Текст книги "Партизан (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Виталий Останин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22
Как присвоить планету

Год 1140 от начала Экспансии

Корабль-носитель «Фурия», Орбита планеты Четкая Фортуна, Дикий космос

– Шая, вернись, пожалуйста, – выдав указания молодому контрабандисту, я позвал нашего микростратега. Надо ли говорить, что Генри словно ветром сдуло. Вот и хорошо. – Нам надо поговорить.

– Нам? – сделала большие глаза девочка. – Тебе и мне?

– Нам всем, – уточнил я, пристально глядя на Цзана.

– А этому – тоже надо? – невежливо ткнула в Келя Анасдея.

Змей по-прежнему висел на мне, обмотавшись на манер шланга и пристроив голову на плечо. И типа дремал.

– Даже если мы его прогоним, подслушивать ему это не помешает, – развел руками я.

– Тоже верно, – вздохнула моя «наложница». Она дождалась, когда в рубку зайдет Джар Ян и задраила люк. – Все, теперь из людей нам никто не помешает. Так о чем речь?

– О том, что мы в ответе за тех, кого приручили. В смысле, спасли, – я уже несколько раз за последние сутки ловил себя на том, что пытаюсь шутить с «апасными» как со своими котами-фамильярами. Видно, после всего случившегося мое подсознание решило, что ребята мне настолько же близки. – Слышали Форда? У нас без малого две тысячи ртов внизу на тверди – и мы тут их должны бросить.

– Республика отправить сюда военных сразу как только мы сообщим координаты! – уверенно сказала Ренфолд. Я бы даже сказал: чересчур уверенно. Словно сам себя пыталась убедить.

– … То есть пройдет около трех месяцев до прилета спасателей, – в тон ей договорил я. – Представляешь, что там внизу за это время произойдет?

Девочка представила: каких-то иллюзий она явно уже не испытывала. Потому «увиденное» её явно не порадовало.

– Предлагаешь кому-то из нас остаться и следить за ситуацией? – помедлив, спросила она.

Судя по тону, Шая посчитала, что мы захотим оставить её. С Яном, конечно.

– Тогда и «Фурию» надо на орбите оставить, – выдала кривую невеселую улыбку Ильтазар. – И всем остаться, а домой отправить кого-то одного на одном из уцелевших малых кораблей. Если мы действительно в ответе за спасенных, как говорит Ори.

Ане и самой не нравилось, что она предложила. Благородно и, если размышлять поверхностно – логично.

– Крейсер оставлять нельзя, – покачал я головой. – Для пиратов он очень ценный актив. Даже если кто-то из нас будет командовать «Фурией» – экипаж из бывших рабов вряд ли справится с противоабордажными маневрами. Пять-шесть неминуемых штурмов, пусть даже отбитых – и вместо носителя мы получим летающий металлолом.

– А еще может заявится Коготь, – вдруг подал голос Кель с моего плеча. – Тот самый невероятно сильный шаман, что превратил деревни в джунглях в инкубаторы для будущих сильных фамильяров. На захваченную планету он, может быть, и побоится сунуться – а вот «Фурию» отберет точно. И ничего вы ему даже вместе не сделаете. Даже если я буду вам помогать.

– Если настроить передатчики «Стекляшки» на трансляцию сигнала об обнаружении на планете биологической угрозы высшего уровня, то есть о смертельно опасной эпидемии – большинство пиратов заочкует спускаться в атмосферу! – просветлела лицом Анасдея. – А с самыми смелыми справятся пушки космопорта!

– Теперь осталось сделать так, чтобы ожидающие спасения люди друг друга не перебили, – скривилась микростратег. – Не устроили дележку ресурсов, хотя их в развалинах города и на складах целая куча уцелела. Не добили целые здания в попытках поделить власть. Или сами пиратов заново править собой не позвали.

– Ты, Шая, и Ори – сгущаете краски, – произнесла Ильтазар не очень уверенно. – Как-то же попавшие в беду люди самоорганизуются?

– «Ошибка выжившего», – вслух сказал я, а по мосту между разумами кратко пояснил, о чем говорю. – Мы знаем только о тех, кто справился. Не сумевшие противостоять невзгодам навечно пропадают во тьме космоса.

