Текст книги "Апокалипсис "Фунги" (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– Мужики, берем на горб по мешку и дуем к тем строениям. – Все тот же распорядитель в толстых очках отдавал приказы.

Я пошел брать мешок, но из головы у меня не шла холодная черноволосая красотка. Я поискал ее глазами в толпе. Она как раз выпрыгивала из вагона без посторонней помощи. Спрыгнула, отряхнулась и пошла вместе со всеми не примыкая ни к кому.

Мне показалось странным её обособленное поведение. Может быть она тоже новенькая и никого не знает толком? Я решил, что узнаю о ней больше.

Мне взвалили на спину мешок картошки. Вначале я не чувствовал его веса, но с каждым шагом, я все явственнее ощущал каждую картофелину воткнувшуюся в мою спину. Тем не менее я продолжал любоваться природными пейзажами, от которых успел отвыкнуть за месяц с небольшим. Ветер на природе имел более густой и естественный запах, чем на 'Элеваторе'. Почти все пространство окрест пестрело желтыми цветами одуванчиков. Над нами кружили сонмища насекомых, коих близ водоема всегда было много. Мужики под тяжестью мешков потели и пытались неловко отмахиваться от слепней, комаров и мух. Что касаемо меня, то я радовался тому, что снова на природе и старался не замечать назойливых насекомых.

Мимо нас, на всех парах, так же с мешком картошки на горбе промчался учетчик в мощных очках. Ободряющими фразами, типа 'доходяги кривоногие', 'Терентий, он все видит, как вы тут ноете', 'моя мама, беременная мной и то быстрее бегала', стимулировал нас продолжать путь. Полкилометра с мешком картошки, который весил ровно столько, сколько я совсем недавно, это испытание. Но я выдержал его с достоинством. Пару раз мне хотелось остановиться, сбросить мешок и упасть лицом в одуванчики. Но внутренний голос, упрямство которого только усиливалось после пережитых мною испытаний, не давал мне потакать своей слабости. Я шел за мелькающим впереди ватником смешного мужика, постепенно проникаясь уважением к нему.

Наконец-то полкилометра испытаний закончились. Я сбросил мешок на указанное место и почувствовал себя пушинкой. Наверно так же чувствуют себя зараженные, когда гриб высасывает из них последний жирок.

Народ растянулся по всей дороге. Учетчик приложил ко лбу ладонь, чтобы закрыться от солнца и что-то проворчал, глядя на растянувшуюся колонну. Не представляю, что он мог видеть через свои очки.

– А ты молодец, новенький. – Неожиданно похвалил он меня. – Не деревенский, случайно?

– Нет, из города.

– Крепкий, не то что эти, доходяги, ети иху мать. Ползут как черепахи, а им еще весь день работать. Сейчас доползут и начнут просить отдыха.

– Но мешки-то на самом деле тяжелые? – Я хотел защитить людей.

– Да ладно, тяжелые. Знаешь сколько весил мешок пшеницы в дореволюционной России? Больше ста килограмм. Их так же на горбу люди таскали. С корабля по шаткому трапу. Весь день.

– Сергей Ильич, покажите нам делянки? – К учетчику подошла женщина с вопросом.

Они вместе пошли к размеченным заранее участкам. Надо же, еще и тезка мой. Я даже как-то перестал замечать его смешную внешность. Мне снова вспомнился красивый профиль девушки и я зашарил глазами в ее поисках. Ориентиром для меня была её выцветшая джинсовая бейсболка, из под которой спадал густой хвост блестящих черных волос. Масса женщин в пестрых одеждах колебалась, вызывая головокружение.

Кепка мелькнула и пропала. А может просто показалось. Сергей Ильич со списком в руках ходил по участкам размахивая руками и вымеряя длинными шагами какие-то наделы. Когда толпа женщин упорядочилась я увидел ее. Она скинула ветровку с плеч и повесила на пояс, обмотав вокруг него рукавами. Девушка наверно заметила, что я пристально смотрю на нее. Взяла и демонстративно отвернулась в другую сторону. Надо же какая высокомерная? Мисс Вселенная, не иначе.

