Текст книги "Потрошитель в Зазеркалье (СИ)"

Автор книги: Сергей Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Карлос, рассказывая свой великий план, принёс хрустальный шар для определения цвета ауры. Вот так я и узнал, что сейчас мои цвета поблекли, аура стала ртутно-тёмной. Так что демаскировка от чёрной полосы, по мнению Карлоса, мне не грозила.

Вот, кстати самый наглядный пример, почему в таком состоянии меня в Академию, да и в любой приличный дом не пустят.

Мазь – он не дал ей имени из осторожности, чтобы даже при чтении мыслей не рассказать лишнего – должна была повысить мои способности к контролю энергии Бездны настолько, что я смогу проникнуть в аномальную зону и вынести из неё корень чёрного лотоса. С которым, Карлос был в этом уверен, он сможет помочь мне и с преобразованием иньской ци и с возвращением контроля.

На том, что добыть корень не повредив цветок, являющийся главным сокровищем клана, как и на том, что после этого им будет явно не до одного конкретного аптекаря, он внимания не заострял.

И надо бы его послать, но кодекс на его стороне. Давно, ещё до становления призраком, я понял одно золотое правило настоящей жизни.

Из нескольких вариантов действий нужно выбирать лучший

Из чего следовало:

Свободы воли не существует, есть только свобода ошибки

А выбор ошибки это и есть ошибочный выбор. Какая уж тут свобода.

В моём случае лучшим вариантом было пойти на тройной риск с неизвестным действием концентрированного мельдония Карлоса, с возможностью превращения с его помощью в неизвестно что (хорошо, если не в хтоническую хрень) и проникновения на базу безумных фанатиков Смерти и прочих Разрушителей миров.

Альтернативного решения… не было. Ну не считать же таковым становление демоническим практиком или отказ от поступления в Академию и обучения боевым искусствам.

Хотя, один приемлемый вариант был. Насколько я мог судить, превратившиеся в людей демоны Бездны не выделялись по ауре так палевно, как я. И, концентрируя внимание на ртутном блеске своей ауры, я понимал, что она может принять любой цвет. Вернее, она отразит любой цвет. Когда я избавлюсь от остатков призрачной тёмной ци, а теперь, когда она перестала быть чёрно-красной это не должно занять много времени, то зеркальная ци сможет выглядеть как нормальная.

Вот только это будет бутафория. Она хороша для тех, кто хочет жить, не выделяясь из толпы, а при самосовершенствовании на высокие уровни эта мимикрия не удержится. Значит, это не мой путь.

Что касается смертельно опасной мази, то если умру, не добравшись до Чёрного лотоса, то снова стану призраком. И уж тогда захвачу тело самого бездарного наследника из самого могучего клана и начну канонично превозмогать.

Хорошо. Решение принято. Теперь волноваться за последствия, которые оно принесёт бессмысленно.

Сомневаться можно только до принятия решения

Если сомнения остаются после того, как принял решение, значит, ты его не принял.

Сомнения убивают силу

Не имея силы никакое решение осуществить, не удастся. Фактически, когда мы принимаем решение, то отбрасываем сомнения, тянущие из нас энергию. А решение даёт силу и уверенность.

Решение идти по выбранному пути до конца, даёт силу пройти этот путь

Насчёт последнего, я сейчас понял, есть важное дополнение

Наибольшей силой обладает решение, принятое перед лицом смерти

Когда-то я соглашался с высказыванием, что любой путь заканчивается смертью. Потом, думал что смерть это не конец, а начало. И только попав сюда, осознал, что обе эти мантры – верны. Смерть физического тела тут просто неприятность. Душа может жить и без него. А вот бессмертной жизни ей никто не гарантирует.

Не хватило энергии на реинкарнацию? Прозябай призраком. Развеялся? Значит, для Вселенной ты особой ценности не представляешь. Хочешь бессмертия? Ищи свой путь. Зашёл не туда? Ну, зато по дороге к смерти было не скучно. И если в конце пути окажется Бездна окончательной смерти, то переживать тем более бессмысленно. Ибо там переживать будет уже некому.

От принятого решения стало легче. Мысли обрели чёткость и ясность. Аура, отражённая в хрустальном шаре тоже перестала напоминать попавшего по ошибке в Северную Корею Т-1000. Которого, как врага народной демократии расстреляли из миномёта, а что осталось, собрали и утопили в бочке с дёгтем.

