Текст книги "Алаймент (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
Короткая вспышка, и… уже предчувствуя эстетический коллапс, опускаю взгляд вниз. Серебряная ткань на груди с вышитым золотым драконом встретила меня как родного, посылая в верха запрос на дачу сквозняка в череп. Но… Приглядевшись чуть лучше, я понял, что что-то было не так. Совсем не так. На мне было вполне приличное кимоно-ципао, в лучших традициях восточных монахов. И никакого платья с разрезом от бедра… И это рождало вопросы… Много вопросов… Хотя, к чёрту вопросы, моё чувство гордости может выдохнуть спокойно!
Внезапный хлопок распахнувшейся двери о стену заставил верно дожидающихся меня Стражей подпрыгнуть на месте.
– Марэ, в какой камере находится лидер Чёрного Писания? – обращаюсь к эльфу.
– В… В-вон т-там… – указал рукой друид в конец коридора. Какой-то он нервный сегодня. – Я п-покажу, Лорд Момонга!
– Хорошо, веди…
После приказа Владыки Момонги. Бар на Девятом Этаже.
– Пришёл позлорадствовать? – демон в оранжевом пиджаке жестом потребовал ещё порцию выпивки, для подавляющего числа прочих рас вообще являющейся жутчайшим ядом. Но могучий организм Архидьявола без усилий переваривал и это.
Лёгкий хмель на очень краткий период – вот и всё, чего смог добиться Демиургус. Ещё одно поражение. Но он будет стараться, рано или поздно, но количество перейдёт в качество. Пусть это было глупо, безответственно и нерационально, но он просто хотел напиться. Что же, по крайней мере он не нежить, как Шалти или Владыка, полного иммунитета к любому яду у него нет, так что рано или поздно, но это его начинание увенчается успехом. Хотя бы это.
Тем временем его гость молча прошёл через зал и сел рядом, окидывая главного стратега Назарика неодобрительным взглядом.
– Хотя нет… – после очередного глотка очки, скрывающие алмазные глаза, постыдно сползли на нос, но Стражу седьмого этажа было плевать, – это не в твоей природе. Но и сам ты бы ко мне не пришёл, значит, тебя послал Господин Момонга… – пусть ударные дозы ядрёного алкоголя и начали делать своё дело, разум Демиургуса был ещё достаточно остр для построения простейших логических цепочек.
– Именно так. Господин обеспокоен твоим состоянием, – немного подумав, «боевой дворецкий» указал на одну из ёмкостей с выпивкой Су-шефу, тот кивнул и вскоре протянул Себасу наполненный выбранной им жидкостью бокал.
– Да… господин добр и великодушен, даже к такому бесполезному ничтожеству, как я, – плечи демона подавленно опустились, а железный хвост повис за спиной безвольной плетью.
– Он не считает тебя «ничтожеством», – седовласый мужчина не был уверен, как именно и что говорить, потому решил сказать как есть. – Никого из нас, иначе бы он не остался с нами, а ушёл, как и остальные Высшие Существа, – дворецкий пригубил напиток, сохраняя каменно-спокойное выражение лица.
– Владыка, в милости своей, – да, – стукнув локтем по барной стойке и зарывшись пальцами в волосы, ответил Демиургус. – Но это не отменяет самого факта! Шалти уже сыграла свою роль в планах лорда Момонги! Марэ и Аура непрерывно работают во благо Назарика, леди Альбедо руководит всеми нами и замещает Владыку в его отсутствие в Гробнице! Даже от тебя и твоих горничных есть толк! И только я раз за разом демонстрирую свою полную бесполезность, – демон одним глотком осушил объёмный бокал и жестом потребовал у бармена ещё одну бутылку.
– Есть ещё Коцитус, Гаргантюа, Виктим и Четвёрка Худших… – возражать аргументам собеседника или оскорбляться на уничижительное определение себя или своих подчинённых дворецкий Назарика и не думал, он прекрасно знал Демиургуса и его характер, да и лишь мнение Владыки имело значение в оценке его действий, успехов и неудач.