Подошли последние мужики с мешками и к нам уже спешил Сергей Ильич. Он начал оглашать список и направлять каждого на свой участок. Мне очень хотелось попасть в ту же группу, где была строптивая красавица. Но как я и предполагал, мне досталась другая. Меня и еще одного мужчину, вдвое старше меня направили к двум теткам.

– Ширина в ряду между ямками, два штыка. Ряды прочерчены, смотрите не затопчите разметку. У кого будут кривые ряды, тот и будет их полоть летом. – Свирепствовал Сергей Ильич.

– Разошелся Полиграф Полиграфыч. – Негромко произнесла женщина из моей группы.

Я даже прыснул. Прозвище очень подходило ему.

Началась работа к которой многие были привычны и еще помнили с тех благодатных времен, как им приходилось попой кверху на дачах и огородах проводить свои дни. Моего напарника звали Миха. Так он мне представился. Женщин звали Лена и Виктория. Они не настаивали на том, чтобы произносить их имена с отчеством. Наверно, уважительное к их возрасту произнесение имени, постоянно напоминало им о возрасте. Называя их только по имени даже легче общалось, да и они чувствовали себя раскованнее в моей компании.

Мы шли с напарником параллельными курсами. Работа была монотонная, но единственное что меня отвлекало от нее это смуглая мордаха той самой девушки. Я, время от времени кидал взгляды в ее сторону. Но она была так далеко от меня, что я не мог понять, смотрит она хоть немного в мою сторону или нет. Незаметно для нас, закончился мешок картошки.

– Всё, больше нету. Пора идти за новой. – Сказал Миха заглядывая в пустой мешок.

– Что за издевательство на горбу таскать за тридевять земель. – Я представил снова себе это испытание.

– Давай, Сергей, ты сейчас сходишь за мешком, а потом я, в следующий раз.

Я посмотрел на солнце, давным-давно перевалившее через зенит. Миха наверно надеялся, что мы не успеем рассадить второй мешок до вечера. Следовало торопиться, чтобы напарнику жизнь медом не показалась.

– Ладно, я побежал, а вы тут тоже без дела не сидите, ямки копайте. – Я шутя отдал распоряжение своей группе.

К вагонам я выбрал дорогу так, чтобы пройти рядом с той девушкой. Когда я был на минимальном расстоянии от нее мне показалось, что она меня увидела и задержала на взгляд. Может я и сам себе это придумал, потому что очень хотелось в это поверить, но меня это очень приободрило. Я решил, во что бы то ни стало подкатить к этой смуглянке. Только потом. Я представил, что сейчас подойду к ней и попытаюсь познакомиться, у меня аж дыхание сперло и в ногах потяжелело.

Я так и прошел мимо. Мне так хотелось обернуться, чтобы посмотреть смотрит она мне в спину или нет. Дурацкая гордость, вместе с трусостью, так и оставили этот вопрос открытым.

Машин нам не полагалось по простой причине. Посадку нужно было произвести как можно скрытее от чужих глаз. Терентий считал, что нельзя создавать ажиотажа вокруг работ, иначе поля придется оборонять от изголодавшихся людей, которые непременно приведут за собой и зараженных. А было еще предчувствие, что где-то вокруг бродит сильный враг, и точит зуб на 'Элеватор'.

Вдоль натоптанной тропы, которая вела к поезду стояли несколько подчиненных Старостина. Они все время переговаривались по рации и осматривались по сторонам. Помимо автомата, в их экипировке обязательно присутствовал короткий меч. Опыт войны с зараженными подтвердил мои соображения насчет такого оружия. Оно было намного эффективнее чем огнестрельное. Зомби не стояли на месте и не ждали, когда в них попадут. Крепкие как стальные канаты мышцы зараженных спокойно выдерживали перелом кости, вызванный прямым попаданием пули в нее, и даже не хромали. Про внутренние органы вообще молчу. Нужно было несколько раз попасть в сердце, чтобы зараженный умер. Стрелять в живот или легкие было вообще бесполезно. От своих коллег в гараже я наслушался рассказов о том, когда в самом начале полчища зомби ежедневно испытывали 'Элеватор' на прочность, многие, наконец убитые зомби, имели по три десятка попаданий.

