Текст книги "S-T-I-K-S До нашей эры (СИ)"

Автор книги: Сергей Соловьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Да, соглашусь с тобой… юной деве, наверно, не приятно слышать про мужской… хм. В общем, мне в этот раз необходимо…

– Ой мама… – прикрыв ладошками рот, проговорила внезапно посерьёзневшая Эми.

– Ту… ман? – проговорил с запинкой Леонард.

И тут было от чего смутиться – густой туман опускался единой пеленой, постепенно приглушая все на своём пути. Он опускался так внезапно и стремительно, что многие люди не верили своим глазам.

– Фу, чем то кислым пахнет, – проговорила Эми прикрывая нос ладошкой.

– Да, ты права, – ответил задумчиво Леонард, при этом впервые в жизни, даже не взглянув на девушку.

«Словно десятки мер прокисшего молока разлили прямо под ногами», – неприятный запах от чего то навевал именно такие ассоциации.

Странное явление заставляло непроизвольно пройти вглубь помещения, в результате чего, Леонид не сразу осознал, что встал совсем рядом с Эми. Ну а та в свою очередь, испуганно прижалась к самому Леонарду. В следующее мгновение картинка перед глазами знахаря поплыла и он рухнул прямо там где стоял…

Пробуждение было тяжёлым. Последнее что помнил знахарь, это странный кислый туман и то, как плотно к нему прижалась испуганная девушка, а потом… Всё, тут мысли кончались. Открыв наконец глаза, Леонард чуть на месте не подскочил, хотя находился сейчас в лежачем положении, а прямо под ним, лежало бесчувственное тело Эми.

Леонард ощущал легкий запах аниса от её кожи, в сочетании с естественным запахом немного вспотевшего тела… Этот аромат был невероятен и сладок. Хотелось прижать её еще крепче и никуда больше не отпускать, но вместо этого, он быстро сполз в сторону и попытался привести Эми в чувство.

Получилось не сразу, но уже через пару минут, когда нашелся кувшин с водой, девушка открыла глаза.

– Слава богам, – облегчённо выдохнул бледный от страха Леонард, – ты жива. Что это было?

– Простите мастер, я испугалась! – вспомнив последние мгновения до потери сознания, ответила Эми, – я не специально…

– Что ты, ничего страшного, – потряс он головой, – ты меня прости – чуть тебя не раздовил. Я сам немного испугался… верней, не испугался, конечно – насторожился. Туман… Это было странно… я не припомню подобного явления.

Постепенно приходя в себя, молодые люди привели себя в порядок, попили воды, смущённо помолчали, ещё попили воды. Лёгкая, но навязчивая жажда никак не хотела проходить.

– Мне кажется, это боги дали нам знак, – немного смущаясь, произнесла Эми. – Помните, в писании было… «Небо падёт на головы их, за то что люди, уподобившись богам, захотели почивать на небе и сверху созерцать покои Шемоша…». Ох…

– Не бойся, дорогая Эми, – улыбнулся Леонард, – это не было небом. Всего лишь туман. Хоть и странный.

– Моё сердце так бьется… – проговорила девушка ещё больше раздвинув и без того не плотно затянутый верх халата.

– Эм, – растерялся знахарь, судорожно сглотнув, – это от волнения. Вряд ли у тебя сердечная болезнь…

– Ну так, что вы сегодня будете брать, достопочтенный Мастер? – вероятно немного разочаровавшись, произнесла Эми.

– Э-э, значит по порядку: мне пожалуйста корень Лютиции… э-э, это для клиентов… – отчего то добавил вновь смущающийся Леонард…

– Как скажете, мастер, – как всегда, с лукавой улыбкой произнесла Эми, – сколько завернуть?..

