Текст книги "Рекапитуляция (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

…Я стоял посреди высокой травы, а передо мной стоял замерший на месте пассажирский поезд. И вагонам не было ни конца ни края – они тянулись направо и налево до самого горизонта

Внутри одного из них мелькнула пара силуэтов. Я сделал шаг, решив войти в поезд к ним…

– Нет, – остановил меня голос.

Мой нынешний голос.

Я обернулся и увидел… себя. То есть себя, которым стал.

Нагумо Акира выглядел измождённым – глубоко запавшие глаза, залёгшие в уголках глаз ранние морщины и даже седые пряди в волосах. А ведь он если и был старше, то всего на год-другой.

И чёрная повязка на правом глазу – прямо как у пирата какого-нибудь.

Я-другой был одет в странного вида чёрный обтягивающий комбинезон, прожжённый и продырявленный в нескольких местах.

– Тебе не нужно туда, – сказал Акира. – Он не справился… Нет. Мы не справились. Слишком всё усложнили. И слишком многое изменилось из-за этого.

– О чём ты? – спросил я.

В лицо мне ударила волна жара, я непроизвольно зажмурился, а когда открыл глаза, то поля травы вокруг уже не было.

Я стоял около берега озера и смотрел на руины города, лежащего под красным небом.

– В этот раз всё будет иначе.

…Я открыл глаза.

В нос ударил неприятный, но такой узнаваемый больничный запах, а над головой оказался очередной незнакомый потолок.

Самочувствие было, конечно, паршивым… Тело болит, голова так вообще раскалывает, да ещё и дышать болезненно как-то. Никогда не ломал рёбра, но по симптомам очень похоже.

Ещё и пить охота…

Кое-как поднялся с кровати и спустил ноги. Вместо уже почти привычной одежды на мне оказалась одна больничная рубаха. Потрогал пальцем лоб, который был залеплен солидного вида пластырем. Торс перебинтован, бок тоже побаливает.

Очень интересно. Ну и в какой момент меня забыли предупредить, что повреждения Призрака переносят и на его пилота? И о чём ещё я не знаю? Не жрёт ли, например, эта шайтан-машина мои годы жизни или душу по частям при каждой активации?

Ладно, пофиг. Сначала надо горло промочить.

Вышел из палаты и, шлёпая босыми ногами по полу, побрёл по освещённому ровным голубоватым светом коридору.

Было как-то даже противоестественно пусто. Ни людей, ни даже других пациентов – по дороге я заглянул в несколько соседних палат и все они оказались пусты.

Остановился около ряда широких окон, посмотрел на улицу – там виднелись залитые падающим сверху светом холмы, кусты, деревца… И маячащая в дымке стенка каверны Геофронта.

Так, ну хоть какая-то определённость. Помимо того что я вчера всё-таки остался жив, я нахожусь под землёй…

Стоп. Это ведь вчера было? Или я провалялся без сознания дольше?

Где-то впереди послышался шум – кажется, хлопнул дверь.

– Эй, есть кто живой? – крикнул я и зашагал в сторону шума.

Тишина.

– Что, нет никого?

Тишина.

– А если гранату кинуть? – пришёл на ум жутко бородатый анекдот.

Вышел на открытую террасу, которая почему-то была без всякого ограждения, хотя как оказалось, находился я этаже на третьем.

На краю террасы стояла девушка. Высокая, стройная, с короткими иссиня-чёрными волосами и тоже одетая в одну только больничную рубаху

И стояла с таким видом, будто бы собралась прыгать вниз…

А вдруг и правда собралась?

И что мне тогда делать-то? Добежать, схватить и оттащить от края? Уж явно не в моём текущем состоянии – я и ногами-то сейчас не шибко передвигаю… Крикнуть «не прыгай»? Это, кажется, вообще очень фиговый вариант… Что тогда? Попробовать как-то удивить, вывести из равновесия, настроить на разговор?

– Кхм, – кашлянул я, привлекая к себе внимание. – Не знаю, что там у тебя приключилось… Но прежде чем ты прыгнешь, не подскажешь – тут воды где-нибудь можно выпить?

Девушка повернулась ко мне.

Японка. Примерно моего возраста. Высокая – даже, кажется, чуть выше меня. Правый глаз прикрыт повязкой: не пиратской – медицинской. Видимо, какая-то рана. Да и правая рука забинтована и на перевязи висит.