– Ты что-то хочешь предложить, – поняла Ренфолд.

– Не я, а Цзан, – я повернулся к «китайцу». – Контакт с контрабандистом, имея в заложниках его сына – звучит как хороший задел. А если прибрать к рукам еще и транзитную планету – задел станет совсем отличным, верно?

– Все правильно, – кивнул Ли. – Мое предложение касается места, где мы выйдем на контакт с представителями Республики. Ли Цзя, материнская планета клана Ли – является, по моему мнению, идеальным вариантом. Мой клан умеет быть благодарным. За то, что важнейшие сведения были переданы ему в приоритетном порядке последует соответствующая награда. Спасательный корабль будет отправлен день-в-день. И вознаграждение за «Фурию» будет равно стоимости корабля, а не призовой выплате.

Тут адепт боевых искусств кивнул в мою сторону. М-да. Несколько не то, что я ожидал услышать. Кунг, видно, думал позже нам озвучить свою идею, уже после старта – но я его, фактически, вынудил. Без особой пользы.

– А что клан Ли будет делать со спасенными? – резонно решила уточнить Анасдея, опередив Шаю.

– Сотрудники клановой безопасности проведут собеседования и проверки. Кому-то предложат рабочие места и, возможно, даже натурализацию. Кому-то – переехать на планеты вассальных малых кланов. Остальных передадут Республике, – развел руками Цзан. – Если найдут пытающихся пройти инфильтрацию пиратов или других преступников – арест, суд и мера пресечения по результатам решения суда.

Ильтазар кивнула. А я все крутил в голове услышанное. Пока не понял, что меня смущало в выверенных словах «китайца».

– Нас наградят только за передачу информации? Ничего не добавят за зачистку планеты от пиратов? Не за то, что мы фактически приготовили Фортуну к передаче клану Ли, перебив преступный элемент? – наконец спросил я.

– Наградят, – кивнул Ли. – Но по сравнению с главной наградой – так, крохи.

– То есть получается, что соклановцы нашего Цзана сами планету подгребут? А мы только пальчиком показали и немножко помогли? – дошло до Анасдеи. – Вот так номер!

– Если подходить формально – планета и нам и не принадлежит, – удивила нас Шая. – То, что мы на добровольных началах помогли освободить её от пиратов, работорговцев и контрабандистов – нашей её не делает.

– А кому тогда принадлежит планета? – решил уточнить я.

– Местным жителям, кому же еще⁈ – аж опешила от такого вопроса Рефолд. – Ори, ты же говорил, что в школу ходил! Это вообще первое, что рассказывают на «Окружающем космосе»!

– Я с третьего класса сразу на пятый курс попал, помнишь? – постарался изобразить максимально умильную улыбку я. И тут задал следующий вопрос. – Так что, получается, если планета решила вступить в межзвёздное государство или стать протекторатом клана – устраивают всеобщее тайное голосование и тому подобное?

– А если корпорация или частное лицо хотят планету купить – точно так же проводятся мероприятия, фиксирующие волеизъявление местных жителей, – серьезно подтвердил Цзан. – А ты как думал?

– Да вот как-то не задумывался, – признался я. В голове теснились аналогии из моего прошлого мира. Законность или её иллюзия, помнится, далеко не всеми политическим игроками соблюдалась. А если применить к текущей ситуации… – То есть по прилету спасателям придется проводить среди эвакуируемых голосование за передачу Фортуны под контроль клана Ли и Ста Миров в целом?

– Ори, вот ты совершенно напрасно таким недоверчивым тоном говоришь, – укорил меня «китаец». – Государства держаться на соблюдении заявленных базовых прав и правил. Стоит раз отступить – падение неизбежно! Потому да, будет референдум, самый настоящий. Если местные вдруг массово сойдут с ума и скажут «нет» спасателям – нашему клану придется уйти.

«Или зачистить всех к чертям, если планетка слишком вкусная», – подумал я. – «С Фортуной вообще никаких проблем, все смело можно на пиратов валить! И типа 'нашли пустой и потому она стала нашей!»

