Текст книги "Клинок для героя. Трилогия"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)

Глава 2

– Всем привет!

В проеме двери стоял Валера, рассматривая нашу живописную композицию.

Алпав повернул голову и некоторое время так рассматривал Валерку, как будто видел его в первый раз. Потом в глазах его что–то мелькнуло, нехорошее что–то.

– Привет. Иди переоденься! Ты мне сейчас будешь нужен.

– Вообще–то у меня были некоторые планы на сегодняшний день, – сообщил Валера, пожимая всем присутствующим руки.

– Планы потом! – отрубил Алпав. – Ты что это, с тренером спорить?

– Ладно, ладно, – успокаивающе поднял руки Валера. – Что надо–то?

– Надо тренировочный поединок вот с этим молодым человеком провести, – ткнул в меня пальцем Александр Павлович. – А я вот на этот поединок со стороны хочу посмотреть. Полюбоваться, так сказать, твоим мастерством.

Валера посмотрел на Алпава, потом на меня. Я с пофигистским видом пожал плечами.

– Но, Александр Павлович, – осторожно сказал он, – вы же знаете, что, при всем моем уважении к Владу, он пока еще слабоват для меня. И потом у него же был большой перерыв в практике.

– Вот слова «пока еще слабоват» я бы убрал, – язвительно отреагировал Алпав. – Да и перерыв в практике вызывает сомнения. И с каких это пор ты начинаешь спорить со мной? «Звездочку» поймал?

– Ну зачем же так? – примиряюще заговорил Валерка. – Раз вы просите, почему бы и нет? Сейчас переоденусь!

Он заскочил в раздевалку.

– Ну–ну. – Александр Павлович повернулся ко мне. – Я уже староват стал. А ты вот попробуй с ним. Валера сейчас в очень хорошей форме. На прошлой неделе так Андрюху из «Латника» разделал, что любо–дорого поглядеть было! Конфетка!

Я вместо ответа крутанул мечом. Три оборота вперед, три – назад. Шмыгнул носом и пренебрежительно сказал:

– Так то же «латники». Амбиций много, а техники никакой.

– Верно говоришь! – Алпав одобрительно покивал. – Возможно, ты еще не безнадежен.

Появился Валера. Он был облачен в свои персональные тренировочные доспехи, сделанные по его заказу каким–то умельцем. По сравнению с ними наши, войлочные, казались громоздкими и неуклюжими. Валерка провел несколько тренировочных, разминающих связок. Движения его были выверенными, легкими, перетекающими друг в друга очень органично.

«Да, такому и проиграть не стыдно!» – подумал я, но тут же отогнал эту мысль. Орантоэль, мой учитель в Светлом лесу, вдалбливал постоянно мне в голову одну незамысловатую истину: «Если поверил, что твой противник сильнее тебя, то ты уже проиграл!» Правда, там была и вторая часть: «Но не дай самонадеянности ослепить и расслабить тебя!»

Мы отсалютовали друг другу мечами и заняли место в противоположных концах площадки. При воспоминании об Орантоэле меня начала наполнять какая–то необычная легкость. Я встал в эльфийскую стойку. Это когда левая нога отодвинута немного назад, а клинок опущен к ней по направлению к носку. Очень удобно отвечать на любой удар, откуда бы он ни последовал.

– Это еще что за стойка? – сразу же последовал сердитый окрик Алпава. – Я тебя что, этому учил?

– Вы же собирались только наблюдать, а не командовать! – огрызнулся я. – Не беспокойтесь! Этому вы меня точно не учили.

– Не отвлекаемся! – строго сказал Валерка, начиная движение.

Он, не торопясь, двинулся вправо, внимательно присматриваясь ко мне. Я не двигался, периферийным зрением отслеживая его перемещения. Внезапно Валера сократил дистанцию и нанес пробный удар. Я вовремя среагировал, экономно, но жестко отбив его. Сразу после этого я снова ушел в стойку. В углу крякнул Алпав. Опять со стороны Валеры последовало несколько разведывательных попыток. С моей стороны – скупые четкие ответы.

