Текст книги "Ноги"

Автор книги: Сергей Самсонов

– Меня интересует наша игра.

– Об игре разговаривать бессмысленно. Мы играем, мы получаем удовольствие, мы приносим радость людям, и все это происходит в настоящем времени – о чем еще тут можно говорить? Мы на коне, уверены в себе, мы знаем, на что способны, и через две недели мы славно отделаем «Милан», и никто нам, черт возьми, не помешает, разве только мы сами.

Роналдинью был и в самом деле своеобразный шуваловский антипод, жизнерадостный фокусник и жонглер с кофейным цветом кожи. Они были совершенно равны – завсегдатай пляжей Копакабаны и уроженец подмосковного Сретенска, просто природа подарила каждому особую манеру обращения с мячом. У бразильца была манера изобильная, расточительная, со множеством ложных танцующих движений. У Шувалова – лаконичная, резкая, отточенно-строгая. Циркачество Роналдинью, переступы с мячом, перекрещивания ног, поимка мяча пяткой, умение подбрасывать его коленом, грудью, спиной, затылком – все это с первых же секунд на поле приковывало к себе всеобщее внимание, вызывало рукоплескания и восторженный рев. Бразилец обладал невиданной щедростью на подачи партнерам. Вот он стоит к тебе спиной, ты отделен от него защитниками и полусотней метров, и вдруг он, стиснутый со всех сторон, находит тебя, преподносит тебе мяч, оставляя перед воротами в одиночестве. Ни в ком Шувалов не встречал такой отзывчивости, такой деликатности, такой полноты понимания. Семен уважал в нем какое-то наивное ребяческое упрямство и нежелание переходить в какой бы то ни было другой клуб («"Барселона" – мой дом, здесь я счастлив, здесь мои друзья, и я живу здесь словно в заповедном мире детских снов».) Но сейчас Шувалов должен был задать ему тот самый проклятый вопрос.

– Послушай. Вот когда ты на поле и идешь в обводку…

– Со мной такое иногда случается, – со смехом кивнул Роналдинью.

– Слушай дальше. У тебя ни разу не возникало ощущения, что защитник может запросто тебя остановить, но почему-то не делает этого?

– Это как?

– Ну, уходит в сторону, покупается на финт, потому что сам этого хочет.

– Ты чего, совсем умом двинулся?

– Защитник просто-напросто умышленно пропускает тебя вперед, – упрямо продолжал Шувалов.

– Точно рехнулся! – убежденно сказал Роналдинью.

– Поддается тебе! Один раз, другой, – не унимался Семен. – А потом и вратарь застывает как вкопанный. Да неужели такого не было ни разу?

– Ну, предположим, было. Но только это их проблемы, их растерянность, их ошибки. Я для того и играю, чтобы оставлять их в дураках.

– Ну да, конечно. Но ты не думал, что они сами желают оставаться в дураках и позволяют тебе обыгрывать их?

– Да зачем им это нужно? Они точно так же желали бы оставить в дураках меня, правда ведь? Но только я делаю это с ними гораздо чаще. Временами их попросту не замечаю. Как будто их нет. Просто бледные тени. Есть только я и мяч.

– Но ты не думал, что это зависит не от тебя, а от них?

– Шувалов, да ты – псих. Как такое может быть? Они такие же люди, такие же игроки и делают свою работу. Ты что же, хочешь сказать, что они поддаются мне? Но зачем им это нужно?

– Затем, что их купили или просто уговорили поддаться тебе.

– Зачем? На хрена мне поддаваться, если я и так, без всяких поддавков могу отделать их по первое число.

– Тот, кто все это устроил, так не думает. Ведь ты иногда ошибаешься? Иногда ты совершенно никакой, и тебе самому за себя становится стыдно, не правда ли?

– Такое бывает. И что?

– А то, что эти люди, которые все подстроили, не хотят, чтобы мы совершали ошибки. И когда мы никакие, им хочется, чтобы мы по-прежнему представляли грозную силу.

