Текст книги "Потрошитель в Зазеркалье (СИ)"

Автор книги: Сергей Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Так что разных рас тут не было. Были клановые и родовые особенности. Но главное для меня, что этот мир воплощал в себе то, о чём я всегда мечтал – возможность, практикуя боевые искусства, прокачивать внутреннюю энергию вплоть до обретения бессмертия.

Из минусов, если ты ошибся на своём пути совершенствования или с самого начала начал практиковать по неправильной школе, то единственное на что ты сможешь рассчитывать, что в следующей жизни будешь более удачлив.

Мне это грозить не должно. Не могу пока сказать точно, но очень похоже, что то, о чём я читал в прошлом мире, то, что почти никому там было не нужно, здесь является самым ценным и охраняемым знанием. Но это можно будет проверить только тогда, когда я обрету живое, способное к совершенствованию тело.

Захватить тело для призрака, не проблема. Проблема была в том, что пока я жил в двух мирах, не мог его постоянно контролировать. А значит, рисковал привлечь внимание местных экзорцистов. Поэтому приходилось на полную использовать единственный доступный мне ресурс – силу терпения. И ждать подходящей возможности.

Если моё пребывание здесь имеет смысл, то рано или поздно, возможность подвернётся. А если смысла в жизни нет, то и переживать о ней бессмысленно.

Религий в нашем понимании тут нет. Империя в них не нуждалась. Только культы разной степени легитимности.

Теоретически, культ может вырасти до уровня религии, но для этого ему нужно установить свою власть над каким-нибудь государством. Но, ни империя, ни окружающие её варварские страны этого не позволят.

Что касается реинкарнации, то половина культов в неё верят, а половина нет. Я верю.

Ещё есть культ атеизма, но их даже демонопоклонники ненавидят. Кстати о них.

Практиков без защиты клана или секты могут пустить на алхимические пилюли представители демонических школ, которых тут никто не запрещал. Кто бы мог подумать, что я буду жалеть об отсутствии инквизиции?

Но эти проблемы меня пока не касались.

Первое, с чем нужно разобраться прямо сейчас – что делать, когда тебе отрубают голову?

А… уже всё сделано.

Моё безголовое тело одной рукой схватило героя-убиватора за шею и подняло в воздух, другая рука перехватила саблю за лезвие, и быстро вырвало из руки хрипящего мужика. Ему было под сорок, а он не вышел из стадии накопления ци. Значит, своё развитие он запорол. Но всё же, бросился на врага, за которого меня принял. Надеюсь, это принесёт ему лучшее посмертие.

Всё, он умер. Выхожу из перерубленной шеи потоком ци. Думаю, он выглядит со стороны как тёмно-красный дым. Вхожу в новое тело через распахнутый рот.

Из-за того, что мой дух и содержащееся в нём сознание, записано на «нечистую» ци, оставшуюся мне в наследство от моего маньячного двойника, я выгляжу как нечистый дух. Да и являюсь им по факту. Поэтому мне и необходимо тело с развитой системой циркуляции ци. Или, хотя бы с потенциалом её развития. Только так я смогу переработать призрачный ци в нормальный. А там, чем чёрт не шутит, может, доберусь до святого, бессмертного тела…

Безголовое тело опускает меня на землю и рассыпается прахом.

Провожу внутреннюю диагностику.

Нда. Это конечно лучше того, что у меня было, но система каналов, ни к чёрту, даньтянь вообще не сформирован чем он по жизни занимался?

Нет, стоп. Если я подам ци в мозг для активации воспоминаний, тело может ожить, и тогда я окажусь привязан к нему. Ну, разве что чуть-чуть подать, чтобы понимать, что тут происходит.

Ага.

Около часа назад появился купол. По кварталу шибануло волной ужаса. Люди стали выбегать из домов с оружием в руках и тут на них налетели умертвия. Кто-то успел вернуться домой, остальных перебили. Но аккуратно, без расчленёнки и отрывания голов.

