Текст книги "Алаймент (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
– Что-то случилось, Шалти? – она же не примчалась сюда только потому, что сарафанное радио имени боевых горничных уже донесло до первых этажей новость о том, что я позвал в свои покои Альбедо и мы заперлись одни на пару часов?
– Разумеется, я пришла сюда полюбоваться вашим восхитительным обликом, Момонга-сама! – ничуть не смущаясь, призналась Бладфоллен. И это… Вы же не хотите сказать?..
– Ты полюбовалась? – сохраняя безупречное спокойствие, заговорила старшая надзирательница. – Теперь уходи, Шалти. Лорд Момонга и я обсуждали важный вопрос.
– Со старухами всегда столько проблем, – с притворным сочувствием вздохнула лоли. – Всем известно, что прежде чем перейти к делу, нужно соблюсти этикет. Весьма печально, что твой возраст сказывается на понимании элементарных вещей, – в сторону Альбедо последовал очень выразительный выстрел глазками. – Неужели приближение конца срока годности провоцирует тебя на столь опрометчивое поведение?
– А разве еда со столькими консервантами, что даже срока годности нет, чем-то отличается от яда? – продолжая вежливо улыбаться, отозвалась демоница. – Это кажется куда опаснее.
– Куда больше следует опасаться бактерий в испортившейся еде, – вампиресса манерно прикрыла ротик ручкой, не отрывая взгляда от соперницы. – Они ведь могут вызвать разные болезни…
– Но чтобы их получить, нужно же съесть еду, – улыбка демоницы начала приобретать явную натянутость. – А я что-то не вижу, что у тебя есть что-то кроме красивой обёртки. Всё, что ты можешь предложить, кажется неплохим, – выделила она слово голосом, делая собственный выстрел в область верхних девяноста вампирессы, – но есть ли в реальности за этим что-то для употребления…
Рука бледнокожей лоли сама собой дёрнулась к груди, подтверждая, что удар попал в цель.
– Обёртка?! Да я тебя прикончу, тварь! – матёрым медведем прорычало миниатюрное милое создание, окутываясь кровавой дымкой.
– У кого здесь срок годности истекает, шлюха?! – вот теперь злая аура поднялась уже над Альбедо.
Я же стоял рядом и обтекал. То есть я опять угадал. Она пришла сюда тупо сорвать свидание Альбедо. Это плохо. Нет, не так, это катастрофа. Если я начинаю понимать ход мыслей монстров Назарика – это просто ужасно, так как не говорит ничего хорошего о моём психическом здоровье. Но если я начинаю понимать ход мыслей женщин-монстров Назарика, это, извините, полный пиздец.
Или списать всё на то, что я немного знаю канон и представляю, чего ждать от них обеих?.. Да, точно. Так и сделаем. Это всё объяснит. Я нормальный, просто у меня есть информация. О! Вот и ветерок по черепу пошёл, как же хорошо…
– Шалти, я, кажется, уже говорил тебе, что выяснять свои отношения стоит приватно? Альбедо, тебя это тоже касается. Ваши взаимные оскорбления унизительны для меня.
– Просим прощения, Момонга-сама! – хором выпалили синхронно согнувшиеся в поклоне девушки.
– Оставьте меня, – с видимым раздражением машу рукой и направляюсь к рабочему столу. Пусть почувствуют себя виноватыми, авось хоть что-то в голове отложится…
– Да, Момонга-сама… – опять на два голоса протянули несчастные, побитые щеночки… Ух, я начинаю разделять желание моего предшественника найти в этом мире своих согильдийцев. За то, как эти грёбаные моральные уроды извратили понятия «эпический архидемон» и «истинный вампир», их обязательно надо найти и сделать очень, очень больно!
Чуть позже.
– Это всё ты виновата! – сквозь зубы прошипела Альбедо, когда дверь отсекла их от покоев главы гильдии. – Владыка Момонга уже был готов принять мои чувства! – волнительно прикрыла глаза. – А теперь он разочарован! Как ты посмела разочаровать нашего Повелителя?! – изящные ручки в белых перчатках сжались в кулаки от негодования.
