Текст книги "S-T-I-K-S До нашей эры (СИ)"

Автор книги: Сергей Соловьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Ты занимаешься тем, что стаптываешь свои сапоги в бесцельном блужданий по участкам, – зло рыкнул Лео. Характер знахаря за время пути стал куда более скверным, чем при жизни на стабе. Он давно уже перестал полагаться только на силу некроманта и старался развить свои Дары и тело так, чтобы и в одиночку суметь выжить в этих землях. Лео понимал что случись какая беда с Каем и он может остаться совершенно один в этом жутком мире, против сотен и тысяч вечно голодных чудовищ. Ни многочисленные зомби, ни тем более опытные воины, больше не смогут защитить мирного по своей сути человека, так что ему придется заботиться о сохранении собственной жизни в одиночку…

Кай снова промолчал и не останавливаясь, упрямо продолжил шагать вперёд. Лео зло сплюнул в сторону и вернулся на спину своей химеры доготавливать живец – нужно его процедить от ядовитых хлопьев и кусочков ягод, а потом разлить все это дело по флягам, стараясь не проронить ни капли ценнейшей жидкости этого мира. Новый фокус что придумал для себя Лео оказался весьма эффективным против химер – обмазанные в ядовитых хлопьях камни, которые знахарь метал при помощи Дара в морды тварей, отравляли не хуже тех же стрел, если удавалось разбить им хотя бы нос. Яд попавший в кровь мгновенное начинал отравлять тварь и та, непременно проигрывала знахарю даже без поддержки некроманта.

Лео все чаще думал о том, что хотел бы бросить всё и вернуться на стаб – в свою уютную, маленькую комнату, к записям и исследованиям или хотя бы отправиться на настоящие поиски Алии, чтобы потом принести и бросить голову зарвавшейся девки к ногам некроманта, чтобы тот наконец понял, как был неправ. Однако Лео давно перестал быть трусом и слабаком, а дураком и вовсе никогда не был – он прекрасно понимал на что способна Алия, как знал и свои возможности в бою против нее. Не было у него шанса одолеть Главу предавших их сектантов – не в честном бою уж точно. Поэтому сидя на спине поднятого исполина, он остервенело протирал через марлю раздавленные ягоды и мысленно проклинал и Кая с его меланхолией, и Алию что, кажется, зарылась в самую глубокую нору Стикса и сидит там безвылазно уже который месяц, и саму Кави, за то, что по её воле знахарь должен торчать в этом проклятом мире и нянчиться с одним из её детей.

Неожиданно для самого себя, Лео краем сознания уловил нечто, что привлекло его внимание. Его Дар видеть незримое сильно развился после всего съеденного жемчуга что был у Куца и теперь, он работал практически самостоятельно – привлекая внимание знахаря к любым маломальски интересным вещам. Как это работало, Лео не знал, но глядеть в душу Кави и её Дарам знахарь не собирался, поэтому просто задрал голову и увидел стоящего на вершине горы человека размахивающего руками.

– Кай! – окликнул он некроманта и не видя реакции со стороны собрата добавил: – кажется, я их всё-таки нашёл…

* * *

Алия была зла и подойдя к ней сейчас, любое живое существо рисковало остаться без головы не успев даже осознать своей ошибки. Глава истинного Ордена детей Кави обшаривала очередное логово скребберов, но как и все прошлые разы за этот год, кроме костей с остатками тухлого мяса покрытого жирными червями трупоедами, ничего и никого отыскать не могла. Её зараза вышла из под контроля и кажется, забрала жизни вообще всех живых тварей в этих местах.

– Проклятие! – донёсся гневный рёв из неровного овала входа в пещеру. Гор от этих звуков поежился – когда Алия вот так вот орала на всю округу, больше всего, почему-то доставалось именно ему, а с её Даром очищать кровь от любых посторонних примесей как у себя так и окружающих, ему даже напиться для храбрости давно уже не удавалось.

В очередной раз помолившись Кави о том, чтобы его госпожа, как бывало ранее, просто замкнулась в себе, не вымещая злость на окружающих, бывший рыцарь вслушивался в звуки приближающихся шагов из глубины пещеры.

