Текст книги "Алаймент (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
– Отдохни тут пару дней, – всё ещё придерживая девушку за плечо, я повёл её к дверям за которыми должна была располагаться спальня. – Выспись, подумай. Я бы хотел, чтобы ты поговорила с сестрой, но сегодня и завтра Альбедо лучше не трогать, поэтому просто отдыхай и привыкай к новому состоянию.
– Да… Как скажете, Владыка, – безропотно следуя рядом, согласилась Нигредо.
– Если хочешь, я могу наложить на тебя чары сна, чтобы ты быстрее уснула, – уже стоя в спальне, предложил я, отпуская плечо девушки.
– Нет, прошу вас, не утруждайтесь! – почти отшатнулась старшая из трёх сестёр, поднимая руки к груди со сжатыми кулачками. – Я… я совсем не уверена, что хочу сейчас спать, то есть… – она сбилась, явно растерявшись и путаясь в идеях, – это будет непочтительно! Я…
– Нигредо, – мягко, но твёрдо остановил я нарождающуюся панику, – ложись в кровать и попытайся заснуть. Тебе сейчас это нужно, поэтому я приказываю тебе так поступить. Я посижу с тобой, пока ты не уснёшь. И не переживай о непочтительности – мои действия продиктованы моими желаниями. Это не ты меня вынуждаешь так поступать, это я так хочу. А теперь ложись. Ты ведь… ещё ни разу не лежала на кровати… и не спала.
Слова только слетели с губ, а я о них уже пожалел. Это было определённо лишнее напоминание о её ситуации. И девушка это подтвердила, почти мгновенно понурившись.
– Да… Как прикажете, Господин… – голос её тоже прибавил бесцветных ноток сильно больше положенного.
Однако говорить по этому поводу я ничего не стал. Иногда молчание – золото, а я и так сказал лишку. В общем, бывшая пленница «Ледяной Тюрьмы» вскоре забралась на кровать и неуверенно легла на краешек, даже не подумав трогать одеяло. Пришлось волевым усилием самому её укрывать, а потом и в самом деле садиться рядом. Ну как рядом? На другой конец эпического траходрома, такого же, как у меня в спальне, просто чтобы не слишком её нервировать своим присутствием, а то сел бы я впритык – ни за что бы не уснула, знаю я этих обитателей Назарика. А так уснула она уже через жалких три часа, которые я потратил, продолжив мысленно перебирать доступные заклинания.
Выждав ещё немного времени для гарантии, я, таким образом, дождался утра, и настала пора возвращаться в Э-Рантэл.
– «Набе», – заклинание Сообщения активировалось даже без приложения пальцев к виску, на одном только желании, – «я намереваюсь отправиться в город, где ты сейчас?» – так как девушка присутствовала на моём «перерождении», надо было её забрать обратно, а то, боюсь, до конца жизни будет считать, что сделала что-то очень неправильное, из-за чего впала в немилость к господину, раз он, ничего не сообщив, отказался от её услуг и ушёл в новый поход один. С учётом же местами самурайской психологии доппельгангера, кончиться это могло… не очень хорошо.
– «Выполняю ваше задание по присмотру за гостиницей и нанятыми вами авантюристами в ваше отсутствие, Господин!» – бодро отозвалась боевая горничная. – «Я посчитала, что обязана подготовить всё к вашему возвращению!»
– «М?..» – она сама туда телепортировалась, не дожидаясь приказа? Что-то новенькое.
– «П-прошу прощения, Повелитель! Когда вы вчера забирали меня в Назарик, вы сказали, это только до завтра, и я подумала, что вы собираетесь вернуться утром к своим исследованиям в этом месте, как обычно!» – виновато зачастила Нарберал, всё больше впадая в панику.
– «Да, ты молодец», – сбиваю накал страстей. Мысленное усилие – и, переместившись из сидячего положения в собственный кабинет, я уже там открыл арку тёмных врат перехода. Перешагнув границу портала, оказываюсь в выбранной мной комнате снятой гостиницы перед почтительно склонившейся Гаммой. – Набе?
