнакомцу, отводя свою шпагу в сторону для замаха. Казалось, что он ждет очередной атаки «воина», чтобы тут же ответить ему. И так, в целом, и было. Вот только ответ у него был несколько иным.

Драк Дир подпустил гиганта намного ближе и дал пройти оружию врага так близко от себя, что ему срезало часть рукава. Благо пострадала только одежда, а вот сам Малгалар умудрился перехватить монструозный топор, отводя его вниз своей шпагой. Лишь ее необычная форма, с широким основанием, уберегла оружие от повреждений. Все это произошло так быстро, что ни марионетка, ни ее хозяин не успели среагировать. В итоге оружие ударило по мелкой гальке и камням плоской стороной топорища, и в воздух тут же поднялось настоящее облако пыли. Этого Драк Дирк и добивался.

Малгалар сорвался с места, едва топор врага коснулся земли. Пыль частично скрывала его движения. Целью был кукловод, что умудрялся продолжать расслабленно пить, находясь в гуще боя. Драк Дир сократил с ним расстояние почти вдвое и лишь тогда в его сторону удосужились открыть огонь. Не зря незнакомец сжимал в руке пистолет, он не постеснялся его применить. Но выстрелы, хоть и точные, не могли соперничать со скоростью Малгалара, черпавшего силу из аммолитов. Он легко ушел с линии огня, продолжая сближаться. Настолько, что цель быстро оказалась на линии удара. И Драк Дир церемониться не стал.

Запела шпага, приближаясь к своей цели. Навстречу полетела недопитая бутылка, от которой Малгалар легко увернулся. Удар… И лезвие меча встречает светящийся золотой щит. Нет. Это не было энергетическим полем или чем-то вроде автоматического щита СэМов. Это был самый настоящий боевой щит древних ирато. С одной только разницей, что он состоял не из материи, а из энергии аммолита.

Драк Дир тут же ушел в сторону и стал увеличивать расстояние. Ведь дело было не только в щите, а еще и в том, кто его держал. Да. Еще один гигант появился рядом с прилетевшим ирато и сейчас защищал его. У него в руках не было оружия, зато имелся большой, овальный щит, что мог легко полностью прикрыть их хозяина.

Малгалар не спешил атаковать. То, что он видел сейчас, выходило за рамки умений аммолитов второго уровня. Если здесь не было никакого трюка, то ответ мог быть только один – третий уровень… пожаловал на Криос. Появление носителя такой силы меняло слишком многое.

Тем временем, замешкавшегося Драк Дира догнал гигант с топором. Он замахнулся оружием и ударил. Малгалар позволил себе подставиться снова. Всего на мгновенье открылся, чтобы враг точно атаковал. Скорость та же. Да и сила не уменьшилась. Едва получилось отвести топор в сторону.

– Малгалар, мы сейчас! – Услышал он крик Сарии. Два СэМа стояли у базы, наводя оружие на его противников.

– Нет, подождите! Не атакуйте! – Крикнул Драк Дир и на то были причины. Скорость противника не уменьшилась, как и сила. Но теперь незнакомец управлял уже двумя «марионетками». Правда, в отличии от первоначального его появления, сейчас он уже не выглядел расслабленным, да и не отвлекался на питье. Значит, вначале с Драк Диром просто играли. Прощупывали. Но и нельзя сказать, что сейчас противник сильно напрягался. Он легко следил за обоими золотыми воинами.

Энергетические бойцы. Марионетки. Зачем? Ну ладно бы для атаки, но защита. Не проще ли создать щит. Просто поле вокруг себя. К тому же, этот ирато был способен на подобное, защищая свой корабль и даже прикрывая себя в первые минуты, как ступил на Криос. Так к чему сейчас весь этот кукольный театр?

– А ты интересный. Вижу не простую подготовку, а истинное призвание. Умением думать в бою порой обделены сильнейшие из воинов. – Без издевки произнес его противник. – Тебе не дают покоя мои золотые воины? Зачем все это, так ведь? А ты не задумывался, как много марионеток я могу создать?

Видимо, этот ирато привык к такой реакции на появление его воинов. Но вот к чему он не привык, так это к тому, что на угрозу ему отвечают еще большей угрозой. Малгалар сорвался с места и снова побежал к гостю.

– Это бесполезно. – расслабленно улыбнулся тот.