– А зачем тогда ждать, пока прилетит спасательный корабль? – держа в голове все услышанное, медленно проговорил я. – Давайте учредим среди выживших временное правительство, примем законы. И сразу же сформируем прошение независимой планеты Чёткая Фортуна войти в состав Ста Миров и под протекторат Большого клана Ли. И наш Ли, как полноценный представитель клана, это прошение примет. Не перебивайте, а то собьюсь!

«Апасные» послушно закрыли рты, ошарашено глядя на меня.

– Мы не можем доверить случаю способность к самоорганизации остающихся на планете, но мы можем сами их организовать, – я загнул палец. – Это раз. Два – раз уж мы это делаем, то почему сразу не оформить передачу планеты, раз уж все так удачно совпало? И мы вернемся все-таки с планетой, а не с сообщением о ней. Совсем другое дела, правда? И награда совсем другая. Самое главное: тем, кого мы оставим на планете – мы оставим не заложниками обстоятельств с одной лишь верой, что мы сдержим обещание и пришлем спасателей. Они сразу будут знать, что стали частью Большого клана, пусть и на самом нижнем уровне. А Большой клан – своих не бросает!

Повисла напряженная тишина. Особенно тяжело было Кунгу: он так и застыл с вытаращенными глазами.

– Если Цзан пойдет на такой риск, как говорить от имени всего клана… – наконец проговорила наш микростратег.

– Если мы все вместе пойдем на этот риск, – голосом надавил я. – Никто не забыл, что нас пятерых связывает? Мы рассказали друг другу свои тайны, мы по нескольку раз спасли друг другу жизни… и трое стали шаманами вдобавок к действующим двум. Если один проболтается – все попадут в оборот! Не хочу стращать…

Договорить мне не дал громкий смех с левого плеча.

– Аха-ха! Ха-ха-ха! – никак не мог успокоится Кель. Наконец он пояснил причину веселья. – Вы уже забыли, что ли, как куролесили в джунглях⁈ Там каждая собака знает пятерку юных шаманов! Инкогнито вы решили сохранить, а-ха-ха! Смешнее давно ничего не слышал! Вас может быть спасет то, что вы расскажете про выращивание зверюшек Потока самому главному в этом вашем Большом клане. И он сможет организовать секретность должного уровня вокруг ваших похождений.

Тут Крылатый обвел нас всех взглядом желтых глаз с вертикальными зрачками.

– Ну или вы сами в ближайшее время сожжете все деревни, перебив жителей, и расправьтесь со своими игрушечными партизанами. Может, тогда чего и выйдет. Как там ты, Ори, говорил? «Революция убивает своих детей!»

Пожалуй, шланг с крылышками сейчас мог праздновать победу. Он так долго пытался нас по-настоящему пронять – и вот у него получилось. Осознание грядущих проблем придавило, словно бетонной плитой. Но выбор, который предлагал сделать Кель – лег на плече десятикратным весом. Не так уж сложно было сделать так, как предлагал Змей. Намешать напалма – у пиратов в закромах чего только не было – и разлить на деревням с обычного флаера, даже не с корабля. И потом добить выживших фамильярами. А грохнуть тех, кто тебе доверяет – и того проще. Да и не так много Партизан осталось в живых: многие ринулись на космодром следом за только что освобожденными рабами. И погибли в перестрелках, под огнем пушек космодрома, а то и вовсе по-глупому: «благодарные» пленники случайно затоптали.

Впрочем, для надежности надо все две с лишним тысячи вырезать оставшихся: мало ли что партизаны успели разболтать?.. Так, стоп!

– Ке-ель⁈

– Логическая и рациональная мысль, чем она тебе не нравится?

Я так ушел в себя, что ослабил защиту моста в сторону Змея. И тот, сволочь, воспользовался!

– Еще раз так сделаешь – я повернул голову влево, чтобы встретится нос-к-носу с головой Келя. – И я из тебя шашлык сделаю. И сожру.

– Моя школа! – не знаю как, но мой не-фамильяр умудрился прослезится отчетливо-крокодиловыми слезами.

Тьфу!

