Текст книги "S.T.I.K.S - Нолд (СИ)"

Автор книги: Сергей Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Грузовики резко повернули, уходя из сектора обстрела. Танк следовал за ними, сбив по пути еще две вражеские ракеты, и разворотив залпами соседние здания. Одна из последних ракет взорвалась у самой брони, сожженная системами активной защиты, и не причинив технике никакого вреда. Отряд благополучно покинул опасный кластер. Уже в лесу, на грунтовой дороге, поврежденный взрывом грузовик неожиданно съехал в канаву, глухо врезавшись в одинокую березу. Андрей соскочил с брони, и подбежал к кабине, распахивая ее. Она даже не была заблокирована. Водитель валялся на рулевой панели. Сиденье под ним было липким от натекшей крови. Уже не спасти. Механик машины, сидевший рядом, был жив. Судя по всему, его только оглушило. Тонкая струйка крови текла из видимого Андрею уха. В пассажирском отсеке было кошмарно. Сидевшие там шесть бойцов оказались буквально под градом осколков, изрешетивших тела. Тонкий ручеек крови тек через почти что вырванную Андреем дверь. Выживших тут не было, как и ожидалось. Бережно вытащив водителя, он уложил его в окровавленный транспортный отсек, кое как приладив дверь. Не время скорбеть.

Из открывшегося люка танка вывалился Илья. Через прозрачную маску его костюма было видно его бледное, испуганное лицо. Андрей нервно усмехнулся, понимая что его лицо, скорее всего, ничуть не лучше. Казаков подошел к машине, озирая кровавое месиво в отсеке. Свиридов заметил, что на слабо укрепленном костюме друга виднеются вмятины. Оставить их могли только обломки здания. Вовремя, выходит, оттолкнул его прочь. Илья поймал его взгляд, и кивнул.

–С меня причитается. Ты сегодня спас мою шкуру от игры в лотерею Стикса. А так, глядишь, еще поживу немного. Но что это вообще было?

–Я сам не понял. Что приборы танка показали?

–Ничего, Андрей. Ничего. Я отслеживал запуски ракет по их тепловому следу, но самих точек запуска и атаковавших нас не засек. Словно их системы маскировки значительно превосходят наши.

Андрей едва не начал истерично смеяться.

–Хорошо что наши системы боевой автоматики столь же значительно превосходят их. Нам срочно нужно на базу. Мой багги приказал долго жить, сяду за баранку этого монстра. Вроде основные узлы целы. Хвоста нет?

–Вроде нет. Мы его можем и не заметить, если они такие умельцы в маскировке. Ладно, выхода у нас все равно нет.

Колонна снова пришла в движение. Андрей сел на место водителя, все еще липкое от крови, и протер панель управления. По его команде двигатель, заглохший для экономии энергии, запустился. Выбравшись из канавы, изувеченный грузовик покатил в сторону базы, прыгая на кочках неровной грунтовой дороги.

Глава 3. База.

На базе было неспокойно. Сразу стало понятно, что не только с их рейдовым отрядом случилось что то странное. Уже на дальнем периметре, в нескольких километрах от стаба, на котором засела база, колонну остановил спешно установленный блокпост. Дорогу перекрывали два окопавшихся танка, около которых суетились люди в боевых костюмах, как две капли воды похожих на собственный костюм Андрея. А тот был весьма хорошей модели, и кому попало его выдать не могли. Наверное не могли. Кто знает, каков масштаб проблемы. Еще в пути, Андрей несколько раз пытался связаться с капитаном Соколовым, но связь отсутствовала. Равно как и связь с другими машинами. Сбросив все на неисправности поврежденного грузовика, он решил на время отложить этот вопрос. Когда колонна встала перед блокпостом, он выскочил из кабины, и подбежал к соседней машине. Выпрыгнувший наружу водитель в облегченном боевом костюме вопросительно посмотрел на него.

–Передатчик исправен? Мне надо связаться с базой.

–Так нету связи то, – водитель, будто извиняясь, развел плечами, – совсем нет, будто отрезало. Я конечно не по этой части, но, кажется, ее специально глушат. Причем мощно так, с самой базы.

