Текст книги "Экспансия 4`13 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

За мгновение до…

Нат вышла из палатки. Два солнца почти скатились к горизонту. Третье солнце должно будет выйти из-за горизонта совсем скоро и стоило поторопиться. Может для всех остальных это и не заметно, но она все-таки дизайнер. Третье светило изменяло цвета. Возможно, совсем немного, но этого было невозможно не заметить. А еще оно очень сильно раздражало Нат. Настолько, что находиться на улице ей становилось противно. Серж конечно же, по своему обыкновению, воспринимал это так очередной каприз супруги. Но она то знала, что это не каприз, ее действительно все начинает бесить, когда на небе появляется третий диск. Особенно ее бесит эта наглая малолетка. Энни, что бы ее пожрало Сияние. Вся из себя такая миленькая, красивенькая и такая раздражающая. Еще и эти двое Динк, и этот маньяк Ридл буквально спелись, порхая вокруг неё. Ах Энни то, Энни се. Нат презрительно поджала губу, кивая в знак согласия с собственными мысля. «Ну вот» с досадой подумала она. Эта дура уже сидит за столом, мерзко так, хлопая глазками. Значит поесть спокойно не удастся.

– Привет. – Добродушно сказала Энни, когда Нат подошла к столу.

Нат ничего не ответив села за стол. Почти сразу откуда-то появилась Вика с несколькими свертками ПК. Серж подошел спустя минуту и тоже взял со стола один из свертков. Все молча ели.

Нат глядела на Энни методично откусывая кусочки ПК. Энни смотрела куда-то в сторону и Нат проследила ее взгляд. Рядом с палаткой стоял Ридл и разглядывал окрестности.

– А где Динк. – Вдруг спросила Виктория, оказывается она тоже пронаблюдала за Энни.

– В Лабе. – Подражая Ридлу ответила Энни. Нат передернуло от того, как Энни с легкостью перенимает жаргонные словечки дуболома.

– Они придумали как нас спасти? – Продолжила разговор Вика.

– Пока что они решили найти общий язык с пленным. Я помогла Динку перебрать бортовой компьютер, он пытается создать языковую гипнограмму используя базы данных встроенные в БК. Интересная мысль, я бы не додумалась.

– Ой да что ты говоришь? – Не выдержала Нат. – Ты бы не додумалась? Неужели? Ты же у нас гениальная госпожа. Как ж это?

– Нат. Успокойся. – Вмешался Серж.

– А что, собственно, не так? Я тебя чем-то обидела? – Недоуменно спросила Энни.

– А то ты не знаешь? Ты же у нас умница красавица и дуболом от тебя без ума. И вообще ты у нас вся такая важная и нарасхват. И то ты можешь и се умеешь и вообще без тебя никуда. Вся такая справедливая. А ничего что из-за тебя на нас напали какие-то мужики с палками и чуть не убили моего мужа?

– Ого! А я-то тут при чем?

– ТЫ при чем? Ха! Если бы не ты, то этот маньяк никого бы не убил. А может нас до сих пор не нашли, потому что он не хочет отвечать по закону? Может поэтому мы до сих пор и торчим здесь? – Нат уже не пыталась звучать логично. Ей было плевать что на самом деле происходит, сейчас ей хотелось просто наорать на эту самодовольную стерву.

– Думаю тебе просто нужно успокоиться. – Спокойно ответила Энни.

– Мне? – Нат чуть не задохнулась от возмущения. – Да откуда тебе знать, что именно мне нужно? Что ты вообще понимаешь в моих желаниях. Мне нужно домой. В нашу прекрасную квартиру на Гефесте 2. А вместо этого я вынуждена сидеть здесь с тобой и этим маньяком. – Она ткнула пальцем в сторону Ридла.

– К сожалению, ни у кого из нас нет выбора. – Энни была само спокойствие.