– Я не собиралась прыгать, – негромко произнесла девушка, когда я было уже решил, что она мне не ответит.

– А чего тогда на краю стояла?

– Смотрела.

– Просто смотрела?

– Просто смотрела.

Я аккуратно подошёл к девушке, посмотрел вниз – ну да, третий этаж. Посмотрел вдаль… Красиво, чего уж там.

– А ограждения почему нет? – задал я довольно глупый вопрос.

– Здание ещё не достроено, – ответила незнакомка.

Девушка немного постояла, а затем развернулась и неторопливо зашагала. Немного подумав, я последовал за ней.

Вошли внутрь… ну, наверное, всё-таки больницы. Прошли по коридору, завернули за угол…

– Если здание не достроено, то почему мы здесь?

– Я не знаю. Возможно, потому что остальные больницы переполнены ранеными.

Хм. Логично.

– А куда мы идём? – наконец спросил я.

– Ты хотел пить, – девушка покосилась на меня. При свете люминесцентных ламп заметил, что глаз у неё оказался не карим, а почему-то красным, хотя на альбиноса она и не тянула.

Она успешно довела меня до кулера с водой. Выдул сразу два стаканчика… Эх, хорошо!

– Спасибо, – кивнул я незнакомке. – Меня, кстати, Акира зовут.

Девушка ничего не ответила, просто молча стояла и смотрела на меня.

– А тебя как зовут?

– Сора.

Хммм… Знакомое имя…

– Касуми случайно не о тебе говорила? Призрака тоже пилотировала какая-то Сора…

– Да, это я, – коротко ответила девушка. – Но я не справилась.

– Брось! Ты всё-таки выиграла нам время…

– Ты новый пилот, – сказала Сора, глядя на меня немигающим взглядом.

– Ну… да, – мне отчего-то стало неуютно.

– Хорошо.

– Что хорошо? – на автомате спросил я.

– Хорошо, что теперь меня есть кем заменить.

Странная она какая-то…

Из-за угла внезапно появилась молоденькая медсестра, округлившая глаза при виде нас.

– Нагумо? Вы уже очнулись?

– Да.

Сказали мы с Сорой синхронно. Посмотрели друг на друга.

– Ты тоже Нагумо? – спросил я.

– Да.

– Может, и командующему Нагумо ты тоже родственница?

– Племянница.

Опа… А вот теперь бы не проколоться… Если настоящий Акира знал, что у него есть двоюродная сестра… Блин! А как бы он мог этого не знать-то?

– Я… не знала, что у Командующего есть сын, – слегка замявшись, произнесла Сора.

– А я – что у него есть племянница, – слегка нервно рассмеялся я. – Но танцевать в честь воссоединения, наверное, всё-таки не будем…

– Ой! Вам же нельзя вставать! – замахала на нас руками медсестра. – Быстрее в постель! Оба!

– У нас тут, между прочим, всё-таки семейное воссоединение, – покосился я на неё. – Не могли бы вы…

– Вы и так два дня пролежали без сознания! Оба! – медсестра принялась активно пихать меня в сторону моей палаты. – Потом! Всё потом! Или мне позвать санитаров и приготовить успокоительное?

– Да понял, я понял. Иду, уже иду, – я решил не спорить с этой фурией в медицинском халате. – Тогда… До встречи? Кузина? Или лучше – сестра?

Сора осталась стоять в полутёмном коридоре. На мгновение показалось, что её глаз полыхнул красным.

Меня тем временем дотолкали до палаты и почти насильно уложили в кровать. Я решил даже притвориться спящим, чтобы потом улизнуть, но стоило только опустить голову на подушку и закрыть глаза, как я моментально отрубился.

…Я стою около кромки воды и смотрю на руины города. Накатывающие волны стирают начертанные на земле иероглифы, которых теперь не разобрать.

Я понимаю – это не просто руины неизвестного города.

Это руины Иерихона-2.

– Скорее всего, этого не избежать, – говорю я.

Другой я.

Парень в драном комбинезоне сидит на бетонных обломках около воды. Смотрит на озеро.

Делает резкое движение рукой, и по воде прыжками уносится вдаль плоский камешек.