Поблагодарив водителя, Андрей побежал в начало колонны, к танку, где Казаков что-то бурно обсуждал с бойцом-часовым. Обсуждение явно зашло в тупик. Приблизившись, Свиридов смог услышать их перебранку.

–Что это, мать вашу, за чертовщина, – буйствовал Казаков, – по какой причине группа не может пройти в сторону базы, без досмотра груза?

–Приказ свыше. Досматривать весь транспорт, движущийся в сторону базы. Никак не могу пропустить вас, господин штабс-капитан.

–Да вы сдурели что ли? У нас тут полные отсеки проклятых слитков. Их только разгружать часа два. А у нас срочные известия для штаба.

–Погоди, Илья, – Андрей сразу вник в суть дела, невероятно быстро обдумывая варианты действий, – часовой, хрен с тобой, сколько займет осмотр машины без грузового отсека?

–Ну, минут пять, никак не меньше.

–Сойдет, вот что, – обратился Андрей к Казакову, – я поеду на своей. Грузовой отсек у нее снесло нахрен, а трупы в пассажирском груз простой, надолго осмотр не затянется. Поеду прямиком к управлению, попробую связаться с Соколовым. Он то должен что то знать. Кстати, часовой, что со связью?

–Докладывали по закрытому каналу, что глушат, господин лейтенант.

Андрей подогнал к блокпосту изувеченный грузовик, и несколько бойцов быстро осмотрели его, немало ужаснувшись складу мертвецов. Желания задавать вопросы у них как то резко поубавилось. Набирая ход, машина устремилась к базе. Несколько раз на дороге попадались танки, спешно укрепляющие боевые позиции, и не обращающие особого внимания на несущийся мимо грузовик, несмотря на всю необычность его полуразрушенного вида. А вот самого Андрея массив летающей крепости, воздушной боевой платформы, парящий над базой, удивил прямо таки до глубины души. Платформу предпочитали держать на земле, в качестве одного из строений лагеря. Летать высоко все равно не получалось. Гулящие поля черноты иногда каким-то образом выскакивали на визуально свободные пространства, мгновенно выводя из строя электронику. На низком же полете, платформа была неоправданно уязвима, и такой дорогой техникой предпочитали не рисковать, используя лишь для переброски особо тяжелых грузов и групп разведки по давно проторенным маршрутам. Сейчас же, судя по вращающимся боевым модулям крупнокалиберных турелей, которым недалеко было до полноценных орудий, платформа была именно в боевом режиме, готовая в любой момент отразить вражескую атаку.

Бросив грузовик на пустой стоянке, ранее занимаемой танками, Андрей бросился к главному входу. Видимо его узнали. Ничем иным быстро открывшейся автоматической двери объяснить бы не получилось. На территории царил так называемый организованный хаос. Повсюду ходили люди в защитных костюмах, перетаскивая с места на место ящики. Около арсенала скопилась целая толпа народа, вытаскивавшая на свет божий все новое и новое оружие. В том числе тяжелое, державшееся от греха подальше под замком. Погасли вывески бара и публичного дома, единственных мест, где солдаты базы могли сбросить пар, не сыграв со Стиксом в прятки. Явное свидетельство введенного чрезвычайного положения. Пробравшись среди снующей толпы, прямиком к зданию штаба, Андрей беспрепятственно вошел внутрь. Система защиты опознала его костюм, и не собиралась препятствовать войти в здание тому, кто имел на то полное право. По сравнению с хаосом снаружи, внутри было как то пустовато. Хоть штаб и был герметичным строением, одним из жилых модулей, в которых можно было безопасно дышать, почти все, кого он встретил, ходили в защитной экипировке, хранившейся в специальных ячейках на случай разгерметизации. Над кабинетом Соколова горела зеленая лампа. Владелец был на месте. Андрей вежливо постучал в дверь.

–Господин капитан, разрешите войти?

–Андрюша? – раздался удивленно-радостный голос Соколова, – Это ты? Заходи быстрее.

