Текст книги "Партизан (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Виталий Останин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
Интерлюдия: Генри-младший, контрабандист. Специфика ведения совместных дел с космическими бандитами и убийцами

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

– Не-на-ви-жу гр-ребанных работорговцев! – прорычал старший диспетчер и, да-да – работорговец Майлз, глядя на стену из экранов. Виртуальный круговой обзор на посадочные места и в небо дали залу управления орбитальным и планетарным движением прозвище «Стекляшка». – Компьютер, активация турелей!

– Птичку повредим…– протянул было Генри, наблюдая за вялой перестрелкой, вдруг завязавшейся около только что приземлившегося корабля. Поскольку вокруг метров на триста не было ни других бортов, ни людей – прилетевшие что-то не поделили между собой. Можно предположить…

– Генри, Поток тебе в жопу!!!

– ИУС: Активировать турели! – запнувшись, быстро подтвердил команду дежурный от Перевозчиков, косясь на третьего коллегу.

В начале дежурства пират явился на пост в штурмовом скафе, по случаю прошедшего (неделю назад, ага) Нового года расклееным стикерами игрушек-для-веток, стилизованными подарками и прочей милотой. С позволения сказать, оператор третьей фракции развалился на прямо на полу у своего кресла, буркнул что-то – и опустил забрало. И хорошо: из шлема уже потянуло просто чудовищным перегаром!

Как оказалось, коллега заранее озаботился защитой своего сна и выставил автоответ на запрос об активации оружия.

– Кворум собран! Активация плазменных турелей для прекращения насилия! Протокол стрельбы: «Миротворческий огонь»! – радостно подтвердила информационно-управляющая система. «Чудо кибернетической мысли» явно ваяли где-то в Доминионах… и там же списали для утилизации. Но добрые дяди (и тёти), занимающиеся, скажем так, теневой логистикой – подобрали и притащили сюда. Конечно, всем было лень отредактировать лексикон.

Тем временем дела у противоборствующих сторон дела пошли совсем скверно. Компьютер щадил только тех, кто ложился на бетон, раскинув руки и ноги, предварительно отбросив оружие. Остальным же, после пары предупредительных, прилетало прицельно. Несколько плазменных шариков влетело в открытые люки корабля, повалил черный дым. Тем не менее, судно попыталось оторваться от космодрома. И, получило серию попаданий в районе двигателей, рухнуло назад.

– Дебилы конченные, – прочел эпитафию над экипажем и грузом Майлз. – Дураку ясно: нельзя просто взять и начать продавать рабов! Сначала образование надо получить, потом наработать опыт в большой компании – и только потом… тьфу! Тиффани, ты это видела? Тут тебе новый подарочек на утилизацию с неба упал!

– У ты ж мой хорошенький! Люблю тебя, Майлзик! – донеслось из динамиков в ответ. – Если выскребем с этой жареной курочки что-то поверх утильсбора – с меня магарыч!

– Мы могли бы захватить корабль без повреждений, если бы вызвали штурм-группу безопасников… – опять поглядев на спящего пирата, негромко сказал шефу Генри.

– Говори уже без вот этих всяких бла-бла-бла! – скривился старший диспетчер. – Откуда только контрабасы тебя такого откопали… Стой! Мне нахер не надо это знать! Учись уже нормально балакать! К Мяснику и его ребяткам ты считаешь, стоило обратиться? Так, да?

– Я просто хочу разобраться…

– Так, да-а⁈ – от рева работорговца мелко задрожали консоли.

– Да, – представитель Перевозчиков вздохнул. Ему не нравилась его нынешняя работа, не нравились коллеги, и сама планетка не нравилась – но его никто и не спрашивал. Видит Поток, он старался и продолжает стараться делать все на совесть. А в ответ – только брань и хула.

– Я тебе скажу, что тогда было бы, – внезапно почти спокойно ответил Майлз. – Ребятки Мясника вынесли бы этих недоделков на пинках и «птичку» целой и невредимой взяли бы. А сам Мясник в это время сочинил бы огромную простыню претензий, мол мы его бойцов подвергли опасности и вообще! И что мы за вызов ему кругом должны остались. И сиди опровергай: хорошо еще если до сходняка не дойдет. А Тиффани – видел? – никаких проблем! Еще и спасибо сказала.

