Текст книги "Собаки не ошибаются"

Автор книги: Сергей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

ПАХОМ

Он сидел напротив дверей булочной; изредка поворачивая лохматую морду то направо, то налево, равнодушно провожал глазами нечастых прохожих. Витька на минутку задержался, пересчитал на ладошке сдачу. Может быть, только это обстоятельство и привлекло внимание пса, сделало Витьку непохожим на других людей, торопливых и занятых своими делами.

Приглядевшись к человеку на крыльце, пёс не спеша, с достоинством поднялся и, сделав несколько шагов навстречу, выжидающе замер, словно говоря: ну, вот он я каков.

– Что, хлебушек почуял? – улыбнулся собаке Витька. – Правильно, молодец! Полбулки чёрного, батон и четыре пирожка с повидлом!

Для пущей убедительности Витька тряхнул перед собой холщовой сумкой с нарисованной лошадью; батон и полбулки мягко стукнулись друг о друга.

– Так что, отломить тебе полпирожка? Будешь?

Пёс отвернулся и, вытянув шею, принялся рассматривать что-то в конце улицы. Видимо, таким образом он давал понять: полпирожка – это, конечно, дело стоящее, но ведь не за этим же я к тебе подошёл!

– Да ты не обижайся, полпирожка тебе, другую половинку – мне! – уточнил Витька. – Ты знаешь, я как-то не люблю в одиночку есть пирожки с повидлом…

Пёс вильнул хвостом, даже тявкнул одобрительно: ну, если так, тогда другое дело! Если это не подачка, а за компанию, – тогда пожалуйста!

Они отошли в сторонку и честно разделили пирожок. Пёс проглотил свою долю не жуя.

– Может, ещё? – предложил Витька. И предупредил: – Только без меня, я не хочу больше!

Вместо ответа пёс, не поднимая на Витьку глаз, поскрёб лапой снег.

– Дело хозяйское, – сказал Витька и отправился своей дорогой. Собака, выждав мгновение, неторопливо двинулась следом.

– Э, – удивлённо протянул Витька. – Я-то ведь домой иду, а ты куда?

Пёс посмотрел Витьке в лицо долгим, грустным взглядом. И вдруг вздохнул.

– Так ты что же, потерялся?! – Витька опустился на корточки. – Я думал, ты просто бездомный! Так что ж ты сразу не сказал, глупый?..

Высокую, сильную фигуру отца Витька увидел издалека. И только в этот момент пришло ему в голову, что ведь давно уже стемнело, даже фонари зажглись во дворе. И отец шагает торопливо, беспокойно.

– Папа! – закричал Витька. И бросился к отцу.

Отец вздрогнул, остановился. Но когда повернулся к Витьке, лицо его было спокойным.

– Ты что же, за хлебом через Северный полюс ходил? – спросил он запыхавшегося сына.

– Нет… – ответил тот виновато. – А вы с мамой уже волноваться стали, да?

– Да нет, – отец пожал плечами, но голос его дрогнул. – Отчего же нам волноваться? Ты у нас человек взрослый, школьник, ученик пятого класса, верно?

– Верно, – кивнул Витька. – Тут понимаешь какое дело… Вот он… он потерялся…

Только теперь отец заметил за спиной сына лохматого пса.

– Так это с тобой? – внимательно пригляделся он к собаке. – Это что за снеговик такой на четырёх лапах?

– Это Пахом, – заторопился Витька. – Он не снеговик, просто у него шерсть длинная, вот снег и налипает! Я его сначала Пузиком назвал, а потом решил – нет, Пахом лучше! Правда, хорошее имя?

– М-гу, – согласился отец неопределённо.

– Пап, мы с ним искали, где он живёт и откуда потерялся, и так и не нашли! Даже в квартиры стучали и спрашивали, а никто его не знает, незнакомая совсем собака, говорят!

– Вот так дела, господин пёс… – озадаченно протянул Витькин отец. – Что же, получается, вас дома ждут, а вы тут по улицам разгуливаете? Нехорошо.