– Когда воображаешь, будто знаешь будущее – иначе быть и не может, – говорит Другой Я. – Но даже малейшее изменение порождает такую волну изменений, что послезнание становится не только бесполезно, а даже гибельно…

Странный сон. Я-другой говорю какие-то слишком очевидные вещи – взмах крыльев бабочки в Айове вызывает ураган в Индонезии…

– А ты уверен, что это сон? – парень повернул голову и пристально посмотрел на меня. От немигающего взгляда единственного глаза стало как-то даже не по себе.

– А что, есть варианты?

– Что ж, хорошо если ты так думаешь, – кивнул Я-другой. – Тогда дам простой совет – попробуй подготовиться к тому, что тебя ждёт.

– И что же меня ждёт?

– Монстры… кайдзю – они будут появляться чаще. «Иджис» думали, что у них есть в запасе ещё четыре года, но это не так. Скорее всего, атаки будут происходить каждый месяц.

– Какой я оказывается всезнающий, – усмехнулся я.

– Это несложно, когда, что называется, раз за разом прогоняешь один и тот же сценарий, – усмехнулся в ответ Я-другой. – Меняются имена, названия, тонкости, нюансы… Но суть остаётся прежней.

Парень посмотрел на красное небо, в котором висела громадная – едва ли не на четверть неба – чёрная луна, на гладкой поверхности которой не было ни единого кратера.

– Люди создают монстров, чтобы убивать монстров. А когда они становятся ненужными, то пытаются их уничтожить. Или воспользоваться. Или подчинить. Что чаще всего заканчивается примерно вот так, – парень указал в сторону руин Иерихона-2. – Такой они избирают путь… чтобы выжить.

– А можно хоть раз без мутных пророчеств? – поморщился я. – Без вот этих вот мутных «старый и молодой лев, клетка, глаза» и всё в таком духе?

– Будущее… непостоянно, – слегка грустно улыбнулся Я-другой. – И рад бы сказать что-то определённое, да вот только я сейчас и сам мало что знаю. Непросто победить кайдзю, но ещё сложнее будет разобраться с монстрами в головах пилотов.

– Ты о Соре? Ну да, она какая-то странноватая…

– Вам надо держаться друг друга, – сказал парень. – Всем вам. Иначе не выжить и не победить.

– Слова, слова, слова… – снова поморщился я. – Одни сплошные слова. Нет бы чего полезного сказать или посоветовать…

– Полезного? Что ж, можно и полезного, – усмехнулся Я-другой. – Когда проснёшься – говори, что не всё помнишь. Если чего-то не знаешь – вали всё на амнезию и пилотирование… Призрака.

– Это не просто сон, – понял я огляделся по сторонам. – Что происходит? Кто ты?

– Я – это ты. В том числе. А ты – это я. В том числе. Но ты можешь называть меня… – парень криво усмехнулся, – Третий.

…Я открыл глаза.

Всё тот же незнакомый больничный потолок.

– Очнулся?

Я сел на постели. Рядом на стуле обнаружился Командующий Нагумо с пачкой документов в руках.

– Как самочувствие? – отец посмотрел на меня поверх очков.

– Странное… – мне пришла на ум последняя мысль из сна. Собственно, обычно только она и запоминается. – Как будто я забыл очень многое.

– Сколько ты помнишь? – невозмутимо поинтересовался Командующий.

– Вчерашний день – полностью. До этого – всё как в тумане…

– Это нормально. Синхронизация с Призраком сильно истощает нервную систему – поэтому ты, например, и проспал три дня.

– А не два? – уточнил я. – Медсестра сказала…

– С того момента, как она вас уложила – прошли ещё сутки, – Нагумо-старший был просто сама невозмутимость. – Кто ты такой – помнишь?

– Акира Нагумо.

– Уже хорошо. Дата рождения?

А вот это с этим у меня уже проблемы, батенька…

– Эээ… – я попытался отделаться невнятным мычанием.

– 12 июня 2000 года, – Нагумо вздохнул. – Ясно… Впрочем, это временное явление, так что не будем заострять на этом внимания. Да и сам особо не беспокойся – воспоминания вернутся. Со временем.

– А если не вернутся? Или не все?

