Текст книги "S.T.I.K.S - Нолд (СИ)"

Автор книги: Сергей Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

–Выполни свою задачу, Свиридов. Выполни ее, и твой друг будет жить, как и сотни других людей.

Какую задачу он должен выполнить? Никто и никогда не давал ему поручений. Разве что, Соколов, просивший… вновь в уши вторгся голос, словно растекающийся по сознанию навязчивой густой патокой. Или даже много голосов, сплетающихся в один. Из темноты проступило лицо Бюррена, и какие то смутные тени, словно скрывающиеся в его тени, более черной, чем даже окружающая тьма. Где-то далеко, словно в сотнях километров от такого ничтожного и незначительного Андрея, шумел яростный бой.

–Убей нас всех.

Проговорило многоголосое эхо, наконец отпуская его в пустоту и покой истинного забвения.

Глава 19. Лотерея.

Снова эти противные, скрежещущие звуки. Андрей поморщился, и ему тут же захотелось поморщиться еще сильнее. Все мышцы затекли и нестерпимо ныли. В нос навязчиво стучались ароматы. Мерзкий запах гари, смешивавшийся в единый омерзительный букет с приторным запашком горелой плоти. Стоп, запахи? Андрей распахнул глаза, и уставился на покрытый сетью широких трещин экран шлема. В хлам. Через особо крупные трещины, в которых виднелись проблески света, внутрь попадал внешний воздух. Сердце бешено забилось, едва ли не вырываясь из грудной клетки. Он дышит?! Дышит воздухом Стикса, и не ощущает никакого безумия? Он иммунный. Эта мысль пронеслась по разуму стремительной молнией, даруя облегчение и какое-то неясное предвкушение. Так вот оно каково, выиграть в Лотерею? Все еще не веря до конца в свою удачу, Андрей ухватился за крепления шлема. Тот все равно теперь бесполезен. Шлем с тихим щелчком отвалился, и впервые в своей жизни, Андрей Свиридов полной грудью вдохнул воздух Стикса. И тут же закашлялся от ворвавшейся в горло горечи. Кошка сидела рядом, и скреблась в броню, опять взирая на него своим безжизненным и безразличным к хозяйским мучениям взором.

Обзор закрывал белесый дым, неспешно проплывавший над поселком. В памяти Андрея, слегка покосившейся от стресса, пробежали картины вчерашнего боя. Что произошло? Кто победил? Где все? С трудом, сражаясь с плохо слушающимся телом, Андрей поднялся на ноги. Вокруг царила почти абсолютная тишина. Неподалеку что-то искрило. Трещало угасающее пламя. На ощупь, старательно закрывая нижнюю половину лица, Андрей ринулся в дым, под какой то насмешливый взгляд кошака. И сразу же споткнулся. Перед ним лежал труп масочника, изрешеченный зарядами. Пластиковую маску венчали три огромных отверстия, оставленные, по всей видимости, автоматной очередью. Надежда забрезжила в его сознании, и он двинулся дальше. С тем лишь, чтобы достигнув входа на склад, узреть реальное положение дел.

В центре склада горел так удачно угнанный им танк. Андрей невольно удивился, ибо на первый взгляд, гореть в этом нагромождении брони было попросту нечему. Тем не менее, факт оставался фактом. Из открытого десантного люка валил густой серый дым, заполнявший пространство склада и обильно выходивший в окна. В тумане проглядывались тела защитников этого места. Тела в массивных боевых костюмах валялись, словно острова в дымном море. Андрей начал считать, вспоминая где располагались позиции. И сразу сбился, когда ворвавшийся внутрь ветерок сгустил дым, заставляя Андрея вновь болезненно закашляться. Глаза слезились, и найдя ближайшее тело в боевом костюме, Андрей подскочил к нему. По какому-то совпадению, это оказался тот самый боец, вместе с которым они продумывали план обороны. Мертвый. Андрей осмотрел его шлем, но в центре того зияла безобразная дыра, похожая на выстрел из винтовки, в упор. Неужели они добили раненых? Но зачем? Уже порядком пошатываясь, Андрей добрался до следующего тела. На нем нашелся целый шлем, который Андрей сразу же напялил на себя. Разъемы сошлись идеально, и активировавшаяся оптика начала сканировать склад, выдавая своему владельцу необходимые данные. Заработавшие фильтры очистили воздух от вредных примесей. Тут были все. Одиннадцать бойцов, защищавших первый этаж, валялись недалеко от своих позиций, без признаков жизни. Шлем исправно выдавал какие то медицинские знания и термины. Видимо, он принадлежал санитару отряда. Около танка валялись два тела механиков, изорванные пулями. Их просто расстреляли из местных примитивных самострелов. Убитый снайпер, двенадцатый боец, висел на перилах галереи, все еще удерживая в мертвых руках винтовку.