– Гаргантюа – безмозглый голем, – скривился хвостатый демон. – А Коцитус, Виктим и Областные Стражи – воины-защитники Назарика, отсутствие задач для них на данном этапе планов Владыки вполне понятно и очевидно даже самому тупому зомби… – новый глоток пойла отправился вниз по пищеводу. – Хотя я уже не удивлюсь, если они вдруг внезапно появятся, в очередной раз показывая мою неспособность правильно оценить и просчитать ситуацию!
– Но ты выполнил задание Лорда Момонги, – постарался достучаться до коллеги дворецкий, – порученная тебе миссия…
– Я же провалился, Себас! – стукнул кулаком демон. – Один раз Владыка ткнул меня в мою некомпетентность, указав на неучтённые мной факторы при подготовке прогноза на его выход из Назарика… и я до сих пор нашёл только два из упомянутых им обстоятельств, но третье просто вне моего понимания! Второй раз он просчитал действия противника и разложил их мне в манере краткой и доходчивой, и я вновь не смог учесть и использовать все факты! Тогда он лично, понимаешь, Себас, лично принёс мне ту ассасиншу из Чёрного Писания! – Демиургус зарылся в волосы на голове уже обеими руками, окончательно уничтожая свою причёску. – У меня были все козыри! Разведка, доскональное знание не просто тактики противника, но даже свойств снаряжения! Возможность подготовить поле боя! Потерь просто не должно было быть! Никаких! Но вместо этого пятеро Рыцарей Смерти из тех, что предоставил мне сам Владыка, были безвозвратно потеряны! Я не смог предположить, что у врага будет артефакт, способный подчинить разум даже нежити! Даже той, у которой и разума-то как такового практически нет! А ведь господин Момонга учёл и это! Только сейчас я осознал поданную мне «интересную задачку», – демон прикрыл глаза. – «Ограниченными силами, без личного участия Стражей и наиболее ценных представителей Назарика». Понимаешь, ты?! Какой смысл в «стратеге», если Владыке приходится самому разрабатывать всю стратегию, а я не могу даже нормально исполнить простейшее поручение! Имея все козыри на руках! – благородный Архидьявол отставил в сторону кружку и присосался напрямую к бутылке, поглощая выпивку сразу из горла.
– Возможно, ты в чём-то прав, Демиургус, но всё же во многом ты и ошибаешься, – повторил попытку боевой дворецкий.
– Знаю! Я постоянно ошибаюсь! – огрызнулся демон, чуть не уронив с носа очки. – И прекрасно это осознаю!
– Ты умён. Много умнее меня и любого из обитателей Назарика, кроме Владыки Момонги, но сейчас твой разум является твоей главной слабостью, – невозмутимо продолжил Себас Тиан.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился стратег.
– Невозможно рассчитать всё, всегда есть место случайности и стечению обстоятельств. Нужно уметь воспринимать их. Даже Владыка не всеведущ и может ошибаться.
– Это предательство! – взревел демон.
– Это – слова самого Владыки! – надавил на стратега драгоноид. – И подвергать их сомнению – вот ЭТО предательство.
– Но это невозможно, – схватился за голову Демиургус, – понимаешь, Себас, не-воз-мож-но! Владыка или просчитал все эти возможности и подготовился к ним, или… или вообще знал всё заранее! Других вариантов просто нет! Воистину, он – Величайший из Высших Существ! И вот зачем ему такие как мы? Такой, как я?!
– Ты вновь прав, – кивнул дворецкий.
– Ты издеваешься?! – оскалился Страж седьмого этажа.
– Нет, – последовал невозмутимый ответ, – но ты слишком всё усложняешь, сам придумывая то, чего нет. Порой и за Владыку. Я тоже совершил эту ошибку, приняв его нехватку времени для Перерождения за нехватку доверия к нам. Но… – и затих.
– Но что? – поторопил его демон.
– Но он всё же остался с нами, пусть мы и недостойны его доверия. Он дал нам шанс. Стать лучше. Стать достойными служить ему. Мы в начале пути, и ошибки неизбежны. И наш долг – учиться на них, становиться лучше, дабы оправдать уже оказанное доверие. Иначе… ты действительно станешь окончательным разочарованием Назарика и Владыки Момонги. Мусором. И тогда я исполню долг Дворецкого Великой Гробницы и уберу этот мусор.