Взгляд Валерки изменился. Если сначала он был несколько пренебрежительным, нет, скорее, покровительственным, то сейчас в нем сквозило удивление и появилось что–то похожее на уважение.

Валера посуровел и перешел к своей излюбленной манере боя. Его меч запорхал в «сече Радогора» (и где он ее умудрился выучить? Алпав так точно в этом вопросе слабее Валерки). Ну это уже нам знакомо. Я столько раз это делал под чутким руководством Орантоэля. Я запустил встречный механизм, усовершенствованный за время, проведенное в Светлом лесу. Тело реагировало автоматически на все выпады.

Валерка нахмурился и увеличил темп. Я послушно ускорился. Наши мечи выписывали вязь в воздухе, отмечая коротким лязгом точки встреч. Напряжение в поединке нарастало. На все попытки моего визави следовал с моей стороны достойный ответ. Но и мои старания поразить друга не приносили успеха. Все–таки не зря он считался лучшим бойцом. Мы крутились по площадке уже довольно долго. По–моему, Валера стал уставать. Я почувствовал, что его движения стали несколько замедленнее. Странно! Я–то как раз усталости и не чувствовал. Это понял не только я, но и мой противник. Валера предпринял отчаянную попытку достать меня. Он сделал несколько отвлекающих движений, нырнул под моим мечом и в падении резко выбросил руку вперед, нацелившись острием мне в грудь.

Время внезапно как будто остановилось. Я четко видел приближающееся к моей груди острие меча. Пришло понимание, что отбить я его не успеваю.

Тут же произошло еще одно изменение – мир смазался на мгновение. И вот Валера лежит на полу, вытянув руку с мечом вперед, а я – стою над ним, уперев кончик своего клинка ему в спину. Я услышал, как приглушенно ахнул Александр Павлович, как возбужденно загомонили новобранцы.

– Стоп! – гаркнул Алпав. – Поединок закончен! Вы, оба, ко мне в кабинет, а все остальные – на сегодня свободны!

Я протянул руку, помогая ошеломленному Валере подняться.

– Как ты это сделал? – потрясенно спросил он меня. – Я же был уверен, что достану, я чувствовал это!

– В кабинет! – рыкнул Алпав, для убедительности еще раз ткнув рукой в том направлении.

В кабинете царила напряженная атмосфера. Алпав ходил из конца в конец. Не больно–то много. Три шага в одну сторону, три шага – в другую. Он сопел, хмурил брови и время от времени бросал то на меня, то на Валерку пытливые взоры. Короче, шел активный процесс анализа сложившейся ситуации.

– А теперь признавайся! – внезапно остановился передо мной тренер. – Откуда это все появилось?

И что я ему могу сказать?

– А вы уверены, что готовы услышать правду? – медленно и осторожно спросил я.

– А ты уверен, что готов ее нам сказать? – внезапно поинтересовался Валера.

– Наверное, его завербовали спецслужбы, – трагическим тоном сказал Алпав.

– Ну да! Специально, чтобы поразить нас техникой Влада! – хмыкнул Валера. – Так бы они и разрешили ему светиться тут.

– А может, они и не разрешали, – задумчиво протянул Александр Павлович, подозрительно меня рассматривая. – Просто Влад такой разгильдяй, что сам тут решил повыпендриваться. По собственной, так сказать, инициативе.

– Таких не берут в космонавты! – буркнул Валерка. – Боже! Что мы несем? Влад, ты чего молчишь?

– А чего говорить? – лениво спросил я. – Я вот лучше вас послушаю. Вы мне сейчас быстренько слепите какую–нибудь легенду. Сами в нее и поверите. А мне останется только кивнуть, досадливо поцыкать зубом и голосом выразить полное согласие с вашими выводами.

– То есть правду ты рассказывать не собираешься? – опасным голосом осведомился Валера.

– Ты в чудеса веришь? – задал я контрвопрос.

– После сегодняшнего боя начинаю верить, – отозвался наш чемпион.