А где Михалыч? В памяти всплыли слова Бюррена, о том что он заберет у него друга. Неужели, и правда, забрал. Или обманул, и его тело сейчас догорает в недрах танка? Узнать об этом все равно не получится, тушить машину попросту нечем. Хотелось выть от досады и гнева. Выйдя через выбитую заднюю дверь, он увидел летающие платформы. Одна из них тоже горела. Вернее, догорала. Обгорелый труп пилота сидел в кабине, пялясь пустыми глазницами куда-то в склон. Вторая машина оказалась на удивление в порядке. На ее броне виднелись следы повреждений, но незначительных. Пилот этой платформы валялся метрах в пятнадцати от нее. Судя по всему, он открыл аварийный люк и, выскочив через него, дал деру в сторону. Но был остановлен меткой пулей. Однако, почему вообще бросили эту платформу? Она выглядит вполне исправной. Андрей подошел ближе, и попробовал открыть люк. Тот ожидаемо был заблокирован. Спасибо хоть силовые экраны снялись, видимо в тот самый миг, когда пилот выскочил через аварийный люк. Кстати о нем. Схватившись руками за перекладину, сделанную прямо под ним, Андрей подтянулся, и с трудом заполз внутрь. Задняя часть платформы была забита многочисленными ящиками. В кабине и десантном отсеке все было в порядке, и даже заряд в энергоблоке был весьма неплох, так в чем же дело то? Почему масочники оставили тут полностью исправный транспорт? Или они… Или Он оставил его ему? Невероятно, но кто знает. Чего то же Бюррен, этот проклятый ублюдок, от него хотел.

Только вот что-то начало налаживаться, и снова все идет прахом, из-за таких вот неожиданностей. Как масочники смогли так оперативно выследить лагерь Михалыча? Или они следили за ним самим? Это то куда более вероятно, если учесть что он у них танк спер. А что если в танке был маячок, такой же как тот, что Андрей нашел на базе? Теперь уже не узнать. Разве что найти эту сволочь, и спросить с нее лично. Проще сказать, чем сделать, учитывая как Бюррен ему вчера навалял, голыми руками расколотив бронированный шлем, способный пулю остановить. И откуда такая дурная сила в этом мутанте? Остальные члены его братии вроде как такой резвостью не обладают. По крайней мере те, с которыми Андрей в последнее время сталкивался. Присев на какой то кусок бетона, Андрей в который раз прокручивал в голове события последних дней. Итак, что имеется сейчас. Какой то странный мутант, судя по виду, покойный доктор Георг Бюррен, собственной персоной, напал на лагерь с кучей таких же как он мутантов-головорезов, и украл Михалыча. Что он там говорил то? Андрей должен поторопиться, и выполнить какую-то задачу. Но черт его подери, какую задачу-то? Неужели «убить нас всех» было не просто частью бреда? Да и кого «нас» то? Впрочем, как ни крути, идея найти для начала их логово звучит здраво. А значит, можно попробовать действовать по плану Михалыча, где бы он сейчас ни был. Тем более что платформа на ходу, а с ней это проблемой не станет.