– На себя посмотри! – ощерилась Шалти. – Ты первая оскорбила чувства господина, начав распоряжаться в его комнате и выпроваживать его гостей!
– Его гостей?! – голос демоницы скакнул на пару уровней громкости. – Ты, малявка, явилась без приглашения, ворвалась к нам без стука и начала смущать моего возлюбленного Момонгу-сама своими грязными домогательствами!
– Что?!! – завелась и вампиресса. – У самой вымя того и гляди вывалится, развратная горилла!
– У меня хотя бы есть чему вываливаться, доска-недомерок!
– Р-р-р-р!!!
– Ар-р-р-р!!!
Две спорщицы вновь окутались угрожающей аурой, замерев друг напротив друга, словно две шипящие кошки, но тут неожиданно Шалти расслабилась и всем видом изобразила предельно благовоспитанную леди.
– Я не буду поддаваться на твои провокации, а то господин меня наругает.
– Это я не буду поддаваться на твои провокации, потому что я не желаю расстраивать моего любимого Повелителя, – мигом сориентировалась Альбедо, также надевая образ невинного ангелочка.
– Посмотрим, надолго ли тебя хватит, – с прищуром покосилась на соперницу вампиресса.
– Посмотрим, на сколько хватит тебя, – не осталась в долгу демоница.
– Хм! – два презрительных фырка слились воедино…
***
Звуки за дверью притихли, и я мысленно выдохнул. Что конкретно друг другу говорили эти две извращенки всея Назарика, я не слышал, но общий тон голосов не обнадёживал. Впрочем, ладно, пока не допускаю их до контактов с окружающим миром – всё в порядке.
Ещё раз осматриваю своё отражение…
Надо добавить в образ перчатки. Что-нибудь с бонусом к регенерации или… Есть у нас в загашнике артефакты со встроенными заклинаниями лечения? Если это всё же каноничный мир, то возможность исцелять и возвращать к жизни мне вскоре пригодится. Кстати, зеркало дальнего видения тоже надо бы достать.
Дверь скрипнула, впуская в помещение невозмутимого Себаса. Ну вот и нянька – минуты в одиночестве не прошло. Эх, если всё-таки решусь на реролл и всё пройдёт удачно, надо будет что-то делать с личной жизнью, а то, чувствую, они за мной и в туалет ходить будут… Кстати, а есть ли в моих покоях туалет? Надо бы сей вопрос прояснить заранее…
Несколько часов спустя…
– Хмм… – это зеркало дальнего видения управлялось примерно так же, как картинка на сенсорном экране, только водить руками надо было не по поверхности, а чуть дальше, сопровождая это небольшим напряжением маны на кончиках пальцев.
Изображение можно было приближать, отдалять, менять угол обзора… Прямо как в Первом Невервинтере, только без мышки и привязки точки фокуса к персонажу. Отличная штука, если бы каждый второй игрок не мог закрыться от неё простейшими чарами против магической слежки. Вопрос был в том, могут ли такое местные? Впрочем, даже если могут и их зеркало просто не отобразит, местность всё равно видна хорошо, а большего мне пока не надо. Вспомнить бы только, с какой стороны от Назарика в каноне была та деревенька, где случился «первый контакт». Найду её – и куча проблем сразу отпадёт, только бы найти…
Северное направление я отбросил почти сразу – там лежал мощный горный хребет, на пути к которому никаких поселений видно не было. С запада, сразу за равниной, возвышался обширный лес, которому не видно было ни конца ни края. Не осмотренными остались только юг и восток… И вот, стоило мне перейти по краю леса к южной его оконечности, мне улыбнулась удача.
Поселение на два десятка дворов спокойно жило своей жизнью. Маленькие фигурки жителей трудились на полях, несколько стариков сидело с совсем мелкими детьми на завалинках перед домами. Все были заняты делом. В общем, типичная средневековая деревня, ну, та, в которой крестьянин, если не хочет сдохнуть с голоду, должен вкалывать от рассвета до заката. Летом уж точно. Единственное отличие от моего прошлого мира, сразу бросающееся в глаза – это общая цветовая гамма и анимешность «графики», но к этому я уже начал привыкать и почти уже не замечаю.