– Она же тоже под «Черепами Свободы» работает, как и Мясник, – напомнил Генри.

– Когда человек – говно, даже иерархия бессильна, – наставительно заявил Майлз.

Дежурный от Перевозчиков с ним мысленно согласился: Майлз успел убедить себя зарекомендовать в глазах подчиненного весьма однозначным образом.

«Я отсюда свалю, не пройдет и пара лет», – напомнил Генри себе. – «Отец правильно делает, что заставляет меня пройти через все ступени нашей нелегкой профессии. А вот Дерьмайлз так и останется гнить в „Стекляшке“ до скончания веков!»

Папу Генри очень уважал. Контрабанда – бизнес не самый безопасный, непростой и достичь в нем твердого и неоспоримого успеха весьма сложно. Но Генри-старший справился. Однако без образования династии успех был бы все-таки не полным. И сын пошел по стопам отца. По ускоренной облегченной тропинке – но все-таки. Вот, вроде как на почетную и завидную синекуру поставили: сиди себе перед пультом и делай что говорят. Причем не просто так, а представляя свою… ну, скажем так – теневую корпорацию. Налаживай личные связи с коллергами по организованной преступности. Но ведь это не значит, что тут нельзя отличиться?

– Второй инцидент с кораблем торговцев живым товаром за неделю, – вроде как ни к кому не обращаясь, задумчиво проговорил Генри. – Нет ли здесь какой-то связи?

Старший диспетчер, только что наливший себе полную чашку бурды, абсолютно незаслуженно именуемой «кофе», едва не опрокинул напиток на себя.

– Твою налево! Опять тебе больше всех надо⁈ Делать нечего, даун гиперактивный? Так я найду!!!

– А можно, наконец, нормально объяснить мне: что не так? – всякому терпению однажды приходит конец. Затевать драку с грязным на язык уродом ведь не обязательно, вернее, вообще не желательно. А вот затаить и подставить в момент чужой слабости – совсем другое дело. Особым интриганом Генри себя не считал, но и наивным теленком уже давно не являлся.

Видно, что-то промелькнуло в его взгляде. Потому что Майлз вдруг запнулся, и уже совсем другим тоном, почти нормальным, сказал.

– Нормально? Хы, нормально… Смешно! Ну, давай развлечемся. Представь, ты на Блошиных рядах купил яблоко. Положил такой в карман, идешь себе… и тут замечаешь, что продавец за тобой шкандыбает! Ты его спрашиваешь: «какого?» А он тебе: «Да вот очень интересно, как мое яблочко у тебя в кармане поживает!» Что сделаешь следующим? Я бы вот такому в морду прописал после такого ответа!

Работорговец посмотрел на контрабандиста одновременно с жалостью и снисхождением.

– Так вот, Генри, заруби себе на носу: если уж ты отдал ситуацию под чужой контроль – это больше не твоя ситуация! Мы подавили беспорядки на космодроме – и отдали подбитых нарушителей Тиффани. Все, это больше не наше дело, даже если любопытно. Как яблоко в чужом кармане, понял? Дошло, наконец?

Продолжатель династии контрабандистов внезапно для себя понял, что в словах старшего коллеги есть свой смысл. Извращенный, но есть. Кивнул.

– Надо ж, дошло! – нарочито удивился Майлз.

– Но почему… как? – откровение выбило диспетчера от Перевозчиков из колеи. – Это же… ну, важно для всех?

– Дикий ты какой-то, – покачал головой работорговец. – А еще контрабас, ха! Небось нигде кроме планет с центральной властью не жил? Не отвечай, мне похрен. Лучше себе ответь: кто на Дикой Фортуне главный?

– «Черепа Свободы», – Генри опять скосил глаза на спящего пирата. – Они первые нашли эту планету. В смысле, после первопоселенцев, которые тут уже фермерствовали. И у них самая большая военная сила собрана на планете.