Природа поведения зараженных была совершенно не изучена, но я склоняюсь к тому, что им свойственна некоторая сообразительность. Поняв бесплодность атаки на защищенную крепость зомби бесследно исчезли, просто одномоментно. Для всех это стало сюрпризом. С тех пор только одинокие зараженные, или небольшие группы периодически появлялись недалеко от крепости и погибали от пуль снайперов или мечей патруля. От отца я узнал, что споры гриба, жившие внутри человеческих тел, живут не более двух суток на открытой поверхности. Это если в тени, а на солнце, так вообще погибают за несколько часов.

Я подошел к вагону. Мужчина с покалеченной ногой подтянул мешок и положил его мне на спину.

– Устал? – Спросил он меня.

– Не очень, пока шел сюда отдохнул.

– Ты первый, кто за вторым мешком пришел.

– Ладно, давай, я пошел. – Я встряхнул мешок на спине, чтобы его содержимое распределилось по моей спине более равномерно.

– Пока.

Усталость немного давала о себе знать. Поясница, с непривычки, начала болеть. Ветер сменился и стал дуть со стороны обрывистого берега. Он колебал только вершины редких тополей, растущих вдоль русла. В низине установилось душное затишье. Пот заливал глаза. Чтобы не выпускать мешок из рук мне приходилось выкручивать голову и утираться о плечи.

Я остановился возле охранника и бросил мешок на землю.

– Есть попить чего? – Спросил я его.

Парень, чуть постарше меня вынул из рюкзака пластиковую бутылку и молча протянул ее мне.

– Один глоток.

– Спасибо. – Я сделал один большой глоток и отдал бутылку назад. – Сейчас, отдохну пару минут и пойду.

Парень ухмыльнулся.

– Да ладно, отдыхай, я же не надсмотрщик, одно дело делаем.

– А как ты попал в охрану, по каким признакам тебя взяли? – Я решил воспользоваться случаем.

– Хорошо проявил себя в те времена, когда от зомби приходилось отбиваться целыми днями. Тогда же все несли службу, не то что сейчас.

– Я считаю, что это правильно.

– Конечно. А чего ты интересуешься? К нам хочешь? Сразу предупрежу, что дисциплина у нас на первом месте, если ты зашариться от работы у нас хочешь, то ничего не получиться. Роман Григорич на раз вычисляет людей.

– Как тебе сказать, не то чтобы к вам. Я в авторемонтном цеху работаю и вижу, что готовится какой-то поход. Очень хочу в него попасть. Пусть не охраной, пусть по специальности. Мне уже невмоготу сидеть за забором. Привык что ли я к вольной жизни.

– А не тот ли ты парень которого в марте подобрали чуть живого? Про него еще говорили, что он волчатиной по дороге питался?

– Да, это я. – Признался я скромно.

– Из-за того что ты волчатину ел, оттого и тянет тебя на волю. – Заключил охранник.

– Ну ладно, пошел я дальше, приятно было с тобой пообщаться, и спасибо за воду. Помоги мешок закинуть.

Охранник убрал автомат и помог водрузить мешок на спину. Не успел я сделать и десятка шагов, как позади раздался скрипучий голос по рации.

– Тревога! Со стороны Одинцовки движутся не менее сотни зараженных в вашу сторону. Всем сворачиваться немедленно и возвращаться на 'Элеватор'.

Я не поверил своим ушам и обернулся чтобы убедиться что мне послышалось.

– Бросай мешок свой нахрен и беги к поезду! – Крикнул мне охранник.

Я опустил мешок на землю и посмотрел в сторону полей. Народ бросал свой инструмент и бежал навстречу мне. Я тоже побежал, но вдруг почувствовал себя трусом, который бросил девушку на произвол судьбы. В ее спринтерских способностях я не сомневался, были люди постарше и потяжелее, но так как я дал ей понять, что она меня зацепила, то не следовало сразу представать перед ней в худшем свете. Я принял в сторону, чтобы видеть бегущую толпу со стороны. Люди мелькали передо мной, но девушки все не было видно. Видимо она уже пробежала мимо меня. Я побежал вперед обгоняя толпу и высматривая в ней свою сердцеедку. Её не было и там. Значит она все-таки в конце.