Выйдя из лавки, Леонард чуть не столкнулся с бегущим стражником. Вовремя освободив тому путь, он лишь немного обеспокоенно поглядел ему вслед. Город, и без того всегда полный и громкий, гудел словно осиное гнездо. Вероятно, многие все же уверовали в знамение, отчего чуть тронулись умом. Пожалуй, сегодня даже больше, чем обычно после затмений или пылевых бурь. Подавляющая часть населения великого города была не образована, из-за чего часто воспринимала естественные природные явления как знаки богов. Леонард же в богов верил, но без фанатизма. Да, они безусловно есть, иначе кто бы мог ещё сотворить горы и моря, протянуть реки и осветить день? Но чаще всего, и в этом Лео был абсолютно уверен, ветер являлся просто ветром. Да, порой он поднимал много пыли, но это был всего лишь ветер. Солнце иногда пряталось за Луну, а после наоборот – Луна пряталась за Солнцем, что ночью спит. И в этом не было какого-то нового знамения или выражения гнева Богов…

Мысли молодого знахаря сбил налетевший на него очередной свихнувшийся горожанин. Тот схватил Леонарда за ливрею и попытался укусить. От неожиданности происходящего, лекарь со всего маху зарядил по голове сумасшедшего, однако тот и не думал сдаваться. Широко разинув пасть, он начал скалиться и снова попытался укусить. Вцепился в руку и сильно сжав зубы, кажется, попытался откусить часть плоти. Со звоном бьющегося стекла, Леонард припечатал заплечный мешок об голову сумасшедшего. Тот отцепился и издав что то вроде жалобного урчания, медленно поднялся и кажется, вознамерился прыгнуть на молодого лекаря. Сильный удар ногой в грудь отбросил нападавшего на несколько локтей. Не давая опомниться больному, Леонард принял решение обойти того по другой улице.

Пробежав с сотню локтей в обратном направлении он вновь услышал урчание. Тут же развернувшись на звук, он увидел как девушка, совсем юная, бредет на него с раскрытым, перекошенным ртом. А глаза пустые, мутные…

Инстинктивно Леонард понял её намерения и решил что вступать с ней в какие-либо диалоги не стоит. Да что там инстинкты – Леонард не на шутку испугался. Очередным сильным ударом ноги он встретил ещё одну сумасшедшую. И не дожидаясь окончания падения, вновь побежал в сторону лавки. Там осталась юная Эми – ей некому помочь, а ведь там, возможно, тоже есть сошедшие с ума люди. Добежав до лавки, обнаружил ее закрытой. Громко тарабаня по двери, он кричал ей:

– Эми! Эми это Леонард! Впусти, я помогу тебе, люди совсем обезумели…

– Леонард? – послышалось из-за двери неуверенно.

– Да, это я, открывай скорее, – в этот момент, двери немного приоткрылись и он скользнул внутрь. – Ты не ранена?

– Нет, мне повезло, – шмыгнула она носом, – Леонард, это было знамение! Люди сходят с ума… у меня на пороге была женщина и она… она… – потеряв всякое самообладание, девушка разревелась.

– Напала на тебя? Пыталась укусить? – обеспокоено проговорил Леонард.

– Да… в смысле нет. Она напала на какого то господина. И… и откусила ему часть лица! – всхлипы и рев, плавно переходили в истерику.

– С тобой все хорошо? Эми… Эми, послушай меня! Тут есть подвал или ещё что то? Нам нужно спрятаться, пока стража не наведёт порядок.

– Есть… – похоже, паника стала отступать так и не начавшись, – амбар у нас. Там закрыто всё. Телега, бочки, травы…

– Там можно запереться? – уточнил Леонард.

– Думаю да. Пойдёмте скорее, пока нас не услышали, – растирая слёзы по лицу, проговорила Эми.

Пройдя в подсобное помещение, они с Эми закрыли все возможные входы. А большие ворота, коими пользовался хозяин лавки когда привозил новый товар, и вовсе заставили тяжёлыми камнями что использовались для грамотной сушки трав.

– Фуф… кажется всё, – устало проговорил Леонард, положив последний камень, тем самым заблокировав двери.

– И что теперь, мастер? – успокоившись… ну, по крайней мере, перестав плакать и всхлипывать, проговорила Эми.

– Просто ждать, чего же ещё? – удивлённо проговорил Леонард, попутно проверяя надежность ворот и кладки, постукивая по ним костяшками пальцев.

– А сколько? – поправив волосы, проговорила Эми.