Элементов магии я не видел, какой-либо охраны – тоже, не считать же за таковую местных собак, что максимум смогут только лай поднять? В общем, совершенно ничем не примечательная деревня, разве что ближайшая к Назарику. Или нет? Для очистки совести проверил и восток, но на пару дней пути не обнаружил ничего разумного. Так что если меня выкинуло в тот же мир и ту же «локацию», что и каноничного Момоныча, то разоряемая деревня в жопе мира – вот она. Правда, пока ещё никем не разоряемая, и поскольку разумной жизни в округе я не нашёл, то не разоряема она будет ещё дня два-три. Это если тут именно канон. Кстати, поймал себя на мысли… что мне совершенно плевать, если кто-то вырежет вот так целую деревню. Нет, я и раньше был тем ещё мизантропом, и «голодающие дети Африки» меня не колыхали от слова вообще, но сейчас… я понимал, что если кто-то будет резать при мне женщин и детей, я, имея возможность это предотвратить, просто пройду мимо. Ибо зачем вмешиваться и напрягаться ради этих низших существ?
Ещё раз прокрутив мысль, скрипнул зубами. Возможно, проблема была не в каноничном идиотизме Момонги в некоторых вещах. Бытие определяет сознание, а я сейчас высшая нежить с «хаотично-злым» алайментом. Или «упорядоченно-злым», в лучшем случае. И это накладывало свои рамки. Меняло, причём довольно быстро и исподволь. Понимание хода мыслей монстров, похоже, было первым звоночком, но… зная причину, можно с ней бороться. Например… да, тут появилась моя Гробница, значит, всё как минимум на неделю пути вокруг – моё. И какие-то левые залётные засранцы… Не смеют. Портить. Мои. Вещи! Во-о-от, хорошо, мне уже не наплевать на деревню – я реально испытываю желание порвать в клочки тех гадов, что будут там безобразничать… Правда, что-то мне подсказывает, что занимаясь вот такой иезуитской хитростью, я могу влететь едва ли не сильнее, чем становясь «настоящим» личем. Нужно всё-таки что-то решать с рероллом.
– Владыка? – Себас явно заметил моё недовольство, но не мог понять, чем оно вызвано.
– Я нашёл поселение людей. Ну или существ, которые выглядят как люди. От них можно получить необходимую нам информацию, хотя бы о ближайшей округе.
– Я распоряжусь, чтобы ваши слуги отловили и привели к вам их…
– … – очень захотелось прикрыть глаза и устало вздохнуть, но вместо этого я смог только провести соприкосновение моего лица с моей же костяной рукой.
– Я не собираюсь привлекать внимания раньше, чем точно определю уровень сил местных жителей, а разорённая деревня и угнанные неведомо куда жители внимание могут привлечь.
– Простите, Момонга-сама. Я не подумал об этом, – склонил голову демонический дворецкий.
– Полагаю, наиболее разумно будет наведаться к ним лично, – откидываюсь на спинку кресла. – Странствующий чародей в маске… необычно, но больше чем настороженность вызвать не должно, – начинаю рассуждать вслух, большей частью чтобы донести свои мотивы до дворецкого, не пуская ход его фантазии на самотёк.
– Вы не должны так рисковать, господин, – наседка-мод активирован. – Я настаиваю на том, чтобы вы взяли с собой охрану.
– Рисковать? – поворачиваю голову к дворецкому. – Если в этой деревне есть что-то опасное для меня, то любой из Стражей Назарика ничего не изменит.
– Тем не менее быть вашим щитом – моя обязанность. Это причина, по которой Лорд Тач Ми создал меня.
– Я ценю твою заботу, Себас, но ты же прекрасно знаешь, что в Иггдрасиле я не один год покидал гробницу в одиночку, – подперев лицо рукой, наблюдаю за драгоноидом. Сказанное мной было чистой правдой: в последние годы, когда гильдия фактически умерла, Момонга каждый день, как на работу, заходил в игру, фармил золото, проходил эвенты и, в общем, всеми силами поддерживал гробницу в приличном состоянии. По совести говоря, значительный кусок казны – его личная заслуга.