Я развернулся и побежал назад. Навстречу пробежал 'Полиграф Полиграфыч'.

– Ты куда, через минут пять здесь зомби будут! Бегом назад!

Мне пришлось пропустить его предупреждение мимо ушей. Я уже начал переживать, что не вижу девушки в толпе. Вот уже хвост еле плетущихся теток показался и замыкающие их охранники. Вдруг одна из женщин крикнула.

– Ой! Мы же про глухую забыли!

Я посмотрел в сторону делянок и увидел фигуру девушки в голубой джинсовой бейсболке. Меня, как обухом по голове ударило и все встало на свои места. Вот почему она создавала неприступный вид. Я пулей полетел в ее сторону. Цепь из охранников пыталась меня удержать.

– Куда? Уже не успеете вернуться! У нас приказ!

– Мужики, мне похрену на ваши приказы, я не из таких ситуаций выбирался. Помогите лучше!

Знакомый охранник, с которым я недавно разговаривал отстегнул свой меч и протянул мне.

– Потом вернешь.

– Спасибо! – Крикнул я на бегу.

Фигура девушки маячила у меня перед глазами. Я видел как она докидав картошку в последние ямки обернулась и увидела, что осталась одна. Вместо того, чтобы кинуться за толпой она села на землю и уперлась в колени лицом. Наверно она ревела. Я представил себя на ее месте. Пятьдесят на пятьдесят, что я поступил бы так же. Она не видела, что я бегу к ней. Подбежав ближе я видел что ее плечи вздрагивали.

Я схватил девушку за руку. Она испуганно подняла на меня заплаканные глаза. Секунда у неё ушла на то, чтобы понять, что я не опасен.

– Побежали, мы успеем! – Я дернул ее за руку, призывая бежать в сторону поезда.

Неожиданно девушка отдернула руку.

– Нет! Я не хочу!

– Ты чего дура! Зомби рядом! – Крикнул я.

– Я не дура! – Крикнула она в ответ.

Я не понял, она догадалась по губам, или слышала немного.

– Про меня забыли, про меня всегда забывают, я никому не нужна! – Кричала девушка и я догадался, что у нее состояние близкое к истерике.

Мне пришлось сделать то, что я никогда бы не сделал по отношению к девушке которая мне нравится. Я сильно ударил ладонью по ее лицу. Девушка замолчала и вытаращилась на меня, не зная как отреагировать. Пользуясь заминкой я крепко схватил ее за руку и побежал к поезду. Девушка после таких доводов не сопротивлялась, даже наоборот , бежала довольно резво.

Но мы сильно отстали. Народ почти полностью погрузился в вагоны. Последние женщины пестрели цветными платками неподалеку от них. Охрана сжимала кольцо прикрывая последних людей. Вдруг раздались выстрелы, и мы увидели с десятка полтора зараженных бегущих в сторону поезда. Они стремительно приближались. Стало понятно, что нам не успеть. Я резко остановился. Девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Не успеваем? – Крикнул я.

Грудь ходила ходуном. Я уже лет сто не бегал так много и с такой скоростью. Надо было искать убежище в другом месте. На первый взгляд мы находились на открытой местности. Одни посередине абсолютно ровной поймы. Речушка шла вокруг нас полукольцом, и только на ее противоположном берегу имелись заросли рогоза, в которых можно было спрятаться.

– Плавать умеешь! – Я показал руками понятные движения.

Девушка согласно махнула рукой.

– Тогда нам туда! – Я направил руку в сторону обрывистого берега, у подножия которого колыхались мохнатые метелки рогоза.

Мы побежали. В одной руке я держал руку девушки, в другой меч. Мне хотелось верить, что наши маневры остались не замеченными для зомби. Я глянул по сторонам. К поезду неслось еще с полсотни зараженных. Только они уже не успели. Состав тронулся. С крыши его вагонов открылся шквальный огонь по догоняющим существам. Нам было не подробностей. Народ с 'Элеватора' умел постоять за себя. Я был совершенно спокоен за их судьбу. Но наша судьба пока висела на волоске.