– Я знаю! – Крикнул Драк Дир, подбегая вплотную. Но вместо удара шпагой, он буквально запрыгнул на щит противника обоими ногами. Скорость и вес сыграли свое дело. Пусть щит и спас, но сила дара заставила щитоносца слегка отшатнуться. И он… едва не толкнул своего хозяина. А тот тоже отшатнулся, избегая столкновения. Отшатнулся от своего же щита? Хм…

Пользуясь секундным замешательством противника, Малгалар заговорил:

– Зачем мне задавать себе такие вопросы, если я и так знаю ответы. Это воздух, так ведь? – кровожадно оскалился Драк Дир. – Я думал, что имею дело с носителем третьего уровня. Но это просто виртуозное умение оперировать щитом второго уровня аммолита. Третий уровень позволяет манипулировать энергией на большом расстоянии. Делать из нее снаряды. Второй – создает плотные щиты. Ты создаешь их не вокруг себя, а вокруг воздуха, придавая ему форму древних воинов. Именно поэтому ты не можешь использовать щит на мне, аммолит не дает. И прикрыть себя на прямую не можешь – плотное поле не даст дышать, разве что недолго. Вот и весь секрет.

– Ого! Такой алмаз и в этой-то дыре. Неожиданно. Интересно, – казалось, что слова Малгалара совершенно не повлияли на решимость противника. – А если мне просто сделать щит побольше или… Или… А какая разница? Твое «гениальное» умозаключение сделает топор вон того парнишки тупее?

– Нет, не сделает… Стойте! – В очередной раз остановил пытавшихся пойти ему на помощь девушек Драк Дир. – Но я узнаю моего истинного врага. А значит, смогу его победить.

Малгалар впервые атаковал воина с топором. Он не выискивал слабых точек, а махнул что есть силы, целясь в живот. Это место выглядело защищенным, но как оказалось, шпага легко прошила энергетический щит. Драк Дирк нырнул вперед, расширяя рану и в момент, когда его шпага двинулась обратно, снял что-то со своей поясной разгрузки. Это оказался небольшой стальной шар. Он успел сунуть его в «рану», и тот тут же провалился внутрь воина, будто тот был обычной пустотелой игрушкой. Секунда и золотой воин восстанавливает свою целостность.

– Я уверен, что сила твоего поля такова, что его не возьмёт ни одна взрывчатка. Но что, если врагом станет сама атмосфера планеты, – короткий писк и вспышка. – Когда внутри сдетонирует вакуумная граната.

Это было похоже на упаковку посылки. Золотой исполин в один момент сжался и скукожился в неоднородный, светящийся шар, что уже в следующий момент разлетелся после оглушительного хлопка.

– Вот, что дает мне это знание. – Малгалар едва успел поднять голову, как ему пришлось тут же отпрыгивать в сторону. Рядом с его ногой, в землю, вонзилась большая, золотистая стрела. А рядом с противником уже стоял иной воин, натягивающий просто монструозный, светящийся лук.

– Посмотрим, как твоя стройная теория объяснит вот это. – усмехнулся его противник.

Кажется, он хотел сказать что-то еще. Возможно, и Малгалар что-то ему бы ответил. Но стальной гул резанул по ушам, и пулеметная очередь прочертила дорожку по земле, привлекая внимание обоих противников.

СэМы. Один за другим они поднимались по склонам Аммолитовых шахт. Пять, десять, двадцать, пятьдесят. Вся свободная территория базы была занята мехами. И каждый из них направлял свое оружие на двух золотых исполинов перед базой.

– А это что-то новенькое… – тихо проговорил незваный гость, когда пулеметы снова запели. Стальной скрежет и дым от множества выстрелов. Обе марионетки, за считанные секунды, превратились в ничто.

Защитная бронепластина основного входа отъехала и базу, неспешно шагая, покинул консул:

– На этом стадию взаимных приветствий предлагаю считать закрытой, – произнес Александр, махнув вышедшему вперед незнакомцу. – Хватит делать рытвины у входа и пойдем поговорим, раз уж вам так неймётся.

Некромант махнул еще раз, предлагая следовать за ним и пошел обратно, возвращаясь на базу. СэМы так и стояли, удерживая гостя на прицеле. Но ни они, ни Малгалар не атаковали этого ирато. Сам же незнакомец только и сделал, что осмотрелся и громко рассмеялся. А потом живенько пошел ко входу, следом за консулом.

– Наконец-то этот мудак дал хоть одно интересное задание. – успели услышать остальные прежде, чем врата базы закрылись за незнакомцем.