– Мы не будем убивать никого из гражданских! – вложив в голос всю свою злость, заявил я. И оглядел друзей.

– Не будем, – эхом откликнулась Анасдея.

– Слышала, как меня наши партизаны называли чудовищем, – оскалилась Шая. – Я чудовище. Но я никогда не соглашусь убивать невинных! Для этого надо стать пиратом!

– Против зачистки, – скупо помотал головой Ли.

– Мы и так справимся, не нужно пачкаться, – вдруг прогудел Ян.

– Боюсь только, теперь в Сто Миров нам путь заказан, – совсем уж скривилась Шая. – Доведем «Фурию» – и бежать.

– В Доминионы Свободы, – мрачно поддакнула Анасдея. – После всего, что мы о них узнали, скрываться и выдавать себя за других там на порядок проще.

Это было такое крушение всех планов – словами не передать, как стремно. Прыжок в страшную неизвестность. Но не в одиночку. Да-а. Сказать «допрыгались» – значит, ничего не сказать…

– Стойте, – хрипло проговорил Ли. – Выход есть. Кель его упомянул. Мою семью и Магистра клана Ли связывает родство. Отдаленное, но этого хватит. Обращусь напрямую к нему и попрошу обеспечить защиту.

– Тебе-то да, обеспечит, – довольный как слон, Крылатый аж потяжелел, продолжая висеть на мне. – А что с остальными сделает? Хе!

Последняя реплика относилась к тому, что Цзан достал из кармана мультитул, из которого выдвинул лезвие ножа.

– Ян, дай мне крышку-чашку от твоего любимого термоса, – попросил наш «китаец». – Спасибо.

Он неторопливо закатал рукав, одним движением вскрыл вену на предплечье и позволил крови свободно стекать в емкость. Мультитул он подвинул ко мне.

– Тыщу лет такого не видел! – кажется, Кель все понял гораздо раньше нас. – Да какой тыщу. Две!

Я по наитию повторил действие Кунга, только подставил раненую руку так, чтобы кровь лилась в ту же чашу, смешиваясь с кровью соратника. Клинок перешел к Анасдее. Пока она возилась, я с удивлением наблюдал, как моя витальная энергия начинает вибрировать, испускать концентрические волны. Хотя и не должна вообще реагировать на такое пустяковое ранение. Присмотревшись, я понял, что и Цзан «посылает сигналы». И что наши волны постепенно «сходятся» по частоте и амплитуде.

Тем временем Аня положила свою руку поверх моей – и третья струйка влилась в общий ручеек. Шая почти незаметно поколебалась – и нанесла себе рану. После чего за Яном дело не стало.

– Я клянусь… – отстраненно проговорил Кунг, и сразу стало понятно, что надо повторять. – Быть кулаком…

– Быть кулаком…

– Что искореняет кривду!

– Искореняет кривду…

Архаичные и непривычные слова падали практически с осязаемым грохотом. Но самое удивительное: я их понимал!

– Открывает к Истине…

Наши волны складывались в удивительный узор, и после каждой фразы он менялся

– Очищает тело и душу…

Не знаю, как остальные – а я пытался проникнуться древним посланием, дошедшим к нам, живущим сегодня, через века.

– Ведет к гармонии и совершенству!

Постепенно интерьер рубки словно отступал, и я все лучше видел накладывающиеся друг на друга площадки, где под открытым небом молодые и старики, мужчины и женщины раз за разом повторяют одно движение, самое первое и простое ката. Через мгновение меня пронзило понимание, что это «кадры» из разных временных отрезков, и некоторые отстоят от меня на целую бездну лет!

– Путем руки, в которой пустота!

Наши колебания абсолютно синхронизировались и наложились друг на друга. Я опять без слов понял, что порезу можно затянуть. Импровизированная братина наполнилась. Цзан отпил первым. Передал микростратегу, дождался глотка и сказал:

– Сестра моя Шая Ренфолд Кунг Ли.

Следом приложился наш карманный громила.

– Брат мой Джар Ян Кунг Ли.

Настала очередь моей «наложницы».

– Сестра моя Анасделя Ильтазар Кунг Ли.

