Текст книги "Клинок для героя. Трилогия"
Автор книги: Сергей Бадей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 56 страниц)
– Нет! – Харравит с удовольствием кивнул. – Более того, и войны между нашими народами больше нет. Ну, за это тоже можешь Влада благодарить. Правда, тут и без нашего не обошлось…
Дракон кивком указал на Валеру, который даже зарделся от скромности. Хм, Валера и скромность – это что–то несовместимое. Но тем не менее такое случилось.
– Но откуда он взялся? – недоуменно спросил Нартат. – Мы – единственные из айранитов, уцелевшие после катаклизма.
– Не боись, папаша! – нахально вмешался Валерка. – Генофонд, оказывается, уже хранился в банке! Как только последний из Белокрылов, – поклон в сторону Нартата, – пропал, тут же открыли банк и вытащили нового. – Кивок в мою сторону.
– Хорошо, что вы еще не успели зачислить этого недоростка в ряды, – свирепо сообщил я Харравиту. – А то пришлось бы вычеркивать.
– Это еще почему? – удивленно посмотрел на меня Харравит.
– Да разговорчив он больно. Он же вас до смерти заговорит! А сделаю–ка я для вас еще одно доброе дело – прибью его тут. Скажем, что погиб смертью храбрых.
– Эй! – всерьез заволновался Сема. – Вы что? Только тут начало налаживаться – вон какое чудное местечко образовалось. А вы хотите снова безжизненную равнину тут оставить?
Валерка нагло скалился, глядя на меня.
– Нет, Влад, сейчас не получится. Представь, что я – гражданин Америки. Ты знаешь, как американцы за своих заступаются?
– Ну погоди! – пригрозил я. – Пусть только твои американцы отвернутся. Я им мигом Карибский кризис организую.
– О чем они толкуют? – озабоченно спросил Семена Онтеро. – Может, это то, что они какой–то гадостью тут надышались? Так вроде бы все остальные нормальные.
– Не обращай внимания! – отмахнулся Семен, посылая нам с Валеркой суровый взгляд. – У них иногда зашкаливает.
– Угу! – кивнул еще более обеспокоенно Онтеро. – А что такое «зашкаливает»?
– Это такой эльфийский термин, – неловко улыбнулся Семен, за что заработал два удивленных взгляда от присутствующих эльфов.
Честно говоря, меня ситуация устраивала как нельзя более! Владыка нашелся? Нашелся! Значит, меня на его место не посадят. Это давало мне свободу. По крайней мере, на первых порах.
Но отец Катрины был, по–видимому, иного мнения.
– Если появился еще один Белокрыл, то это неспроста, – задумчиво изрек он.
– То есть? – осторожно спросил я.
– Точнее смысл смогут объяснить жрицы Храма, – отозвался Нартат.
– Не понимаю! Я свою задачу выполнил – следы за наследившим убрал, Владыку пропавшего нашел. Сделал дело – гуляй смело! Это именно тот случай.
– Подожди! – нахмурилась Катрина. – Это ты куда гулять намылился? А как же я?
– Как порядочный айранит, Влад, ты теперь обязан на ней жениться, – с серьезным выражением на лице изрек Валерка.
– Знаешь, Влад, а твоя идея избавить народ драконов от этой напасти не так уж и плоха, – задумчиво произнесла Катрина, посматривая на моего друга.
– А что? – подхватил мысль Валерки Онтеро. – Ведь ты ее спас. Что, зря спасал, что ли?
Достойно ответить я не успел. То, что произошло потом, можно отнести к разряду чудес.
Глава 13
Камень, возле которого стоял Онтеро, зашевелился, приподнялся и сдвинулся немного в сторону. Мы замолчали и ошеломленно посмотрели на внезапно ожившую каменюку. А под этим камнем, оказывается, имеется отверстие! Из норы высунулась рука. Она пошлепала вокруг дыры и наткнулась на сапог Онтеро. Наткнувшись на обувь, рука некоторое время соображала, что же ей такое попалось. Потом решительно ухватила сапог за каблук и рванула в дыру.
Онтеро взмахнул руками, падая на землю, и завопил:
– Помогите! Оно меня сейчас под землю уволокет! Отдай сапог, зараза!