* * *

Непрерывные щелчки. Неоновые вспышки озаряли отсек за отсеком. Это все залпы лазеров. Не слабеньких пистолетов, а настоящих тяжелых винтовок, прошивавших все на своем пути. Специальный, усиленный отряд ирато продвигался по коридорам станции Феникс. Первый успел и предупредил корабельный десант. И они подготовились.

Несколько вакуумных гранат залетают в очередной отсек. Никто не проверяет, есть ли выжившие, никто не бережет технику. Вспышка, скрежет и вооруженные ирато врываются в помещение, тут же открывая огонь. Огненная волна их залпов выжигает все, начиная от технических дронов и заканчивая дроидами, созданными из скелетов их соотечественников. Никто не разбирается и не сдерживает сил. Уничтожается все, разбираться будут потом.

В их случае, путь к диспетчерской станции не занял много времени. Время? Сейчас измерение велось скорее в потраченных запасах и накопителях лазеров. А ребята из альфа-3 не отличались в этом вопросе большой бережливостью. И вот последняя дверь, перед тем созданным дроидами огромным ангаром, слетает с посадочных направляющих. Она оказалась единственной закрытой и укрепленной бронелистами, в отличии от всех других помещений. Но, пусть и не с первого раза, но взрывчатка и лазерные резаки справились.

Вбегая в помещение, альфа снова открыла огонь. В этот раз у них просто не было иного варианта. Дроиды. Десятки, сотни дроидов-скелетов. Здесь даже «деталей» из бывшего персонала станции и иных случайных гостей не хватило, и множество их манипуляторов было создано из откровенного хлама. Да и вооружены они были слабо, некоторые просто бросались на ирато, не имея никакого оружия. Странные, непонятные, но полные необъяснимого отчаяния. Хотя, как можно ассоциировать проявление чувств к бездушным машинам.

Но отряду альфы было не до философии. Дроиды шли на них бездумной, бесконечной волной. Гранаты, лазеры. Все заканчивалось или банально перегревалось. Постепенно боезапас иссекал, но, кажется, и враг начинал потихоньку сбавлять свое безумное давление.

Вспышка огня озарила весь ангар. Это не было взрывом. И ребята с альфы были тут не при чем. Двигатели. Невиданные ранее двигатели активировались, помещенные в что-то, всем своим видом напоминавшее полусферу. Но зачем они там, в строении, больше похожем на полукруглый склад.

Раздумывать не было времени. Ирато попытались пробиться к непонятному объекту, но дроиды словно воспряли силами и снова повалили на них бесчисленным потоком. Сломанные, без манипуляторов и оружия. Как есть, в неистовой попытке причинить хоть какой-то вред.

Причинить вред? Или может дело в ином?

Пол под солдатами альфы затрясся. То, что было полукруглым складом, неожиданно стало отрываться от пола, поднимаясь вверх. Кроме основных двигателей, показались еще и маневровые, спрятанные снизу. Все это время, как оказалось, была видна лишь часть объекта. Оснащенный двигателями шар. Без единых внешних деталей, кроме двигателей. Он поднялся, сжигая под собой все, включая дроидов и оборудование.

На миг время замирает. Огонь и скрежет металла. Неизвестный объект активировал двигатели. Их пламя вспыхнуло и «шар», словно пушечное ядро, ударил в стены базы.

То, что произошло дальше, не могло произойти. Не могло, если не озаботиться подготовкой заранее. Диспетчерская находится внутри базы Феникс. Промышленные сектора, что дроиды объединили вместе с ней, создав единый ангар, тоже не занимали всю территорию станции. А значит, такой дерзкий полет закончился бы через пару отсеков, где «шар» задержали бы внешние защитные переборки. Но этого не произошло. Будто проходя через бумагу, этот корабль, а ничем иным «оно» быть не могло, уничтожал любые препятствия и стены. Да и не было их почти. Это был подготовленный коридор прямо к внешним стенам. Возможно, будь ирато аккуратнее, они заметили бы, что в том секторе станции броневые листы выглядят как-то неестественно. Всё потому, что их там не было.

Созданный дроидами корабль, легко пробил внешнюю стену станции, выходя в открытый космос. Солдаты альфы едва успели активировать защиту своей брони, ведь герметизация станции была нарушена. Но им это не помогло. Яркая вспышка, из последовательных взрывов, поглотила станцию Феникс. Оборудование кораблей альфа-3, в этот момент, ненадолго «ослепло». Никто не смог среагировать на покинувший станцию объект, а потом было поздно. Неизвестный корабль вышел за границы системы, оставив ирато созерцать картину гибнущей от внутренних взрывов станции. В этот раз, умерший в огне Феникс, вряд ли возродится.

