Текст книги "S.T.I.K.S - Нолд (СИ)"

Автор книги: Сергей Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 34. Осада.

В уши проник надоедливый шуршащий звук. По лицу скользнул порыв холодного ветерка, заставив поежиться. Андрей открыл глаза, уставившись на плохо натянутый меж металлических ребер брезентовый потолок. Движение воздуха трепало одну из складок, словно полотнище флага, и именно она так назойливо шумела. Несмотря на наличие сквозняка, в воздухе витает специфический запах медикаментов. Тепло. Хорошо. Обнаженного тела касается лишь поверхность мягкого одеяла. Давненько он не спал вот так вот, в мягкой постели. Осмотревшись по сторонам, Андрей уткнулся взглядом в натяжные ширмы, полностью отгораживавшие его от остальной части этого помещения. Живот повелительно урчит, требуя подношения. И в самом деле, в дороге почти не удавалось поесть. Дорога? Сколько же он тут лежит? До слуха, наконец пришедшего в норму, донеслись тихие звуки шагов, где то за ширмой, звон чего-то металлического, и даже отдаленный треск выстрелов. Оперся руками на кровать, и мягким рывком принял сидячее положение, ощутив обнаженными телесами прохладу свежего воздуха Тело чувствовало себя прекрасно. Пожалуй, одно из лучших пробуждений за последнюю неделю.

На чурбачке около походной койки с трудом умещается тарелка, наполненная какой-то густой кашей, и кружка с жидкостью, по цвету напоминающей чай. Все уже остыло, но требовательно ревущему чреву нет до этого никакой разницы. Подхватив увязшую в каше ложку, Андрей начал за обе щеки наворачивать блюдо, оказавшееся довольно вкусным. Некто неведомый не пожалел масла и чего-то сладковатого, щедро сдобрив ими обычную манку. Каша исчезла в считанные мгновения, лишь слегка утолив голод. Схватив алюминиевую кружку, Андрей приложился к ней, делая щедрый глоток, и едва не сплюнул напиток от неожиданности. Чай тут возможно и был, в каком-то количестве, но неизвестный шутник явно решил разбавить его убойной порцией живца. Быть может, таков стандартный рацион для иммунных? Пришлось допить до конца. Плотный полог из мешковины, служивший чем-то вроде двери в его «палату», откинулся, и внутрь вошла женщина весьма героических пропорций. Узрев абсолютно голого Андрея, сидящего на койке с пустой кружкой в руках, она залилась краской смущения, и пробормотала, еле слышно.

–Ой, вы уже очнулись. Я сейчас позову кого-нибудь.

Женщина быстро шмыгнула обратно за полог. Раздался звук удаляющихся прочь шагов. Андрей осмотрел пространство вокруг койки, и не нашел никакой одежды. Встречать неизвестных посетителей голым ему не улыбалось, и чтобы избежать подобных неловкостей, пришлось содрать с матраса широкую простыню, явно не на него пошитую, укутавшись в нее на манер древнеримской тоги. Получилось недурственно, хотя бегать в таком одеянии марафон врагу не пожелаешь. Сделав пару шагов по палате, Андрей пришел к выводу, что и ноги его в полном порядке. Здоров как бык, выходит. Снова раздались шаги, и в его скромный закуток ворвался живой вихрь, стиснув его в осторожных, но крепких объятиях ожившего металла боевого костюма.

–Андрюха, живой! – Казаков явно был вне себя от радости, и мог забыться, навредив Свиридову. Андрей осторожно похлопал его по заднему щитку костюма и тот, поняв в чем дело, виновато выпустил его из захвата,

–Живой, Илья, живой, – слова вырывались из Андрея с некоторой натугой. Горло, пусть и смазанное странным полуалкогольным чаем, все еще не отошло от долгого молчания, – и ты, я вижу, живее всех живых. Честно, уж и не думал что свидимся.

–Твоя правда, сам не до конца понимаю, как выжил, – Илья поморщился, будто вспоминая что-то очень неприятное, – повезло мне, очень повезло. Костлявая, считай, в сантиметре от шеи своим косилом прошла, чудом голову не снесла. Кстати, твои все живы. Девчонку вашу, ну, ту что поборзее, слегка подрали, ногу поцарапали, но это дело поправимое. Все остальные отдыхают пока, сил набираются.