Но вор, ухвативший сапог, сдаваться не собирался. Еще один рывок, и мы уставились на босую ногу Онтеро. Камень со слабым шорохом встал на место.
– …Это как? – внезапно охрипшим голосом спросил Валерка. – Что это было?
– По–моему, кто–то стащил сапог у этого парня, – глубокомысленно заметил Харравит.
– Это мы все видели, – озабоченно отозвался Семен. – Вопрос в ином – кто? И как оно здесь оказалось?
– А не кажется ли вам, что это можно выяснить очень просто? – сердито рыкнул я.
Я ухватил камень за основание и попытался перевернуть его. Не тут–то было! Такое впечатление, что он прирос к земле. И это притом, что силушкой меня обделенным назвать было нельзя!
– Онтеро, подсоби! – прокряхтел я, напрягая мышцы.
– Не могу! Я – босой, – отозвался этот хмырь.
Ну что за подданные пошли? Тут без пяти минут Владыка корячится над камнем неподъемным, пытаясь этому подданному помочь, между прочим, а тот и ухом не ведет! Или страх потерял?
– Ну и леший с тобой! – отвалился я от камня. – Сапог–то не мой, а твой. Вот и оставайся босым!
Харравит, заинтересовавшись, уцепился лапой за предмет спора и рванул его в сторону. Вот тут–то я и понял, что камень действительно было проблематично вывернуть. Он был люком, приделанным к подземному туннелю.
Валерка недолго думая выдернул из ножен клинок и прыгнул в дыру, оставленную вывернутым куском земли. Я, подхватив ножны с «Листом», нырнул вслед за ним.
– Папочка, подожди немного, я тут быстренько!.. – услышал я голосок Катрины, в то время как двинулся за Валеркой по туннелю.
– Палрим, нас засекли! Обрушивай свод! – услышал я впереди бас.
– Я тебе обрушу, гномья рожа! – завопил Валерка, резко затормозив. – Сапог отдай, ворюга!
Я тоже остановился, с удивлением понимая, что на этот раз Валерка великолепно ориентировался в темноте туннеля.
Впереди раздалось чирканье, мелькнуло несколько искр и робко зажегся огонек, осветивший трех гномов, стоявших в проеме туннеля.
– Сапог? – озадаченно переспросил один из них, рассматривая свою добычу. – Действительно сапог! Откуда он там мог взяться? И вы – кто такие?
Бородач перевел взгляд на нас и подозрительно нахмурился.
– А вот я тебе сейчас бороду–то выщипаю! – ангельским голоском пообещала из–за моей спины Катрина. – И усы тоже не премину! Вы это что, с врагом тайные отношения имели?! По подземному ходу общались? А когда врага победили, против нас диверсии замышляли?
– Чего? – Недоуменно поползли вверх брови бородача. – Это кто там? Ты чего несешь, девка?
– Ах, «девка»? – возмутилась Катрина. – А ну отойди, Влад! Я сейчас покажу этому коротышке «девку»! Как ты посмел дочь Владыки айранитов «девкой» назвать?
– А что эта дочь делает в «Следе Проклятого»? – встрял другой гном.
– Точно такой вопрос хотел задать и я, – пришлось вмешаться мне. – Что это делают гномы в этом самом «Следе»?
– Ну, что они делают, и так понятно, – хмуро кивнул Валерка. – Сапоги воруют! Вот что они делают. А вот что они делали до того как? Мне тоже хотелось бы знать!
– Дык… эта… – информативно изложил гном.
– Поподробнее, пожалуйста, – ласково попросила Катрина, выходя вперед и поигрывая своим клинком. – И учти, там, наверху, целая армия айранитов, эльфов, людей и драконов. Забава закончилась, а вот пыл еще не угас. Если что, то тут станет очень многолюдно.
– Я думаю, что и нас троих для них будет достаточно, – мило улыбнулся Валера. – Помнишь, Влад, как мы славно проводили время с тем… ну, как там его?
– Корбул, – буркнул я, внимательно следя за гномами.
– Во–во! С ним, с Корбулом, – согласился Валера. – Так там их было значительно больше.