– Значит, получишь шанс начать жизнь с чистого листа, – пожал плечами Командующий. – Итак, спрашивай.

– А… о чём?

– О чём хочешь, – слегка усмехнулся Нагумо. – Ещё вчера ты жил себе спокойно в глуши, на Хоккайдо, а затем тебя привозят сюда, засовывают в гигантского робота и заставляют сражаться с не менее гигантским монстром. У любого нормального человека в такой ситуации будут вопросы. У меня их точно была бы целая куча.

– Хорошо, – я взъерошил волосы. – Сора. Она действительно моя двоюродная сестра?

– Не тот вопрос, что я ждал первым… Всё так, она – дочь сестры твоей матери.

– Почему так вышло, что она здесь, с тобой, а я сидел на Хоккайдо?

– А вот это уже более ожидаемый вопрос, – усмехнулся Командующий. – Чувствуешь обиду? Ревность? Гнев?

– Хочу разобраться, – я слегка пожал плечами. – У этого же есть причина? У всего есть причина.

– Сора была первой, кто смог синхронизироваться с Призраком. Увы, у неё с детства было слабое здоровье, поэтому она много времени проводила в больнице, а что-то лучше больницы Нового Иерихона отыскать сложно. И как единственный оставшийся у неё родственник, я оформил над ней опеку – чтобы было меньше бюрократической волокиты. Но особо близки мы с ней не стали.

– Не получилось?

– Я даже не пытался.

– Со мной тоже?

Командующий вздохнул, снял очки, достал из кармана платок и принялся протирать линзы.

– Только в этом году на меня было два покушения, – ровным тоном произнёс Нагумо. – Не всем по вкусу, как я управляю… «Иджис». Это многомиллиардный проект, где окончательные решения принимаю я и только я. За контракты с «Иджис» борются крупнейшие оружейные и не только оружейные компании. Многие хотели бы нажиться на этих контрактах, многим я мешаю назначать сюда… нужных людей. Со мной борются. Иногда честно, чаще – не особо. Это не та работа, где можно иметь… уязвимое место. Поэтому я решил, что рядом со мной тебе будет слишком опасно. Да и мне тоже.

Я выжидательно посмотрел на командующего.

– Я не стану просить прощения, – резковато бросил Нагумо. – Я считаю, что поступил правильно. И если бы потребовалось – сделал так ещё раз.

– Нет, это всё звучит довольно резонно… Просто – почему Хоккайдо?

– Танака – мой старый сослуживец. И старый параноик. В армии он больше служить не захотел, а вот приглядеть за тобой согласился, – Командующий усмехнулся. – У него передо мной должок оставался… А что, было настолько плохо?

– Да нет, – усмехнулся я. – было вполне терпимо. А что насчёт мамы?

Нагумо мОМЕНтально помрачнел.

– Погибла десять лет назад.

– Ясно… – я почувствовал себя не в своей тарелке и решил сменить тему. – И закрывая этот блок вопросов – если пилотов так не хватает, то почему меня не выдернули с Хоккайдо раньше? Начали бы обучать, банально протестировали – способен ли я пилотировать эту хреновину или ничем не отличаюсь от других подростков, которые не подошли?

Командующий надел очки и внимательно посмотрел на меня.

– На этот есть несколько причин… Во-первых, и главных – я не хотел тебя в это втягивать. Во-вторых, я рассчитывал, что у нас есть хотя бы пара лет, прежде чем атакует следующий ОМЕН. Как по мне, шестнадцать лет – не тот возраст, когда следует воевать… В этом возрасте мысли обычно заняты совсем не тем. Ну и в-третьих – я уже знал, что ты можешь пилотировать, так что всё-таки держал тебя в качестве последнего шанса. Я очень рассчитывал, что этот вариант не пригодится, но увы…

– Как ты узнал, что я смогу пилотировать? Пресловутая интуиция? Я не помню о том, чтобы проходил какие-нибудь тестирования или обследования… Или я просто тоже забыл об этом?

– Я Командующий «Иджис», – сухо произнёс Нагумо. – Я не догадываюсь – я знаю точно. Твоя мать – Каэде – ещё в детстве сделала тест, и ты подошёл. Но я уничтожил все результаты.

– И зачем же?