Андрей вошел в кабинет, воочию увидев старого вояку. Тот закопался в каких то бумагах, перекладывая их из стопки в стопку. Вид у него был неопрятный, что было для капитана нехарактерно. Жестом предложив Андрею сесть, Соколов уставился на него.

–Алексей Семенович, что происходит?

–Молодец, Андрей, с седла рубанул. Мы под атакой. Хотя, судя по твоему виду, это ты и так уже понял. Рассказывай ты, да побыстрее. Потом я расскажу, что знаю, и что тебе можно знать.

Андрей, так быстро, как мог, описал произошедшее во время рейда. По ходу его рассказа, капитан все больше мрачнел, даже не обращая внимания на бумаги у себя в руках.

–Какие потери?

–Шесть человек, господин капитан. Шесть бойцов и водитель грузовика. Механик ранен, но не думаю что серьезно.

–Считай, легко отделались, Андрей. Так вот, для начала, так сказать, новость дня. Стаб «Тихий» уничтожен.

Новость была действительно ошарашивающая. «Тихий» являлся одним из крупнейших стабов, расположенных на крайнем севере Долины, едва ли не на границе черноты. В соседний с ними кластер часто прилетало банковское отделение, с полутонной золота, скупаемого базой за боеприпасы и кое какую технику. Места там были мирные, и крупная мертвячина была там редкостью. Однако стаб все равно считался укрепленным, и взять его так просто, с наскока, смогла бы разве что сама база, если бы напала основными силами.

–И кто же смог сделать такое?

–А вот это мы хотели бы и сами узнать.

Соколов открыл голографическую панель, и повернул ее к Андрею. Представшая картина была неприятной. Место, где ранее располагался стаб, узнавалось с трудом. Повсюду виднелись следы отчаянного сражения. На выгоревших стенах, сложенных из бетонных блоков, покоились останки защитников. Кое где в стенах были пробиты солидные дыры.

–Видишь? Кто-то буквально выжег целый стаб, находящийся под нашим протекторатом, а мы и сделать то ничего не можем, потому что не понимаем, кто такой наглый, и у кого вообще могло найтись столько оружия. И самое противное что это не единственный случай. Пропала колонна техники с платиной, рейдовый отряд кластера К-81. Атакован неизвестными стаб «Березовый». Ракетная атака с дистанции, тип снаряда не опознали. Собрали совет штаба, но ничего дельного пока не придумали. Ввели чрезвычайное положение на базе, глушим связь на сто верст окрест, общаясь лишь по закрытым каналам, и отслеживая каждый шумок в эфире. Есть правда пара гипотез. Кое-кто думает, что наши недоброжелатели с Земли тоже нашли дорожку в Стикс, и сейчас вежливо просят нас потесниться. Не знаю, может ли это быть правдой. Все беспилотники подняты в воздух, обыскиваем местность на максимальной дистанции.

–Вижу. Плохо все, – Андрей толкнул голографический экран, возвращая его в стол, -что говорят извне?

–Ничего особенного. Обещали через шесть часов прислать дополнительной поисковой техники. Скоростных беспилотников, управляемых зондов. И людей малость, в усиление. И вот на фоне всего этого, скажи мне честно, насколько сильно ты дорожишь своей шкурой?

–Не особо, – даже не раздумывая, ответил Андрей, -шкура конечно дорога, но до трусости свою бережливость в этом вопросе не довожу. Я так понимаю, у тебя есть какая то работенка для меня?

–Да, и важная. Через пятьдесят два часа перезагрузится кластер К-70 «Мясорубка». Ты же знаешь, чем славен этот милый городок, похожий чем-то на Новый Йорк в Америке?

–Примерно, – воспоминания пронеслись в голове неприятным каскадом, – это был кластер, в который я попал во время первого рейда. И вроде как сейчас там все такой же кошмар.