Берег оказался топким. Мне хотелось узнать у девушки не знает ли она какова глубина речки. Я так и не догадался как это спросить жестами, и потому смело ринулся в воду. Девушка последовала за мной. Ноги тонули в илистом дне. Вода еще не успела нагреться до летних температур и продирала нас как следует. С другой стороны холод немного взбодрил меня и привел к некоторой ясности мысли.

Вода дошла мне до подбородка. Меч мешал плыть. Пришлось изловчится и бросить его на берег. Меч плашмя шлепнулся об обрывистую стену и скатился вниз, в кусты. Девушка уже гребла по собачьи, я пустился следом. Мокрая одежда немного тянула ко дну. Я энергично молотил руками не упуская из виду джинсовую бейсболку. Наконец под ногами почувствовалось дно. Мы оперлись и вскоре вошли в заросли свежего зеленого, смешанного с прошлогодним высохшим, рогоза.

Под ногами разбегалась в стороны ряска. Вода в кустах была стоячей и пахла болотом. Девушка шла впереди и громко продиралась сквозь кусты. Я хлопнул ее по плечу. Она обернулась. Я приложил палец к губам, а потом показал как надо тихо наступать. Она кивнула головой и стала ступать гораздо тише.

Поезд уже скрылся из виду, но выстрелы были слышны до сих пор. Ничего, возле элеватора у зомби нет никаких шансов. Если они нас не заметили, то в кустах можно отсидеться сколько угодно, ну по крайней мере, пока совсем не проголодаешься.

Мы выбрались из воды, но все еще оставались скрытыми в кустах. Я показал девушке чтобы она оставалась на месте, а сам пошел подобрать меч. Она не сразу поняла куда я направляюсь, и выразила свое удивление испуганным взглядом.

– Ну ты брось, разве я оставлю такую красавицу надолго. – Я взял ее холодную ладонь в свою руку и нежно так потискал. – Меч найду и приду. Ага?

– Ага. – Согласилась она. Наверно по губам поняла.

Меч лежал там где я и предполагал. С этого места открывался хороший вид на пойму. Я видел все. Брошенный инструмент. Мешки картошки вдоль тропинки. И полсотни зомби, удивительно организованно двигавшихся в сторону 'Элеватора'. Я поспешил назад в кусты, чтобы не быть замеченным.

Девушка сидела скорчившись и тряслась от холода.

– Снимай одежду, выжму и посушу, пока солнце не село. – Сказал я ей шепотом, без всякой уверенности быть понятым.

Как я и думал она не поняла. Тогда я снял свою и принялся выжимать. Девушка не осталась в стороне. Она взяла в руки край моей ветровки и показала, что будет крутить ее в одну сторону, а я должен крутить в другую. Вдвоем мы выжали гораздо лучше. Я снял с себя все, кроме трусов. Девушка поняла, что теперь ее очередь сушится. Немного смущаясь, она сняла майку, под которой, к моему разочарованию, оказался бюстгальтер. Мы выжали ее майку и брюки. Наша влажная одежда лежала на примятых стеблях рогоза. Небольшая полянка создавала ощущение некоторой изолированности от страшной действительности вокруг. Нам было тепло и как-то уютно. Мы находились близко друг к другу и я рассмотрел девушку гораздо основательнее.

Большие карие глаза с восточным разрезом очень вязались с ее смуглой кожей. Густые черные волосы, в этот момент были немного спутаны и среди них торчали листочки ряски. Небольшого роста, с тонкими запястьями, и в целом очень пропорциональной фигурой она заставляла невольно скашивать на себя глаза и любоваться. Мне не терпелось заговорить с ней, но мы могли привлечь внимание, если бы начали громко разговаривать.

Я присмотрел под ногами более менее чистый участок от травы, прихлопал его ладонями и соломинкой написал на поверхности свое имя. Девушка улыбнулась.

– Камила. – Произнесла она.

Не знаю почему, но имя ей шло на сто процентов. Именно Камила. Какое-то восточное и благородное, под стать ее красоте. Мне захотелось узнать про нее всё. Я стер свое имя и написал 'Расскажи про себя'.