–А с Ордой чего?

Илья недовольно скривился, но было видно, что недовольство это направлено не на Андрея, а на нечто иное. Вздохнув, он махнул рукой в сторону стенки палатки.

–А что с ней сделается, с Ордой? Тут эти выблядки. Сам скоро увидишь. Врач сказал, что с тобой все в порядке. Утомился просто сильно, вот и отключился. А так, ты поздоровее иных здоровых будешь сейчас.

–Можно войти? – в палату снова заглянула недавняя женщина. В руках она несла несколько увесистых свертков, -Тут одежда для вас, господин лейтенант. Комендант Шипулин просил заглянуть к нему, как оправитесь.

В свертках оказалась немудреная военная форма, какая была в ходу среди обитавшихся на Базе иммунных. Легкая, приятная на ощупь ткань, сносу которой не будет. Такая от старости точно не порвется. Уж кто их знает, этих армейских производителей, из чего они тачают одежду. Размер совпал почти идеально, и уж в довершение приятных сюрпризов этого пробуждения, Андрею были вручены кожаные сапоги, прекрасно подогнанные под размер его ноги.

–Будто по мерке на меня делали. – невольно высказался Свиридов.

–Ну, а их по ней и делали. Пока ты в отключке валялся, наш местный мастер на все руки мерки снял, и все что надо подправил. Ты же тут вроде как герой. Шипулин рассказывал мне про ваши авантрюры с базой масочников. Тебе многие из находящихся тут жизнями обязаны, отношение само собой особое будет. Ну, пойдем что ли?

Следуя за Ильей, Андрей вышел из своего закутка, и оказался в пространстве длинной высокой палатки. Стандартная модификация, продававшаяся сотрудничавшим с Базой стабам. Вдоль стен были расставлены уже знакомые койки, большая часть из которых пустовала. Около одной из занятых коек суетилась медсестра, меняя окровавленные повязки на каком-то человеке. Покинув лазарет, Андрей довольно вдохнул свежего утреннего воздуха, а сейчас, судя по общему состоянию природы, было именно утро. С травы, росшей на небольшой полянке около палатки, еще не успела сойти роса, да и сама брезентовая поверхность была покрыта поблескивающими на солнце каплями. Андрей обернулся, и сразу заметил за спиной, по другую сторону палатки, массивный купол обсерватории, закрывавший половину неба. Так вот она какая, «Башня».

–Что, впечатляет? – Казаков также уставился на купол, довольно усмехаясь, -Я, как первый раз тут оказался, тоже был ошарашен. Такое ощущение что не звезды изучают, а к апокалипсису готовятся. Толстенные стены из железобетона. Стальные ворота, какие и ракета не всякая возьмет. Запутанные узкие коридоры. Если бы не телескоп, никогда бы не поверил в назначение этого сооружения.

–Может, в их мире астрономия под запретом? – грустно улыбнулся Андрей, озирая небольшой пятачок меж палатками, на котором они сейчас оказались, – Ну что, куда дальше?

–Наш герр комендант, наверное, уж заждался тебя, но я ведь обещал показать наших любезных гостей. Пошли, на передний край сходим.

Казаков, ловко маневрируя между палатками и штабелями каких то грузов, потащил Андрея за собой, и вскоре они оказались у самого края плато, служившего обсерватории основанием. В скальные породы были вбиты поручни из стальных стержней, для предотвращения глупых падений. Сейчас, с некоторыми интервалами, вдоль них были расположены укрытые силовыми щитами огневые точки, с направленными отвесно вниз крупнокалиберными пулеметами. Казаков подвел Андрея к одному из таких пунктов. Стоявший там солдат в боевом костюме вытянулся, отдавая честь. Илья лишь отмахнулся от него, и указал рукой в сторону начинавшейся по ту сторону бездны. Посмотреть было на что. По широкой равнине, которую еще недавно пересек сам Андрей, рассыпались движущиеся черные точки. Сколько же их тут? Свиридов даже не стал пытаться считать эти полчища. Совершенно бесполезное занятие, вызывающее лишь ужас и ощущение обреченной беспомощности перед истинной силой мира, в который их занесла их собственная алчность и жажда наживы. Миллионы. Десятки миллионов зараженных. Да откуда же их могло взяться так много? Да орда в один миллион раньше считалась немалым бедствием.