– Да, Владыка Зеллос? – обожающий взгляд девушки на мою персону как-то неуловимо изменился, в нём начало проскакивать что-то… голодное? Нет… о, вы же не хотите… м-да. Ну, логично, и я очень даже за, но точно не сейчас. К тому же на данный момент продолжение изучения магии казалось мне куда привлекательнее, чем все прелестницы мира.
Ловлю за хвост последнюю мысль и внимательно её изучаю. И ведь не соврал, что странно, особенно после сидения, считай, полночи на кровати с засыпающей девушкой, пусть не самых выдающихся форм, но вполне сформированной, да и лицом теперь очень даже привлекательной… С чем это может быть связано? Вариантов было два: один хороший, другой не очень. Тот, который «не очень», заключался в том, что божественная природа сама по себе отторгает всё «низменное», переключая вместо этого интерес на аспекты божества. Но верилось в это с трудом – все сеттинги, на которых основывался Иггдрасиль, утверждали прямо противоположное, тамошние боги вполне себе плодились и размножались, в том числе и со всякими смертными и бессмертными. Второй вариант был куда прозаичней, как говорил мой… хмм, получается, что коллега за авторством пера одного из немногих действительно стоящих британских писателей: «ЧУВСТВА – ЭТО ВОПРОС ЖЕЛЁЗ». Мои же железы были «только-только с конвейера», а вот рационализм мышления, «привитый» существованием в форме лича, никуда не делся, тем более что лёг он на хорошие дрожжи одинокого инженера-мизантропа. Потому я и продолжал вести себя логично, а не как вернувшийся с годовой вахты в Тихом Океане моряк, чего, признаться, тоже опасался. Нет уж, «входить в жизнь» нужно без перегибов, с чувством, с толком, с расстановкой.
Я глубоко вдохнул воздух. Пахло старым деревом, а с улицы доносился запах свежего хлеба. Лич подобного учуять не мог. Мелочь, но как же приятно.
– Я хочу булочку. И стакан молока, – начинать нужно с малого.
– Я немедленно отправлюсь в Назарик, дабы принести вам всё необходимое! – подорвалась девушка. Кажется, это будет несколько сложнее, чем кажется.
– Не стоит так утруждаться, на местной кухне наверняка это есть, – жестом останавливаю уже готовящуюся телепортироваться Плеяду.
– Н-но… – оторопела Нарберал, – местная пища же столь груба и примитивна…
– Я очень давно ничего не ел, Набе, а привыкать к еде следует с чего-то простого, а не экзотических вин и кулинарных шедевров. К тому же где в Назарике ты найдёшь коровье молоко? – про «коровье» я уточнил не просто так, потому что ни разу не сомневался в способности этих психопатов найти способ подоить хоть драконов моих эльфят, хоть каких-нибудь Адских Гончих из вотчины Демиургуса, а уж извращённая фантазия Шалти в сочетании с одержимостью Альбедо и вовсе могли… да, могли… Не хочу об этом думать.
– Хорошо, тогда прошу подождать, пока я схожу к пекарю, господин, – согнулась в поклоне красавица-азиатка.
– Просто сходи на кухню и попроси Бриту дать тебе нужные продукты, – я едва удержался от того, чтобы тяжко вздохнуть.
– Но… – лицо девушки отразило настоящую муку и страстное желание оградить меня от «не понимаемой» мной опасности. – Господин… У неё может чего-то не быть! – нашлась с аргументом Плеяда.
– Тогда возьмёшь что есть, – бесчувственно ломаю последние надежды горничной. – Если наши друзья не помирают от местной стряпни, то и я не помру.
– Как прикажете, Господин… – пригорюнилась Нарберал. Плечики опустились, голова поникла, щёчки надулись от тоски… Мне даже стало стыдно и захотелось обнять-утешить – насилу удержался. Но об отсутствии ветерка не сожалел – это была приятная победа над собой.