– Верно: мои и твои парни не такие боевые, – хмыкнул старший. – А теперь вопрос со звездочкой: кто на Фортуне за все отвечает? Ты не торопись, не торопись. Подумай.

Контрабандисту понадобилась минута.

– Получается… Кто за что взялся, то и отвечает? – ответил он.

– О, – Майлз глянул на подчиненного с некоторым даже уважением. – Не даун, значит. А что так долго скрывал? Так и есть. А за то, за что никто не взялся – никто и не отвечает. Думаешь, Черепам охота тут править? Да плевать они хотели на местных, и на нас с тобой! Просто оказалось удобно сделать перевалочную базу тут же, рядом с пиратским портом. А им оказалось выгодно наше соседство. Ну и что-то приходится и правда вместе делать: вот, трафиком рулить, например. Именно потому нас тут трое: каждый представляет своих. Еще Рынок тоже вскладчину управляется – он всем нужен. Космодромы, обычный и VIP – тоже понятно. А так: инженеры и техники Черепов решили подзаработать: вот и ремонтные услуги, вот и Утилизаторы появились. К ним что мои, что твои – никаким боком. И уж будь уверен: на попытку влезть в их дела пираты в лучшем случаем стучат по морде. А то ведь пристрелят на месте!

Генри против воли передернуло.

– Потому если чокнутый колду… – тут старший диспетчер зацепился взглядом за скаф коллеги и запнулся. – В смысле уважаемый одаренный сказал, что сам попробует вымутить из джунглей тех, кто мог спастись с разбившегося в горах борта – то стоит держать глаза и руки от этого дерьма подальше. Согласен?

– Да, – опустил глаза контрабандист. Подумал, и добавил без всякой скрытой издевки. – Спасибо за науку!

– Будешь неделю мне по первому требованию кофе из чертового автомата добывать! – паскудно осклабился Майлз. Правда, почти сразу его выражение лица сменилось на довольную улыбку. – Вот! Ведь можешь же, когда хочешь!

Дело в том, что контрабандист вытащил из своей сумки стандартный кофейный картридж с натуральным высококачественным содержимым. На самом деле, Генри еще на третий день достал премиальный сублимат по своим каналам. Вот только коллеги сделали все, чтобы атмосфера в «Стекляшке» максимально отдалялась от теплой и дружелюбной, и картридж так и остался лежать в вещах

– За таким нектаром я и сам сбегать в любой момент готов! – испробовав новый состав, блаженно откинулся на спинку кресла работорговец.

А Генри благоразумно прикусил язык и не стал сознаваться, что он успел нарыть по первому крушению благодаря доступу к оборудованию «Стекляшки». Когда никто не знает, чем ты интересовался – не будет и проблем, верно? Ну и аккуратно подчистить за собой следы не помешает, стерев проставленные метки и записки к ним.

Теперь никто не сможет по логам узнать, что Генри регулярно интересовался периодической орбитальной съемкой раскинувшихся на половину континента тропических лесов по ту сторону гор. И не без причины: перед Новым годом и после него в местах с явным присутствием искусственных построек и возделываемых полей, то и дело возникали локальные, яркие пожары. Да, они быстро гасли – последнее как раз нормально для влажных джунглях. А вот сама причина возникновения…

«Пятеро юных одаренных солнечников с огромным потенциалом. Уникальный товар. Находятся в капсулах гибернации.» – вот что сказал владелец корабля после авторизации по VIP-коду. После чего пропал из эфира, а его корабль разбился. Что, получается, одаренные дети в количестве пяти штук все это устроили? И кто живет в джунглях? «Какие-то нищие уроды из местных» – это ведь не ответ, верно? Так что ж, получается, уцелевшие детишки все это натворили – и продолжают творить? Или пилот изначально наврал о содержимом трюма? Корабль, исковерканный при падении, после еще и камнепадом и погребенный осыпью, так и не стали доставать – посчитали невыгодным и слишком рискованным.

