Текст книги "Потрошитель в Зазеркалье (СИ)"

Автор книги: Сергей Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6. Пришествие Разрушителя

– Спрашивай, – говорит Ди, возвращая осмотренное кольцо. По нему не понятно, но кажется, он доволен. И даже не столько тем, что всех культистов перебили, а тем, что у них начались тёрки с ковеном некромантов. А ведь любители мертвецов были единственными из тёмной фракции, с кем у Чёрного лотоса не было конфликтов.

Чёрный клан пока об этом не в курсе, но кто знает, что расскажет сбежавший некромант? Я так и не понял, почему он… вернее, почему он сбежал понятно. А вот, почему мне показалось, что он хотел плюнуть через левое плечо, когда я ему приветливо улыбнулся, нет.

– В конце месяца я планирую поступать в Десятую Академию. Если повезёт, получу каплю лотосовой росы. Если бы вы оказались на моём месте, какие бы ингредиенты добавили для создания максимально идеальной пилюли бессмертия?

Горжусь формулировкой этого вопроса. Магистр даже завис, размышляя, как бы меня послать куда подальше, не нарушив своего слова. Ведь если разобраться, я попросил его дать консультацию, какую учитель не каждому ученику даёт. Не каждому внешнему ученику. Если не хватило способностей стать внутренним учеником, то зачем на тебя время тратить?

Ответ на мой вопрос может включать весь опыт мастера. В отношении всего одного этапа, но это же, самый важный этап. Этап закладки основания. Если напортачишь в любом другом месте, то всегда есть шанс вернуться и переделать. Но если не правильно построишь фундамент, то всё. Надежда только на следующую реинкарнацию.

Ведь что такое даньтянь? Это слово состоящее из двух: дань – пилюля и тянь – поле. Поле в смысле энергетическое поле, возникающее вокруг пилюли бессмертия создаваемой в центре даньтянь (ну два пальца от пупка и внутрь – вроде бы эта точка должна быть в центре тела по всем параметрам, но это не точно).

Как создаётся пилюля? В моём прошлом мире с помощью даоской алхимии. Мастера которой шифровали свои методики обретения бессмертия, насколько им хватало фантазии. Например, все алхимические тексты, в которых в специальном котле на специальном пламени надо было готовить специальные отвары из специальных секретных лечебных трав.

Вот все эти алхимические рецепты были иносказательными описаниями того, что должно было происходить внутри тела даоса. Где котёл был его телом, пламя – энергией. А лечебные травы и прочее, вроде волшебных грибов… были специфическими веществами, из которых внутри тела практика готовилась… дальше я не очень уверен, ибо изучал теорию алхимии в трёхкратном переводе. С тайных даоских иносказаний на древнекитайском языке на современный китайский, с него на английский и уж с него на русский. Причём без помощи грамотного специалиста по волшебным грибам.

Хорошо хоть, что ни с языком, ни с письменностью при вселении в тело двойника проблем никогда не было. То ли все мои воплощения говорили на одном языке, что вряд ли. То ли сознание сразу впитывало другой язык и забывало прежний. Вот помню я, что раньше говорил по-русски. И вроде там было тридцать три буквы. Или тридцать шесть? Если верен последний вариант, то я по-прежнему говорю по-русски.

Итак, кроме того, что пилюля бессмертия крайне важна для пути бессмертия, здешние школьники мало что о ней знают. Алан знал чуть больше, но его мать была практиком, изучающим совсем другие дисциплины. Всё что он знал, это сравнение матери этой пилюли с концентрированным шариком чайной заварки в чашке с кипятком. Из какого чая её сделаешь, такой чай и получишь.

Под чаем само собой понималось поле энергии, возникающей вокруг пилюли. Той самой, из которой нужно создавать ядро. Теперь понятно, что для вступления на путь бессмертия это самая важная вещь.

Причём в этом мире алхимические рецепты были не средством шифровки тайных практик изменения тела. По ним реально создавались пилюли на все случаи жизни. Конкретно, пилюлю бессмертия, создавал сам практик в центре даньтянь, но вот необходимые для этого ингредиенты продавались в форме пилюль. Весьма дорогих пилюль.