Хрустальный шар обрёл уверенный в себе цвет чёрного металлик. Теперь я знаю, как выглядит цвет принятие своей смерти. Осталось только составить план и осуществить его без сомнений и переживаний.

Итак, что у нас в условиях задачи? Слишком много неизвестных. Значит, изменим подход. Возьмём за точку отсчёта не то, что есть сейчас, со всеми многочисленными вариантами и развилками будущего. А один единственный, нужный мне вариант. Есть. А теперь подумаем, что должно произойти, чтобы он осуществился? Так, ясно. И что можно использовать для достижения этого результата? Очевидный ответ.

Всё же остаётся пара неизвестных переменных, типа действия чёрной мази. Но если она не оправдает ожиданий, то вступит в действие правило:

Не вступать бой, который нельзя выиграть

Пока не доказано обратного, будем считать, что мазь действует и не убьёт меня в процессе. Но я на это никак не могу повлиять. Значит, снова вспоминаем кодекс:

Нет смысла переживать о том, что не можешь изменить

Какие у меня карты в раздаче? Тёмный рассвет – раз. Нападение на него Чёрного лотоса – два. Ассоциация тёмных культов, куда он или входит или может войти – три. Участие этих культов в войне сначала против Чёрного лотоса, а потом на его стороне – четыре. Стоп. Зафиксировать мысль.

Дополнительно учитываем недовольство Чёрным лотосом со стороны Красного лотоса, а значит и всех городских властей, не говоря уже о демонической фракции… Да у него в городе никого кроме врагов и нет.

Пазл сложился.

А это будет интересно.

Глава 14. Надёжный план

На следующий день (14 дней до вступительных экзаменов в Академию) к Свободной Ассоциации Тёмных Культов подъехала красная, покрытая алхимическим золотом на всех выпирающих частях, карета, запряжённая парой чёрных лошадей, уровня середины наполнения ядра. Это было особенно заметно по красным глазам и выдыхаемому ими огню. Да, это были монстры стихии огня, наиболее приспособленные для быстрого передвижения в городе.

Карета была арендована на сутки из необлагаемых налогом сбережений Карлоса от продажи наркотиков. Он, ни слова не говоря, отдал всё, нажитое нечестным путём в мой фонд уничтожения Чёрного лотоса. К карете прилагался возница в расшитом золотом красном камзоле, чёрном цилиндре и торчащими в стороны усами. Всё это чёрно-красно-золотое великолепие обошлось мне по цене наёмного лимузина.

Хорошо, что Карлос согласился со мной, что деньги нажитые подобным путём надо тратить на благие дела. А уничтожение клана наркоторговцев и просто плохих людей будет однозначно, благим делом. Но среди смертных здесь действовали те же правила, что и в моём прошлом мире. Например, человека тут также встречают по тому, на чём он ездит. Поэтому ни о каких благих делах с тем, кто выглядит так, будто пришёл занять денег тут разговоры разговаривать не будут.

Да, я пришёл к выводу и убедил аптекаря, что просто украсть корень лотоса, попутно повредив или даже уничтожив главное сокровище клана, обеспечивающего развитие его членов, будет недостаточно. Лотосы в просмотренной мной энциклопедии ведь приносили семена. И наверняка клан собрал не малый запас на чёрный день. Но сейчас, после попытки массового жертвоприношения, обстановка в городе благоприятствует их уничтожению. Надо только правильно разыграть выпавшие карты.

Выйдя из кареты, я немного удивился, оказавшись на пороге адвокатской конторы «Морган и сыновья». Но сомневаться в профессионализме возницы, выглядевшего, будто каждый день возит герцогов, я не стал и зашёл внутрь.

– Чему так удивляетесь, молодой человек? – спросил сидящий за большим лакированным столом худой человечек с рыбьими глазами за очками-окулярами. Его лысину, отражающую утреннее солнце, обрамляли прямые серебряные волосы, вольготно раскинувшиеся по плечам его чёрного сюртука с золотыми пуговицами. Морган Вий младший, прочёл я стоящую на столе именную дощечку.

– Не вижу вывески Ассоциации Тёмных Культов, – ответил я, прекратив смотреть по сторонам. Контора была хоть и большая, но правую половину в ней занимали шкафы с бумажными папками. Слева, под большим, во всю стену панорамным окном вытянулся кожаный диван. По центру оставался выложенный красно-коричневым ковром, проход, упирающийся в вышеупомянутый стол. Стульев со стороны посетителей не предполагалось.