Но если принять, что в джунгли попали все-таки одаренные супер-дети – самый логичным будет предположить, что один из местных вождей (или кто там у них, шаманы какие-нибудь?) – поставил их себе на службу. Витальной энергии ведь все равно, кому подчиняться: взрослому или ребенку. И если соединить точки, где происходили пожары, одной длинной кривой линией – получается, вождь этот покорил все деревни одну за одной. Причем последняя как раз располагалась недалеко от широкого горного перевала, даже скорее горной долины, прорезавшей горную цепь и выводящей к морю и расположенным там фермам. Чутье потомственного контрабандиста говорила диспетчеру, что такое расположение – совсем неспроста! Сам он знал, что бы сделал, если бы удалось взять под контроль перевал. Но что сделает дикарь, вкусивший череду легких побед? Может, доминимрования над такими же как он вождю покажется мало?

Еще вчера Генри думал, кому лично для него будет выгодно слить информацию. Тот, кто по воле отца пристроил его в «Стекляшку» сразу ушел в глухой отказ, как только понял, о чем идет речь. И теперь, наконец, он узнал, почему отцовская креатура так себя повела. Майлз вовремя снизошел до объяснений: контрабандист уже думал выйти на одного из пиратских лидеров. Картриджа с элитным кофе было совсем не жалко: сквернослов и та еще задница старший диспетчер буквально его спас, разъяснив за местные понятия!

Надо отдать контрабандисту должное: у него в голове не проскочила даже мимоходом мысль сменить криминальный бизнес на что-то более безопасное и легальное. Зато кое-что другое окончательно испортило настроение.

«Было бы у меня сродство с Потоком – ни одна неодаренная скотина не посмела бы так со мной себя вести! – думал Генри. – Один ублюдок ничего не объяснил, хотя должен был. Другой, чужак, объяснил, хотя и не должен был. Но после стольких издевательств! И это еще повезло!!! Вот был бы колдуном – все эти бездарные безынициативные гнуси совсем иначе со мной разговаривали бы!»

Тут, правда, сын одного из бонз Перевозчиков припомнил кое-какие слухи про проблемы одаренных, особенно при инициации – и слегка подсдулся. Генри слышал от отца, что в Ста Мирах налажена практика работы с избранниками Потока чуть ли не на государственном уровне. За счет того, что запретили все секты, а одну, наоборот, сделали официальной. В Доминионах ничего подобного не было: к кому хочешь (и можешь) – к тому и обращайся. От наставников, работающих по индивидуальному найму, до школ и сект. Каких-то внятных гарантий о том, что одаренного ребенка правильно инициируют и обучат нужным приемам – никто дать не мог. Ну, кроме репутации учителя, школы или секты.

Ходили упорные слухи, что процент умерших и покалеченных при активации не так уж и мал. И что многие секты так выводят одаренного на контакт с Потоком, что он потом сам не может распоряжаться своими силами, а только по приказу старшего сектанта. Зато, конечно, прошедшим через все эти препоны открывалось многое такое, что недоступно лишенным таланта…

– «Стекляшка», гранату вам всем в жопу!!! Вы там уснули все⁈

Голос по общему каналу заставил задумавшегося Генри натурально подпрыгнуть. Заполошно кинув взгляд на приборы и мониторы, он убедился, что ничего не пропустил. Никто не прибывал, никто не взлетал.

– Говорит диспетчер Майлз, дежурство проходит штатно, – совершенно спокойным голосом ответил старший. – А вот занимать канал космической связи с земли – серьезное нарушение Соглашения.

– Ты, петрушка, говном обмазанная! Что с моим человеком? Почем не отвечает⁈ – обозначил себя какой-то командир из Черепов.

– Этот, что ли? – навел планшет на владельца красного скафа. – Компьютер, что с дежурным от Черепов Свободы?

– Диспетчер номер три, жизненные показатели в норме, – немедленно отозвался ИУС.

– Увы, запросить смену не могу, с ним все в порядке, – глумливо улыбнулся в камеру планшета Майлз.

– Так растолкайте его!

Еще час назад Генри мог и повестись. Теперь, глядя на ситуацию с нужного угла, он четко понимал: трогать любителя наклеечек нельзя ни в коем случае.