– Думаю, к ночи улицы опустеют и я смогу уйти, – нехотя ответил ей Леонард.

– Ещё так долго… спасибо что вернулись, Леонард, – проговорила девушка, после чего прижала руки к груди и немного поклонилась. – Спасибо Вам. Мне было бы страшно одной, но с Вами… с Вами я ничего не боюсь.

– Э-э, не за что Эми, – почесав голову и немного растерявшись, ответил Леонард.

– Тут немного прохладно. Вы не могли бы меня обнять? – задала достаточно провокационный вопрос девушка. При этом, она больше не выглядела испуганной.

– Д-да, могу. А у тебя разве нет накидки, или савана? – зачем-то спросил Леонард.

– Думаю, в телеге должны быть. Давайте посмотрим? – спросила Эми уже забираясь в саму телегу.

Следом за ней забрался и сам лекарь. Немного осмотревшись, он нашел искомое и повернувшись, хотел протянуть его девушке, но так и замер. Когда он повернулся, то встретил взглядом раздевающуюся Эми. На ней оставалось все меньше и меньше одежды и не было похоже что её это как то смущает. Более того, она при этом хихикала и улыбалась.

– Ах, как здорово, Леонард, – пропела Эми.

– Что здорово? – немного изумившись столь странным поведением девушки, спросил Леонард.

– Как «что»? То что мы с Вами, здесь, вдвоем. Мы сейчас будем любить…

– Что любить? – сглотнул парень, – я тебя не понимаю, зачем ты разделась? – не веря происходящему и одновременно впиваясь взглядом в красивое, обнаженное тело девушки, спросил Леонард.

– Вы будете любить меня, а я Вас. Что же тут не понятно? – не понимая, почему он задаёт ей такие глупые вопросы, проговорила девушка. – Вы же давно хотели меня?

– Н-нет что ты… В смысле да, конечно, да что же это такое… Эми? – совсем изумленный проговорил Леонард.

– Так чего же Вы ждёте? Любите меня скорее! – радостно пропела девушка подойдя к Леонарду вплотную и начиная развязывать ему шнурки на штанах.

Смешанные чувства захватили его в этот момент, сюрреалистичность происходящего не давала покоя. Гнев богов, помешательство людей, кислый туман… И странное поведение девушки, что сейчас должна быть напугана, но не как не в тех возбужденных настроениях, что сейчас её безусловно захватили.

– Эми… Эми, подожди. Что ты сейчас чувствуешь? – проговорил Леонард, мягко отстранив девушку от себя.

– Любовь. Конечно, любовь! И голод… да, голод. Я бы сейчас чего-нибудь съела… – развернувшись, огляделась по сторонам Эмми. Причём совершенно не смущаясь своей наготы и как будто совершенно забыв про знахаря.

Плавно переместившись к краю телеги, Леонард скользнул за ее борт. Похоже тот туман воздействовал на сознание людей, так как Эми сейчас была явно не в себе. Леонард все же был лекарем и не раз сталкивался с проявлением сумасшествия. То, что сейчас он наблюдал, было маниакальным помешательством. Её лицо приобрело резкие черты, в дыхании и репликах, а она сейчас что то бормотала, проскальзывали урчащие нотки – подобные тем, что он слышал на улице.

Влечение, к до сегодняшнего дня прекрасной девушке, как рукой сняло. Перед ним сейчас был голодный, свихнувшийся человек. Либо не совсем человек. Та, кем ранее была Эми, замерла. Громко втягивая воздух, плавно развернулась, словно унюхав что-то интересное. Этим чем-то оказался Леонард. Однако сейчас на него смотрел какой то монстр с заплывшими глазами. Прекрасное лицо Эми ещё угадывалось во внешности существа, но в тот же момент, оно разительно отличалось от человеческого. В первую очередь глазами. Мутные, смотрящие как будто сквозь Леонарда. В них отсутствовал разум.

