Текст книги "Экспансия 4`13 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

С другой стороны

Герк с ужасом смотрел как Почтенная Нат наносит удар бандиту. Удар оказался сильным, и бандит даже отшатнулся. У него выступила кровь, которую он отер ладонью. Его сообщники одобрительно завопили, когда он показал им кровь.

– Люблю девиц с норовом. – Сказал он и толпа призывно заорала.

Нат пыталась с ним драться, но иллюзий Герк не питал. Может она и богиня, но в драке с бандитом ей не тягаться. Он играл с ней, нарочно подставляясь и моментально уворачиваясь. Ему это быстро надоело, и в конце он просто заломил ей руку. Герк отвернулся. Почему не приходит Арс? Он же защитник богов, он должен был прийти. Герк посмотрел, Нат уже лежала на земле, один из бандитов кричал на Великого Динка.

– Они не будут говорить с вами. Они выбрали меня своим посланником и переводчиком. Вы недостойны. – Кричал Герк. Его не слушали, а когда командиру бандитов надоел его крик, он приказал, и Герка ударили обухом топора по голове.

Очнулся Герк в темном сыром помещении. Голова болела, на виске и щеке чувствовалась спекшаяся кровь. Пахло землей и нечистотами. Герк посмотрел вверх, на улице была ночь, а небо над ним было перечеркнуто металлической решёткой. В глубине помещения сбоку началась возня и Герк пригляделся. На небе сейчас была малая луна, и неровный голубоватый свет проникал через решетку, рисуя ее силуэт на полу. На свет вышел Великий Динк. Его одежды были испачканы грязью и кровью, изорваны и болтались при каждом шаге. Лицо было в крови один глаз заплыл и закрылся.

– Как вы Герк? – Спросил Динк, глухим надтреснутым голом, совсем не похожий на тот жизнерадостный который знал Герк.

– Что с вами? – Ужаснулся Герк.

– Ерунда. А вот вам нужно сменить повязку. Правда сделать этого нечем, моя одежда слишком грязная, так что придется оставить как есть. – Он виновато пожал плечами.

– Где мы? Что произошло. Где остальные? – закидал вопросами Герк. Динк остановил его, подняв руку.

– Я не знаю. – Тихо выдохнул он и сел рядом. – Нас забрали, долго вели сюда. Это что-то вроде большой ямы, сверху решетка. Нас кинули сюда и все. Я сделал вам перевязку. Здесь только мы, думаю остальные в соседних ямах. Кроме Нат. Ее сразу увели отдельно.

Герк закусил губу. Судьба смеется над ним в очередной раз. Так всегда было, но сегодня эти насмешки достигли небывалых высот. Он смирился с потерей своих друзей, тех с кем проходил испытание. Стоило признать, что друзьями были все между собой, но только не с Герком. Его всегда сторонились, да и самому ему были не интересны те вещи что интересовали других. Дети правящих домов тратили свои жизни на бесконечные балы и приемы, демонстрируя друг другу новые наряды, прически, специально сделанное парадное оружие, которое не выдержит и одного боя, и прочую ерунду. Развлечение вроде скачек, которые так же отнимали у его знакомых множество времени и вовсе казались Герку глупыми. Какая разница чей кима придет к финишу первым? Ведь сам владелец кима даже никогда на нем не прокатится. Дети правящих домов не зря назывались среди простого люда бесполезными. И с этими людьми Герку не о чем было даже поговорить. Все их разговоры сводились к обсуждению дворцовых интриг. Не настоящих, разумеется, политических интриг, которые влияли на жизнь государства. Нет, интригами среди бесполезных назывались мелки пакости которые все они регулярно делали друг другу. «Ах вы видели, как старшая дочь Эйваров села на пирог. Ах кто же его поставил ей на стул». Кроме как недоумения и брезгливости все эти детские шалости у Герка ничего не вызывали. Именно поэтому из четырнадцати правящих семей, где только мальчиков и юношей насчитывается пара сотен, в этом году отправились на испытание всего семь человек. Остальные просто не способны без слуг найти рот на своем лице что бы поесть.

Герк поежился. Сидеть в сырой яме, да еще и ночью совсем не то же самое что в теплом и светлом жилище богов. Набедренная повязка, другой одежды у Герка до сих пор не было, втянула в себя сырость пола, стала влажной и холодной. Он всегда знал что предназначен для чего то большего. И теперь как это случилось, когда он встретил богов и они наградили его знаниями, судьба бросает его в яму. В буквальном смысле.

Решётка над ямой открылась и лунный свет загородил человеческий силуэт. Сверху спустилась деревянная лестница от которой Герк едва успел отскочить.

