Текст книги "S-T-I-K-S До нашей эры (СИ)"

Автор книги: Сергей Соловьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

За ночь, при помощи зелий, порошков и отваров, маги почти полностью восстановили себя и оставалось лишь дождаться, пока при сытом питании восстановятся сломанные кости. Запасы питьевой воды и провизии в цитадели были полны, как были полны кладовые различных веществ и ингредиентов. Пусть магия и ушла из их тел, но природные свойства и их связки материалов или растений сохранили свою силу.

Маги были не дураки и давно поняли что вокруг уже не их привычный Мир. Орден давно проводил изыскания и даже имел кое-какие результаты в вопросе целенаправленного переноса в иные слои пространства или чужие миры, о наличии которых говорили древние рукописи хранящиеся в библиотеке Ордена. Отправить кого-то в случайную точку вселенной могли любые сильные маги школы пространства, но вот конкретную точку выхода, со стабильным порталом, пока что никто не смог создать…

Так же вскоре был найден и их потерянный в самом начале собрат. Ушедший проверять коридоры замка Хум, как и Ари будучи на стене до начала битвы, умудрился подхватить заразу и стал зомби в тот момент, когда исследовал лабораторию. Его, вместе со вторым неудачником держали там же – в лаборатории и теперь, остаткам Ордена предстояло поставить много опытов чтобы разобраться в причине такого явления как неконтролируемое обращение.

Когда цитадель слегка проветрилась и братья смогли досконально ее осмотреть на предмет непрошеных гостей, первым делом Патриарх начал исследовать те странные шарики что высыпались из башки одного из первых убитых им монстров. Разобрав пару трупов низших вожаков, старый маг убедился, что подобные артефакты встречаются в каждом из них и хранились в прочных защищённых наростах на затылках тварей в странной массе напоминающей свалявшуюся паутину. Её тоже нужно будет изучить, но чуть позже…

Для чего нужны в организме тварям эти кругляшы Патриарх не знал, ведь странные шарики и прочие вещи никак не были связаны с телом существ. В ход пошла алхимия.

Патриарх почти сутки просидел в лаборатории над этими находками, с каждым часом чувствуя что его состояние, без ведомой причины ухудшается с каждым часом. Слабость, головокружение и сухость во рту не пропадали даже после нескольких стаканов воды, а алхимия – как лечебная, так и восстанавливающая, давали крайне слабый эффект.

Его молодые братья вообще валились с ног и ничем не могли помочь своему Патриарху. Их состояние было кратно хуже чем у Куца, хоть тот и поил их ежечасно целебными настоями.

Пытливый опытный ум изыскателя понимал что в другом мире может быть все иначе нежели в их родном и монстры, что продолжали пировать под стенами их цитадели, были прямым тому доказательством. Пусть дышалось здесь легко, но это не значило что воздух не имеет в себе вредных для человеческих органов примесей, или почва не содержит в себе какие-либо токсины медленно убивающие все живое, что не приспособлено к жизни в таких условиях. Поэтому Куц предположил, что ответ сможет найти в крови и органах местных жителей. Он чувствовал что ответ на его вопрос – «как излечиться самому и спасти младших братьев?» лежит на поверхности, но найти его пока не мог.

Спустя ещё пол дня, когда надежда уже почти совсем иссякла, а младшие братья не могли даже разговаривать валяясь в беспамятстве прямо на полу лаборатории, старый алхимик получил отклик от одного из поставленных экспериментов. Помещенные в разные жидкости «виноградины», как для себя назвал один из видов артефактов химер, подвергались разным воздействиям, как вдруг, Патриарх увидел, что помещенная в спирт, одна из них полностью растворилась, оставив на дне сосуда лишь некрупные мутные хлопья.

Процедив полученный раствор, он исследовал его на предмет схожести с кровью одного из химер и получил положительный результат. Это значило один из четырех возможных вариантов – либо приняв раствор он обратится в такого же тупого зомби как Ари, либо получит противоядие на манер змеиного от их же яда. Были ещё варианты что он просто умрет или вообще ничего не случится, но в такое верилось слабо.