– Уж не Корбула ли, Куска Руды, вы имеете в виду? – спросил гном. – Это уважаемый торговец.
– Не знаю, чей он там кусок, но то, что он торговец, так это точно, – кивнул я.
– Так что же это делается? – вмешался третий гном. – Что там, наверху, происходит? Откуда вы здесь взялись?
– Эй! – донеслось от дыры. – Вы там живы? Я смотрю, дыра достаточно широка. Может быть, мне спуститься к вам?
– Пока не надо, Харравит, – откликнулся Валерка. – Мы тут общаемся с похитителями сапог.
– Так идите сюда! Я тоже хочу с ними пообщаться!
– Вы у них, главное, сапог мой отберите! – присоединил свои требования Онтеро.
– Ну что, ребята? Выбирайте! – обернулся к гномам Валерка. – Либо вы наверх, к нам. Либо, вы уж не обижайтесь, мы всем скопом туда, к вам. И сапог отдайте!
– Да нужен мне этот ваш сапог! – отозвался бородач, презрительно бросая сапог перед собой на пол. – И размер не мой, и всего один. Что толку от него?
– Ты подними его и дай мне, как положено! – потребовал я. – А то ведь вот так, бросая, можешь огрести неприятностей по самое не могу!
Для придания своим словам значимости я извлек из ножен «Лист». Тот сразу засиял, освещая своды туннеля голубым светом.
– Ого! – Глазки гнома округлились. – Это что? Уж не Кройцваген ли я зрю?
– Чего–чего ты делаешь? – изумилась Катрина.
– Зрю! – отозвался гном. – Это означает – вижу.
– А! Ну тогда – да. Зри! – кивнула девушка. – Но ты слышал приглашение? Пошли! Дальше там, наверху, будешь это самое… зрить.
– Дык, может, все–таки обрушить свод? – нерешительно пробурчал один из гномов.
– А толку? – отозвался похититель сапога. – Они же нас видели! Пошли уж!
Гном подобрал с пола обувь и, подойдя ко мне, ткнул в руки:
– Вот, нам чужого не надо!
– Еще бы! И размер не твой, и всего один, – понимающе кивнул Валерка.
Мы проконвоировали троицу к бывшему люку.
– Ух ты! – оценил картину бородач, едва выкарабкался на поверхность. – Какой–то маг туннель в другую сторону направил! Кто бы это мог быть? И чем мы ему не угодили? Протус, ты с магами в последнее время не ссорился?
– А я их видел? – прогудел тот, которого назвали Протусом. – Ты, Ритрах, сам знаешь, – я с магами не якшаюсь.
– Это чего? Это – «След»? – уточнил Ритрах, поворачиваясь ко мне.
– «След» это, «След», – прогудел Харравит вместо меня.
– Ты гляди! Они и дракона приспособили, – заметил Протус. – Глянь, какой здоровый!
– Это же гномы! – поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. – Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.
– Думай, что несешь! – прошипел я Протусу. – А то ведь наступит на тебя и скажет, что не заметил!
– Ты чего это мой сапог увести решил? – вмешался Онтеро, обув вторую ногу. – И что это за лаз у вас тут?
– Ну, это… – сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. – Ясно же, что сапог – это по ошибке.
– Это кому ясно? – уточнил Онтеро.
– Это мне ясно! – окрысился Ритрах. – Тебе сапог вернули? Вернули!
– Ты не прерывайся! – посоветовал Валерка. – Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?
– Тут у нас ход есть, – начал пояснение Ритрах. – Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал…
– Ты от темы не уходи! – рыкнул Харравит. – Это что за люк в самом сердце «Следа»?
– …Так ясно же! Тут рудник был, – сердито отозвался Ритрах. – Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!
– «Раркулины» – это что? – озадачился Валерка.
– Это такие драгоценные камни, – пояснил Семен, до этого не участвовавший в разговоре, но внимательно все слушавший. – Имеют свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к ним. Очень редкие и дорогие.
– Точно! – кивнул Ритрах. – Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну и «След», само собой.
– Так, хорошо! Закончились камешки, «След» появился… Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! – сказал Валера.
– Заварили? – озадаченно воззрился на него Протус. – Это как?
– Неважно! – немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. – Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?