Последнему чаша пришла ко мне. И Цзан вдруг сказал куда больше:

– С особой радостью приветствую тебя, старший брат мой Коррен Талани Кунг Ли! Здесь, на Фортуне, ты дважды спас мне жизнь! Именно ты не дал нам попасть в рабство! Ты лечил, ты кормил и поил, ты учил, не тая секретов, ты всегда первым принимал самый страшный удар! Я поклялся матери, что не вернусь домой, пока у семьи не появится достойный глава. Мнил себя в будущем на эту роль, глупец… Но теперь все хорошо!

Установилась абсолютная тишина, в которой все прекрасно расслышали тихий шепот Келя «твою ж ма… то есть, я хотел сказать 'вау!»

Глава 23
Большой клан

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Ли Цзя, материнская планета клана Ли.

Центральная зона республики Сто Миров.

От долгого сидения взаперти дуреют не только люди, теперь я точно это знаю. Хотя предпочел бы не узнавать, вот честно. Особенно вот так.

– Предлагаю сделку! – Кель, конечно же, был в своём репертуаре. – Вы мне риса, я вам – мудрости! А! Уникальное предложение! Только сегодня!

Даже «рука-лицо» не передавала того уровня испанского стыда, что я ощутил. Формально ведь он со мной. А значит – я за него как бы отвечаю.

Началось всё с того, что Магистр клана Ли, пригласивший нас на встречу, без труда «увидел» обвившегося вокруг моего торса Пернатого. И, приветствуя нас лёгким наклоном головы, ему – этому крылатому бездельнику – отвесил настоящий поклон. Причём достаточно глубокий.

Ещё и обратился:

– Уважаемый дракон…

И Келя понесло.

Он тут же стал видимым для всех, развернулся во всю свою крупную форму, заполнив зал встречи свернувшимися кольцами, и начал вещать лютую дичь о том, какую «неописуемую честь» он оказывает дому Ли.

– Истинно так, – отозвался Куань Дзэншэнь. Или, как звал его Кунг – дедушка Дзэншэнь. Родственник, между прочим. – Уже четыреста лет наш род не удостаивался подобного визита. Позвольте, уважаемый дракон, показать вам наследие нашего клана. Прошу следовать за мной.

И всё это – тем же ровным, доброжелательным тоном. Как будто он разговаривал не с упитанным крылатым клоуном, а с кем-то действительно достойным. Даже стало интересно, куда он клонит. Подозреваю, что если сейчас покажет каких-нибудь дружелюбных Зверей Потока, с которыми монахи медитируют на фоне водопадов, Кель окончательно съедет с катушек от чувства собственной значимости.

Я оказался прав. И неправ одновременно. Магистр провёл нас через сад, по деревянному мостику над ручьём, врезанным в ландшафт так, будто его планировала сама планета, а не архитекторы. Остановился у отвесной скалы, в центре которой зияла чернота.

– Грот Славы, – шепнул сзади Кунг. – Немногие из чужаков его видели. Хотя… вы же теперь не чужаки.

Кель это услышал. Надулся от гордости ещё больше. Хотя казалось, что уже просто некуда.

Куань Дзэншэнь хлопнул в ладони – в глубине пещеры зажёгся мягкий белый свет. Мы вошли внутрь.

Это была не просто пещера – скорее, святилище. Или музей. Естественная полость, расширенная и отполированная до идеальной гладкости. Своды, метрах в шести над головой, слегка сияли – в них, похоже, были вмонтированы испускающие свет волокна. Вдоль стен тянулись свитки, шелковые, вытянутые, написанные в технике гунби – тонкой и детальной, до волоска и капли.

На этих полотнах – путь клана Ли. Исход, странствия, закалка в суровых землях. Славные деяния, победы. И… драконы.

Много драконов. Разных.

От компактных, почти миниатюрных – вроде той формы, в которой Кель обычно «шлангом» сворачивается на мне, – до таких, чьи изогнутые тела обвивали горные хребты и затмевали реки. Рядом – воины в простых одеждах. Одни кланялись драконам, другие сидели рядом в позах медитации. На одном свитке – юноша катался верхом на белом драконе над цветущей долиной.