Глава 10

Глава 10

Путеводная звезда, сияющая в ночи. Материализованная надежда… Сион-Альфа… Сейчас, для всего Хекса, это была не станция и не торговый хаб. В какой-то момент рукотворное сооружение стало отожествлением мечты. Доказательством того, что давнее стремление – это не пустой звук, а тяжелая, но выполнимая задача.

Смысл? Пустые слова без доли понимания? Все просто. Альянс Ирато сделал свой ход. Старшие братья решили указать место заблудшим родственникам. Вирус был активирован. Фронтир, ближайших к Хексу систем, блокирован. Вокруг образовалась «серая зона», в которой ни один корабль Хекса не мог чувствовать себя в безопасности. Галактический союз был уведомлен, но надеяться на серьезную помощь не приходилось. Не сейчас, пока все выглядело слишком… безобидно. Семейные разборки… Покричат и успокоятся… Жертв нет – причин для беспокойства нет. А все, что произошло в серой зоне, останется в серой зоне.

Но при чем тут Сион? Предусмотрительность и навыки хексов помогли им защититься. Вирус Альянса был деактивирован. А если быть точным, то он был поглощен созданным хексовцами продвинутым ии-вирусом. Лишь одна возможность и дальше продолжать работу на фабриках и космодромах планеты – это показатель безоговорочного превосходства «разумной» программы Хекса. Вот только был один нюанс. А точнее, их было даже два. Распространить вирус по системам всего Альянса не получилось. Буферная станция была отрезана от остальной системы и слишком хорошо защищена. Это первое. Второе же то, что пусть ии смог поглотить вредоносную программу Альянса, но в ходе перекодирования случился незначительный сбой. Теперь ядро ии-вируса было вплетено в ИСкины Сиона, как основного ретранслятора. Но, если остановить Альянс не удалось, что толку от одной станции? Хекс отрезан от внешнего мира и его падение – это вопрос времени?

Ошибка. Упомянутое выше суждение, ошибочно. Хекс не отрезан от внешнего мира. И все благодаря Сиону. Ии-вирус не смог получить полный контроль или даже частичный контроль над информационными системами Альянса, но некоторые уязвимости в них он создать смог. Именно благодаря этому, Сион способен получать информацию о перемещениях патрулей ирато в серой зоне. Именно благодаря этому, он может провести свой флот через них для поддержания торговой логистики с остальными членами Галактического союза. Конечно, это не полные склады продовольствия и материалов, но и Хексу не привыкать жить впроголодь. И все это обеспечивает Сион.

Если бы Альянс Ирато, даже в контексте «вероятной цели», получил информацию о деятельности Сиона, то станцию давно бы атаковали и скорее всего уничтожили бы. Но момент был упущен. Хекс постарался и выделил значительный флот для охраны своей «путеводной звезды». К тому же, гарнизон станции увеличили, а вооружение не просто дополнили, но и частично заменили на самое передовое, имевшееся на складах Хекса.

Ответственность. Давление. Контроль. Сион нес тяжкую ношу и потому спрос с него был соответствующий. Благо, опцион станции справлялся со всеми поставленными задачами.

Островки неонового света, среди непроглядного мрака помещения. Железный скрежет среди абсолютной тишины. В помещении, где располагался глава Сиона, происходили странные вещи. Опцион, по-прежнему, находился на своем «троне». Но, вместо привычной картины замершего стального исполина, происходили иные, необъяснимые процессы. Опцион вел себя необычно. Он стоял, широко расставив в стороны руки. Голова была опущена, а подсоединенные к телу кабели издавали легкий гул от вибрации проходившего через них напряжения. При этом, пальцы главы Сиона находились в постоянном движении, словно он использовал их для счета или общения. Периодически голова поворачивалась то вправо, то влево, но все так же оставалась опущенной. Тихий гул лишь нарастал и…

Все замерло. Глава медленно сел. Ожила внутренняя связь Сиона, принимая внешний сигнал.

– Опцион, – произнес обеспокоенный женский голос. Эмоции, как и гендерный окрас сообщений – такое все реже встречалось на Хексе. – Вы в порядке?

– Безусловно. – твердо ответил последний и замолчал, ожидая следующий вопрос.