Выбравшись наружу, взбешенная девушка молча прошла мимо Гора и тот уже было хотел облегчённо выдохнуть, как вдруг, мир вокруг него закружился и земля больно ударила бывшего рыцаря в лицо. Ребра нестерпимо болели, челюсть, кажется, была сломана, но он все равно принялся подниматься на ноги. В голове Гора, средь жажды смерти в конец озверевший девки и жалости к самому себе, промелькнула мысль, которая уже несколько раз возникала на периферии сознания бывшего рыцаря. Бежать. Бросить всё и бежать от этой сумасшедшей суки подальше и без оглядки. Его Дары развиты достаточно сильно для того, чтобы не бояться встречи с химерами числом до десятка, так что смерти от когтей этих тварей Гор не боялся.

Конечно, исполины ему были не по зубам, но этих монстров можно заметить и издали, а Дар очень быстрого бега давал шанс успеть скрыться до того как его нагонят. Ну а от крупных скоплений поможет «вонь». Алия так прозвала Дар Гора создавать имитацию кислого запаха что предшествует обновлению участка и распространять его на приличной площади. Очень полезный Дар, который несколько раз спасал жизни его людям в те моменты, когда Алия отправлялась на длительные вылазки, но не был оценён самой Главой, так как она с недавних пор предпочитала сражения любым иным способом выживания в Стиксе.

Но просто взять и уйти Гор не мог. Нет, ему давно было плевать и на Алию и на горстку людей таскающихся за ней и гордо именующих себя «Орден истинных детей Кави», но Гор не верил в то, что Алия просто отпустит его и не попытается догнать, а потом и убить «предателя». Нет – ему была нужна защита и где её получить, Гор знал. Знал, потому что Алия нет-нет да возвращалась в долину за жемчугом исполинов и находила того, кого хотела убить больше всего на свете. Но не нападал, потому как вид понурого, уставшего и отчаявшегося врага доставлял ей куда больше удовольствия чем будучи просто мертвым. Госпожа возвращалась из таких походов веселая, румяная и словоохотливая, в красках описывая ему куда идёт «несчастный последний» и что бы она с ним с удовольствием сделала.

Приняв окончательное решение, Гор встал в полный рост и попытался сплюнуть кровью, но челюсть не слушалась, поэтому получилось лишь разбрызгать алую слюну по ближайшим камня. Оставалось лишь дождаться, когда Алия отправится на очередную охоту и незаметно покинуть лагерь, а после, как можно скорее отыскать последнего, кто сможет убить его, уже бывшую, госпожу…

* * *

– И не страшно тебе вот так, с голым задом, встречать меня? – удивлённо сказал Кай, глядя на улыбающегося во весь рот старого друга. Челюсть Гора давно зажила, а поводов для улыбки, он не имел уже очень давно, а встреча с бывшим собратом, с которым они плечом к плечу рубились против химер не один год, был как раз из таких поводов.

– Я бы даже обнял тебя, здоровяк, если бы был уверен, что ты меня тут же не убьёшь, – гоготнул Гор и попросил: – может дадите живца глотнуть? Я по этим скалам уже неделю ползаю. Мой закончился ещё позовчера.

– Тебе же все равно подыхать, – сверкнул глазами Кай, – какая уж разница?

– Ты о дипломатии когда-нибудь слышал? – снова улыбнулся Гор косясь на Лео. Знахарь стоял рядом и уже достал свою флягу чтобы протянуть её бывшему рыцарю, но замер, ожидая разрешения некроманта. Кто знает как он воспримет это действие? – может быть сначала поговорим? Я ведь не для этого столько времени вас искал, чтобы просто сдохнуть от лап твоих зомби.

После одобрительного кивка, Лео все же передал флягу бывшему собрату по Ордену и тот с жадностью припал к её горлышку. Осушив ёмкость почти на две трети, бывший рыцарь вытер губы отросшей до груди бородой и смачно рыгнув, повесил флягу на свой пояс, за которым болтался в петле самый обычный меч дрянной работы.