– Зачем? Все идет своим чередом. Да, временами бывает тошно от самого себя, но потом возвращаешься в форму…

– Любовь толпы! – воскликнул Шувалов. – Любовь толпы к нам не должна слабеть. Ни на одну минуту. Чем лучше мы играем и чем больше побеждаем, тем больше нас любят. Тем охотнее на нас идут и тем охотнее покупают разное дерьмо, которое продается под нашими именами. Ну, к примеру, ты был никакой последние две или три недели, и фанаты обозлились на тебя, такое ведь может случиться? Ты не принес им победы, ты обманул их ожидания. Они уже не видят прежнего всемогущего игрока. Лажанул четыре раза подряд – и после этого многие перестают покупать твои майки. А когда ты появляешься на экране и хрустишь чипсами «Лэйс», многим хочется швырнуть в тебя тапкой, а не покупать вслед за тобой эти гребаные чипсы. И все это двухнедельное недовольство тобой стоит огромных денег!

– Мне-то что с того? Класть я хотел на эти чипсы.

– Ты-то хотел, но те козлы, которые продают их миллионами тонн, этого явно бы не хотели. А если с тобой случится кое-что посерьезней? Если ты провалишь целый сезон? Если вдруг?

– Если «вдруг», если «вдруг». Когда это я проваливал целый сезон? Ну и что?

– А то, что в таком случае их гребаные чипсы будут гнить на полках супермаркетов, а их доходы сильно сократятся. А они, разумеется, этого не хотят. И поэтому помогают тебе искусственно. Защитники не перехватывают твоих передач и позволяют тебе проходить к воротам. Они нарочно, специально сдают тебе игру, понимаешь, чтобы ты мог показать себя во всей красе.

– Ты понимаешь, что говоришь? Это попросту нереально. По-твоему, кто-то перед игрой подходит к защитнику и говорит ему: «Тут такое дело, не мог бы ты подложиться под Роналдинью, чтобы он показал себя во всей красе и мы смогли бы продать огромную кучу "Лэйс"? Я, конечно, понимаю, как тебе это будет противно, – твоя футбольная честь, гордость и все такое, но ты ее пошли подальше, свою гордость, потому что мы заплатим тебе хренову кучу денег. Ты хочешь пополнить свой банковский счет? Пара сотен тысяч тебе не помешает, сейчас ты в отличной форме, но, как это ни печально, здоровье и карьера не вечны.

И поэтому перестань ломаться, положи на свой банковский счет лишний миллион, а потом он тебе пригодится». И ты думаешь, что кто-то поведется на это?

– А почему бы и нет? Человеческую алчность никто не отменял.

– Да я знаю людей, которые скорее удавятся, чем займутся подобной херней, и ты их тоже знаешь. Те ребята, с которыми мы играем, на такое неспособны.

– А если их запутать? Представь, у этих воротил такая власть, что они любого могут выкинуть из команды. Сказать одно только слово, и человека больше нет.

– Черт, Семен, это полная мутота, ты не можешь этого не понимать. Дерьмовый бред. Ты хочешь сказать, что парни, которые производят «Лэйс», контролируют боссов наших команд, а те, в свою очередь, контролируют защитников? Но это же полная херня. Тут десятки, сотни людей, что же ты хочешь сказать, что все они занимаются подобной лажей? Нет, ты совершенно съехал с катушек!

– Это ты съехал с катушек, раз ничего не видишь! Посмотри на чемпионов последних лет, они не стареют. Они не слабеют со временем, у них нет спадов и падений. Почему у меня все легко получается? Я чувствую тут явную подлянку, я чувствую, что меня просто-напросто отымели. Какого хрена из меня сделали куклу, когда я никого об этом не просил!

– Черт, Семен, ты говорил об этом с кем-нибудь, кроме меня?

– Нет, не говорил.

– И правильно сделал. А то бы тебя точно признали психом. Ты, конечно, и так, и без всей этой лажи псих, но ты правильный псих. Ты такой же больной на всю голову, как и я. И я могу тебя понять. Я понимаю, что тебя просто переклинило. Когда работаешь на таком пределе, шарики за ролики заскакивают. У меня, если хочешь знать, лет в шестнадцать тоже было такое. Мне показалось, что все, с кем я играю, нарочно устраивают мои голы. Меня реально глючило из-за того, что у меня все так легко получается. А потом я приехал в Европу, и все одним мигом встало на свои места – никакой обманчивой легкости, я увидел, что меня прессуют по-настоящему.