– Дык, это… – Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. – Был у нас такой, Мортим… Ну, он и сейчас есть, но старый уже…Дурак он! Шел по этому ходу… а дай, думает, взгляну…Ясно, что дурак!
– Не тяни! – прорычал Харравит, вновь теряя терпение.
– Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!
– И что? – нетерпеливо спросил я.
– И вот такой камень нашел… – Протус запустил руку в карман и вынул крупный полупрозрачный булыжник.
– Алмаз! – ахнул Семен. – Да какой огромный! Этот, что ли?
– Не–а! – мотнул головой Протус. – Это я три дня назад подобрал. Здесь их немерено было.
Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Так, камень какого–то белесого цвета, ну совсем не похож на бриллиант, как я себе его представлял. Впрочем, у меня бриллиантов отродясь не водилось. Однако все остальные отнеслись к этому камню по–другому.
– Это они здесь были? – недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.
– Да откеда я знаю, где они были? – поднял брови Протус. – Я чего, выглядывал? Я руку высунул… лап! Что ухватил – то и мое!
– Так это ты и мой сапог так ухватил? – грозно поинтересовался Онтеро.
– Я же не выглядывал, – повторил Протус.
– М–да! – задумчиво выговорил подошедший к нам Кетван. – Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли? – Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.
– Может, если копнуть… – прикинул Протус.
– Я тебе копну! – прикрикнул Мармиэль. – Нечего тут копать! Ты посмотри, что с твоим алмазом происходит!
А ведь действительно алмаз буквально на глазах таял. Как лед под солнечными лучами.
– Эй! – заволновался Протус, дуя на камень. – …Он чего?.. Это что?
– Вот так и остальные… – философски вздохнул Валерка.
– Да меня же король Тагрукрах прибьет! – взвыл Протус.
– За что? – удивился я.
– Мы ему в корону пару таких бриллиантов вделали! И в браслет, что он на руке носит, тоже. Он меня сегодня послал, чтобы для посоха камней нашли.
Алмаз, не обращая внимания на обдув гнома, благополучно истаял.
– Не расстраивайся! – благодушно посоветовал Харравит. – Быть может, это только этот растаял. А те остались, как были.
– Да нет, – хмыкнул Мармиэль. – Все, что имело отношение к «Следу», исчезнет. Мы уничтожили силу, которая питала все изменения.
Катрина ткнула меня острым кулачком в бок.
– Ты куда это еще собрался? – тихо спросила она меня, когда я обернулся к ней.
– Не верю я, что только тут остались люди, гномы, эльфы, – так же тихо ответил я. – Надо посмотреть, полетать… может, чего и найдем.
– А как же я? – печально спросила Катрина.
– Это может быть опасно! – честно предупредил я, о чем тут же пожалел.
Глаза Катрины вспыхнули нешуточным азартом.
– Ну, тогда считай, что должность дамы сердца в твоем отряде уже занята! – мурлыкнула она. – И не смей меня уговаривать! Я с тобой!
– Это куда она с тобой? – осведомился подкравшийся к нам Валерка.
– Для начала на мою историческую родину, – отозвался я. – Надо же! Я тут уже давно обретаюсь, а там побывать так и не удосужился.
– Нам нельзя разлучаться, – как–то неуверенно произнес Валера.
– Извини, но тащить туда тебя будет тяжеловато, – сообщила Катрина. – Это далеко. Да и зачем тебе это? Не беспокойся, я уже поняла, что таких непосед, как Влад, долго на одном месте не удержишь. Впрочем, я и сама такая.
– Ты пока тоже у своих покрутись, – предложил я. – Может, чего полезного поднахватаешься. Через пару дней встретимся и решим.
– Давай тут, – сразу же обозначил место Валерка. – В это же время.
– Если буду трезв и склероз не замучает, – пожал плечами я. – Вот чувствую я, что эту победу просто так не забудут. Утопят, бедную, в вине.
– Это эльфы, что ли? – насмешливо улыбнулся Валера.
– Ну, если правильно подойти к делу… – протянул я.
Мы тихо захихикали.
– Эй! Вы о чем это там шушукаетесь? – обратил на нас внимание Семен. – Не отвлекайтесь! Тут Протус интересные вещи рассказывает.