–Ну да, мясорубкой его не просто так прозвали. Но ценен он не экстремальными гонками с тухлятиной, а одним из институтов в центре. Эту информацию стараются не сильно распространять, но именно оттуда идет едва ли не пятая часть всего нашего финансирования. Калифорний. Этот чертов металл по прежнему очень дорог на земле, а там в одной из лабораторий несколько контейнеров с ним. Ну, его там, конечно, не так уж и много. Около двух килограммов, в совокупности. Только вот это на самом деле дофига и больше. Туда должен был отправиться Стервятник, со своими ребятами. Но как ты наверное уже догадался, именно они перевозили эту несчастную платину, и сейчас непонятно даже где находятся их тела.

–Так ты хочешь, чтобы этот отряд повел я?

Андрея не особо радовала перспектива посетить этот кластер. Сейчас он конечно уже окреп, физически и духовно, но воспоминания о том неприятном визите все еще были крепки в памяти. Однако надо же когда то преодолевать свои страхи. Тем более, что за такую сложную миссию наверняка хорошо доплачивают. Доплачивают, да. Эта мысль вызывает только усмешку, учитывая что за эти годы на счетах скопилось приличное состояние, больше половины процентов с которого уходит на благотворительность по воле самого Андрея. Ему оно особо и не надо.

–Да, лейтенант Свиридов, я хочу чтобы вы собрали отряд, и вывезли груз калифорния из кластера К-70. Ввиду особого положения данной миссии, вам будет выделена малая летающая платформа.

–Платформа?

Андрей удивился. Не так часто штаб решал поднимать в воздух доступные летающие машины, ограничиваясь беспилотниками и зондами. Интересный шанс взглянуть на Долину с высоты птичьего полета.

–Хорошо, господин капитан, я подчиняюсь вашему приказу. Людей в отряд мне разрешено набирать откуда угодно?

–Ну, Андрей, если они сами на это согласятся. Все таки кластер в наших кругах известен. Если будет недобор, сообщи мне, в приказном порядке народ наберем.

Из кабинета начальства Андрей вышел в несколько тревожном состоянии духа. Вся эта история ну слишком плохо пахла, и чувствовалось что ее последствия могут идти куда дальше, чем кажется на первый взгляд. Выйдя из штаба, и вновь окунувшись в окружающую суету, он задумался. Что делать дальше? Однако после того как взгляд упал на упорно разграбляемый солдатами арсенал, план действий сложился сам собой. Для начала, необходимо разжиться новым оружием. Зайдя в высокую металлическую дверь, Андрей пошел через арсенал. Люди расступались, уступая дорогу человеку в боевом костюме. Все таки такой и зашибить может ненароком. Стойки с тяжелым ручным вооружением популярностью по понятной причине не пользовались . Выглядели то они конечно пафосно, но управляться с этими массивными бандурами смог бы далеко не всякий стрелок. Нужен был опыт. Которого у Андрея было хоть отбавляй.

Сначала его взор пал на винтовку, точную копию той, что он оставил в рейде. Это привычное, удобное руке оружие. Но шанс так вот вольно грабить арсенал возникает не каждый день. Пройдя чуть дальше, он подошел к стойке, на которой гнездились всего три винтовки, едва ли не в полтора раза превышавшие первый экземпляр. Называемые по старой народной привычке «слонобоями», эти винтовки были ограничены для выдачи, так как считались бронебойными, и были предназначены в основном для поражения техники. Разумеется, их техники, а не местных гражданских замухрыжек, забрасываемых перезагружающимися кластерами. Выстрел такой винтовочки не только снес бы тому элитнику голову, но и добрый кусок тулова впридачу. Зашкаливающая мощность для работы по живым целям. И вместе с тем, крайняя беспомощность в бою с массой. Хотя, не совсем, в теории выпущенный заряд смог бы пробить и пару десятков стоящих друг за другом медляков. Но для этого их еще как то выстроить нужно. Забросив винтовку на плечо, где располагалось оружейное крепление костюма, Андрей выдернул из ящика под стендом пару картриджей со стержнями, засовывая их в специальные кармашки по левому боку. Винтовка есть, но одной винтовки явно мало.