Ставить опыт на себе, ослабший маг, разумеется не стал, а подошёл к Лою и залил раствор тому в глотку. Маг закашлялся, но проглотил, а Патриарх принялся наблюдать…

Периодически приподнимая подопытному веки, он следил за его состоянием, опасаясь в следующий раз увидеть мертвецкие бледные глаза, но ничего такого не случалось. Увеличив дозу и частоту приема, через час Патриарх убедился в своей правоте, так как подопытный пришел в себя и чувствовал кратное улучшение своего состояния.

Мысленно поблагодарив Кави, Патриарх развел ещё несколько виноградин в спирту, так же процедил их от осадка и влил во рты каждому из своих братьев, в том числе и болезным, хоть те и пытались укусить мага, когда он разжимал из рты специальными щипцами. Результат, вопреки надеждам Патриарха был двояким – те братья, чьи глаза не были белёсыми, через час полностью оправились от недуга, хоть и оставались весьма слабыми сами по себе, а вот другие двое, что успели обратиться в подобие живых агрессивных мертвецов, продолжали урчать и вяло брыкаться, пытаясь освободиться от веревок или укусить находящихся рядом братьев.

Когда все пришли в себя, Патриарх поделился наукой с учениками – рассказал и показал им как и что он делал, на тот случай, если их лечение не закончено и потребуется новая доза настоя, а его рядом не будет.

Поставив ещё несколько опытов на мышах и кошках, положительных и не очень, маги выяснили что хлопья оставшиеся после растворения виноградин чрезвычайно ядовиты, а вот странные жёлтые горошины, что так же нашлись в химерах, никакого видимого эффекта не дают. Расстворенные в лёгких кислотах и так же как виноградины тщательно процеженные, они благоприятно воспринимались организмом животных, а в последствии и самих магов, но какой эффект дают, было не ясно. Патриарху не хотелось переборщить с дозой неизвестного раствора, поэтому опыты ставились на добровольной основе и не часто, но пока, никакого видимого эффекта не принесли…

Подопытные маги постоянно жертвовали свою кровь для анализа Патриарха, который в алхимии был сведущ не хуже своих почивших коллег по Патриархату Ордена, но ответа на вопрос «зачем они нужны?», так и не нашёл.

Зайдя в тупик в своих изысканиях, Патриарх Куц был сильно раздражён – его пытливый ум требовал найти ответы на все вопросы роящиеся в голове, но их просто не было. Пока небыло.

Отложив перо и чернила, после очередной записи в рабочей тетради, к нему в кабинет постучался один из младших братьев.

– Кай, – поприветствовал кивком молодого мага Патриарх.

– Глава Куц, – в ответ поклонился маг, – плановый обход цитадели завершён. Все спокойно, но эти твари за стенами сильно действуют на нервы. Может быть сократить их поголовье до нуля? Они жрут трупы и Лой… он сейчас стоит в дозоре на стене, клянётся Кави что заметил странности во многих из них. Они изменяются. Медленные становятся быстрыми, у кого-то меняется походка и форма черепа, а те что были с волосами постепенно лысеют. Медленно, но за минувший день изменения бросаются в глаза. И все они растут в размерах тела. Что это – мы не знаем, но…

– Хм, мутации? – удивился Патриарх, – интересно. Наши болезыне братья не изменились. Хотя кушают тоже хорошо и далеко не падаль. Проверь всё сам. Если увидишь что слова Лоя правдивы, дай мне знать. А я пока подумаю.

– Как вам будет угодно, – поклонился Кай, но не успев сделать и шага к двери, замер и поднял голову, обращаясь к Главе:

– Вожак всех химер остыл. Пластины на его теле не сгорели, но стали ломкими. Думаю, можно начинать опыты.

– Отлично, – улыбнулся Патриарх, – я займусь этим в ближайшее время. Тащите его тушу в лабораторию. И да – все же нужно заняться трупами имперцев. Сожгите их, а то вонь от их тел уже перебивает даже запахи реагентов.