Внезапно, громко заурчав, она шагнула на лекаря. Не обдумывая свои действия, Леонард нащупал рукой что-то увесистое и просто наотмашь зарядил по голове нападающей. Удар получился превосходным. С легким хрустом металлический наконечник на палке сделал приличного размера дыру в голове монстра. Не до конца понимая что сейчас произошло, Леонард отбросил в сторону орудие убийства, ранее используемыое для развешивания на высоко поднятых крюках пучки трав. Кажется, его называли «клюв».

Однако, поразмышлять над содеянным не получилось, так как в эту секунду раздался очень близкий взрыв и скрежет, с потолка посыпалась глина с ошметками соломы и все вокруг начало дрожать. После, сзади – совсем близко, раздалось уже знакомое урчание – видать, бывшая возлюбленная умерла не до конца.

Быстро взобравшись на телегу с целью спрыгнуть с противоположной стороны, так как по краям её было проблематично обойти из-за падения со стеллажей и полок всего чего только возможно, кинулся обратно в лавку.

Внутри было тихо, только позади раздавалось зловещее урчание окровавленного чудовища. Оставаться здесь было страшно, да и бороться голыми руками с той тварью в которую обратилась девушка, было глупо. Поэтому Леонард побежал к двери, скинул засов и выбежал на улицу. Кругом творилась настоящая вакханалия – бегали и кричали люди, на земле и дороге валялись трупы горожан, к тому же над некоторыми сидели другие люди и грызли их тела отрывая целые куски.

Знахаря замутило, горький комок подскочил к горлу и изторгся наружу омерзительным фонтаном. Слепо побежав вперёд, знахарь даже не смотрел по сторонам, паника полностью поглотила его рассудок. Неожиданно что-то твердое ударило в лоб, повалив на землю. Кровь залила лицо и глаза, сознание поплыло… Чудом не потеряв сознания, Леонард понял, что похоже станет обедом для урчащих монстров бегающих вокруг. В связи с чем попытался сделать последнее что мог предпринять в такой ситуации. Прыгнул в ближайшую гружёную телегу, забираясь в какие-то тюки, по запаху – с травами. На последнем волевом усилии, уже теряя сознание, он добрался до самого дна телеги, где окончательно поплыл и провалился в забытие…

– Ох и влетит нам от Главы Куца, – покачал головой рыцарь, поглядывая по сторонам. То, что творилось в странном городе, не сильно его заботило – в Ордене давно привыкли к такого рода видам. Сумасшедшие люди и свежие медленные зомби, уже давно не пугали опытного бойца. Другое дело Глава Куц – его задание не было выполнено.

– И так тошно, не ной, – ответил его настороженный товарищ.

– Ты веришь в то что про него говорят? – зарубив очередного зомби, спросил первый рыцарь.

– Что ты имеешь в виду?

– Например, что он голыми руками может химер душить, – припомнил рыцарь слухи в Ордене, – или то, что ему лет столько, сколько герцогству нашему?

– Не совсем, – качнул шлемом второй, – душить, вряд ли… но вот что он долго живет – это точно правда. Я думаю, он не человек даже…

– Почему не человек? – удивился первый рыцарь, провожая взглядом девку в распахнутой общему взору, перепачканной тоге, – точно человек.

– Ну, может был когда-то, – не сдавался второй, – но сейчас уже нет. Глаза как огонь демонический, а силы… силы сколько? Она не может быть его! Как пить дать – заемная. И остальные Старшие братья не сильно отстали.

– Наш Патриарх познал секреты этого мира… – начал было рыцарь, но его перебил третий товарищ, стоявший рядом:

– С демонами он сделку совершил. Или и впрямь Богиня его отметила, – почти шепотом сказал он, – всепожирающий огонь падающий с небес… Это не наши Дары – фокусы цирковые… Это божья сила… Не земная.

– Смотрите, – указал на одну из повозок в стороне первый рыцарь, – телега гружёная.

– Там кляча сдохла, толку от нее?