– А я говорю тебе, что это не лажа. Не иллюзия. Возможно, у тебя тогда была иллюзия, но это – не иллюзия. Из нас делают управляемых роботов! Я не хочу быть управляемым роботом. Я не хочу быть всесильным и непогрешимым. Я хочу ошибаться. Я хочу проигрывать, да, я хочу проигрывать, если кто-то на самом деле окажется сильнее меня. А получается совсем другая хрень. Получается, весь процесс направлен не на то, чтобы кто-то взял кубок или чемпионство, а на то, чтобы давать большим игрокам показать себя во всей красе. И мы с тобой попали в эту касту неприкасаемых, которой на поле предоставляют неограниченную свободу. А я этой свободы, представь себе, не хочу. Не хочу никакой другой свободы, кроме той, которую я могу взять сам.

– Ты и берешь ее сам, и я тоже беру ее. Какая собака тебя укусила?

– Ты не веришь мне?

– Я верю, что тебя посетил один хорошо знакомый мне глюк, и тебе поскорее нужно от него избавиться.

– Ни хрена! Это вас всех посетил один большой глюк, и вы все уверены в своей свободе, которой у вас на самом деле нет. Просто нужно найти в себе мужество и сказать себе: да, меня используют. Ты хочешь, чтобы тебя использовали? Ты хочешь, чтобы тебе давали возможности, о которых ты не просил? Я не хочу. Потому что я – игрок. И я хочу чувствовать себя настоящим игроком, а не поддельным дерьмом в блестящей упаковке.

– Не обижайся, ты знаешь, как я тебя уважаю, но я в это не верю, – отрицательно покачал головой Роналдинью. – Черт, ну хорошо, покажи мне хоть одного парня, который скажет мне: да, я такой-то, защитник «Милана», согласился сознательно сдавать Шувалову или Роналдинью. Покажи мне хоть одного такого чудика, который мне это скажет.

– Я покажу его тебе, – поклялся Семен. – Кого-нибудь из них я заставлю признаться.

15. Там и тогда
Москва
Сентябрь 2004

У выхода бушевала, ревела толпа: пузатые мужики с мордами кирпичного цвета, бритоголовые подростки из пригородов – настоящий бич подмосковных электричек, – визжащие девахи с размалеванными лицами и проколотыми носами, абоненты МТС, «Билайна», «Мегафона», владельцы телефонов Sony Eriksson, LG, Motorola, половые гиганты и импотенты, алкоголики и трезвенники, перенесшие инфаркт и страдающие астмой, банкиры, менеджеры, переплетчики, работники ЖЭКа, шашлычники, грузчики, квартирные воры, кассиры, счетоводы, программисты, фрезеровщики, рекламные агенты, повара – словом, скопище разнообразных и похожих друг на друга смертных, пришедших посмотреть на игру, нашедших в ней отдушину… И как только Шувалов появился на лестнице, вся толпа общим телом подалась вперед, и пятнистая цепь омоновцев закачалась, провисла под всей этой массой. «В России нет еще пока сильнее клуба ЦСКА! – нестройно скандировала толпа. – Всех Зиданов в мире круче наш армейский чемпион, спартачей поставит раком центрфорвард наш Семен!» Стены живого коридора колыхались, милицейская цепь трещала по швам, и по этому коридору, с риском быть задавленным, пробирался Шувалов – поскорее, поскорее увидеться с Полиной… Вот она выходит из машины и, перебегая через дорогу, зажимает нос (отчего-то запомнила школьного учителя по географии: «Всего лишь один газовый выхлоп отнимает у человека целую минуту жизни» – с тех пор, жадина, не хочет отдавать ни единой минуты). Вот она оставляет отпечаток помады на краю кофейной чашки. Вот посматривает на часы, поджидая его. В последнее время он патологически боялся, что она исчезнет, пропадет, повстречает кого-то другого… Но пока что не пропадала, непонятно почему привязавшись к нему.

Увернувшись от сотен протянутых рук, Шувалов добрался до своего исполинского джипа и, прыгнув на сиденье, погнал его от «Динамо» в самый центр Москвы, где на Малой Бронной в итальянском кафе дожидалась его Полина. Через сорок обещанных минут он уже был на месте и смотрел сквозь стеклянные двери, как она играет под столом босоножкой, то снимая, то надевая ее. Перед ней лежала на столе какая-то книжка, и, когда он, запыхавшийся, взъерошенный, оказался рядом, она засмеялась.