С помощью нашедшегося в платформе огнетушителя, Андрей погасил пламя в танке, и вытащил оттуда три оставшихся тела механиков. Михалыча среди них действительно не было. Собрав все трупы в центре поселка, Андрей воздвиг над ними примитивный курган из бетонных плит. Просто, и со вкусом. Похороны в стиле иммунных, когда мертвецов оставляют на перезагружающемся кластере. Правда, Андрей все таки надеялся, что оставшиеся в живых бойцы или имунные базы смогут добраться до этого места раньше, чем кластер обновится. Слишком много ценного добра тут осталось, в том числе надетым на трупы. Боевые костюмы на дороге не валяются. Много времени ушло на поиск «Черной Гадюки». На крыше винтовки не было, и Андрею пришлось обыскать весь склад, и прилегающее к нему пространство. Он уже отчаялся, и подумал что винтовку у него банально сперли, когда та обнаружилась в густых кустах, метрах в тридцати от склада. Нашла винтовку неугомонная кошка, так громко мяукавшая в зарослях, что Андрею все таки пришлось проверить причину беспокойство робота. Как оружие там оказалось, история умалчивает, однако Андрей был очень рад «Черной Гадюке», словно старому другу. Уж больно интересными функциями обладала эта змейка.

Странная слабость периодически накатывала на Андрея, заставляя его садиться на землю, и приходить в себя. Откуда это вообще взялось? Он даже снял шлем, чтобы подышать свежим воздухом. И тут его осенило. Иммунитет. Иммунные не могут жить без той дряни, что они любовно называют «живцом», и если он один из них, значит она и ему нужна? Андрей примерно знал, как изготовляется этот противный напиток. Спораны, встречавшиеся почти во всех зараженных, растворяли в крепком алкоголе, после чего фильтровали осадок, который за неплохую цену скупали охотники базы, синтезировавшие из него транквилизатор для элиты. Спораны, ранее казавшиеся Андрею мусором, который он десятками, если не сотнями бросал в пластиковые мешки и просто отдавал иммунным, вдруг обрели ценность. Конечно, что угодно станет ценным, если оно нужно, а взять неоткуда. Взгляд упал на то место, где еще каких то пару дней назад разведывательный отряд столкнулся с элитой. Элитой… Андрей подскочил, вновь почувствовав вспышку слабости, и побежал к трупу элитника, все еще торчащему в стене. Своим последним выстрелом он прошиб голову монстра насквозь, разорвав споровый мешок. Пришлось залезть в здание, и найти комнату, по которой разбросало его остатки. Андрей шарил в омерзительной, подгнившей массе, выискивая так нужные ему виноградины. За пол часа работы, Андрей наковырял шесть десятков споранов, пятнадцать совсем уж мелких черных бусинок, пяток странных связочек, похожих на спутавшееся янтарное ожерелье и, наконец, три жемчужины. Две черные и одна красная. Красную Андрей, по некоторому размышлению, просто проглотил. На всякий случай. Возможно, там было и что-то еще, но Андрею уже было не до того. Разумеется, в полевых рационах базы алкоголя не было. Самым крепким напитком, содержавшимся в пищевых капсулах, было пиво, выдававшееся в крайне ограниченных количествах, и уж точно не во время военного положения. Единственным источником алкоголя оказался пузырек с жидкостью для дезинфекции открытых ран, на кой то хрен имевшийся в аптечке платформы. Возможно, для иммунных бойцов, которых на базе было не так уж мало. Опустошив одну из капсул, Андрей залил ее антисептиком, и положил туда споран. Тот быстро растворился. В каком-то мрачном предвкушении, Андрей смотрел на предварительно профильтрованный «живчик». И резко опрокинул в себя емкость. Жидкость скользнула в горло, болезненно обжигая, но слабость почти сразу отступила, а тело наполнилось силой. В этом расслабленном состоянии, Андрей неожиданно вспомнил о живце кое-что еще. А его ведь разводят в соотношении один споран на литр спирта? Не перебрал ли он с дозой? Но все было в порядке, самочувствие улучшилось, и он, собрав свои вещички, и усадив шлявшуюся рядом кошку на плечо, вновь залез в платформу.