– Стать… достойным? – вторую часть тирады Себаса архидьявол упоминать не стал, прекрасно понимая, что если он вызовет окончательное разочарование господина, то Владыка сам уничтожит его… нет… он, Демиургус, самолично прервёт своё существование. Однако… слова Себаса и самого Владыки об учёбе на ошибках и становлении тем, кто действительно достоин служить Ему… Вся сущность Стража жаждала этого всем своим естеством. – Но что если я опять ошибусь?
– Тогда твою ошибку оценит сам Владыка и вынесет своё решение о наказании за неё. Но это позволит тебе идти дальше и дальше служить Ему. Сидеть же здесь и изводить самого себя… твои страдания огорчают Владыку. Настолько, что он направил меня к тебе, а не явился лично лишь…
– Потому, что я бы смог понять его слова, но не принять их, посчитав лишь жалостью, а не наставлением. Нужен был кто-то другой… кто-то… равный, – со вздохом закончил за дворецкого Архидьявол.
– Да. Ты почти дословно процитировал его речь, хоть и не знал её содержания, – кончиками губ улыбнулся драгоноид.
– Значит, на что-то ещё гожусь, – кивнул своим мыслям демон.
– Что планируешь делать дальше?
– Протрезвею. Подойду к Владыке и попрошу покарать за мои ошибки. Разработаю планы, как можно было выполнить приказ господина Момонги наилучшим образом. Учту эти варианты на будущее, – Демиургус поправил очки и, подчёркнуто выпрямив спину, привёл в порядок волосы.
– Отлично. Так и должен себя вести Главный Стратег Великой Гробницы Назарик!
– Ещё кое-что, – демон посмотрел на драгоноида совершенно трезвым взглядом. – Не думал, что когда-либо скажу это, но… спасибо, Себас. Я запомню это.
– Я сделал лишь то, что пожелал Владыка.
– Но ты сделал. Этого для меня достаточно.
– Хорошо, – кивнул дворецкий, – раз мы закончили, то я вернусь к своим непосредственным обязанностям.
– Да… мне тоже пора, – на этом разговор исчерпал себя. У одних из самых могущественных существ Нового Мира накопилась масса дел, и тратить время на праздные разговоры никто из них не считал нужным.
Глава 10
Некоторое время спустя. Кабинет Владыки Назарика.
Закончив с «вербовкой» моих новых друзей, я вновь занялся крайне полезным делом – принялся думать и оценивать ситуацию. Ситуация чем дальше, тем больше мне… нравилась. Члены Писания были где-то на двадцатом-тридцатом уровне, так что, при равном снаряжении, тот же Газеф мог бы спокойно положить их всех… нападай они по одному. Однако суть не в этом, с учётом нашей разницы, наложение контроля занимало всего две секунды с КД ещё в секунду, на капитана, правда, ушло целых десять секунд, но в общем – прелесть. Теперь в моём полном распоряжении находится элита элит одного из сильнейших королевств людей. И, что самое приятное, все в том королевстве свято уверены в полной лояльности этого подразделения самому королевству.
Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что я только что без сомнений и сожалений сломал волю, подчинил себе разум жертв, сделал из них рабов, что даже не могут не то что надеяться на свободу, но даже осознать своё положение. Мелькнула и… не вызвала никакого отклика. Эти люди были врагами, что пришли в мои владения с артефактом, что мог причинить серьёзный вред как моим слугам, так и мне. Ну и смысл с такими церемониться? Может, сущность лича тут и повлияла как-то, но, думаю, незначительно. Да и альтернативой «промывки мозгов» было только убийство, обращение в нежить или ещё какие интересные опыты, слабо совместимые с понятием «без вреда для здоровья». Хотя вот с Клементиной, боюсь, всё равно только такое применение и возможно – она сама по себе психованная маньячка-садистка, и прививка лояльности это никак не исправит. Нет, разумеется, ей можно запретить проявлять эту сторону своей натуры, но… кто поручится, что у неё дальше не сорвёт нарезку? С одной стороны, в коллектив психопатов Назарика она вписывается идеально, но с другой, мне местные нужны не для пополнения коллектива психопатов. Мне бы адекватных личностей побольше, чтобы разбавить общую концентрацию дичи, а не наоборот. В общем, я не знал ещё, что с ней делать, хотя некоторые идеи на тему применения магии изменения воспоминаний, чтобы через это попробовать излечить от психических отклонений, в голове мелькали, но пока очень предварительно и неуверенно. Идея была перспективной и интересной, пробуждая исследовательский зуд, но логика подсказывала, что просто там не получится, а без подготовки и хоть каких-то предварительных опытов лезть в голову потенциально ценному в боевом отношении юниту – не лучшая идея. Нужны были менее ценные подопытные, которых не жалко.