– Ну что, – усмехнулся Кай оценив наглость старого знакомого, – готов к встрече с Кави?

– Вот заладил, – вздохнул обречённо Гор, – я ведь тебе помочь пришёл, а ты только и думаешь о том, как меня убить. Ты же не моей смерти жаждешь, а её! И я помогу тебе. Скажу где она прячется.

– Ты серьезно? – приподнял брови Кай, – думаешь я куплюсь на эту уловку? Хочешь меня в ловушку загнать?

– Да какая к Светлой шлюхе ловушка⁈ – потерял терпение Гор, даже вспомнив любимое ругательство магов, – как я по твоему нашел вас? Да Алия десяток раз могла тебя убить! Она наблюдала за тобой все это время! Она любовалась твоей скорбной рожей целый год и не убила только потому, что окончательно сошла с ума! Ей, видите ли нравится смотреть на твои мучения. Но теперь, ты сам сможешь прийти к ней на стаб и отрезать башку вот этими вот мечами. Понимаешь ты меня?

– Силёнок бы не хватило, – зло оскалился некромант сверкнув алыми глазами.

– Поверь мне, хватило бы, – вздохнул Гор, – она белого жемчуга сожрала столько, сколько ты за всю жизнь даже не видел. И продолжала бы жрать, но на той стороне от её Дара сдохли, кажется, вообще все скребберы, а перед этим, выпотрошили своих сородичей подчистую. Это их семейный ритуал такой – если кто из сородичей сдох, те кто находится рядом вскрывают монолит и жрут из него жемчуг. Если бы не это, боюсь даже представить каким существом он бы сейчас стала.

– Значит, – усмехнулся Кай сквозь зубы, – зная её силу, ты предлагаешь мне пойти и сдохнуть там, попутно прихватив обезумевшую воительницу с собой, верно?

– Сдыхать не обязательно, – нервно пожал плечами Гор, рассудок которого, кажется, тоже слегка помутился, – но в целом, так. Хочешь сказать, ты откажешься от такого шанса?..

* * *

Пробираясь по черным болотам, Алия ликовала. Наконец-то – живой скреббер! Она следила за странной тварью уже больше шести часов и ждала когда она закончит свои дела и направится в гнездо и тогда, юная Глава Ордена истинных детей Кави сумеет добыть себе бесконечный источник силы. Наученная горьким опытом, девушка не собиралась насылать хворь ещё и на это гнездо скребберов. Нет! Она запомнит их местоположение, а после, раз за разом будет возвращаться туда и убивать одну-две твари, забирать их жемчуг и так до скончания веков, пока сила её Даров не станет абсолютной.

Скреббер спокойно охотился на болотную живность. Жуткая зверюга похожая на прямоходящего кузнечика, с угловатой башкой с массивными жвалами и жилистыми длинными лапами как у тех лотерейщиков, двигалась очень быстро. Ей ничего не стоило убить даже исполина, не взирая на всю его каменную шкуру, но охотилась тварь на мелких грызунов, что водились на болотах повсеместно. Что-то вроде сусликов, но живущих в топях и прячущихся от каждого постороннего шороха…

Спустя ещё час томительного ожидания, скреббер наконец насытился и отправился назад, попутно поймав ещё несколько зверьков, видимо про запас. Бежать пришлось долго, но мыслей об усталости даже не возникало – Алия жаждала оказаться возле входа в логово тварей, а все что этого не касалось, девушку не волновало. Спустя ещё час беготни, вдалеке наконец показалось небольшое нагромождение из каких-то веток и грязи, а когда девушке удалось подобраться ближе, она смогла увидеть и нору, что вела куда-то под землю. Но других тварей того же вида что и её провожатый рядом не было. Это было странно – ведь скребберы стайные существа и как минимум одна тварь всегда должна сопровождать охотника. Мысль была запоздалой, но сейчас разбираться в странности повадок тварей из божественного мира Алия была не готова. Её захлестнул азарт, сродни тому, что появлялся в минуты битвы с исполинами, когда те ещё могли противопоставить Алии хоть что-то…