С тихим шелестом платформа поднялась в воздух. Ее постоянно бросало из стороны в сторону. Имея лишь базовую информацию о работе этой сложной машины, управлять ей как полноценный пилот Андрей не мог. Набрав достаточную высоту, он проложил маршрут к бывшему восточному узлу связи. Платформа устремилась вперед, набирая скорость. Закончив с прокладкой маршрута, Андрей перевел машину в режим автоматического полета, и платформа сразу перестала дергаться, двигаясь плавно и уверенно. Экраны показывали проплывающие мимо кластеры. Кое-где виднелись стабы. Заброшенные. Как и ожидалось, сейчас все стараются держаться подальше от места взрыва. Впереди уже показалась выжженная пустошь, заставившая сердце Андрея в который раз печально затрепетать. Как много людей погибло тут. Мог ли он это предотвратить? Не мог. Не мог, и все тут. Нечего травить душу призраками прошлого, пусть и столь недавнего. Даже на приличной высоте, датчики платформы обеспокоенно запищали, регистрируя повышение радиоактивного фона. Восточная граница пустоши была уже видна. Решив перекусить, Андрей вышел в отсек, и начал перебирать трубки, пытаясь определить наименее омерзительный заменитель нормальной пищи. И в этот момент система предупреждающе взвыла. Платформа дала резкий крен, бросая Андрея в стену. Спотыкаясь о летающие вокруг предметы, вылетевшие из открытых ящиков, Андрей продвигался в сторону кабины, едва справляясь с выделываемыми платформой кульбитами. Завалившись внутрь, он уселся в кресло пилота, и вперил взгляд в экраны.

Свиридов понял что он дурак. Круглый дурак. На хвосте платформы висели две печально ему знакомые огненные стрелы, преследуя глупую машину, сунувшуюся в опасные небеса Стикса по воле не менее глупого человека. Платформа уклонялась от них, постоянно меняя курс, но те упорно преследовали свою добычу, словно взявшие след гончие. Завернув особенно крутой вираж, платформа устремилась вверх, и в этот момент ракеты взорвались. Толчком машину подбросило еще выше. Двигатели гудели как два растревоженных улья, меняя вектор тяги. Платформа парила, постепенно снижаясь вниз со все возрастающей скоростью. Судя по данным на экранах, активировался режим аварийной посадки. Андрей открыл карту. До цели осталось не больше десяти километров, а при такой высоте, снижаться машина будет долго. Все шансы подойти на кратчайшее расстояние все еще были при нем. Добравшись до склона большого холма, машина оказалась на высоте в десяток метров. Началось довольно резкое торможение. Что-то трещало в энергоблоке. Уже готовый к высадке, Андрей в последний раз проверил вещи. В прочном заплечном ранце, специально для боевого костюма, лежал занимавший очень большой объем запасной шлем, три десятка энергоячеек, и десяток пищевых капсул, а также улов с элитника. Двигатели взревели, в финальном усилии, и машина грузно осела на землю, по инерции проехав несколько метров на опорах. Андрей саркастично подумал, что это была лучшая посадка за последнее время.

Задерживаться на месте падения было опасно. Выскочив наружу, Андрей быстрым шагом направился в нужную ему сторону. Те, кто эти ракеты запустили, наверняка отправятся проверить место падения, и лучше не давать им лишних минут. Следопыты у них вряд ли найдутся, в диком лесу его разыскивать. Углубившись в лесной кластер, Андрей вывел на экран карту. Узел связи был совсем близко, в каких то двух километрах. Плевая дистанция для человека в костюме. Пробираясь по неприметной тропке, между стволов берез, Андрею захотелось вдохнуть этого воздуха. Работавшая во всю система очистки убирала все запахи, хоть в ней теперь и не было необходимости. Андрей присел на камень, открывая главное меню. Отключить одной командой столь важную систему было невозможно. Возиться пришлось довольно долго, но оно того стоило. Припомнив слова Михалыча, Андрей довольно улыбнулся. Теперь, полная система маскировки не будет излишне расходовать энергию. И всего лишь за счет фильтрации воздуха. Конечно, в случае чего, ее можно легко включить. Эх, убрать бы еще царапины, оставленный Бюрреном на броне.