– У тебя может выбора и нет, а у меня есть. Как только прилетят спасатели я им сразу же расскажу как он безжалостно убил людей. И ты между прочим была не против.

– Ну это уже слишком. – Возмутилась виктория. – Что вы несете. Никто не планировал ничего похожего. Эти люди напали на нас и Ридл действовал по обстоятельствам.

– Ты его защищаешь? – Завопила Нат на Викторию. – Да как ты можешь? Он и тебя убьет если ему вдруг взбредет в голову.

– Все Нат. Заканчивай. Не знаю к чему эта истерика, но пора прекращать. – Энни демонстрировала не желание дальше продолжать спор.

– Это истерика? Нет это еще не истерика. Сейчас я тебе покажу что такое истерика. – Нат схватила недоеденный ПК и с размаху метнула его в Энни. Девушка не успела ничего предпринять и кусок концентрата ударил ей в лицо. От неожиданности она дернулась всем телом и вместе со стулом упала на спину. Через секунду Энни вскочила, неуклюже отписываясь от стула. Нат смотрела на нее и довольно улыбалась. Из глаз Энни брызнули слезы лицо перекосило гримасой ненависти, и она бросилась на Нат прямо через стол.

– Я сотру эту мерзкую улыбочку с твоей наглой рожи. – Завопила она и схватила Нат за волосы. Но нат оказалась не так легко победить. Она с легкостью освободилась, ударив Энни по горлу. Энни закашлялась и отступила на шаг, но Нат не собиралась отпускать ее так просто. Она сделала шаг с снизу ударила ее в живот. Энни скрутило и она завалилась на бок.

– Хватит, Нат. – Закричал Серж.

– Теперь ты не такая смелая? – Кричала Нат не замечая окриков мужа.

Энни попыталась встать, но Нат была на чеку. Она выбила ногу руку на которую Энни облокотилась, и девушка снова упала. Следующим пинком Нат попала в солнечное сплетение. Энни пыталась что-то сказать, но удар выбил из легких весь воздух и получился только сдавленный хрип.

– Че ты там мямлишь? – С ненавистью произнесла Нат наклоняясь к Энни.

– Стой. – Еле слышно прохрипела Энни.

– Я не слышу. – недовольно произнесла Нат.

– Стоять. – Заорала Энни, видимо ей удалось вздохнуть.

Вопреки ожиданиям Виктории и Сержа, Нат действительно остановилась. Ее глаза помутнели, она смотрела в одну точку. Энни с трудом, но все же смогла встать. Она тяжело дышала ноздри расширялись при каждом выдохе. Глаза налились кровью, в руках у нее был зажат осколок камня. Энни отряхнулась затем заметила, что у нее в руках.

– Энни? – нерешительно позвала Виктория. Но Энни не слышала она заворожённо смотрела на осколок в руке. При желании и не хитрой сноровке таким осколком можно было перерезать веревку.

– Возьми. – Сказала Энни и протянула осколок Нат. Та послушно взяла.

– Приставь себе к горлу. – Продолжила Энни. Нат подчинилась. От нажима кожа под осколком прогнулась. Если бы это был нож пореза избежать бы не удалось. Энни сделала судорожный вдох, как после долгих рыданий.

– Энни? – Снова позвала Виктория.

– Заткнись! – Рявкнула та в ответ. Лицо Виктории озарилось счастливой улыбкой, и она довольно закивала. Увидев реакцию Вики Энни изменилась в лице. Она всхлипнула и закрыв лицо руками пробежала мимо застывших Нат и Виктории.

– Интересно. – Произнес Динк водя ладонью перед лицо Нат. Женщина продолжала стоять, держа осколок камня у горла. – Никакой реакции на внешние раздражители. Она в некоем трансе.

Рядом бродила Вика энергично жестикулируя. Ридл был мрачен и задумчив и вопреки обыкновению очень спокоен и сдержан. За это время он даже ни разу не поддел Сержа, чему-то был несказанно рад.

