Текст книги "Обычная жизнь (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Ммм, а разве нельзя будет оформить всё уже потом, как всегда делалось раньше? – поморщился я.

– Никак невозможно, Икари, – извиняюще развёл руками сержант. – Это вы, когда только прибыли в НЕРВ, могли так действовать – мы же тогда, считай, больше месяца на военном положении просидели, а в таких случаях делопроизводство всегда значительно упрощается. Помню, в двухтысячном, когда война с Кореей началась, многие тоже по привычке бюрократию разводили… А потом, когда десяток-другой показательно расстреляли, всё стало иначе.

– Так значит сейчас бумажная волокита снова на марше, так?

– Именно, господин лейтенант. Так что извольте сначала получить у Второго Отдела все необходимые подписки и документы, а уж затем получайте боевое оружие и патроны.

– Понятно, – скривился я. – Ладно, Лэнгли, пошли в таком случае к безопасникам.

– Пошли, – легко согласилась Аска. – А это далеко?

– Далеко и надолго.

***

И говоря это я был прав на двести процентов, потому что бюрократия – интернациональна и не меняется ни в других временах, ни в иных мирах. Так что с этими проклятыми бумагами мы провозились до самого обеда, да так, что даже невероятно энергичная Лэнгли под конец выглядела усталой.

Впрочем, всё хорошо, что всё-таки кончается. И после обеда я повёл Аску по кругам нашего местного Ада, то есть по различным тренировочным точкам. Более подробно показал кабинет, где я проходил регулярные обследования (в нём как раз монтировали второй "прозекторский" стол – видимо, для немки), пункт исследования синхронизации с ангаром, где хранились имитационные тела Евангелионов. Показал расположенный внутри Гефронта тот самый "токиоимитатор" – полигон для обкатки реальных боевых навыков пилотов, тренировочные помещения и залы с тренажёрами. Заодно сводил всё-таки рыжую в тир и где хитростью, где лестью заставил её отстрелять пару десятков патронов. Нужно признать, что несмотря на весь декларируемый антимилитаризм стреляла Аска достаточно неплохо и уверенно, хотя явно не получала от этого никакого удовольствия.

В общем, заставил я Лэнгли сегодня побегать, чтобы посмотреть, где же у неё предел силам и терпению. Нужно сказать, что здесь меня ждала неудача, потому как ни явного неудовольствия почти бесконечными хождениями, ни особой усталости девушка так и не выказала. Признаю, что несмотря на все послезнания оригинала и прошедшее со дня знакомства время, я пока что так и не смог определиться для себя – кто же такая Лэнгли Сорью Аска.

Иногда она вела себя словно капризная маленькая девчонка и вообще как отъявленная стерва. А иногда демонстрировала завидный оптимизм и жизнелюбие, да и вообще казалась абсолютно положительной личностью… Какое-то время. К сожалению, предсказать поведение и реакцию немки было ничуть не проще, чем погоду в современной Германии.

– Я смотрю, вы вдвоём сегодня совершили неплохой кросс? – ехидно поинтересовалась Мисато, когда мы после всего завалились в её кабинет для получения дальнейших указаний.

– Можно и так сказать, – я бесцеремонно уселся на командирский стол, потому как шустрая Лэнгли уже успела приватизировать единственный свободный стул.

– Эй, лейтенант, да ты совсем уже офигел!

–  Товарищмайор, отстаньте от своего заместителя. Тем более нужно же мне какое-то рабочее место, а интуиция подсказывает, что отдельного кабинета мне не видать.

– Она тебе правильно подсказывает, – хмыкнула Кацураги.

– Кстати, командир, в чём заключаются мои обязанности твоего заместителя по боевой подготовке?

– Да если бы я знала! Ну, наверное, придётся периодически писать какие-нибудь отчёты… Если честно, то я вообще не понимаю, на кой ляд тебя вообще поставили на эту должность – тебе и старшего пилота за глаза хватало… Аска, кстати, как первые впечатления от НАСТОЯЩЕЙ службы?

– Очень утомительно, – заявила немка. – Жуткая возня на совершенно ровном месте и просто нечеловеческая волокита по любому поводу – это что, на любой работе так?