– Мешки какие-то… Я распрягу дохлятину эту, а вы коня ведите. Может и зачтётся нам потом, – с надеждой сказал рыцарь, – вдруг полезное что будет…

Спустя пару минут подвели коня и вскоре, телега с травами и специями тронулась с места, а под этим добром, без сознания лежал юный лекарь, ещё не знающий куда он попал и какой жизненный путь ему предстоит пройти…

Глава 15

Время пролетело очень быстро… даже, как-то слишком быстро. Тот год что, оставался до обновления участка с городом, во дворце которого расположился Орден богини Кави, заканчивался, и теперь, пришло время сниматься с насиженного места.

За это время, Орден увеличился чуть больше чем вдвое, а всё благодаря маленьким деревенькам и кускам небольших городов что появлялись с обновлением соседних участков. Система поведения в таких случаях была уже отработана и никаких потерь при их зачистках Орден не нёс.

Более того – все примыкающие к их городу участки теперь зачищались от химер сразу после обновления и обращения здешних обитателей, дабы в дальнейшем они не принесли бо́льшие проблемы.

Из деревень и городов выносили всё съестное, забирали скот и лошадей если они там были, а так же людей, которым посчастливилось оказаться избранными богиней и не обратиться в зомби после переноса в её чертоги. Новоприбывшим теперь выдавались свитки с правилами и общим объяснением происходящего – благо язык и письменность, если новички умели читать, всегда были ими узнаваемы, что до сих пор удивляло Куца и он никак не мог найти этому объяснение.

Новичкам мужчинам – как новым братьям Ордена, привычно урезали имя до трёх первых букв, а вот женщинам нет – они не имели той же власти и положения в Ордене как представители мужского пола и их роль в нём была сугубо бытовой. Хоть женщины и проходили боевую подготовку наравне с мужчинами, но работали только с луками, да и арбалеты тоже не давали – силы на то, чтобы взвести тетиву, большинству женщин не хватало. Исключением была лишь малышка Алия, чьим обучением занимался лично Куц и те результаты что теперь показывала девочка, искренне радовали её наставника. За минувший год она научилась чувствовать свой и чужие источники и работать с ним. Растягивать его вместилище было не просто, но после находки запаса алхимического уксуса, проблем с гороховым настоем в Ордене не было и все кто обладал хоть сколько-нибудь полезным Даром, принимали его раз в неделю, дабы не допустить отравления.

Что до Усилителя, то его использовали крайне редко – когда на город выходила особо опасная тварь вроде Исполина или стая химер слишком большой численности. Готовить такой раствор, как, в прочем и живец, было не сложно, поэтому люди справлялись сами. Так что каждый из воинов теперь всегда имел при себе выданый Главой шприц с усилителем. На всякий случай…

– Мы готовы выходить, мой Патриарх, – поклонился Кай, войдя в лабораторию Главы, – вещи собраны, люди вооружены…

– Спасибо, – перебил доклад своего зама Куц, – я скоро поднимусь.

Все приготовления и впрямь были завершены и весь Орден был готов покидать город и двигаться дальше на поиски… чего? Это ведала только Кави и возможно, Патриарх, который и вел за собой людей.

Собрав из лаборатории самые редкие реагенты из которых Куц варил несколько порций зелья Силы, с помощью которого планировал поднять на ступень выше простых смертных несколько человек из Ордена, Глава направился по лестнице наверх. Жаль что он получил эти реагенты слишком поздно, чтобы успеть завершить работу вовремя, но Куц сумеет доделать их и в дороге. Ему это было не впервой.

До края этого участка было не больше получаса хода медленным шагом, так что спешить каравану не приходилось. Все химеры и зомби на ближайших участках были убиты ещё прошлой ночью, а новым взяться пока было неоткуда – ближайшее обновление планировалось только на их участке.

Отойдя от границы на приличное расстояние и спрятавшись в пролеске, народ сгрузил вещи с лошадей и отцепил полные телеги, заменив их на пустые. Нужно будет успеть обойти рынок очень быстро – до того как местные начнут сходить с ума и кидаться с оружием, кулаками, а потом и зубами на всех без разбора.

Потянулись томительное минуты ожидания. В этот раз, никто уже не сомневался в том, что стена тумана появится вовремя, ведь Лой ещё ни разу за этот год не ошибся в своих прогнозах ни на минуту.