Кластер связи действительно оказался невелик. Небольшой пятачок, полностью занятый каменным пиком, метров сорок в высоту. На вершине, прочно закрепленная в камне, стояла выносная антенна. Когда-то, во всяком случае, стояла. Сейчас ее сорвало с креплений, и большая часть металлической конструкции висела на оставшихся тросах, натянутых как струны старинной гитары. С опаской посмотрев на ненадежное сооружение, Андрей подошел к ютящемуся у основания скалы фургончику. Небольшая машина, большую часть которой занимал блок связи и его энергоустановка, была кое как укрыта маскировочной сеткой, наверняка украденной на каком то кластере. Маскировочного поля для такой техники к счастью не полагалось, а то ее поиски могли бы стать весьма неприятным сюрпризом. Дверь самостоятельно открываться не пожелала, даже когда Свиридов ввел код доступа, хранившийся в присланных Соколовым данных. Причина тому была проста, и довольно очевидна. Энергии нет. Индикатор замка не горит. Пришлось применить грубую силу, просто выломав непокорную дверь, и войдя внутрь. Небольшое помещение занимал терминал связи, с массивными блоками памяти, и колонна энергоблока, окруженная прозрачными изолирующими экранами. Андрей отодвинул одну из изолирующих панелей, и открыл технический люк. Энергоблок светился ровным рядом зеленых ламп. Все в порядке. Тогда, почему энергии нет? Проблема, судя по всему, была где то между энергоблоком и терминалом, и устранить ее своим силами Андрей не мог. Найдя место, где проходила основная жила, Андрей разрезал пол виброклинком, и перерезал провод, довольно грубо подключая его напрямую к одной из своих ячеек. Операция была простая, однако заряд в такой схеме расходовался крайне неэффективно, и надолго его не хватит. Терминал загорелся синим, радостно приветствуя человека.

Глава 20. Запустение.

Свечение терминала было не очень ровным. Иногда он начинал мерцать, видимо, из-за кустарности соединения с новым источником питания. Не тратя времени зря, Андрей подошел к управляющему модулю, похожему на небольшой столик, и надавил руками на его поверхность, пробуждая от сна систему. Терминал принял код доступа, и на поверхности стола стали расплываться многочисленные блоки данных, кое-где поднимаясь над столом, и устремляясь к потолку. Андрей с некоторым испугом уставился на такой массив информации. Вот и как тут прикажете искать нужное? Михалыч так и не рассказал конкретной методики поиска, а на тщательное обследование всей собранной тут информации и нескольких лет не хватит. Внимание Андрея привлекла странная программа, в одном из углов. Какая-то «Визуализация», которую он повинуясь то ли неявной догадке, то ли интуиции, активировал. Разрозненные данные резко всосались в стол, и наверх вышла карта. Полная карта долины, и довольно подробная. Правда, судя по обозначениям, эта станция охватывала лишь восточный сектор и центр, зону расположения базы. Сейчас, карта была пуста. Лишь в том месте, где располагался сам узел связи, горел желтый огонек. Появилась надпись.

«Станция в режиме ожидания. Потеряна связь с базовым узлом. Активировать архивный режим? Подтвердите переход голосовой командой.»