– В принципе, да.

– Жуть какая, – зябко передёрнула плечами девушка. – Впрочем, если вы думаете, что такие мелочи могут остановить Аску Лэнгли, то очень сильно ошибаетесь.

– Молодец! – показала большой палец майор. – Отличный ход мыслей! Кстати, тут Рицко хотела новобранцам прочитать небольшую вводную лекцию, так что пойдёмте-ка в тактический зал…

***

– Привет, Синдзи. Здравствуй, Аска, – поприветствовала нас Рицко, смерив меня хмурым взглядом. – В свете… некоторых последних… событий… решено несколько более подробно ознакомить личный состав с некоторыми техническими аспектами Проекта Е.

– С удовольствием послушаем, госпожа Акаги, – елико возможно вежливо произнёс я и приготовился слушать. – А почему здесь нет пилота Аянами?

– Потому что пилот Аянами была мной уже проинструктирована в личном порядке. Больше вопросов нет? Хорошо, тогда приступаем…

Увы, но почти всё начало пришлось пропустить мимо ушей, потому как это были уже и так прекрасно известные мне тактико-технические характеристики наших Евангелионов – рост, вес, дата введения в эксплуатацию, состав бортовых систем, общее устройство…

– А теперь рассмотрим всё это несколько подробнее, – произнесла Рицко, запуская небольшой проектор, высветивший на экране какие-то схемы и рисунки. – Итак, АТ-поле – ключевой, по сути, элемент всего Проекта Е. Только оно, по большому счёту, и позволяет нам эффективно противостоять угрозе Ангелов, не применяя ядерное оружие. А из-за того, что его могут генерировать исключительно Евангелионы и началось их строительство. Конечно, логика и здравый смысл подсказывают нам, что создавать в качестве последнего довода человечества шестидесятиметровых биороботов, пилотируемых подростками – идея, по меньшей мере, бредовая, но другого варианта у нас просто нет. Связано это, как вы уже могли предположить, с невозможностью генерирования АТ-поля искусственно. Хоть мы в общих чертах и понимаем природу поля, но именно что только в общих. Во-первых, генерация АТ-поля невозможна без ЛСЛ, которая является совершенно удивительным веществом уже хотя бы потому, что состоит только из нейтронов, а не атомов. Как это вообще возможно – непонятно, поэтому ЛСЛ невозможно определить в качестве химического элемента, но в периодической таблице она всё же присутствует под порядковым номером "ноль". Пока что безымянная, потому как ЛСЛ – это фактически жаргонное название, появившееся в ходе работы над Проектом Е. В официальных же источниках она именуется эзет, то есть элемент "зеро"…

– Неплохо… – присвистнул я. – То есть тот самый легендарный нейтрониум – вещество нейтронных звёзд и материал для сверхпрочной брони?

– Не совсем, Синдзи, – покачала головой Рицко. – Мы используем технологии, полученные при изучении ЛСЛ, для создания того же диполимерного титана, но абсолютной брони пока что так и не получили. А новейшие сверхпрочные материалы хоть и превосходят все ранее существовавшие, но отличаются чудовищной дороговизной… Например, три года назад мы сотрудничали с правительством Российской Федерации, консультируя их при постройке субмарины с корпусом из диполимерного титана…

– Ага, я тогда была замом начальника оперативного по техчасти и как раз летала в российский филиал, – Мисато хихикнула. – Денег им тогда хватило ровно на половину корпуса.

– Мы его потом ещё использовали, когда потребовалась замена брони Ноль-первого после боя с Самсиилом… – добавила блондинка. – Так себе материал, конечно был – русские сильно экономили при его производстве… Хотя им и экономия не помогла.

– Доктор Акаги, давайте, пожалуйста вернёмся к ЛСЛ, – неожиданно вмешалась Аска. Но вмешалась очень даже вежливо. – Не знаю как кому, но лично мне всё это интересно – доктор Картер о таких подробностях никогда не говорила.