Добравшись до странного сооружения из веток и грязи, скреббер без промедления нырнул в тоннель, а Алия осторожно приблизившись, принялась вслушиваться в звуки удаляющейся твари. Но не прошло и десятка секунд, как шаги прекратились. Послышалась лёгкая возня и хитиновый шорох, а после, все прекратилось. Не веря своим ушам, Алия подошла ближе к яме, подползла к самому её краю и свесив голову, заглянула в темное пространство под землёй. Тяжкий стон разнёсся бы по небольшому лазу, если бы Дар не заглушал любые звуки, исходящие от девушки. В крохотном углублении, в десятке метров от выхода, распологалось лежбище одной единственной твари, что свернувшись в клубок сыто дремала на насыпи из таких же веток что и снаружи.

«Так вот как он выжил», – промелькнула мысль в голове у Алии. Одиночка или слабый отщепенец, которого то ли изгнали из стаи, то ли сам этот вид не был хоть сколько-нибудь социальным.

От ярости и досады перед глазами девушки вспыхнула алая пелена, а когда она опала, юная Глава Ордена осознала себя кромсающей тело одиноко скреббера затупившейся косой, который давно уже испустил дух и лишь горячая синяя кровь заливающая руки и лицо Алии говорили о том, что существо совсем недавно было живым…

Поднявшись на ноги, Алия сжимала в руке одинокую как и ее носитель белую жемчужину. Без раздумий девушка закинула теплый шарик в рот и проглотила, а оказавшись на поверхности, сильно удивилась представшей перед ней картине. Целая орда монстров встала стеной перед одинокой девичьей фигурой, перепачканной в синей крови скреббера. Здесь были все разновидности химер – от лотерейщиков до исполинов, что возвышались над Алией подобно горам с их серыми острыми наростами каменной кожи. На одной из таких тварей восседал человек заросший бородой и указывал пальцем прямо на фигуру девушки, что молча стояла и смотрела перед собой и кажется, не замечающей той опасности, что угрожала ее жизни.

– Молись сука! – прорычал чей-то знакомый голос, а в следующее мгновение, чёрное древко копья выросло в том месте, где секунду назад стояла девушка. Хоть сознание Алии и было покрыто туманом, но рефлексы вбитые в подкорку мозга сотнями сражений сработали самостоятельно, а когда оба сердца некроманта выдали синхронный дуплет, Кай осознал что девушка исчезла с его поля зрения и лишь крик Лео спас некроманту жизнь.

– Прямо! – заорал знахарь видя как Алия, окружив себя силой Дара взбегает по морде четвероногого исполина. Некромант и сам чувствовал биение её жизни своим Даром, но девушка двигалась слишком быстро, чтобы тот сумел определить ее точное местоположение.

Выставив перед собой мечи, Кай принял выпад кос скребберов на жёсткий блок. Уже запоздало он понял что скорее всего оружию пришёл конец, ведь лапы скребберов легко могли разрезать даже закаленную в алхимии сталь Орденских мастеров. Но вопреки опасениям, перед глазами некроманта лишь вспыхнул сноп искр, а вместе с ними и перекошенное в ярости лицо Алии. Кай попал в зону действия ее Дара и осознав это, не желая терять такую возможность, некромант выпустил из одной руки оружие и ею же схватил за длинные волосы озверевшую девушку и дёрнул на себя. В следующее мгновение, быстрый росчерк одной из кос отсек копну черных волос, а следом, завершая движение, вонзилась снизу аккурат в плечо некроманта. Зло зарычав, Кай кинулся вперёд, не давая Алии разорвать дистанцию для внезапной атаки и махнул мечом перед собой, стараясь отсечь девке голову, но скорость, с которой та ушла от атаки, заставила потерять ее из виду. Наступила тишина, прерываемая лишь шорохом одежд Лео, крутящегося на месте в поисках беглянки, а когда сумел её заметить, Кай уже стоял на земле в полный рост и держал перед собой скрещенные мечи блокируя удар затупившихся кос Алии.