Причём у разных сект, разных кланов и родов были свои тайные рецепты. Кто-то добавлял больше трав с огненным элементом и получал на выходе заклинателя, могущего без потерь превращать ци в огонь. Секта Красного лотоса, например, предпочитала пыльцу кровавого лотоса – цветка, растущего у её источника красной ци. Естественно, пыльца была только для внутренних и личных учеников. Для внешних учеников и лучших студентов своих мирских академий они выдавали росу с этих лотосов. Она позволяла устранять негативные эффекты эссенций любых монстров красного уровня. И то, что Ди сказал, что секта специализируется на очищении энергии монстров означало только то, что внутренние ученики составляли не больше одного процента от внешних.

Что касается поля вокруг пилюли, то вся практика заключалась в его «возделывании». Именно это слово, будучи переведено на английский превратилось в «культивирование» что и дало название целому жанру фэнтези.

– Получив росу, я бы на твоём месте не спешил создавать пилюлю, – решил-таки поделиться сокровенным опытом Габриель. – В Академии тебе предложат поохотиться на монстра. Проблем, чтобы добыть его ядро, нет. Но лучше не использовать его сразу, а обменять на балы заслуг. А потом спокойно выбрать на аукционе охотников то, что больше всего тебе подходит и купить за те же балы уже готовую эссенцию. И ещё. Не пользуйся готовыми комплектами вспомогательных пилюль. С ними пилюля бессмертия сформируется быстро, и уже ничего в неё добавить не получится.

А может быть, через год ты найдёшь клад старого мастера или кости легендарного монстра? Может произойти любой счастливый случай. Или займёшь призовое место на ежегодном имперском конкурсе юниоров – там, в качестве награды могут дать редкую эссенцию. И вот, ты получил потрясающий ингредиент, а использовать его в своей пилюле уже не можешь.

Понял? Конечно, придётся потерпеть, ведь те, кто создадут пилюлю сразу, будут сильнее. И от недостатка силы ты можешь умереть. Но иначе этого шанса не будет.

В качестве компенсации за демонические пилюли и сутру, – сменил он тему, сигнализируя о конце разговора, – я выделю тебе двести балов секты. Когда закончится расследование, тебе, возможно, ещё начислят что-то за убитого культиста. Не трать балы на дорогие техники. Для начала тебе хватит и базовых.

– Благодарю, – встаю с плиты и уважительно кланяюсь. Он дал мне больше, чем я надеялся.

Кивнув на прощание, магистр уходит в центр площади, куда как раз приземлялась группа важных, судя по красным мантиям бородатых дядек.

Оставшийся рядом его помощник, протягивает чёрную карточку. Меньше игральной карты, но больше визитки. На ней светится золотом моё полное имя и цифра 200.

Круто. Теперь у меня есть местный паспорт и банковская карточка в одном гаджете. В нашем городе балы секты были самой желанной валютой. Круче золота, круче кристаллов… как доллары в России девяностых.

Снова кланяюсь, чуть менее низко и остаюсь один. Вряд ли это будет продолжаться долго. Рано или поздно, но обо мне вспомнят. И чтобы не провоцировать на излишнюю заботу, тихонько, но так, будто получил на это разрешение от магистра, ухожу в свой дом.

В то, что от него осталось.

Сектанты потушили дома быстро и довольно качественно. Насколько я успел заметить, они просто зависали над домами и пламя в них угасало. Может они задавили его своей ци, а может каким-то образом убирали из воздуха кислород.

Жить в том, что осталось, всё равно нельзя. У дома отсутствовал фасад, начиная со второго этажа и вся крыша. Но мне нужно другое.

Сначала – туфли. Нет, сначала, источник света. До рассвета оставалось не меньше часа, а магические светильники в доме не работали. Не иначе, как питающие их кристаллы с природной ци взорвались от обилия огненной энергии. Нахожу в коридоре обычную масленую лампу, купленную на распродаже на случай магического Апокалипсиса или нехватки средств на зарядку кристаллов. Зажигаю её встроенной под стекло зажигалкой. Теперь можно искать обувь.