Дождавшись, пока боевая горничная выйдет за дверь, я позволил себе усталый вздох и приложил пальцы к виску. Надеюсь, Себас уже отошёл от всеобщего угара и способен мыслить трезво. Кто, если не он, в конце концов? Инструкции же дворецкому по поводу старшей сестры Альбедо надо было дать. Во-первых, чтобы накормил, когда проснётся, а во-вторых, чтобы проследил, дабы горничные-гомункулы, регулярно протирающие пыль в покоях создателей, не растрепали новость всем подряд, наткнувшись на неожиданную гостью. Короче, надо было заинструктировать мужика – коль он у нас такой добрый и правильный, пусть проявляет мужскую солидарность и помогает мне лечить этот паноптикум, а то расслабился там, понимаешь, пока я тут зашиваюсь…
Команда «Синяя Роза». Чуть ранее.
– Целое посольство, да ещё усиленное одной из сильнейших команд королевства, ради одного заклинателя! Вам не кажется, что это слишком? – в очередной раз за время пути недовольно заворчала Тина, морщась от клубов дорожной пыли, поднимаемой десятками лошадей процессии.
– Его Величество послушал предупреждение капитана Строноффа и счёл это необходимым, – сохраняя на лице полагающееся лидеру презрение к дорожным неудобствам, отозвалась Алвэйн.
– При всём уважении к капитану, он явно преувеличивает, – поддержала сестру Тиа, точно так же хмурясь от необходимости тащиться на лошади и глотать пыль.
– Тогда мы просто прогуляемся и подышим свежим воздухом! Может, в пути наконец-то попадётся нормальный мужик, а не эти жалкие девственники! – Гагаран перебросила свой чудовищный молот на другое плечо.
– Вместо этого могли бы погонять бандитов. Та партия с «Чёрным Лотосом» явно была выращена где-то в королевстве.
– Доберёмся и до них, – сухо отозвалась невысокая девушка в безликой белой маске, – но появление подобной фигуры в пределах королевства нельзя упускать из виду. Если сила этого заклинателя действительно так велика, как считает капитан, нам нужно убедиться хотя бы в его нейтральности.
– Пф, вот уж кому о силе каких-то там заклинателей беспокоиться не стоит, так это тебе, Коротышка! – коротко хохотнула женщина-великанша.
– Поверь, бывают существа куда сильнее и опаснее, чем я, – не поддержала тона своей подруги Ивилаи.
– Вечно ты нагнетаешь! Давно пора найти себе мужика и как следует расслабиться! Тот молоденький лейтенант очень даже ничего!
– … – пусть маска скрывала её лицо, но все девушки отчётливо ощутили, что их подруга думает о таких предложениях и куда рекомендует с ними пойти.
– Гагаран, хватит приставать к Ивилаи, – осадила великаншу лидер отряда. – Вон уже стены Э-Рантэла показались, скоро можно будет заказать ванну и немного передохнуть. Жду не дождусь того момента, когда можно будет смыть с себя всю эту пыль и вытянуться на нормальной кровати.
С этой мыслью весь женский коллектив был полностью солидарен.
Добравшись до города, послы разделились. Капитан Газеф со своими людьми остался охранять Его Высочество и маркиза Рэйвена, направившихся прямо во внутренний замок, где располагалась резиденция для пребывания монарха и членов его семьи во время их визитов в город. Команда «Синей Розы» же предпочла отправиться в отделение Гильдии Авантюристов – узнать последние новости и обстановку в округе, до конечной цели их маршрута, деревеньки Карн, было ещё дня два пути, что подразумевало ночёвку в лесу. В лесу Пограничья. Так что даже могущественные и опытные авантюристки желали узнать, как сейчас обстоят дела с теми же гоблинами и ограми в округе и не завёлся ли рядом кто похуже.
Полученные известия обескураживали. Примерно неделю назад в городе появился некий заклинатель по имени Зеллос, полностью подходящий под данное им описание. Он нанял несколько авантюристов по ученическому контракту и снял ближайшую гостиницу, которую в тот же день зачаровал так, что все местные заклинатели во главе с лидером городской Гильдии Магов Тео Рейкширом уже который день ходят к стенам этого заведения и пытаются понять, как эти чары вообще работают.
– Тиа, – повернулась лидер к подруге, – сходи в королевскую резиденцию и сообщи капитану Строноффу, что искомый нами заклинатель, возможно, куда ближе, чем мы думали. Пусть сам придёт и посмотрит, а ты в этот момент будешь охранять послов.