Потом прошла ещё одна волна. Мой новый аватар, его, кстати, звали Гело, успел спрятаться в ближайшем доме. Оттуда он видел, как мёртвые поднялись, разошлись по домам и стали вытаскивать из них детей. Часто своих. И уносить под купол.

Информация на будущее: для живого преодолеть некротическую защиту можно просто прижавшись к зомби. Не, бесполезная информация. Для этого нужно чтобы некромант отдал команду тебя провести.

В доме, где прятался Гело, детей не было и к нему не пришли. Потом прилетело три десятка заклинателей на мечах, и начали сжигать мертвецов. Вместе с детьми.

В их защиту могу сказать, что с высоты в темноте сложно понять что происходит. А может, наоборот, они подумали, что детей собираются принести в жертву и работали на упреждение.

Я разделял эмоции прошлого хозяина тела, в том числе и те, что он испытал, когда на плюющихся с неба огнём заклинателей напали умертвия. Большую часть съели прямо в воздухе, меньшая часть успела удрать, в процессе подпалив большинство домов.

Когда огонь перекинулся на дом, где он прятался, Гело выскочил наружу и увидел меня.

Ясно.

Опасность велика, но выбора нет. Вернее, если я сейчас уйду на поиск лучшего тела, то просто не буду себя уважать. А без самоуважения, каким бы потенциалом не обладало тело, дух будет слаб.

Да и чего мне бояться? В крайнем случае развоплотят. А там, как обычно. Пятьдесят процентов за то, что не будет ничего и пятьдесят, что что-то будет.

Поднимаю с земли оружие. Беру в правую руку саблю, в левую меч. Подхожу к чёрной стене купола. Прохожу сквозь неё.

Глава 3. Путь тёмной стороны

Под куполом оказалось светлее, чем можно было предположить, глядя на него снаружи. Этакие ранние сумерки, когда непонятно откуда идёт свет, но всё что нужно, видно.

Например, стоя за углом дома, я видел стоящих как в карауле зомби с саблями и тесаками, окружающих площадку со статуей, которую я сначала принял за Золотого тельца.

Центр купола находился как раз над этой площадью, окружённой восемью трёхэтажными, довольно приличными для бедного района, домами. Хотя, раз они находились в его центре, значит тут жила местная элита. А теперь все её представители висят вверх ногами, распятые на стенах своих домов.

У всех перерезаны глотки, но, ни на стенах, ни на земле под ними крови не видно.

Пятый дом справа и последний из тех, что я мог видеть, не выходя на площадь, мне очень не нравился. Несмотря на то, что на нём никто не висел.

Миленький домик с зелёной крышей и круглым чердачным окном… чёрт, да это же дом из воспоминаний Потрошителя. Там жила его первая жертва, после которой он и начал течь крышей. Совпадение? Подумаю об этом после.

Детей не видно. Да мне вообще плохо видно отсюда. Для сбора информации надо выходить на площадь и вставать в строй. Благо, мертвяки стоят через метр – полтора друг от друга. Но есть небольшая проблема. Моё вооружение не соответствует местным стандартам.

В бедном районе, зомбированные жители которого стояли от меня в десятке метров, ни мечей, ни парного оружия, ни у кого не было. Когда они выскочили на улицу, то похватали то, что соответствовало их социальному статусу. В основном это были восьмидесятисантиметровые прямые тесаки, расширяющиеся к концу клинка. Одинаково годные, как для рубки мяса на кухне, так и для самозащиты.

У жителей с амбициями или с военным опытом были такие же как у меня сабли. Их основным отличием от тесаков был изгиб, обеспечивающий лучшие режущие свойства. А так, то же расширение на конце и тот же рисунок боя, делающий акцент на сильных рубящих ударах, без изысканности фехтования лёгких мечей. Но важным было не это. А то, что ни у кого из них мечей не было.