– Вы представитель культа?

– Да. «Тёмный рассвет».

– Ага, – Вий сделал жест рукой, и с одной из полок слетела и легла перед ним на стол тоненькая папка. – Ваш глава по прежнему Элизабет Морт? Она пропустила последнюю конференцию…

– Элизабет, моя мать, умерла. Теперь культ возглавляю я. Алан Викториан Морт.

Протягиваю ему свой единственный удостоверяющий личность документ. Карточку Красного лотоса.

– Чтобы называться главой, – внушительно сказал Вий, посмотрев поверх очков, – вы должны получить одобрение шестидесяти семи процентов всех членов нашей Ассоциации.

– Вашей? Значит контора…

– Да, адвокатская контора «Морган и сыновья» с самого создания Ассоциации Тёмных Культов выбрана в качестве бессменного её представительства в Нижнем городе. Вы пришли, чтобы заявить о смене главы? Тогда вам нужно… – начинает перебирать лежащие на столе бланки, но я перебиваю.

– Я пришёл, чтобы официально известить Ассоциацию, что культ Тёмный рассвет объявляет войну клану Чёрного лотоса.

Ха, и кто теперь выглядит удивлённым?

– Прежде чем говорить о юридических сложностях этого решения, могу я узнать о его причине?

– Нападение боевиков Чёрного лотоса на представителей моего культа и попытка массового убийства их детей в процессе незаконного жертвоприношения.

Кажется, войдя в адвокатское поле этого человека, я начал изъясняться его языком.

– Насколько я могу судить, – Морган перелистывает папку, – в вашем культе состоят без малого четыре сотни семей смертных с окраины города? Или со сменой руководства он обрёл незарегистрированную боевую силу?

– После того, как Чёрный лотос напал на нас без объявления войны, я решил, что гражданские будут считаться не членами культа, а его сторонниками. Отныне в Тёмном рассвете состоит всего один человек – я. Что вас и прошу зарегистрировать.

Вий закрыл папку и сложил на неё руки, всем своим видом предвещая сентенцию типа «да ты издеваешься?» Спешу его опередить.

– Возможно, вам кажется, что объявление войны одним человеком чем-то… предосудительным? – в последний момент нахожу приличное слово. – Но, чтобы между нами не было недопонимания, могу неофициально сказать, что в нашем городе есть силы, которые очень хотят уничтожить Чёрный лотос, но не могут объявить об этом официально. И уж тем более, открыто участвовать. Зато есть сила, – показываю большим пальцем на себя, – которая хоть и не может действительно участвовать, но может официально об этом объявить.

Вий ощутимо напрягся и, нахмурив брови, задал уточняющий вопрос, – и эта не желающая огласки сила…?

Смотрю на него укоризненно. Типа, умный человек, а задаёт такие детские вопросы.

– Вы знаете Габриеля Ди Виега?

– Главу ликвидаторов?! – напыжился представитель Ассоциации Тёмных Культов, услышав имя командира боевого отряда по решению чрезвычайных ситуаций, создаваемых, как правило, членами этих самых тёмных культов. Но это было инстинктивная реакция, сразу заменённая понимающим взглядом.

– Не знаю, кого он будет ликвидировать, но мне, как члену Ассоциации, больно думать, что с тёмными культами поступят также как в прошлый раз.

Вий задумался, вспоминая, но он явно не знал анекдота про зайца у которого в трамвае украли чемодан и тот грозит пассажирам, что если не вернут пропажу, то всё будет как в прошлый раз. Чемодан, после третьей угрозы вернули. А когда поинтересовались, что же такое страшное было в прошлый раз, косой честно ответил, что тогда не вернули.

– В прошлый раз, – напоминаю адвокату, – когда культы сражались на войне против демонических кланов, им дали захватить только их движимое имущество. А клановые земли, дома, и что самое главное, Зона, осталась совсем другим людям.

– Зона? – ожидаемо удивился Вий.

– Конечно. Представьте на минутку, что Чёрный лотос будет разбит силами, которые решат присоединиться к моей войне. Кому достанется аномальная зона? Мой культ на неё не претендует, хотя бы потому, что в конце месяца я поступаю в Академию секты Красного лотоса, и он официально перестанет существовать. Кстати, можете считать это официальным извещением. Так вот, зона тогда достанется тому… кому она вообще не нужна. И как вы будете с ними торговать, если они до сих пор не признают статус культов как официальных организаций?