Глава 14
После вторжения в мир Эорлии распались мы на отдельные народы: Семен отправился с эльфами в Светлый лес, Валерка – с драконами, а меня, бедного, повлекли в Арондэл.
Признаться, я туда летел с опаской. Хотя и нашли прежнего Владыку, но уж очень он на меня пристально поглядывал. Не нравятся мне такие взгляды! Правда, как ни крути, а Катрина все же его дочка. Так что тут мог быть и отцовский расчет.
Город айранитов мне открылся внезапно и покорил навсегда. Расположен он был в почти круглой долине, окруженной со всех сторон горами. Голубым сапфиром синело озеро изумительно чистых вод, собирающихся здесь с окрестных ледников. С южной стороны горы были несколько ниже, что обеспечивало долину солнечными лучами, а с северной стороны от холодных ветров защищали скалы. Таким образом, температура была на несколько градусов выше, чем в окружающей местности.
Я сам не архитектор и поэтому провести какие–то аналогии и сравнительные характеристики стилей не берусь. Что меня поразило в Арондэле, так это широкие площади, множество зелени между домами и утес Храма.
Утес Храма был нереальным видением. Он возвышался над озером, обрываясь крутыми скалами в него. С другой стороны подъем был пологим. Туда можно было дойти и по земле. Только идти пришлось бы нелегко! Весь склон зарос густым лесом, и тропинок там не наблюдалось. А зачем, спрашивается, крылатым тропинки? Вершину утеса закрывало облако. Оно находилось там постоянно, как приклеил кто. Такое, как рисуют на картинках. Пухленькое, этакое мультяшное. Но Храм оно закрывало качественно! Над облаком возвышались только белоснежные арки и купола. Что происходило в середине, кроме самих жриц, не знал никто. Причем со стороны Храма облака окрашивались разноцветными отсветами, приобретая то алые, то изумрудные, то голубые оттенки. Доступ в Храм имели, по всей видимости, только эти самые жрицы Храма. Во всяком случае, тут было немноголюдно.
Рядом с утесом располагался, собственно, и сам город Арондэл. Дома – невысокие, разбросаны в художественном беспорядке среди зеленых лужаек и ухоженных деревьев. У домов плоские крыши. Не хватает только вертолетных площадок. А так есть на этих крышах все: и удобные кресла довольно странных конструкций, если не учитывать то, что все тут щеголяют в ипостаси айранитов, и столики, и навесы, защищающие от яркого солнца. Не хватает только бассейнов, шезлонгов и барных стоек. Как я уже упоминал, имеются тут и широкие площади, выложенные красивой плиткой, с фонтанами посредине и скамеечками без спинок, притаившимися в самых укромных местах. Возле одной из таких площадей и располагался дворец Владыки, к которому мы и направились по прилету в город.
Весть о том, что прилетел старый Белокрыл и (выкопал же где–то!) приволок с собой молодого, мигом облетела весь народ айранитов. И тут, уж таковы законы психологии, все население решило поглазеть на вновь обретенного Владыку. Ну и на новичка тоже не помешает. Причем, в отличие от людей, айраниты не толпились на площади перед дворцом. Ага! Они толпились в воздухе, над площадью перед дворцом.
Нартат, встав на крыльце, толкнул короткую речь. Суть сводилась к тому, что «вы тут распустились, пока меня не было! Ничего! Я уже есть и гайки подтяну!». Речь была воспринята с энтузиазмом и сдержанным оптимизмом со стороны собравшихся айранитов.
Пока Владыка разорялся на крыльце, я обратил внимание еще на одно здание, стоящее в отдалении. Вернее, на комплекс зданий. Они высились этакими ажурными куполами, и между ними были видны какие–то площадочки.
– Это что там? – спросил я у Онтеро, кивком показав на интересующий меня объект.
– Так там же обучаются наши парни, – охотно ответил айранит. – Ты же видел, как мы воюем? Так где, по–твоему, мы этому обучались? Вот там! Каждый муж, достигший определенного возраста, должен пройти курс обучения. Без этого – никак! Погоди! Тебя тоже туда запрут еще! Вот тогда я посмотрю, как ты запоешь.