– Да, Момонга-сама, но вы сами сказали, что сейчас необходима осторожность, – а ведь выкрутился…
– Хм… Поймал меня на слове, значит? Ладно, поступим так… – делаю вид, что задумался. – Карликов, эльфов и иных рас я не заметил, это может значить как то, что их в этой местности нет, так и то, что они враги людей… Жаль, взять с собой Ауру или Марэ было бы к месту – они выглядят достаточно невинно, да и на банальные вопросы от детей отвечают охотней… – ещё одна пауза, когда я уже и в самом деле задумался. – Передай Шалти, что она будет сопровождать меня. Пусть наденет что-то соответствующее человеческому ребёнку, – странствующий мрачный мужик, который ещё и скрывает лицо, однозначно вызовет вопросы. А вот решивший «выбраться на природу» чародей с дочерью-ученицей, наоборот, если внимание и привлечёт, то лишь положительное и в ракурсе «угодить важному господину».
Хороший был план, жаль, что я немного недооценил ушибленность местных неписей… и долбанутость их создателей. Не важно, сколько раз я это упомяну, всё время всплывало что-то новое…
Ожидание долго не продлилось, уже через десять минут передо мной предстала вампиресса в заказанном мной образе… в меру своего понимания…
– Ах, Владыка возжелал ролевые игры! Шалти так ждала этого, но и не смела надеяться-десу!
– Клац, – у меня всё-таки отпала челюсть, и продувка черепа как-то уже не сильно помогала. Итак, я опущу высказывания типа «ну нахер» и «я видел хентай, который начинался точно так же», давайте просто уточним, в чём явилась эта девица. Шалти была облачена… в форму Обычной Японской Школьницы. Из средней школы, у неё даже был за плечом небольшой рюкзачок с «отпечатком» кошачьей лапки. Но… коротенькая юбочка была давно за гранью фола, расстёгнутая блузка открывала вид на начало «холмиков», на ногах были чулки-сеточки и сапожки… плюс макияж, но это уже так, последний гвоздь в крышку гроба.
– Вам не нравится, Владыка? О, простите-десу, Шалти забыла о Самом Главном! – и она нацепила на себя ободок с кошачьими ушками. – У меня ещё есть хвостик… но, – на щеках выступил румянец, – мне может потребоваться помощь Владыки с его креплением-ня, – мне показали «хвостик». Стоит ли упоминать, что на его конце был совсем не крючок для цепляния на пояс или за одежду? Пэроронтино… грёбаный ты хентайный дятел-переросток. Я знал, что ты упоротый извращуга, но… но… но это уже просто за гранью любых приличий, добра и зла, здравого смысла и прочего. Во всём должно быть чувство меры! Рейд-босс не должен бегать по данжу в одежде школьницы из хентая!
– Шалти, да как ты посмела предположить, что Владыка будет заниматься с тобой чем-то подобным?! – змеёй прошипела Альбедо, разумеется, не желающая и на секунду оставлять меня наедине с вампирессой. Я так понимаю, особенно после того, как увидела ту в коридоре в данном виде. – Неужели ты не поняла, что он видит в тебе лишь ребёнка и потому потребовал так одеться!
– Заткнись, старуха, это ты ничего не понимаешь! Ролевые Игры – очень важный этап для крепких и плодотворных отношений мужчины и женщины, так говорил господин Пэроронтино! – если он в этот мир всё же попал, я выщипаю ему все перья и воткну их ему же в задницу, клянусь.
– Довольно, – прервал я начавший набирать обороты спор. Опять. – Сейчас меня не интересуют игры, – вампирша прямо спала с лица, – хотя я признаю, что подобный наряд на тебе, Шалти, доставляет мне удовольствие, – сразу же воссияла, немного же им нужно для счастья. Если бы это «немного» ещё бы так не кушало мои мозги… эх. – Однако в данный момент мне требуется нечто иное. Мы должны хотя бы отдалённо быть похожи на местных, а потому твой наряд не подходит, – создаю иллюзию обычной молодой крестьянки, что я видел в магическом зеркале. – Местные же выглядят примерно так.
– П-простите, Владыка, – Страж первых трёх этажей выглядела удручённо, – вряд ли я смогу найти такой наряд.