Пахом посмотрел на Витькиного отца и вдруг попятился назад.

– Пап, да я ж говорю, он потерялся, – снова начал объяснять Витька. И затем неожиданно выпалил: – А можно… он у нас одну ночку переночует? А завтра мы с ним обязательно найдёмся!

– Люди волнуются, может быть, переживают! – укоризненно покачал головой отец. – Нехорошо, дорогой друг Пахом!

Пахом повернулся и, понурив голову, затрусил по протоптанной в снегу тропинке.

– Пахом! – позвал Витька. – Пахом, вернись!

– Если собака теряется, это плохая собака! – рассудительно произнёс у Витьки над ухом отец. – Вот Пахом понял это, и я думаю, он обязательно найдёт свой дом, уже сегодня переночует в тёплой конуре.

– Пахом, постой! – Витька кинулся вслед за собакой по узенькой тропинке. – Подожди, не убегай!

Пахом не оглянулся, но неожиданно прибавил ходу, будто увидел впереди что-то знакомое. Витька, провалившись одной ногой в снег, упал. И пока поднимался, Пахом исчез из виду.

Подошёл отец.

– Пойдём домой, сын, – сказал он. – Ты давай впереди, я за тобой, тут двоим не пройти.

Витька шёл по тропинке к родному дому. И думал про себя. Наверное, где-то и в самом деле есть у Пахома удобная, тёплая конура. И хорошо, если бы ещё сегодня удалось ему отыскать свой дом.

Но вот если когда-нибудь станет Витьке плохо и он придёт к Пахому… Пустит тот его к себе в конуру переночевать? Или тоже начнёт отговорки придумывать?

ВАРЕЖКА

Девчонки ведь тоже разные бывают; некоторые, сказать по совести, ничуть не хуже парней. Вот Танька, например. Это ещё когда было – летом, а Генка и сейчас кому хочешь подтвердит: с таким человеком, как Татьяна, не пропадёшь.

Дядя Володя, Санин родной дядя, а Генке – просто дядя, дал им тогда лодку на целый день, порыбачить. А они у первой же «травки» прочно «сели на якорь». Настоящие моряки «встают» на якорь, а Саня с Генкой «сели», то есть сбросили грузы на верёвке, а вытащить не смогли – увязли чугунины эти тяжеленные в илистом дне. Тащили, тащили, лодку едва не перевернули – а толку никакого.

А Танька как раз загорала на бережке с кем-то из подружек. Увидала, как незадачливые рыбаки трепыхаются, в воду булькнулась, быстро сажёнками до лодки добралась, Саню с Генкой на корму отправила, сама ногами упёрлась, поднатужилась… и «выбрала» якоря.

Так и проплавали они вместе весь день: Генка с Саней гребли и рыбачили, Танька «якоря» бросала и поднимала, а про подружку на берегу думать забыла.

Вот это человек!

А Ленка – наоборот, вредина и задавака. Генка самый маленький в классе, и Ленка его иначе как шибзиком или шмакодявкой не называет. Все остальные, правда, зовут Генку так же, но на дураков не обижаются.

Может, потому только, что Ленка такая, и не вырвал Генка из рук Мыгишева варежку, не двинул ему кулаком в подбородок. А ведь тот не ответил бы, не посмел бы драться, хотя Генка и малявка по сравнению с этим… вором?..

Что же случилось?

Четверг в школе – кружковый день. Генка освободился раньше всех. «Баржа» его (модель крейсера времён Великой Отечественной войны – Генка занимался в судомодельном кружке) была уже готова. Браться за новую пока духу не хватало – вот и заходил полюбоваться на своё творение да лишний раз спросить, когда же, наконец, ходовые испытания.

Испытания были назначены на воскресенье. Генка и раньше знал это, но всё равно радостный выскочил в раздевалку, что была прямо против дверей кружка… и чуть не сбил с ног Мыгишева.