– Сейчас я тебе прочитаю, – сказала Полина. – Слушай.

 
Телохранитель был отравлен,
В неравной битве занемог,
Обезображен, обесславлен
Футбола толстокожий бог.
 
 
Должно быть, так толпа сгрудилась,
Когда, мучительно жива,
He допив кубка, покатилась
К ногам тупая голова.
 
 
Неизъяснимо лицемерно
Не так ли кончиком ноги
Над теплым трупом Олоферна
Юдифь глумилась…
 

– Белиберда какая-то!

– Это не белиберда. Мандельштам, «Футбол». Вот ты играешь, а при этом даже не понимаешь, во что именно играешь. А это сакральная, священная игра с глубокой символикой. Футбольный мяч отождествляется с отрубленной головой поверженного врага, и когда эту голову пинают игроки, то они как бы глумятся над врагом. А тут еще тема предательства – влюбленный мужчина доверился женщине, а она его отравила.

– Да кто кого предал? Кто кого отравил?

– Я тебя отравила, – захлопнула книжку Полина. – Горе ты мое луковое. Голова садовая. Нет, до таких вещей ты еще не дорос и вряд ли когда-нибудь дорастешь.

– Я до других зато дорос.

– Это до каких же?

– Ты знаешь, что про меня сам Круифф сказал, когда мы в Испанию неделю назад ездили? Что я ему напоминаю его самого времен его молодости. «Он так же быстро думает и постоянно делает те вещи, которых от него никто не ждет». Вот тебе и Юдифь с Олоферном.

– Кто он такой вообще, твой Круифф?

– Он – бог, от него сияние исходит. А еще он сказал, что я не затерялся бы в той его «Барсе».

– Ты вообще хоть на секунду можешь думать о чем-нибудь другом?

– Могу. Могу про тебя думать. Я сегодня про тебя все время думал. Я думал, а почувствуешь ли ты, что я про тебя думаю. Ты это почувствовала?

– Ничего себе почувствовала! Я сегодня весь день ходила по квартире и ничем заняться не могла. Я брошенной себя почувствовала, понимаешь ты, забытой и брошенной! Как однажды в детстве – мать ушла на полдня то ли за колбасой, то ли за апельсинами, а я сидела и думала, что я настолько ей надоела, что она вообще решила бросить меня и уехала жить в другой город. Вот и с тобой точно так же! В одном древнегреческом мифе, Шувалов, некая Медея приревновала своего мужа Ясона к другой… Чтобы тебе было понятно, Ясон – это самый крутой древнегреческий футболист… Он ей изменил, бросил ее с детьми, и тогда она намазала его одежду страшным ядом, так что эту одежду можно было содрать с себя только с кожей, с кусками мяса. И представь себе, что я вот эта одежда. И точно так же от тебя отрываюсь, с кусками, с кожей…

– А что твоя редакция?

– Какая редакция, Шувалов? У меня уже неделю как отпуск. Ты слышишь, Шувалов, отпуск! Это значит, мы могли бы куда-нибудь поехать. Проиграй там, пожалуйста, все, что можно, Шувалов. Побыстрее вылетайте из всех своих еврокубков – ведь вы все равно из них вылетите, так чего же зря мучиться?

– Придется тебе помучиться. Не будет никакого отпуска до самого Нового года.

– Простите, я вам не помешаю? Здравствуйте, Полина! – Перед их столиком вырос, откуда ни возьмись, противный лысый тип, и Шувалов тотчас поднял на него глаза. Но тип остался невозмутим, не дрогнул и продолжал улыбаться словно приклеенной улыбкой. У него был особенный взгляд, неприятный и раздражающий.

– Ах, здравствуйте, Георгий, – любезно отвечала Полина. – Какими вы здесь судьбами?

– Да вот решил, знаете ли, поужинать. Захожу и вижу – знакомые лица. Ведь ваше лицо мне тоже знакомо, молодой человек. Вы ведь Семен Шувалов, не так ли?

– И что? – буркнул Семен недовольно.