– Зараженные могут услышать. – Шепотом сказала она.

– Я буду делать так. – Сказал я по слогам отчетливо артикулируя, и приложил палец к губам.

– Нечего особенно рассказывать. – Скромно начала Камила. – Слух я потеряла, когда в нашу машину выстрелил танк. Все погибли. Мама, папа, брат, а меня сильно контузило и я почти оглохла. Немного я слышу, когда громко говорят. Мою маму привезли из Афганистана ребенком, во времена когда там были советские войска. Ее афганские родители погибли и маму удочерили мои бабушка с дедушкой. Я похожа на маму, а брат был на папу.

Она замолчала. Я видел как Камила боролась со слезами. Ей наконец удалось.

– Меня подобрали добрые люди и привезли сюда. Я рада, что оказалась на 'Элеваторе', но иногда скучаю по родителям, и жалею, что не погибла тогда. Сейчас мы все были бы вместе.

Из меня готов был вырваться поток ободряющих слов, но он стал комом в горле. Я просто взял ее руки в свои и заглянул в прекрасные карие глаза. Камила смущенно отвела их.

– Я очень стесняюсь своей глухоты. – Голос Камилы стал немного громче, видимо от волнения.

Я приложил палец к губам и девушка испуганно глянула на меня. До меня вдруг донесся шелест раздвигаемой травы и чавкание вытаскиваемых из грязи ног. Я схватил меч и показал Камиле, опуститься ниже. Нужно было установить причину звуков не обнаруживая себя.

На лицо я натянул еще влажную повязку, ношение которых за территорией 'Элеватора' было обязательным. Выбрался ближе к обрыву и немного сверху взглянул на источник шума. К моему ужасу это был зараженный. Судя по остаткам одежды на нем – мужчина. По другому половую принадлежность их было тяжело определить навскидку, из-за невероятной худобы груди у женских зомби почти отсутствовали. Зараженный продирался сквозь кусты на противоположный берег. Мне показалось странным, что зомби появились именно здесь, и именно в это время, хотя о таких скоплениях уже давно не слышали.

Вдруг справа от меня мелькнула тень. Еще один зомби сиганул с пятиметрового обрыва в прибрежный рогоз. Он сразу поднялся и двинулся на тот берег. Оба зомби были в активной фазе, то есть споровые сумки были заполнены свежими спорами чудовищного гриба. Об этом можно было догадаться по их резкому вращению головой. Каждые пять секунд зомби резко дергали головой в разные стороны, на птичий манер. Гриб и здесь догадался как увеличить свою эффективность. Насколько хрупок оказался человек перед природой. Я смотрел на зараженных и понимал, что они у меня совсем не ассоциируются с людьми. Настолько они стали непохожими и самобытными.

Еще один зомби спрыгнул с обрыва недалеко от нас. И с беспрекословной устремленностью двинулся вместе с остальными, на противоположный берег. Мне стало страшно что это не последний и могут быть еще, которые начнут прыгать прямо над нами. У меня появился некоторый план.

Вернувшись, я показал Камиле, которая уже с тревогой ждала меня, что надо забраться под одежду, разложенную сушиться. Она оказалась сообразительной и последовала моему приказу. Не знаю как у зараженных с сообразительностью, но думаю, что они не заглядывают под каждый подозрительный 'кустик'. Я сам забрался под свою ветровку и свернулся клубком, чтобы ничего не торчало наружу. Из-под своего укрытия я видел глаза Камилы, которые смотрели на меня. Я понимал, что из-за своего недуга она не имеет возможности слышать опасность и потому будет ориентироваться по мне. Я скосил глаза к переносице и показал ей язык. Она улыбнулась мне, и улыбка делала её еще красивее.

Мои опасения подтвердились. Вскоре раздались еще несколько глухих ударов, а за ними шелест травы и чавкание вынимаемых из грязи ног. Совсем рядом, метрах в пяти за моей спиной. Я чувствовал эту опасность бегающими мурашками по спине. Мне нестерпимо хотелось повернуться к ней лицом. И я попытался. Лучше бы я этого не делал. Как слон в посудной лавке. Под моим весом захрустели стебли прошлогодней травы. Ветровка потянулась за мной и сползла. Я замер, как и шаги поблизости.