– Ах да, ЛСЛ… В общем, впервые эзет был найден в ходе экспедиции 2000 года во льдах Антарктиды, а позже, как вы знаете, был найден и Адам. В ходе изучения Первого ангела оказалось, что хоть его тело и напоминает по строению привычные нам земные организмы, но есть одно ключевое отличие… Клетки Адама имели в своём составе ЛСЛ, плюс существовала целая эндосистема, напоминающая лимфатическую, обеспечивающая циркуляцию эзет в организме Ангела.

– Доктор Акаги, так какова же всё-таки связь ЛСЛ и генерации АТ-поля? – перебил я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

– Скорее всего, именно эзет в клетках Ангелов и Евангелионов ответственен за генерацию поля абсолютного террора. Но для этого требуется просто-таки колоссальная энергия, которую Ангелы получают от ядра, а Евы по питающему кабелю.

– А что, разве нельзя просто налить ЛСЛ в бочку и подцепить к ней пару электродов, чтобы получить простенький генератор АТ-поля? – невинным тоном поинтересовалась Лэнгли.

Я наградил девушку совершенно обалдевшим взглядом – глядя на немку и помня о её образовании, ни за что нельзя было предположить, что она хоть немного разбирается в технике!..

– Можно, – усмехнулась Рицко. – И это позволяет нам не строить невероятно дорогие и сложные Евы.

– Но вы всё-таки строите Евангелионы, а не бочки с электродами, – парировала Аска.

– Верно. Потому что если для Евы нужно относительно немного энергии, то для чисто механического генератора её требуется просто неприличное количество. Из нашего рейлгана и то менее затратно стрелять.

– Значит нам нужны такие же батарейки как у Ангелов, – заметил я. – Доктор Акаги?..

– А что сразу доктор Акаги? Ты, Синдзи, сначала предоставь мне для изучения нормальное ядро Ангела. Не в виде фарша, кристаллической крошки или радиоактивной воды.

– Ядро Самсиила было вполне целым.

– Разрубленное пополам – это вполне целое? – насмешливо подняла бровь Рицко.

– Извините, доктор, но целое ядро – это живой Ангел. А живой Ангел – это очень серьёзные проблемы… И мы их пока что в плен брать не научились – нам бы хоть с методами их уничтожения определиться…

– Так, подождите! – решительно заявила Лэнгли. – Я что-то совсем запуталась. Ядро – это ведь, вроде бы, что-то вроде мозга?

Мы с Акаги синхронно покосились на рыжую.

– Что? – тут же возмутилась последняя. – Мне же никто толком ничего объяснял! И вообще до Америки почти ничего не доходило!

– Ядро – не мозг, а источник энергии Ангелов, – менторским тоном начала Рицко. – Ангелы мозга, в привычном нам понимании, вообще не имеют. Хотя и аналоги нервной системы у них имеются – взять того же Рамиила. Правда, его квазинейронная сеть больше напоминала архитектуру…

– Доктор Акаги! – почти взмолился я.

– Ах, да… – с некоторым сожалением спустилась с небес на землю блондинка. – Да, ядро – источник энергии Ангелов. Но это не генератор, как можно подумать. Их работа описывается в теории суперсоленоидов – если хотите, можете потом ознакомиться…

– Ммм… Вряд ли, – неуверенно протянул я. – Лично я физику очень плохо понимаю – сколько ни пытался разобраться с полем Хиггса или квантовыми суперструнами, так почти ничего и не понял…

Аска издала трудноидентифицируемый звук. Кажется, он всё-таки означает удивление, судя по совершенно круглым глазам девушки.

– Гхм… – задумалась Рицко. – Вообще-то в твоём возрасте такие вещи и не положено понимать… Если честно, то я в твои годы о таком и не задумывалась…

– Совсем с ума сошёл парень! – воскликнула Кацураги. – О суперструнах он думает! А о девушках кто подумает, а?

–  Иван Фёдорович Крузенштерн… – несколько рассеяно ответил я. – Мисато, да думал я уже о них… И периодически думаю ещё. Но пока что кандидаток на роль спутницы заместителя начальника оперативного отдела специального института НЕРВ не находится….

– КАК?! – оскорбилась майор. – А я?

– Мне вообще-то нравятся европейки. Красивые. Умные. Блондинки или русоволосые… – окинул оценивающим взглядом Акаги. Та, к моему удивлению, слегка порозовела. – Моего возраста примерно…

Покосился на Лэнгли.