– Эй ты. Поднимайся. – Раздался голос сверху.

– Я? – Спросил Герк.

– Ты, ты. Только давай без фокусов, иначе твоя голова очень быстро полетит обратно в яму отдельно от тела.

Герк не стал ждать пока силуэт спустится и превратившись в здоровенного разбойника исполнит свое обещание, и быстро вскарабкался наверх. От свежего ночного воздуха закружилась голова и он, покачнувшись едва не упал. Наверху было ощутимо прохладнее, кожа мгновенно покрылась пупырышками и тело забила мелкая дрожь. Разбойник ехидно улыбнулся и приказал Герку идти. Шли недолго до ближайшей землянки, которая выделялась среди других таких же более крупными размерами. Войдя внутрь под конвоем, Герк почувствовал уже знакомый запах сырости, пота и копчёного мяса. Рот сразу наполнился слюной, и он вспомнил что последний раз ел еще вчера. Пища богов уже перестала утолять голод и пустой желудок внезапно напомнил о себе.

Внутри стоял длинный стол и две скамьи по обеим сторонам. С дальнего от входа конца к столу был приставлен массивный стул больше напоминавший трон. На этом троне восседал человек, тот самый который первым вышел на дорогу. Перед ним на столе стояла деревянная кружка и тарелка с едой. Человек с улыбкой пригласил Герка сесть. Герк сел на край скамьи и его конвоир быстро растворился, в неосвещенном, единственным кристаллом, углу.

– Если ответишь на мои вопросы, получишь еду и воду. Если откажешься… в прочем ты все равно на них ответишь. Понимаешь? – Спросил человек сидящий за столом. Герк кивнул.

– Это хорошо. Меня зовут Собур, а тебя?

– Герк. – Дрогнувшим голосом ответил Герк.

– И так, Герк. Твой наряд, говорит о том, что ты учувствуешь и испытание в Сенли. Я прав?

– Да. – В горле у Герка предательски пересохло. Откуда разбойник знает название леса? Даже не всем аристократам оно известно, все называют его просто лес.

– Выходит, ты вайонг? – Спросил Собур.

– Я не знаю, что это означает. – Ответил Герк.

– Это значит бесполезный, на старом языке, на котором написаны жреческие скрижали. – Пренебрежительная улыбка скользнула по лицу разбойника.

Герк едва заметно сжал зубы. Но движение скул не укрылось от взгляда разбойника, и улыбка стала еще шире.

– Ты ответил на вопрос. – Довольно проговорил Разбойник. – Из какого ты дома?

– Анрайт. – Не стал скрывать Герк.

– Хорошо Герк из рода Анрайт, спасибо тебе за ответы. Тебе дадут все что я обещал. – Проговорил разбойник и утратил всякий интерес к Герку.

Из темноты за спиной вынырнул прежний конвоир и приказал встать. Его снова вывели на улицу, на востоке уже едва заметно светлело небо. Конвоир толкнул Герка в спину, и он зашагал в сторону ямы. Перед входом конвоир дал Герку воды из своего бурдюка и кусок вяленного мяса. После того как Герк спустился в яму конвоир затянул лестницу наверх и закрыл решетку. Динк снова подсел рядом.

– Вас били? – Спросил он тихо.

– Нет ответил Герк. Их главарь задал несколько вопросов и меня отправили назад. – Задумчиво произнес Герк.

– Это хорошо. – Удовлетворенно ответил Динк.

– Мне дали еды. Хотите? Я не знаю нужна ли богам еда и сможете ли вы есть людскую пищу.

– Герк. Мы уже говорили об этом. – Устало начал Динк. – Мы не боги, мы обычные люди.

– Обычный человек не может за пару мгновений убить шестерых. Обычный человек не может светом из руки испарить другого. Обычные люди усыпляют других прикосновением. Не живут в божественных жилищах и не умеют передавать знания, так вы передали их мне. – Возразил Герк. Хотя сейчас ему меньше всего верил в то что рядом с ним сидит бог.

– Ты не видел никого из наших? – Вдруг спросил Динк.

– Нет. – Виновато ответил Герк. И удивленно – Вы назвали меня на ты, для вас это необычно.

– Ты прав. Похоже мы скоро умрем, вот я и подумал… – он замолчал.

– Он, разбойники, узнали кто я. Моя семья владеет огромным состоянием, и теперь главарь этих бандитов решает что со мной делать. Думаю он решит меня продать. Возможно, кима с посланником на спине уже мчится в город. Когда за мной придут, я предложу Собру выкупить вас всех. Думаю он согласится, так что все не так плохо.

– Что такое кима? – глухо спросил Динк.