– Хорошо, – с некоторым недовольством отозвалась ниндзя, очевидно, ей тоже хотелось взглянуть на таинственного мага.
– А мы пока посмотрим, что там такого необычного сделали с таверной, – решительно кивнув самой себе, командир отряда Синей Розы повела своих товарищей к указанному зданию.
***
– Ну что там?! – после того, как её магически одарённые подруги добрых десять минут ходили кругами вокруг несчастной гостиницы, не выдержала Гагаран.
– Я не знаю, что это за магия, – убито ответила Ивилаи.
– Так что, всё это трактирные враки, и мы зря дёрнули симпатичного капитана? – не поняла Гагаран. – Хм… Ну ничего, я пару раз его поцелую в качестве извинений, и он нас простит! – с предвкушающим озорством улыбнулась она через секунду.
– Нет, – вытолкнула из пересохшего горла носительница маски. Ещё во время приближения к зданию волшебница начала ощущать себя как-то странно, и чем ближе они подходили, тем более непонятные ощущения её охватывали, но то, что она увидела на месте, это было… было… Двухсотпятидесятилетний вампир и принцесса давно забытой всеми страны, Кино Фасрис Инберн не могла подобрать слов. – Эта магия, она невероятна! Я не могу даже определить её ранг. Определённо больше шестого, но с такой энергетической плотностью, на фоне которой даже меч Лакьюс кажется детской игрушкой!
– Как такое возможно? – недоверчиво покосилась на неё Тина.
– Не представляю, – ответила вместо чародейки лидер команды, всеми силами пытающаяся не выдать собственное изумление. – Но кто бы ни наложил эти чары, он, безусловно, очень силён… А я ещё не хотела верить Строноффу, – добавила она с толикой растерянного сожаления.
Подруги переглянулись, не решаясь высказать вертевшуюся на языке мысль.
– Зайдём познакомиться? – удобнее перехватывая свой боевой молот, первой нарушила молчание Гагаран.
– Хорошо, – кивнула Ивилаи, волевым усилием беря себя в руки. – Но я иду впереди. Будьте начеку и готовьтесь ко всему.
Спорить с сильнейшим, хоть и самым миниатюрным, членом команды никто не стал, и девушки зашли внутрь.
Обеденный зал таверны оказался почти пустым, только небольшая компания из четырёх человек сидела за одним из столиков, расслабленно попивая пиво и о чём-то непринуждённо болтая. Два молодых парня, чьи одежда и повадки выдавали в них начинающих воинов или следопытов, крупный бородатый мужчина с добродушным лицом и стянутыми шнурком через лоб волосами, как это принято у друидов, и девушка-воин с растрёпанными огненно-рыжими волосами. Все носили на шее железные эмблемы Гильдии Авантюристов.
– Прошу прощения, – их появление не осталось незамеченным, но если мужчины начали просто растерянно и недоверчиво хлопать глазами, то рыжая поспешила встать им навстречу, – эта гостиница сейчас не работает, и…
– Клянусь Четырьмя Богами, это же «Синяя Роза»! – воскликнул светловолосый парень в красном жакете, восторженно вскакивая на ноги. Восклицание было знакомым, оно часто сопровождало отряд, правда, обычно оно сводилось к шепоткам, а не такому громкому порыву. – Не слушайте её, прекрасные леди! – блондинчик быстро закрыл собой рыжую. – Брита очень провинциальная и может быть бестактной! Проходите, садитесь! Может быть, желаете какие-нибудь напит… – смачный звук удара по голове прервал излияние фаната.
– Ты кого назвал провинциалкой, франт недоделанный?! – грозно сжимая кулак, склонилась над упавшим телом растрёпанная авантюристка. – Совсем спятил?! Хочешь, чтобы госпожа Нарберал нам всем устроила забег с молниями по твоей глупости?! – и, подняв лицо к вошедшим, с сожалением продолжила, заметно сбавив тон: – Простите, но гостиница и правда закрыта. Наш наниматель снял её на весь месяц.
– А можно узнать, кто такой ваш наниматель? – зацепившись ухом за упоминание некой госпожи Нарберал и оттого ощутив привкус возможного недоразумения, которое делает всё ещё запутанней и удивительней, поинтересовалась Лакьюс под молчаливое одобрение товарищей.