– Почему? – с учётом уровня извращённости этого пернатого, я удивлён, что у его создания нет чего-то подобного. Ну там для сюжета «Красная шапочка и отряд охотников»…
– Это платье ведь льняное? В Назарике нет такого примитивного материала… – Шалти уже чуть ли не плакала, а я понял, что в очередной раз протупил и мой пример с иллюзией приняли как прямое руководство к действию.
– Ты будешь изображать дочь могущественного мага, так что материал может быть любым, главное – примерный фасон.
– О! Тогда у меня есть подходящее. Почти, – досадливо цыкнула зубом.
– Альбедо, помоги Шалтир подогнать платье.
– Как прикажете, Владыка. Конечно, я помогу этой криворукой неумёхе…
– Гррр, мои таланты куда как выше умений жалких слуг!
– Жалких слуг? Мою работу одобрил сам Владыка!
– Пусть у меня впереди вечность, но вот терпения куда как меньше, – чуть надавить аурой – и вот они уже, дружно пискнув и синхронно поклонившись, прямо-таки испарились выполнять моё поручение. Доведут они меня до ручки, а стресс скинуть каким-либо из известных мне способов не получится. Разве что музыку послушать.
Как бы то ни было, но через сорок минут мне предстала Шалти в обновленном наряде. Чем-то он напоминал её повседневное платье, но был куда проще и в то же время изящнее. А ещё – не имел вставок под валики на груди.
– Хм… Распусти волосы, Шалти.
– А? Да, конечно, – вампиресса повиновалась, и вскоре шлейф нежно-серых волос с розовым отливом рассыпался по её плечам до самых пят.
– Немного подбери их, чтобы не касались пола, и будет прекрасно.
– Как пожелаете, – промурлыкала девушка, и вскоре дамы, в четыре руки, сумели каким-то мистическим образом укоротить шевелюру, да так, что она визуально оставалась свободно распущена.
– Я восхищён, – должен был признать я, наблюдая результат. С распущенными волосами, без чепчика, надутой груди и пышной юбки Шалти выглядела просто идеальным ребёнком. В смысле, идеальной дочерью тёмного мага и начинающей тёмной же чародейкой. И на мой взгляд, этот образ ей шёл в разы больше, чем вычурно-готичная лоли, – вы великолепно справились, – ну вот, самая банальная похвала, а обе девушки смущённо улыбаются, и радости…
Прямо теряюсь, как же их воспринимать. Умом понимаю, что они – больные на голову кровавые маньячки, с уровнем сил, достаточным для опустошения небольшой страны за день. Ну, за неделю, если не сильно напрягаться. С другой же… ставить им это виной – глупо, их такими создали упоротые маньяки для всего лишь онлайн-игры, к тому же, вот глядя на это милое смущающееся существо, никак не можешь связать данный образ с означенным выше определением. Особенно если ещё и добавить тот факт, что во многих банальных и бытовых вопросах они ориентируются даже хуже детей. Наивность, невинность и вместе с тем жестокость, извращённый разум и дикая сила. Безумное сочетание, от которого в мозгу что-то подозрительно чешется и хрустит. Ладно, они такие, какие есть, воспитывать их будем позже. А сейчас займёмся деревней – и так кучу времени потратили. Хотя, как раз закат и окончание полевых работ, так что прибудем мы в довольно удачный момент.
– Альбедо, – надеваю подготовленную Плеядами маску, – пока мы будем в деревне, ты с Себасом будешь наблюдать за происходящим через это зеркало, – жестом указываю на парящий над центральным столом артефакт. – Старайтесь подмечать то, что будет происходить вне моего зрения – потом сопоставим данные. Если что-то пойдёт не так, разрешаю вмешаться, но только если вы увидите, что я или Шалти не можем телепортироваться оттуда самостоятельно или же нам угрожает сила, многократно превосходящая наши возможности. В остальных ситуациях не вмешивайтесь. Вы поняли?
– Да, Момонга-сама, – покорно поклонились надзирательница и дворецкий.