–Как тебе наша свита? – мрачно вопросил Казаков.

–Да что же они жрут то все… – вцепившись руками, все еще саднящими от недавних порезов, в металлический поручень, Андрей осматривался, везде натыкаясь на зараженных. Опустив взгляд вниз, он увидел их фигурки, шляющиеся по спиральной дороге. На ней валялось немало тел уже убитых тварей, но по сравнению с тем, сколько их сейчас слонялось вокруг «Башни», это количество было недостойно даже статуса «капли в море».

–Спроси чего полегче, я у них опросный лист не собирал. Вероятно, друг друга. Ненормальная это Орда, Андрей, совсем ненормальная. Они обычно несутся напролом, к богатым едой местам, и если не могут с наскока хлебное место поглотить, просто огибают его, и бегут дальше. А эти, как на Башню напоролись, рассыпались по всей равнине, и будто ждут чего-то. Мы в гребаной осаде, да еще и на этой мине замедленного действия. Башенный ведь не стаб, стандарт он, черт его дери, пусть даже и с солидным сроком перезагрузки. Если начнется обновление, уйти отсюда мы не сможем. Не хватит у нас сил для прорыва. Почти все тут и поляжем. Разве что на платформах некоторое количество спасется, да сколько их, платформ этих? Одна надежда что они свалят отсюда, и поскорее. С масочниками мы, дай бог, разберемся. Не так страшен черт, как его малюют.

Воцарилось молчание. Молчал Казаков, словно вогнанный в депрессию собственным монологом. Молчал часовой, с тоской уставившись на рассеявшуюся внизу орду. Молчал и Андрей, погруженный глубоко в собственные мысли. Какая однако своевременная орда. Почти всех, кто остался от Базы, согнали в одно место, и обложили так, что надежнее и не придумаешь. Что же такого случилось с Долиной? Какая череда трагических случайностей могла повести их по такому пути? Или же это и правда чей то хорошо продуманный, жестокий план?

–Кстати, Илья, а где моя кошка? – Андрей рефлекторно осмотрелся, не обнаружив никаких признаков механической бестии.

–Да тут, где то. Часовые у ворот видели, как она заскочила внутрь, причем порядком опередив вас. Хотели схватить, да не тут-то было. Смылась, и след ее простыл. Вероятно, сама к тебе выйдет. Ее пару раз видели, недалеко от лазарета. Ну что, к Шипулину?

Последний раз окинув взором смертоносную равнину, Андрей кивнул, и двинулся следом за старым другом. Шипулин выбрал местом своего обитания, пожалуй, самое специфическое место во всей Башне. Его рабочий стол, с разбросанными по нему отчетами и какими-то схемами располагался прямиком под огромным устройством, якобы являвшимся телескопом. Таких телескопов Андрей никогда не видел, и не мог даже сказать с уверенностью, превосходило данное устройство аналоги их родного мира, или же напротив, являлось сильно устаревшей версией. Шипулин выглядел усталым, и даже слегка осунувшимся. При виде Андрея он радостно улыбнулся, протянув ему закованную в броню тяжелого костюма руку для аккуратного рукопожатия. Следуя приглашающему жесту, Андрей уселся на один из стоявших рядом стульев.

–Выжили все таки, господин лейтенант? Очень рад. Мы уж, по чести сказать, записали вас в герои посмертно. Отзвуки боя мы слышали, и раз погоня нас так и не настигла, вы видимо смогли добиться успеха. А Маркус…

–Рядовой Маркус погиб, – Андрей стиснул зубы, невольно вспоминая, как масочники перерезали саперу горло у него на глазах, – героически погиб, выполняя поставленную задачу.

Взгляд Шипулина на секунду стал пустым, но он быстро оправился и, открыв один из ящиков, вытащил оттуда две пищевые капсулы со странной маркировкой и небольшую бутыль с янтарного цвета напитком. Чуть сконфуженно, он протянул одну из капсул Казакову, а странную бутыль подтолкнул к Андрею.