– Это серьёзный вопрос, – забеспокоился адвокат. – И его нужно решать на собрании глав членов Ассоциации.

– Вот и решайте. От себя могу посоветовать, что если вы, как в прошлый раз официально вступите в войну, хотя бы в последний момент, то те, кто в ней участвуют неофициально, не смогут ни на что претендовать. Правильно?

Обсуждение различных вопросов заняло не меньше часа. Например, я узнал, что культ, как не признанная государством структура не может объявить войну клану. И в прошлой войне культы были только союзниками официальных сил заварушки.

Но этот момент удалось обойти. Вий, теперь явно был на моей стороне. Он думал, что если у меня не получится объявить войну Чёрному лотосу, то некие силы обойдутся без меня и без официального объявления войны. Ну да, объявит Красный лотос режим антитеррористической специальной операции и всё. Но в этом случае культы останутся за бортом. И хотя Вий выразил сомнение, что Ассоциация впишется в войну напрямую, но так как я, как её член уже в ней буду участвовать, то через меня они смогут на что-то там претендовать. Я аккуратно выразил сомнение, но адвокат уверенно заявил, что это юридический вопрос и он лучше знает.

В итоге решили сделать ход конём. Ассоциация распускает культ «Тёмный рассвет» и признаёт род Морт его правопреемником. И я объявляю вендетту от лица своего рода, главой которого, в отсутствии других претендентов, меня официально признали.

С родами в Империи много непонятного. С одной стороны объявить войну могут только рода аристократов. Но в случае, когда на род, не имеющий герба, но достаточно известный и признанный в обществе, совершает нападение аристократический род или клан, то последний, если сочтёт себя в силах, может объявить вендетту.

И что самое интересное, никакого ограничения по возрасту. Слишком часто бывало, когда род после неожиданного нападения возглавлял несовершеннолетний.

А если у него вдруг появятся союзники, то вендетта автоматически переходит в статус войны. Причём если мститель выиграет, то может отдать захваченные земли государству, в данном случае городу, в обмен на собственный герб.

Вот признание общества мне и обеспечила Ассоциация. На владение зоной они не рассчитывают, ибо рано, или поздно, – соглашаясь со мной, покивал Вий, – будет, как в прошлый раз. Придут и отнимут. А в собственности города, читай княжества, зона будет подпадать под закон о священных землях. В данном случае, для демонической фракции.

В конце разговора, я подписал заверенное Ассоциацией объявление вендетты и получил пропуск в аномальную зону – серебряный кулон на цепочке с номером 1889. Оказывается, они до сих пор могли их выдавать, а клан Чёрного лотоса должен их принимать. Ну, теоретически должен, ибо последний раз подобным пропуском пользовались сорок шесть лет назад.

Обычно из подобных зон, демонические практики возвращались в пропорции два к трём, но после того, как зона оказалась в центре земли клана Чёрного лотоса возвращаться перестали. Вот пропуска и пылились без дела. Хотя их до сих пор никто не отменил.

Когда я спросил о доступе в зону, Вий сразу предложил пропуск, заверив, что даже после объявления вендетты он будет действовать, но посоветовал воспользоваться им прежде, чем о ней станет известно. Ну, я так и собирался поступить. Но перед этим, в полном соответствии со стратегией челночной дипломатии, заехал в Главное Управление Городской стражи. Оно располагалось в Верхнем городе, так что моя карета тут тоже выделялась. Но если в Нижнем её замечали из-за показной роскоши, то в Верхнем из-за консервативного дизайна.

Войдя с главного входа в монументальное здание, сообщил охране, что прибыл на приём к Габриелю Ди Виега по делу Чёрного лотоса. Узнал, что командира особого отдела сейчас нет. Согласился передать сообщение письменно. Получил тут же свиток с вечным пером, написал, что объявил вендетту Чёрному лотосу. И что Ассоциация Тёмных Культов надеется, что после победы, городской совет возьмёт под контроль аномальную зону.