– Не имею права, – хорошее настроение работорговца можно было мазать на хлеб. – И отдельно хочу поблагодарить за дальнейшее нахождение на канале. Подробнейшая финансовая претензия будет у вас сразу же по окончанию моего дежурства! И за нарушение протокола обращения к диспетчерам – тоже!

Пират просто отключился.

– Видишь как хорошо не лезть в чужие дела, Генри? Посидел в сторонке, помолчал – и денежки на халяву заработал! Ну что, по кофейку?

Глава 13
Экспроприация экспроприаторов

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

– Зря ты так к людям, Ори, – попеняла мне Шая, когда до фермерского поселения оставалось еще полчаса неспешного хода. – Не все они обязательно плохие. У большинства просто выбора нет. Сам же видел, как на этой планете все устроено.

Я в ответ пожал плечами. Видел. И что? Пожалеть их теперь? Вопрос личного выбора никто не отменял. Как там у одного американского стендапера было: если кто-то строит дом на склоне действующего вулкана, то пусть не удивляется потом, чего это у него в гостиной на полу лава. Так и тут. Не устраивает такое положение дел – боритесь. Устраивает – нефиг оправдываться!

В каждой из пяти захваченных нами деревень в джунглях, люди жили по второму принципу. И их все устраивало. В прошлой жизни я с такими тоже сталкивался – моя хата с краю. Тоже были большими любителями рассказать о том, что это не они такие, а жизнь такая. И слушать ничего не желавшие про то, что жизнь, вообще-то, такая, какой они сами ее делают.

А то удобно устроились! Живут себе на планете, фермерствуют, рабы в порядке вещей, ритуальные жертвоприношения Зверям Потока, а чуть тронь – это пираты во всем виноваты!

– Мне так проще, – пояснил спокойно. – Не ждешь ничего хорошего и не разочаровываешься.

Вялотекущий спор – ну, скучно же молча шагать! – длился уже несколько минут. Еще и с позволения сказать, «камуфляж» раздражал чем дальше, тем больше: жарко, трет, зараза такая! А разговор хоть немного отвлекает.

Микростратег напирала на то, что людям (не пиратам, это важно!) надо дать шанс и тогда они сразу же начнут проявлять лучшие свои качества. Вот, мол, на бывших рабов посмотри! Стоило только обозначить правила, и сразу дисциплина появилась, и понимание нашего общего пути.

О том, что вся эта положительная движуха берет свое начало с казни одного недовольного, девочка предпочитала не вспоминать. Не знаю, может ей так проще было. Или это проявление той самой загадочной женской логики. Кто сказал, что у девочек до пубертата ее нет?

Но, да. Сейчас дисциплина в «первой партизанской» была на высоте. Те, кто лично видели, что бывает с нарушителями, мародерами и насильниками, раз и навсегда затвердили урок. Тем же, кто присоединился к армии освобождения Четкой Фортуны, позже, из третьей, четвертой и пятой деревни, очень доходчиво рассказали. А кто не внял с первого раза, объяснили еще раз – более радикально. Мне уже и вмешиваться не приходилось.

А вот с селянами, то есть условно свободными жителями деревень в джунглях, все было несколько сложнее. Так-то они подчинялись, и требования новой администрации выполняли. Но совершенно без огонька! Такое ощущение было, что стоит отвернуться, как они прямо на ходу засыпали!

И стучали друг на друга! Поток, с каким же наслаждением они это делали! Кто-то зажилил часть продовольствия, которое наш отряд брал в качестве налога, и тут же появлялось человек пять из числа соседей, которые спешили поведать об этом во всех подробностях. Поверишь тут в лучшие человеческие качества, ага!

Но худо-бедно – справлялись. Божественные Звери Потока последних деревень сопротивлялись отчаянно, не без выдумки – но мы уже набили уже руку. А, может, решающую роль сыграли перебежчики из свиты божественных? В любом случае, к исходу первого месяца Пернатый получил свои храмы, мы – полудохлую продовольственную базу и мотивированных рекрутов в армию. И пришла пора подергать за усы пиратов.