–Берег, для особого случая, господа, – взяв в руки капсулу, на манер рюмки, Шипулин печально вздохнул, – помянем Маркуса, славного бойца и доброго друга. Пусть райские кущи примут его, ибо в аду он уже свое отбыл. Помянем!

Илья и Шипулин вставили в разъемы костюмов капсулы. Андрей, вытащив притертую пробку, приложился к бутылке, ощущая как растекается по пищеводу тепло очень крепкого алкоголя, невероятно приятного на вкус и не менее ароматного. Некоторое время все молчали. Тишину прервал Казаков.

–А я думал, в пищевых капсулах алкоголя, кроме пива, не поставляют.

–Не поставляют, – кивнул Шипулин, – но техники Базы, да упокоятся их души с миром, давно нашли способы обходить этот запрет, и переснаряжали пустые капсулы по своему вкусу, очень неплохо ими приторговывая. В том грузе, что мы утащили у масочников, попалась партия таких, ну я ее и приберег, для особого случая. С таким настроем, не хватало только, чтобы половина базы спилась. Ладно, есть и более важные вопросы, которые необходимо обсудить. Андрей, так уж вышло, что из всех нас ты более других разбираешься в нашем настоящем враге, эти проклятых мутантах масочниках. И я хотел бы спросить тебя. Как думаешь, может ли эта орда быть их подарком к нашему порогу?

–Я уже размышлял над этим сегодня, -Андрей откинулся на стуле, возвращая на стол бутыль, – и ничего определенного сказать не могу. В общем то, если учесть все, что я уже видел... Может. Но верить в это не хочется. Если это так, я даже не знаю, есть ли смысл в нашем противостоянии? Если они способны управлять ордой зараженных, мы для них не более чем мухи. С такими возможностями покорение всей Долины, да что там Долины, всего известного, и даже неизвестного нам Стикса, станет лишь вопросом времени.

–Согласен с тобой. Да, ситуация у нас не из приятных, – встав со стула, Шипулин начал расхаживать вдоль стола, нервно чеканя шаг, – запасов провизии у нас едва ли не на год, сбежавшие из стабов на пути орды прихватили с собой немало. А вот когда перезагрузится этот кластер, с уверенностью никто не скажет. У Базы были записи, да толку то. Нет уже ни Базы, ни записей.

–Вообще то, записи есть, – за ту секунду, что Шипулин произносил последние слова, Андрей уже успел все обдумать. Положение сейчас явно не то, чтобы играть в шпионов, да и все равно, имелись с его главным секретом некоторые трудности, – у меня имеется носитель, на котором содержится немалая часть ключевых данных базы.

–Это вы о том таинственном «канале доступа к Немезиде», о котором упоминали при нашей первой встрече? – заинтересовался Шипулин.

Казаков ошарашено перевел взгляд с одного собеседника на другого.

–Какая еще «Немезида»? Та самая, что ли?

–Да, Илья, та самая. Не буду раскрывать пока, откуда у меня эти данные, но доступ к ним у нас имеется. Правда, есть некоторая проблема. И она может оказаться очень существенной. Блок данных был у Михалыча, то есть, капитана технической службы, Сергея Михайловича Горского. И если он сейчас не у него, то…

–…он сейчас в рухнувшем с обрыва автомобиле, – усталым голосом продолжил комендант, – вот так задачка. Я вас понял, Андрей. У Горского ничего нет. Его вещи все еще в медблоке осмотрели. Платформа доложила о состоянии машины. Она рухнула с верхнего витка, и сосчитала еще два уступа, прежде чем застряла в камнях, у самого основания. Блоки данных конечно прочные, но есть шанс что даже они таких кульбитов не пережили бы. Машина всмятку. Едва ли не разорвана на две части.

–Но шанс все таки есть, – заметил Казаков, задумчиво уставившийся на пустую капсулу из под алкоголя, -нам очень нужна эта информация.

–Нужна, не спорю. Но достать ее будет очень непросто. – снова приземлившись на стул, Шипулин пробарабанил пальцами по столешнице какую то затейливую мелодию.