–Активировать архивный режим. – Андрей не имел не малейшего понятия, что из себя этот самый режим представляет, но выбора у него не было. Надо ж хоть что-то делать. Надпись исчезла, и через несколько секунд, сбоку, появилась календарная панель. Андрей ткнул наугад, в случайную дату, и карта тут же взорвалась сотнями разноцветных огоньков, между которыми возникали и гасли линии. Легкое касание ближайшего огонька, и под его руками возник целый блок данных. Какие то аудиозаписи, текстовые сообщения и изображения. Все данные, которыми обменивались между собой эти пункты. Он нашел нашел глазами восточный наблюдательный пункт, и открыл его, увидев собственные отчеты и записи их переговоров со штабом. Как интересно. Однако, совершенно бесполезно для поиска траектории ракеты. Или нет? Настроив время так, чтобы оно охватывало ночь перед разрушением базы, Андрей нашел функцию воспроизведения. Замелькали огни и линии, передавая информацию. Догадка была весьма неточной. Андрей не был уверен, что сможет таким образом выследить ракету, но все же… Неожиданно, что то мелькнуло. Одна из линий около базы задрожала, прямо перед ее уничтожением. Сбой системы терминала, или же действительно что то есть? Андрей повторил фрагмент, и слова увидел, что линия передачи на западе за несколько секунд до взрыва как то странно исказилась, словно в сигнал что-то вмешалось. Что-то постороннее. Прогнав запись еще несколько раз, он окончательно убедился в том, что какая то аномалия за считанные секунды до взрыва пронеслась через западный участок центрального сектора. К сожалению, эта станция связи не могла дать ему большего. Она просто не доставала до западных областей.

И что теперь делать? До западной части теперь довольно далеко добираться. Придется обходить выжженную базу по большой петле. Защита костюма радиацию может и выдержит, но даже так, оказаться на этой равнине словно удачная мишень в тире ему совершенно не хотелось. А идти на запад все равно придется, хочется ему, или нет. Андрей отключил терминал, и отсоединил опустошенную на четверть энергоячейку. Тут теперь делать нечего. День еще был в своих правах, осыпая землю блеклыми лучами местного солнца. Вполне можно пройти какую то дистанцию до цели. Где находится, или по крайней мере должен был находиться западный узел связи, Андрей узнал из данных Соколова. Он был дальше от центра, чем восточный, но не сильно. Открыв на экране костюма собственную карту, он проложил примерный маршрут. Не так уж и много получалось, можно обойти за один световой день. Если выходить с утра. Сейчас, однако, было уже явно не утро. Так что в пути придется где то ночевать. Да и необходимость время от времени принимать живец действовала на нервы. Сделать то его было не из чего. Последний спирт, бывший в платформе, потратил еще там.

Проблема добыть еще спирта стала как никогда актуальной. У местных иммунных наверняка можно было бы купить уже готовый живец. Только вот где их взять, этих иммунных? Разбежались они, после взрыва. Если, конечно, вообще не превратились в атомитов. Андрей внимательнее рассмотрел карту. Недалеко от его планируемого маршрута имелся стаб, в котором до взрыва жило несколько десятков иммунных. Там у них было нечто вроде зоны отдыха, в безопасных землях базы. Наверняка там есть бар, или что то вроде того. Решив заглянуть туда по дороге, Андрей выпрыгнул из модуля связи. Возник соблазн запустить двигатель, и поехать прямо на этой машинке, но здравый смысл победил. Этот тихоход едва ли будет быстрее него самого, а вот заметно его будет издали. Приставив вырванную дверь обратно, Андрей снова закутал все в маскировочную сетку. Враги, скорее всего, не смогут вскрыть защиту блоков памяти, но зачем давать им лишний на это соблазн? Тем паче, что это место теперь заметить трудновато. Оно глубоко в лесу, да и выпиравшая вверх антенна теперь обрушилась.

Бодрым шагом, Свиридов двинулся прочь. Он шел чуть боком, чтобы не выйти ненароком к месту крушения. Показываться там, где могут быть сейчас вражеские наблюдатели, было ему не с руки. Иногда, он с тревогой поглядывал на небо. Хоть масочники применили беспилотник только один раз, вряд ли у них одна такая игрушка. Под ногами мягко пружинил дерн. Вдыхая через отключенные фильтры приятный лесной воздух, Андрей поймал себя на мысли, что наслаждается этим. Чем? Да всем. Он впервые ощущал Стикс как полноценный, живой мир. Вот уж действительно, словно вылупившийся из своей скорлупы цыпленок. За отсутствием точного позиционирования, Андрей сверялся с картой, по крупным ориентирам. Признаков цивилизации не было довольно долго. Дорога появилась неожиданно. Обычная асфальтовая дорога не первой свежести, покрытая многочисленными выбоинами. Некоторые из них были довольно грубо залатаны черными кляксами свежего полотна. Она то ему и была нужна.