Для этого мы переправились через расположенный на юге перевал, отсекающий девственные джунгли от таких же, но расположенных в прибрежной зоне. Подобрали там подходящее место для временной базы, где оставили все воинство и большую часть «апасных», и вдвоем с Шаей отправились на разведку. К ближайшей ферме, владельцы которой платили оброк пиратам.

Последнее мы через фамильяров узнали, к слову. Малыши уже «подросли», хотя до моих им было, как до Элитеи на досветовой, но все же стали отличными помощниками в партизанской войне. Главным образом глазами и ушами. Благодаря им и безмолвной речи, «первая партизанская» могла действовать малыми группами, держась друг от друга на расстоянии нескольких километров.

– Фу таким быть! – фыркнула на мою последнюю реплику Шая. – Спорим, что фермеры не сдадут детей пиратам?

– На что? – сам-то я был уверен, что выиграю, но азартную девчонку решил поддержать.

– Ну… – задумалась она.

И правда, что же выбрать? Имущество у команды в джунглях было общим, денег и кредитов в хождении не наблюдалось, в общем – не большой выбор валюты для спора.

– Давай на желание, – предложил я. И сразу предупредил, чтобы баловством на войне не закончилось. – Только не здесь, исполнения можно требовать только по возвращению домой.

– Идет! – тут же согласилась Шая. – Ох и намучаешься ты у меня в кубрике порядок наводить!

Фермерское хозяйство оказалось таким же, каким его увидели Хвостик с Фирой. То есть, довольно крупным, с кучей обработанных полей, целыми рощами плодовых деревьев и даже сельскохозяйственной техникой. Причем, не примитивной, как у деревенских по ту сторону горного хребта, а вполне себе такие неплохие экземпляры. С их помощью со всем этим богатством управлялась всего одна крестьянская семья.

Которая почти вся – отец, трое его взрослых сыновей и их жен – сейчас работали в полях. А в большом, больше похожем на барак, доме, осталась только мать семейства. Мы специально так с Шаей подгадали, чтобы не пришлось со взрослыми мужиками воевать. А женщины, они ведь жалостливые. Особенно когда из лесу парочка малолетних сироток выходит. Ну, Шая так считала.

– Говорить буду я! – безапелляционно заявила девочка, завидев, как дверь дома отворилась и на пороге возникла хозяйка.

И без перехода разрыдавшись, бросилась к женщине. Надо же, какая актриса в ней погибает!

– Помогите! Наконец-то люди! Мы с братом уже думали, что не выберемся!

Короче, вывалила на обомлевшую фермершу всю нашу заготовленную легенду. Мол, были в джунглях с родителями, собирали дикоросы, а тут вдруг звери напали. Родители погибли, мы чудом сумели сбежать. Долго плутали в лесу, питаясь кореньями и жуками, оголодали, измучились и вот наконец вышли в населенные земли.

К слову, мы действительно поработали со своим внешним видом: одежду порвали, измазались, волосы непонятно во что превратили. Так что вполне соответствовали тому образу, который лепили в глазах хозяйки подворья.

Но полноватая женщина не повелась. То есть, руками всплеснула, несколько раз поддакнула, мол, какой ужас, но вот глаза остались холодными. Расчетливыми такими. Подобным взглядом сердобольные фермерши на потеряшек не смотрят.

А вот на свинку, которую собираются зарезать – очень даже. В общем, для меня она уже ответила на все вопросы, ради которых я сюда пришел.

– Пойдем, бедняжки, покормлю вас, – когда Шая закончила представление одного актера, хозяйка еще раз вздохнула и повела нас…

Нет, не в дом. В сарай за домом. Внутри хранились какие-то запчасти от сельхозтехники, разнообразный инвентарь и верстак, где мужчины, видимо, занимались ремонтом. Вот за него она нас усадила, сказав, что сейчас принесет еду. И быстренько вышла, не забыв притворить за собой дверь.

А дальше уже совсем не притворяясь, еще и подперла ее оглоблей снаружи. Такое вот милое сельское гостеприимство.