Впрочем, это всё лирика, а ведь помимо ценностей материальных (включая людей), я получил доступ и к интересной информации. Оказывается, Чёрное Писание явилось ко мне неполным составом. В столице осталась милая девушка по имени Зесши Зецумеи. «Верная Смерть», если пытаться перевести дословно. Полуэльф, причём с одной стороны – внучка аж нескольких теократских Богов сразу (пятьсот лет прошло, как-никак – все давно друг другу родня), с другой – дочка эльфийского короля, люто собственного папочку ненавидящая. За дело, между прочим, ибо тот её маму отнюдь не нежностью и обходительностью соблазнил, а конкретно так украл и изнасиловал, цинично планируя в перспективе заполучить себе ручную собачку с кровью богов в жилах, а то и не одну.
В результате личностью Зесши выросла интересной, по словам почтенного капитана, размер тараканов в голове данной особы сопоставим с обитающими в головах Шалти и Альбедо вместе взятых, в частности, она была одержима идеей отдаться мужчине, который будет сильнее неё, и родить от него ребёнка, что просто вот… провоцировало у меня неудержимый поток флэшбеков с участием демоницы и вампирессы. Да и про прочие её заскоки я слушал, посекундно ловя себя на мысли, что это всё про кого-то из прекрасных дам Назарика. Уровень сил… тут сложнее, вроде как она достаточно могущественна, чтобы в одиночку положить всё Чёрное Писание разом, потому и занимает там «особое место», подчиняясь только Совету Кардиналов… точнее, решениям, вынесенным на этом Совете, самих кардиналов по отдельности она тоже может посылать, что частенько и делает. Но тем не менее уровень сил это отображает не очень точно, эту команду, без учёта «платья», имеет хорошие шансы положить любая из Плеяд, если подготовится и выберет момент нападения, а уж девочка, которая с ними в одной упряжке много лет и обо всех слабых и сильных сторонах группы давно знает – тем паче. Плюс вооружена она была довольно любопытной вещицей, по описанию, способной при ударе накладывать что-то из арсенала чар мгновенной смерти. И да, это была боевая коса, которая якобы принадлежала некогда Суршане, так что верю. Тем не менее описание девчонки звучало перспективно. Тем более что, по словам всё того же капитана, уровень её лояльности Теократии вызывал большие вопросы. У многих в Писании складывалось ощущение, что с ними она только по той причине, что идти ей больше было некуда. Люди на всяких полукровок в этом мире косились с очень большим подозрением, а тут ещё и с такой родословной, о которой все, «кому надо», знают.
В голове начали крутиться первые зачатки плана, но их ещё стоило обсудить с Демиургусом. В конце концов, когда под рукой появились высококлассные специалисты, хорошо понимающие в «деликатном подходе» (а сверхэлитная диверсионная группа из других людей состоять и не могла), глупо не использовать их по прямому назначению, а мои «мутанты и психопаты» будут по-прежнему занимать «подходящие места в Легионах Ужаса».
Сверился с блокнотиком, да, всё верно.