Идти по ней в костюме было не так приятно, как по лесу, но скорость передвижения выросла. Аудиосистема костюма чутко прислушивалась к происходящему спереди, и сзади. Мало ли, кому в голову взбредет ездить по этой межкластерной дороге в это неспокойное время. Около двух часов он спокойно шел вперед, миновав три небольших кластера. Асфальтовая дорога перетекла в грунтовку, а та в свою очередь, в приятно родную дорогу из массивных плит особого полимера, похожего на камень, характерную для мира Андрея. Солнце уже клонилось к закату, когда в ушах раздалось тихое пиликанье предупреждения. Кто-то двигался по дороге, ему навстречу. Андрей спешно включил все доступные режимы маскировки, и юркнул в кусты. Ждать пришлось минут десять, не меньше. По дороге двигался кустарный грузовик. Свиридов знал такие машины. На них в некоторых мирах перевозились на большие расстояния различные габаритные грузы. Впрочем, эта машина была заточена под другие задачи. Стены грузового отсека покрывали пластины стали. Техники базы всегда презирали подобные модификации, говоря что любой элитник их растерзает, словно картонный щит. Имунные резонно парировали, что элитник не такой уж частый гость, в краях базы, а вот всякая мелочь вполне себе обломает зубы о такую броню. Когда то мнение иммунных казалось Андрею правильным, да вот только последние злоключения, в ходе которых он уже столкнулся аж с двумя элитниками, в самом сердце некогда безопасных земель базы, заставили его изменить свою точку зрения.

Поверх кабины была устроена странная бронированная конструкция. Чем то похожая на турель, но куда больше и кустарнее. Внутри, вроде как, даже сидит человек. Пулеметная башенка, не иначе. Кому принадлежал этот грузовик, Андрей знать не хотел. Тот с шумом и грохотом промчался мимо, не заметив его, и скрылся в поднимаемой им же пыли, активно сыпавшейся с огромных колес. Пришлось даже ненадолго снова включить фильтры. Проверив карту вновь, Андрей подумал, что этот грузовик вполне может быть с нужного ему стаба. Неужели там кто то еще остался? Оказалось, что нет. В этом Андрей воочию убедился, добравшись до места в сумерках, предшествующих ночи. Стаб был заброшен. Окруженный периметром из бетонных плит, небольшой стаб встретил его широко распахнутыми воротами. На смотровой башенке, около ворот, висел разлагающийся труп. Система ночного видения услужливо осветила табличку, приколоченную к его груди ржавыми гвоздями. «Барыжил хреновым спеком». Бедолага. Торговлю наркотиком из нитей зараженных среди иммунных база не одобряла никогда, и всегда поощряла расправы над изготовителями и распространителями. Правда, все равно изготовляли и продавали. Слишком уж полезны были эффекты от этой гадости в критических ситуациях, по словам бывалых иммунных.