– А в челюсть? – моментально отреагировала Аска.

– Не слишком агрессивные, – добавил я. – Пока что по всем параметрам подходит только Ферраро, но она слишком "свой парень" и имеет слишком отвратительное чувство юмора относительно подобных вещей… Так что я, наверное, ещё немного погожу с выбором невесты…

В следующее мгновение моя шея оказалась в крепком захвате громко хохочущей Кацураги, начавшей активно натирать мне голову сжатым кулаком.

– Каков паршивец, а? – сквозь смех выдавила Кацураги.

– Гофподин мафор, отпуфстите меня, – промычал я, пытаясь выплюнуть лезущий мне в рот рукав командирской куртки.

– Э, нет! Сердце моё разбито, так что так просто ты не отделаешься!

Пришлось аккуратно, но чувствительно хватануть майорскую руку зубами сквозь рукав.

– Ай!..

Захват исчез, зато вместо него на пару мгновений появился товарищ подзатыльник.

– И это военизированный институт НЕРВ, отвечающий за безопасность планеты? – горестно возопила Лэнгли. – Сборище школьников!

– Скорее сумасшедший дом, – тяжело вздохнула Акаги. – Я ещё удивляюсь как в такой обстановке удаётся работать…

– Риц, а ты вспомни наше общежитие в колледже, – мечтательно зажмурилась Мисато. – А мы ведь там ещё и учились… Иногда.

– Вот кто бы говорил об учёбе, а? Я вообще думаю, что только армия из тебя и сделала человека.

– Неправда!..

Аска наградила нас всех тоскливым взглядом.

– Mein Gott, куда я попала, – мрачно произнесла девушка.

***

– …И всё же давайте вернёмся к природе АТ-поля. Доктор Акаги, как вообще поле может обладать такой избирательностью? – попросил я, отвлекая двух подруг от воспоминаний минувшей юности. – То есть, например, останавливает летящие с высокой скоростью снаряды и ракеты, но в то же время пропускает потоки излучения со стороны Ангела.

– Вот сейчас ты, Синдзи, всего в двух предложениях сделал такой задел, что ответ можно будет дать в виде четырёхчасовой лекции… – улыбнулась Рицко.

– А вы ответьте вкратце и по сути. Можно даже словами попроще – как для дураков.

– Я не дура! – моментально подала голос Аска. – Объясняйте мне нормально!

– А вот доктор Акаги сейчас тебе начнёт объяснять теорию АТ-поля с квантами, нуклонами, мезонными связями и гравитационными взаимодействиями, так ты сразу же себя тупой почувствуешь, – я незаметно подмигнул блондинке.

– Нет, ну вообще-то текущая теория АТ-поля не так уж и сложна… – моментально поддержала игру Акаги. – Вот например, аналогом квантовомеханической волновой функции в морфогенетическом поле является полевой оператор, способный действовать на вакуумный вектор пространства Фока и порождать одночастичные возбуждения квантового поля…

"Как бы Люцифера таким заклинанием случайно не призвать…" – мелькнула мысль.

Аска открыла рот. Аска закрыла рот. Аска подумала. Произнесла:

– Я, наверное, всё-таки не идеально знаю японский…

– А я могу и по-английски то же самое сказать, – моментально предложила Рицко.

– Нет, спасибо! – поспешно воскликнула Лэнгли. – Мне бы лучше на человеческий это перевести…

– Ну, переводить-то ничего и не нужно, потому как это было… ммм… узкоспецифичное выражение для раскрытия одного вопроса, интересующего только учёных…

Ага, значит в переводе на рiдну японьску мову это был просто полубессмысленный набор заумных слов, навроде "квазидискретные потоки антинейтрино создают в пирамидах амбивалентную когерентность"…

– В общем, если вкратце и по сути… – Рицко ненадолго задумалась. – Итак, именно АТ-поле и позволяет как Ангелам, так и Евам не только успешно противостоять всевозможным атакам, но и вообще существовать. По всем расчётам нечто, размером с Евангелион, должно было развалиться под собственным же весом и передвигаться не быстрее пяти километров в час, иначе даже сделанные из сверхпрочной стали кости и суставы начали бы разрушаться от бешеных нагрузок. Плюс любое резкое движение должно быть сопряжено с совершенно безумной инерцией, а вес шестидесятиметрового биоробота должен превышать три тысячи тонн…

Но ничего подобного мы не наблюдаем.