– Готовимся! – подал голос маг, ощутив приближение обновления. Люди тоже его ощущали, но только по запаху – кислая вонь разошлась по соседним участкам, предупреждая всех свидетелей этого действа об опасности. – Три, два, один…

Стена плотного тумана выросла очень быстро и заслонила собой всё видимое пространство. Редкие молнии мерцали в его глубине, а запах кислого, почти осязаемо давил на мозги людей.

Солнце теперь было скрыто от людских глаз, благодаря чему, из густой тени, Куц сумел разглядеть в той плотной зеленоватой массе нечто, необычное даже для такого феномена как «обновление участка». Там, в глубине зеленоватой паровой массы, мерцали не только молнии, но и виднелось пламя – ярко-оранжевое, оно носилось от края к краю участка будто стараясь как можно надёжней стереть всё то, что находилось там раньше.

Но, придавать этому действу хоть какое-то значение, Патриарх не стал – мало ли что ещё могло твориться в этом странном мире. Главное, что жар от того огня не задевал его людей… Да и вообще никак не ощущался, раз уж на то пошло. Равно как и молнии, которые не издают ни звука ударяя в землю за туманом.

– Пошли! – как только зеленоватые клубы окончательно рассеялись по округе и растворились под лучами утреннего солнца, часть рыцарей что не были избраны для охраны каравана, взобрались на запряжённых телегами лошадей и двинулись в сторону виднеющейся стены, как вдруг остановились. Замер и Куц, уставившись на совершенно иной город, чем тот, что они только что покинули.

– Кави, за что? – простонал себе под нос Глава, разглядывая высоченную стену собранную из жёлтого массивного камня. Ни на ней, ни на башнях что часто возвышались над широкой стеной, не было видно людей, но это и понятно – все они… или почти все, сейчас лежат без сознания на тех местах, где стояли во время переноса в Стикс. Хорошо хоть ворота были раскрыты – на дворе был ясный день, а военное положение в городе, очевидно, введено не было.

Ярко-синие ворота, огромные и величественные, с золотыми узорами по всей площади и такого же цвета башни рядом с ними, тянулись к небу на пару дестков метров. К ним и повел своих людей Куц – пусть что-то пошло не по плану, но его это смущать не должно. Итог должен быть один – забрать как можно больше припасов и коней, а после, отправиться в путь, на поиски своего места в этом Мире.

Ещё издали Кай заметил, что город раза в два превышал по размерам тот, в котором Орден жил целый год – километров восемь-девять в площади, не меньше.

Стражи у ворот лежали на земле и их внешний вид заставил сильно удивиться всех кто прошел мимо. Допотопное оружие – хрупкое и неудобное даже на вид, висело на поясах людей, обычные грубые копья валялись рядом. Из доспехов были только лёгкие кольчужные накидки поверх тонкого панциря, кажется, из бронзы… Не из прочной стали, а из хрупкой бронзы! Руки были полностью открыты, на ногах легкие кожаные щитки и сапоги. Шлемы открытые, и сделаны из того же ненадёжно материала…

– Кажется, эти люди весьма примитивны в своем развитии, – подал голос Роп, идущий справа от Главы, – как они вообще выжили и смогли построить такие стены?

– Для нас это не имеет никакого значения, – холодно ответил Патриарх, отметив для себя всё то же самое, – наша задача купить как можно больше припасов и уйти до того, как здесь начнется сущий кошмар.

– Наши монеты теперь не местной чеканки. Надеюсь, золото у этих дикарей в ходу. Людей брать не будем? – осведомился Кай, после высказывания своих опасений, но тут же понял что сказал глупость. Как они поймут кто из них избранный, не дождавшись обращения всего города?

Куц на реплику своего заместителя не отреагировал, а лишь глазел по сторонам, стараясь высмотреть где тут находится рынок.

Улочки были узкими и только центральный тракт позволял двигаться колонне, не выстраиваясь в одну тонкую линию всему каравану, так что решено было двигаться именно по нему.