На одной из полок лежал автомат. Классический, почти не поменявшийся со времени Великой Войны, когда был применен впервые. Тогда он назывался автоматом Федорова. Однако, сходство было только внешним. Эта, в сравнении с винтовкой, сущая пукалка имела огромную скорострельность, и неплохую поражающую способность. Если стрелять по начинающим мертвецам. Для элиты она, что слону дробина. Может и ранит, да не сильно, а скорее и вовсе не пробьет брони пластин. Автомат также занял свое место, на боковом креплении. Следующим на очереди был меч. Да, странно конечно, но в мире Стикса оказались крайне полезны усовершенствованные варианты холодного оружия, в том числе и классические. На стойке висели десятки обычных сабель и шашек, в ножнах. Но это явно было не то оружие, которое должно быть в руках у массивной боевой машины, которой по факту и являлся Андрей. Открыв специальный шкаф, он вытащил из него классический русский меч, обоюдоострый клинок в полтора метра длины, с удлиненной под массивную ладонь боевого костюма рукоятью. Клинок послушно лег к разъемам питания, и по его ровной поверхности прошла волна вибрации, едва заметная невооруженным глазом. Виброклинок, вершина развития холодного оружия, рассекавшая плоть и сталь так же легко, как разогретый кухонный нож свежее масло. Конечно, настоящую броню это оружие вскрыть не могло, но от него этого и не требовалось. Оно было создано, специально чтобы рубить мертвяков. Прямой укол таким, быть может, смог бы даже пробить пластину живого элитника. Уверенности в этом не было, потому что безумцев, возжелавших подраться с монстром «на кулачках» Андрей пока не встречал. Побродив еще немного по арсеналу, он забил предназначенные для этого карманы костюма дисками импульсных мин и осколочно-тепловыми гранатами. Оставалось только затариться картриджами с едой.

Еда. В животе неприятно заурчало, и Андрей понял, что ничего не ел с момента отбытия с наблюдательного поста. Можно конечно было добраться до склада продовольствия, и взять там пару емкостей, с уже привычной питательной жижей, безуспешно пытающейся копировать нормальные вкусы, но зачем оно надо, если он сейчас на базе? Недалеко от публичного дома, несмотря на некоторую странность такого соседства, стоял крупный блок столовой, куда Андрей и направился. Пройдя через шлюзовую камеру, он оказался в просторном помещении, заставленном столами. С чмокающим звуком, открылись крепления шлема, и впервые за долгое время он смог вдохнуть полной грудью воздух, обычный воздух, наполненный миллионами запахов, а не вычищенный до полной стерильности фильтрационной системой костюма. Пахло жареным мясом. Это он вовремя заглянул. Подойдя к массивному столу, предназначенному как раз таки для бойцов в боевых костюмах, он открыл панель меню и сделал заказ, маясь в предвкушении нормальной еды, едва ли не впервые за несколько месяцев.

Глава 4. Институт.

В просторном десантном отсеке малой воздушной платформы было тихо. Шум работающих двигателей заглушался отличной звукоизоляцией, усиленной мощными защитными экранами. Платформы, дальние родственники винтокрылов, не испытывали типичных для боевых костюмов проблем с экономией энергии. Массивный блок энергетических ячеек мог бы обеспечить энергией целое отделение бойцов, и осталось бы еще достаточно для полета и даже ведения эффективного огня из восьми расположенных по периметру турелей и главного орудия под брюхом. Сидя на мягком кресле, Андрей изучал собранную им в спешке команду. Как и ожидалось, желающие отправиться в пекло «Мясорубки» на дороге не валялись, но отчаянные головы найдутся везде, если хорошенько поискать. Отряд состоял из пяти человек, не считая самого Андрея.