– Я тоже! – присоединился к нему Алпав. – Ты же под конец перешел на сверхскорость! Я такое только у японцев видел! Всего один раз, да и то – под большим секретом. Они мне показывали свое мастерство. Это искусство называется «нинь–дзюцу».

– Только учтите, если что, то я буду все отрицать, – решился я. – Я вам ничего не говорил. И доказательств, кроме виденного вами, у меня нет. Да и не собираюсь я вам ничего доказывать. Хотите – верьте, хотите – нет.

– Ты давай рассказывай! – распорядился Александр Павлович. – А мы уж сами решим.

– Ну хорошо! – вздохнул я. – Как вы относитесь к параллельным мирам?

– Мы к ним не относимся, – отрезал Алпав. – Дальше!

– Можно подумать, я отношусь! – огрызнулся я. – Я говорю, вы слышали когда–нибудь теорию о том, что существуют параллельные миры?

– Ну.

– Так вот. Эта теория верна. Я в этом сам убедился.

– Ты хочешь сказать, что побывал там? – прищурился Валерка.

– Угадал.

– Ну и что там? Монстры о шести головах? Бегают и обучают пришельцев мечами махаться?

– Будешь язвить, перестану рассказывать, – сердито отреагировал я.

– Все! Молчу, Марьванна, молчу!

– Ну монстры там таки есть. Упыри, к примеру. И оборотни имеются. А еще там есть другие разумные расы.

– А?.. – задал умный вопрос Алпав.

– Магия и меч, – ответил я. – Цивилизация основана на этих китах. Сами понимаете, что магия заменяет технологический прогресс, а меч является решающим фактором в возникающих спорах.

– Ты хочешь сказать, что именно там тебя обучили им владеть? – спросил Валера.

– Ты уловил, – кивнул ему я.

– А я так – нет, – заметил Алпав. – С какой стати тебя, вместо того чтобы прибить, учить начали? Ты что, дочку вельможи какого–нибудь соблазнил? Или коня взбесившегося на скаку остановил, на котором, оказывается, местный король восседал?

– Ни то ни другое, – ответил я. – Мы с самого начала к эльфам попали. Вот они и научили.

– Вот ты и прокололся! – с удовольствием сообщил Александр Павлович. – Всем известно, что эльфы – мастера в стрельбе из лука. Мечами они не пользуются. И еще: кто это «мы»? Ты что, там был не один?

– Да. Не один. С другом. А вот что касается мечей… Услышал бы вас мой тамошний тренер Орантоэль, – отозвался я, – он бы вам в два счета доказал, что эльфы мечами очень даже пользуются. Хотя и о луках не забывают.

– Класс! – выдохнул Валерка. – Я уже туда хочу!

По его загоревшимся глазам, по выражению лица я понял, что он поверил мне. Поверил безоговорочно. Я, кстати, несколько раз замечал у него в сумке книги, по которым можно было понять, что Валера – поклонник литературы подобного рода.

– Не спеши! – хмыкнул я. – У этого мира есть одна неприятная особенность.

– Какая? – насторожился тот.

– Есть опасность в кого–нибудь превратиться. Мой друг превратился в эльфа. Вот именно поэтому нас и приняли, и приютили, и обучили. Иначе и не знаю, как бы мы там выжили.

– И что? – нетерпеливо спросил Валерка. – Он так эльфом и остался?

– Да нет! – улыбнулся я, вспоминая, как Сема мудрил с прической, чтобы волосы скрывали его остроконечные уши. – Как только нас назад отправили, он снова принял человеческий вид.

– Так это эльфы вас назад отправили? – уточнил Алпав.

– Ну да! Кто же еще? – отозвался я.

– Нет! Это просто бред какой–то! – воскликнул Александр Павлович, потирая лоб. – Ты ведь нас разводишь! Правда?

Я пожал плечами, показывая, что другого объяснения они от меня не дождутся.

– Александр Павлович! – вмешался Валера. – Но вы же сами видели, как он работает с мечом!