– Как вам будет угодно, Глава Куц…

Глава 4

По коридору правого – научного крыла цитадели, ведущему от рабочего кабинета Главы Ордена к ближайшей лестнице, раздовались приглушенные шаги.

Кай торопился передать братьям волю Патриарха, а путь из одного крыла в другой и так был не близкий, так ещё и этаж где находился его кабинет был самым верхним. Из упрямства ли, или из-за привычки, Патриарх Куц не стал менять своей дислокации и теперь его младшим братьям часто приходилось бегать через всю громадину цитадели и только мечтать о наступлении того дня, когда они смогут воссоздать по древним чертежам и рукописям артефактные врата для быстрого перемещения из одного крыла в другое. Но это может стать возможным, только если в их источники вернётся магия, а в противном… В противном случае, их Орден станет похож на обычную человеческую общину, главной целью которой станет выживание в этом мире…

У Куца пока не было времени чтобы начать приводить в порядок хотя бы документацию и личные записи бывшего Главы. Маг, будучи одним из десятка Патриаохов, был допущен ко многим секретам Ордена, но далеко не ко всем, а любопытство не чуждо даже просытм людям не говоря уже о магах, чей смысл жизни сводился ко всевозможным изысканиям в любой понравившейся ему области. Но вскоре, когда Куц разберётся что делать с заражёнными неизвестной заразой братьями, единственному оставшемуся в живых Патриарху придется не слабо поработать в кабинете бывшего Главы. Многие документы придется просто сжечь за ненадобностью, так как внешней и внутренней политикой с химерами заниматься вряд ли придется. Зато в тех самых закрытых для него ранее секретных трактатах, может найтись что-то по-настоящему ценное. Такое, что возможно, поможет сперва спасти, а потом и восстановить практически уничтоженный Орден тёмной богини Кави…

Собратья Кая – Бик и Роп, находились в своих новых комнатах, выбранных так, чтобы все маги имели прямой доступ к помещению, в которых проводили время их братья и не приходилось бегать за каждым с одного этажа на другой. Они отдыхали после ночного дежурства на стенах, наблюдая за поведением зомби и слабых химер. Да и кто знает – какая ещё тварь решит посетить их цитадель, пока маги заняты своими делами?

Дневное наблюдение за местностью выпало на долю Лоя, который получал настоящее удовольствие от созерцания творящегося вокруг территориального хаоса. Он всегда любил бывать в новых местах, хоть с репутацией Ордена и было тяжело получить разрешение на посещение или хотя бы проход через иные занятые регионы их мира. Но путешествия иногда все же имели место быть и Лой всегда одним из первых вызывался на сопровождение любых караванов, или охрану воздушного послания в какое-нибудь королевство.

Ордену, как выяснилось вскоре, ещё повезло с переносом цитадели – место, куда угораздило попасть магам вместе со строением и войском врагов, с северной стороны практически упиралось в обрыв с которого открывался чудесный вид на беснующееся внизу море или огромное озеро. С юга, в паре дней пути от стены, наблюдались обширные горные хребты, коих в местности обжитого некромантами региона никогда не было.

И только запад и восток могли представлять угрозу, так как там расположились густые лиственные леса и зелёные равнины, пройти по которым сможет практически любое войско не встретив серьезных препятствий. Но даже там, практически у самого горизонта, виднелись цепи гор то возвышающиеся на многие километры вверх, то опускающиеся столь низко, что разглядеть их шапки за высокими деревьями почти не удавалось. И они словно опоясывали определенный участок земли, края́ которого и можно было разглядеть, только благодаря горным хребтам. Получается, цитадель Ордена теперь стоит почти на краю какой-то долины, размеры которой определить с ходу не взялся бы и сам Куц…