– Много, много, чрезвычайно много слышал о вас! Да и видел вашу игру. Ну вот взять хотя бы ваш проход сегодня, когда сначала вы перебросили мяч через защитника, а потом и через вратаря. Вы знаете, меня это восхитило – настолько фантастически, настолько молниеносно все произошло.

– И что?

– Поздравляю вас с победой.

– Херня, – отрезал Шувалов.

– Полностью с вами согласен, – даже обрадовался тип. – По сравнению с «Олд Траффорд», «Стэмфорд Бридж», «Ноу Камп» наконец, со всеми этими зрелищами, которые выдают европейские гранды, все наши местечковые разборки на «Динамо» и в Лужниках смотрятся безнадежной провинцией. Вы позволите, я присяду? Полина, может быть, вы представите нас?

– Это Семен, – спохватилась Полина. – Георгий Азархов, бизнесмен.

Азархов представлял хорошо знакомую Семену породу. Он был явно не молод, но его лицо отчего-то оставалось каким-то противоестественно молодым. Очень чистая и упругая кожа, казалось, вообще была неспособна стареть. Насмешливые умные глаза сохраняли выражение расслабленности и покоя – того лениво-равнодушного превосходства, которое служит признаком того, что человек долгие годы прожил во власти и в постоянном незамедлительном утолении любых желаний. Таким людям доступно и дозволено все, а если и не все, то почти все.

– Я давно слежу за вами, Семен. Вы – игрок больших возможностей. Я не знаю, как это определить, но в вас есть нечто. То самое нечто, присущее всем серьезным игрокам, которыми мы сейчас восхищаемся. Это нечто должно быть в истинном таланте с самого начала, и если его нет в шестнадцать, то оно уже никогда не появится.

– И что?

– А то, что пора, Семен, завязывать с провинцией. Я буду говорить прямо, как чувствую и думаю, о'кей? Пока ты играешь в России, Семен, ты обречен. Обречен со временем превратиться в среднего, скучного игрока, а если называть вещи своими именами, то в полнейшую футбольную бездарность. Да-да, и не смотри, пожалуйста, на меня так. Ты мечтал об армейской майке, ты с самого детства, которого у тебя, по сути, и не было, двигался к этой цели. Ты ее достиг. Недавно ты произвел настоящий фурор в Европе, и после того знаменитого матча с французами все с удивлением обнаружили, что и в России, оказывается, тоже есть стоящие игроки. Ну а дальше что? Вот ты классно играешь, ты скоро обгонишь всех своих партнеров, впрочем, ты уже их обогнал! Но скоро ты окончательно вырвешься из их измерения и вылетишь в пустоту. Вылетишь-вылетишь. Здесь что-то не так с футболом, как будто сам воздух отравлен. Любой мало-мальски одаренный подросток через три-четыре года во взрослом российском футболе вырождается в полнейшую и безнадежную заурядность. У меня есть свой ответ: виной всему русское национальное самосознание. Русский замкнут, угрюм, нелюдим, он не умеет радоваться. В нем живет извечный страх проявить себя, извечная тяга к прибеднению, к умалению собственных достоинств… Нам себя показывать стыдно! Вот тут, пожалуй, стыд – ключевое понятие. Ведь кто они такие, нынешние русские? Потомки крепостных крестьян, холопов. И тысячи лет их предки были рабами в полном смысле этого слова. Рабами в господской усадьбе, рабами в советском колхозе. Не отсюда ли в нашей крови невытравимая привычка к покорности и незаметности, стремление не высовываться, готовность унижаться? А для того чтобы играть красиво в эту игру, нужно быть открытым и жизнерадостным, как бразильцы. Футбол ведь языческий праздник, праздник торжествующей плоти, совершенного человеческого тела. Вот ты, Семен, так получилось, пока что еще не отравлен этим стыдом, как отравлены другие русские игроки, которые с тобой выступают. Посмотри на тех, с кем и против кого ты играешь. Приглядись к ним повнимательнее. Что ты видишь в их глазах? Обреченность и страх, ничего, кроме обреченности и страха. С такими глазами под нож забойщика идут, а не обыгрывают «Барселону». Боятся ударить в грязь лицом и все равно заведомо знают о том, что обязательно сядут в лужу. Посмотри на их лица – что ты в них видишь, кроме робкой надежды на отсрочку приговора? И если такой игрок вдруг окажется, к примеру, в европейском клубе, что его ждет? Да он от своего стыда, от привычки, вошедшей в его кровь с рождения, привычки ужиматься и умаляться, не сможет проявить себя и совершенно справедливо через год будет вышвырнут вон. А у тебя, Семен, пока что еще другие глаза – не скота, приведенного на бойню, а все еще человека.