Тот явно не ожидал такой встречи, весь как-то съёжился и попытался быстро засунуть в карман что-то ярко-красное. Но от волнения это у него не получилось, рука скользнула мимо, и Мыгишев так и стоял, комкая в ладони… Ленкину варежку.

Генка сразу узнал её, эту варежку, – ни у какой другой девчонки в школе таких не было. Ленка хвасталась, что варежки эти, ручной вязки, с красивым народным орнаментом, мать привезла ей из Риги.

– Вор! – почему-то не крикнул, а прошептал Генка. – Ворюга несчастный! Так вот кто в раздевалке по карманам шарит!

Давным-давно в школьной раздевалке никто по карманам не шарил, по крайней мере, на Генкиной памяти ничего подобного не было, даже техничка в раздевалке не дежурила – но так уж сказалось.

– Дурак! – тоже шёпотом огрызнулся Мыгишев. – Дурак ты, кто ж по одной варежке ворует, a? – Он сунул варежку Генке под нос: варежка в самом деле была только одна, без пары.

– А где вторая? – спросил Генка.

– Там! – верзила мотнул головой на строй драмкружковских пальто, среди которых Генка сразу разглядел Ленкино. – Где и положено!

– Зачем же ты?..

– Ну и не ори, раз не понимаешь! – Мыгишев подтолкнул Генку к вешалке. – Хватай шмотки да мотаем отсюда!

На улице воришка быстро пришёл в себя, глубоко вздохнул и даже улыбнулся Генке; правда, улыбка получилась жалкой.

– Ну, понял теперь? – Мыгишев шмыгнул крупным, красноватым от постоянного насморка носом. – Усёк?

Они шли рядом, и со стороны можно было подумать, что возвращаются из школы добрые друзья.

– Зачем ты украл варежку? – снова спросил Генка. Спросил без угрозы – он и в самом деле понял: что-то здесь не так.

– Да она ж тебя за человека не считает… – вздохнул Мыгишев. – А ты!..

– Кто? Про кого это?

– Да Ленка же! За человека тебя не считает, ты не видишь, что ли, сам?

Это была правда, только при чём тут варежка? Но Генка спросил про другое:

– А тебя? Тебя она за человека считает?

– Я не для себя стараюсь… – Мыгишев отвернулся.

– Для меня, значит?

– Ну, и для тебя тоже… Она ж никого, кроме себя, за людей не считает! Ты обрати внимание, как она смотрит! Да вы ж для неё все пустые места!

– А утащил варежку – и сразу по-другому смотреть будет, да?

– Чудак… Чудак ты…

Тут Генка совсем некстати подумал, что собеседник его вообще ни в какой кружок не ходит. И не ходил никогда.

– Учить таких надо, понял, – печально продолжал Мыгишев. – Чтобы жизнь их учила…

Они подошли к большому дому. Остановились.

– Знаешь, как ей сегодня дома влетит! Обязательно даже влетит за такую варежечку! А взял бы я две – и ничего, сразу ясно – стащили! Ещё и пожалели бы, по головке погладили, ха-ха, чтобы не плакала, не сокрушалась!

– Ну а одну – не стащили?! – мотнул головой Генка.

– По одной не таскают, балда! Одной нет – сама где-то потеряла! Ворона, скажут, растеряша! Та-акую варежку посеяла! Понял? Вот так вот! Жизнь пару раз приласкает – шёлковой станет!

Какая-то неправда была в словах Мыгишева, но Генка только невнятно протянул:

– Я-асно…

– И у нас с тобой – алиби, если что! Кто ж по одной таскает?

Мыгишев в слове «алиби» сделал ударение на втором слоге, получилось смешно и глупо. Но Генка его не поправил.

– У нас с тобой? – изумился он. – Мы что же, вместе?

Рот Мыгишева вдруг искривился, глаза сощурились и стали совсем-совсем узенькими.

– А что, продашь, да? Продашь? «А я маме скажу, а я папе пожалуюсь!» – тоненьким голосом прогнусавил он.