Спали братья уже несколько часов, которых было вполне достаточно для полноценного отдыха юных измененных тел некромантов даже после трёх суток непрекращающихся активных действий. Так что Кай без зазрения совести постучался в каждую из соседних комнат и передал волю Патриарха, а именно – оттащить тушу химеры из учебного крыла как можно ближе к лаборатории, после чего сообщить о проделанной работе самому Куцу. Будто он сам не услышит лязг каменных шипов гигантской твари. Да и не проще было бы ему самому взять все необходимое из своей любимой лаборатории и начать изучение прямо в коридоре? Помешать кому-то он вряд ли сможет, да и гореть кроме камня там больше нечему…

Маги такому приказу, разумеется, не обрадовались, тем более что Бик до сих пор хромал на поврежденную в бою с тварью ногу. Вот, что мешало их резвому брату повести за собой тварь не в учебное, а научное крыло цитадели? Не обрадовались, но безропотно принялись одеваться и тут же покинули свои комнаты, намереваясь отправиться в указанное место.

Перед самым выходом из комнат, оба мага едва ли не синхронно остановились и вернувшись назад в помещения взяли кто со стола, кто с прикроватной тумбы по фляге в которой находился «живец». Патриарх назвал так тот самый раствор на основе виноградин из химер потому как в нём Куц видел саму жизнь в этом мире, ведь если его не пить долгое время, симптомы минувшей болезни потихоньку начинали возвращаться. Куц велел носить фляги с собой везде, а так же заранее приготовить каждому магу запас живца для себя, дабы потом не занимать место в лаборатории и не мешать ему проводить исследования.

Опыты над этим живительным настоем продлились все утро и Куц при помощи подопытного Кая, пришел к неутешительным выводам – скорее всего, магам теперь постоянно придется пить его, так как уже через двенадцать часов, симптомы хвори этого мира начинали возобновляться, а как избавиться от них совсем, пока было неизвестно. Так же выяснилось, что гораздо приятней будет разбавлять грубый спиртовой раствор чем-нибудь сладким или пряным – по вкусу. Полученный напиток не терял своих живительных свойств, а глотки теперь можно было делать без опаски обжечь горло, благо для поддержания нормального самочувствия, людям было достаточно всего нескольких глотков живца в день…

Сам же Кай, как и велел Глава отправился на стену, где коротал свою службу его друг и собрат по Ордену Лой. Он, беззаботно свесив ноги со стены, лениво переводил взгляд то на зелёный ровный горизонт, то обратно на беснующуюся под стенами толпу тварей и мокая перо в стоящую рядом чернильницу, что-то рисовал и подписывал в своей тетради.

За ночь их поголовье вновь выросло, а те что были раньше и впрямь заметно изменились. Медлительных зомби среди них почти не осталось, а те что были – скорее всего оказались пришлыми. Большая их часть была животного происхождения, но встречались и обычные, похожие на людей зомби. На некоторых из них все ещё была одежда – скупая, рваная, перепачканная в собственных фикалиях и крови, но настоящая тряпичная одежда. Реже встречались невиданной ранее формы доспехи – как тяжёлые латные, так и более лёгкие кожаные. По лицу и волосам ещё можно было различить – женщина эта была или мужчина. Особенно хорошо это было понятно по тем мертвякам что скидывали с себя штаны и платья. Половые различая тут были прямо сказать, на лицо. У более уродливых особей первичные половые признаки отсутствовали совсем. «Странно это – и как они тогда размножаются?» Задался вопросом Кай, разглядывая урчащую толпу внизу.

– И впрямь изменяются, – согласился маг с доводами Лоя, – кажется, по ним даже можно составить схему преображения.

– Так я уже, – улыбнулся он и показал свою тетрадь, – смотри. Если взять за пример человека, хотя с животными все то же самое, только их видов здесь больше и следить за такими неудобно… в общем, сначала идут самые обычные зомби. Они медленно бродят от трупа к трупу и жрут что достанется. Часто их убивают или просто отгоняют прочь более сильные особи. Потом идут эти ребята – я назвал их прыткими. Они уже могут развивать приличную скорость. Сейчас это не видно, но когда сюда пришла новая стая, я хорошо смог их разглядеть и то, как быстро они бегут на противника… или от него. М-да… Потом они начинают меняться внешне. Словно оплывать и расти в массе – вон они, уродцы такие. Названия им я пока не придумал, но думаю «уродцы» это самое то. Потом идут «топтуны» – смотри как подпрыгивают – вон те, двое. Приглядись к их ногам.