– Шалти, напоминаю, ты выдаёшь себя за мою дочь и ученицу. Никаких угроз, взрывов агрессии и высокомерия. Твоя роль – умная, благовоспитанная девочка, редко бывавшая во внешнем мире. Вопросы задавать вежливо, людям не хамить, насекомыми и мусором никого не называть. Наша задача – сбор информации, твоя цель – выглядеть невинной и безобидной. Всё ясно?
– Конечно, господин, вы не разочаруетесь в своей верной Шалти! – ангельски улыбнулся этот монстрик.
– И наложи какую-нибудь иллюзию на глаза – не стоит пугать их красной радужкой.
– Сию секунду, – вампиресса провела пальчиками по глазам, и те сменили цвет на тёмно-карий.
– Хорошо… – сделать или не делать? А, к чёрту! – И ещё одно, пока мы будем там, зови меня не Момонга, а Зеллос.
Давно хотел избавиться от этого ника. Он меня ещё при чтении манги настораживал, а получив память его создателя, я узнал, что чувства мои кричали истину. Летучая белка – это не то сочетание звуков, которое мне по душе, мягко скажем. Вопрос был только в альтернативе. Окружающий мир, к сожалению, не слишком способствовал трезвым идеям, всё время клинило или на Арклема Грита – лича, являвшегося главой Тайного Братства Лускана, или на Ксардаса – главного некроманта серии игр Готика, а то и вообще на всякую жесть. Но Архимонд – пафосно. Кил'Джеден – неудобно и ещё пафосней. Саргарас – спасибо, я не хочу слышать любовные признания от Альбедо такому имени. Малганус – фу таким быть. Кел'Тузед – нет, лучше уж Малганус. Медив – плохо кончил и хреново жил. Саруман – идите нафиг сразу! Короче, после долгих измышлений, единственное более-менее нормальное имя оказалось именем эпичного монстра из приятелей одной ушибленной колдуньи, которая в кунсткамеру личного состава этой гильдии вписалась бы идеально.
– Как прикажете, Зеллос-сама! – с видом пай-девочки заверила вампиресса.
Появление в самой деревне – тоже момент непростой. Если в этом мире вообще нет магов, то местные слишком перевозбудятся. Или вообще не поймут, что за важная шишка к ним пожаловала. Если есть, то я сильно сомневаюсь, что они вот так пешочком по дороге ходят. Минимум – со свитой, на карете или хотя бы дорогой и мощной лошади. И с этим у меня были проблемы. Даже если я вдруг смогу ездить на назарикских «лошадках», один их вид будет вгонять неподготовленного человека в ужас, про экипажи, больше подходящие каким-нибудь шаблонным Владыкам Зла (хм…) и говорить не стоит. Придётся идти порталом, а потом делать немного удивлённую морду лица (ещё раз хммм) и расспрашивать местных, а куда это сильномогучего мага занесло.
– Запомни, Шалти, никакой агрессии, – тут на ум пришла одна забавная картинка, но, с учётом местного контингента… – и просто бить и улыбаться тоже не нужно.
– Как прикажете Мом… Зеллос-ото-сан, – проворковала вампиресса, мило хватаясь за мой рукав и прижимаясь всем телом. Скрип зубов Альбедо слышали, наверное, даже в Японии. Той, что осталась чёрте где.
Волевое усилие – и перед нами открывается пространственный разрыв. Шаг вперёд, и… Закатное солнце, ветер колышет листву. Вокруг звуки деревенской жизни, собаки вон скулят. Ну и куча местных землепашцев, у которых прямо из воздуха появился мрачного вида здоровенный мужик. За которого цепляется миловидная девчушка лет тринадцати-четырнадцати. Установилась неловкая тишина. Ну, думаю, таковой она была для местных крестьян. Лично я просто изучал округу и её обитателей. Шалти тоже с любопытством крутила головой и чуть принюхивалась. Ладно, главное, чтобы она тут себе ужин невзначай не выбрала.
– Приветствую, – решаю нарушить молчание. – Моё имя – Зеллос, вы понимаете мои слова?