– Вы что-то русских не любите, – усмехнулся Шувалов.

– Ты знаешь, я своих соотечественников в общей, так сказать, массе действительно не люблю. А вот конкретный, отдельно взятый русский мне интересен. Ты мне интересен, Семен. Я и слежу за тобой, потому что хочу еще при своей жизни увидеть первого настоящего русского игрока в Европе. И в этом своем желании я – патриот. Тебе нужно сменить клуб, Семен, и уехать играть в Европу. И не путай тут божий дар с яичницей. Нашей сборной никто тебя не лишает, и она даже выиграет, получив игрока с опытом больших европейских баталий, разве не так? Там ты будешь работать по максимуму, Семен, на пределе, с серьезным, жестоким сопротивлением, против суперигроков. Тебе придется постоянно расти, развиваться, прыгать выше собственной головы, овладевать все новыми и новыми приемами и такими хитростями, по сравнению с которыми твои нынешние финты – это просто первый класс специальной школы для умственно отсталых детей. Ах да, преданность клубу, как же ты можешь бросить клуб, который тебя воспитал? Нет, конечно, раза два этот самый клуб был готов тебя выкинуть на помойку, а потом все же нехотя воспитал.

– А это-то вы откуда знаете? – немало изумился Семен.

– Преданность клубу – это, конечно, хорошо, – продолжал Азархов, пропустив вопрос. – Но только в том случае, если твое имя – Рауль Гонсалес и твоя родная команда – мадридский «Реал». И поэтому, Семен, мой тебе совет – уходи. Уходи со спокойной душой и без зазрения совести. При первой же представившейся возможности уходи. Русский, русский, да, конечно же русский… Вот и стань тем самым русским, которым ты должен стать. Чтобы вся Европа, весь мир повторяли твое русское имя. Да, да, да, Семен, именно так. Я не говорю сейчас о твоих личных амбициях, я о большем сейчас говорю. Ну ты сам подумай, ты должен быть там. Цивилизованная, дряхлая, разжиревшая Европа неравнодушна к разным природным феноменам, к редким случаям генетической одаренности, как раз вроде твоего. Все эти бюргеры, которые так уродливы телесно, так немощны, так слабы, нуждаются в здоровом идеале, в притоке свежей крови. Какой угодно – бразильской, африканской, азиатской. Русской наконец! И вот тут-то и появляется парень из страшной заснеженной России, который вытворяет с мячом так-кое… Толпы, толпы гогочущих бюргеров, толпы тинейджеров со штампованными мозгами – все захотят на тебя посмотреть и все тебе будут аплодировать. За уикенд по сто тысяч народу.

– Всё сказали? – спросил совершенно бесцветным голосом Семен. – Ну а дальше-то что?

– Да-да, ты прав. Ты любишь конкретику, понимаю. Я даже уважаю таких людей, которые реально смотрят на вещи. А я тут понастроил воздушных замков. Да-да, разумеется, понимаю, взгляды скаутов ведущих европейских клубов едва ли обращаются на Россию, на эту богом забытую в футбольном смысле провинцию, на это безнадежное захолустье. Но тут есть одно исключение, Семен, и это исключение – ты. Что ты скажешь о прямом и предельно серьезном предложении? Что ты скажешь о «Тоттенхэм Хотспурс», Семен? О команде Жозе Гаудильо? Приличный клуб, не правда ли? Английская премьер-лига, Лига чемпионов. Все то, за чем ты мог наблюдать только по телевизору. Да еще раз в год пересекаться с этими игроками в составе своей национальной сборной!

– И что «Тоттенхэм»? – спросил Семен по-прежнему бесстрастно.