Каю было сложно ориентироваться на поиск жизни, так как в радиусе действия его Дара, имелось множество других живых существ и пусть большинство из них были крохотными, но более десятка «пятен» имели почти те же габариты что и обычный человек. Эта мысль едва не стоила Каю жизни – взбешенная девушка принялась осыпать некроманта градом ударов такой скорости и силы, что лишь мастерство и опыт полутора векового мага позволяли уходить от них или блокировать некоторые удары. Нападать Кай пока не мог – в скорости ей он явно проигрывал и Каю оставалось лишь защищаться в ожидании ошибки, которую девушка, не смотря на свою силу, рано или поздно, непременно совершит.

Но этот момент никак не хотел наступать, зато Лео принялся швыряться в Алию землёй, камнями и ветками что валялись здесь повсеместно и таким образом сбивал ее напор. Кай же, в очередной раз сближался с Алией подставляясь под удар, не давая ей выпустить мага из зоны действия Дара и по-прежнему старался выгодать момент для одного точного удара что позволит хотя бы тяжело ранить противника.

С момента начала боя пошла лишь вторая минута, но некромант уже обзавелся десятком порезов различной глубины, а Алия, не смотря на все старания Лео, никак не подставлялась под его удар. Зато «пятна» в фокусе Дара Кая начали шевелиться и над болотом пронесся протяжный визг скребберов вылезающих из своих нор. Алия ошиблась предположив, что этот их вид был не социальным – просто жить они предпочитали по соседству, а не в кучу как другие скребберы. И теперь, за ее спиной раздавались визги и скрежет хитиновой брони выползающих из своих нор опаснейших обитателей Стикса, а Кай, понимая что произошло, направил свою армию им на встречу. Скребберов нужно было хотя бы задержать на то время, пока он не убьёт девкуя которую скребберы даже не увидят, а значит первым на кого они кинутся, будет сам некромант.

Зомби ринулись в бой, хлестая скребберов когтями или стараясь прокусить их плоть острейшими зубами, но и те и другие просто ломались, не в силах пробить хитин кузнечиков. Попытки исполинов сбить, а после растоптать вертких тварей так же успехов не возымели – слишком большая разница в размерах и скорости. Слишком сильно эти виды обитателей Стикса различались по своим физическим показателям…

Скребберы же напротив, легко рвали податливую плоть и крошили прочную броню воскрешённых жителей долины своими жвалами или когтями и беспрерывно визжали, чувствуя их гнилую кровь у себя в пасти. Пусть зомби и было в несколько десятков раз больше, но максимум что они могли сделать, это задержать визжащую горстку скребберов, пока их хозяин пытается свести старые счёты…

Выгодав момент, Кай увидел как девка отвлеклась, уходя от очередного брошенного в нее камня Лео и с силой пнул Алию в живот отбросив от себя на пару метров и ринулся в атаку, чувствуя ее жизнь. Но положения в котором находилась девушка он не видел, поэтому сработав на одних только рефлексах, он в прыжке рубанул перед собой воздух, в котором резко проявилась фигура Алии лежащей на земле. Одним ударом он отсек ей правую руку в локте с зажатой в ней косой и по касательной распорол бок. Фонтан крови ударил в землю заставив глаза некроманта победно сверкнуть, но добить тварь в облике юной девы Кай не успел. Мгновение, и ее «пятно» сместилось на десяток метров назад – туда, где его зомби отдавали свои псевдожизни ради минут сражения их хозяина. «Пятно» резкими рывками начало быстро удаляться от поля боя, оставляя на топкой почве алые капли и брызги. Поэтому Кай был вынужден пуститься в погоню по неизведанной местности, кишащей огоньками жизни в спектре действия его Дара.

Почти мгновенно оказавшись на спине исполина на котором продолжал сидеть Лео, Кай приказал тому нестись со всех ног за быстро удаляющимся «пятном», надеясь лишь на то, что его зомби продержатся ещё хотя бы несколько минут, которых будет достаточно, чтобы нагнать беглянку.