– Ну, лучше тебе моего пения не слушать, – хмыкнул я. – Утренний крик – ничто по сравнению с моим пением. Ты сам–то хоть представляешь, чему меня тут могут научить новому? А летать я, благодаря тебе, уже и так научился.
– Нет! – мотнул головой Онтеро. – То, что ты вытворяешь в воздухе, полетом пока назвать сложно. Тут тебя научат летать в совершенстве. Для того и существуют жрицы Крыла.
– Блин! Они сами–то не путаются, эти жрицы? Как они разбираются, кто – Храма, а кто – Крыла? – хмуро поинтересовался я.
– А не путаются! – плутовато усмехнулся Онтеро. – Просто все жрицы Крыла являются одновременно и жрицами Храма, но не все жрицы Храма являются жрицами Крыла. Мне этого достаточно, а во всем остальном пускай они сами разбираются!
– …Вот он! – повернулся ко мне Нартат. – Вот кто принес на своих белых крыльях победу над «Следом Проклятого ветра»! Вот кто спас нас от темной магии! Вот кто принес нам надежду на то, что мы не одиноки в этом мире.
Народ взревел, приветствуя эту самую «надежду», то есть меня. Я ошалело оглядывался, выискивая путь, по которому можно было бы быстренько исчезнуть. Но все пути были перекрыты.
– Скажи слово, Влад Белокрыл! – подбодрил меня Нартат. – Наш народ желает услышать тебя!
Вот уж кем–кем, а оратором, тем более хорошим, я никогда не был. Я вышел вперед, чувствуя себя под тысячей взглядов крайне неуютно. Помявшись немного, я набрал воздуха в грудь и рявкнул:
– «Следу» – конец! Война с драконами прекращена! Дружба с эльфами налажена! Остальное решит генштаб!
Толпа снова радостно взревела. По–моему, им все равно, чего я там нес. Главное, можно радостно пореветь. Только по недоуменным взглядам, которые бросали на меня Катрина и Онтеро, я понял, что от вопросов мне не отвертеться.
Вот только сейчас я осознал, что Катрина, что логично, тоже имеет свою семью. Ну с отцом–то понятно! А вот про мать речь как–то раньше не шла. Когда из дворца выбежала женщина и со слезами на глазах повисла на шее Нартата, я имел возможность удостовериться, что у Катрины есть и мама. Мать Катрины, Летейла, оказалась весьма приятной женщиной. Катя очень была похожа на свою мать. Когда они стояли рядом, было полное ощущение, что это сестры.
Нартат довольно хмыкнул, увидев, какое впечатление произвела на меня его жена.
– Проходи, Влад! – указал он рукой в глубь зала. – Прежде чем отдохнуть после всех треволнений этого дня, нам надо все же решить, как быть дальше. Нам в этом поможет верховная жрица Храма Солия.
Мимо меня прошествовала дама, кутавшаяся в плащ. Голова ее была укрыта капюшоном.
– Мы ненадолго, моя дорогая, – нежно обнял жену Нартат. – Ты же понимаешь, что я не принадлежу себе в этот час.
Летейла кивнула, с неохотой отстраняясь от мужа. Я, извиняясь, улыбнулся Катрине и отправился вслед за таинственной женщиной. И что это за верховная жрица? Если тут все подчинено этому самому Храму, то это не есть хорошо! Еще попытаются навязать мне линию поведения, которая мне совсем не свойственна! Если не удастся договориться, то придется отсюда делать ноги. Плясать под чужую дудку я был совершенно не намерен.
Нартат решительно прошагал в кабинет, пропустив перед собой жрицу.
– Дверь закрой! – повелительно бросил он мне.
М–да, и это мне тоже не очень нравится.
– Ну, Солия, что говорили пророчества? Где вы были, когда я над «Следом» был вынужден пролететь?
– Мы говорили тебе, Владыка, чтобы ты опасался «Следа», – негромко отозвалась Солия.
– Вы не говорили, какого именно следа я должен опасаться! – Нартат опустился на стул и сердито уставился на жрицу. – Следов, знаешь ли, множество существует.