– Говоришь она просто убежала? – Обратился Ридл к Сержу.

– Да. Как Виктория замолчала сразу и сбежала.

– Направление помнишь? – Уточнил Ридл. Серж энергично закивал головой и указал рукой в сторону.

Ридл скрылся в направлении бегства Энни. Динк продолжал ходить вокруг Нат. Попытки убрать из руки камень ник чему не привели. Нат оказалась необычайно сильна и к тому же чуть не распорола себе горло сопротивляясь. Через минуту вернулся Ридл.

– Следы четкие. Бежала, не разбирая дороги. Выдохнется быстро, далеко не уйдет. Но в этих джунглях одной находиться не стоит. Тварь, на которую я наткнулся может оказаться не самым страшным обитателем местных лесов.

– Что делать, Док? – Не выдержал Серж.

Динк задумчиво ходил вокруг Нат. Виктория следовала за ним продолжая энергично жестикулировать. Через несколько минут раздосадованная тем, что на нее не обращают внимания, Виктория топнула ногой и ушла в направлении палаток. Динк несколько раз позвал ее, но она лишь отмахнулась. Спустя некоторое время она появилась вновь держа в руках фонарь. Подойдя к Динку она указала сначала на него потом на себя и буквально впекала ему в грудь фонарь. Динк стоял в недоумении прижимая обеими руками фонарь к груди.

– Что ты хочешь? Я не понимаю. – Жалобно спросил Динк.

Виктория беззвучно выдохнула, закатывая глаза, выхватила фонарь. Включив его, она несколько раз из стороны в сторону поводила перед глазами Динка, который невольно отвернулся от яркого света. Виктория снова отдала фонарь, и помахала ладонью, дескать «Давай, давай». Динк взял фонарь, он был еще включен. Динк неуверенно направил фонарь в лицо Виктории. Та улыбаясь закивала «Продолжай». Динк посмотрел на Ридла ища поддержки, Ридл неуверенно пожал плечами.

– Говори. – Неуверенно предположил Динк, обращаясь к Виктории и не переставая водить фонарем.

– Да. – Радостно, почти закричала Виктория. – Ну наконец то ты сообразил. Мне что нужно учить тебя разрывать нейроконтакт?

– Точно. Нейроконтакт. – Воскликнул Динк. – Но как?

– Я слышала, что после использования нейроконтакта у некоторых людей появляется способность связываться с другими. Но это какой-то совершенно новый уровень. – Задумчиво произнесла Виктория.

– А с ней что делать? – Спросил Ридл указывая на Нат.

– Дай, я попробую. – Виктория забрала фонарь у Динк.

Она долго водила фонарем перед глазами Нат. Ридл успел сходить в палатку и проверить пленного, пока глаза Нат не начали монотонно следить за светом.

– Нат. – Спокойно произнесла Виктория. – Ты меня слышишь?

Ничего не происходило, Нат как же продолжала стоять с осколком камня, упертым в шею.

– Нат. – Продолжила Виктория. – Я хочу, чтобы ты моргнула.

Глаза Нат медленно закрылись и открылись. В первую секунду, она потеряла взглядом свет и рука дрогнула. На шее осталась царапина. Виктория продолжала медленно водить фонарем и постепенно глаза Нат задвигались в такт.

– Нат. – Снова начала Виктория. – Я хочу, чтобы выбросила то, что у тебя в руке.

Рука Нат дернулась. Мышцы напряглись, по всему телу прошла дрожь, передаваемая от сильно напрягшейся конечности. Ладонь, сжимающая осколок, напряглась так пальцы побелели. По запястью тонкой струйкой потекла кровь, и маленькая красная капелька упала на землю.

– Нат. – Виктория пыталась сохранять спокойствие, но ее голос дрожал. – Остановись.

Нат расслабилась, но осколок не выпустила.

– Нат. – Позвала виктория. – Ты можешь сесть. Выбери себе стул.