– Это могущественный чародей по имени Зеллос, – застенчиво запустив руки в волосы на затылке и неловко улыбаясь, ответил второй молодой воин, с более короткими волосами.
– Оу, – с облегчением улыбнулась девушка. – Мы как раз его и ищем. Я – Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра, лидер команды «Синяя Роза». Мы бы хотели встретиться с господином Зеллосом, не могли бы вы сообщить ему о нашем визите?
– О!.. – названная Бритой смешалась, переглянувшись с остальными. – Хорошо, я сейчас схожу, – кратко вздохнув, согласилась авантюристка. После чего резко наклонилась к успевшему принять сидячее положение крикуну, который, явно нисколько не обижаясь на полученный удар, счастливо их разглядывал. – Держи язык за зубами! Без твоих обычных штучек, понял?!
– Как скажешь! – тут же заверил этот балбес с глупой улыбкой. И продолжил пялиться…
– Связать бы тебя для надёжности и вставить кляп… – будто размышляя вслух, распрямляясь, посетовала авантюристка. – Приглядите за ним, а то ведь и правда ляпнет чего-нибудь, и его прибьют, – напутствовала она своих товарищей и, наградив незадачливого парня ещё одним мрачным взглядом, отправилась к лестнице наверх.
В зале повисла несколько неловкая тишина, прервавшаяся весьма неожиданно.
– Привет, красавчик, – с присущей себе грацией и непосредственностью улыбнулась Гагаран, подойдя к друиду. Тот, несмотря на внушительную комплекцию, всё-таки оказался немного ниже женщины-воина, хотя в ширине плеч вполне мог с ней потягаться. – Не расскажешь мне и моим подружкам, что у вас тут творится и как работают забеги с молниями, которыми вам грозила та лохматая?
– С удовольствием, мисс Гагаран, – справившись с мимолётным удивлением, улыбнулся мужчина.
– О, да ты кавалер! – обрадовалась воительница. – Давненько меня не называли «мисс»! Как насчёт уединиться в каком-нибудь номере?
– Э… – распахнул рот не привыкший к такой манере общения здоровяк.
– Ха-ха-ха!!! Ты мне нравишься! – довольно хлопнула его по спине женщина. – Ну, девственники, что тут у вас можно выпить? – обернулась она к парням.
Ивилаи раздражённо скрипнула зубами под маской, досадуя, что эта заноза в заднице опять отвлекается посреди работы, да ещё и позорит их на весь свет. Но долго углубляться в эти мысль волшебнице не дали. Ступеньки на лестнице скрипнули, впереди показалась уже знакомая Брита, рядом с ней шёл какой-то низкий паренёк с книгой заклинаний в руках, а за ним…
Сильнейший член Синей Розы сбилась с дыхания, пусть оно ей было не очень и нужно. Девушку захлестнула волна странных, непередаваемых и вместе с тем жутких ощущений. При виде спускающегося по лестнице высокого человека в чёрной изысканной мантии и безликой серой маске все её природные инстинкты будто сошли с ума. Перед ней было что-то запредельное, непостижимое, монстр среди монстров, воплощённая Смерть и даже больше, тот, кого она, со всей своей силой и опытом, не сможет даже задержать, тот, кто убьёт её подруг одним щелчком пальцев – это ощущение пронизывало её от живота до самых кончиков волос. И в то же время это было ощущение присутствия прекрасного, доблестного, великого и могущественного существа, от одного вида которого в животе начинали порхать бабочки и хотелось счастливо визжать, как совсем маленькая девочка. Сердце заклинательницы забилось с бешеной скоростью, а к щекам прилила кровь…
«Сердце?» – Ивилаи потрясённо схватилась за грудь. Её сердце не билось уже более двух сотен лет…
– Эй, Иви, с тобой всё в порядке? – заметила неладное Тина.
– Этот человек опасен, – буквально ломая себя, выдавила из осипшего горла волшебница. – Капитан Газеф был прав, мы все – пыль под его ногами. Если что-то пойдёт не так – бегите. Даже Демоны-Боги рядом с ним – ничто.