– Видел! – поморщился Алпав. – И увидел то, на что кто–нибудь другой и не обратил бы внимания. Есть специфическая моторика, которая используется теми, кто рубится в реале. Тебе ведь трудно было сдерживать удары? – внезапно вскинув на меня глаза, поинтересовался Алпав. – Чтобы не нанести завершающий – смертельный?

– Ну да, – пожал плечами я. – Было пару раз. Трудно было сдержаться, но я справился.

– Я заметил, – кивнул Александр Павлович. – Ну что теперь делать будем?

– Свидетели есть, – озабоченно нахмурился Валерка. – Они видели этот наш бой.

– За это не беспокойся! – прихлопнул ладонью по столу Алпав. – Видели – еще не значит, что поняли. Чайники! Для них это было в порядке вещей.

– А вы туда еще раз собираетесь идти? – заинтересованно спросил Валера.

– Не вздумай! – грозно приказал Алпав. – У нас турнир четырех городов на носу! На тебя все наши надежды! Ты, Влад, кстати, тоже кандидат в команду. Уже кандидат.

– Не знаю, – чистосердечно признался я.

– Не вздумайте! – еще раз грозно повторил Алпав. – Скорее всего – это просто сказка, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Но умения Влада мы можем и должны использовать на благо «Княжича»!

– Очень не хотелось бы, чтобы это было сказкой, – тихонько пробурчал себе под нос Валера.

Но я его услышал.

Глава 3

Валерка, сославшись на какие–то неотложные дела, быстро переоделся и испарился. Перед выходом он остановился и кинул на меня долгий взгляд. По нему я понял, что в душе у нашего чемпиона идет какая–то внутренняя борьба.

Алпав еще минут десять заставил меня изображать разные удары, внимательно следя за моими движениями. Он кивал, что–то бормотал и непрестанно черкал у себя в блокнотике. Этот блокнотик был покрыт мраком тайн и легенд местного розлива. Алпав с ним никогда не расставался и никому не давал читать, предоставляя тем самым нам полный простор фантазии.

Поклявшись самой страшной клятвой, что буду теперь ходить на тренировки регулярно, по крайней мере в ближайшие полгода, я наконец покинул стены нашего клуба.

Первое, что бросилось мне в глаза на выходе… вернее, первый кто, – это был Валерка собственной персоной. Одетый не по погоде легко, он маялся на противоположной стороне улицы, явно поджидая меня. Ну кто бы сомневался!

– Что–то случилось? – поинтересовался я.

– А то нет? – отозвался Валера, пристраиваясь рядом. – Он еще спрашивает!

Я пожал плечами, направляясь по дороге домой.

– Не знаю почему, но я тебе верю, – сказал Валера. – Знаю, что этого не может быть, но верю!

Я молча только снова пожал плечами. Через несколько шагов Валера снова заговорил:

– Влад!

– Что?

Валерка остановился. Я вынужден был остановиться тоже.

– Ты ведь хочешь туда вернуться. Я вижу!

– Да, – обернулся я к нему. – Хочу. И, быть может, вернусь! Постараюсь, по крайней мере, это сделать. Тебе–то что до этого?

– Возьми меня с собой!

Я внимательно посмотрел на этого типа. Он что, не понимает, о чем просит? Мало того что, как мальчишка, поверил в явную для нормального человека сказку, так еще и сам лезет в это приключение?

– Валера, есть несколько проблем, которые еще предстоит решить. И к тому же это ведь может оказаться совсем не тем, о чем ты думаешь.

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – огрызнулся Валерка. – Ну не могу я тут жить! Понимаешь? Не мое это время! Душа чего–то такого просит! Ну как тебе сказать?..

– Пошли ко мне! Поговорим! – решительно приказал я. – А потом уже и будешь принимать решение.

Первую чашку горячего чая мы выпили молча. Пыхтя и отдуваясь, хрустя сушками из вазочки. Я всегда что–нибудь такое покупаю. Люблю, понимаете ли, чаек погонять зимой. А что? За окном мороз, снег, вьюга. Ну или противный, холодный дождь, что как раз в большинстве случаев и происходит. А я вот тут, в тепле и уюте, чаек попиваю и в окно на тех, кому не повезло дома уже сидеть, посматриваю. Лепота! Я поглядывал на Валеру. С одной стороны, понятно. Ну какая романтика в нашем насквозь прозаическом и практичном мире? А у него, быть может, душа рвется и этой самой романтики требует. А с другой стороны… Я бы, к примеру, не отказался бы от такого бойца. Почти готовый воин. Может, действительно?