– Дурак ты… – сказал Генка, и Мыгишев понял, что бояться ему больше нечего. И сразу замолчал.

Генка повернулся и решительно зашагал к дому. Он шёл, всё ускоряя шаг. Шёл, не обращая внимания на вспорхнувших из-под ног воробьёв, шёл мимо прозрачных магазинных витрин, мимо…

И вдруг остановился, словно невидимая пуля, не оставив кровавых следов, пробила ему грудь. Нет, это не воровство! Это называется просто – подлость.

Развернувшись, Генка бросился назад, за угол. Он хотел сейчас только одного: сказать гаду прямо в лицо это слово – «подлость». И всё, больше ничего!

Мыгишев стоял возле подъезда, стоял так, что ни из одного окна его не было видно. Стоял, распрямив сутулую спину, – красивый, высокий и стройный парень. Генка ещё на бегу увидел его лицо. Оно было каким-то совершенно глупым. И счастливым.

К правой щеке семиклассник Валерий Мыгишев прижимал красную Ленкину варежку.

ДОЛЖОК

Киоск этот стоял на отшибе, в конце короткого переулка; наверное, немногие о нём знали, а если и знали – ну что за радость тащиться куда-то, когда вдоль центральной улицы таких киосков тьма-тьмущая! Может быть, только поэтому и попадались там изредка такие марочки, каких и в «Филателию»-то приходило три-четыре комплекта – по абонементам.

Возвращаясь из секции, Виталька всегда выкраивал десяток минут, чтобы заскочить в переулок. Всё равно надо было делать пересадку, а остановка трамвайная – вот она, и сотни шагов не будет.

Одно– и двухэтажные домишки уютно теснились вдоль дороги; автомобильное движение было здесь закрыто, и можно мчаться прямо посередине, не рискуя с кем-то столкнуться, кому-нибудь помешать. Да, собственно, и мешать-то некому! Как всегда, переулок был почти безлюдным, вот только прошла женщина с собакой да мальчишка…

Виталька вдруг резко остановился, запнувшись, словно где-то на уровне коленок была натянута невидимая, но прочная верёвка. Этот мальчишка…

Мальчишка как мальчишка, бредёт себе куда-то – может, тоже к киоску, а может, дело у него какое-то на зелёной улочке, в которую упирается переулок. Ничего особенного не было в хилой этой фигуре и стриженом затылке; Виталька промчался бы мимо, если бы… если бы мальчишку не звали Бучей!

Они познакомились случайно, месяца два назад, совсем ранней весной.

В тот памятный день впервые в жизни попал Виталька в Кирпичный посёлок – так странно назывался островок деревянных домов за прудом. Ничего интересного в посёлке не было, об этом знали все. Но в Кирпичном жил Серёга Ефремов, новый Виталькин одноклассник. Ефремовы несколько лет провели где-то на Севере: родители Сергея завербовались на заработки. Дом их всё это время стоял заколоченным, под присмотром соседей. Но вот хозяева вернулись и живут теперь как самые обычные люди.

Серёга был нужен Витальке по какому-то срочному делу, какому – сейчас не припомнить. Дома Серёги не оказалось. Пошатавшись с полчаса по посёлку, Виталька пошёл домой.

– О, кого я вижу! Да это же мой лучший друг! – писклявый голосок догнал его уже на выходе.

Виталька оглянулся. Трое парней – один, похоже, ровесник, двое чуть старше – не спеша приближались к нему. Вид у парней был самый добродушный.

– О, мой друг, как мы давно не виделись! – это говорил самый младший, хлипенький парнишка. Он постоянно шмыгал носом, а фразы выдавливал из себя с видимым усилием. Ребят этих Виталька никогда раньше не встречал.

Неожиданно хлипкий раскинул руки и бросился обнимать Витальку, противно гундося:

– Ну зачем же ты нас покинул?!

Виталька хотел отстраниться, но «друг» оказался цепким, а парни смотрели миролюбиво и как-то сонно.