Евы, нагло игнорируя все законы физики и логики, мало того, что существуют и передвигаются, так ещё и очень быстро передвигаются и даже способны эффективно вести бой, в том числе и ближний. И весят почему-то почти в два раза меньше положенного. И остаются целыми при перегрузках в сотни и тысячи G.

Как это возможно? Ответ научного отдела НЕРВ – это АТ-поле или, как его иногда ещё именуют – морфогенетическое поле.

Во-первых, каждая живая клетка тела Ангела или Евы генерирует так называемое пассивное АТ-поле. Именно оно и позволяет столь огромным организмам существовать. Пассивное поле в полтора-два раза уменьшает вес (не путать с массой!) тела и обеспечивает его целостность. Практически любой естественный импульс, вроде инерции от резкого движения, успешно им нейтрализуется, позволяя Еве так быстро и с огромным усокрением двигаться. Но это поле пассивно и несёт, если можно так выразиться, опорную функцию. Теоретически, если его можно было отключить, то, например, удар Евангелиона по разрушительности будет сопоставим со взрывом нескольких десятков тонн тротила. Правда, ценой за такой финт, скорее всего, будет превращённая в месиво конечность, которой и будет наноситься удар…

Впрочем, перейдём ко второму основному свойству АТ-поля.

При подаче направленного потока энергии на клетки, генерирующие АТ-поле, происходит его усиление, вследствие интерференции и резонанса. Фактически, именно это и происходит, когда Ева в бою устанавливает защитное поле… Некорректный термин, кстати. Живой Евангелион или Ангел всегда будет иметь АТ-поле, хотя и только пассивное. Впрочем, подача энергии для создания… эээ… инвертированного поля – это всего лишь гипотеза, потому как механизм его образования так до сих и не изучен. Что же о нём всё-таки известно? Как правило, своего максимума инверт-поле достигает на некотором расстоянии от тела Евы или Ангела – это, приблизительно, десять-двадцать метров. Иногда меньше или больше. Но практически при любом раскладе его границу не может преодолеть обычное оружие.

– У меня вопрос, – дисциплинированно подняла руку Аска и, дождавшись, кивка Рицко, продолжила. – Если обычное оружие бесполезно, то какого чёрта в каждом бою на Ангелов вываливается куча бомб и ракет?

– Тут ведь в чём дело… – несколько задумчиво начала блондинка. – АТ-поле хоть и почти непробиваемо, но теоретически существует возможность нейтрализовать его не прибегая к использованию Евангелионов. Для этого нужно, так сказать, "перегрузить" его, потому как у поля есть предел поглощения энергии ударов… Но у Ангелов этот предел крайне велик, поэтому его требуется буквально засыпать снарядами и ракетами, чтобы перегрузить АТ-поле хотя бы в отдельном месте. Правда, тут возникает другая проблема – подобная прореха в защите не отличается ни особыми размерами, ни большой продолжительностью жизни…

– А сделать так, как в агитационных роликах, проделав дыру в бункере одной ракетой и всадив через эту дыру вторую, с Ангелами не получается, – добавила Мисато. – Практически любая система наведения около АТ-поля начинает дико барахлить или вовсе выходить из строя…

– Поэтому многие и ратовали за то, чтобы уничтожать Ангелов ядерным оружием, – подхватила Акаги. – В эпицентре атомного взрыва не может уцелеть практически ничего, включая даже мощнейшее АТ-поле, но… Вы же сами прекрасно понимаете сегодняшний ужас всего мира перед этим оружием.

– Стоп, – вмешался я. – Но ведь Рамиила мы смогли достать и без применения абсолютного оружия, использовав простой рейлган?