– Чтобы… ты мог пожить спокойно чуть подольше? Кто же знал, что найти других пилотов такая сложная задача…

– Ну а теперь, я так понимаю, моя спокойная жизнь закончилась… – хмыкнул я. – А что же насчёт опасности находиться рядом с тобой?

– Это уже неважно. Если кайдзю теперь будут атаковать не раз в пять лет, а чаще – это будет наименьшей из проблем.

– И как часто они теперь будут атаковать?

– Мы не знаем, – напрямик ответил Нагумо. – И никто не знает. Кроме самих кайдзю разве что.

– Что они вообще такое? Или это мы тоже не знаем?

– Это… будет долгая история.

Глава 7

– Многие знают про экспедицию нацистов к берегам Антарктиды в 1939 году, – произнёс Нагумо. – Немало слышали и об американской операции «Хайджамп» в 1947 году… Но всё это больше байки для жёлтой прессы, разумеется. А теперь к правде. Была такая станция в Антарктиде – Русская. Как ты мог догадаться – основана СССР. Открыта в 1980-м году, законсервирована в 1990-м году, в 1992-м выкуплена США за сущие гроши. Собрали совместную экспедицию, начали исследовательское бурение, открыли несколько подлёдных озёр, в том числе сверхсолёное, которое назвали Антарктическим Мёртвым морем. Но кроме озёр учёные нашли… нечто. Колоссальных размеров каверну во льду около озера, а в ней – постройки древней цивилизации, среди которых нашлось огромное количество… информации. Через два года их удалось частично расшифровать.

– И что там было? – спросил я. – Какие-нибудь пророчества?

– Практически. При обычном чтении найденные письмена представляли собой бессмысленную мешанину. Потребовался экспериментальный прототип квантового компьютера и множество специалистов по древним языкам, чтобы построить трёхмерную модель письменного источника, расшифровать и истолковать написанное. Фактически это не пророчество, а хранилище данных, включающих в себя высокоточные прогнозы. Правильная расшифровка даже части информации дала нам координаты ещё нескольких громадных подземных каверн – геофронтов, технологию создания Призраков и предупреждение о грядущем вторжении кайдзю.

– А затем что-то пошло не так… В таких историях обычно всегда что-то идёт не так.

– И ты прав. Один из ближайших геофронтов был не так далеко от базы, поэтому была предпринята попытка добраться до него, – Командующий сделал паузу. – Попытка провалилась. Зато случился Удар Тысячелетия. Заодно пробудился первый ОМЕН. Однако пока эта тварь сидела в Антарктиде – до неё никому не было дела, ведь в мире творились дела… поактуальнее. Но про него не забывали, и в 2005-м международный экспедиционный корпус прикончил его. И про кайдзю решили забыть… Пока спустя пять лет ещё один не объявился в Океании. Третий флот США нагнал его во Французской Полинезии и смог уничтожить его только нанеся ядерный удар. Только после этого вспомнили про Свитки Мёртвого моря Антарктиды, где в том числе были достаточно подробно описаны и ОМЕН-1, и ОМЕН-2. Тогда-то впервые возникла инициатива «Иджис» – способ уничтожения кайдзю без применения ядерного оружия.

– То, что я видел, стоит дорого, – сказал я. – Очень-очень дорого. Гораздо дороже, чем если просто кидать на монстров ядерные бомбы. Вон, Индия с Пакистаном обменялись ядерными ударами, но от них погибло намного меньше людей, чем от болезней и голода. Но главное – никакой ядерной зимы или даже осени не случилось…

– Тогда взорвали полсотни бомб не слишком большой мощности. Но тут целый ряд проблем. Во-первых, мировая общественность нынче… весьма негативно относится к применению ядерного оружия. Во-вторых, кайдзю в океане крайне сложно засечь – ОМЕН-4 обнаружили едва ли не визуально в считанных милях от берега. В-третьих, возможно, потребуется всё более и более мощные заряды для пробития МГ-поля. Ну, и в-четвёртых… Сколь не был бы дорог проект G – это ещё и огромный научный эксперимент. Генералы Великих Держав обе руки на отсечение дадут, чтобы заполучить боевые машины, которые даже ядерные заряды не способны уничтожить. Новые материалы, новые технологии, прорыв в кибернетике и так далее. Оно того стоит, можешь мне поверить.