– Таково свойство всех наших видений, – невозмутимо произнесла Солия. – Истинная суть проявляется больше, когда явление, предсказанное нами, приближается. Так было и на этот раз. Но Онтеро не успел…
– …И я провалялся на камне десять лет, служа пищей какой–то темной гадости! – сердито закончил Владыка. – И еще неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не этот парень.
Нартат указал на меня рукой:
– Кстати, о нем. Что–нибудь вы предсказать можете?
– Я знаю, Владыка, что ты не веришь нам, – все так же, не повышая голоса, проговорила Солия. – И совершенно зря! Мы смогли предсказать его появление и его роль, которая и исполнилась.
– Слышал? – повернулся ко мне Нартат. – Оказывается, все это было предсказано.
– И не один раз, – заметил я.
– То есть? – недоуменно поднял бровь Владыка.
– Видимо, свои предсказатели были и у эльфов, и у драконов, – пояснил я.
– Так, может быть, они и рассказали, откуда ты и зачем? – заинтересовался Нартат.
– Не успели, – хмыкнул я. – Я им это рассказал раньше.
– Так–так–так! – неожиданно повеселел Владыка. – Интересно! А вот послушаем мы сейчас нашу Солию, а потом сравним. Как, Солия, что можешь сказать про этого парня?
– Ты пытаешься оскорбить меня, Нартат? – В голосе женщины проскользнули гневные нотки. – Хорошо же! Я посмотрю. Конечно же это было бы лучше сделать в Храме, но я готова доказать, что владею даром и здесь.
Солия решительно скинула с головы капюшон. Черные волосы рассыпались водопадом по ее плечам. Я невольно вздрогнул. Если и есть описания, какими бывают ведьмы в молодости, то вот такими они и должны быть! Нет, она не была уродлива. Я бы даже сказал, что она красива. Но какой–то своей, сумрачной, красотой. На меня взглянули черные глаза из–под черных же бровей. Радужка глаз была настолько темной, что сливалась со зрачком. От этого создавалось впечатление, что глаза огромны. И они впились в мое лицо, подобно буравчикам, проникли в голову, в мозг!
А вот это мне уже совсем не нравится! Я решительно закрылся внутренним блоком, выталкивая из себя чужое сознание. На лице Солии, сменяя друг друга, проскользнули удивление, а потом уважение.
– Ты необычен! – заметила она. – Но я успела найти нужные мне знания.
Жрица прикрыла глаза, откинулась на спинку стула и замерла.
Интересно! Это какие знания ей были нужны? И как она смогла их считать, если этого не смогли сделать в свое время даже эльфы? Должно быть, я таки сильно устал, если не смог удержать эти знания при себе!
– Я вижу большую и длинную дорогу, которую тебе придется пройти, – наконец произнесла Солия, открыв глаза и глядя на меня. – Ты не останешься здесь. И ты пойдешь не один. Я видела четыре фигуры, которые будут тебя сопровождать. И одна из них, ты уж прости, Владыка, фигурка девушки, которая очень похожа на Катрину.
– Что?! – Нартат вскочил со стула и уперся руками об стол, наклоняясь к Солии. – А вот тут–то ты ошиблась, жрица! Я не пущу свою дочь никуда! Да и Влад мне тут пригодится!
– …Кричи–кричи, Ловец Ветра, – усмехнулась Солия. – А будет все так, как я сказала.
– Если ты, Влад, посмеешь… – резко повернулся ко мне Нартат.
– А если посмею? – твердо взглянул я в глаза Владыки. – Я много чего уже посмел, и жив, как видишь. Не забывай, что я еще не стал твоим подданным. И клятву тебе я еще не приносил. И я привык сам решать, куда, как и с кем. Таким тоном со мной не разговаривали ни эльфы, ни драконы, ни люди. Я выполнил свою задачу! Я вернул тебя твоему народу. А теперь отпусти меня! Я хочу узнать, есть ли еще кто–то там, за горизонтом? За землями орков, за просторами, на которых обитают разные, недружественные нам твари. И если есть там эльфы ли, люди ли, айраниты или драконы, то связаться с ними.
Нартат, ошарашенный моим выступлением, только молча таращился на меня. Я заметил одобрительную улыбку, промелькнувшую на лице Солии.