Затем шаги участились и направились в мою сторону. Я резко сменил позу, приготовившись подороже продать свою жизнь. В правой руке был зажат меч. Его тяжесть придавала мне уверенности. Надо мной раздвинулись кусты и из них выступил жилистый зомби. На долю секунды наши взгляды сошлись. Я почувствовал как меня проткнула ледяная стрела его мертвого взора. Мы одновременно ринулись друг на друга. Я со всего маху ударил мечом ему в лоб. Лезвие вошло на половину его черепа. Зомби продолжил двигаться по инерции. Я увильнул в сторону и бросился ему на спину, чтобы повалить. Зомби упал и забил конечностями производя невероятный шум. Я выдернул меч и не отпуская тела отрубил ему голову.

Шума получилось много. Теперь нужно было убедиться, что нас не обнаружили остальные. Камила испуганно переводила взгляд с меня на обезглавленное тело. Я приложил палец к губам, закрытым повязкой. Она понимающе кивнула.

Новости были неутешительными. Шум от нашей схватки привлек внимание зараженных. Даже те, кто успели пересечь речку возвращались назад. Больше прятаться не имело смысла, как и бежать. Тогда я решил принять огонь на себя

'Лежи тихо, я отвлеку' написал я соломинкой по грязи. Камила поняла всю самоубийственность моего плана и схватила меня за руку.

– Нет, не надо, они быстрые, ты не успеешь убежать. – Громким шепотом, слышным на всю округу, упрашивала меня девушка, еще больше привлекая внимание.

Спорить с ней было бесполезно.

– Лежи здесь, я приду за тобой. – Мне пришлось сделать грозный вид и прикрыть ее одеждой насильно.

Убедившись, что Камила не пытается вылезти из укрытия, я побежал прочь, стараясь быть на виду у зомби.

– Эй вы, доходяги, ловите меня! – Кричал я им.

Зомби поддались на мою ловушку и двинулись следом. В грязи и по воде они не могли реализовать свой спринтерский потенциал. Пока у них не было преимущества, и мне следовало подумать каким образом не попасть в их лапы. Силы у меня кончатся однозначно раньше чем у зомби, следовательно измотать их не получится. Впереди, на противоположном берегу росли несколько деревьев. По виду довольно старых, потому что нижние ветки у них начинались метров с пяти от земли. Это был мой шанс.

Призывно дразня врагов я наискосок вбежал в заросли рогоза. Ноги вязли в грязи, я спотыкался и падал, но адреналин помогал мне не чувствовать усталости. Со всего маху я плюхнулся в речку и поплыл. Как только ноги коснулись дна я стал активно помогать себе ими. На берегу я позволил себе на секунду обернуться. Несколько зараженных хлопали по воде руками, как первые пароходы на Миссисипи. Еще пятеро продирались по кустам.

Мне оставалось одолеть метров двести по земле и пять вверх по стволу. Я бежал как антилопа от гепарда. Весь мой организм мобилизовался для этого дела. Первое дерево не имело наверху удачной ветки, только на третьем она показалась мне подходящей. Теперь мне требовалось проявить сноровку, которой обладали мои далекие предки, жившие на деревьях.

Меч мне мешал, но и бросить его было нельзя. В итоге мне пришлось втыкать его в ствол, подниматься на некоторое расстояние, снова вынимать и втыкать выше.

Поднимая пыль ко мне неслись семь фигур. Выглядело это очень страшно. Ведь они были по мою душу. А я еще был на полпути. Когда я ухватился обессилевшей рукой за ту ветку на которую собирался залезть, первый зомби с разбега прыгнул в мою сторону. Зомби гулко припечатался в ствол, и мог бы задержаться на нем, но я рефлекторно стал пинаться в его сторону. Мне удалось столкнуть его и самому залезть на ветку. Теперь я чувствовал себя гораздо увереннее.