– Десять лет назад ты о нём мог бы только мечтать, Синдзи, – рассмеялась Рицко. – Тем более что я считала и буду считать операцию "Ясима" самой большой авантюрой новейшего времени. Тогда, даже с учётом доработок, мощности рельсотрона едва-едва хватило, чтобы пробить защиту Ангела…

– У снаряда рейлгана крайне высока скорость, но достаточно мала масса. Адекватной мощности ведь можно было добиться и с меньшей скоростью, но с более тяжёлым снарядом, так?

– Нет, не так, Синдзи. Здесь ключевым фактором стала именно скорость. Тот выстрел из рейлгана можно сравнить с… нууу… эээ… ну, как там всякие мастера кунг-фу ломают голой рукой толстые доски. Рука – она ведь изначально менее прочная, чем дерево, но при быстром ударе ткани не успевают распространить нагрузку столкновения, сместиться и сжаться, и рука в это мгновение "становится" тверже доски. Почти то же самое и с рельсотроном. АТ-поле, насколько мы знаем, можно локально усиливать, причём это происходит с быстротой, недоступной человеческому восприятию. Те же Ангелы, например, как правило, не поддерживали постоянно защитный купол мощностью в четыреста-пятьсот единиц, но почти всегда успевали поднять напряжение защиты до необходимого значения в случае угрозы. И снаряд, летящий со скоростью километр в секунду, просто не успевал пробить АТ-поле, до того, как оно усилится. А вот рейлган успел. Правда, если бы цель не находилась практически всё время на одном месте, вряд ли бы что у нас получилось. Снаряд рельсотрона и Ангел – это всё равно, что человек и спица – практически никакого эффекта при попадании, если не задеты жизненно важные органы…

– А из лазера Ангелов поджарить можно? – поинтересовалась Лэнгли. – Они же ведь как-то умудряются своими бластерами из-под щита стрелять, так что…

– Можно, – подтвердила Акаги. – Но, учитывая мощность имеющихся в нашем распоряжении боевых лазеров, это всё равно, что на человека мощным фонариком посветить.

– Ладно, значит, лазеры отпадают. А что насчёт N2-бомб? Они же как-то этих тварей достают? – продолжала расспросы рыжая.

– Так там ведь всё дело в конструкции. N2-бомба имеет в своей начинке не твёрдую взрывчатку типа тротила или динамита, а жидкую, которая перед взрывом распыляется в воздухе, формируя объёмно-детонирующее облако. Поэтому часть взрывчатки успевает, гм, "затечь" внутрь защитного купола прежде чем Ангел почувствует угрозу.

– Так и долбили бы их этими бомбами – по чуть-чуть, но ослабили и убили бы.

– Не получится, – авторитетно заявила Кацураги. – Ангел цель хоть и огромная, но весьма шустрая, а N2-бомбе нужно время, пока её сбросят с самолёта, пока она опустится на парашюте, распылит взрывчатку и взорвётся. А ведь это облако в дождливую или ветреную погоду может ещё и развеяться…

– Плюс ко всему, как оказывается, некоторые Ангелы (Рамиил, например) способны формировать полностью глухое поле, непроницаемое даже для жидкостей и газов… Хотя и не на слишком продолжительное время, но всё-таки могут.

– Чёрт, – ругнулась Аска. – Какие же они живучие… А если их боевыми газами травануть?

– Даже если они и возымеют действием, на Ангела придётся их выпустить столько, что половина Одиннадцатой Зоны погибнет.

– Бактериологическое оружие?

– Метаболизм Ангелов… Точнее его подобие. В общем, он в принципе не подвержен воздействию земных микробов и вирусов.

– Да что же такое… А если заминировать всё вокруг Токио-3?

С каждой фразой я смотрел на Лэнгли всё более и более безумными глазами – таких рационализаторских можно было ожидать от кого-то вроде меня, но уж никак от Аски! Лазеры, боевые газы, бактериологическое оружие, мины… Ущипните меня – я, наверное, сплю или брежу!

– Чего ты так смотришь на меня, Икари? – поинтересовалась у меня Сорью. – Ты как будто призрака увидел…

– Просто как-то неожиданно было от тебя услышать все эти предложения… – признался я. – Ведь ты же не только девушка, но вроде как и ярая ненавистница всего военного…

– Икари, мои предки воюют больше тысячи лет по всему миру, а отец был командиром полка морской пехоты, – снисходительно объяснила мне девушка. – Я почти всю жизнь прожила на военной базе, так что не могу не знать всей этой чуши.