– Ребята, я тороплюсь… – спокойно сказал Виталька.

– Ты уходишь?! – почти прорыдал хлипкий.

– Буча, твой друг уходит… – удивлённо пробасил один из парней.

– У него нет времени! – всхлипнул тот, кого назвали Бучей. – Он и приходил-то сюда, чтобы только вернуть мне должок…

– Какой должок? – насторожился Виталька.

– За мороженое! – улыбаясь, «напомнил» Буча. – Помнишь, я угощал тебя мороженым? Ореховым пломбиром? Верни мои денежки!

Порция мороженого – пустяк, такие деньги у Витальки всегда бы нашлись. Но он уже понял, что дело вовсе не в этих жалких копейках! И даже если он сейчас захочет отдать Буче «должок», тот не отстанет, а будет глумиться дальше.

– Пусти! – нахмурившись, проговорил Виталька. – Пусти!

– Нехорошо грубить маленьким, – обиженным голосом отозвался третий, молчавший до сих пор, парень. – А Буча ещё терпит…

И Буча, словно дожидаясь этих слов, сразу же «не вытерпел». Он внезапно ударил Витальку снизу в подбородок, неожиданно сильно для такого хлипака. Виталька зажмурился от боли, но тут же развернулся и… сбитый подножкой, упал на землю.

– Нехорошо бить маленьких, – повторил третий – подножка, очевидно, была его подлым приёмом. – Долги не отдаёт да ещё дерётся! Ну и друзья у тебя, Буча!..

Ссадины заживают быстро, синяки желтеют и постепенно сходят на нет. Позже Виталька думал о том, что мог ведь он не остановиться, даже не оглядываться на тот мерзкий голос, и всё, наверное, было бы по-другому. Хотя нет, они бы догнали… Буча и те двое.

И вот он, Буча, теперь бредёт по переулку, словно высматривая что-то на тротуаре. Бредёт один.

А один на один – это ведь честный бой, не так ли?

Не трое на одного, не старшие на младшего, а один на один с ровесником!

Виталька бросился вперёд и через несколько мгновений догнал ничего не подозревающего Бучу. Тот как раз поравнялся с узким проходом в какой-то двор, и Виталька лёгким толчком пихнул его туда.

– Ну здравствуй, Буча!

Буча сразу догадался, в чём дело, точно его каждый день на ходу запихивали неизвестно куда. Он даже не стал озираться по сторонам, ища выхода. Знал, выхода нет. Виталька шагнул вперёд, сжимая налившиеся тяжестью кулаки. Буча шмыгнул носом, совсем как тогда, – что у него, вечный насморк, что ли? – и остался стоять, как пришпиленный.

Да он же не сдвинется с места, понял наконец Виталька. Ни разу не махнёт кулаком в ответ! Его можно бить до потери сознания, можно просто убить, а он так и будет шмыгать носом до самой смерти! Наверное, они его и бьют, те двое, а может, не только они, а он стоит и шмыгает…

Витальке стало противно. Зачем он вообще бросился за этим жалким Бучей? Собирался честно драться с таким?! С каким «таким», не хотелось и думать, не хотелось произнести даже про себя.

Он повернулся и вышел в переулок.

Буча не сдвинулся с места – возможно, на тот случай, если Виталька передумает и вернётся бить его.

Забыв про киоск с редкими марками, Виталька направился в сторону центральной улицы. Уже спиной услышал он тихие шаркающие шаги.

Вот и центральная улица, всё.

Но что-то заставило его оглянуться, хотя не хотел он этого, ой как не хотел!

Буча стоял возле злополучного дворика, но это был совсем другой Буча. Вернее, это был тот самый Буча, с Кирпичного! Расстояние между ним и Виталькой было теперь достаточным, чтобы в случае чего легко улизнуть от преследования.

– У-у, гад! – закричал вдруг Буча противным своим писклявым голоском и показал Витальке кулак. – Ты нам ещё попадёшься!