Кстати о планах, информация о том, на кой чёрт они вообще попёрлись в это путешествие, заставила несколько усомниться в здравомыслии кардиналов Слейновской Теократии. Итак, неким уважаемым предсказателем было явлено Пророчество, что вот где-то примерно в этом регионе то ли появится, то ли возродится некий Лорд-Дракон Катастрофы. Поскольку один гражданин с таким погонялом в этом мире уже существовал и был однажды благополучно упокоен, все решили, что верен именно второй вариант. Потому облечённые властью граждане сей страны посовещались и направили всё Чёрное Писание в полном составе (за исключением «козыря»), вооружённое до зубов самым лучшим, что можно было достать в означенном государстве, с целью законтролить дракона. Полагаю, чтобы в дальнейшем включить в свои вооружённые силы. Нет, сама по себе мысль здравая, но отправлять на территорию вражеской страны самую свою элиту без какой-либо разведки, лишь с информацией, что «во-о-он где-то в том регионе есть что-то интересное»… даже не «есть», а «может появиться» – это как-то… странно. Нет, я верю в пророков, трудно не поверить, когда у самого есть защитное заклинание, работающее как «боевое предвидение» и само убирающее тело с линии ударов. Но вот так вот, основываясь на одном мутном предсказании… К тому же они ещё и самого этого пророка, являющегося, к слову, довольно симпатичной тян, туда же отправили, просто потому, что она входит в состав Чёрного Писания… зачем-то. Нет, я мог понять, какую пользу может представлять пророк в составе боевой группы диверсантов, но… Кажется, кое-кто излишне уверовал в свои силы, назовём это так. Опасное заблуждение, следовать которому вот лично мне точно не хочется. И тем не менее… так, минуточку. У Ауры с Марэ же есть ручные Золотые Драконы! И они из Назарика, что уже говорит о многом. Об уровне силы и возможности учинять катастрофы так точно, девяностый уровень, как-никак. И они рано или поздно, но вылезут хотя бы банально на полетать. Уж не об одном ли из этих ящеров вещала та пророчица? Возможно – да. Возможно – нет. Пророчество на то и Пророчество, что в нём нет банальностей с точным указанием даты, ФИО, особых примет и GPS-координат. Значит, повышаем бдительность и даём разнарядку персоналу о возможной встрече с НЁХ драконового роду-племени.
Кстати, коль уж речь зашла о контроле могучего дракона, поскольку жертва Мирового Предмета привязывается непосредственно к владельцу данного предмета, а в Теократии у нас что-то типа аристократической демократии по образцу древнеримского Сената, только с меньшим количеством «сенаторов»… драка за шкуру ещё не то что не убитого, но даже не появившегося дракона была знатной. Как и полагалось, кого-то запугали, кого-то купили золотом или преференциями, кто-то «лёг» сам, но результат получился интересным, «права на птичку» получила леди Кайре, ни много ни мало матриарх почтенного семейства Демециа, из которого вышли сразу два кардинала из шести заседающих в Совете. И эта женщина знала столько и о таких людях, что даже результатов нашего «краткого доверительного разговора» уже хватит на развязывание двух войн, пяти бунтов и… появления ряда ну очень неудобных вопросов к руководству страны у одной милой девочки с гетерохромией. И вопрос: «А как это моя мама оказалась почти одна, без снаряжения и зелий, прямо едва ли не в лагере элитного отряда во главе с эльфийским королём?» – будет не самым неудобным из них. Очень перспективно и интригующе. Есть с чем поработать.
Обозначив основные моменты, я… пошёл выдавать Ц.У., ибо тащить всё на себе у меня не было ни сил, ни возможности, ни желания, откровенно говоря. Я вообще взялся за всё это дело, а не забил, погрузившись в изучение магии, только лишь по той причине, что здравая часть нежити во мне отчётливо говорила, что ничем хорошим оставление без присмотра легиона кровожадных хаотик-ивел персонажей не кончится. Так что стоит занять их чем-то относительно безобидным, пока они сами не нашли себе занятие. К тому же «Чутьё Жизни», прекрасно развитое у Высшего Лича, подсказывало, что в мою сторону направляется крайне могущественная демоническая сущность. Поскольку Альбедо чувствовалась несколько иначе, да и вообще сейчас была занята, самозабвенно ругаясь с Шалти, что у них началось во время того, как я занимался Чёрным Писанием (вампиресса прибежала любопытствовать, демоница встала грудью на защиту моего рабочего процесса, и пошло-поехало), вывод мог быть только один. Себас блестяще справился с порученной задачей и вывел Главного Стратега из запоя.