– Наросты какие-то, – недоуменно пролепетал Кай, после чего улыбнулся, – и ходят забавно.

– Ага, – кивнул Лой, – и пасти у них забавные, что у того медведя. И волос на башке почти не осталось. Но все изменения проходят плавно, постепенно как и заведено в природе, если только дело не касается коконов, где все процессы скрыты ширмой… Но тут их нет, так что, если хорошо приглядеться, то можно и промежуточные вехи заметить.

– А ты уверен что это именно развитие, а не новые твари? Может быть просто – разнообразные зомби приходят? – задал важный для всего Ордена вопрос Кай.

– Конечно, – нахмурил брови Лой, – я за ними два дня наблюдаю и видел все своими глазами. Да и не зомби это вовсе и думаю, даже не химеры. Куц же сказал – они живые. Хотя, эти названия им очень идут, не смотря на неверный смысл… Самое странное, что они жрут вообще почти без остановки! Будто физически не могут насытиться. Иногда больше, иногда меньше, но без остановки. Гадят прямо под себя. Если были штаны или исподнее, постепенно они сползают и мертвяк их просто скидывает с себя и идёт дальше. Когда одежда становится мала – рвут когтями и тоже швыряют прочь.

– А как быть с их вожаками? – поинтересовался Кай, – они откуда взялись?

– Не знаю брат… – задумчиво произнес маг и повторил уже сам себе: – не знаю. Но скорее всего, если дать им достаточно пищи, то не сегодня, так через неделю или год – я ведь не знаю скорость процессов их организма. Но скорее всего, они дорастут и до такой стадии. Я думаю, что процесс их биологического развития непрерывен, отсюда и аппетит. Чтобы у организма был материал для создания новых связей и усиления старых, им необходим материал – то есть еда. А так как развитие непрерывно – организм без остановки требует жратвы. Отсюда и аппетит… Светлая погань, да у меня уже мозги кипят! Конечно, сам понимаешь – это только теория. Не знаю как Куц думает, но я бы предпочел выжечь эту заразу заранее, не дожидаясь начала проблем.

– Кстати об этом, – оживился Кай, вставший в ступор от всего только что услышанного, – Глава распорядился сжечь трупы имперцев. Сам понимаешь – просто так это сделать нам никто не даст, так что скоро разомнёмся.

– Слава Кави! – радостно воскликнул Лой, – я думал мы так и будем тухнуть за этими стенами! Когда вылазка? Или прямо отсюда будем поливать? Стрел у нас на складе достаточно, но тратить резерв… Только Кави знает, когда удастся его пополнить. Да и не известно, какая Светлошлюшья погань заявится к нам на порог завтра?

– Думаю, что лучше будет выйти в поле, – погладив активно отрастающую бороду сказал Кай, – стрелы и впрямь жалко, да и горючее… нам ещё трупы сжигать, а если лить его прямо отсюда, то до края докинуть вряд ли сможем. Даже вместе.

– И какой у нас план? – осведомился хищно улыбающийся Лой.

– Сейчас Бик и Роп тащат тушу важака химер в лабораторию. Я пойду им помогу, расскажу о твоих наблюдениях Куцу и получу разрешение на вылазку, – высказал мнение Кай, – а там уже собираем снаряжение, тащим бочки на стены и устраиваем активное сокращение поголовья этих тварей. Одолжишь свою тетрадь?

– Отличный план, брат! – в нетерпении воскликнул маг, протягивая запрошенную вещь, – вон ту кучу тварей видишь? У меня уже второй день руки чешутся их угробить.