Нат не отрывая взгляд от фонаря спиной прошла к столу и села на освободившийся стул. Ридл успел встать с него, уступая место. Виктория устало опустила руку и выключила фонарь. Она села за стол напротив Нат.

– Это все что я могу. – Подавленным голосом проговорила Виктория.

– Что с ней? – Спросил Ридл.

– Нейропсихоз вызванный обрывом нейроконтакта. – Виктория взялась руками за голову уперев локти в стол.

– А теперь можно для тех, у кого нет профильного образования и докторских степеней. – Сказал Ридл.

– Такое случается когда обрывается нейроконтакт с компьютером. – начал Динк – Чаще всего встречается у геймеров. Они проводят много времени в виртуальной реальности, но впервые проявилось у военных. На заре использования нейроконтакта его пробывали применять при управлении боевыми беспилотниками. Негативный опыт заключался в том, что разрыв контакта – это столь же сложная задача, как и его установление. При уничтожении беспилотника мозг оператора не мог установить связи с телом, воспринимая гибель военной машины как смерть спинного мозга. В общем от использования этой технологии в военных целях отказались. Но восстановление контакта посредством легкого гипноза является на данный момент одним из самых простых и действенных вариантов. Именно это Виктория сейчас и пыталась сделать.

– Только вот это не поможет. – Раздраженно вставила Виктория. – Я не знаю, что именно она сделала.

– Вы же смогли сделать так что она говорила. – Спросил Серж указывая на Викторию – Почему не получается с Нат.

– Я же сказала это другой уровень. – Голос Виктории ничего не выражал. – Лишь малый процент людей проявляют способности к нейроконтакту с другими людьми. Исследования велись очень скрытно. Ридл вы ничего нам не расскажите?

– Не понял? – Удивился Ридл.

– Ваша рука. Она использует схожие принципы работы. – Объяснил Ридл.

Ридл задумался. Медленно пройдя к столу, он выбрал стул рядом с Нат и сел. Он несколько секунд сидел, обдумывая с чего начать и что именно стоит рассказать.

– Как бы то ни было, все что сейчас будет рассказано является информацией класса совершенно секретно. Все что установлено в мое тело является передовыми разработками. На столько, передовыми, что даже в специальных подразделениях они появятся минимум лет через пять. Естественно, я не учувствовал напрямую в исследованиях я все же простой исполнитель. – Он сделал долгий выдох собираясь с мыслями. – Правительство Земли заинтересовано в лояльности колоний. Особенно таких как Гефест 2. Ресурсная насыщенность пород и расположение планеты в целом делает ее крайне привлекательной. Многие противоборствующие силы нацелены на разрыв отношений Земли с колониями. Здесь, как всегда, замешаны большие деньги, настолько большие что люди, которые за этим всем стоят способны уничтожить целую орбитальную станцию, ради достижения своих интересов. Короче говоря, если колонии будут отделены и получат независимость, то на этом можно будет неплохо заработать. Перевозки, добыча ископаемых, туризм, продовольственное обеспечение все это лишь малая часть того, что будет перераспределено в случае, если колонии освободятся.

– Все это очень интересно… – Начал Серж. Ридл посмотрел на него взглядом в котором неожиданно прочиталась неуверенность.