– Господин Момонга, Демиургус просит вашей аудиенции, – чопорно известила меня Солюшн Эпсилон.
– Хорошо, пусть заходит, – боевая горничная поклонилась и пропустила демона в оранжевом костюме внутрь помещения. Выглядел гость так же, как всегда. Почти. Разве что в этот раз вместо лёгкой, едва уловимой улыбки, что всегда была на его лице, на означенном лице была написана непреклонная решимость. Кру-у-упными буквами.
– Владыка Момонга, – опустился на колено Архидьявол.
– Встань, Демиургус. Что привело тебя ко мне? – вот только подниматься демон не спешил.
– Я прошу назначить мне наказание за мой провал! – он склонил голову.
– Провал? – нет, я понял, что этот перфекционист огорчился «гибелью» парочки Рыцарей Смерти и тому факту, что всё прошло не идеально, но провал? Видимо, состояние стратега было куда более тяжёлым, чем я предполагал, опираясь на слова Альбедо. Либо это квакнул очередной таракан в его голове.
– Вы потратили своё время, представили мне всю, какую только возможно, информацию о цели, а я умудрился потерять часть переданных мне войск. Иначе, чем провал, это рассматриваться не может! – так… понятно. Мог бы я испытывать мигрень, сейчас бы уже хватался за голову, а так даже губы поджать не могу… за неимением оных. Ну хоть ветерок обдувает, и на том спасибо. Ладно, раз он считает меня средоточием разума во вселенной, пропуская мимо ушей мои прямые увещевания, что это… не совсем верно, скажем так, попробуем действовать по его же логике.
– Демиургус, как ты думаешь, что более для меня ценно – жизнь одного из вас или пусть даже миллионы и миллионы более простых войск?
– … – демон затруднялся ответить, ведь с точки зрения боевой эффективности, потоком «мяса» можно было снести и Коцитуса, и Шалти, и всех остальных Стражей. Ну положат они по двести тысяч, ну пятьсот, но на этом и их силы иссякнут, после чего порвать этих элитных воинов уже будет нетрудно. Но если бы всё было столь очевидно-просто, то Владыка бы не задал этот вопрос. В общем, он вновь доказал, что слишком высокий «интеллект» в сочетании с низкой «мудростью», обусловленной как прописанным характером и алайментом, так и просто отсутствием жизненного опыта, – не очень хорошая вещь.
– Для меня ответ очевиден. Вы – мои вассалы, нет… слуги и вассалы – это младшие командиры, вроде Четвёрки Худших, вы куда ближе, вы – члены семьи, – хорошо быть нежитью, можно врать в глаза Архидьяволу, и он подвоха не почует, хотя-я-я… семьи бывают разные, в некоторых упаковка родственника в смирительную рубашку или небольшое аутодафе – горячее желание, разделяемое многими членами семьи. – А Рыцари Смерти и прочая низшая, – с точки зрения вершины, на которой сидит Лич-Владыка, – нежить – это лишь инструменты. Расходный материал, не более того. Они были выданы тебе как раз для того, чтобы быть уничтоженными, отвлекая на себя силы наших «гостей», позволяя захватить их в наиболее целом и ценном состоянии. Ты же не переживаешь из-за того, что меч в битве получил несколько царапин, или из-за необходимости выпить лечебное зелье при ранении?
– Нет, но…
– Здесь то же самое, просто инструменты стали чуть… сложнее. Но не более. Так что ты не провалился, ты одержал блистательную победу с минимумом потерь, совершенно некритичных для Назарика. Мы спокойно пополним их и даже получим заметный прирост войск, просто зачистив одну бандитскую шайку или парочку склепов на городском кладбище Э-Рантэла.
– Благодарю вас за столь высокую оценку, Владыка! Пусть я и недостоин её, но обещаю, что в будущем я буду вам более полезен.
– Ты и так уже полезен, но уж возражать против твоего развития я точно не стану. А теперь поднимись, – демон повиновался. – И коль речь зашла о полезности. Ты очень вовремя пришёл, я уже намеревался приказать пригласить тебя ко мне.
– Чем я могу служить вам?