– И ещё вопрос – почему именно Новый Иерихон? Чем так важен этот город? Геофронтом?

– Да, именно Геофронтом. Не буду раскрывать подробностей. Пока что.

– Ты сказал, что если кайдзю доберутся сюда, случится что-то катастрофическое, – сказал я. – Что именно?

– Позволь и на этот раз умолчать, – усмехнулся Нагумо.

– Ладно уж… Как говорится – храни свои секреты. Пока остановимся на этом и будем считать, что с прошлым, так сказать, разобрались. Теперь о настоящем. Что будет со мной?

– Всё очень просто, – вновь усмехнулся Командующий. – Будешь тренироваться в штаб-квартире, жить в городе, ходить в школу тоже в городе.

– А без школы – что, никак? – поморщился я.

Вот уж по чему, а по школе ни разу в жизни не скучал.

– Никто не будет требовать от тебя высоких оценок, – Нагумо поправил очки. – Но всё-таки желательно, чтобы ты не был полным неучем. Тогда нам не придётся думать ещё и над тем, как бы организовать учебный процесс в штаб-квартире… Нам сейчас и так придётся адаптировать программу подготовки – никто не рассчитывал, что придётся тренировать старшеклассника.

Мда. ЦРУ и Моссад просто детский сад по сравнению, с самой могущественной организацией в мире – японской школой… Как говорится, они могут быть заклятыми врагами или любовниками. Они могут пилотировать огромных роботов и даже целые космические корабли. Они могут быть могущественными магами и колдунами, или даже беспощадными наёмными убийцами. Но все они, мать его, учатся в одной школе и сидят за соседними партами!

– Да и в конце концов ты вряд ли захочешь безвылазно сидеть в Геофронте, а так – какая-никакая, а свобода.

Или её иллюзия…

– Ладно, посмотрим… А что за тренировки?

– Пилотирование Призрака, общая физическая, стрелковая и тактическая подготовка. Рукопашный бой, фехтование.

– Это-то зачем? – удивился я.

– Как ты уже мог заметить, дальнобойное оружие оказалось не слишком эффективным против ОМЕНа, – слегка саркастично заметил Командующий. – Надо обучить тебя хотя бы азам. Вряд ли кайдзю продемонстрируют уровень чемпиона мира по рукопашному бою, так что особое мастерство вряд ли потребуется. Но в целом, я думаю – будет полезно. Хотя бы для общего развития.

– Справедливо, – пришлось признать очевидное.

– Далее. Зачислим тебя в штат «Иджис». Правда, предполагалось, что пилоты должны быть офицерами… Хм. Сложновато будет обойти этот пункт, проще уж… Ну да, значит будешь лейтенантом. Армия, скорее всего, не согласится… Значит флотских попрошу: всё равно разницы никакой – что там лейтенант, что там.

– Я даже плавать не умею, – хохотнул я.

– Не умеющий плавать моряк – это даже полезно, активнее будет бороться за живучесть корабля, – слегка насмешливо прищурился Нагумо. – Ладно, теперь вопрос с жильём… Свою квартиру не предлагаю – я в ней и не был-то никогда, сам живу в штабе. К тому же надо, чтобы ты был хотя бы формально под присмотром… Как насчёт пожить у Кисараги? Опекун из неё, конечно, так себе, но командир она толковый.

– Она больше похожа на фотомодель.

– Что ж, у каждого свои недостатки. Но у неё есть хороший боевой опыт, а главное – она нестандартно мыслит. За это я её и взял в оперативный отдел. И поэтому она теперь его глава.

– А что с предыдущим?

– Не справился, – мрачновато сверкнул очками Нагумо. – Слишком шаблонно мыслил. Ты его мельком видел – майор Сато, вёз тебя из аэропорта в Иерхион-2.

– Он погиб? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс я.

– Как и половина 3-й танковой дивизии.

– А почему меня из аэропорта не повезли на вертолёте? Это было бы быстрее и безопаснее.

– Может быть, – пожал плечами Командующий. – А, может, и нет. В своё время ОМЕН-2 сбил электромагнитным импульсом десяток истребителей «Нимитца», так что без нужды около кайдзю лучше не летать. Поэтому мы тогда и закрыли небо над Иерихоном-2.

– Ясно… – я задумчиво потёр лоб.