Ходить босиком по ещё не остывшим углям, занятие, так себе. Да и одежда не помешает. Её всё равно нужно будет менять, наверняка вся пропахла гарью, но чтобы дойти до приличного магазина нужно что-то лучшее, чем горелый халат.

Где всё это взять? Моя комната была под самой крышей, а значит, от неё ничего не осталось. Значит… ступнями ног ощущаю лёгкие удары из-под пола. Точно, у нас же был подвал, куда Алану нельзя было заходить. Нельзя при жизни матери. И именно там он её и похоронил.

Надо бы её проведать.

Но, сначала – обувь!

У нас… правильно ли так думать о семье Алана? Ну, сейчас, да. Поверхностная память тела уже освоена, сейчас идёт загрузка долговременной. Не, неправильно выразился. Она же не покидала мозг. Это я с ним всё более синхронизируюсь. Согласно эзотерическим восточным учениям, что я изучал раньше, вся информация о прожитой жизни человека сохраняется в его энергетическом теле. А мозг просто биологический компьютер, подключённый к ней.

Вот, на собственном опыте я убедился, что это так. Информация от призрака Потрошителя, хоть и была разрозненной, но по объёму превосходила то, что я обнаружил в мозге покинутого душой тела в разы. Другое дело, что информация Алана была гораздо более структурирована. Например, я чётко знал куда идти, чтобы найти гардеробную.

Времени было мало. Удары под полом учащались и могли привлечь снующих около дома адептов. Но и идти в подвал неготовым сразу свалить на все четыре стороны, было против правила кодекса. Да, проверив на практике действенность правил воинского искусства, решил внести их в свой кодекс.

Не вступать в бой неподготовленным

И его следствие:

Перед боем обеспечить себе все возможные преимущества

А возможность сразу отступить за пределы дома и за пределы зоны расследования сектантов, я считал очень важным преимуществом.

Иными словами, не важно, как там внизу всё обернётся. Но рассчитывать, что потом у меня будет время спокойно вступить в наследство, не стоит.

В довольно полном шкафу, я быстро подобрал самую подходящую одежду. Белая рубашка с позолоченным воротником – Алан получил её на одиннадцатилетние и так ни разу и не надел. Чёрные брюки с чёрными сапогами до середины икры. А сверху серый, по виду дешёвый, но довольно новый сюртук. Пространственное кольцо на пальце завершало вид молодого аристократа, решившего погулять по бедному району инкогнито, для чего купил самый дешёвый сюртук и надел его на рубашку, стоимостью в месячную зарплату командира патруля стражи.

На стражу мой внешний вид и был рассчитан. Насколько я успел ознакомиться с местными порядками, гуляя в теле призрака по ночным улицам, именно к таким одиноким путникам стражники предпочитали не подходить.

Подумал, сложить в кольцо всю оставшуюся одежду, но принюхался и передумал. Лучше купить новую.

Разве что взять ещё плащ? Открываю соседний шкаф. В нём на вешалках по большей части висят женские плащи и пара тех, что могут носить люди неопределившиеся со своим гендером. О, я вспомнил, для чего использовался этот шкаф после смерти Элизабет. Снимаю плащи и кидаю на пол. За ними, в свете лампы видны приколотые иголками к стене шкафа газетные вырезки.

Слева – четыре статьи об убийстве Потрошителем актрисы, владелицы магазина женских шляп и двух домохозяек. Все убиты у себя дома. Справа – семь статей об убийствах проституток. Все убиты на улице. Именно эти убийства и прославили Потрошителя. И все остальные его жертвы по умолчанию тоже считались падшими женщинами.

Статьи про смерть Элизабет не было. О ней так никто и не узнал.