На противоположном кресле сидел здоровенный мужик, казавшийся еще более здоровым из-за усиленной брони, такой же как у Андрея. Его звали Игорь, и на базе он был довольно известным человеком, являясь одним из лучших бойцов ближнего боя. На креплениях его костюма был закреплен виброклинок, чуть больше того, который выбрал себе сам Андрей. В руках он держал пугающе выглядящую секиру с широченным лезвием, сделанную на заказ на родине. Она не имела вибрационных функций, но и сама по себе была невероятно разрушительным инструментом, разваливавшим тела даже успевших развиться зараженных надвое без каких либо затруднений, особенно учитывая силовые возможности костюма. Сейчас, пока высвободилось время от повседневной рутины, Игорь неспешно, с расстановкой, правил лезвие своего оружия небольшим оселком. Автоматическим заточным станкам, стоявшим в мастерских базы, он не доверял. Своего рода фанатик, что тут скажешь.

Около откидного стола, в задней части отсека, сидел мужчина без защитного костюма. Имунный. Его звали Маркус, но настоящее ли это имя, никто не знал, да и не стремился узнать. Маркус не любил говорить о своем прошлом. Он был одним из редких случаев, когда пришедшие через перевал иммунные оседали в землях Базы, и вливались в ее коллектив. В прошлой жизни он явно был военным инженером, или кем-то вроде того, но большинство его знаний являлись устаревшими для технологий их мира. В конечном итоге, он обучился на сапера, и уже два года отлично подвизался на этом поприще. Перед Маркусом, на подмагниченном столе, была разложена различная взрывоопасная техника. Подрывник проверял свои игрушки, комплектуя ими специальные подсумки. Важность такого человека в команде недооценить было трудно. На пути к цели препятствия возникают постоянно, и не всегда живые. Обвалившуюся стену не зарубить и не застрелить, а вот взорвать, вполне можно. Да и расчистка пути взрывами, когда зараженные начинали переть особенно густо, была куда эффективнее даже самого ураганного огня.

Рядом с Андреем, сыто посапывая, сидел еще один боец в костюме. Броня на нем была не такой тяжелой, но в целом функционал был ничуть не хуже. Руки покрывала дополнительная сетка стальных ячеек, предназначенная для их стабилизации. Семен, а именно так и звали этого человека, был пулеметчиком команды. У его ног, на полу, лежал чудовищный агрегат, размером едва ли не с самого Семена. Скорострельный крупнокалиберный пулемет. Разумеется, метал он не обычные пули, но названия по мере развития оружия так и не изменились, прочно закрепившись за техникой схожего назначения. Андрей и Семен были знакомы давно. Приходилось пересекаться во время патрулирования восточной границы, когда туда накатывали развитые твари, и доверять этому человеку можно было не сомневаясь.

Последними двумя членами отряда были рядовые стрелки, молодое пополнение, присланное Соколовым. Звали парней Алексеем и Леонидом. Собственно, как считал Андрей, они являлись во всем отряде самым слабым звеном. Как бы хорошо не готовили их на Земле, мир Стикса всегда вносит свои коррективы. Тем паче, первая миссия, и сразу в мясорубку. Свиридов пробовал было возмутиться Соколову, и сбросить этот балласт, но тот справедливо заметил, что других добровольцев все равно нет, да и большинство бойцов сейчас рыскают по Долине в поисках неизвестного врага. Пришлось смириться, и молча ожидать сюрпризов от этой парочки. Система внутренней связи пробурчала недовольным голосом пилота.

–Приближаемся к границе «Мясорубки». Будем у нее через несколько минут. Господин лейтенант, зайдите, пожалуйста, в кабину. Нам следует обсудить некоторые моменты операции.

Андрей встал с жалобно скрипнувшего кресла, и под заинтересованными взглядами всей команды подошел к ведущему в кабину люку. Приземлившись в пустующее кресло механика, он вопросительно уставился на пилота, пожилого мужичка в защитном комбинезоне. Свиридов не знал этого пилота лично, но Соколов отзывался о нем очень хорошо. По словам капитана, этот невзрачный без пяти минут пенсионер был лучшим пилотом, имевшимся на всей Базе. Пилот повернулся к Андрею, окинув его быстрым взглядом.

–Я надеюсь, господин лейтенант, вы понимаете куда мы направляемся? Или стоит пояснить?

–Я кое что знаю, но специфику воздушного проникновения не изучал. Есть какие-то существенные отличия от проникновения по грешной земле?