– Ещё вопросы?

– Сколько есть ещё пилотов? Только двое? А сколько Призраков?

– Да, только двое. Про Сору ты же, похоже, знаешь.

– Мы виделись. И, кажется, она… была расстроена.

– Повторюсь – у неё слабое здоровье, – сказал Командующий. – И несмотря на то, что первый раз она смогла синхронизироваться с Призраком в тринадцать лет, её уровень синхронизации всё ещё крайне мал.

– И что теперь будет с Сорой?

– А что с ней должно быть? – слегка удивился Нагумо. – Попробуем тоже поставить её в строй. Быть может, для развития ей как раз не хватало соперника. Но это так – страховка и крайний вариант. Надо дожидаться третьего пилота и расширять программу тестирования кандидатов.

– Что за третий пилот?

– Ева Хорнет, американка. Только с ней проблема в том, что американцы распылили силы, решив построить сразу два Призрака… В итоге не готов ни один. Как вариант – можно попробовать договориться с Германией. У них уже есть готовый Призрак, но до сих пор нет пилота. В любом случае переброска займёт пару месяцев в лучшем случае. А до тех пор…

– А до тех пор единственной защитой Нового Иерихона буду я и, возможно, Сора, – невесело улыбнулся я. – Ах, да! И ядерное оружие ещё.

– Сарказм. Понимаю, – кивнул Нагумо. – Что ж, это даже справедливо. Однако факт остаётся фактом – ближайшие месяцы будут крайне… напряжёнными. Укрепрайон Хаконэ завершён едва ли на четверть, внешний периметр вообще не готов, не хватает тяжёлых орудийных установок, не готова поддерживающая инфраструктура… Поэтому – да, надежда, по сути, только на Призрак-01 и тебя. Причём если придётся принять бой в течение ближайших месяцев, этот бой придётся либо снова вести в городской черте, либо тянуть десятки километров кабелей и разворачивать подстанции. И ещё неизвестно, что сложнее и хуже.

– А почему нельзя было сделать автономную боевую единицу? Воткнули бы ядерный реактор, ну или хотя бы двигатель от дизельной подлодки…

– И как же мы сразу не догадались-то? – саркастично заметил Командующий. – Нельзя просто взять и приделать Призраку ядерный реактор. Не говоря уже о том, что Контрольный комитет Совбеза весьма… прохладно отнёсся к идее создания автономной боевой единицы, которую даже ядерным оружием не так-то просто уничтожить.

– Звучит очень глупо, но весьма реалистично… – вздохнул я. – И что, с этим уже ничего не поделать?

– Ну почему же. Думаю, после атаки ОМЕНа-4 Комитет станет более… сговорчивым и перестанет опасаться, что пилот в Призраке захватит Японию за пару дней, – Нагумо посмотрел на массивный циферблат наручных часов. – Есть ещё какие-нибудь вопросы?

– Да, последний. Мне предлагается рисковать головой за миску риса и спасибо, или полагается более весомая награда?

– И он был самым глупым, – усмехнулся Командующий, поднимаясь со стула. – Отвечать на него не стану, но если Кисараги будет у тебя просить в долг – много не занимай. Не отдаст.

Нагумо протянул мне руку.

– Отлично справился, сын. Впрочем, другого от тебя и не ожидал.

– Просто повезло, – я пожал руку командующего. – Может, в следующий раз облажаюсь.

– Это было бы нежелательно.

– Тоже так думаю.

– Всё. Приходи в себя, поправляйся, отдыхай. Скоро отдыхать будет некогда.

Нагумо вышел, а я завалился обратно на кровать, заложил руки за голову и принялся думать.

Ситуация складывалась… так себе, прямо скажем.

Ощущение, что я стал героем голливудского фильма категории Б или низкобюджетного поделия жанра кайдзю-эйга стало только сильнее. Сверхсекретные организации, тайные базы в Антарктиде, артефакты древних, гигантские роботы, гигантские монстры…

Может, мне всё это снится, а? Лежу себе после ДТП в больничке, где меня пичкают всякой лекарственной дурью, от которой у меня такие вот безумные сны…

Но, похоже, что всё вокруг – реально. И вокруг – реальность. Просто другая. Где я стал другим, и мир тоже изменился.