Разумеется, мертвецам были индифферентно, чем я отличаюсь от них. Но на другом конце площади стоял некромант в традиционном сером плаще с капюшоном, а ещё по площади копошились какие-то подозрительные личности с вёдрами и малярными кистями. Пять человек в таких же, как у некроманта, только более новых, чёрных плащах. Но в ауре, которую они не скрывали, не было ничего похожего на некроэнергию. Да даже тёмной ци от них не тянуло.

Впрочем, от кого им тут скрываться? Даже практик уровня красного ядра ничего не почувствовал бы при такой концентрации некротической ци. Но странно, все мои призрачные чувства вопили, что передо мной члены праведной фракции, как тут называли всех, кто не шёл по демоническому пути.

Из моего прошлого опыта, когда стоящие на светлой стороне начинали творить какую-нибудь хрень, то все тёмные нервно курили в сторонке. Например, чёрная магия Вуду появилась как робкий ответ негров на геноцид со стороны проповедующих добро и любовь к ближнему белых христиан.

Почему я об этом вспомнил? Верующие в Вуду претворялись обычными католиками. Возможно эти субъекты – члены тёмного культа, притворяющиеся обычными практиками ци?

Что мне это даёт? Пока не знаю. По правилам воинского искусства сначала нужно собрать всю доступную информацию о противнике. Потом составить план как его победить. И осуществить его. Или отступить, если победа невозможна. Вот только отступать я не хочу.

Казалось бы, выбросить меч, и проблема решена. Но путь воина говорит, что я должен использовать все, даже самые незначительные преимущества, какие мне доступны. А значит… ха, я и забыл, кем являюсь сейчас.

Затыкаю саблю за пояс, беру меч двумя руками, под небольшой гардой и у острия. Завожу себе за голову и втыкаю сверху в правое плечо, ближе к шее. Медленно, погружаю клинок в тело, оставляя торчать из-за спины одну рукоятку.

Теперь у меня есть скрытый меч. А то, что кто-то заметит рукоять за моей головой, то здешние практики тоже люди. И как люди, большинство из них не обращает внимания на маленькие странности, если все вокруг их не замечают. Надеюсь, что эффект толпы в этом мире действует так же. А то, что толпа мёртвая, ещё лучше. Мимо неё ни один живой враг незамеченным пройти не может. Следовательно, я свой. И приглядываться ко мне не обязательно.

Снова беру саблю в правую руку и как все зомби, кладу оружие на плечо. Наверно, некромант в прошлом военный, раз строит зомби и так любит порядок. Широкий клинок окончательно скрывает торчащую рукоять, и я спокойным шагом выхожу из-за дома и встаю в строй между двух мертвецов.

Кое-что стало понятней. В вёдрах явно кровь, выкачанная гравитацией из распятых жителей. На остальных трёх домах они тоже висели. Ну, хоть не сильно мучались. Кровь из перерезанного горла, висящего вниз головой тела, вытекает очень быстро.

Площадь была достаточно большой, чтобы вокруг неё выстроились сотни две зомби. Вернее, они стояли вдоль границы занимающего всю площадь кровавого рисунка.

Эти пятеро чёрных плащей рисовали кровью две гоняющиеся за хвостами друг друга глазастые капли. Присмотревшись, я узнал эмблему инь-ян. Самый раскрученный символ восточной философии о симбиозе противоположностей.

Половину, что должна быть чёрной, закрашивали кровью. А в её, не закрашенном глазу, стояло то, что я принял за статую Золотого тельца.

Метра четыре-пять в длину и три в холке. С задранной, будто в агонии головой с изогнутыми рогами. И закрытым люком на спине. Откуда тянуло обычной человеческой ци…

Вот куда делись дети. Они внутри быка. Теперь понятно, зачем они охотились на детей. Ни в одном известном демоническом ритуале жертвоприношения не используют одних детей. Не, всякое случается, за компанию с взрослыми, но никто из демонопоклонников не был замечен за подобным пристрастием к детям. Их бы свои не поняли.

Всё просто. Взрослых в этого идола поместится не больше пяти-шести человек. А маленьких детей может быть… гораздо больше. О таком ритуале в местных школах не рассказывали. И в газетах не писали. Я узнал его из истории своего мира.