– Сигналы с Сиона становятся все прерывистей. Посланный для вашей защиты флот так же жалуется, что не всегда может вовремя связаться с диспетчерской. Опцион… точно все в порядке? – Девушка говорила так живо и эмоционально, что узнать в ней хексовца было сложно, если вообще возможно.

– Все штатно, Регулятор. Сбои случаются, – и снова короткий ответ и затяжная пауза. Но в этот раз, собеседница не спешила брать инициативу на себя. Связь все так же работала, но оба собеседника молчали… подозрительно долго. Наконец-то, словно бы это было частью одного диалога, опцион «очнулся» и продолжил говорить. – Периодически приходиться перенаправлять мощности на ИСкин с ии-программой, для более эффективной работы последней. Я отдам команду диспетчерам, и они передадут допуски к внутренней связи станции патрульным. Это обеспечит стабильную связь.

– Но не позволит Хексу фиксировать получаемые патрульными команды… – тихо произнесла девушка.

– Отчеты, со всеми переданными капитанам патруля командами, будут отражены в стандартном суточном докладе Сион-Альфа. – сразу же добавил опцион.

И снова тяжелое молчание. Впрочем, в этот раз первой заговорила девушка:

– Хорошо. Я рада слышать, что вы держите все под контролем. Но, если вдруг случится так, что вам срочно понадобится помощь, озвучьте ее без колебаний, опцион. Сейчас весь Хекс надеется на вас.

Связь отключилась. Полумрак вернулся в помещение, сопровождаемый тишиной. Глава Сиона встал, разводя руки в стороны. Он замер, тихонько произнося:

– Надежда… – Прошептал он совершенно иным голосом. Металлический скрежет и странные звуковые помехи. Разобрать слова было крайне сложно. – Надежда… До чего бесполезный рудимент.

Голова опциона опустилась и снова помещение наполнил тихий гул. Тело главы станции затряслось, а пальцы забегали, изображая неизвестные символы.

Неожиданно, внутренняя связь активировалась.

– Опцион. Это диспетчер. Получили странный запрос на стыковку.

– И в чем он странен? – Опцион остановился и замер. Его голос звучал абсолютно привычно.

– Я как раз перенастраивал панели и добавлял канал для отрядов патруля. Поэтому, застал момент активации сигнала. На пару мгновений мне показалось, что данный запрос поступил не с расстояния нескольких вапр-прыжков от нас, а прямо из станции. Слишком высокая мощность и мало помех. Я бы хотел инициировать протокол полной проверки ИСкинов и…

– Запрещаю! – Получил диспетчер быстрый и безоговорочный ответ. Настолько твердый и резкий, что вызвал некоторое замешательство. Нет, с полностью оцифрованными хексами, опцион общался и вовсе не используя речь, но из-за тяжелой ситуации с нагрузками ИСкинов и неполной корректностью в работоспособности программы оцифровки, большая часть персонала была заменена на частично оцифрованных специалистов. А они не всегда могли оперировать теми же объёмами данных и с той же скоростью, как привык опцион. Впрочем, видимо он это сразу же понял и дал разъяснения. – Работа Сиона, в качестве ретранслятора, является первостепенной. Высокая нагрузка на ИСкины, в этот момент, может повлечь за собой некоторые сбои и ошибки. Но я, лично контролирую корректность их работы. Поэтому, ни о каких простоях и проверках не может быть и речи, мы должны обеспечивать постоянный контроль серой зоны и врага на фронтире. Я был уведомлен о прибытии данного судна. Освободите третий док и разместите прибывший корабль там.

– Но весь док… Извините. Я вас понял, опцион. – Тут же осекся диспетчер. Кажется, уровень его оцифровки был ничтожно мал, судя по тем эмоциям, что он постоянно испытывал. – Кстати, канал связи с патрульной группой подключен. Я сообщу им о приближении судна.

– Не нужно, диспетчер. Я лично сообщу им.

Неловкое молчание могло затянуться, если бы диспетчер не спохватился и не протараторил быстро:

– Я вас понял, опцион. Будет исполнено.

Связь оборвалась.

– Опцион патрульной группе, – сейчас глава Сиона использовал не общую станционную связь, а его личный канал. – У меня приказ Регулятора пропустить идущее к Сиону судно без проверок и сканирования. Вам ясен приказ?

– Так точно, опцион.

– Исполняйте. Конец связи.