Андрей едва не прокусил губу, стоило подумать о том, что носитель уничтожен, вместе с единственной возможностью расквитаться с масочниками в целом, и с ненавистным уродом Бюрреном в частности. Нет, нельзя отчаиваться. Нужно верить, что блок данных цел, и ничего еще не потеряно.

–Если вы доставите меня к машине, и отвлечете ненадолго зараженных, я готов рискнуть и поискать в обломках данные, – Андрей задумчиво почесал руку, сдирая с кожи тонкий слой грязи, – однако, не найдется ли у вас боевого костюма лишнего? А то я без него, как без рук уже.

Шипулин усмехнулся.

–Костюм то найдется, господин лейтенант, а вот про отвлечь вы конечно занятно загнули. Надо подумать, чем вообще можно отвлечь такое количество зараженных. Это будет очень опасно, как для вас, так и для прочих «отвлекающих». Но опять таки, согласен, это нам необходимо. Без этих данных, мы сидим, словно на вулкане, готовящемся к извержению, и даже не знаем даты сего события. Не знаем, к чему готовиться. Ладно, над планом я еще подумаю, а пока что, не смею вас задерживать. Господин Казаков проводит тебя на склад, подберешь костюм по руке. Некоторые только с ремонта, и не сказать, чтобы ремонта сильно качественного. Мало у нас техников.

Откланявшись, Андрей и Илья покинули огромный зал, оставив сгорбившегося Шипулина сидеть над кучами документов, на фоне монументального устройства, слепо уставившегося в безразличные небеса Стикса.

Глава 35. Вылазка.

Арсенал, как и положено столь важному объекту, располагался едва ли не в самой безопасной зоне всего лагеря. А именно, в крупных подземных помещениях, у самого основания обсерватории. В чем было их истинное назначение до переноса, сказать никто не мог. Сюда они попали уже пустыми и безжизненными. Ну никак они не походили на кабинеты ученых, изучающих небеса планеты и раскрывающих любопытные, но в общем то не слишком полезные космические загадки. Шагая по ровному, шершавому полу, Андрей невольно вспоминал базу Масочников. Нет, внешнего сходства не было никакого, но что-то неуловимо общее прослеживалось. Решив не заморачиваться очередной загадкой Долины, Свиридов тряхнул головой, и перешагнул через низкий порог, входя в обитель местного техблока.

Техники постарались на славу, проложив походную электросеть и запитав ее от запасного энергоблока летающей платформы. Инструментов у тружеников резака и сварки было мало. Почти все по настоящему полезное сгорело в ядерном огне, вместе с Базой. В просторном прямоугольном помещении стояли вдоль стен десять ремонтных стендов для костюмов, самых простых моделей. Походные раскладушки, с минимальным функционалом. Теперь Андрею стали ясны слова Шипулина, про то, что на качественный ремонт костюмов можно не рассчитывать. И дело тут не только в дефиците персонала. С таким оборудованием много не сделаешь в любом случае. Один из суетившихся ближе всего ко входу рабочих, заметив их появление, приветливо махнул рукой.

–Приветствую, господа. Чем могу помочь?

–Мы здесь по приказу коменданта, – выступил вперед Илья, – лейтенанту Свиридову необходим новый боевой костюм. Старый был утрачен в битве с противником.

–Ну, ясное дело, такие вещи просто так не теряют. Заранее прошу прощения, выбор у нас не особо велик, но уж чем богаты. Я так понимаю, господин лейтенант ранее использовал тяжелую модель?

Дождавшись утвердительного кивка Андрея, техник провел его в самый дальний угол мастерской, где стояли ровными рядами уже отремонтированные костюмы. Это были, в основном, устаревшие модели, почти не использовавшиеся на Базе. Облупившаяся краска, кое-как залатанные дыры и сколы на чересчур массивных боевых плитах. На секунду, Андрей даже задумался, стоит ли вверять свою жизнь таким консервным банкам. Пройдя вглубь, он заметил странный костюм в одном из последних рядов. Очень необычный. Слишком компактный, даже для «легкой» модели. Не спросить про него любопытство просто не позволяло.

–А, этот, – оживился техник, – да, надо было сразу его вам показать. Единственный экземпляр в наличии, боевой костюм для иммунных. Чудо, что он оказался у нас. Таких всего три штуки на базу привезли, на случай появления бойцов, ну, таких как вы.