–Есть. В умирающем городе постоянно происходит нечто невразумительное, из-за чего инструкцией нам предписывается не приземляться. Я доставлю вас почти к институту, и сброшу на тросе. Спуститесь по нему на крышу главного корпуса, а дальше все в руках божьих, ну и ваших, немножко. Связь будет работать плохо, особенно сейчас, когда все еще действует глушилка Базы, так что мне придется кружить над институтом, на максимально возможной в этой местности высоте.

–А нам то как дать вам знак, чтобы спускались и нас забирали?

–Вот это и есть главный аспект.

Пилот засунул руку в один из ящиков, стоявших рядом с ним, и вытащил из него что-то вроде пистолета, с очень толстым стволом. Чуть присмотревшись, Андрей вспомнил, что это такое. В музее великой войны он видал такого монстрика. Сигнальный пистолет, чистая пиротехника, какой у бойцов базы почти и не осталось. На шнурке, привязанном к пистолету, болтались несколько латунных цилиндриков с ракетами. Пилот бросил раритет в руки Андрею, и тот бережно поймал его. Устройство было очень простым, и разобраться с его использованием не составило труда.

–Как вытащите контейнеры, идите на крышу. Не буду говорить идти на крышу института, разное бывает. Идите на ту, на которую сможете пробиться. Чем выше, тем проще будет вас подхватить без риска. Как доберетесь, запускайте вверх ракету. Она яркая, даже через задымление видна будет, а там уж по приборам найду.

–Понятно. А какие конкретно могут возникнуть проблемы, для боевой платформы, в городе? Не мертвяки ж на нее полезут.

–Ну, тут трудно так уж сказать, – было видно, что пилоту тема неприятна, – но в Стиксе чего только не случается. Лучше не поминать лишний раз лихо, пока тихо. А вот и кластер. Любуйтесь на него, красавца, чтоб ему пусто было.

Через широкие обзорные экраны кабины открывался вид на город. Настоящий город, не чета «Руднику», являвшемуся всего лишь кусочком какого-то промышленного поселка. Небоскребы, шедевры неведомых архитекторов, возносились стальными пиками в небеса. Со стороны, город напоминал дикобраза, ощерившегося длинными иглами. Над кластером поднимались столбы черного дыма. Разрушение было в самом разгаре. Платформа начала огибать город по дуге, выискивая подходящий проход вглубь. Резко развернувшись на месте, она полетела над широкой улицей, на высоте в примерно двадцать метров. Экраны кабины непрерывно транслировали происходящее внизу. С облегчением, Андрей понял что не ощущает того ужаса, который обуял его в первый раз, когда он увидел заваленные телами и залитые кровью городские улицы этого места. Привык, все-таки. Внимательно уставившись на экраны, он осматривал пространство, и вскоре заметил искомое. Крупная элита, с залитой кровью мордой, с интересом смотрела на платформу. Решив что такая добыча не стоит траты сил, монстр вернулся к пожиранию чьего то изувеченного тела. Значит, элита уже прибыла на пиршество, и стоит соблюдать максимальную осторожность. Впрочем, откуда ей тут взяться в больших количествах? Перевалы до сих пор под контролем, а по черноте эти монстры не ходят. Наконец, показался институт. Видимо, он являлся частью старой застройки, так как самый большой его корпус по высоте не превышал пяти этажей. Вертолет завис как раз над ним.

–Ну все, дуй к своим, -пилот ободряюще хлопнул Андрея по плечу, -постарайтесь найти цель в течение двух часов. А то тут иногда небоскребы разрушаются. Не хотелось бы, чтобы вас привалило.

Ободренный столь странным напутствием, Андрей закрыл дверь кабины. В десантном отсеке все уже были готовы, собравшись около люка. Царило сосредоточенное молчание. Работа предстояла по-настоящему нелегкая. Люк скользнул в сторону, и в тишину отсека ворвалось гудение двигателей.

–Ну, с богом, – Андрей пристягнул карабин троса к костюму, подергав соединение, для надежности, – поехали, мужики.