У нас в похожего быка древние греки сажали преступников и сжигали заживо. Тот бык был медным и в натуральную величину. Но здесь алхимическое золото довольно дёшево и они сделали быка побольше.

А ещё в памяти всплыла информация о похожем быке для жертвоприношений. Не помню, кто его сделал, но когда в него сажали жертв, то их крики выходили через вделанную внутрь бычьей головы трубу и превращались в жуткий рёв.

Стена, которую я постоянно держал в своих мыслях, отгораживаясь от эмоций исходящих из кроваво-тёмной ци треснула. Тело наполнилось предвкушением массового убийства.

Но пока жив некромант, мне придётся иметь дело с его зомби. А убивать мертвецов совсем не весело. Нужно ждать. И составить план. Отделяю себя от бушующих эмоций. Фокус такой же, как и для вхождения в покой в медитации. Постоянно помнить, что все эти эмоции и мысли не твои.

Хорошо, я спокоен. Только хладнокровие исполнителя делает насилие по-настоящему эффективным.

Так, если в незакрашенном глазе кровавой части символа стоит бык, то, что в противоположном круге? О, двое чёрных левитируют каменную плиту для жертвоприношений. И ставят её в тёмный от крови глаз второй рыбки.

Не понимаю, что это значит.

Из дома, что мне так не нравился, выходит ещё двое в чёрных плащах. Между ними идёт мальчик в домашнем халате, лет десяти, босой. Видно, что не успел одеться.

Его укладывают на плиту. Мальчик не сопротивляется. По заторможенным движениям видно, что его чем-то опоили. Или использовали подчиняющее заклятие. У культистов есть много извращённых умений. Наверно детей в быке тоже так успокоили. Ведь их не слышно. А как мне говорит интуиция, статуя тоже сделана так, чтобы крики умирающих превращались в многоголосый рёв.

Ну, по внешнему виду статуи видно, что бык должен мычать…

Когда он заревёт, сюда слетятся все злые духи… да и дети превратятся в них… нет. Они выживут. А вот те, кто это спланировал, сами станут духами. План готов. В трёх вариантах. Осталось только дождаться лучшего момента.

Двое чёрных остались у плиты с мальчиком, остальные окружили быка, сформировав пятиконечную звезду, стоя лицом внутрь на границе не закрашенного кровью круга.

Те, что у быка должны быть на уровне формирования ядра. Я ощущаю их так же, как тех кладбищенских заклинателей. А вот оставшиеся с мальчиком, явно адепты с давно созданным ядром. Они ощущаются гораздо сильнее. Некромант, кстати, тоже не слабее их. Похоже у меня два варианта. Всё зависит от их отношений.

Некромант сошёл с не закрашенной части эмблемы и встал за рядом своих зомби с противоположной от меня стороны. Не зря я выбрал место максимально далёкое от него. Значит, он не участвует в ритуале. Его наверно наняли для охраны, создания барьера, зачистки территории и поимке жертв. Какова вероятность, что он давний друг чёрных?

А если даже и так, то, я напомню им всем, что путь тёмной стороны – предательство. Значит, план «А».

Все чёрные замерли, сложив в странную мудру перед грудью. Не закрашенная часть эмблемы вспыхнула огнём. И такой же огонь разгорелся в круге под быком.

Пора.

Делаю шаг назад и спокойным шагом иду к быку. Даже не учитывая, что на другом конце эмблемы стоят два практика сильнее меня, выбор, кого спасать в первую очередь определила арифметика.

Чтобы они не делали, это занимало всё их внимание. Зомби тоже тупили, не имея инструкций как реагировать, когда кто-то из них подходит сзади к впавшим в транс заклинателям и сносит одному из них голову.

С внешней стороны быка стояло двое. Я толкнул обезглавленное тело в огонь под быком, надеясь, что кровь немного его притушит. Но смотреть, получилось или нет, не стал и подошёл ко второму.