– Добрый день, – между тем поприветствовал их маг, подходя ближе. – Мне сказали, что вы искали со мной встречи.
– Да, – на секунду уважительно склонила голову Лакьюс и с интересом посмотрела прямо в глаза безликой маски. При этом ей пришлось довольно сильно задрать голову, хотя назвать её низкой можно было только на фоне Гагаран. – Позвольте представиться, меня зовут Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра, а это мои товарищи по команде – Гагаран, Ивилаи и Тина. Вместе мы составляем команду авантюристов адамантового ранга «Синяя Роза», в которую ещё входит сестра Тины – Тиа.
– Хм… – кратко хмыкнул мужчина, а у Ивилаи всё внутри как будто оборвалось.
Он смотрел на Лакьюс. На признанную красавицу Лакьюс, с её прекрасными зелёными глазами, статной фигурой, ухоженными и тщательно уложенными волосами. Её идеальным, украшенным очаровательной улыбкой лицом, розовыми чувственными губами, высокой грудью, заметной даже под доспехами. Её красивыми ногами, идеально очерченными облегающими алыми шоссами… Её… её… Всем таким идеальным! И на этом фоне она, Ивилаи, в старом, драном костюме, который никогда толком не зашивался, с растрёпанными, давно не стриженными волосами, в потрёпанном плаще и уродливой маске… мелкая, как клоп. Он… он… он на неё теперь даже не посмотрит!
– Рад нашему знакомству, леди, – за ту долю секунды, во время которой на принцессу-вампира накатил неконтролируемый приступ паники и отчаяния, чародей успел найтись с ответом. – Заранее прошу простить, если невольно нарушу какие-то правила этикета – я ещё не успел ознакомиться с правилами хорошего тона, принятыми в вашем королевстве. В свою очередь, позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, – мужчина указал на совершенно незамеченную волшебницей до того девушку у себя за спиной. – Её зовут Нарберал. Она моя помощница и телохранитель.
Вид незнакомки вновь заставил Ивилаи ощутить в животе тягучее чувство тоски и зависти, хотя ещё недавно она была убеждена, что давно переросла все эти условности и никогда уже не будет смущаться своей внешней молодости. Высокая, с идеальной кожей и экзотическими чертами лица, Нарберал была писанной красавицей даже на фоне Лакьюс. Её длинные шелковистые волосы редкого чёрного оттенка были стянуты в хвост, объёмная грудь рельефно проступала под идеально-белой рубашкой, а свободные от перчаток руки лоснились совершенно чистой кожей, без мозолей и грязи под ногтями. Всё это было слишком. Слишком плохо для давно оставившей любые мысли о мужчинах девушки.
– Очень приятно, – вновь кивнула глава Синей Розы.
– Так что привело ко мне одну из самых знаменитых команд авантюристов страны? – спросил маг, и его лицо качнулось в сторону Ивилаи. Нет, точно! Он на неё посмотрел! Она была уверена!
«И-и-и-и!!!» – колдунья испугалась, что её внутренний писк слышали в соседнем городе, но ничего не могла с собой поделать. С ней такого ещё никогда не случалось. – «Я так ужасно выгляжу! Надо причесаться! И сменить плащ! Хорошо, что на лице маска, и он не видит его выражения, оно сейчас наверняка донельзя глупое… Ай!!! Что я несу?!» – Ивилаи натурально схватилась за голову, уже не обращая внимания на чужой взгляд. – «Моя маска страшная, я сама её такой делала, лучше бы он видел лицо!» – тут до девушки дошло, что мужчина, о котором она думает, тоже носит безликую маску, а это значит… значит… – «Неужели мы похожи? А что если он тоже?.. Прекрасный, добрый и могущественный, замечательный, высокий вампир, живущий среди людей… А-а-а!!! Да что со мной? Почему я думаю так по-девчачьи?!»