Шаг в пустоту, и он уже скользит вниз. Мягкий магнитный тормоз системы спуска не позволяет слишком ускоряться, но и не замедляет сильнее необходимого. Ботинки коснулись поверхности крыши, почти без удара. Отщелкнутый трос улетел наверх, и уже следующий член команды начал свой стремительный спуск. Андрей, держа в руках автомат, осмотрел крышу. В дальнем ее конце, скрытая многочисленными вентиляционными трубами и техническими башенками лифтов, виднелась лестничная дверь. То, что он сейчас наблюдал, почти совпадало с переданными ему Соколовым планами этого здания, а значит шанс найти ценный материал возрастал. В таких операциях всегда был риск, процентов в десять минимум, что отправившаяся в рейд группа вернется с пустыми руками. Стикс непредсказуем, и любит зло шутить над своими обитателями.

Вся процедура высадки заняла всего несколько минут. Отряд двинулся вперед, внимательно осматривая местность, и стараясь издавать как можно меньше шума. Около двери на лестницу виднелись следы крови, но того, кто их оставил, нигде на крыше не было. Андрей подергал ручку, и понял, что дверь заперта. К сожалению, замок на этой двери был механическим, и встроенные в костюм системы взлома были бесполезны. Вперед вышел Игорь, вставляя топор в узкую щель между косяком и дверью. Толстое лезвие вошло со скрипом, раздвигая металл двери. Осторожно поворачивая оружие на манер рычага, Игорь ломал дверь. Хрустнул запор, и дверь скрипуче распахнулась. Игорь резво отскочил в сторону, открывая путь стрелкам, уже готовым уничтожить потенциальную угрозу. Однако ее там не было. Освещенная красными аварийными лампами лестничная площадка была пуста. На плитке пола были следы из размазанной крови, судя по которым кто-то, бывший тут ранее, ушел вниз. Семен поставил приклад пулемета на пол и аккуратно перегнулся через перила, заглядывая вниз.

–Господин летейнант, а где конкретно находится то, что мы ищем? Али по всем шести этажам прикажите шариться? – пулеметчик вопросительно посмотрел на Андрея.

–Девяти, – Свиридов мрачно усмехнулся, – тут еще три подвальных этажа должно быть, если это именно нужное нам здание. Обычно, склад радиоактивных материалов находится именно там, в подвале.

Один из молодых стрелков, Алексей, удивленно вскинулся. Известие о том, что искомое ими является радиоактивным материалом, его несколько удивило. По какому то непонятному настоянию Соколова, отряд не был поставлен в известность, о конкретном предмете поисков, но сейчас, на месте, смысла скрывать этого не было.

–Именно радиоактивных, бойцы. Довожу до вашего сведения, что нам нужно найти и извлечь не просто какой то ценный металл, вроде золота или платины, а несколько контейнеров с радиоактивным калифорнием. От того, насколько успешно мы его добудем, в некоторой степени зависит щедрость содержания нашей базы. Насколько я понимаю, он уж очень дорогой. Ладно, двинули.

Отряд преодолевал этаж за этажом, не встречая никаких признаков иммунных или зараженных, кроме разлитой повсюду крови. Честно говоря, Андрея такое сильно тревожило. Конечно, мертвяки могли просто уйти отсюда, на какой-нибудь шум на улице. Они такое любят. Но с такой же долей вероятности, их могло что-нибудь сожрать, и вот от этого по спине пробегал неприятный холодок. Убивать ослабленную синтетическим ядом элиту, это совсем не то же самое, что и столкнуться в ближнем бою со здоровой особью. Первое тело, а точнее целая груда тел, попалось на уровне второго этажа. Тут полегло не меньше семи человек, на которых виднелись обрывки белых лабораторных халатов. Ученые института. У всех были оторваны, а скорее даже откушены головы, которых нигде не было видно. Точно, элитник. Коридоры института были широки, и развернуться тут для средних размеров твари труда не составит. Андрей молча подал сигнал остальным, устанавливая третью, высшую степень тревоги, давно отработанным среди бойцов базы жестом. Остальные подобрались, готовые в любой момент начать бой.