– Я хочу предложить тебе подумать над ещё одной задачкой, Демиургус.
– Я весь во внимании! – даже подался чуть вперёд демон.
– Тогда слушай условия. У нас есть группа самых элитных воинов Теократии, вхожих к самим Кардиналам. Эта группа уже полностью верна мне, буквально до последнего вздоха. Но правители наших религиозных друзей не знают об этом факте и свято уверены, что верность Чёрного Писания принадлежит им. Я хочу послушать твои предложения, что можно осуществить с такими вводными. О, ну и при условии, что артефакт контроля разума ни при каких обстоятельствах «домой» вернуться не должен.
– Хммм… – глаза стратега зажглись азартом.
– Я не тороплю тебя, подумай несколько дней, присмотрись к этим людям, поговори с ними, расспроси, составь своё мнение, посовещайся с другими Стражами, если пожелаешь. А потом приходи, обсудим получившиеся у тебя планы.
– Да! Я займусь этим немедленно, Владыка! – Архидьявол был безмерно воодушевлён. – Заодно смогу вам продемонстрировать законченные отчёты по магии Теократии, их строю и традициям.
– Есть что-то интересное по магии?
– Нет, всё так же, как и в лекциях этого заклинателя Ниньи, что пересказала Нарберал для леди Альбедо, – бедная горничная, моя Надзирательница её, наверное, уже затерроризировала.
– Хорошо, тогда пока это всё. Приступай.
– Как пожелаете, Господин! – поклонился демон и покинул кабинет, направившись выполнять ценные команды начальства.
– Солюшн, будь добра, пригласи ко мне Шалти и Ауру с Марэ, – раз уж я разобрался с угрозой Чёрного Писания для моей вампирессы, можно смело реализовать одну задумку, да и пора бы разнять их кошачью драку, а то, чего доброго, накрутят себя до того, что разнесут весь тюремный блок. – Если Альбедо пожелает присутствовать, я не против.
– Как прикажете, Лорд Момонга, – поклонилась Плеяда и вышла.
Что же, минут двадцать у меня есть. Жалко, конечно, что я не знаю точного места, но чисто логически база бандитов, где сидел Брейн Унглас, или как его там, находится на западной дороге от Э-Рантэла, в том же районе, где мои Стражи искали диверсионный отряд Слейновской Теократии, так что разберёмся. Главное, чтобы Шалти справилась, но вроде оплошать не должна, как и слететь с нарезки. По крайней мере, когда я пригласил её попробовать загипнотизировать подчинённых мной членов Писания, она была более чем адекватна, и даже неудача не сильно её огорчила… хотя там я сам её сразу утешил, но будем верить в лучшее.
Идея же с Брейном, после прошлого раза, когда я о ней думал, успела обрести куда более внятные очертания. Так или иначе, но мне пригодится свой отряд авантюристов высшего ранга. Не тайные диверсанты, замаскированные агенты влияния или за гроб жизни верные некроманты из местных культов, а официальная и насквозь законно-благородная группа, которую можно и нужно использовать во всеуслышание, как рупор и, вместе с тем, прикрытие Назарика. Самостоятельно бегать с жетоном на шее и махать железом под завистливыми взглядами коллег по гильдии авантюристов я, в отличие от оригинального Момонги, не собираюсь – изучение магии куда интересней, а у меня чем дальше, тем больше направлений для вдумчивого разбора. Впереди же маячит копание в Великой Библиотеке, а это выпадение из жизни на годы и годы только на то, чтобы всё перечитать, не говоря уж о том, чтобы осмыслить. Потому спасибо, но нет. Берём этого поклонника японских мечей и миниатюрных высших вампиров, прочищаем ему мозги от налёта самомнения, даём время на реабилитацию, а там уж выведем его в классические файтеры. Он тут уже знаменитость, добавить к громкому имени соответствующий обвес, подобрать в команду ещё парочку из клирика и мага, вот и будет у меня команда «Тьма» версии 2.0.