Открыв ворота, Андрей скользнул внутрь. Все вокруг носило на себе след спешного бегства. Разбросанные повсюду вещи, включая и довольно ценные. Прямо около ворот были разбросаны россыпью латунные цилиндры примитивных боеприпасов. Имунные бы такое точно не бросили, если бы необходимость не прижала. Небольшое заведение с вывеской бара находилось на другой стороне стаба. Андрей не стал идти поперек главной площади, в центре которой громоздилось какое то огромное кострище, не особо давнее. Кажется, в его центре виднелась привязанная фигурка человека. Барная дверь оказалась заперта изнутри. Легким движением руки, Андрей выбил ее прочь, и вошел в помещение. Заведение было разгромлено. Местный хозяин явно постарался, обустраивая свое здание. Панели из красного дерева на стенах, пусть и покрытые следами от ударов, но любовно покрытые лаком, и явно не одним его слоем. Изящные лампы под потолком. Каменная барная стойка. Доставить это все сюда было конечно возможно, вот только стоили вылазки в городские кластеры за подобной роскошью ох как недешево. В экране огромного телевизора, занимавшего почти всю стену, торчала табуретка. Вонзилась ножкой, да так и застряла. Все напитки с полок были сметены, и валялись на полу, пропитывая воздух стойким алкогольным духом. Брось спичку, и все загорится. Устроивший этот погром человек лежал на полу, в окружении бутылок из под виски. Он был мертв, и довольно давно. Судя по отсутствию внешних повреждений, причина смерти была довольно оригинальной для Стикса. Упиться на смерть не всем дано, с лошадиным то здоровьем иммунных.

Андрей обогнул барную стойку, и заглянул за нее, высматривая целые бутылки. Почти все разбилось, но несколько особенно толстостенных пузырей были целы. Андрей выцепил их из общего беспорядка, и поставил на гладкую каменную поверхность стойки. Названия были ему незнакомы. Однако то, что в этой бурде содержится больше сорока процентов спирта было точной информацией. В нос шибануло каким то странным запахом, не сказать чтобы приятным. Отмерив пол литра этой бурды шейкером, Андрей бросил внутрь споран. Новый живец показался каким то более… слабым? У него не было такого сильного и яркого воздействия, но то, что пропорция именно такова, Андрей помнил уверенно. Лучше не рисковать попусту. А то так и квазом стать недалеко. В этом, в принципе, нет ничего дурного, но в костюм он после таких трансформаций может и не влезть, а его пользу переоценить невозможно. Свиридов видел этих квазов, пару раз. Приходили они и на базу. Очень мощные и опасные бойцы иммунных, прокачивавшие свои навыки в ущерб иммунитету. На базу они являлись за белым жемчугом, стоившим им очень солидных средств, выражавшихся, конечно, в различном ценном барахле. Ценных металлах, драгоценных камнях и, иногда, информации. Воротилы из штаба иногда давали им заказы на иномирные книги, пользовавшиеся на родине большим спросом. Забавно наверное, читать автора, которого в твоем мире попросту нет. Слив остатки живца в одну из бутылок, Андрей спрятал ее в ранец, и добавил туда пару бутылей с алкоголем. Идти дальше было бессмысленно. Пустая трата энергии на ночное зрение, да и устал от уже, за целый то день. Лучше передохнуть.

Утро встретило его в уютной кровати местной гостиницы, за ночь успевшей подломиться под весом костюма. Кошка лежала на грудной пластине и тихо мурчала. Ох уж эта железная животина. Она столь неподвижна, что про нее просто забываешь, как про неотъемлимую часть костюма. Конечно, если ей самой не взбредет в голову куда нибудь свалить. Тогда скроется, так же незаметно, и начхать ей на твои планы. В процессе вставания, несчастный предмет мебели был окончательно доломан. Кошка же с недовольным мявком спрыгнула на пол и, потянувшись, вновь заползла на плечо, где и застыла. Андрей неодобрительно посмотрел на робота, но ругать или осуждать бессловесную машину не стал. Какой в этом смысл? В солнечном свете стаб казался еще более мертвым, чем ночью. Ветер гулял в разбитых окнах, теребя узорчатые синие занавески. Кострище в центре поселения действительно оказалось местом жестокой казни сожжением. Кого конкретно тут казнили, и за что, было непонятно. Может просто спалили низшего зараженного, но зачем такая жестокость? Даже зараженные не виноваты в том, что с ними случилось такое, пусть они и несут смерть беззащитным иммунным. Покинув заброшенный стаб, Свиридов вернулся на дорогу, и двинулся по ней дальше. До станции связи запада оставалось совсем немного.