БЕЛКА В ГОРОДЕ

Первым белку увидел Валерка Крутиков. Ранним утром вышел он на крыльцо своего старого, с одним-единственным подъездом, трёхэтажного дома, поёжился от росистой прохлады, зажмурился на неяркое ещё ласковое солнышко… Казалось, солнце подмигнуло Валерке: мол, проснулся наконец-то, лежебока, пробудился от сладкого сна – так ведь всё на свете проспать можно!

Белка сидела на тополе, на толстенной его ветке, совсем близко к стволу. Солнце, даже полускрытое листьями, светило Валерке прямо в глаза; он не мог рассмотреть зверька как следует, но это была белка. Отойти бы чуть вправо, зайти с другой стороны… А если испугается и удерёт?! Ищи ветра в поле!

Белка, словно угадав Валеркины мысли, лёгким прыжком – ух ты! – перебралась на ветку пониже, потом на следующую. Серая тень сделала белку хорошо видимой и… не такой, как сначала. Может быть, всё дело в хвосте? Хвост у белки оказался совсем не пушистым и каким-то неопрятным. Но Валерка видел живую белку первый раз в жизни, и даже хвост не мог испортить радости. Да хоть бы вообще без хвоста была!

– Бе-елка! Белочка! – сказал он вслух.

Чёрненькие глаза-ягодки вопросительно уставились на Валерку: кто ты такой и что будешь дальше делать?

– Столбняк! – раздался сбоку уверенный голос, почти бас. – И разговаривает сам с собой – типичный случай, маниакальный нервоз…

Почти бас принадлежал Бубуле, человеку «почти» во многих отношениях. Он был почти взрослым, почти образованным, почти вежливым, почти добрым. Валеркин отец как-то сказал, что Бубуля – почти человек.

Откуда и как возникло это странное прозвище – Бубуля, никто уже не помнил. Но оно стало в жизни «почти человека» гораздо более важным, чем имя и даже фамилия. Только школьные учителя (Бубуля перешёл в девятый) продолжали ещё называть его Криничниковым, а так – Бубуля и Бубуля. И даже отца Бубулиного во дворе звали просто – Бубулин отец. Между собой, конечно.

Любимым Бубулиным занятием было сидеть на скамейке возле колченогого «козлячьего» столика и комментировать небогатую событиями жизнь двора. В нелёгком этом деле достиг Бубуля определённых высот, и всегда его окружали благодарные слушатели – ребята помладше, третьеклассники, пятиклассники.

– Белка! – повторил Валерка. – Белка!

Он произнёс это почти не разжимая губ, боясь пошевелиться, боясь спугнуть мгновение, когда глазки-ягодки доброжелательно смотрят только на тебя одного, и это глазки маленького живого пушистого зверька, настоящего, не телевизионного и даже не из зоопарка. Но Валерку услышали.

Бубуля сразу всё понял, хотя никогда раньше в их маленьком дворе белки не водились.

Словно какая-то туго скрученная пружина распрямилась в длинном его нескладном теле, распрямилась и мгновенно привела в движение руки, ноги. Бубуля был весь как на шарнирах, все части его тела двигались независимо друг от друга, но уже в следующее мгновение он очутился возле тополя.

– За мной, орлы! Окружай!.. – не переводя духа заорал Бубуля. Несколько мальчишек – Валерка даже не успел разглядеть кто – уже бежали со всех ног от скамейки.

Бубуля подхватил невесть откуда взявшийся увесистый булыжник и ударил им по стволу тополя.

– Заходи, заходи!.. Окружай!..

Белка быстро вскарабкалась на самую верхушку; на мгновение её вообще не стало видно из-за листвы. Но Бубуля всё сильнее и чаще колотил булыжником по стволу, и вдруг тёмный комочек полетел вниз, к земле.

Но белка не разбилась, нет. У самой травы комочек расправился, и зверёк стрелой помчался в глубь двора.