– Чем они тебе не угодили? – удивился Кай, проследив за направлением, куда указывал Лой, – ходят, жрут, все как у остальных.

– Наглые больно. Ненавижу таких, – пожал плечами он, – мою Дайю уже несколько раз от трупов отгоняли!

– Кого? – опешил Кай.

– Вон, смотри, – вновь указал пальцем Лой вниз, – смотри какая красивая мертвячка. В рыжем сарафане.

– Тебе нужно обратиться к Куцу за снадобьем от признаков начала безумия, – покачал головой Кай, – ты же явно не в себе…

Как вскоре выяснилось, тащить останки вожака химер не так-то просто. Весу в его туше было даже больше, чем в том камне, на котором Кай сидел после бойни с имперцами. Не меньше полутонны, в связи с чем, поднять и донести его на себе, не было никакой возможности даже у двух некромантов. И это при том, что не менее, а скорее даже более половины его массы тела испарилось или сгорело в алхимическим огне.

Когда Кай добрался до учебного крыла, его братья, при помощи веревок и плотной ткани волокли останки твари к последнему лестничному пролёту, а дальше будет только сложнее – вскоре им предстоит поднять эту тушу на верхний этаж и когда это произойдет, они не знали.

Увидев Кая маги обрадовались – лишняя рабочая сила им явно не помешает. Спустя чуть больше двух часов времени, уставшие и осунувшийся, маги наконец смогли дотащить свою ношу до дверей лаборатории, вот только дверной проем оказался гораздо более узкий и низкий нежели гора костей и каменной кожи лежащая перед ними. Зло сплюнув себе под ноги, Кай слегка отдышался и поплелся к кабинету Главы, дабы поведать обо всем что узнал и сделал за это время, но его остановил Роп.

– Вот, возьми, – протянул он Каю увесистый холщовый мешок, который в попыхах вытаскивал из переноски химеры, – видать его паутина в наросте порвалась или скорее сгорела. Мы его только начали обвязывать, как из той дыры посыпалось. Собрали что нашли, а потом ещё руками выгребали. А вот это, – протянул он Каю вынутый из кармана маленький бархатный мешочек, – весьма интересные артефакты. Мы таких ещё не видели. Покажи Главе, думаю он оценит.

– Так сами и покажите, – удивился Кай, – вы же нашли.

– Нет брат, – покачал головой Роп, – ты его убил, твоя и добыча. К тому же, только слепой и глухой не понял бы что Куц готовит тебя к роли своего заместителя или помощника. А может, и нового Патриарха Ордена. Вот и покажешь.

В словах и взгляде брата Кай не уловил ни зависти, ни злости, ни даже издёвки. Он и сам уже понял для чего Глава везде таскает Кая с собой, просит помочь с изысканиями, или нагружает бумажной работой вместо караульных вахт и тяжёлого, физического труда. Но слышать такие выводы, в такой форме от своего собрата с которым они уже сотню лет как ровня, ему было слегка неловко.

– Да не жмись ты, скромняга, – подбодрил брата Бик, – ты считай нам всем жизни спас, собой готов был пожертвовать, так что это заслуженно. Но сильно не зазнавайся, а то мигом на землю опустим!

На этих словах все трое заулыбались и на душе у Кая стало легче, ведь он очень опасался обиды со стороны братьев по той простой причине, что недовольный некромант, будь он сотню раз тебе другом, это в первую очередь злопамятный, хитрый, умный и ловкий убийца. И кто знает – что «случайно» может просыпаться или капнуть тебе в дневной суп на следующий день после жаркой ссоры с таким недовольным собратом по Ордену?

– Ладно, я передам вашу находку Куцу, – сказал Кай и добавил: – но остальное занесите в лабораторию. Не хватало мне с этим мешком по всему замку бегать…

Каю, не смотря на усталость, пришлось плестись до кабинета Куца, чтобы сообщить о проделанной работе, а когда после стука в дверь он вошёл в комнату, Глава как раз прикладывался к своей фляге с живцом. Видать, любопытство так ярко отразилось в глазах Кая, что старый алхимик улыбнулся всем своим моложавым лицом и доверительно шепнул:

– Вишневый настой, на дубовой стружке. А у тебя?