– Теперь о проблемах, – наконец решившись, заговорил я. – Есть человек, от которого тоже зависит решение. Он может быть несогласным.

– Это тот твой друг, с которым ты там оказался? – уточнил Валерка.

– Угадал, – кивнул я. – Как ты понимаешь, к его мнению я должен прислушиваться. Тем более что именно от него зависит многое в решении проблемы перехода. Но это еще не всё.

– Что еще?

– Ты невнимательно слушал! – рассердился я. – Я уже говорил, что есть еще одна опасность. Ты можешь превратиться в кого–нибудь.

– В эльфа? – обрадованно спросил Валера.

– В гоблина! Вернее… – Я оценивающе кинул взгляд на крепкую фигуру нашего чемпиона. – В орка. Для эльфа, ты уж извини, у тебя комплекция не та.

Видать, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, все–таки мой комментарий его задел.

– Я что, так похож на орка? – обиженно спросил он.

– Не знаю, – безмятежно ответил я. – Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.

– А в кого там превратился ты? – внезапно задал коварный вопрос Валера.

– Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантия, что ты тоже не изменишься.

– Мне все же кажется, что я не изменюсь, – решительно сказал Валерка. – Во всяком случае, я готов рискнуть.

– Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? – хмыкнул я. – И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать или нет.

– Ежика? – несколько ошарашенно переспросил Валера.

– Ну да, – подтвердил я. – Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.

– Остряк–самоучка! – с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.

– Ну почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и, наконец, еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что–то похожее на него, найти кучу каких–то травок, сварганить из них какие–то свечи. И все это – под речитатив заклинаний – попытаться активировать. Улавливаешь мысль?

Валерка уныло кивнул.

– Поэтому я пока тебе бы не советовал слишком рассчитывать на это путешествие.

– Неужели Алпав прав и ты нас разводил? – прищурился он.

Вместо ответа я взял мобильник и набрал Сему.

– Семен! Это я. Привет! Тут возникло еще одно обстоятельство. Поездку предлагаю сообразить на троих… Нет, я не идиот… Нет, я все не выкладывал. Кое–что оставил на закуску. …Я знаю, что может и не получиться… Да нормальный мужик! Мечом владеет так, что мама не горюй!.. А какой тебе показатель еще нужен? …Сам посмотришь? …Все–все! Больше никому! …Ни сном ни духом! …Да, до завтра! …Пока!

– …Вот в таком вот аспекте. – Я положил телефон. – Завтра он сам на тебя посмотрит. Готовься.

– Меч брать? – спросил Валерка.

– Эй! Я сказал «посмотрит», а не поедем. Разницу уловил? Завтра, в три часа дня, быть у меня! Если не передумаешь, конечно.

Валерка не передумал. Когда я подходил к своему дому, он уже торчал у парадного. Естественно, замерзший, как цуцик. Не лето на дворе!

– Ты потеплее одеться не сообразил? – вместо приветствия выпалил я.

– Я закаляюсь, – посиневшими от холода губами выговорил этот «морж».

– Ну еще пару дней такой закалки, и кандидат отсеется, – выдал прогноз на будущее я. – Пошли… вернее, побежали!

Дверь открылась, и Семен пристально уставился на Валерку. Потом медленно перевел взгляд на меня.

– И за что мне такое наказание? – страдальческим голосом вопросил он. – Нет чтобы привести родственную душу, с которой я бы чувствовал себя не таким одиноким, так этот варвар приводит еще одного варвара!

– Спокойно! – решительно сказал я, проталкивая Валерку в дверь. – Одно уточнение! Это и есть родственная душа, с которой я буду чувствовать себя не таким одиноким, но там у тебя будет целая куча родственных душ, ты только постарайся.