Наверно, можно было и ускориться, но я исповедовал древний принцип исторической родины – работает, не трогай. И раз зомби никак не реагировали на меня, пока я спокойно хожу между ними, то не стал экспериментировать. Вдруг бег с размахиванием саблей они посчитали бы агрессивным поведением? А то, что кто-то потерял голову и упал, так для них в этом нет ничего страшного.

Второй заклинатель удивлённо посмотрел на катящуюся в огне голову, повернулся ко мне, но только успел открыть рот, как тоже лишился головы. Толкаю труп вслед за первым и сталкиваюсь взглядом со следующим колдуном. Он стоял напротив головы быка и отлично видел, что только что произошло.

Реакция у него лучше, чем у первых двух. Мгновенно разрывает неизвестную мне мудру и складывает известную – огненная волна.

Пока всё идёт согласно плану. Он неизбежно зацепит стоящих за мной зомби, и некромант получит сигнал, об атаке. А заклинатели должны подумать, что атакованы зомби. Чтобы не мешать им выяснять отношения, ныряю под брюхо быка, пропуская над собой волну пламени.

Тем временем на другом конце площади двое магистров совершали ритуал нечестивого призыва. Один стоял с ритуальным кинжалом над неподвижным мальчиком, а второй, сложив мудру, смотрел на пламя перед собой. Вдруг у него под ногами закипела разлитая в круге призыва кровь. Миг, и на её месте возник безголовый труп в дымящемся чёрном плаще. Рядом, покатилась его голова, оставляя за собой полосу чёрной обескровленной земли.

Нескольких мгновений хватило магистрам, чтобы понять, что ритуал прерван. Если бы это случилось чуть позже, когда мальчишка был уже мёртв, то их просто разорвало бы откатом. Но сейчас шансы уйти живыми ещё были. Нужно только выяснить, кто помешал ритуалу, и что он будет делать дальше.

Сверкнули пространственные кольца и в руках практиков появились мечи.

Когда в другой части круга крови возник ещё один безголовый обгоревший труп, они встали спинами к плите с жертвой, чтобы каждый контролировал свою половину круга. Следом за вторым мертвецом, в круг вылетел дымящийся зомби с саблей и сразу рубанул ей по ближайшему живому.

Зазвенела сталь, магистр заблокировал выпал и толчком силы отправил нападающего в полёт. Зомби вылетел из круга и упал спиной в поднявшийся уже до колен огонь.

– Предатель! – прошипел атакованный и, отбросив меч, быстро выполнил мудру кольца пламени. Ревущая стена огня выше двух метров встала вокруг маленького участка с жертвенным камнем и двумя заклинателями.

Встала и начала расходиться, как вдруг сквозь неё вращаясь, как сумасшедший бумеранг вылетела сабля. И застыла в воздухе, не долетев полуметра до лица магистра. Рефлексы его не подвели. Щит силы – простейшее защитное заклинание, эффективное против любого оружия, которого не касается другой практик.

Стена огня успела разойтись ещё на метр в стороны, когда вслед за саблей из неё выскочил горящий скелет с мечом и вонзил его любителю огня прямо в приоткрытый в удивлении рот.

Упали поединщики одновременно. Один с перерубленным у основания черепа позвоночником, а второй кучкой рассыпавшихся пеплом костей.

Оставшийся в живых заклинатель с руганью вонзил кинжал в сердце жертвы. Это должно было прервать связь с другим местом двойного жертвоприношения. Его напарник перед смертью влил слишком много ци в огненное заклятье и теперь, лишившись его контроля, пламя застыло на месте и будет гореть, пока не кончится энергия.

С неба раздались крики. Магистр поднял голову, для чего даже скинул капюшон и увидел под куполом трёх оставшихся в живых заклинателей. Их за все конечности держали умертвия. Каждого четыре штуки. Словно убедившись, что он смотрит, они рванули в разные стороны, четвертовав их в воздухе.

Последний оставшийся в живых заклинатель начал готовить самое сильное из имеющихся у него огненных заклятий. Оно уничтожит предателя и всех его зомби. А с умертвиями он как-нибудь и мечом справится.