– Ага…

Вот теперь, кажется, стало немного понятнее с её ярой нелюбовью ко всему военному – Аску вся эта атмосфера окружала с самого детства и, видимо, успела надоесть хуже горькой редьки…

– Так что с минами-то? – поинтересовалась Лэнгли.

– Ангелы левитируют, – Акаги была лаконична.

– А зенитные мины ещё не придумали, – добавила Мисато.

– Так есть же противовертолётные – я сама видела, когда с отцом на какую-то военную ярмарку ездила, – возразила немка.

– Противо… какие?

– Противовертолётные. Такая фиговина на земле стоит и если перед ней кто-то пролетает, то стреляет… Не знаю, чем она там стреляет – наверное, гранатой.

– Против Ангела будет маловато… – задумчиво произнесла Кацураги.

– Блин, ну увеличьте вы её тогда – вкопайте пушку или ракетную установку какую-нибудь…

– Те же шарики, только в профиль, – скептически заметил я. – Против обладающих левитацией Ангелов – почти бесполезно… Кстати, по принципу их левитации есть предположения? – спросил я.

– Похоже, что это тоже одно из свойств АТ-поля, – немного подумав, ответила Рицко. – Формируется подушка и… И вот здесь уже возникают вопросы – движутся ли они только на экране из АТ-поля или ещё и значительно уменьшают собственный вес, и экранирует ли подушка восходящий гравитационный поток или создаёт контрнаправленный…

– Эй, а на Еве такое можно проделать? В смысле летать? – немедленно заинтересовалась Аска.

– Левитировать, – педантично поправила блондинка.

– Не суть важно. Так можно или нет?

– А это лучше спросить у Синдзи, как единственного, владеющего АТ-полем на принципиально ином, уровне…

В перекрестии трёх внимательных взглядов мне стало слегка неуютно.

– Да ничем таким я и не владею…

– Нда? – насмешливо осведомилась Акаги. – А все записи боёв и данные с бортовых самописцев Евангелионов говорят об обратном. Усиленное АТ-поле ударно-дробящего характера вокруг кулака, телекинетическая волна, прыжки на высоту более чем в два раза превышающую рост Евы, ну и "просто" выставление поля напряжением выше расчётного… Как ты это можешь объяснить, Синдзи?

– Ну, это… – я взмахнул руками. – Воображение!

***

Ещё некоторое время потратили на обсуждение и споры относительно науки… Точнее Акаги пыталась зачитать нам очередную лекцию, я пытался направлять её вопросами, дабы глубокоуважаемого начальника научного отдела не унесло в дремучие дебри, а Мисато по большей части ржала и портила всю серьёзность момента. А Лэнгли за всё это расплачивалась своими нервными клетками…

Впрочем, бросив очередной взгляд на циферблат наручных часов, я был вынужден прервать занятие.

– Мисато, доктор Акаги, – произнёс я, поднимаясь из-за стола. – Прошу прощения, но я вынужден откланяться – у меня через десять минут встреча с Командующим.

– Тогда, пожалуй, закончим нашу небольшую лекцию, – с видимым облегчением выдавила Рицко.

– А можно ещё? – полюбопытствовала Лэнгли. – Мне интересно.

– В следующий раз, – блондинка яростно сверкнула зелёными глазами. – И без майора Кацураги.

– Мешаю, да? – виновато произнесла Мисато.

– Да!

– Ну, прости, Риииц!.. Простишь, а? Ну, пожааалуйста!..

– Просто сегодня ты совершенно невыносима, Мисато, – быстро успокоилась Акаги, неспособная злиться сильно и долго.

– Я исправлюсь! Честно! – заверила командир. – Хм. Ну, раз у Синдзи нас покидает, то, пожалуй, будет нелишним провести с тобой, Аска, небольшую тренировочку… Чтобы выяснить уровень твоих сил и подготовки.

– ОК, я готова! – встрепенулась рыжая. – Что будем делать?