– Мы прибыли в составе посольства, – пробил пелену фантазий и метаний миниатюрной волшебницы голос Лакьюс, – которое Его Величество Ланпоса Третий направил в деревню Карн, чтобы встретиться с заклинателем по имени Зеллос, что спас капитана Королевской Гвардии Газефа Строноффа и в одиночку разгромил Писание Солнечного Света из Слейновской Теократии, разорявшее приграничные деревни. Когда мы прибыли в город, то узнали, что в нём ходят слухи про то, как некий маг с таким же именем снял целую гостиницу и наложил на неё очень мощные защитные чары. Мы решили проверить, тот ли вы Зеллос, и, похоже, не ошиблись, – леди Аиндра улыбнулась, как бы прося прощения за такую бестактность. А вот местные авантюристы поголовно уронили челюсти. По всей видимости, маг не счёл нужным рассказывать им о своих подвигах.
«Скромный прекрасный герой!» – вспыхнула новая заставляющая сердце колотиться быстрее мысль в голове Ивилаи, но тут девушка спохватилась: – «Прекрасный?! Откуда я знаю? А-а, я ничего не могу с собой поделать! Нет, всё нормально, могу же я позволить себе „девчоночьи“ мысли хоть раз за сотни лет?! Ведь он такой сильный… Точно! Он великий маг, который куда сильнее меня! У меня ноги подкашиваются даже стоять рядом с ним!»
– Что же, вы правы, это действительно был я, – отозвался Зеллос. – Хотя не буду кривить душой, я испытывал робкую надежду, что хотя бы пару месяцев, а лучше лет, меня трогать не будут, хотя чем больше я нахожусь в вашем мире, тем больше понимаю наивность этих надежд.
– В мире? – от удивления Ивилаи даже вернула себе трезвость мышления.
– Да, – кивнул маг. – Сейчас я уже полностью уверен, что аномалия, выбросившая меня сюда, имела межмировую природу. Но простите меня за грубость, прошу, присаживайтесь где вам удобно, берите себе что-нибудь из бара или закусок, всё равно это входит в арендную плату.
– Ха, а он мне начинает нравиться, сразу видно, что подход к женщинам имеет! – Гагаран была в своём репертуаре.
Тем не менее гостьи действительно расселись, сопровождаемые «почтительным трепетом» от команды местных авантюристов, слушавших разговор, боясь упустить хоть слово. Ивилаи тоже присела за коллективно выбранный круглый столик, оказавшись почти напротив чародея и его темноволосой спутницы. И только когда её попа коснулась табурета, девушка поняла, насколько сильно у неё дрожат колени.
– Вы что-нибудь будете, ваше магичество? – успевшая и правда сбегать к бару, Гагаран теперь разливала содержимое трёх бутылок по нескольким стаканам. Главная волшебница Синей Розы краем глаза отметила, как поморщилась при этом вопросе Нарберал.
– Благодарю, но я не пью спиртное, – отказался Зеллос. – Впрочем, с моей стороны будет невежливо сидеть просто так. Набе, – повернулся он к спутнице, – принеси стакан молока, пожалуйста.
Коллектив «Синей Розы» дружно переглянулся. Совсем не так они представляли себе рацион могущественного заклинателя в столь зловещей чёрной мантии. Как-то не сочетался этот образ со стаканом молока, вызывая внутренний диссонанс и странную чесотку в голове.
– Одну минуту, Господин, – на лице телохранительницы не дрогнул ни единый мускул, а обращение она произнесла явно с большой буквы, после чего спокойно встала и прошла на кухню. Через полминуты она уже возвращалась со стаканом нужной жидкости.
– Ваше молоко, господин Зеллос, – вроде бы мирно протянула питьё брюнетка, но инстинкты матёрых воительниц буквально вопили, что та очень, просто очень хочет их всех прибить. С учётом украдкой бросаемых на «Господина» взглядов, женщины её понимали. Особенно Ивилаи, пытающаяся украдкой отдышаться и привести мысли в порядок. Что было очень сложно, сидя напротив высокой и загадочной фигуры, как оказалось, иномирового чародея.
– Спасибо, Набе, – принял стакан маг и повернулся к ним. – Что-то не так?
– А-а-а-а, нет-нет, всё в порядке, просто ваш выбор напитка… довольно необычен, – осторожно заметила хозяйка одного из легендарных Мечей Тьмы.