– Что? Я?.. Эм-м, – замялся обескураженный Кай, но вдруг улыбнулся в ответ, когда заметил, как в нетерпении приподнял брови Куц, – яблочный сидр, с корицей.

– Не дурно, – уважительно кивнул маг и уже спокойно, но серьезно спросил: – с чем пришёл?

– Труп вожака дотащили до лаборатории, но внутрь придется вносить по частям, – отчитался маг, после чего подошёл к столу и протянул мешочек с новой находкой: – и ещё вот это. Братья нашли их вместе с виноградом и горохом внутри тела вожака химер. Я не смотрел что там, но они говорят, что такого мы ещё не видели.

– Дай-ка взглянуть, – произнес Патриарх и приняв бордовый мешочек из рук Кая, положил на стол и тут же его раскрыл. – Хм…

– Похоже на… – начал было Кай но его перебил Глава:

– На жемчуг, – договорил за собрата Куц, – занятно. На ощупь теплые. Вот, возьми одну.

– Действительно, – пролепетал Кай, держа на раскрытой ладони красный шарик чуть бо́льшего размера, чем все предыдущие их находки.

– Всего пять шту-ук, – протянул Куц задумчиво, – и это все что нашлось?

– Там ещё целый мешок виноградин и гороха, но я попросил Ропа оставить его в лаборатории, – ответил спокойно Кай, с трудом оторвав взгляд от жемчужины, от которой явственно веяло энергией. Он и раньше испытывал это ощущение, когда держал в руках рукотворный артефакт или например, зачарованный драгоценный камень.

– Хорошо, – кивнул Куц и указал на шарик в руке Кая, – ты ведь тоже это чувствуешь?

– О да, – завороженно проговорил Кай, – магия… хотя нет, это что-то… иное, но очень похожее.

– Ты ещё слишком юн, Кай, – по-доброму улыбнулся Патриарх и взял жемчужину с его руки в свою, – это источник чистой энергии. Магия, будь то светлая, тёмная, стихийная или природная… да любая. Это всего-лишь дороги, которые уходят в разные стороны и никогда больше не могут встретиться друг с другом. А здесь, их средоточие. Квинтэссенция энергии. Ее первоначальный источник…

– Значит, – воодушевленный словами Патриарха, юный маг почти перестал дышать, глядя на красный шарик зажатый между пальцев Главы, – если мы поймём как его использовать, то запрет на использование магии только одной из школ будет для нас снят?

– Пока рано об этом говорить, – пожав плечами, Куц легко закинул шарик в мешок к остальным жемчужинам, среди которых, помимо красных находилось и три черных, после чего продолжил: – ещё неизвестно – может ли в этом мире работать магия вообще. Судя по нашим высохшим источникам и умершим в одночасье артефактам, я не поставлю на это слишком много… Но нам предстоит это выяснить наверняка. Любой ценой. Я в лабораторию. Буду ждать тебя там в полночь. Думаю, к этому времени ты успеешь закончить начатые дела?

– Разумеется, – кивнул Кай засобиравшемуся Главе, но вдруг вспомнил что хотел сказать и чуть ли не в спину ему заговорил: – я бы хотел обсудить с Вами ещё пару вопросов.

– Они важные? – нетерпеливо откликнулся Куц, встав в пол оборота в дверях.

– Нужно обсудить план по уничтожению химер за стеной. И ещё вот, – Кай протянул тетрадь, которую позаимствовал у своего собрата, – Лой два дня вырисовывал модель развития химер. Я выслушал его теорию и… она не лишена смысла.