–И в чем же отличие от остальных костюмов? – Андрей снова окинул необычную технику взглядом, – Почему он такой небольшой?

–Система жизнеобеспечения обрезанная. Никакой замкнутой атмосферы и контроля температуры. А они места ой как много занимают. Простая фильтрационная система в шлеме, и слой термоизола под катушками защитного поля. Броня, нечто среднее между тяжелой и легкой. Их, насколько я знаю, планировали выпустить массово. Сравнительно дешевые, простые в использовании. Пара сотен бойцов-иммунных в таких костюмах могла бы стать для Базы неплохим подспорьем. Не успели.

–Я возьму его, – Андрей не стал раздумывать дальше, – это для меня лучший вариант, если вы его не перехвалили. Маскировочная система в порядке?

–По крайней мере, не хуже чем у остальных. Уверены? Он не такой сильный, как тяжелый костюм. С непривычки можно немало ошибок допустить.

–Не попробую, не узнаю.

Для проверки обновки была выбрана крупная пустующая комната. Свет к ней так и не подвели, но для боевых костюмов это не имело особого значения. Андрей, словно обучающийся ходьбе младенец, осторожно перемещался из угла в угол, осваивая незнакомую технику. Всего пара дней прошла, а привычка к постоянному нахождению в броне испарилась, будто и не было ее вовсе. Или дело в столь резкой смене модели? Костюм, пока что, казался Андрею очень даже неплохим. Правда, движения в нем становились уж больно резкими. Приводы оказались даже слишком чувствительными, но в этом были и свои плюсы. Скорость движений возрастала в половину, если не больше, что частично компенсировало меньшую силу. Главный недостаток Андрей заметил не сразу и был очень недоволен тем, что не осведомился о подобном. У костюма напрочь отсутствовали гнезда под питание тяжелых винтовок. Уж почему неведомый изготовитель, оставшийся на далекой родине, решил лишить свое детище столь полезного приспособления, оставалось только гадать. Наблюдавший за проверкой Казаков лишь пожал плечами. Сам, мол, выбрал эту уникальную машинку.

–Андрей, ты тут!? – неожиданно раздался от двери в комнату голос. Андрей обернулся, и увидел Михалыча, подсвечивавшего себе путь небольшим фонариком, – Я уже давно тебя ищу. Надо поговорить. Нам надо вернуться к машине, надо забрать…

–Михалыч, я в курсе, – остановил это словоизлияние Андрей, – я уже говорил с Шипулиным. Он поможет с отвлечением и заброской, и я заберу из машины банк данных.

–Банк? Какой… Ах, вот ты о чем, – Михалыч выглядел нездорово, его глаза поблескивали в полумраке, создаваемом системой ночного зрения костюма, – я хотел поговорить совсем не о нем, Андрей. Банк важен, но та штука, которую мы вытащили из вражеской платформы… Обязательно возьми ее. Она куда более важна для нас, чем данные Базы. Без нее все наши планы бесполезны.

Андрей и правда почти забыл об этом обломке, мирно валявшемся где то в машине и если бы не Михалыч, мог бы и вовсе о нем не вспомнить. Стоявший у стены Казаков, заинтересовавшись разговором, подошел ближе.

–Вы о чем вообще? Какая штука?

–Устройство, позволяющее масочникам передвигаться по черноте. – на автомате выпалил Андрей, снова погрузившийся в задумчивость. Казаков издал непонятный звук, который можно было трактовать как нечто среднее между возгласом удивления и предсмертным хрипом велосипедного насоса.

–По черноте? – Казаков недоверчиво воззрился на Андрея и Михалыча, – А вы точно из плена сбежали, а не из местной дурки? Устройство. Для хождения по черноте. Да это звучит как два противоречия в одном.

–Ну вот зачем ты так сразу, лейтенант, – укоризненно посмотрел на Андрея механик, – такую информацию людям надо постепенно выдавать, по чайной ложке. Это мы восприняли все просто, как текущую действительность того времени, а у них с осознанием может быть куда сложнее. Успокойся, штабс-капитан, узнаешь все в свое время. Слишком… Необычная информация. Кстати, Андрей, что у тебя за странная тяга к экспериментальным моделям?