Бубуля отбросил ненужный теперь булыжник и заорал:

– Загоняй! Загоняй, ну, вы!..

Валерка кинулся к Бубуле, хотел остановить, схватить за рукав и крикнуть, крикнуть ему прямо в лицо!

– Ну ты, рохля, чего стоишь! – лицо Бубули исказилось каким-то звериным выражением, он стал похож на породистого волкодава из соседнего дома. – Загоняй, загоняй!

Валерка не успел ничего крикнуть: то ли Бубуля толкнул его, то ли другая неведомая сила, но он вдруг словно увидел себя со стороны. Да, это был он, Валерка Крутиков, но не тот Валерка, что минуту назад прищурившись разглядывал летнюю линялую белку, а совсем другой, с нелепо растопыренными руками; он бежал рядом с незнакомыми ребятами и вместе со всеми выкрикивал что-то дикое, непонятное самому.

Белка металась из угла в угол по маленькому уютному дворику. Металась и всюду натыкалась на огромных кричащих и топающих чудовищ. И с каждым мгновением их, казалось, становится всё больше и больше.

Двор имел только один выход, и выход этот был закрыт.

Белка об этом не знала, ужас гнал её дальше и дальше. Она запрыгивала на деревья, но тут же слетала вниз, не дожидаясь, пока Бубуля поднимет свой булыжник. Стремглав неслась к спасительному выходу, но, наткнувшись на кого-нибудь из ребят, с той же скоростью поворачивала назад.

И вдруг, в одно мгновение всё изменилось.

Белка внезапно замерла на месте. Она лежала теперь возле песочницы, на детской площадке. В какой-то бессчётный раз перебегала двор… и неожиданно затаилась.

– Тихонько, как бы она… – сказал кто-то из мальчишек.

– Не боись! Готова! – пробасил Бубуля, решительно направляясь к неподвижной белке.

Ребята медленно приближались к песочнице. Валерка вдруг с удивлением понял, что все они – свои, из этих домов. Один даже одноклассник, Венька Мишин.

Вокруг песочницы неровно желтел рассыпанный малышнёй песочек. Оскалив мелкие острые зубки, белка ткнулась мордочкой в этот затоптанный, грязноватый песок, и чуть подкрашенные красным пенные пузырьки, тут же лопаясь, прорывались между зубами.

– Её для живого уголка хорошо, – неуверенно произнёс Венька. – Подлечим немного и…

Бубуля приподнял зверька за хвост. Белка была мертва.

На крыльцо вышел Бубулин отец. Это был крупный, грузный мужчина; Бубуля на него ничем не походил. Одет он был по-домашнему, в мятые серые штаны и майку с дыркой на груди и несколькими жирными пятнами – Бубуля как-то говорил, что больше всего на свете его отец любит жареную картошку.

– Чего носитесь, оболтусы? – спросил Бубулин отец вполне миролюбиво.

– Да вот, белка… – объяснил за всех Бубуля.

– Ты смотри, – ничуть не удивился мужчина. – Видать, опять пожары в лесу, вот и бегут. – Он потянулся и зевнул. – Летняя белка-то, линялая, никакой цены ей сейчас нет.

– А мы её не за цену! – бодро объявил Бубуля.

– Для живого уголка хотели… В школу, – тихо-тихо, глядя в землю, сказал Венька.

– А чего она тут?! – фыркнул Бубуля. – На дерево залезла!

– Разрыв сердца… – снова зевнув, сообщил отец Бубули.

– Инфракт… – добавил сын.

– Делом бы занялись, – уже через плечо вяло посоветовал Бубулин отец и скрылся в подъезде.

Валерка стоял среди ребят, пытаясь понять, что происходит. Конечно, надо, просто необходимо было подойти к этому «почти человеку» и ударить, изо всей силы ударить его по лицу. За белку, за себя…

Только какое теперь право имеет он, Крутиков Валерий, бить Бубулю? Чем он сам лучше? Он, пять минут назад ставший убийцей.