– А «Тоттенхэм» ничего. «Тоттенхэм» просто делает тебе сейчас официальное предложение. Контракт на четыре года, с гарантированным местом в основном составе и с зарплатой шесть миллионов фунтов стерлингов в год. Ну и конечно, шестьдесят-семьдесят матчей на последнем издыхании, шестьдесят настоящих, больших, фантастических матчей в год, и в каждом из них нужно прыгать выше головы. Что ты об этом скажешь?

Семен был ошарашен. И хотя на его лице не дрогнул ни единый мускул, хотя он по-прежнему оставался непроницаемым, в глазах его, невольно повлажневших, заплясал светлячок какой-то полудетской радости. Его берут – вот какой мороз продрал сейчас по коже! Его вновь взвесили и признали годным. Значит, думал и действовал он и на самом деле быстро. Значит, мощи в нем, изворотливой гибкости и не скованной шаблонами фантазии достаточно для того, чтобы эти решили – никто другой, кроме него, им не нужен.

Шувалов никогда не судил о собственном уровне сам – достиг ли, не достиг, – ему об этом неизменно сообщали. Семен знал о той ожесточенной грызне, которую затеяли вокруг его персоны представительные европейские клубы, среди которых были и «Болтон», и «Гамбург», и «Пари Сен-Жермен», и даже римский «Лацио», но представить себе, что в эту борьбу включился и «Тоттенхэм» – это было для него полнейшей неожиданностью. Настоящий клуб топ-класса, команда, которая по мощи, неуязвимости, составу игроков находилась на самой вершине европейского табеля о рангах. Еще совсем недавно средний клуб после скандальной его покупки со всеми потрохами российским миллиардером Коплевичем за считанные месяцы превратился во всесокрушающую машину, перед которой приходилось отступать старейшим клубам Европы. Это было предложение, от которого в здравом уме не отказываются.

– Так что ты на это скажешь, Семен?

– А чего я тут должен сказать? Польщен, признателен, тронут.

– И, соответственно, согласен? Если ты ответишь мне сейчас согласием, мы все решим буквально в двухнедельный срок. Через две недели ты окажешься в Лондоне. О своем руководстве не беспокойся, считай, что они уже согласились, – у них попросту нет выбора.

– Ну, не знаю…

– Да что тут думать-то, Семен? Ответ очевиден.

– По-моему, ты стремился к этому всю свою сознательную жизнь, – сказала Полина, оживленная и взбудораженная заманчивым предложением. – Ты же должен быть там, в Европе. Ну кто еще, если не ты?

– По-моему, девушка дело говорит. И хотя она смотрит на тебя влюбленными глазами и, стало быть, сильно возвышает тебя, но в данном случае я ее полностью поддерживаю.

«Тоттенхэм» казался Семену слишком уж аккуратной, механической командой и потому немного скучной. И это его странное неприятие мешало ему сейчас ответить немедленным согласием. Но, с другой стороны, – большая жизнь, великие игроки.

– Я могу взять день, чтобы подумать?

– Да, ты можешь взять день, Семен. Но только один день. Таких приглашений дважды не повторяют.

У Азархова зазвонил мобильник. Вполглаза взглянув на обозначившийся номер, он тотчас приложил дорогущую титановую пластинку к уху.

– Да. Я слушаю. Что случилось? Это точно? Ты не ошибаешься? А сам он об этом знает? Ну тогда хорошо. Пока хорошо. Скорее всего я успею все сделать до приезда наших партнеров. Да, как раз сейчас я этим и занимаюсь. Все, привет. Итак, Семен, у тебя только день. Я могу с тобой встретиться завтра в этом же месте?

– Думаю, да.

– Отлично. Счастливо, Семен, и удачи. А вы, Полина, я надеюсь, сможете развеять все сомнения вашего молодого человека.

– Да уж будьте уверены.

…Едва выйдя на улицу, Азархов подозвал к себе двоих:

– В общем, так, глаз с него не спускайте. Он должен быть отрезан от внешнего мира. Возможно отключить его телефон?

– И домашний, и сотовый, – был ответ.

– А отклонять лишь нежелательные звонки?

– Свободно.

– Значит, так. Все звонки из Европы отклонять автоматически. Если с ним попытается связаться кто-то из его клубного руководства, отклонять. Пусть лучше воркует со своей девчушкой. Пусть с мамочкой поговорит. Усвоили? Что там еще? Электронная почта?

– Да он не знает, что это такое.