–В смысле? – не понял вопроса Андрей.

–Ну, сначала «Черная Гадюка», теперь «Первопроходец». Всю эту хрень одной партией доставили, для испытаний на месте. Не думал, что хоть один из них найдется за пределами базы. И как тебе это порождение сумрачного гения инженеров закрытых заведений?

–В общем то нормально, но вот, – Андрей встрепенулся, когда ему в голову пришла неожиданная мысль, – Михалыч, а ты можешь его модифицировать? Уж не знаю чем они там думали, но тут попросту нет разъемов под тяжелую винтовку.

–Нет, это вряд ли, – сразу ответил механик, – без серьезного изменения конструкции такое не пройдет. Если хочешь в нем бегать в ближайшее время, о тяжелом оружии придется забыть. Видишь ли, у этого костюма есть другое вроде как полезное свойство. Полезное, но странное. При переходе в рукопашный режим, модули рук становятся своеобразными шокерами, способными игнорировать стандартную защиту, благодаря чему то там, не знаю даже чему. Всех данных мне не сообщали. Живой человек от удара таким отправится на тот свет сразу, но он на него отъехать может и от простого удара кулаком, а вот то, что удары шоком могут навредить вражеской технике, это уже более полезно. Если пробьешься через защиту, сможешь выводить из строя противников в боевых костюмах. При прямом контакте, ежели в голову ударит, или близко к сердцу, есть возможность смерти оператора.

–И какой в этом смысл? – озадаченно спросил Казаков, неопределенно поводя рукой, – Силовые костюмы есть… Были только у Базы, а нам сюда закидывают костюмы для борьбы с костюмами? Да это ж бред какой то.

–Не больше твоего знаю, что там в головах начальства творится, -огрызнулся Михалыч, – ладно, пойду смотреть, что там нынче в Техблоке творится. Моя старая команда наверняка вся полегла, да попадут их души в более светлое место, чем это. Будем смотреть, чего наворотили местные профаны. Удачи, Андрей.

Михалыч ушел, оставляя Андрея наедине с Казаковым, удивленно провожающем механика следом. Ну да, Михалыч фигура колоритная, со специфическим поведением. К нему еще привыкнуть надо, и за пару минут беседы этого точно не сделать. Видать, Казаков раньше дела с эксцентричным старикашкой не имел. Побегав в костюме еще несколько минут, Андрей решил что хватить травить душу. Предстояло выбрать оружие, и ввиду того, что излюбленные его винтовки пока недоступны, с выбором придется напрячься.

***

Платформа с тихим шелестом оторвалась от земли, быстро набирая высоту. Андрей выглянул в окошко. Даже отсюда купол обсерватории выглядел огромным. В десантном отсеке, на откидных сидениях, расположились десять бойцов. Все, кроме самого Андрея, были в тяжелых силовых костюмах. Немудрено, учитывая то, что предстояло сделать этому отряду, не такому уж и большому. Даже у самого Свиридова, хоть его роль в происходящем и была одной из самых безопасных, слегка подрагивали руки, сжимающие легкий пулемет. Неизвестный Андрею лейтенант, стоя у десантного люка, в который раз повторял детали рискованного плана, наспех составленного Шипулиным и несколькими его «советниками».

–Итак, бойцы. Наша задача состоит в том, чтобы доставить лейтенанта Свиридова к обломкам транспортного средства, у основания скалы, прикрыть его во время поисков объекта, и вернуть обратно в целости и сохранности. Желательно, с минимальными потерями личного состава. Каждый из вас и так в курсе своей роли. После сброса приманки, направляемся к зоне поиска и организуем оборону по периметру. Платформа прикроет нас с воздуха, однако не слишком на нее рассчитывайте. Убивайте все, что осмелится шевелиться в вашем секторе. А вы, лейтенант Свиридов, не медлите там. У нас будет не больше двух минут на то, чтобы высадиться, найти предмет, и свалить оттуда. Есть вопросы? Нет? Замечательно. Ну, с богом, мужики.