– Ну что, остались еще сомнения? – с легким сарказмом спросил у напарницы. Про проигранный спор великодушно напоминать не стал. Шая и так злобно стравливала через сжатые губы воздух (установку подпорки под двери она прекрасно видела глазами своего фамильяра). А пока она была занята восстановлением душевного равновесия, я попросил Фиру: – Покажи, чем хозяйка там занимается.

Понятливая леопард метнулась сквозь стены, и через несколько секунд я уже видел, как фермерша крутит ручки чуть ли не аналоговой радиостанции, выставляя нужную частоту. И откуда только этот раритет? Пираты коллекционера древностей грабанули, что ли?

– Это хозяйство Ламодеров! – сообщила она, едва сквозь помехи донесся вальяжный мужской голос, вопрошающий «ну чем там у вас стряслось, землемесы?» – К нашей ферме из леса вышли двое беглых рабов! Дети, да, лет десяти.

– А ты там не придумываешь, а? – спросил пират. – Как они к вам выйти могли, от загонов километров двести, не меньше.

– Того не знаю! Вот только вышли, заморыши. Может, у диких сбежали?

– Дело ясное, что дело темное… Ладно, задержи их там, мы сейчас подтянемся…

– Я хотела еще про награду уточнить!

– Да будет тебе награда, угомонись! Конец связи.

Мы с Шаей переглянулись.

– Наши следующие действия? – уточнил я.

– Хватит! – отрезала девочка. – Я все поняла уже! Ты был прав, я ошибалась. Подпорку сам уберешь или мне это сделать?

– Ни то, ни другое, – усмехнулся я. – Фира, палочку убери, моя хорошая.

Дымчатая фиолетовая кошка своим детским еще разумом все воспринимала, как игру. А «палочка» стала еще любимой еще с той поры, как она научилась становиться осязаемой и взаимодействовать с материальными объектами. Кусь! – и подпорка улетает прочь.

– Позер! – фыркнула микростратег. – Пошли уже. Вон с той рощицы глаза фамиляров как раз дотянуться до фермы.

Одним из многочисленных достоинств Шаи являлось умение признавать ошибки. Пока не получила подтверждения врожденной вероломности местного населения – спорила. А когда своими глазами все увидела, сразу перестала. И переключила мозг на следующую задачу.

Хозяйка, обнаружив нашу пропажу, заметалась по двору, как курица, которой голову отрубили. И в сарай несколько раз заглянула, и дом весь по кругу обежала, и даже в джунгли сунулась, правда всего метров на десять. А когда окончательно поняла, что нас и след простыл, решила звать мужа.

Когда тот вернулся с поля на небольшом багги и выслушал историю от супруги, то первым делом залепил ей увесистую затрещину. Не за то что она такая падлюка и детей хотела пиратам продать за вознаграждение. А потому что упустила их. Это мы тоже через фамильяров слышали. Хотя, наверное, если слух поднапрячь, и без них бы разобрали.

– Ты понимаешь, тупая ты коза, что они с нами сейчас сделают⁈ – орал он во всю глотку.

– Да все она понимает, мужик, – суфлируя ее произнесла Шая. – Она не тупая, а жадная тварь.

– А вот и наши гости! – указал я рукой на заходящий на посадку со стороны побережья флаер.

– И начнут веселье! – про «лучшие мотивы» людей девочка уже не вспоминала.

Пиратов было всего двое, явились они на полном расслабоне, даже оружие доставать не стали. При желании, мы с напарницей могли бы захватить воздушное судно прямо сейчас. Вот только цель наша была в другом. Поэтому следующие несколько минут пришлось смотреть на шоу с побоями и унижениями.

Узнав, что вызов ложный, и никаких беглых детей рабов тут нет, пираты выдали фермерам награду, которую те вполне заслужили. Мужика повалили на землю и довольно долго пинали. Его жену тоже, но полегче. А потом подняли обоих и погнали на задний двор дома, где располагался небольшой продовольственный склад семьи.