– Это… такое животное. – Подбирать слова стало заметно легче чем вначале, но все равно иногда приходилось тяжело.

– Ездовое? – Спросил Динк.

– Да. Большое. Короткая шерсть. Круглые маленькие уши, короткий хвост и мягкие лапы. Я не думаю, что мы далеко от столицы. Так что через несколько часов все решится.

Утром, когда предрассветный воздух выхолодил яму настолько, что Герк проснулся от холода наверху началась возня. Были слышны разговоры и шаги. Когда густой мрак, воцарившийся в яме после захода луны, начал рассеиваться светом двух солнц, решётка снова распахнулась. Сверху спустилась лестница и Герку приказали подниматься. Он поднялся без промедлений, наверху его уже ждал Собур.

– Тебе повезло, вайонг. – Ехидно ухмыляясь сказал он. – Твой папаша готов заплатить за тебя хорошую цену.

Без дальнейших объяснений ему надели на голову мешок, в котором очень неприятно пахло и дышалось тяжело, и тычками в спину направили в путь. Через ткань мешка видно было совсем немного и Герк сосредоточился на том, чтобы не упасть. Руки ему связали впереди и спустя пару сотен шагов запястья уже натерло. Надетый мешок приглушал звуки, но некоторые разговоры все-таки можно было уловить. Так Герк узнал, что отец лично не приедет его встречать, а пришлет отряд, в чем Герк нисколько не сомневался. А также о том, что на других спутников Герка уже нашелся покупатель готовый заплатить хорошие деньги. Говоривший удивлялся таланту Собура, который смог продать кому-то старика, изнеженного слюнтяя и двух женщин, не блиставших красотой. А если учесть, что никто из них еще и не говорит на джень, то и вовсе можно считать главаря волшебником. Герк закусил губу. Выкупить их ему будет сложно, мало того, что нужно убедить отца, так еще и перебить цену нового покупателя.

Вели Герка по заросшей дороге, указывая направление тычками в спину и окриками. Если он спотыкался и его поднимали заставляли идти дальше. Сколько времени прошло было тяжело понять, а считать шаги Герк додумался не сразу. В итоге, когда командир скомандовал остановку и стало понятно что они дошли до места, Герк начитал около десяти тысяч. Не так уж и далеко, если подумать. Что еще больше наводило на печальные мысли. Рядом со столицей орудует банда разбойников, работорговцев, обнаглевших настолько что заключают сделки о продаже аристократа чуть ли не у ворот города. Видимо для королевства и вправду настали тяжелые времена. Именно поэтому сейчас нужно было всеми силами постараться и выкупить богов. Пусть их силы не столь очевидны, но Герк слишком хорошо знал на что они способны.

Из раздумья Герка вывел приказ командира приготовиться, и он понял, что сделка скоро начнется. Спустя несколько минут с него внезапно сняли мешок. Яркий свет резанул по глазам заставляя Герка зажмуриться. Воздух вокруг, несмотря на стоящую чуть ли не столбом пыль, показался чистым и свежим.

– Это он. – Раздался голос командира разбойников.

Герк посмотрел вперед, когда глаза немного привыкли и увидел десяток воинов, капитана личной охраны отца. Он внимательным взглядом смотрел на Герка. Герк виновато улыбнулся. Капитан перевел взгляд на командира разбойников и кивнул. Он что то сказал стоящему рядом солдату и тот отступил назад за спину капитану. Через мгновение он вышел вперед с двумя большими сумками. По виду сложно было сказать сколько в них момент, но солдат напрягался неся их, так что явно не мало. Он донёс мешки до половины расстояния разделявшего их, оставил мешки и не оборачиваясь вернулся назад.

– Топай. – Сказали Герку за спиной и уже знакомый тычок в спину усилил сказанное.

Когда его довели до мешков, разбойник приказал ему остановиться и начал возиться с завязками мешков. Мешки никак не поддавались, и бандит нервничал. Наконец узлы сдались и Герку тоже удалось заглянуть внутрь. Сплошь монеты из бай. Целое состояние, даже у Герка захватило дыхание. Матовые, светло серые монеты скрылись в мешках и его конвоир приказал идти дальше а сам взял оба мешка направился в другую сторону. Лицо капитана выражало крайнюю степень напряжения и похоже совершенно не собиралось расслабляться.