Народ зашевелился, но в том полушёпоте, которым обсуждали моё появление люди, нельзя было разобрать отдельных слов. Я буквально отсутствующей кожей ощутил, как напряглась Шалти, разгневанная, что эти жалкие смертные смеют заставлять ждать её господина и игнорировать его вопрос. Пришлось слегка сжать ей руку, чтобы не забывалась. Вот так и познаёшь истины о том, что умение держать ребёнка за руку – это очень полезная вещь даже для Тёмного Властелина. Серьёзно, никогда бы не подумал…
– Д-да, – наконец вперёд вышел пожилой крепко сбитый мужичок. – Добро пожаловать в деревню Карн, но кто вы?
– Хм, – хорошо, что с языком проблем нет, а то не уверен, что в закромах Назарика нашлись бы универсальные артефакты перевода. Квестовые, для специфических игровых «языков», имелись, это я знал, а вот универсальных… – Как я сказал, меня зовут Зеллос, я маг издалека, а это – Шалти, моя дочь и ученица. Вы ведь знаете, что такое магия?
– Э… Да, – чуть более уверенно ответил мужчина. – Я сам в этом не разбираюсь, но алхимик, собирающий травы у нашей деревни, иногда использует заклинания.
– Это всё упрощает. Некоторое время назад я проводил один эксперимент с перемещением в пространстве, но что-то пошло не так, и мы оказались совсем не там, где планировали. Что это за местность и далеко ли отсюда до Изенгарда? – да, я знаю, ахренеть какое умное название для несуществующего географического объекта, но его я хотя бы не забуду и смогу описать так, чтобы потом не попасться на противоречиях в легенде.
– Простите, милорд, – мужик смешался, – но я никогда не слышал о таком месте. А находитесь вы в королевстве Ре-Эстиз, почти на самой границе. Ближайший город от нас – это Э-Рантэл, он лежит к юго-востоку, в паре дней пути.
– Видимо, нас занесло совсем не туда, – а названия, между тем, знакомые. Полностью за звучание не поручусь, но почти уверен, что Э-Рантэл в манге мелькал. – Мне не известны эти места. У вас есть карта?
– Д-да, конечно, в моём доме, пройдёмте! – мужичок засеменил вперёд, показывая дорогу, мы пошли следом, а толпа деревенских тихонько перешёптывалась у нас за спинами, обсуждая внезапное появление двух магов и что из этого будет.
Староста тем временем довёл нас до дома. Как и положено – самый большой и основательный в посёлке, ну и отделан он был чуть побогаче остальных, но именно что чуть. Да и общий вид… не скажу, что хибара, но одноэтажный домик, штукатурку на котором не помешало бы обновить, особого доверия не внушал. Впрочем, не удивительно – он сказал, что мы находимся почти на самой границе. И тут есть некие «алхимики», что могут творить заклинания. Значит, фэнтези. А раз так, то по законам жанра пограничные деревни могут быть вида или «крепость, задолбаешься брать», или «ну спалили, ну и хрен с ним, за неделю отстроим». Хотя рано делать выводы, сейчас во мне говорят стереотипы и память по канону, совсем не факт, что в реальном мире дела обстоят именно таким образом.
В доме старосты присутствовал один живой человек. Как выяснилось десятком секунд спустя – жена мужика, плотного телосложения женщина, возраст определить было трудно, но тяжёлая работа и суровые условия не оставили и следа от её молодости и красоты… если последняя вообще была. Но вернёмся к карте. Была она, как и положено средневековой карте, приблизительной. Очень и очень приблизительной. Координатной сетки нет, высоты тоже никак не обозначены, зато есть разные звери-птицы по углам и витиеватые подписи. Сразу всплыл ещё один неприятный момент – местные закорючки оставались для меня закорючками, что там накарябано, я прочесть не мог. Рисунки же особой информированностью не блистали, ну, вот эта ломанная линия – скорее всего, горы, что на севере, а большое круглое пятно – ближайший город, расположившийся на юго-востоке отсюда. По словам мужичка – в паре дней пути… хм, видимо, совсем чуть-чуть недосмотрел до него, когда занимался с зеркалом.
– Нет, места совершенно незнакомы, – я покачал головой. – К тому же ваша письменность мне неизвестна.
– Но, господин, вы прекрасно говорите, – удивился староста.
– Всего лишь магический перевод, – ну или что-то в этом роде, не суть важно. – Не могли бы вы просветить меня, что это за обозначения?