По центру – три статьи о главном гении нашего княжества, Джейсоне Моро. Первая о том, как он шесть лет назад, будучи никому не известным сыном младшей жены князя, сдал экзамен в Первую Академию боевых искусств с высшим балом за всю историю существования двенадцати академий.

Вторая повествовала, как пять лет назад он занял третье место на ежегодных имперских соревнования юниоров. Третья была о том, что два года назад Джейсон сформировал ядро в шестнадцать лет. И стал первым адептом в своём поколении.

Разумеется, это относилось только к жителям красного пояса империи. Их гении не могли соревноваться даже с теми, кто рос, используя для развития оранжевый источник ци. Не то, что они, или те, кто ещё выше, формировали ядро раньше. Наоборот, красное ядро формировали быстрее живущие рядом с красными источниками ци. Зато жители оранжевого пояса, быстрее формировали оранжевое ядро. И пересоздание ядра от красного к оранжевому было для них более безопасно. Поэтому возрастной рейтинг учитывался только внутри одного цветового региона.

Информация просто всплывает в памяти, едва я вижу эти вырезки. Алан много времени провёл за их чтением, пытаясь понять… ему просто не хватало опыта. Мне их общий сюжет в основном понятен. Но надо их тоже забрать. Срываю все вырезки со стены, собираюсь спрятать в кольцо, но замираю. Кажется, я что-то забыл?

О, точно, надо забрать аварийный запас.

Бью правым каблуком в стену шкафа. Тонкая доска ломается, открывая тайник в стене. Извлекаю из неё рюкзак. В нём кошель с золотом, шкатулка с низкоуровневыми кристаллами, аптечка, комплект метательных ножей, банка я ядом… и кое-что по мелочи, что приготовила Элизабет на случай внезапной эвакуации.

Кладу в рюкзак газеты и убираю в кольцо. Приходится изрядно сосредоточиваться, чтобы открыть его, поэтому заранее достаю из него самый лёгкий из мечей. Он максимально похож на тот, с чем мать учила Алана фехтованию. Пока буду использовать то, что привычней для моего тела.

Если он станет моим основным оружием, то когда научусь быстро пользоваться кольцом, всегда буду призывать из всей кучи оружия именно его. В кольце, кстати, шесть мечей разной длины. Но инвентаризацию придётся отложить на потом.

Спускаюсь в подвал. Открываю железную дверь с кодовым замком. Вхожу в пустое, метров шесть в ширину, десять в длину, помещение подвала.

В левой руке лампа, в правой меч. Свечу на покрытый трещинами, сотрясающийся от ударов пол. Раньше он был из утрамбованной земли, на которой стояла старая мебель и куча барахла ещё от предыдущих жильцов.

Но когда призрак матери велел закопать здесь своё тело, Алан вынес из подвала весь мусор. А пол, вместе с могилой, залил жидким камнем. Это аналог нашего бетона, только в застывшем положении более гладкий и красивый. Бывает разных расцветок. Алан использовал похожий на белый мрамор.

И вот пол, наконец, лопнул. Из протянувшийся от стены до стены трещины показалась рука. Она с лёгкостью отломила большой кусок каменного пола десятисантиметровой толщины и аккуратно отложила его в сторону. Как будто вылезающий не хотел шуметь больше необходимого. Это явно противоречило моей гипотезе, что ритуал просто оживил труп Элизабет, но он долго не мог выбраться из-под пола. В этом случае я имел бы дело с обычным безмозглым зомби. Точнее телом без души, ведь мозг то у него был, хоть и гнилой.

Меж тем, тело матери Алана вылезло окончательно и встало передо мной, не обращая внимания на светившую в лицо лампу и готовый снести ей голову меч.

Грязно-белое платье и длинные чёрные, если, не обращать внимания на пыль, спутанные волосы.

Не, на обычного зомби она не похоже. Уж слишком сильно глаза светятся зелёным.

– Ты кто такой? – спрашиваю у захватившего мёртвое тело духа. – Я тебя не звал! Иди на хрен!

– Имя мне, – говорит он гулким голосом, – Смерть. Разрушитель миров!

Что-то это мне сильно напоминает? О, вспомнил.