Разбойник с смешками успел сделать четыре шага, когда откуда-то со стороны, пролетев с жутким свистом, ему в шею вонзилась стрела. Острый наконечник пробил шейные кости, и бандит, даже не поняв, что его убило запнулся и полный рост упал. Со всех сторон одновременно воткнулись в землю не меньше десятка снарядов. Одна из стрел попала в мешок распоров в нем дыру, из которой немедленно высыпались на дорогу множество маленьких дисков, задорно покатившихся во все стороны. Стрелы летели нескончаемым ливнем, по большей части попадая куда придется. С обеих сторон одновременно закричали о засаде. Обернувшийся на звук падения Герк, застыл глядя на тело. Стража Анрайтов выстроила коробку щитов и двинулась к Герку. Со всех сторон по ним били стрелы, отскакивая от окованных в металл щитов. Разбойники бросились бегом в сторону Герка, по пути теряя еще двоих под градом летящих стрел. Численность отрядов сравняла, когда разрозненный отряд разбойников пронесся мимо Герка и вломился в стену щитов. Герк едва успел удивиться тому, что до сих пор жив, когда за спиной началась отчаянная схватка. От каждого отряда отделилось несколько человек и разбежались в стороны откуда летели стрелы. Высокие деревья и кусты закрывал обзор, но стреляли явно оттуда. Малый отряд зашел заросли и обстрел прекратился. Анрайты начали теснить разбойников принимая удары на щиты. Легкие доспехи бандитов не выдерживали мощных атак тяжелых мечей стражников, и яростная атака, предпринятая разбойниками, захлебнулась. Они отступали в сторону Герка, и он понял, что лучше убираться подальше. Он побежал. Но тут же споткнулся о мешок с монетами, времени не было и дальше он пополз, стремясь как можно быстрее скрыться. На краю дороги был небольшой овраг, в который он и свалился. Герк выглянул на дорогу. Обстрел снова начался, значит напавшие сумели перебить отправленные к ним отряды. Сражающиеся начали падать чаще, капитан стражи выкрикивал команды пытаясь отправить людей в атаку на лучников и одновременно договориться с бандитами. Разбойники внезапно вышли из боя и бегом направились в сторону мешков с монетами. Стражники, воспользовавшись положением рванули в сторону стрелявших. До того, как стражники ушли в заросли, последний залп лучников попал точно в остатки отряда разбойников. Оставшиеся на ногах четверо схватили мешки, из порванного тотчас высыпалось не меньше половины. Один из разбойников начал собирать монеты, но другие его окликнули, и они скрылись.

Герк сидел в овраге и наблюдал за местом недавнего сражения. Где-то в зарослях слышались звуки битвы. Вся дорога усеяна телами, кто-то еще дышал, но вряд ли сможет дотянуть до лекаря. Разумеется, стражники Анрайтов раздавят нападавших, кем бы они ни были. Осталось немного и для Герка все закончится. Тягучая как смола мысль медленно ползла через сознание. «А что потом?». Приедешь домой, покажешься на глаза отцу и попросишь выкупить Великого Динка и остальных? Все это звучит слишком хорошо. Даже если отец не взбесится, даже если его не сочтут за умалишённого. В итоге он так и останется бесполезным. В голове набатом зазвучал голос главаря разбойников. «Тебе повезло, вайонг». Внезапно, страх, сковывающий тело и сознание, заставляющий сидеть в овраге пока другие гибнут за него, отступил. Дыхание выровнялось, в голове словно все прояснило. О быстрое движение выпрыгнул из оврага. Пробегая, мимо схватил горсть монет, не обращая внимания на выпавшие. Разбойники с мешком не могли далеко уйти и если поднажать, то можно будет их догнать. Он проследит за ними с безопасного расстояния. Что именно Герк будет делать после он не знал, единственное что он знал точно, он никогда больше не будет бесполезным. Он сделал этот выбор в тот день когда ушел из дома в Жреческую Обитель и сейчас он просто вспомнил о нем.