– Пошли на кухню, там поговорим! – ворчливым тоном распорядился Сема, проходя по коридору. – Влад, на твоей совести кофе! Готовь, ты сегодня провинился.

Пока я священнодействовал над туркой (а иначе этот процесс, если ты хочешь приготовить настоящий кофе, назвать нельзя), Сема продолжил пристальный осмотр кандидата в состав экспедиции.

– Ну знакомь, что ли, – наконец изрек он.

– Да это же Валера Коваль! Я тебе о нем столько рассказывал, – отозвался я.

– Рассказывал, но не показывал, – педантично уточнил Семен. – У него на лбу нет соответствующей надписи. А я – Семен, – кивнул он Валерке, – имеющий несчастье быть другом этого обормота.

– Очень приятно, – нерешительно проговорил Валерка, несколько смущенный ухватками Семы.

– А уж как мне приятно! – иронично сказал Семен. – Он тебе уже все растрепал?

– Нет, – мотнул головой Валера. – Он только обозначил узловые моменты.

– Ну если тебя вдруг охватило такое страстное желание отправиться с нами, то не только узловые, а? – хмыкнул Сема, прищурив глаз.

– Давай ты будешь рассказывать! – попросил я, снимая турку с огня. – У тебя лучше получается.

Весь вечер мы просидели у Семена. А что? Меня дома не ждут. Мои старики еще летом переехали в село, да там и остались. Решив предоставить своему отпрыску, то есть мне, самостоятельность, лелея в душе надежду, что я наконец смогу познакомиться с девушкой, ну и все такое прочее. А у Семена родители уехали за границу. Они там несколько лет будут работать по контракту. Семен весь в отца. Не голова, а Верховный Совет! Только, в отличие от Семы, его отец дурью не мается, а делает дело и деньги.

Пока Сема рассказывал, мы пили кофе, рассуждали, спорили, снова пили кофе. За это время Валерка как–то незаметно стал уже своим. Вопрос о том, брать его с собой или не брать, уже не поднимался. По поведению своего друга я понял, что он уже считает кандидата – депутатом… то есть членом нашего отряда.

– Да, – подвел итог Валера. – Обалдеть, что за история! Я не понимаю, чего вы вернулись? У вас же такие перспективы открывались! Да за такое надо хвататься обеими руками и держать мертвой хваткой!

– Ну тут имеются некоторые моменты, – задумчиво сказал я, переживая заново то, что уже казалось прочно забытым. – Вот ты этого хочешь и к этому осознанно стремишься. Для тебя, когда ты туда попадешь, все это не будет неожиданностью. А с нами немного иначе. Мы этого не ожидали и ко всему этому не были готовы.

– Да и не нужно нам было такое приключение в тот момент, – поддакнул Сема.

– Ты пойми, – продолжил я. – Это только кажется, что все так захватывающе и романтично. Когда попадаешь туда, многое из разряда романтики переходит в разряд прозы жизни и воспринимается совсем по–другому.

– Зато там жизнь кипит! – горячо заговорил Валерка. – Не то что здесь! Каждый день одно и то же. Аж скулы сводит от монотонности и скуки.

– Эй! Не забывай о том, что туда ты попадаешь со всем тем, что тебе дала природа, – отозвался Сема. – Ты не становишься героем, которому не надо есть, спать и справлять естественные нужды. Вот я, когда вернулся домой и сел на унитаз, почувствовал себя счастливым. Там таких вещей пока просто не существует! Да и с «кипением жизни» ты слегка погорячился. Там тоже бывают моменты, когда ничего не происходит.

Валерка возмущенно повернулся к моему другу, но достойных слов для ответа по существу не смог найти.

– Не говоря уже о том, что там если уж хотят тебя убить, то сразу переходят к делу, не обременяя себя раздумьями о соответствующей статье УК.

– У меня, кстати, тут тоже небольшое приключение произошло, – проинформировал Сема после небольшой паузы.

– Ну–ну! Давай излагай! – немедленно отозвался я, чувствуя некоторую неловкость за то, что подвел друга и проговорился Валерке.