На ходу сбив бронированной мордой и откинув в сторону одного из увлекшихся схваткой скребберов, исполин помчался вперёд, подстёгиваемый волей хозяина, а когда до Алии оставалось всего несколько десятков метров, прямо на тушу монстра запрыгнул прямоходящий кузнечик и яростно визжа, кинулся на некроманта. Ударив наотмашь, он разом распорол закаленную в алхимии кирасу мага от шеи до паха, а в следующее мгновение, полетел вниз – Лео при помощи своего Дара запустил в его угловатую башку огромным камнем поднятым с земли. Вот только девки на их пути уже не было – ее «пятно» вновь сильно сместилось, а позади исполина уже неслось с десяток других кузнечиков верещащих так, что кровь в жилах Лео покрывалась коркой льда.

Сменив направление, исполин помчался за добычей своего хозяина, а Лео, взяв себя наконец в руки, не жалея сил Источника всячески мешал скребберам догнать их, бросая в жуткие морды и под ноги куски грязи, земли и камни что встречались по пути.

Но в один момент, все пошло наперекосяк – одна из тварей рывком сократила расстояние и впилась в ногу несущегося зомби жвалами и когтями. Следом на круп и другую ногу кинулись ещё трое. Боли зомби не чувствовал, но те полосовали его мертвую плоть когтями до тех пор, пока в один момент лапы не выдержали и надломилось. Рухнув на землю, оба всадника тут же оказались на ногах, а Лео ещё и облил их морды плотной жижей, заставив на мгновение замереть, стряхивая помеху.

– Беги! – заорал Кай кидаясь на ближайшую тварь и одним точным движением надрубил тонкую шею одного из кузнечиков, – сейчас здесь будет весело!

Понимая что имеет в виду маг, Лео не стал спорить. Как и говорилось, знахарь не был трусом, как и дураком. В чистом поле одолеть десяток скребберов они не смогут, так что вскоре на залитой кровью сцене появится новый персонаж, знакомиться с которым, Лео совершенно не хотел.

– Я найду тебя, Кай! – прокричал Лео унося ноги так быстро, как только мог, – обязательно найду!

Кай же развив такую скорость что даже Алия бы сейчас подавилась всем белым жемчугом что успела сожрать, блокировал выпады сразу нескольких скребберов, чьи залитые грязью морды едва могли различить его силуэт стоящий прямо перед ними, но был лишь вопрос времени когда они придут в себя и эта битва завершится…

Выудив взглядом того не добитого скреббера с поврежденной шеей, Кай ещё раз рубанул по ней, с удовлетворением отметив, что та покатилась с плеч и упала прямо в зыбкую почву черных болот. Но сразу после этого, расчерк когтистой лапы ударил некроманта по груди, ещё сильнее корежа и без того рассечённую кирасу мага, а следующий выпад твари пришелся по руке, заставив Кая уронить один из мечей на землю. Уцелевшей рукой некромант отбил ещё одну атаку, на сбоку что-то больно ударило в шею и по плечу потекла горячая кровь. Злоба и ненависть затопили сознание Кая. Глаза его яростно пылали, норовя ослепить проклятых тварей что никак не желали сдохнуть от его ударов, а в следующее мгновение, одна из тварей прыгнула прямо на некроманта повалив в топь, а после щёлкнули острейшие жвалы, рассекая Каю глотку, от чего кровь ударила фонтаном прямо в морду твари.

– Вхы… дхумаетхе… всхё… кххонченхо? – захлёбываясь собственной кровью выдавил некромант улыбаясь, – всхё… тххолькхо… нхачинается…

* * *

Едва некромант испустил дух, перестав наконец вздрагивать, твари победно заверещали и их глаза уставились на бегущий вдалеке силуэт человека и едва первая из них хотела рвануть с места, как рука их уже мертвого противника схватила скреббера за ногу и с нечеловеческой силой швырнула в толпу похожих на кузнечиков существ разметав в стороны и повалив тех на мягкую землю болот.