– Информация о том, что на Гефесте 2 планируется переворот пришла полтора года назад. Все это время меня готовили, нашпиговывали гипнограммами мозг и кибернетическими улучшениями тело. Четыре месяца назад нам сообщили что организация переворота вошла в заключительную фазу. И примерно в это же время появилось сообщение о том, что президент колонии находится под контролем третьих сил. Информация была путанная и разрозненная, поступала из разных источников. В одном же все они сходились, в окружении президента появился человек обладающий не определяющимися способностями. Спустя всего неделю почти все наши источники были скомпрометированы и начали безостановочно транслировать дезинформацию. Те, что все еще остались лояльны выражали крайнюю степень тревоги и опасались за свою жизнь. Последний источник, человек приближенный непосредственно к президенту и являющийся одним из его доверенных лиц сообщил что за ним выслали группу захвата по приказу самого президента. Спустя два дня он был захвачен и последнее сообщение прислал в момент, когда к нему в квартиру ворвались. Передача велась в реальном времени, и по отдельному каналу транслировалась на специальный зашифрованный сервер. В общем, к нему вошел один человек, наш агент сам открыл ему дверь и ответил на все вопросы, которые ему задали. После чего так же добровольно рассказал о наличии следящих устройств. На этом передача прекратилась. Этот агент обладал почти всей информацией, после этого вся агентурная сеть прекратила свое существование в течении нескольких часов. После этого я и получил свою руку и несколько технических устройств препятствующих нейроконтакту.

Ридл замолчал. Все обдумывали услышанное. Первым решился заговорить Серж.

– То есть ты можешь ей помочь?

– Нет. – Ответил Ридл. – Я могу погрузить ее в сон или как говорит Динк в виртуальную каталепсию. Но для того, чтобы она пришла в норму нужна Энни.

– Если Энни такая крутая, почему она загипнотизировала тех напавших на нас людей? – С досадой бросил Серж.

– Может не успела. Все произошло довольно быстро. Может не хотела скомпрометировать себя. Может они не восприимчивы. Я могу назвать еще с десяток возможных причин, что никак нам сейчас не поможет. – Устало ответил Ридл.

– Значит нам нужно найти Энни. – Сказал Динк.

– Это значит что МНЕ нужно ее найти. Вы останетесь в лагере. – Заявил Ридл.