– Это как ты со мной смеешь разговаривать? – наконец прорезался у него голос.
– Вот видишь! – усмехнулся я, непринужденно развалившись на стуле. – Ну зачем тебе, скажи на милость, нужны такие нахальные подданные? Я же тебе тут всю политику партии развалю. И учти, это заразно! Так что лучше сразу нас отсюда вытури.
Хоть и сидел я с виду расслабленно, но внутри я весь подобрался. Ведь нарывался я конкретно! И Нартат мог такого не стерпеть.
Тихий смех раздался со стороны Солии.
– Я же сказала, Владыка, что он необычен. И ты, как и всегда, пропустил мои слова мимо ушей. И еще я вижу необычную ауру за твоей спиной, Влад. Что там такое? Уж не меч ли там?
– Да, меч! – ответил вместо меня Нартат. – Это тот меч, который ковал для меня Ставрориэль. Но достался он этому безусому нахалу, у которого еще и молоко на губах не обсохло.
– Эй! Я бы попросил, – хмыкнул я. – Во–первых: отсутствие усов не говорит о том, что их нет. И уж совершенно не говорит о возрасте их обладателя. И во–вторых: я бы не отказался сейчас от того молока, которое, по твоим словам, у меня не обсохло на губах. У меня в горле пересохло, а ты о том, чтобы предоставить нам напитки, даже не позаботился, хозяин.
– Меня здесь не было десять лет, как я мог позаботиться? – сердито огрызнулся Владыка.
– Зато я была здесь, – улыбнулась Солия.
Было видно, что ситуация ее забавляла. Она легко поднялась и плавно подошла к чему–то, напоминающему шкаф, с интересным и оригинальным узором на дверцах.
Неожиданно я осознал, что узор – не имитация зимних рисунков на окнах, а самый реальный рисунок. Это оказался холодильник. И, что интересно, он работал. Но как? Без холодильной камеры, без электричества, без хладагента!
Солия извлекла из него что–то, напоминающее графин. Емкость моментально покрылась конденсатом. Тут же на столе появились три высоких стакана, куда была налита жидкость из графина.
– А как это работает? – заинтересованно спросил я, указывая на холодильник.
– Что работает? – непонимающе повернулся ко мне Нартат.
– Вот то. Как оно делает холод?
– Очень просто, – отмахнулся Владыка, с удовольствием отхлебывая из стакана. – Там, сзади, присобачивается ледяная плита. Ее приносят с ледников, которых тут, вокруг, хватает. Что тебя удивляет?
– Теперь уже ничего, – поспешно открестился я. – Вернемся к нашим баранам!
– К кому? – нахмурился Нартат.
– К тому вопросу, который мы тут так интересно обсуждали, – пояснил я. – Ты отличный администратор, Нартат! Особо для тех времен, когда айраниты жили замкнуто. Но сейчас–то реалии изменились!
– А ну поясни, что ты хотел сказать, когда обозвал меня этим мудреным словом? – нахмурился Владыка.
– Я не обозвал, а величал, – поправил я. – Администратор – это означает организатор и руководитель. Что тебе не нравится?
– Так бы и сказал! – сменил гнев на милость Нартат. – Зачем говорить то, что потом пояснять приходится?
– Привычка, – пожал плечами я. – Знал бы ты, с кем мне дело приходилось иметь… Но я не об этом! Сейчас у нас нет врагов. Как ты уже, наверное, понял, один из моих друзей является эльфом, а второй – драконом.
– То, что они – твои друзья, я понял, – кивнул Нартат. – Но вот как они твоими друзьями стали, я понять не могу!
– Скажем так, была некоторая общность интересов, – хмыкнул я. – Неважно как! Важно, что есть! Эльфы так вообще ко мне относятся как к своему. К тому же я тамошнего Правителя очень хорошо знаю.
– Это Нортоноэля, что ли? – поднял брови Нартат. – Да кто же его не знает? Он как стал Правителем, так сразу все поняли, что он своих возьмет крепкой рукой.
– Вот что–то я эту «крепкую руку» не заметил, – озадаченно проговорил я. – Впрочем, быть может, я и не присматривался. Ты хочешь сказать, что айраниты и эльфы очень дружат между собой?