Кровь перестала течь из ран некроманта, повреждённые сухожилия в руке мгновенно срослись, а потухшие было глаза вспыхнули так ярко, что даже Глава Куц в самом своем скверном настроении сейчас непременно удавился бы от зависти. В одну секунду немёртвое существо поднялось на ноги. На его бледном лице застыла гримаса ненависти ко всему живому что есть в этом мире. Разум забыл кем он был и для чего оказался в этих землях. Новорожденный лич хотел лишь убивать и именно этим он и занялся. В одной его руке был зажат меч, но его он просто игнорировал. Бросив железяку в землю, ходячий труп рванул на себе рассечённую кирасу, а вместе с ней и собственную плоть, оголяя белоснежные ребра, которые в следующее мгновение выстрелили в разные стороны оставляя в затхлом воздухе болот густые зелёные росчерки. Поднявшиеся на ноги твари даже не поняли что их убило – прочный хитин не сумел защитить их головы и внутренности от усиленного посмертным проклятием Дара некроманта. Трое скребберов испускали дух корчась на земле, а лич, одним движением вырвал свою левую руку в локте и призвал назад вылетевшие ребра. На место встали почти все, но четыре из них обратились когтями, мгновенно срастаясь с ладонью оторванной конечности, а их кромка обратилась острейшими лезвиями, которым позавидовали бы даже косы скребберов.

Взмах – и разодранное тело скреббера падает на землю залитое синей кровью. Взмах – и голова другого кузнечика опадает бесформенной грудой кровоточащих кусочков под ноги других тварей.

Два скреббера кинулись на лича стараясь разорвать того на части, но его кости словно срослись между собой, не позволяя расчленить себя ни жвалам, ни когтям.

Залитый ещё теплой кровью рот некроманта неожиданно широко распахнулся и из него вырвался сноп костяных осколков бывших ранее зубами лича, пробив глаза двух нависших над ним тварей, а за ними повреждая и мозг. Задергавшись всем телом один из скребберов повалился на землю, а сразу за этим, из под ладони некроманта потек красный туман и туша твари вновь поднялась, с ходу кинувшись на своего собрата, раздирая его хитин длинными когтями и пачкаясь в синей крови.

Вся битва заняла у лича ровно минуту и теперь его кости с хрустом вставали на места. Плоть очень быстро восстановилась, стоило немёртвому магу прикоснуться к одной из своих свежих марионеток, выпивая его ещё совсем недавно живое тело досуха. Мумия человекоподобного кузнечика упала в грязь, а лич стоял и смотрел как его зомби разрывают собственную плоть, дробят хрупкий янтарный монолит и протягивают ему белые шарики, от которых веет первозданной силой. Для чего они нужны лич не помнил, но восставший в ином, жутком до седых волос облике некромант точно знал, что они сделают его ещё сильнее.

Жемчужины опускались по безжизненному пищеводу, а лич уже шагал в ту сторону, где Дар обнаружения жизни, чувствовал присутствие пока ещё теплых существ.

Кай был прав – ничего ещё не закончилось, а только лишь начинается…

Эпилог

– Дорогая! Я дома! – раздался громкий, радостный крик бородатого, уставшего мужика. Он осмотрелся по сторонам, но никого кроме этой свежей зомбячки найти не удалось. Один точный удар меча, и ее голова падает на пол, а бывший рыцарь с вожделением уставился на заставленный едой стол.

Гор сидел в добротном доме и за обе щёки уплетал остывшую кашу, глядя как скребётся в окно рядом с ним совсем свежий зомби. Эта деревня оказалась в Стиксе совсем недавно и ещё не успела ощутить на себе все прелести местной фауны. Химер пока не было видно, а местные жители не успели переступить ту грань, где стирался человеческий облик. Давно Гору не удавалось вот так удобно посидеть на прочном стуле и спокойно покушать не думая о том, что кто-то, просто так может пнуть его под ребра или обозвать обидным словом. Алия сейчас была далеко, так что бояться ему было нечего. Тем не менее, скоро сюда придут химеры и к этому моменту, лучше бы ему оказаться отсюда как можно дальше.