Ридл шёл по следам Энни уже на протяжении часа. Следы, петляя уходили все глубже в заросли по направлению в разрушенной спасательной капсуле. Путь был легким и сознание скатывалось к обдумыванию произошедшего. Перед выходом он погрузил Нат в сон, и оставил ее в палатке. Проверил пленного он так же лежал без сознания, встроенный интерфейс Ридла подтвердил, что он не притворяется. Путы ослаблять он не решился, хотя Динк очень на этом настаивал. Куда Энни направилась было решительно непонятно. Хотя, судя по рассказу Сержа она была подавлена. Смутное чувство беспокойства никак не покидало. Солнце уже неуклонно катилось к закату. Еще несколько часов и наступит темнота. Следы были четкими и ровными. Энни не бежала, не натыкалась на все подряд, она целенаправленно двигалась к цели. Ридл остановился. Анализатор выдавал длинную петляющую цепь следов, уходящую вглубь джунглей. А вот чего анализатор не видел, так это то, что Энни вернулась по своим следам назад. Ситуация начинала нравиться Ридлу все меньше. Получается, что она обучена тактике скрытного передвижения. Она точно знала, что за ней пойдет Ридл и стремилась увести его подальше от лагеря. Ведь если бы шел кто, то другой, если бы ее пошли искать просто по направлению, то она спокойно могла сделать крюк и вернуться. Но она старательно выстраивала все так будто уходит далеко, а сама вернулась. Решение никак не приходило, мысли текли вяло, все больше скатываясь к отслеживанию болевых ощущений в мышцах. Шея уже начинала побаливать. Плохой знак. Ридл пошарил в кармане на мгновение показалось что он пуст. Пальцы судорожно наткнулись на заветную капсулу. Хорошо. Пока еще рано. Он невероятным усилием воли заставил себя разжать пальцы выпуская капсулу. Осталось всего две. Конечно, в такой ситуации не имеет смысла беречь лекарство, но Ридл желал как можно дольше сохранить боевую форму. Его тело, как и тела многих других отторгало технические улучшения. Хуже всего приходилось мозгу, где половина тканей подверглась изменению. Еще месяц, может чуть больше и организм адаптируется, вот только как раз времени сейчас и не было. Усиленный электроникой слух донес до него крик, источник находился в нескольких километрах и совсем в другой стороне от лагеря. Ридл сошел в сторону звука и прибавил скорость. Бег давался тяжело, скоро можно было ждать очередного приступа. Бирюзовая растительность замелькала в периферийном зрении. Глаза, уже привычно отслеживали ветви, на которых могли прятаться местные хищники. Крик повторился по направлению движения и заметно ближе. Похоже кто-то двигался ему навстречу. Ридл плавно изменил направление движения забирая влево, когда он доберется до цели, то будет находиться между ней и лагерем. Он сбавил скорость, переходя на скрытое передвижение. Костюме способного включить режим мимикрии конечно же не было. Да, работать в новых условиях без соответствующего оборудования, что может быть лучше? Только умереть в этих же условиях. Ридл мысленно скривился. Мысли начинали скатываться куда-то совсем не туда. Может все-таки стоит принять капсулу сейчас? Ноги начали уставать и пришлось остановиться. Он прошел километр на полусогнутых, забыв об отдыхе. Видимо ослабленная гравитация ослабляет и концентрацию. Впереди показалось движение. Ридл молниеносным движением вжался в землю. В несколько отточенных движений он прополз по земле смещаясь еще более в сторону. Место с неплохим обзором нашлось быстро. Ридл аккуратно выглянул на невысокой, мягкой растительностью. Губы его тронула довольная улыбка. Впереди метрах в ста неровной походкой шла Энни. Но улыбка быстро покинула Ридла. За Энни в пяти шагах шел человек. Еще спустя мгновение Ридл увидел всю картину целиком. Энни была окружена. Она двигалась по принуждению, а неровная походка была следствием раны на ноге. Ридл моментально оценил обстановку. Аналитический центр, в который был превращен его мозг, выделил шестнадцать человек не считая Энни. «Разведывательный отряд» понял Ридл. С таким количеством не справиться. Даже если бы они были голыми и с палками, что было совсем не так. Каждый из отряда нес на себе целую кучу различного примитивного оружия. У каждого на поясе висели ножны из которых торчали рукояти, очевидно, это были мечи. На спинах они несли круглые щиты, материал был неизвестен, но один выстрел из его плазмаизлучателя, встроенного в руку, они выдержат. Вернее, щиты, конечно, растворятся в воздухе