Ни мы, ни фамильяры, кстати, его сперва не заметили, поскольку располагался тот под землей. Что логично, в таком жарком климате даже с холодильным оборудованием кладовку лучше делать с естественной защитой от палящего солнца.

– Штрафные санкции за ложный вызов, – прокомментировала Шая. – Слушай, а они их потом не убьют?

– Зачем им это делать? – пожал я плечами. – Еще разок поколотят для острастки и оставят. Убивать тех, кто поставляет тебе продовольствие, глупо.

Так и произошло. Пираты дождались, пока муж с женой перетаскивают в трюм флаера с десяток коробок с натуральными фермерскими продуктами, еще раз отпинали обоих, прыгнули в корабль и улетели.

– О, а теперь они в другую сторону летят! – обратила внимание Шая. – И почти сразу на посадку начали заходить.

– Скорее всего, прибыли они с космодрома, он как раз в той стороне, – предположил я. – А сейчас отправились на склад временного хранения, куда фермеры оброк свозят. С точки зрения логистики это разумное решение. Смысл гонять до каждого хозяйства и собирать с них налог? Проще поставить перевалку в шаговой доступности от куста хозяйств, чтобы они сами продукты туда доставляли. А потом уже все скопом вывезти.

– Недалеко, – оценила девочка.

– Ага. Им недалеко, – уточнил я. – А нам с час ходу. Что, двинули?

С двумя фамильярами-разведчиками, дорога до перевалочного склада показалась легкой прогулкой. Идешь себе, камешки под ногами пинаешь, да хорошей погодой наслаждаешься. Напарница по пути тренировала управление своей белкой, оно у нее послабее было, как вдруг остановилась и уставилась на меня.

– А когда мы склад ограбим, пираты же наверняка на этих фермеров подумают?

– Ага, – я взгляда отводить не стал.

– И накажут.

– Вероятнее всего. Поднимут логи кто куда летал и быстренько назначат виноватых.

– Пинками эти Ламодеры уже не отделаются.

– Тебе их жаль?

– Ну, люди, все-таки… – неуверенно протянула Шая.

– Люди, которые продали детей, попросивших их о помощи, – напомнил я. – Сделавшие это совершенно спокойно, не забыв про награду.

– М-м… да… – без особой уверенности произнесла девочка.

– В любом случае кто-то бы от наших действий пострадал бы, – я сделал небольшую паузу, и закончил. – Но мы сделали так, чтобы все шишки прилетели настоящим мерзавцам, а не случайным людям.

Хотя, уверен, таких тут на всей планете человека четыре найдется. Ну может быть пять. Бытие определяет сознание, что тут скажешь. И битьё тоже. Вот уж на что, так на тумаки фермерам пираты явно не скупились.

Склад ничего особенного из себя не представлял. Расчищенная от растительности поляна, на которой поставили ангар из быстровозводимых конструкций, посадочная площадка, способная принимать суда побольше одинокого флаера, и грунтовка, проложенная для фермеров. Все. Ни ограды, ни системы наблюдения, ни уж тем более охранного периметра. За сохранность своего добра пираты явно не переживали.

Да и кого им тут бояться? Крестьян, покорно свозящих сюда продукты? Дикарей из-за хребта, как местные называли жителей захваченных нами деревень? Животных? Нет, космические грабители чувствовали себя на этой планете, как дома. И даже двери не запирали.

– Слишком легко! – Шая указала на четверку пиратов, расположившихся под навесом, и неторопливо приканчивающих бутылку чего-то горячительного.

– Не понимаю, на что ты жалуешься? – усмехнулся я, на всякий случай еще раз с помощью Фиры осмотрев территорию. И правда, всего двое охранников складов и двое прилетевших на флаере. – Грабим награбленное и валим! Отправляй Хвостика с докладом нашим. Пусть выдвигаются потихоньку.

У текущей акции имелось только две сложности. Первая: убить пиратов так, чтобы никто не подумал на одаренных, все-таки рановато нам еще светиться. И вторая – вынести все, что сейчас лежало на полках внутри ангара. Подозреваю, что товара тут накопилось довольно много, вряд ли все во флаер уместиться.