– Ты, – удивлённо и чего уж, довольно невежливо тычу ему в лицо остриём меча, – Оппенгеймер?

Глава 7. План ведьмы

Согласен, невежливо при первой встрече тыкать заточенной железкой в лицо. Но тот, кто косплеит либо отца ядерной бомбы и западной демократии, либо того, кого косплеил уже он, заявив, что «стал Смертью, Разрушителем миров»… Кстати, подозреваю, что именно последнего имели ввиду культисты Чёрного лотоса… Так или иначе, а уважение к подобному клоуну явно излишне.

– Ты знаешь тайное имя Повелителя Бездны? – удивлённо отшатывается от меня мертвец.

– Конечно, – отвечаю на автомате. – Мы с ним лучшие друзья!

Не понимаю, кто тут кого троллит. Но лучше разобраться, прежде чем махать мечом.

– А ты, значит, тоже знаешь это имя? – спрашиваю, наступая на продолжающего пятиться одержимого зомби.

– Теперь знаю, – кивает, упёршись спиной в стену.

– А почему представился чужим именем?

Что-то он задумал. Но нападать первым в непонятной ситуации не стоит.

– Я слышал имя, кого хотели призвать те неучи! Но энергии от двух смертей для призыва Повелителя, это просто смешно! И оскорбительно! Вот я и подумал, что выйду к ним и проучу.

Он явно ощупывает стену за своей спиной. Хочет сломать? Так за ней земля… Те смерти, что он почувствовал, это два убитых мной культиста. Их тела упали в круг, где стоял бык для жертвоприношения. Я так и не обдумал особенности сорванного ритуала. Не до того было. Надо бы использовать этого духа, чтобы разобраться. Он явно стоит на нижних ступенях иерархии этой их Бездны, чем бы она ни была. Иначе бы не заинтересовался таким бедным приношением.

Но только я сформулировал подходящий вопрос, как пришелец нащупал-таки на стене незаметный выступ, надавил на него и юркнул в открывшуюся тайную дверь.

Да, я не подумал, что он освоит память Элизабет и сможет ей воспользоваться. О подземной ходе Алан ничего не знал. И бросаться в него очертя голову не стоит. Там вполне могут быть ловушки. Не говоря уже о том, что зомби может устроить засаду в лучших традициях Вьетконга. Но идти следом надо. Возможность расспросить того, кто получил память моей официальной мамы упускать нельзя.

Но, чёрт возьми, не хочется быть настолько предсказуемым, бросаясь в погоню. Предсказуемость в битве равна поражению, по крайней мере, в битве с умным противником. А он явно умён. Так быстро обыграть мою шутку, заговорить зубы и уйти от невыгодного боя. Я ведь без проблем бы его победил. Он силён, но не быстр и безоружен. И пока я тут туплю, он уже должен был составить план боя.

Можно ли сделать предсказуемое преследование непредсказуемым?

Был такой случай в истории, когда англичане воевали с американскими индейцами. Их полк должен был пройти через лес, в котором кишмя кишели враждебные племена. А учитывая, что английские солдаты скрытно ходить по лесу не умели, то командование логично ожидало засад за каждым деревом.

И их командир придумал выход. Раз его солдаты не могут в скрытность, то он решил довести их заметность до абсурда. Они двинулись через лес колонной под звуки десятков труб и больших барабанов. Все местные племена были от этого в таком ужасе, что сразу захотели заключить мир.

Вхожу в подземный ход и спокойно иду, освещая лампой длинный тёмный коридор. Его стены, как и пол подвала, покрыты застывшим камнем, но более дешёвого вида, сделанного под чёрный гранит.

Чувствуя себя Фредди Крюгером, играющим со своей жертвой. Только вместо ножей для масла у меня по стене громко скрежещет меч. Затуплю его, но психическая атака важнее.

Если чувство направления меня не обманывает, я движусь под нашу центральную площадь. Под небольшим углом вниз. Чем Элизабет там занималась?