Город и впрямь был весьма допотопным – камень из которого были построены дома, часто выглядел ущербно – где-то осыпался, часто виднелась не ровная кладка, крыши больше каменные, изредка соломенные. О черепице вообще речи не шло. Периодически, между домами, или вдоль улиц, встречались те самые пальмы. Людей кругом валялось более чем много, и чаще всего они загараживали своими телами проезжую часть.

Зло скрипя зубами, Куц приказал своим людям растаскивать тела, понимая как сильно они рискуют задерживаясь здесь.

В результате медленного движения, Глава принял решение разбудить хотя бы одного из местных и узнать где вообще находится здешний рынок, иначе они могли провести здесь слишком много времени.

Выбранный мужчина лет сорока на вид, просыпаться не желал, не смотря даже на звонкие пощёчины Роя – одного из тёмных рыцарей Ордена. Но вскоре, простолюдин все же открыл глаза и мутным взором взглянул на того, кто над ним навис.

– Где находится рынок? – громко спросил Рой, слегка тряхнув человека на дороге, но ответа не последовало. – Быстро отвечай, убогий!

Слипшимися губами, человек что-то пролепетал повиснув над землёй, так как рыцарь крепко держал его за грудки.

– Что он сказал? – нетерпеливо спросил Куц, но ответом ему было удивлённое пожатие плеч рыцаря. – Что это значит, Рой?

– Он говорит не на нашем языке, Глава Куц, – виновато ответил рыцарь, после повторного ответа местного.

– Неужели? – недоверчиво переспросил Патриарх и подошёл к человеку сам. Спросил: – ты понимаешь что я говорю?

Куц за свою жизнь выпил ни одно зелье познания языка, поэтому с уверенностью мог сказать, что знал большую часть языков их старого Мира… Но ту тарабарщину что услышал в ответ, он понять не смог.

– Снова ты испытываешь меня, Кави, – обречённо покачал головой Куц и отойдя от человека, решился на рискованный шаг. Рядом находилась одна из высоких башен неизвестного назначения, поэтому он приказал выбить дверь и осмотреть город с её крыши.

Кай и Роп быстро выполнили приказ главы, после чего некромант ветром взбежал на последний этаж строения и через хлипкий люк выбрался на крышу. Вид ему открылся чудесный и странный в то же время.

Больше всего, Кая поразило удивительное строение со всех сторон облепленное ярко-зелёными растениями. Оно находилось почти в самом центре города, до которого им было идти ещё очень далеко. Самым удивительным было то, что с него струились небольшие водопады, которые впадали один в другой – верхние в нижние, а на самом нижнем ярусе, сливались в широкий канал с чистой водой, по которому плавали примитивные соломенные лодки.

Таких каналов по городу было протянуто не мало – где-то они были шире, где-то у́же, но все были соединены между собой, образу сеть водных путей.

Но больше этого странного строения с усеянными зеленью и пальмами арками и балконами, было нечто, что ввело Кая в ступор. Обширное строение округлой формы виднелось в самой дальней части города. Оно уже превышало собой высоту даже этого чудесного здания, не говоря уже о стенах города. Было видно, что строительство его ещё не завершено, но даже в таком виде, заставляло уважать этих примитивных людей за такое деяние.

Рынок нашелся довнольно быстро, заставив скрипнуть зубы юного мага – каравану придется пройти через весь город, ведь площадь с купцами находилась почти впритык к стройке того удивительного строения возле самого края города.

Спустившись вниз, Кай поведал Главе о том что видел, заставив Куца крепко задуматься. Нет, не диковинные строения заняли его разум, а мысли о том – стоит ли им продолжать свой путь ради еды, которую, в принципе, они смогут добыть и в лесах? Лошади тоже не были ценны на столько, чтобы жертвовать своими людьми, в случае массового обращения местных жителей…

Куц решил что стоит, ведь кроме еды и лошадей, им была нужна чистая вода, с которой часто бывали перебои в пути. Спирта и уксуса он взял с собой достаточно, но вот колодцы в городе быстро пересохли и последние пару месяцев, им приходилось сильно экономить воду и с собой они не взяли почти ничего, надеясь найти все что нужно после обновления.