Платформа обогнула скалу по дуге, заходя с противоположной от места крушения машины стороны. Люк открылся, и один из бойцов подтолкнул к нему массивные цилиндры, наспех сделанные техниками из самых простых материалов. Идея приманки была весьма примитивной, но и зараженные, пусть и бывают порой хитрее чертей, университетов не кончали. Немудреная пиротехника, если можно так назвать предмет, в котором не было ни капли давно устаревшего пороха. Цилиндры полетели к земле, и с шумом вонзились в нее. Платформа зависла над точкой, ожидая начала представления. Без всякого предупреждения, воздух наполнился грохотом. Словно добрый полк бойцов с автоматами решил попытать счастья в огромном тире. Приманки грохотали на всю округу, и зараженные, слыша столь привычные и привлекательные для них звуки, инстинктивно начинали двигаться в их сторону. Сверху это походило на магнит, брошенный в рассеянные по плоскости железные опилки.

Убедившись, что орда взяла наживку, пилот дал ускорение, и повел платформу к точке высадки. Летательный аппарат двигался почти бесшумно. Те немногие звуки, которые он все же издавал, поглощались шумом приманки, и мертвяками игнорировались. Андрей сразу отметил, сколь опытным был выделенный им пилот. Платформа шла невероятно плавно, и при этом быстро. Земля с каждой секундой приближалась, и вскоре он увидел среди камней искореженный остов машины. Кузов смяло от сильного удара, но кабина кажется уцелела. Очень хорошо.

–Готовность десять секунд! – все сжались, словно пружины, готовые вот вот распрямиться с огромной силой. Над открытым люком замерцала зеленая лампочка, – Первый пошел!

Бойцы в костюмах начали высаживаться, один за другим, прыгая с высоты нескольких метров, и сразу же отскакивая в сторону, чтобы не мешать следующим. Они расходились вокруг машины, на заранее обговоренные позиции. Затрещали винтовки. Отвлекающий маневр явно подействовал не на всех. Андрей был шестым на высадке, и когда назвали его номер, без промедления шагнул в пустоту, грузно приземляясь в раскрошенный предшественниками щебень. Время дорого, даже по сторонам смотреть некогда. Машина тут, всего в десятке шагов, и медлить никак нельзя.

Вблизи, постигшая транспорт неприятность открылась во всей своей красе. Отключенная система фильтрации запищала. В нос пахнуло бензином. Одной единственной искры будет достаточно, чтобы изувеченная машина вспыхнула, как свечка. Подбежал к водительскому месту. Двери нет – сорвало с креплений при падении. Судорожно думая, вспоминая где может лежать диск, Андрей обшарил пространство под сидением водителя. Ничего. Бардачок. Запрыгнув внутрь, перекинулся через хрустнувший рычаг коробки передач, и распахнул дверцу. Есть! Прямоугольник диска тут, основная миссия выполнена. Отряд стреляет все активнее, время уходит, как песок сквозь пальцы, и с каждой секундой все больше тварей, сбежавшихся сейчас к противоположному краю скалы, понимают что их обманули. Где же эта проклятая железяка? В кабине ее точно нет. Выбрался наружу. В небесах застрекотали турели платформы. Вот и опасные цели подошли, раз воздушные силы решили наконец вмешаться.

Может, ну ее? Отгоняя панические мысли, Андрей заглянул в пролом кузова. Искореженные остатки трофейного автомата, сотни гильз, рассыпавшихся по полу из открытого цинка. Фильтры по прежнему пищат, сигнализируя о большом количестве горючих паров в воздухе. Концентрация тут была сильнее всего. Ведь запасные баки располагались именно в кузове. Жаль, не удосужились вовремя дозаправиться, по старой привычке почти неограниченного хода машин Базы. Открыл один из ящиков под кушетками, до которого смог дотянуться. Пусто. За спиной что-то громко взорвалось. Платформа применила ракету? Быстрее, быстрее. Взгляд зацепился за уголок знакомого мешка. Схватил пропитавшуюся топливом материю, потащил на себя. Непонятные крики бойцов. Неожиданный удар в машину едва не прокинул ее, прямо на Андрея. Зазвенели перекатывающиеся гильзы. Андрей отскочил, удерживая приятно тяжелый мешок. Ткань порвалась, и через прореху он увидел тот самый обломок.