Подземный ход закончился рукотворной пещерой. Света лампы не хватало, чтобы осветить всю, но сейчас достаточно видеть, то, что находится в центре. Большую светящуюся золотом пентаграмму, и пытающегося стереть её зомби.

Он или правильнее говорить она (?) стояла на четвереньках и руками пыталась расколоть камень. Да, тут пол был побогаче. Чёрный, отполированный до блеска мрамор. Линии пятиметровой звезды сверкали золотом. Наверняка алхимическим. А в центре пентаграммы лежало небольшое зеркало в медной оправе. Вроде бы Алан даже помнил его висящим в своей прихожей. Кстати, когда я входил в дом, на стене его не было.

Подхожу, продолжая царапать мечом пол. Звук металла по камню такой, что зубы сводит, но прекратить не могу.

Любое дело, каким бы глупым или незначительным оно не казалось, нужно доводить до конца

Я вывел это правило, когда просыпаясь в своём мире, сразу записывал, что узнал, будучи призраком в этом.

Поняв, что разбить пентаграмму без тяжёлых инструментов у него не получится, зомби встаёт.

– Ты же не убьёшь собственную мать? – спрашивает, косясь зелёными глазами на мой, высекающий искры из пола, меч.

– Об этом надо было спрашивать перед тем, как представился Разрушителем.

Продолжаю медленно подходить.

– Если поможешь мне, я могу её оживить!

Останавливаюсь в трёх метрах. Отсюда я достану его с одного выпада. Его предложение меня не интересует. Даже если опустить то, что я не её сын, я видел, как ушла её душа. Если оживить без неё тело, то ничего хорошего из этого не выйдет. Я не собираюсь устраивать в этом мире кладбище домашних животных.

Но, сделав вид, что заинтересован, я могу узнать, что ему надо. И после уже строить планы.

– Чего ты хочешь?

– Всего лишь достать то зеркало. Ели я войду внутрь пентаграммы, то не смогу ни выйти ни выкинуть его наружу. А вот ты сможешь вынести зеркало без проблем. Если отдашь его мне, то я верну тебе мать. Можем заключить сделку об этом. Ты должен знать, что мы их никогда не нарушаем.

– Прежде всего, расскажи кто ты, как сюда попал и зачем тебе зеркало. И кто его туда положил. Если твой рассказ меня заинтересует, заключим сделку.

– Хорошо. Я пограничник. Живу на самой границе Бездны и материального мира. Как уже говорил, я услышал зов проводимого ритуала. Но он был неправильный. Хаотичный.

– Что за зов?

– Хор ужаса детских мыслей. Они ожидали смерти, а рядом с ними пять душ мысленно произносили титул повелителя Бездны. Я знал, что Он не откликнется. Но кто-то другой вполне мог. Так почему бы и не я? Я подобрался поближе, увидел тебя на камне и детей в быке. Вы находились в какой-то изменённой печати. Но я понял, что детей собираются запечь. Силой их ужаса в момент агонии они вполне могли привлечь одного из Повелителей ужаса. Они не самые сильные, но самые мерзкие из наших.

Потом, как я понял, его хотели вселить в твоё тело. Каким образом они собирались контролировать такую сильную сущность, я не разобрался. Ибо тут начали умирать люди у быка. И энергии их жизней хватило, чтобы я прорвал завесу материального мира. Но оказалось, что под площадью была эта пещера, а в ней установлена ловушка на такого как я.

– Ты заперт в зеркале?

Виновато разводит руками.

– А как ты смог подчинить тело моей матери?

– Видишь потолок? – поднимает глаза вверх. Я тоже и поднимаю лампу над головой. Он отражает её свет.

– Он отражает как зеркало?

– С довольно посредственным коэффициентом отражения. Поэтому я смог высвободить лишь малую часть своих сил.

– Как связана Бездна и зеркала?

– Зайди в пентаграмму, взгляни в зеркало и узнаешь. Для тебя это совершенно безопасно.

Что-то это мне напоминает один фильм, где создатель ксеноморфов убеждает человека заглянуть внутрь яйца лицехвата. Он тоже говорил, что это безопасно.