А вот дальше…

Дальше – фрески становились иными.

На первой из них изображался гигантский дракон цвета лазури, с белыми вислыми усами, парящий над городом. Его пасть – раскрыта, над улицами пылает огонь. Снизу – отряд монахов в боевых стойках. В центре – кулак, ударом пробивающий грудь чудовищу. Всё – в богатых, но сдержанных цветах. Детализация была такой, что, казалось, я мог различить выражение ужаса в глазах чудовища.

Кель поначалу только оскалился – мол, «да, сильные были ребята, интересно, что он сделал».

На второй сцене, где дракон пожирал человека, а следующий кадр показывал, как его голову пробивает кулак, он уже вздыбил перья. К третьей – где чешуйчатый исполин насылал шторм, а после прижат ногой монаха к земле – он стал явно меньше размером.

Фира, заметно недолюбливающая Змея, считала реакцию Келя и напряглась. Неприятно иметь соседа, который намного сильнее тебя, и не очень-то считается с окружающими. На корабле нам пришлось провести бок-о-бок с Крылатым полтора месяца, и придурковатый «божественный» её порядком достал. Пришлось погладить фамильяра между ушами, чтобы расслабилась.

Свитки шли один за другим. Пять из восьми изображали битвы – и убийства. Без лишнего пафоса. Без жестокости. Просто… необходимость. Защита. Путь.

Келя сдувало с каждой новой картиной. На четвёртой он свернулся в кольцо у моего пояса. К пятой – окончательно стал шлангом. Голова, вытянутая над моим плечом, смотрела исподлобья, виновато и настороженно.

За всё время прогулки по залу Магистр Ли не произнёс ни слова. Просто шёл рядом, иногда останавливался, давал нам время в тишине.

А потом, у выхода, он вдруг сказал:

– Поток всем даровал выбор Пути.

И пошёл дальше. Возвращаться к процедуре вхождения в клан – той самой, которую Кель своей выходкой грубо прервал.

– Ори… – шепнул мне Пернатый на обратном пути. – Скажи этому почтенному старику, что я всё понял… Правда…

– Сам скажешь, – фыркнул я. – Учись разгребать свои косяки, трепло.

Полтора месяца назад

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

Навести хотя бы какое-то подобие порядка в бывшем пиратском анклаве ожидаемо оказалось нетривиальной задачей. Пестрая мозаика из самыми разными путями оказавшихся на планете пленников, разбавленная выжившими партизанами, уцелевшими фермерами и личностями с менее понятной биографией (среди последних наложницы пиратов и других мразей, часто с детьми – составляли примерно половину!) сама по себе представляла взрывоопасную смесь. И, конечно, к ней прибились выжившие флибустьеры, работорговцы и контрабандисты. Поди отличи одних от других!

Разборки начались еще до того, как мы покинули орбиту и вернулись на космодром. Кто-то забрел в город копаться в развалинах и вскрывать уцелевшие дома. В том числе и те, что истово желали защитить домочадцы. Другие пытались починить поврежденные и полуразобранные корабли, ставшие доступными после уничтожения Утилизаторов. Третьи пытались проникнуть в «Стекляшку» и взять под контроль пушечные турели. Четвертые и вовсе напились, а кое-кто еще и упоролся найденными наркотиками.

Согнать всех вместе на дальний край космодрома удалось только применив силу. Удержать – устроив временную бесплатную кухню, к которой мы стащили в одну кучу все найденные консервы. Да-да, уже и торговля стихийная вспыхнула на руинах! Впрочем, самое сложное еще ждало меня впереди. Именно меня, ведь Цзан отказался от старшинства в семье в мою пользу. Что ж, значит мне и речь держать. Мне, Шае и самым заслуженными из бывших жертвенных рабов из джунглей.

– Тревор, Пан! – позвал я проявивших себя партизан. – Начинаем.

Трибуной нам послужил грузовой флаер: достаточно высокий, чтобы все видели и слышали. Пошла трансляция, и я на планшете увидел сам себя, нашего микростратега и двоих взрослых. Выглядели мы с Ренфолд… забавно.