Вливая большую часть запаса красного ядра в предстоящий огненный ад, он не заметил, как у него за спиной на жертвенной плите село тело мальчика.

Глава 4. Профит!

Лич по имени Шон находился в мрачном, даже для некроманта, состоянии духа. Вся афёра с проведением нового ритуала ему с самого начала не нравилась. Нет, в сотрудничестве с тёмной фракцией заклинателей не было ничего необычного. Но раньше их глава был более адекватен. А сейчас ни с того ни с чего, проводить нечестивый ритуал прямо в городе?

Конечно, в бедном районе, куда даже ночная стража не заглядывает. А в дневную здесь набирают не за высоту уровня, а за способность владеть дубинкой. И за мастерство в налаживании социальных связей. Но как, ни крути, а официально даже нижний город, это всё равно Красный лотос. Родной город одноимённой секты. И ничем иным, как плевком в лицо подобное они не воспримут.

Самое паскудное, что по всем внешним признакам это будет выглядеть как массовое жертвоприношение Смерти. И обвинят, во всём, разумеется, некромантов. Шон ни за какие деньги не стал бы участвовать в подобном беспределе, подставляя ковен, но приказ патриарха не обсуждают. Он даже предполагал, чем могли прельстить старую мумию сепаратисты из Чёрного лотоса.

С момента отделения от Альма-матер они бредят созданием собственной секты. Но ведь всем сведущим людям ясно, что они даже статус клана получили авансом. Культисты хреновы.

Живя в управляемой какой-то извращённой логикой альтернативной реальности, они с какого-то перепуга решили, что единственное, чего им не хватает для полного счастья, это хорошего Апокалипсиса. Ну, правда, если старый мир их не понимает, то самое простое, разрушить его до основания. А на обломках построить новый мир, который естественно, будет лучше.

Почему лучше, Шон не знал. Но как хороший некромант он не хотел уделять много внимания мотивам живых, которые делали всё возможное для пришествия царства его госпожи.

Да, с этой точки зрения, он мог понять приказ патриарха оказать культистам всю возможную помощь. Но кое-что его беспокоило. Во-первых, отсутствие стратегического планирования.

Чёрные решили ни много ни мало, призвать тварь из Бездны. Какую именно, они не знали, да им было, похоже, плевать. План, как его понял Шон, был такой:

1. Призвать первую откликнувшуюся на зов тварь Бездны.

2. Вселить её в подходящего аватара.

3…

(Этот пункт он не понял, а когда его пытались объяснить, то наиболее часто повторяемым словом было «по обстоятельствам»).

4. Профит.

Во-вторых, необходимый для ритуала аватар должен иметь тело, способное к работе с большим объёмом плотного ци, но не иметь сформированного даньтянь. Это понятно. Любой даньтянь наполняется энергией несущей отпечаток души своего владельца. А раз в тело войдёт сущность, состоящая из, скорее всего, тёмной, иньской энергии, то в лучшем случае система центральных каналов будет повреждена. И тело можно будет выбрасывать.

Это сразу отсеивало всех, кто старше двенадцати лет. И кто не имел в своей семье несколько поколений практиков продвинутого уровня. А с детьми из таких семей Шон вообще не хотел связываться.

В-третьих, когда совет старейшин Чёрного Лотоса составил список тех, кого посчитал подходящим вместилищем для духа Бездны, все дети, кроме одного быстро пропали.

Их матери были убиты маньяком, а сирот (других родственников у них не было), отдали в один из государственных приютов. По слухам там готовили кадры для спецслужб, и соваться туда никто не хотел. Особенно, когда оставался безопасный вариант.

Как некроманта, людские трагедии Шона, естественно не трогали. А вот то, что потом маньяка сразу пустили в расход, причём способом на который не только лишь все, а мало кто из тёмных вообще был способен… И в результате им на блюдечке преподнесли единственный возможный вариант… Вот это сильно напрягало паранойю лича.