И что теперь прикажете делать-то? Особенно, когда назначили быть героем. Вот только… не тяну я на героя. Ну, если по-честному говорить. Кто в книжках в другие миры попадает обычно? Спецназовцы всякие, инженеры, академики или и то, и другое сразу, и можно даже без хлеба.

Хотя нет, школьники всякие да студенты тоже попадают. Но им обычно сразу каких-нибудь плюшек наваливают, чтобы можно было нагибать всё, что движется. А что не движется, то двигать и тоже нагибать.

Мне вот тоже отсыпали, конечно… Про деньги и крышу над головой думать хоть не надо – и то радость. Но вот пилотирование Призрака… С одной стороны – да, важная и ценная сверхспособность, если так можно выразиться.

В минусах – это не так-то просто оказывается. Ещё – тебя может прикончить громадный монстр. А если ты облажаешься, то тебе на голову скинут ядерную бомбу.

Великовата ответственность… Как говорится, бойся своих желаний – иногда они сбываются. Хотел быть необходимым, нужным и важным? Ну так получай и хлебай полной ложкой теперь.

Ладно… Чего ныть и мяться – тут думать надо. Если отбросить всё ложное, то оставшееся будет истиной… Сколь невероятным и безумным оно покажется.

Так… Значит, у нас есть какие-то древние технологии и как-то связанные с ними кайдзю… Геофронт – артефакт древних и в нём есть что-то, привлекающее монстров… Назовём это Объект Х. Потому что Хрен его знает, что это. Не дорос я, видать, пока до нужного уровня допуска к подобной информации.

Кайдзю этот Объект Х нужен – они хотят им завладеть… Ну, или уничтожить.

Да, они вроде бы как просто монстры, во всяком случае, ОМЕН-4, и, по идее, они не должны отличаться от животных… Которые руководствуются инстинктами и самыми простыми и понятными императивами – пожрать, поспать, размножиться.

Но кайдзю явно не обычные звери. Не мутанты даже какие-нибудь. Потому как будь хоть ты три раза мутант закон квадрата-куба нарушить не получится. Грубо говоря, если взять динозавра и увеличить его в два раза он станет тяжелее не в два раза, а в восемь. И при росте того же Призрака где-то в полсотни метров, он должен сложиться просто под собственным весом. Не говоря уже о перемещениях, а тем более таких стремительных, как это было в бою. Ровно то же самое касается и кайдзю.

Как же всё это возможно? Ну, в фэнтези-мире можно было сказать «чего пристали? Это всё магия» и на этом закончить свои объяснения.

Хотя… У нас тут есть чудесные древние технологии, настолько развитые, что согласно определению Кларка, становятся неотличимы от магии.

Значит, пока что примем за факт, что нужно отстоять Новый Иерихон. Причём несколько месяцев мне придётся делать это в одиночку…

Или мне всё-таки сможет помочь Сора? Да, ранения, болезни, низкий уровень синхронизации… Но если вспоминать изначальный план применения Призрака – будет хорошо, если она просто активирует МГ-поле. Или даже всего лишь постоит чуть в стороне с автоматом. Попробовать наладить с ней контакт? Судя по первому впечатлению, она явно не душа компании… А проблема в том, что и я тоже.

Беда-беда… Огорчение. Ладно, хотя бы попробовать всё равно стоит. Тем более, двоюродная сестра, как оказывается… Интересно, это никого не смущает, а? Что Командующий Иджис-Япония в качестве пилотов пропихнул своего сына и племянницу?

И ведь никого не смущает, походу. А значит и меня смущать не должно, хех.

Итак, подытожим.

Надо разобраться с умением пилотировать, потому что это сейчас от меня единственная польза. Да и чего скрывать – это мне вполне по душе. Я так думаю, во многих людях есть желание делать что-то великое и при этом быть, что называется, на стороне хороших парней.

Далее. Надо попытаться наладить контакт с пока что единственной потенциальной напарницей – Сорой Нагумо. Может, ей и правда не хватало хоть какого-нибудь соперника, чтобы развиваться в плане пилотирования – на кого ровняться, за кем гнаться. Ещё один пилот прямо сейчас необходим. Какой угодно – лишь бы был. Полтора землекопа, а в нашем случае полтора пилота – это всё-таки лучше, чем один.