Зло сверкнув глазами, Куц повел караван дальше, следуя маршруту который указал его заместитель. Люди уже потихоньку начали приходить в себя и сами отползали с тракта, видя что по нему движутся вооруженные люди и повозки.

Глядя на латные доспехи рыцарей, многие пришедшие в себя люди начинали что-то бормотать, указывая на них другим людям. Кто-то бежал прочь, кто-то что-то кричал, а некоторые просто завараженно пялились на диковинных людей. Откуда они здесь взяли? Когда пришли? И что они с ними сделали, если всё видимое пространство вокруг, всё ещё было завалено людьми без сознания.

Только спустя пару часов, каравану удалось добраться до рыночной площади и то что на ней происходило, Куцу не понравилось. Несколько стражей шли по рядам торговцев и избивали всех, на кого падал их взгляд. Особо ретивых они насаживали на пики или рубили своим допотопными кривыми мечами.

– Началось, – вздохнул Роп, готовый сжечь любого, кто хотя бы косо посмотрит в его сторону или тем более, плотоядно заурчит. Но Куц пока команды на убийство местных не давал, поэтому юному магу пришлось поумерить свой пыл и просто наблюдать за окружением.

Дойдя до конюшни, обнаружили торговца лошадьми мертвым, с перегрызенным горлом, а рядом бесновались разноцветные кони в загонах с сеном. Они ржали и били копытами глядя на урчащего зомби, который просунув руки в загон одной из них, пытался схватить животину вялыми после недавнего обращения руками. Скоро это изменится – когда зомби поест, он станет значительно быстрее, ловчее и сильнее, а с дальнейшим приемом пищи, и вовсе начнет превращаться в химеру. Таков был закон и уклад жизни Стикса…

Кай швырнул в мертвяка свое копьё с такой силой, что оно не задержавшись пробило его тело насквозь, вонзившись в столб у дальнего загона. Все шло не по плану и заместителя Главы это сильно злило. Теперь придется пробиваться назад с боем и пусть противник будет слаб и медлителен, но его будет много… Очень много, судя по тому, какое количество людей проживало в этом городе.

Успокоить взбеленившуюся животину удалось не сразу, но в конце концов, два десятка скакунов взяли под узцы свободные от работы братья Ордена, после чего вышли из конюшен и отправились к торговым рядам с провизией и ближайшему колодцу.

Пока одни наполняли бочки и фляги водой, другие пытались хоть как-то объясниться с торговцами. Мало того что люди не понимали друг друга, так ещё и перенос сказался на них не лучшим образом. Те уже начинали «плыть», плохо соображали, вели себя агрессивно и никак не желали принимать незнакомые деньги, хотя золото, как видел Роп, здесь было в ходу. Хотя чаще все же встречались серебро и медь.

Когда с водой было закончено, Куц махнул рукой смотрящему на него Ропу, что было сигналом к активным действиям. Маг кивнул в ответ и распорядился обращаясь к рыцарям:

– Забираем всё что можем! Начнут урчать – убивать. И скорее!

Поначалу Куц просто боялся спровоцировать в городе панику, от чего против них могла выступить местная армия, численность которой была неизвестна, но теперь, уже было всё равно. Все чаще с разных сторон слышалось плотоядное урчание, а крики на улицах и из окон домов не затихали ни на мгновение. В нескольких точках города начались пожары, что знаменовало начало конца этого города – теперь его могло спасти только чудо, в которое никто в Ордене давно не верил.

По мере продвижения колонны, рыцарям и магам всё чаще приходилось вступать в бой то со стражей, чьи обезумевшие взгляды выискивали любую живую мишень, то с начавшими урчать горожанами. Первых было не много, вторых же становилось все больше с каждой минутой. Забранные из конюшни кони начали бесноваться и пытаться вырваться из рук рыцарей, но те по двое держали животину и всячески старались успокоить. Нескольких они все же потеряли, когда какой-то зомби схватил кобылу за круп и попытался укусить, та не долго думая влепила свежему обращенному копытами в голову, от чего тварь отлетела на несколько метров и скончалась на месте. Взбесившиеся же животные рванули с такой силой, что рыцари едва рук не лишились пытаясь их удержать… Не вышло.