С другой стороны, то, что опасно для Алана не факт, что опасно для меня.

Любой человек знания знает – за знание надо платить. Часто – риском для жизни.

Тут как всегда, риск пятьдесят на пятьдесят. Что там с подготовкой к бою? У меня только меч. Хорошо бы иметь собственное зеркало, но и он сойдёт.

– Я не хочу никого оживлять. Предлагаю другую сделку. Ты рассказываешь всё, что узнал из памяти Элизабет обо мне, Джейсоне Моро и ритуале. Потом я достану зеркало.

– Каком ритуале?

– Я знаю, что род Моро провёл ритуал, после которого Джейсон стал гением, а я и ещё четверо детей потеряли способности к магии.

Это самая логичная версия из всех, вот и проверю, какова будет реакция этого пограничника.

Он засмеялся.

Где-то я ошибся.

– Что смешного?

– Знаешь, даже если бы я соврал, это не было бы и вполовину так интересно, как сообщить тебе правду! Видишь ли, ритуал кражи чужих способностей придумала твоя мать. Иронично, правда?

Очень. Особенно если бы я был настоящим сыном.

– Зачем она это сделала?

– Так ты же родился вообще без всяких способностей! Не то, что к магии, ты и работать с ци не мог. И что ей было особенно обидно, все ожидали, что ты родишься гением! Отец – сильнейший практик города, взял в наложницы гения ковена ведьм! Что тут могло пойти не так!

Смеётся.

– Видимо, ты знаешь что?

– Конечно, Элизабет потом разобралась. Конфликт энергий, которые уничтожили друг друга. Очень редкий случай, между прочим.

– И её выгнали.

– Вот уж нет. Никто в здравом уме из-за одной неудачи не станет сориться с сильной ведьмой. Всё, что нужно было сделать Элизабет, это родить второго ребёнка. А вместо этого она создала ритуал кражи способностей. Обманом привлекла пятерых горожанок, у которых были дети от аристократов. Бастардов, если нет причин подозревать их гениальность, проверяют на способности только при поступлении в Академию. Элизабет наплела им, что ритуал позволит проявить их способности раньше и позволит усилить их.

В результате пятеро детей оказались связаны с тобой. И пока они живы, каждый отдаёт пятую часть своей жизненной энергии тебе.

– Сколько мне тогда было?

– Тебе четыре года, остальным плюс минус год. Если бы на твоём месте был обычный ребёнок, то он развивался бы в два раза быстрее. А ты просто вернулся к нормальному развитию.

Я был уверен, что дети четырёх убитых женщин были участниками ритуала. Значит пятой, была одна из проституток? Тогда Потрошитель мог просто не знать её имени и потому убивал всех подозреваемых. А вовсе не для того, чтобы замести следы и отвлечь внимание от убийств бывших любовниц магов, как я думал раньше.

Что касается того ритуала, в памяти что-то начало появляться, но сейчас не вспомню. Подумаю об этом потом. Сейчас есть более важный вопрос.

– Я продолжаю воровать их жизненную энергию?

– Построенная ритуалом связь будет работать, пока не умрёт последний донор.

– Другого способа прекратить эту связь, нет?

– Только умереть самому.

Хм. Алан уже умер. Но я оживил его тело…

– Ритуал завязан на душу или тело?

– На душу, естественно. Отток ци из тела слишком легко отследить.

– Но после смерти тела душа перестаёт получать энергию доноров?

– Да. Связь хоть и духовная, но существует в этом мире.

Хорошо. Значит, я больше не отбираю энергию у детей. Я всё равно им должен, ибо пользуюсь телом вора, но считать это своей виной не буду. Если будет возможность, постараюсь отплатить. Сейчас это переходит в разряд несрочных вопросов.