– Я же тебе рассказывал, что нашел тут недалеко секцию по стрельбе из лука, – напомнил мне Сема.

Я кивнул, показывая, что отлично это помню.

– Так вот. Пошел я туда. Сначала меня долго убеждали, что я слишком стар для того, чтобы начинать заниматься таким видом спорта. Это я–то стар?!

– Гы! – прокомментировал я, зная мерки возрастных оценок у эльфов.

– Ну мне не потребовалось много времени для доказательства ошибочности такого подхода, – самодовольно сказал Сема. – Они, для того чтобы от меня избавиться, дали мне такой лук!.. Я, будь моя воля, руки тому, кто его делал, оторвал бы! Заодно и тому, кто этим луком пользовался до меня. Я говорю: «Что вы мне дали? Дайте нормальный лук!» Так этот мужик мне отвечает, что у них все луки такие. Знаю же, врет!

– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Валера.

– Я – знаю! – твердо сказал Семен.

– Он – знает! – подтвердил я в ответ на недоуменный взгляд Валерки. – Вот ты мужик грамотный. Вон буквы даже знаешь! Умные книги всякие там читаешь. Причем именно по этой тематике. Я же видел! Должен знать, что эти остроухие по совместительству могут работать детекторами лжи. Особенность организма у них такая.

– Что, и здесь такая особенность осталась? – недоверчиво изумился Валерка.

– Ну да! – кивнул я, игнорируя гневный взгляд Семы, которому очень не понравился намек на особенности его ушей.

– Это же надо! И что?

– Короче, – хмыкнул Семен. – Признано, что я неплохо стреляю, хотя техники – никакой!

– Неплохо? – Я чуть не поперхнулся печенюшкой. – Техники никакой? Они что, сбрендили? Или ты специально мазал?

– Ничего я не мазал! – возмутился Сема. – Все десять стрел в очко вогнал. Просто не принята у нас двухпальцевая манера стрельбы. Но, судя по тому, как тот мужик многозначительно потирал большим пальцем по указательному… В общем, дело было совсем не в этом. Недаром мне говорили, что занятия спортом сейчас обходятся очень дорого.

– Быть того не может! – помотал головой я. – Да он же на тебе мог заработать в несколько раз больше на соревнованиях!

– Ну я ему высказал, что думаю по этому поводу, – смутился Семен. – После этого продолжать разговор о тренировках было просто бессмысленно…

– Да, ты же не рассказал мне, как вы вернулись. – Валерка горящими глазами требовательно смотрел на Семена.

– Как вернулись, как вернулись… Все мне самому пришлось устраивать. – Семен с досадой посмотрел на меня. – Этот экземпляр был полным дауном в тот момент.

– Почему?

– Да угораздило же его влюбиться, – хихикнул Сема. – Только сидел и с тоской пялился на небо. Что, собственно, и неудивительно. Ведь его любовь оказалась крылатой. Причем в буквальном смысле этого слова.

– Что? – Валерка с веселым любопытством посмотрел на меня.

– Но теперь он вроде бы отошел, – поспешно сказал Сема, оценив мой многозначительно сжатый кулак. – А это значит, что нам придется смотреть в оба. Это здесь он тихий и смирный. А там, чуть что, сразу начинает махать своим мечом. Только и успевай уклоняться и трупы оттаскивать!

– Сема, а в репу? – ласково поинтересовался я.

– А кто тогда нас туда будет отправлять? – вопросом на вопрос ответил мой ехидный друг.

– Не насмерть, товарищи, не насмерть, – улыбнулся я.

– Вот видишь, с кем мне приходится иметь дело? – пожаловался Сема Валерке.

– А у него ты сочувствия не ищи, – посоветовал я. – Этот тип такой же, как и я. Мы оба черствые и драчливые.

– Это точно! – поддакнул Валера. – Потому что у одного и того же тренера выучку проходили.

Сема в ответ только тяжело вздохнул. Где–то и в чем–то я его понимаю. Вот только сочувствия не испытываю. Почему бы это?