Бонусом к этому плану выступят несколько десятков бандитов, воров и убийц, которых можно наловить в той пещере и которые пойдут на опыты и восполнение «потерь» в Рыцарях Смерти. Ну и последнее по номеру, однако совсем не по важности – займу Шалти полезным делом, а то Демиургус при деле, близнецы-эльфы строят разведку, Плеяды работают, Себас за ними следит, Альбедо всё это дело контролирует, и только Шалти того и гляди заскучает и, чем чёрт не шутит, решит сбегать в деревню Карн на «поиграть с милыми девочками».
– Вы звали меня, Господин, – вывел меня из раздумий голос девочки-вампира, – и верная Шалти поспешила явиться на ваш зов! – торжественно продекламировала вампиресса, манерно выходя из открывшихся мгновением ранее Врат.
– Господин звал нас! – ни на шаг не отступая от первой гостьи, появилась вторая. Кто бы сомневался, что Альбедо захочет проконтролировать эту милую девушку, когда та отправляется в рабочий кабинет любимого начальства.
– П-простите, что задержались, Владыка, – привычно принялся кланяться и извиняться Марэ, появившийся следом. Аура просто улыбнулась и ограничилась наклоном головы.
– Отлично. Спасибо, что пришли. Шалти, у меня будет одно небольшое задание для тебя, как раз по твоему любимому профилю.
– Я вся внимание! – девочка даже начала тихонько притопывать в нетерпении.
– Как я тебе уже говорил, у меня есть намерение наладить «взаимовыгодное» партнёрство с местными обитателями, – играть интонациями было непросто, но я всё же постарался выделить голосом, насколько «взаимо» будет это партнёрство выгодно.
– Да, я помню, что у моего возлюбленного Владыки есть план, как заставить людишек работать на нас и добровольно приносить всё, что нам требуется, – кхмм… М-да, очень… вольная интерпретация, но в целом пойдёт. Нельзя требовать от них всего и сразу.
– Первые шаги в этом направлении я уже сделал, но пришло время для нового этапа. Если кратко, я хочу повысить привлекательность земель вокруг Назарика.
– Н-но… при чём тут я, господин Момонга? – вампиресса растерянно хлопала своими алыми глазками. – Улучшение природы – это по части Марэ.
– Да, и это тоже будет сделано… со временем. Сейчас же я имел в виду другую привлекательность. Это пограничье, и, как и положено пограничью, тут весьма много сомнительных личностей, контрабандистов, мошенников и просто разбойников. Вот я и хочу, чтобы ты очистила окрестные земли от последних. Никто, в чьих жилах есть хоть капля крови, не сможет уйти или спрятаться от Истинного Вампира. Тем более если ему будут помогать звери и птицы, а также сами деревья и трава.
– О! – оживилась девушка. – Вы хотите отправить меня на охоту! Ах, какой прекрасный подарок для Шалти! – готик-лоли расплылась в блаженной улыбке. – Да-а-а, Повелитель, вы знаете, как порадовать женщину!
– Гррр… – Альбедо, и так не сильно счастливая, принялась буквально испепелять «порадованную женщину» взглядом.
– Ой! – вздрогнула вампиресса и, что-то явно вспомнив, испуганно прикрыла ротик рукой. – Простите, Владыка!
– Ничего, я понимаю, что нельзя так просто отвыкнуть от… такой манеры. Да и, думаю, отвыкать не придётся, – все три дамы подобрались, а в их глазах зажёгся какой-то хищный азарт. И если от двух я что-то подобное ожидал, то вот Аура… кхм… н-да. Хотя с ней к этому вопросу мы обратимся позже. Лет через пятьдесят-шестьдесят, когда она подрастёт. – Но вернёмся к нашим делам. Я хочу, чтобы особое внимание ты уделила западному направлению от Э-Рантэла. Именно там находится тракт, ведущий вглубь королевства, значит, и разбойники должны быть там же. Наверняка Марэ и Аура уже замечали какие-нибудь подозрительные шевеления, пока искали Чёрное Писание. Бандиты любят устраивать себе базы подальше от людского жилья, но достаточно близко к дорогам, чтобы можно было легко прятать и перевозить награбленную добычу. Лучше всего для этого подходят пещеры, – специально акцентировал внимание я, помня о нужном месте по манге. – Так что, Марэ и Аура, будьте добры помочь Шалти с поисками.