– Зато его девчушка знает. Ее телефоны тоже на прослушку и все точно так же фильтровать. Короче, чтобы не дошло ни единого слова.

– А к чему столько лишней возни? – поинтересовался один из помощников.

– Не твое собачье дело. Есть причины. Я хочу, чтобы он на ближайшие сутки оглох, ясно?

– Принято к исполнению.

Спустя сутки

– Я не могу понять, Семен, что тебя не устраивает?!

Азархов и в самом деле не мог понять. Что за звериная интуиция у этого парня? Откуда такая маниакальная подозрительность? Другой бы сейчас уже кувыркался в постели с девчонкой, шампанским отмечая переезд на туманный Альбион. Откуда взяться этой настороженности?

– Не хочу я – и все.

– Что значит «не хочу – и все»?

– Есть причина. – Шувалов был очень возбужден.

Азархов следил за выражением его глаз и видел в них какое-то победное торжество. И непроходимую упертость.

– Что за причина, Семен?

– А вот, – сказал он, кивая на экран подвешенного над стойкой бара телевизора.

Шел выпуск «Евроспорт ньюс». Показывали нарезку теннисного матча, и Шарапова, нанося остервенелые удары, пронзительно кричала.

– Что вот?

– Да вот же внизу, бегущей строкой, – пояснил Семен.

Бегущей строкой шел текст:

«Футбол. Спортивный директор ФК „Барселона“ Чики Бегиристайн заявил об интересе клуба к нападающему российской сборной Семену Шувалову. „Мы рассчитываем, что Шувалов реально усилит нашу игру“, – прокомментировал Чики».

По лицу Азархова пробежало легкое облачко досады. О господи, какой же он идиот! Дебил! Это надо же так проколоться! Отрезали всю связь с внешним миром, да? А Шувалов узнал об этом по телевизору. Вот сейчас, вот здесь. Да что же это за кретинизм такой? Господи, нелепая случайность. Сигнал «Евроспорта». А быстро эти суки подсуетились. Все просчитали, мрази. За неделю до закрытия трансферного окна. Рассказать кому, не поверят. Шувалов когда к столику шел, был готов ответить согласием. Одно нажатие на кнопку пульта, и он был бы сейчас полностью твой. Господи, ну кто просил этих уродов? Из миллиона каналов именно сейчас они выбрали один.

– И что? – спросил Азархов снисходительно.

– А ничего, – отрезал Шувалов.

– Семен, если ты вот об этом… об интересе «Барселоны» к твоей персоне…

– А о чем же еще? – хмыкнул Семен.

– Ну так и что?.. Таких сообщений об интересе кого-то к кому-то… ну ты же не ребенок, Семен… их случается по полусотне на дню. И если бы все эти сообщения были правдой, то игроки бы, как теннисный мяч, перелетали из одного клуба в другой.

– И то верно, – согласился Семен. – Сомнительно все это… Но ради такого интереса я бы, честно говоря, пока что повременил… И с вашим «Тоттенхэмом», и с кем угодно еще. Я могу и подождать, не так ли?

– Да, конечно можешь, Семен, но смысл? «Барселона» набита под завязку. Вдобавок к Это'О они купили Ларссона. И теперь у них полный боекомплект. А интерес к тебе – для отвода глаз, переключение внимания, двойная игра, понимаешь? Ты просто разменная пешка. Они симулируют интерес к тебе, еще к полудюжине игроков, а в последний момент делают реальное предложение Баллаку. В футбольном мире все гораздо сложнее – неужели ты не понимаешь?

– Понимаю. Но я все равно подожду.

– Если хочешь знать, это просто идиотизм.

– Пусть так, пусть так. Я эту команду с детства люблю, – пробормотал Семен, – когда за нее еще Ромарио, Стоичков, Лаудруп играли…

– Да тебя там нет, Семен, нет и не будет. Не интересен ты им. Ты в своем уме? Чтобы «Барса» взяла игрока… откуда?… из России. Да скорее новый вселенский потоп случится. Испанцы на Латинскую Америку смотрят, неужели ты этого не понимаешь? А «Тоттенхэм» вот он – только руку протяни, и окажешься в самой сильной команде Европы. Мы не мыслим устаревшими штампами, и нам нужен именно ты.