Напрягало так сильно, что он построил вооружённых зомби вокруг изменённой эмблемы вечного движения. Изначальная эта эмблема не имела никакого отношения ни к призыву, ни жертвоприношению, но сумеречные гении чёрной фракции добавили в него элементы своей школы. И то, что ритуал был первым испытанием того, что у них получилось, не нравилось Шону больше, чем все первые три беспокойства вместе взятые.

На случай, если ритуал всё же сработает, и тот, кого призовут, решит для начала отблагодарить призвавших, съев их души… А что ещё ждать от гостя из Бездны? Для некроманта этот вариант был гораздо более правдоподобен, чем ожидание культистов, что они обретут живого бога.

Впрочем, этот вариант Шону тоже не нравился. В любом случае, его зомби смогу задержать новоприбывшего, пока он не уберётся куда подальше. Для этого лич вдвое перевыполнил пожелание культистов по созданию дюжины летающих химер.

Сначала всё шло по плану. Даже с прибывшими по тревоге заклинателями демонов, легко справились химеры, оставленные охранять купол снаружи.

Потом началась какая-то херня. Сначала пятеро, что должны были поддерживать огненную ци под быком, сошли с ума и начали убивать друг друга. А как ещё объяснить два импульса смерти, когда рядом с ними никого кроме его зомби не было?

Более того, безумцы напали на его немёртвых и сожгли всех, кто оказался рядом. Один из них даже выпустил сжатый тепловой луч в его сторону. Пришлось пожертвовать ближайшими зомби, а неадекватов нейтрализовать, подняв в воздух на умертвиях. Не зря, выходит он половину оставил в запасе, по-тихому рассадив на крышах!

И тут выяснилось, что нападение на него, было частью безумного культисткого плана! Он увидел, как один из магистров формирует Большое кольцо огня! То, что это не обычное кольцо, а именно Большое, говорило количество влитой в него ци. И когда огонь сорвётся с места, то уничтожит всех зомби, а может и ему плащ попортит.

И тут из-за завесы ещё один импульс смерти! По тому, как застыла стена огня, понятно, что убит как раз, создававший её заклинатель. И вариантов кто его убил не так чтобы много.

И сразу после этого ещё импульс! На этот раз слабый, понятно, что оставшийся магистр убил мальчишку. Значит, он тоже спятил, как и те трое, что его умертвия уже подняли по самый купол. Вот тебе и испытали новый ритуал!

Ох, из-за огненной стены полыхнуло таким количеством сжатой ци, что стало понятно – свихнувшийся магистр готовит что-то похуже огненного кольца. И не факт, что сам Шон это пережи… останется немёртвым.

Надо срочно отвлечь заклинателя, и Шон приказал умертвиям разорвать своих пленников. Всё равно ритуал накрылся медным тазом, и магистр, похоже, не планирует оставлять свидетелей.

Шон активировал все защитные артефакты и разорвал контракт обратного призыва. Теперь нужно продержаться полминуты, и его выдернут в безопасное место. Стена огня так и не двигалась, что не только не успокоило Шона, а довело его паранойю до крайности. С этим огнём его защита бы справилась, а вот что происходит за его стеной, он не видел. Хотя, можно попробовать…

Лич протянул щуп призрачной ци к одной из парящих на поднимающихся от огня горячих потоках воздуха умертвий. И посмотрел вниз её глазами.

В круге огня один магистр лежал в луже своей крови, а второй, сосредоточился на сильном, а значит, долгом заклинании. Со спины к нему подходила жертва, вынимая ритуальный кинжал из своей груди. Короткий удар сзади в поясницу… и зачарованный клинок пробивает ядро магистра. Ядро из которого тот как раз черпал энергию. Огненный рисунок заклятья, в котором Шон в последний миг узнал огненный ад, перекинулся на прервавшего его заклинателя. Миг и всё его тело вспыхнуло изнутри оранжевым пламенем. И выстрелило вверх огненным столбом.