– Конечно! – и селянин продолжил рассказ, так выяснилось, что политическая обстановка вокруг не очень, все местные игроки друг на друга косо смотрят и пытаются устроить гадость. Нет, в рассказе жителя Ре-Эстиза, конечно же, выходило, что это то Империя Багарут на их рубежи покушается, то некая Теократия козни строит, как сама набегая, так и провокации устраивая, но что-то я сомневаюсь, что Ре-Эстиз такое всё бело-пушисто-невинное. Давно бы его сожрали, будь так, просто вряд ли местный кмет будет высказывать свои соображения или, упаси боги, недовольство положением первому встречному, тем более – чародею в стрёмной безликой маске, что буквально явился из ниоткуда.
– Ясно, – спустя полчаса рассказа старосты, чьего имени я так и не спросил, подвожу итог, – ни об одном из этих государств я не слышал.
– Должно быть, вы прибыли из очень далёких мест, господин маг, – покивала женщина.
– Что же, думаю, что отправлюсь в город, возможно, там есть карта пообширней или маги, у которых я смогу уточнить координаты для открытия обратного портала, – и я развернулся, делая вид, что собираюсь уходить. Если я правильно понял характеры этих людей, что спокойно пригласили в свой дом незнакомца…
– Постойте, куда же вы на ночь глядя пойдёте, да ещё и с ребёнком? – возопила женщина, а мне пришлось приложить изрядные усилия, чтобы обидевшийся «ребёнок» не оторвал ей голову.
– А что такого?
– Так на дороге полно всяких гоблинов и огров! Королевские войска, конечно, чистят округу по мере возможности, но ночью вне деревни или постоялого двора даже на тракте может быть опасно.
– Хм… возможно, вы правы. Идти на ночь глядя действительно не лучшая идея. Тогда я бы хотел остановиться у вас на эту ночь, – лезу в «карман» мантии и достаю оттуда пару золотых. – Этого будет достаточно?
– Что вы, помочь путнику в трудную минуту – это долг каждого порядочного жителя пограничья. К тому же два золотых – это слишком много за комнату и ужин, – женщина возмутилась. Блин, Шалти, сидеть! Не нужно пытаться убить «этих ничтожеств, посмевших отвергать щедрый дар Владыки».
– Вы действительно прибыли издалека, – староста наконец-то полностью расслабился. – Такие хорошие монеты… – они с женой с интересом рассматривали увесистые кругляши. – В ближайших землях никто не может похвастаться такой чеканкой.
– С этим могут быть проблемы… – говорю как бы про себя.
– Почему? Золото есть золото, а необычная чеканка… так каждый граф может свою монету чеканить, да и авантюристы порой в древних курганах находят всякое. В том числе и старинные монеты.
– Авантюристы?
– Да, они занимаются поиском сокровищ, истреблением монстров за вознаграждение, охраной караванов и всем таким прочим, – поведал глава деревеньки. Авантюристы – это может быть серьёзно. Пусть я убедился, что попал в тот самый «каноничный мир», а память мне подсказывала, что почти все местные приключенцы, даже самые «крутые» – просто мясо для войск Назарика, причём не самых элитных частей, определённый запас здравой осторожности на их счёт иметь стоит.
– Ну что же, спасибо за интересный рассказ. Оставьте монеты себе, как мою благодарность за него и кров усталому путнику на ночь. Шалти, скажи спасибо.
– Примите нашу благодарность! – сделала безукоризненный книксен вампиресса, при этом её взгляд, обращённый на меня, просто кричал «только ради вас, Хозяин! Но какой же вы злодей, так издеваться над бедной Шалти! Обожаю вас!» Бррр…
Комната, предоставленная нам старостой, была довольно просторной, имела две кровати, стол, пяток стульев вокруг него, да и… всё. Негусто, но королевских хором ожидать и не стоило. Интереса ради кастанул на кровать ослабленное «Облако Смерти», ожидая града из клопов, но, к немалому моему удивлению, ничего оттуда не упало. Миф о кишащей в мебели живности развенчан. Или живность кишит только в дешёвых трактирах?