Я посмотрел в ту сторону где пряталась Камила. Там было тихо и мне стало еще спокойнее. Следующий зомби подпрыгнул, пролетел под веткой, немного не дотянувшись руками, и закувыркался в пыли. Он вскочил как ни в чем не бывало и ринулся назад. В следующий момент сразу два врага попытались запрыгнуть ко мне. Один уцепился за ветку и чуть не залез на нее сделав мощный подъем переворотом. Я успел махнуть острым лезвием меча и перерубить одну руку зараженному 'гимнасту'. Он потерял равновесие и полетел вниз. Второй прыгнувший с ним в паре зомби уцепился за ствол и уже был вровень со мной. Чтобы эффективно махать оружием нужна была хорошая опора. Зомби совсем не беспокоили такие мелочи. Он ступил на ветку и смело ринулся ко мне. Я держался левой рукой за тоненькую веточку и боялся сделать лишнее движение чтобы не упасть. Зараженный вперил в меня мертвый взгляд и изготовился сделать бросок. Я уже представил как мы бухнемся на землю в объятиях.

В следующий момент, когда я уже приготовился принять неизбежное, голова зомби разлетелась как переспелый арбуз. Через мгновение долетел звук выстрела. Я повернул голову в его направлении. К нам ехали два самодельных броневичка. На крыше одного из люка торчал человек и целился из снайперской винтовки. Зомби под деревом не оставляли попыток дотянуться до меня. Меткий стрелок не оставил им шанса заполучить меня.

Три зомби лежали без признаков жизни, остальные бросились в сторону обидчика. Машины назывались подготовленными не зря. Водители прибавили скорости. Стрелок исчез в люке. Через несколько секунд зомби попытались пробить броню автомобилей своей крепкой, но бестолковой головой. В итоге, после соприкосновения с отточенными лезвиями, приваренными к корпусам автомобилей, несчастные больные приняли свою вторую смерть. Агонизирующих существ добил снайпер.

Оба автомобиля подъехали к дереву.

– Слезай, Тарзан, человек-обезьяна. – Крикнул тот самый снайпер, спасший мне жизнь.

– Я не могу! – Крикнул я с дерева. – Ноги не слушаются!

Они и правда стали как ватные. Я только чувствовал как у меня ходуном ходят колени.

– Давай ладно, зомби тебя не съели, значит и с дерева слезешь.

– Тогда страхуйте. – Попросил я снайпера.

Двери броневика открылись и оттуда вышли пара мужчин в камуфляже.

– Давай, слезай мы ловим. – Уверенно сказали они, и я поверил, что они поймают.

– Осторожно, я меч сперва брошу.

– Как же ты с ним забрался на дерево?

– Подробностей не помню. Залезть всегда проще чем слезть.

Я попытался обхватить ствол ногами, но ноги почти не подчинялись голове. В итоге я начал сползать, раздирая голый живот о кору дерева. Меня приняли и поставили на ноги.

– Ты как? – Спросил меня рослый боец.

– Нормально. Там в кустах я спрятал девушку, Камилу. Я хотел отвлечь от нее зомби. Пойду заберу ее.

– А мы не думали застать вас живыми. Здесь и спрятаться негде, а вы нашли.

– Вообще я специалист по критическим ситуациям, скромно признаюсь. – Пошутил я. – Подвезите меня вон к тому берегу.

Вода снова казалась мне холодной. Горячка спала и я снова воспринимал окружающее объективно. Не сразу нашел нашу 'прятушку'. Камила послушно лежала под своей одеждой. Я тихонько подошел и услышал как она шмыгает носом. Чтобы не испугать ее внезапным появлением я пощекотал ей ступню. Камила резко откинула одежду и увидев меня бросилась на шею. Я, признаться, не ожидал так скоро такой бурной реакции на себя. Она уткнулась мне в плечо и тихо заскулила.

– Все хорошо. – Я отстранил ее мокрую от слез мордаху и показал в сторону машин. – За нами приехали.

С того берега замахали.

– И никто из ваших прежних друзей не знает, что вы здесь находитесь? – В который раз за последние несколько часов мне задал этот вопрос мужчина средних лет с твердокаменным лицом. Как его зовут он так и не представился.