Столь развитые деревни не встречались в Стиксе уже несколько лет и не известно когда встретятся вновь, поэтому Гору придется забрать из нее как можно больше полезных вещей. Впереди у него было ещё много приключений и было бы не плохо к ним подготовиться, потому что это Стикс, а здесь, любой куст или камень может таить за собой смертельную опасность. Но к ним бывший рыцарь привык и давно уже не боялся ничего, кроме одной единственной девушки, которую ранее называл «моя Госпожа» и Гор очень сильно надеялся, что больше никогда её уже не увидит…

* * *

Спустя почти неделю после потери своего последнего собрата, Лео решился вернуться на тот стаб, где это произошло. Как и обещал Кай, рассказывая о возможностях и силе лича, ничего живого в этой местности не осталось. Трупов скребберов видно не было, как и жемчуга из их монолитов. Но оно и не удивительно – некромант его друг или погулять вышел? Но не за артефактами Стикса юный знахарь пришел в эти страшные места, а совсем за другим предметом.

Копьё с черным древком, осталось торчать воткнутое в землю на том же месте, где его оставил Кай и именно на это так сильно надеялся Лео. Другие два копья, оставшиеся от его ранее погибших названных братьев, были крепко зафиксированы на спине знахаря, но они им больше не были нужны, а вот это, Лео предстояло вернуть своему собрату когда придет время. Сколько лет должно пройти перед тем как посмертное проклятие родного Мира магов, переродившееся здесь в Дар Кави, вернёт некроманта к жизни, Лео не знал, но то, что его жизнь после этого не будет прежней, понимал очень хорошо. И лучше бы Лео оказаться в этот момент рядом, а для этого, юному знахарю придется следить за самым опасным существом этого мира. Остаётся только ждать и надеяться, что очередное урчащее существо, которыми кишит этот мир, не сомкнёт свои челюсти на горле одинокого путника, шагающего по неизведанным дорогам Стикса…

* * *

Много веков спустя…

Безумно красивая девушка, нацепившая на себя облик женщины в годах, лишь бы только не чувствовать всю ту похоть, что обычно исходила от каждого встречного мужчины, сидела в шикарно украшенном зале и безэмоционально взирала на дрожащего под её взглядом человека.

– Моя госпожа, – подобострастно пролепетал иммунный, которого Сабина приблизила к себе и сделала личным слугой, – к Вам посетитель.

– Посетитель? – искренне удивилась Глава «детей Стикса» – обширной организации, которая давно перестала быть простым кружком по интересам и теперь, имела серьёзные статус и влияние во всём Улье. Их боялись, ненавидели, а где-то даже уважали, но главное – каждый иммунный в этом ужасном, но справедливом мире знал, кто они такие. «Килдинги», или просто «сектанты», называли их те, кому не нравились дела, которыми жили подопечные великой Сабины, но всегда говорили эти слова с оглядкой, чтобы никто из её семьи не услышал пренебрежения в их тоне, иначе болтуну придётся худо. Стикс любил жертвы и они с радостью приносили ему свои кровавые подарки, – кто таков и почему ещё жив?

– Моя госпожа, – рухнул на колени слуга, прижав лицо к ковру что вёл от входа к её трону, рядом с которым находилось и рабочее место. Чуть повысив тон, чтобы его было хорошо слышно, он произнес дрожащим голосом, – это тот самый старик, моя госпожа, о котором Вы давно предупреждали. Он всё-таки пришёл и просит Вас принять его.

– Ну что же, – краешками губ улыбнулась Сабина, – проводи его. Столько лет… веков прошло, думаю, нам будет о чём поболтать.

Через секунду после её приказа, в помещении осталась только хозяйка всего обширного стаба, со всех сторон окружённого чернотой на столько, на сколько хватало глаз, а уже через пару минут, в комнату вошёл пожилой мужчина. Он держал в руках до боли знакомое ей копьё с черным древком, от вида которого, в сухой душе Сабины, струны которой давно не касались хоть сколько-то яркие эмоции, проснулась давно позабытая ненависть.