Опцион вернулся на свое место. Подключился к внешним камерам Сиона. Сейчас, через открывшийся неподалеку варп, к станции двигался странный корабль. Он больше всего напоминал сферу с вмонтированными в нее двигателями. Такие корабли никто не видел. Он ни моделью, ни компоновкой не напоминал ни одно судно из известных в Галактическом союзе рас. Тем не менее, корабль снизил скорость и скорректировал курс к докам Сиона. Все еще поддерживая связь с внешними камерами, опцион произнес измененным, скрежещущим голосом:

– Мы рады приветствовать тебя, Зодчий. Излей на достойных свет познания…

* * *

Большой стол. Просторное помещение. Чистое и украшенное различными разновидностями полированного камня. Вид этого гостевого зала, используемого Легионом Гарма для переговоров, был не хуже палат во многих дворцах ирато. Полудрагоценные минералы, добытые во время бурения аммолитов и содержащие мелкие вкрапления этих камней, имели невероятный вид. И более того, само их наличие создавало странный фон, при котором каждый находившийся в помещении гость, чувствовал себя максимально комфортно и спокойно. Это можно было назвать аурой умиротворения. Не худшая вещь для переговоров, не находите?

Переговоры. Что-то подобное, как раз, должно было произойти сейчас. Лишь суета обслуживающего персонала пока отдаляла их начало. Обслуживающий персонал. Еще ни одна космическая станция или наземная база не видела группы официантов с навыками, способными эту самую станцию взять штурмом. Тут и минимум трое бойцов Альфы в лице Эш, Сарии и Малгалара и даже прибывшие специально «помочь» амэ, в лице Рока и Руди. И все они, с эмоциями «живого кирпича», периодически подходили к Александру, уточнить все ли нормально, требуется ли подать блюдо или принеси воды. Сидевший за столом некромант, легонько массировал виски, потому как при наличии «гостя», которого было крайне нежелательно оставлять самого, чтобы песочить офицеров легиона, мог лишь молча наблюдать за спектаклем. А его гость, все тоже прекрасно понимал, из-за чего его улыбка, своей шириной, грозила порвать ему щеки или вывихнуть челюсть.

– Нам всего хватает. Спа-си-бо. Я позову, если что-то понадобится! – Резко встал Александр, когда дверь в очередной раз открылась и в зал заглянул Малгалар.

– А… Ага! – Он тут же нырнул обратно, захлопнув двери.

– А ведь они искренне переживают. – хмыкнул, сидевший напротив незнакомец.

– Думаете, на то есть причины, господин…?

– Эрс. Просто Эрс, если вас не затруднит, консул. Мне кажется, стоит начать с благодарности вам. Было крайне мило не активировать тяжелые турели и пусковые установки, чтобы сравнять меня с землей после оказания сопротивления. Извините мою наглость, но мне нужно было кое в чем убедиться. Хотелось увидеть и понять, кто вы есть на самом деле. Ничто иное, как неравные условия боя, не раскрывают истинную суть противника.

– Да? Ну тогда и я выражаю свою благодарность за проявленную мягкость при встрече с моими офицерами. – пришла очередь улыбаться уже Александра. А вот его собеседник, хоть и пытался держать лицо, не смог скрыть, как дрогнули уголки его губ.

– Ну, что вы. Они отличные бойцы. Мне едва удалось держаться. А вашей армии СэМов, я и вовсе не противник. Поэтому… – Ирато осекся, подняв взгляд. Глаза его собеседника неожиданно сменили цвет, у зрачка появилось легкое серебристое свечение. При этом, аммолитов на голове видно не было.

– Можете снять свой капюшон. Там, откуда я родом, не слишком прилично сидеть за столом в головном уборе. Да и аммолит, что вы прячете, фонит так, что вам и скафандр не поможет, чтобы его спрятать. Поэтому, я и говорю, учитывая уровень вашей силы, что крайне признателен, что вы не пользовались ею на полную. Безусловно, это вам бы не помогло, но и лишних неприятностей, с обеих сторон, удалось избежать.

Они оба замолчали. Некоторое время продолжали сверлить друг друга взглядом, пока гость не поднял медленно руки и не снял прикрывавший его голову капюшон. Красивое лицо ирато было испещрено шрамами. Один глаз был бледным и явно искусственным. А на голове красовались синтетические рога, удерживающие массивный аммолит. Хотя, нет. Пусть камень выглядел целостным, по нему проходили тонкие трещинки, разделявшие его на три осколка. Удерживавшие минерал рога, в конце слегка ветвились, поддерживая каждый из кусков отдельно.