– План составь сам – не маленький уже. Уверен что ты с этим справишься, – прохладным тоном ответил Куц, убирая тетрадь за пазуху зеленоватой мантии, накинутой поверх боевого костюма Ордена, которая хорошо скрывала его отсутствующую руку, – а тетрадь полистаю во время перерыва. Хотя… вряд ли он случится раньше следующего полудня. Ты услышал мою волю – исполняй. И не вздумайте погибнуть от лап этих вонючих псов Светлой шлюхи! Если что, я вот этой рукой дырку в чертоги Кави проковыряю и вытащу через неё ваши души обратно в свой кабинет. Ты меня понял?

– Да, мой Патриарх, – поклонился Кай пряча улыбку, – этим днём умрут только химеры…

Глава 5

Оружейная Ордена была так же велика, как и все другие хранилища в цитадели. Ещё совсем недавно в этих стенах (не в оружейных, а в цитадели) проживало от тысячи до полутора тысяч братьев и сестер Кая, а в общем, Орден детей Кави, до начала войны на уничтожение, насчитывал более десяти тысяч человек разбросанных по всему региону. При этом, подавляющее большинство из них были не просто людьми, а магами всех известных направлений школы темной магии – от обычных неофитов некромантов, до владык эманаций самого Хаоса. Но теперь, их осталось всего пятеро, а судьба других тёмных магов региона была неизвестна. Скорее всего, часть из них умудрилась выжить в той войне в силу собственных способностей, при помощи артефактов или банальной трусости, но основная часть, скорее всего, давно гниёт где-то бесконечно далеко от этих мест…

Сбор и подгонка снаряжения для вылазки за периметр стены много времени не занял – все же не полноценную армию на войну отправляли. Так что, спустя не полных двадцать минут, попутно заскочив на склад за горючим, трое магов с копьями и бочками в руках, уже подходили к лестнице ведущей на стену, на которой ожидал дозорный Лой.

Бик передал ему необходимые для вылазки вещи и приспособления, а Кай и Роп не без облегчения опустили бочонки с горючим на камень стены.

– Как обстановка? – поинтересовался Кай, разминая затёкшие от тяжести кисти, – есть новенькие?

– Нет, – отмахнулся Лой накидывая на плечи плащ и цепляя на предплечья шипованные наручи, – последние твари пришли пару часов назад. Вон там – у самого края поля. Десяток зомби, пара уродцев и ещё десяток прытких. Все звери, людей нет.

– Что за названия такие? – приподнял брови Бик разматывая верёвку с кошкой на конце и примеряясь, куда бы ее половчее закрепить, чтобы та не сорвалась в самый ответственный момент.

– О-о, – протянул Кай, – вы же ещё не знаете! Лой от безделья занялся классификацией химер. Он и теорию выдвинул по их развитию. Куц, кстати, обещал её оценить в первый же свободный час. Но скорее всего завтра днём. Потом и вам расскажет – это весьма занятно.

– Да к Светлой шлюхе ваши теории, – гоготнул Роп и азартно добавил: – у меня уже кровь кипит как хочется руки размять! Засиделись мы здесь.

– Так чего ждать? – улыбнулся собрату Кай, – сейчас начнется веселье.

Количество химер под стенами за минувшие дни возрасло не слабо, да и развиться твари успели знатно. В общей сложности, Лой успел насчитать чуть больше двух сотен особей, обычных медлительных зомби среди которых было не более пятидесяти. Они вообще не представляли какой-либо угрозы для некромантов, а вот другие, вполне могли создавать опасные моменты, если навалятся сразу большим количеством.

В связи с этим, Кай решил начать атаку издали, но луками маги если и пользовались, то только специально обученные этому мастера, специализация которых строилось на ядах и диверсиях. Остальные же маги и так могли издали уничтожить противника заклинаниями как единичного, так и массового поражения. Раньше могли… сейчас же, младшие братья Ордена любыми способами привлекали всех без исключения тварей что шныряли по полю обгладывая трупы чтобы те подошли ближе к стенам, а когда дело было сделано, осторожно черпая небольшой ёмкостью из одного бочонка горючее, начали поливать им всех без разбора химер, стараясь не попасть на стену и хоть каплей зацепить каждого из урчащих врагов.