За секунду все парящие вверху умертвия превратились в пепел, а в центре защитного купола образовалась дыра с огненными краями. Ещё миг и купол взорвался, сметя окружающих его в воздухе практиков в красных доспехах.

Но Шон не обращал внимания на слетевших со своих мечей сектантов Красного лотоса. Как и на расходящийся в стороны огненный вал. Обогнув его защиту, волна огня разом зажгла все дома вокруг, оставив на площади только дымящуюся землю, закопчённого быка и мальчика… аватар… тварь Бездны. Которая смотрела на него и улыбалась.

– Ну, на хрен! – сказал Шон в открывшийся за спиной портал смерти и шагнул в него.

Всё хорошо, что хорошо кончается. Вернее, всё не так плохо, как могло бы быть. Дети выжили. Причём спас их бык, в котором их и хотели зажарить. Наверно, из-за того, что по их ритуальной инструкции, его надо было нагревать медленно и долго, а не шибать волной адского огня. Впрочем, той секунды, что он в нём стоял хватило, чтобы обратить алхимически преобразованное золото обратно в медь. Кстати, на это тоже должно было уйти много тепла и огненной ци. Может поэтому внутри он даже не нагрелся.

Зато волна огня подожгла дома с распятыми жителями, а заодно уничтожила почти все следы проведённого ритуала. Так что когда на площадь влетели на своих мечах адепты Красного лотоса, от ритуала остался только бык и плита, на которой сидел я, рассматривая свой горящий дом.

Свой, я могу так говорить, ибо, когда я занимал тело Алана, его душа ещё не ушла. Её держало негодование на резко окончившуюся жизнь, злость на убийц, непонимание, почему с ним это случилось и сожаление о неисполненных мечтах.

Ощутив весь этот коктейль духовных переживаний, я предложил сделку. Он дарит мне тело, которое ему всё равно уже не нужно. А я обещаю отомстить всем виновным в его смерти.

Когда я добавил, что уже убил того, кто убил его мать, он посмотрел на свой дом. Из него вышла женщина в красной накидке. Призрак само собой, но в плотной, видимой форме ци. Она подошла к сыну, обняла и что-то прошептала. Он кивнул мне, соглашаясь и они растаяли в воздухе.

Так я стал обладателем ещё мёртвого, но уже своего тела. Можно сказать, перестал быть злым духом. Не знаю, как посмотрят на меня те, что наверху, но злые духи и прочие демоны захватывают тела, не спрашивая согласия. А, светлые духи захватывают, только получив разрешение, и получается я… Не уверен, подходят ли к этому миру правила сериала, в котором два американца побеждают Создателя всего сущего? Но, хуже от полученного согласия точно не будет.

Вытащив из сердца кинжал, обладающий интересными характеристиками – он поглощал мою призрачную ци, я направил всю свою энергию на восстановление. Недолго думая, подошёл к своему – теперь я уже могу так считать – убийце и всадил ему клинок в спину.

То, что произошло дальше, я не предвидел. Да, я специально целился в ядро, вернее, в то место, где оно должно быть – став человеком я перестал видеть потоки ци. Но в этом мире нет более надёжного способа убить заклинателя, чем пронзить его даньтянь, пока он зависает в своём трансе. Ну, Алан так читал в местной приключенческой литературе. Вот только там не писали, что это может привести к такому взрыву.

Если бы я не отдал команду своей ци заниматься регенерацией тела, то тут же и сгорел бы. А так, просто понял, что ощущал Росомаха, когда его аннигилировала Тёмный Феникс.

За секунду нахождения в центре огненного торнадо вся моя чёрно-красная ци ушла на регенерацию до конца. А я остался без энергии, но с живым телом. И с кольцом, которое я снял с прожаренного тела первого магистра. Второй то, сгорел полностью. От него одна рукоятка кинжала осталась.

Первым делом я подал немного ци в кольцо. Достаточно, чтобы привязать к себе, обозначив нового владельца, но недостаточно, чтобы открыть. Для этого придётся подождать, пока моя ци не выйдет на более высокий уровень.