Это было неофициальное сообщение, официальное Ассоциация пошлёт в городской совет вечером, когда никого из советников там не будет. Таким образом, официально вендетта будет объявлена с полуночи (как и написано в посланном к ним из конторы Морганов письме), но узнают они об этом только утром. А Ди я хотел предупредить, ибо не знаю скорости местной бюрократической машины.

Ему могут только через сутки сообщить. А так он будет готов заранее. Как смотрящий за культами он не сможет проигнорировать событие с участием Ассоциации. Я, конечно, не писал, что она будет участвовать, но любой человек с больше чем одной извилиной не сможет представить, что один род, причём Ди может легко проверить, что он состоит из одного человека, объявит вендетту целому клану. Причём такому клану.

А значит что? Значит, за мной стоит вся мощь Ассоциации Тёмных Культов. И как себя будет ощущать руководство Красного Лотоса, когда с их сепаратистами официально справится один никому не известный род? Ведь если бы культы не были уверены в своей силе, то никакого объявления вендетты, читай войны, не было бы. Значит, силы культов наготове. Значит, секта должна привести в готовность свои силы, хотя бы из отдела чрезвычайных ситуаций. Это увидят культы и реально будут наготове. А в ситуации такой всеобщей готовности обязательно происходит какая-нибудь хрень. И чем больший размер этой хрени, тем мне лучше. Посмотрим, что получится, закон Мёрфи тут на моей стороне.

И даже если не получится ничего. Если ни одна из сторон не станет вмешиваться, я сделал для этого всё, что мог. Обеспечил себе все возможные преимущества.

Делай, что должен, и будь что будет

Запечатал свиток печатью, хранящейся на посту, и подумал, что к лучшему, что не застал Габриеля. Не пришлось ему тонко намекать на толстые обстоятельства. Он и так всё поймёт из записки. А вот вводить в заблуждение при личной встрече, это совсем не то, что он сам себе придумает, прочтя письмо в котором нет ни слова лжи.

Да, именно из-за отношения праведной фракции к обману я и решил объявить войну, теперь уже вендетту. Вернее, это был один из факторов, наряду с тем, что проникновение в святая святых любого клана и порча с последующим воровством кланового сокровища считаются тут не просто непростительным преступлением, а недостойным практика праведной фракции действием.

И проблема даже не в том, что меня могли вычислить – я же пока не знаю, есть ли способности к скрытному проникновению в демонической ветке умений, которая теоретически должна открыться с помощью чёрной мази. Дело в том, что весь смысл добычи корня лотоса был в очищении от демонической энергии. И добывать его явно не праведным путём было… не правильно.

Интересно, что вломиться в чужой дом и ограбить его, в процессе перебив всех, кто мешает, после объявления войны считается не только правильным, но где-то даже героическим поступком. Впрочем, если вспомнить воинов света моего прошлого мира, то всё вполне логично.

Кроме праведности, официальное объявление вендетты, как ни странно, снижало риск моей безвременной смерти. Всё-таки у меня была веская причина её объявить, а значит в случае успеха, со стороны государства и прочих праведных сил, мне нечего будет опасаться. Ну, мой знакомый адвокат в этом совершенно уверен.

С такими мыслями я выехал за город, наблюдая сквозь хрустальные окна кареты за раскинувшимися по обе стороны дороги зелёными полями. Ехать до территории Чёрного лотоса было около часа, поэтому я занялся сортировкой оборудования в своём кольце, а полюбоваться окрестностями, пообещал себе в следующий раз.

Весь вчерашний день Карлос готовил для меня коктейли Молотова в разных тарах и с разным составом. Я же наведался на местный рынок и закупился дешёвым оружием и инструментами на все случаи жизни. Естественно, всё было рассортировано по комнатам кольца в первом приближении. А выбор главного оружия, того, что автоматически выпрыгивает из кольца прямо в руку, я так и не сделал. Так что заняться мне было чем.

И вот, пока я решал, что лучше, привычный меч, тесак или самодельная аптекарская граната с дымом из жжёного перца, карета подъехала к границе земли Чёрного лотоса.

Из старых газет я знал, что раньше, ещё во времена клана Чёрной звезды перед зоной вырос посёлок «Пьяный гриб», где отдыхали, продавали или проигрывали свои трофеи с зоны местные сталкеры. После захвата Чёрным лотосом, посёлок опустел, да и на остальных клановых землях, узкой полосой огибающую зону, никого, кроме нескольких разъездов охраны быть не должно.