– Товарищи! – крикнул я. – Мы собрали вас здесь, чтобы сказать: революция угнетенных и рабов победила! Режим угнетателей и работорговцев пал! Ура!

– Ура!!! – заорали уцелевшие партизаны. Остальные поддержали с разной степенью энтузиазма.

– Храбрый лесные бойцы из джунглей, доведенные мучителями до последней черты фермеры, сбросившие оковы рабы! Вы сделали это… и теперь наверняка хотите домой, – голос Шаи, еще более тонкий и звонкий, чем мой, услышал её каждый. И на него реакция была куда сильнее! Даже пришлось выпустить толстенную, на пределе возможностей, молнию в небо, оглушительно грохнувшую громом, чтобы добиться тишины.

– Мы не просто так собрали вас тут, – я переглянулся с Ренфолд, и опять заговорил сам. – Именно вы, вырвавшие планету из-под гнета преступников теперь владеете Чёткой Фортуной…

Мне пришлось прерваться, пережидая истеричные смешки.

– Понятно, что вы почти все считаете: нафиг планету! Вези нас домой, Ори…

– Да! Да! Вези нас домой!!! – шквал выкриков поднялся и не прекращался добрую минуту. Довели меня до того, что я целую секунду думал, не направить ли молнию на самых горластых. Но все же сдержался.

– Поднимите руки, кто из вас из Ста Миров, – попросил я. – Примерно половина. Остальные, как я понимаю, из Доминонов. На захваченном мною крейсере-носителе четыре сотни мест вида «место под матрас в трюме» и лететь полтора месяца до миров Республики…

В этот раз пришлось выпустить три подряд молнии.

– В следующий раз буду выжигать крикунов, – честно предупредил я. – Дослушайте – потом вопите, поняли? Спасательные суда прибудут, таким образом, через три месяца. Их как-то надо прожить. Потому мы сейчас выберем из вас Временное правительство и примем основные законы. Заодно учтем всех вас как граждан. Чтобы не голодать, честно распределить имеющиеся ресурсы и противостоять другим вызовам.

– Многие из вас потеряли все, оказавшись в плену у пиратов и работорговцев, – заговорила Шая. – Планета вам не нужна, но это не значит, что она не нужна никому. Те из вас, кто из Ста Миров – знают про Великий клан Ли. Мы, как его представители, предлагаем вам перевести Чёткую Фортуну под его протекторат. Клан высоко оценит вашу инициативу!

Борт носителя «Фурия», Гиперпространство

Мы потеряли два дополнительных дня, чтобы провести выборы прямым голосованием: две тысячи человек, поднимающие руки – это внушает. Законы тупо республиканские ввели, даже подобие армии и полицейской службы организовали. Но оно того стоило. Мы подняли на борт документы и свидетелей народного волеизъявления. Четкая Фортуна перешла под крыло Ли. Оставалось об этом только сообщить.

Мы взяли с собой преимущественно женщин и детей – остальных по остаточному принципу. Набили корабль как загородную электричку в сезон набивают дачники. И полетели. Скучать, увы, не пришлось. Ненавижу пиратов! Это ж надо было довести свой корабль-носитель до такого состояния! Огромный, блин, крейсер со стартовыми слотами для истребителей. Грозную махину, предназначенную одним своим видом пугать посетителей Чёткой Фортуны. Бедный несчастный корабль. Хорошо, что мы взяли его обманом – а то какой был бы позор, если б крейсер попытался вступить в бой!

Без малого половина (!) систем «Фурии» работала в нештатном режиме. Четверть вообще сразу после запуска уходили в отказ. Не во все каюты подавался свежий воздух. А до чего они канализацию довели – лучше не знать. Хватит и того, что я теперь сам не могу это развидеть! И это не считая инвазивных биозаражений. Надо будет попросить Алису выспросить у Пушка, где же живут его сородичи. Не отказался бы от десятка его сородичей, если случится опять.