– Об этом стало известно, – продолжил зомби. – Женщины то ничего не поняли, в детях заметных изменений не было. Но княжеская служба безопасности узнала и… За кражу способностей в империи положена смертная казнь до третьего колена. В вашем случае это означало полное уничтожение рода Моро. Понятно, что никто не горел желанием выдвигать официальное обвинение. Но и придушить вас по-тихому, означало потерять потрясающую возможность. Поэтому была заключена сделка. Твоя мать проводит ещё один ритуал с выбранными родом детьми и отправляется в изгнание.

Ей купили дом в более-менее приличном для Нижнего города районе и пообещали, что если она начнёт болтать, то ваш вопрос будет решён радикально.

Твоя маман, знаешь, как демон Бездны, я ей восхищаюсь! За несколько лет, она создала собственный демонический культ. Ты же знаешь, чем демонический культ отличается от демонической секты? Культ просто не имеет официального признания от империи.

Её культ занимался тем, что призывал демонов… обычных, само собой, не из Бездны. И использовал их для поднятия потенциала детей. Всё происходило в этой пещере. Её пришлось несколько раз расширять, ибо в культ, Элизабет пафосно назвала его «Тёмный рассвет» вступили все имеющие детей семьи этого района.

– Чем отличаются демоны Бездны от других демонов?

– Мы живём в межмировой пустоте. А они в адских мирах. Но это знание в нашу сделку не входит.

– Ты прав, продолжай.

– Всё должно было закончиться к твоему двенадцатилетию. По плану Элизабет, все усиленные демонической энергией дети должны были собраться на последний ритуал. Он должен был закрепить и усилить их магический потенциал. Но на самом деле, он должен был связать их всех с тобой, превратив тебя в супергения.

А потом её убили… Но знаешь, если бы я не занимал её тело, то был бы уверен, что она просто инсценировала свою смерть. Ибо то, что произошло наверху, уж слишком похоже на её план.

Ритуал наверху очень похож на ритуал Элизабет. Та же эмблема Инь-Ян. Только вместо крови твоя мать использовала алхимическое золото. Оно прекрасно проводит духовную ци.

Также в одном глазу эмблемы была пентаграмма. В первоначальном ритуале, в том, в котором ты получил их способности к развитию, дети-доноры находились в углах пентаграммы. А в том, что она планировала, все жертвы должны были находиться в её центре. Где и стоял бык.

В другом глазу должен был находиться ты, получая энергию доноров и закрепляя эту связь.

Те культисты, немного доработали ритуал. Они собирались не связывать тебя с донорами, а убить их, накачав твоё тело всей высвободившейся энергией. А если бы что-то пошло не так, ну например, в тебя вселился бы тот, кого они не ждали, то у одного из адептов рядом с тобой я видел ритуальный кинжал.

– А кто разместил зеркальную ловушку?

– Я и говорю, такое ощущение, что они выполняли часть плана Элизабет. Естественно, они не знали об этой пещере, ведь здесь провести ритуал было бы гораздо безопасней. А тот, кто положил в демоническую ловушку зеркало, явно рассчитывал, что призванный демон Бездны попадётся в неё. В результате ты остался бы самим собой, но с прорвой энергии и полубожественным потенциалом развития.

Понятно. Это он просто не знает, что Элизабет стала призраком и продолжала опекать сына. И раз она сама не могла закончить начатое, то почему бы, не попросить помощи у того же Чёрного лотоса.

Ладно, сейчас это не важно. Важно, что я обещал её сыну отомстить тем, кто виновен в его смерти. Род Моро винить не получается. Они использовали знания Элизабет, чтобы создать своего гения. Возможно, погубив будущее многих детей. И мне по-любому придётся с этим что-то делать. Особенно, если выяснится, что это именно они стояли за убийствами Потрошителя. Но это будет моя личная месть.

Чёрный лотос… Если мои догадки верны то, главной виновницей смерти Алана была его мать. Нет, если бы всё шло по её плану, он был бы жив. Это моё вмешательство его убило. Но если бы я не вмешался, то умерли бы остальные дети. Если так посмотреть, то виновата именно она и моё обещание было выполнено прежде, чем я его дал. Может поэтому, она с ним и согласилась?