Ветер свистел в ушах, все тело обдувал приятный прохладный воздух заканчивающегося лета. Герк бежал легко, в руке сжимал горсть баевых монет. В Обители учили читать следы, хотя Герк в этой науке не приуспел нисколько. Ему едва хватало умений что бы отличить след идущего от следа бегущего. Но следы четверых, закованных в пусть и легкую, но все же броню, бегущих людей, было не сложно даже для такого неумехи как Герк. Он сразу вышел на след. И хотя от первоначального плана пришлось отказаться, ведь догнать или хотя-бы увидеть впереди разбойников так и не удалось, по следам найти их он сможет. Бегать на большие расстояния для Герка было тяжело и пришлось все же замедлиться и перейти на шаг. В середине дня, когда два солнца клонились к закату Герк, вышел к месту, которое не сразу узнал. В темноте, всегда все кажется не таким как при свете дня. Землянок было намного больше, чем ему показалось ночью, хотя землянка главаря все так же отличалась размерами от всех остальных. Вокруг лагеря бандитов была широкая просека, на которой ответственно и со знанием дело было вырвано все вплоть до самой мелкой травинки. Видимо это должно было исключить возможность подкрасться незамеченным. Герк несколько мгновений решал, стоит ли идти через просеку, прикидывая сколько стрел в него сейчас может прилететь. Все же, решившись он сделал шаг, затем другой. Ничего не происходило и Герк немного осмелел. Спустя еще десяток шагов, причина столь активного игнорирования его со стороны разбойников стала ясна. Лагерь был пуст. Не совсем пуст, потому как посреди лагеря лежали тела четырех разбойников которых преследовал Герк. Можно было заметить еще недавно горевшие костры, угли в которых до сих пор хранили тепло, хоть и были на скоро залиты водой. Во многих землянках двери остались открытыми. Единственное в чем Герк приуспел, помимо наук сугубо теоретических, это ориентирование на местности. Он безошибочно определил, где находится яма, в которой его держали и направился туда. Внутри, разумеется, никого не оказалось. Герк заглянул в остальные ямы, и ожидаемо в них тоже никого не нашёл. Он некоторое время бродил по лагерю, пытаясь читать следы. Все было бесполезно, он не следопыт, а если бы и был им, вокруг все так утоптано что можно не сомневаться найти что-то невозможно.

Герк сел на землю, рядом с погасшим костром. На гала сами собой стали наворачиваться слезы. Живо пред взором предстало, снисходительно печальное лицо отца, которое окружали фальшиво участливые улыбки братьев, за которыми легко угадывалось ехидство и злорадство. «Ах, это же малыш Герки, ну что вы от него хотели, хорошо хоть жив остался» звучали голоса семьи. Все они были бесполезными в прямом смысле этого слова. Никакой власти отец не имел уже давно, а поговорка «Сытый как Анрайт» обзавелась еще и саркастичным близнецом «Умный как Анрайт». И все эти червяки будут теперь смеяться над Герком, ведь даже испытание он пройти не смог. Судьба не просто смеется на ним. Она издевается, показывая что он мог стать кем то большим, свершить великие дела, а после забирает всякую возможность. Что бы он знал, чего именно лишился. Как глупо было обещать Великому Динку что он сможет ему помочь. Быть может Арс уже сразил всех разбойников, и освободил богов. И вновь приходится признать, что вайонг это самое подходящее для Герка прозвище. «Это значит бесполезный» звучал в голове голос Собура «На старом языке, на котором написаны жреческие книги» Нет. Не так. «Скрижали». откуда простой разбойник пусть и главарь может знать такие вещи? Герк встал. Вытер рукой катящиеся слезы. Прямо впереди, всего в нескольких шагах была землянка главаря, дверь, как и во многих других была открыта. Герк решительно зашагал в сторону землянки. Зайдя внутрь, он увидел уже знакомый стол, теперь он не казался таким длинным. Герк обошел всю землянку, ничего интересного не было. Пара сундуков, которые в спешке не стали брать, и в которых осталась одежда. Какая то драная и грязная как у нищих на рынке, некоторая совсем новая. Что то среди вещей привлекло внимание и Герк всмотрелся. Небольшой клочок бумаги, по виду старый. С одной стороны был рисунок, схематичное изображение деревьев, реки и чего-то еще, начинавшегося с одной стороны листа и доходившего до другой. Герк перевернул бумагу. На обратной стороне в несколько рядов были аккуратно выведены символы. Совсем не похожие на знакомые Герку руны. Ничего общего с тем, что он когда-либо видел эти символы не имели. Может бессмыслица, просто каракули, но что то подсказывало Герку, что это не просто каракули.

Больше ничего интересного в землянке главаря не нашлось. Герк не слишком надеялся, что найдет здесь ответы, но остаться совсем ни с чем было неожиданно. Он взял из сундука одежду, что выглядела не слишком броско. Обычные штаны, какие может носить приличный горожанин, вроде пекаря или кузнеца. Рубаха и черная длинная куртка с капюшоном. В куртке оказались удобные карманы, нашитые с внутренней стороны и Герк оценив такое решение спрятал в них монеты и клочок бумаги. Стоило убраться из этого лагеря пока еще кто не додумался найти его.

Герк вышел из землянки, солнце дошло до середины неба и скоро должна будет наступить ночь. Нужно найти место для ночлега и все обдумать. Первым делом он намерен отправиться в Обитель и хорошенько расспросить там о некоем Собуре, который знает так много несвойственных тайн. Герк глубоко вздохнул, выбрал направление и лёгкой походкой, отправился в путь.