под действием неистовых энергий, но вот того, кто будет скрываться за ним может и не задеть. У некоторых из них были арбалеты. Двое несли на спине молоты. Кто вообще берет в поход такую тяжесть? И к тому же все носили доспехи с металлическими пластинами. Всё говорило о том, что это профессионалы. Да их оружие примитивно, но вот только энергощита у Ридла конечно же нет. А такой толпой она его просто задавят или попадут стрелой, пусть даже случайно. Отряд двигался быстро, четверо впереди, шли ступая след в след. Энни в центре. Слева и справа так же две четверки и замыкающий отряд, который шел по следам Энни. Ридл подумал, что если бы наткнулся на их следы, то быть может и не догадался что их так много. Придется пропустить их мимо, и вести скрытое преследования, может удастся подобрать более подходящий момент для атаки и отбить Энни. Ридл отполз еще, стараясь вести себя как можно тише и незаметнее, и спустя минуту наблюдал как правый по ходу движения отряд двигается в паре десятков метров от него. С такого расстояния стали видны новые детали. Под щитами, которые закрывали спину, были заметны небольшие рюкзаки, под рюкзаками тряпичные свертки. Шлемы с защитой шеи с боков и сзади. Отряд прошел мимо, не заметив Ридла. Он выждал для верности еще минуту, смотря как отряд удаляется и медленно не делая лишних и резких движений отправился следом. Замыкающая группа постоянно оглядывалась и очень внимательно смотрела по сторонам. Это исключало всякую возможность скрытно напасть, даже сзади. Ридл прикинул в уме. Выходило что четверых или даже шестерых ему удастся устранить, остальные же быстро его убьют. Отряд двигался в сторону от лагеря и так же в сторону от упавшей капсулы. За те дни что Ридл сотоварищи терпят бедствие, ему удалось неплохо разведать окрестности. В той стороне куда направлялся сейчас отряд, была река с высокими берегами. Никаких мостов или иных способов перебраться через реку Ридл не нашел, и решил оставить поиски до лучших времен. Если пройти вниз по течению, то берега становились только круче, а само русло глубже. Спешить было некуда, угрозы лагерю пришельцы не представляли, Энни тоже не выглядела умирающей. Сами бойцы, именно так Ридл решил их для себя назвать, вели себя необычно. Не похоже на конвой что ведет пленного. Сам бы Ридл, окажись в такой ситуации, расставил бы людей по-другому. В колонну по одному, разделив на три подгруппы, передовая, что идет впереди, замыкающая и в центре костяк всей группы вместе с пленным, которого к тому же стоит связать. А здесь, это скорее похоже на эскорт, чем на конвой. Пока Ридл размышлял, группа вышла к высокому берегу и продолжила путь вдоль него. Вести скрытое преследование сразу стало сложнее. Странной, светло зеленой растительности, на берегу, было ощутимо меньше. Высокие, борщевикоподобные деревья и вовсе не встречались, будто соблюдая некую границу. Сам отряд уплотнился, и теперь боковые конвоиры почти сталкивались плечами с Энни. Если бы как-то отвлечь бойцов, то можно попробовать напасть. В таком плотном построении они будут мешать друг другу, что упростит задачу. Вот только еще можно зацепить Энни. Она точно пострадает. Значит нужно как-то привлечь ее внимание, предупредить. Движение продолжилось. Бойцы синхронно шагали в ногу. Ридл обратил на это внимание. Значит военные. Скорее всего бывшие, множество различий в экипировке. Цвета, виды, и форма снаряжения слишком сильно отличались. Значит, на этой планете есть некая, примитивная армия с оружием из дремучей, варварской эпохи. И эти бойцы скорее были наемниками, когда-то служившими в этой самой армии, а сейчас отправившиеся искать удачу. Отряд двигался вперед, давно покинув исследованную Ридлом область. Далеко впереди, куда Ридл не смог бы заглянуть, без усиления зрения, стал виден мост. Подвесная конструкция из веревок и коротких связанных жердей выглядела, с такого расстояния, крайне хлипкой. «Вот оно» подумал Ридл. Отряд скорее всего двигался именно к мосту. Расстояние до другого берега метров двадцать. Возле моста заросли подходят почти к самому берегу. Если напасть, когда отряд войдет на мост, то можно нивелировать их численное преимущество. Подойдя ближе Ридл, довольно ухмыльнулся. Мост достаточно узкий. Единовременно на нем сможет находиться только два человека, стоя плечом к плечу. А значит план имеет шансы на успех. Только бы как-то заставить Энни лечь, что бы не попала под удар.