Границу земли Чёрного лотоса отмечали высокие столбы с нанесёнными на них барьерными и антипризрачными печатями. Причём последние были направлены так, чтобы не выпускать призраков наружу. А барьерные должны были просто поднять тревогу, если меж столбов пройдёт или пролетит над ними кто-то без допуска или пропуска. Последний, при пересечении границы ощутимо нагрелся у меня на груди.

Вчера я долго думал, где использовать мазь? Безопаснее всего было до вхождения на территорию клана, но Карлос обещал только час стабильной, проверенной на крысах, работы зелья, а что будет дальше – неизвестно. С другой стороны, её действие было быстрым и не требовало особых приготовлений. Посему я решил отложить мазь на крайний случай, ведь согласно старым газетам главной опасностью на границе зоны были грибные монстры, очень ядовитые, но передвигающиеся медленной как будто пьяной походкой. Неопасные никому, кроме сталкеров, специализирующихся на грибной охоте.

Почему от мыслей о шатающихся по лесу грибах мне так… тревожно? Если дело не в грибах, значит в лесе? Или в деревьях, мелькающих за окном в свете каретных фонарей, за которыми не видно ночного леса? А почему я вообще вижу лес, если он должен начинаться за границей зоны, до которой я ещё не доехал?

Такое чувство, будто над головой сидит гигантский тарантул, а я его вижу только краем глаза. А когда поворачиваю голову, он перемещается мне за спину, в слепое пятно. Так и мысль о неправильности ситуации ускользает, оставляя только чувство тревоги.

Хорошо, тогда использую помощь подсознания. Сначала чётко формулирую вопрос – что меня тревожит? Потом считаю до трёх и сразу, не думая, отвечаю.

Раз.

Два.

Три.

Карета!

Ёханый бабай! Я же помню, что когда нанимал карету, то возница, свободный демонический практик, категорически отказался въезжать на земли Чёрного лотоса!

И я помню, как он остановился, не доезжая до охранных столбов. У них на вершинах ещё горели красные сигнальные огни. Я прошёл между ними по дороге, ведущей в небольшой, состоящий из одной улицы и двух десятков домов, посёлок. И солнце было ещё высоко…

Но точно так же я помню, что уже давно еду в карете, а за её окнами чёрный лес аномальной зоны, где полвека назад демонические практики проверяли свои способности к выживанию.

Быстро достаю из кольца банку с мазью. Сейчас самое время вызвать внутреннего демона. Открываю, готовлюсь засунуть в неё палец и… даже ругаться не хочется. Я помню, как слезились у меня глаза, когда Карлос открыл банку и показал мне эту чёрную мазь. А сейчас она вообще не пахнет!

Или я привёз с собой коронавирус и этот мир ждут весёлые времена, или одно из двух… трёх, но о последнем варианте думать не хочется.

Либо я попал в иллюзию, либо в сон. Одно от другого отличается только тем, что иллюзию создаёт кто-то посторонний, а сон – мой собственный разум. Проверить просто, достаточно посмотреть в кольцо, иллюзия, в отличие от сна, не сможет создать его содержи… кольца на пальце нет. Тупо смотрю на извлечённую из него банку с мазью, и она под моим взглядом превращается в серебряный туман и втягивается в только что держащую её ладонь.

Это явно не иллюзия. Да и сон от такой нестыковки должен был сразу закончиться. Остаётся последний вариант.

Открываю дверь, под ней проносится горящая дорога. Взбираюсь на крышу кареты, передо мной цилиндр возницы и два несущихся галопом по ночной дороге коня. Из-под их копыт вырывается пламя и пропадает под колёсами кареты. Оглядываюсь назад – вся лесная дорога после нас превращена в реку огня. Таких спецэффектов в прейскуранте экипажа точно не было.

Слышу впереди треск. Поворачиваюсь и вижу впереди по дороге, тьма треснула, открыв огненный портал, куда мы вот-вот влетим.

– Это точно не ковид, – говорю я себе, подпрыгивая вверх и вцепляясь в проносящуюся над головой толстую ветку. Один оборот вокруг неё, а потом сальто вперёд. Приземляюсь на горящую дорогу, как раз тогда, когда карета скрывается в схлопнувшимся за ней портале.

– План был надёжный, как швейцарские часы, – сообщаю затухающему на дороге огню. Он согласно вспыхивает и тухнет. А я остаюсь посреди ночного леса.