– Вы так думаете? – казалось, на самом деле удивился Зеллос. – На моей родине пить спиртное считается для магов очень вредной привычкой, за которую ученика легко могут выгнать из академии, а привычных мне напитков я у вас пока не видел, так что приходится пить молоко. Не самый худший вариант, кстати, – терпеливо разъяснил маг.
– Ну, каждому своё, – ничуть не огорчилась Гагаран, ставя початую бутылку на стол.
– Итак, – продолжил разговор чародей, поставив стакан перед собой. – Как я понимаю, у местного дворянства уже есть какие-то планы по мою душу?
– Видимо, доклад капитана Строноффа, а также пленники из Писания Солнечного Света произвели на Его Величество весьма сильное впечатление, – дипломатично улыбнулась Лакьюс.
– Однако вы, леди, при всём уважении, на королевских чиновников не похожи, хотя… – Зеллос на секунду задумался, глядя на командира отряда, – кажется, я видел упоминание вашего рода в одной из книг. Он был весьма знатен…
– Нет-нет, – замахала руками урождённая леди Аиндра. – Мы с отрядом были наняты только лишь как сопровождение для Его Высочества Занака Варлеона Игана Райль Вайсельфа и маркиза Элиаса Брандт Дэйл Рэйвена.
– Даже так… От меня явно хотят очень много, раз отправляют целого принца.
– Что вы, господин Зеллос, это лишь дружественное посольство, – довольно натянуто улыбнулась Лакьюс, прекрасно понимая, что наверху в отношении мага уже началась если не полноценная грызня, то «пробные укусы» точно.
– Ну ладно, всё же я гость на вашей земле, так что не уважить посланцев было бы крайне грубо с моей стороны. Правда, я ещё не разобрался, как надлежит принимать посольство согласно традициям вашей страны, однако, полагаю, устраивать встречу делегации во главе с целым принцем в таверне… это как-то не очень.
– Мне кажется, для такого случая можно воспользоваться королевской резиденцией Э-Рантэла, – улыбнулась лидер Синей Розы. – Надеюсь, вы нас простите, но эта встреча немного неожиданна для нас всех, и, думаю, детали лучше обсудить позже.
– Безусловно. Хотя мне кажется, что встречать чужую делегацию в доме этой делегации будет не менее странно, чем в таверне. У меня есть идея получше. Я приглашаю вас побыть моими гостями в Назарике, моей резиденции. Думаю, там будет вполне уместно провести встречу. Двух дней для того, чтобы прийти в себя после дороги и подготовиться, как это положено в ваших краях, вам хватит?
– Но ведь до этой резиденции ещё же нужно добраться, господин Зеллос? – спросила Ивилаи, разрываясь между желанием обратить на себя внимание и забиться под стол.
– Да, – кивнул маг, потянувшись, чтобы снять маску, – но для экономии времени я готов открыть Врата переноса, – маска чародея покинула лицо, и он пригубил стакан молока.
– Къя!!! – нечто среднее между писком и визгом само вырвалось из горла Ивилаи, когда она увидела Его лицо.
Если раньше она думала, что сердце мчится галопом, то теперь поняла, что оно едва ползло. Разом стало очень душно и жарко, щёки под маской горели, словно к ним прижали факелы, руки под столом дрожали, дыхание перехватило…
– Хм? – приподнял бровь Зеллос под целым градом очень… сложных взглядов, оторвавшись от стакана. – У меня что-то на лице?
– Н-нет… – Лакьюс смотрела на Него, проклятье, да они все, ВСЕ, даже эта Брита и Нарберал, смотрели на него! На эти правильные черты лица, словно вылепленные лучшим скульптором мира, на светлую кожу без единого изъяна, на прекрасные чёрные, словно ночь, волосы, оттенок которых ей ещё никогда не доводилось встречать, на эти завораживающие глаза, на дне которых мерцало пламя магии, столь могущественной, что перехватывало дух…
– Господин маг, если захотите развлечься, я готова в любой момент!
«А? Что?! Гагаран!» – первородный Ужас объял Ивилаи. Пусть её несносная подруга так шутила едва ли не с каждым встречным мужчиной, но вот сейчас… – «Нет-нет-нет! А что, если Он вдруг согласится?! Боги, только не это! Нужно срочно что-то сделать! Быстро! Немедленно! Но что?!»