Но мы летели, методично выполняя прыжок за прыжком – и это главное. Сорок с лишним суток пути – это много. Очень много. А мы и так задержались, застряв на Фортуне. Беспокоили меня не пропуски в Академии – мы запросто могли туда не вернуться. В конце концов, это ректору и республиканским СБшникам значительно сильнее нужно, чем мне. Наверняка опять все засекретят и накрутят вокруг, когда Ли сообщат о нашем возвращении. Интересно, моей приемной матери и сестре хоть что сказали, когда не смогли обеспечить нашу новогоднюю встречу? А Дрейкам?

Впрочем, это все, по большому счету, ерунда. Главное: как там без меня мои фамильяры? Не наделали глупостей? Не отправились ли меня искать? Очень надеюсь, что нет. Пока не понятно, как я их заберу с Элитеи, но понимаю: это чисто технический вопрос для Большого клана. Волнуюсь: как мои кошки и коты примут Фиру?

А еще меня порядком напрягал Кель. Что Крылатому нужно в Ста Мирах – возможно, даже он сам не очень-то и понимает. Иначе бы всякий раз не придумывал новую отмазку, когда я его спрашивал. Но с его возможностями устроить всем проблемы – раз плюнуть. А спрашивать за это будут с меня: я же его привез. Да еще и принял на борт контейнер неизвестно с чем. «Личный вещи, все совершенно безопасно!», ну-ну. Но после всего, что Змей для нас сделал – не смог ему отказать.

Где-то в середине полёта незаметно случился мой день рождения. Девять лет. Мы его даже немного отметили – в самом узком кругу. Смешно: здесь, на борту, мы менее всего ощущали себя детьми. Личная сила помноженная на наши персональные особенности заставила пассажиров видеть в нас умудренных лидеров. Серьезно, к нам обращались для разрешения споров или за советом по самым разным областям.

Разноудаленные орбиты вокруг планеты Ли Цзя, материнской планеты клана Ли.

Центральная зона республики Сто Миров.

Наученный предыдущим опытом, я вывел корабль так далеко от обитаемой планеты системы, что его практически невозможно было визуально засечь. Мы послали заранее записанный пакет информации – и принялись ждать, больше ничем себя не выдавая. Примерно пятнадцать минут потребовалось специальному подразделению кланового флота, чтобы блокировать наш корабль и забросить абордажные группы. Лицом в палубу положили всех – в том числе и нас. И Цзана. И в наручниках пришлось походить.

Поначалу нас даже ни о чем не спрашивали, кром имен. Похмыкали в ответ, когда мы рассказали о процедуре братания. Нашего урожденного Кунга увели… а потом как-то резко все закрутилось. С извинениями унесли наручники, проводили до навороченного помывочного комплекса (!!!), выдали новую одежду. С символикой клана Ли, между прочим: белым лотосом на фоне трех волн. Судя по всему это означало, что самоуправство Цзана признали. Не забыли нас и накормить – и только после этого уведомили, что Магистр Ли Дзэншэнь из рода Кайунь хотел бы нас увидеть.

Для спуска на планету нам подогнали специальный шатл. Пройдя атмосферное торможение, он сложил защиту на бортах, открыв панорамные иллюминаторы. И это того стоило. Как и любой Большой клан, Ли обладали колоссальными ресурсами. Которые в том числе не постеснялся использовать для приведения поверхности Ли Цзя в желаемое состояние. Представьте себе восточную страну, полностью состоящую из пагод в восточном стиле, идеальных садов – в том числе и садов камней – площадок для медитации. На первый взгляд, конечно – на деле оказалось все сложнее.

Глядя на проплывающий внизу пейзаж, я волей-неволей успокоился, настроился на нужный лад. И когда машина опустилась на площадку у живописных скал – смог надлежащим образом приветствовать встречающего нас одаренного. И все остальные «апасные» – тоже. К сожалению, Магистр заприметил Келя. Ну а дальше вы и сами уже знаете.

Поверхность планеты Ли Цзя

Нам тупо повезло (мне повезло!) что глава Большого клана Ли и троюродный дедушка Кунга, оказался настолько адекватным человеком. Мог ведь и по-другому поступить, без всех этих китайских церемоний. Не знаю, сам бы пернатого клоуна размотал или при помощи вызванной подмоги? Но в том, что справился бы – не сомневался. И Кель тоже.