– Увидишь, – хитро улыбнулась майор. – Но скучно не будет – обещаю!

Прощай, энергичная Аска, я запомню тебя такой…

***

– Что вам угодно? – поинтересовалась у меня миловидная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой-каре в традиционной общенервовской ало-бежевой форме.

Секретарша. Новенькая – раньше была другая, с длинными волосами и не такая симпатичная.

Впрочем, избитый образ был всего лишь маской, судя по тому, что, несмотря на приветливую улыбку, глаза девушки смотрели на меня холодно и настороженно. А правая рука как бы невзначай скрыта под офисным столом. Кстати, интересно, что там? Тревожная кнопка или закреплённый под столешницей крупнокалиберный пистолет?..

– Лейтенант Икари. Мне назначено, – коротко отрекомендовался я.

– Секундочку, – девушка в чине унтер-офицера щёлкнула клавишей селектора. – Господин Командующий, к вам лейтенант Икари.

– Пропустить.

Как только вошёл в личный кабинет Гендо, на мозги сразу же начала давить мрачность и неуютность сего помещения. А учитывая его дизайн и обстановку, на ум пришла невероятно бредовая мысль, что Командующий – гот…

Батя находился где и всегда – за рабочим столом, но, как ни странно, не в своей в излюбленной позе, а что-то печатая на компьютере.

– Господин Командующий! Лейтенант Икари по вашему…

– Да-да, садись уже, – несколько раздражённо отмахнулся отец, что-то быстро допечатывая и поворачиваясь ко мне.

Я покорно сел на неизменный жёсткий и неудобный стул и приготовился к очередному неприятному и непонятному разговору.

– Итак, лейтенант, – холодно начал Гендо. – Что вы вчера устроили?

– Эээ… – несколько растерялся я. – Я решил получить необходимую информацию…

– С чего вы вообще взяли, что она вам необходима?

Оп…

А ведь и правда – зачем, по большому счёту, мне эта информация? Зачем, например, пилоту сверхдорогого и крайне мощного стелс-бомбардировщика В-2 знать, почему Конгресс решил построить эти самолёты, а затем напал на Ирак?

У меня-то, конечно, ситуация иная, и знать все аспекты войны с Ангелами мне необходимо, чтобы, быть может, разобраться как лучше бороться с этими тварями и как сорвать планы ЗИЭЛЕ…

Но как это объяснить Гендо?

– Я жду вашего ответа.

Так, собрались. Спину прямо, взгляд – твёрже, в голосе только уверенность и спокойствие – вперёд!

– Господин Командующий. Считаю, что для наиболее эффективного выполнения своих должностных обязанностей старшего пилота и заместителя начальника оперативного отдела я должен владеть максимально полной информацией относительно всего происходящего. В том числе и касающейся всего, связанного с Ангелами. Я хочу знать, кто они. Что им нужно. Как их убить…

Негромкий хриплый смех Гендо, казалось, пробирал до самый костей. Было в нём что-то… что-то безумное. И нечеловеческое. По крайней мере, обычные люди так смеяться в моём понимании не могли.

– Великолепно, – с кривой ухмылкой откинулся на спинку кресла Командующий, сплетая перед собой пальцы в замок. – Ну и как – узнал ты что-нибудь важное для победы в этой войне?

– Узнал, – хладнокровно ответил я. – Лилит, скорее всего, не уничтожен, и, вероятно всего, именно его – запах? излучение? и привлекает всех Ангелов к Токио-3. Остальные геофронты, видимо, или были пусты изначально, или их обитателей уничтожили люди, или же некоторые из каверн ещё просто не вскрыты. Но если Ангел, прорвавшийся к Лилит, может устроить конец света, то и Ева в этом плане ничуть не менее опасна, потому как является по сути тем же Ангелом. Вероятнее, из-за этого возможности Евангелионов искусственно ограничены – у них отсутствует лучевое и прочее встроенное оружие, а также источник огромного количества энергии – ядро. Понимаю, лучше уж боевая машина с возможностью проработать автономно всего десять-пятнадцать минут, чем потенциально опасный биомеханоид с практически неограниченным временем работы…