Когда отряд подошел к мосту Ридл уже ждал в зарослях максимально близко. Он заранее обошел их через джунгли по широкой дуге, и теперь наблюдал как командир распределят бойцов. Энни продолжала двигаться, пока один из отряда что-то коротко не выкрикнул. Она остановилась. Еще минуту командир энергично говорил, активно жестикулируя. На противоположную сторону отправились бойцы с арбалетами. Видимо, мост не мог выдержать всех сразу, и командир решил переводить людей группами. Пятеро арбалетчиков уже были на другом берегу. Они рассредоточились и заняли позиции. Никто не смотрел в сторону моста, очевидно не ожидая нападения оттуда, и это было хорошо. Четверо обступили Энни, двое спереди, двое сзади и шагнула на мост. На берегу остались еще семеро. «Слишком много» Ридл поморщился. Медлить было нельзя, он глубоко вздохнул и перед глазами послушно повисла красная пелена.

В краткий миг до того, как Ридл вылетел из зарослей, словно сгусток плазмы из орудия орбитальной станции, стоящий ближе всего к зарослям боец обернулся на шум. Что именно произошло понять он так и не успел, Ридл буквально вмял его в землю, прыгнув ногами вперед. Короткий крик в тот же миг, оборвавшийся хрустом ломающихся костей, привлек внимание бойцов. Ридл успел отметить отточенные рефлексы, сначала руки потянулись к рукоятям мечей и лишь потом, бойцы начали оборачиваться. Ридл оттолкнулся от лежащего врага, сразу прыгнув на следующего. Его меч уже на треть был извлечен из ножен, Ридл ударил сначала по тянущей оружие руке и перехватил рукоять. Оттолкнул закричавшего бойца выхватывая его меч. Враги уже успели вынуть оружие и Ридл махнул своим целясь в ближайшего. Сходу оценить длину клинка не удалось, и он не достал до противника несколько сантиметров. Ридл выпустил рукоять и меч отправился в полет куда-то в сторону. Тут же пришлось уворачиваться от удара и Ридл сместился ближе к нападавшему подныривая под меч. Оружие прошло близко и Ридл ударил мечника в голову, шлем смялся из-под краев на руку брызнуло красным. Четверо стремительно пытались разорвать дистанцию и взять столь неожиданно быстрого врага в полукольцо, отсекая ему путь в джунгли. Ридл вырвал из рук у оседающего врага меч и рванул в новую атаку. На мосту заметили переполох и обернулись. Энни что-то кричала, но было не до того. Обращаться с мечем Ридл не умел и полагался только на скорость и силу. Стоящий перед ним враг успел уже достать щит, поняв, что он стал следующей целью атаки, боец укрылся за щитом. В следующую секунду деревянный круг разлетелся на две части обильно забрасывая щепками все вокруг. Ридл выпустил увязший в противнике меч, рукоять просто выскользнула из рук. Незаметным глазу ускорением Ридл сместился в сторону, затем в другую. Петляя он сделал несколько шагов, от каждого из которых, за спиной взлетали комья земли. Что то привлекло внимание в стороне моста и въевшийся в кровь рефлекс бросил Ридла на землю. Он моментально ушел в кувырок, над головой с тугим гулом пролетел тяжелый арбалетный болт. Выходя из кувырка возле ног противника он едва успел метнуть тело в сторону, уворачиваясь от меча. Ридл встал так, что бы противник закрывал его от другого берега и нанес удар ногой одновременно хватаясь за щит. Щит остался в руках, а вот удар оказался столь сильным, что бойца развернуло в воздухе и он влетел лицом в землю. Ридл принял на щит два болта. И метнулся к мосту. Двое оставшихся кинулись за ним, но он уже был недосягаем. В долю секунды преодолев десятиметровое расстояние он влетел на мост и прокричал Энни:

– Ложись.

Конвоиры вместе с Энни уже успел пройти большую часть моста и были почти на другом берегу. До противника оставалось метров и Ридл отвел щит, что бы он стеснял обзор.

– Стой. – Истошно заорала Энни.

Так вот что это было. Вот что все это время кричала Энни. Внезапно ноги стали вантами, все тело будто погрузили под воду. Рука, державшая щит, ослабла не в силах сопротивляться и в ту же секунду в плечо и левый бок воткнулись два болта. Ридл краем глаза заметил оперение, торчащее из тела едва на сантиметр. Его стало клонить вправо и совсем не осталось сил что бы увернутся от летящего к нему молота. Боль резанула по руке выше локтя, но примитивная железка была не вилась сломать высокопрочный композит его руки. Зато силы удара хватило что бы Ридл неуклюже перевалился через веревочные перила моста. «До чего же нелепо это будет выгладить в рапорте о его смерти» подумал Ридл летя навстречу бушующему потоку река.