Текст книги "Обычная жизнь (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6
Приятно познакомиться!

Верите ли вы в девочек-спецназовцев так же, как в них верю я?

Очень вряд ли.

Нормальный человек с адекватной логикой такую чушь отмётёт сразу же. Я вот тоже раньше отметал… Пока не случился Прецедент Ферраро.

Нет, если честно, я и раньше знал, что с нашей блондинистой соседкой не всё чисто. Ведь, как правило, девушки её возраста не интересуются стрелковым оружием, не говоря уже о том, что практические навыки стрельбы и рукопашного боя среди них почти не встретить.

Так что признание итальянки выглядело логичным… Хотя и абсурдным.

Я ради интереса попробовал прикинуть количество денег, потребных для такой боевой программы. Но, насчитав десять нулей после первого знака, благоразумно решил остановиться. Не бюджет Проекта Е, конечно, но на пару атомным авианосцев хватить должно было всяко.

А результат? А в результате имеем суперпехотинцев по цене ракетного фрегата – неплохая альтернатива, чего уж там… Тем более, что использовать "мантикор" в качестве штурмовиков или диверсантов – та ещё затея. Из них могли бы получиться хорошие телохранители, шпионы… Но уж никак не бойцы поля боя. Да, крайне соблазнительно иметь в наличии небольшую диверсионно-разведывательную группу, бойцы которой могут потихоньку лечиться без помещения в лазарет, переносят раза в два больше полезной нагрузки и при этом сохраняют возможность вести бой наравне с высокопрофессиональными войсками…

Но целесообразность, целесообразность, чёрт возьми! При таких затратах сил и средств – всё равно, что забивать микроскопом гвозди…

Значит, или Габри нас в чём-то обманула (или же искренне заблуждается, что здесь, в принципе, одно и то же), или же проект "Мантикора" – нечто иное по смыслу, чем кажется. Адаптация программы создания идеальных пилотов Евангелионов? Или же наоборот – прототип такой программы? Или же масштабный эксперимент по вмешательству в человеческую природу, ради создания пресловутого homo super? Между прочим, не такой уж и ненужный проект по своей сути. Вряд ли власть имущие в этом мире откажутся от возможности продлить жизнь, молодость или даже просто вернуть себе здоровье. У тебя могут быть миллиарды условных единиц валюты на банковских счетах, по твоему слову могут начинаться войны и свергаться правительства, но при всём при этом ты можешь быть всего лишь прикованным к инвалидному креслу стариком.

Не так ли, Кил Лоренц?

Или как там вас зовут в этом мире… Я ведь после признаний Габриэллы вспомнил тот сон, где в одну фантасмагорическую картину смешались кадры "Возвращения в замок Вольфенштейн", в который я играл перед сном и… И что? Воспоминания, грёзы, изменённые сознанием реальные сцены прошлого Ферраро?

Может всё это мне только пригрезилось на почве свежих впечатлений и недавних воспоминаний, ведь в конце-концов, иногда бывают просто сны? Не вещие и не пророческие, а просто сны, которые по своей реалистичности и сюжету могут оставить далеко позади самые крутые блокбастеры.

Да, пожалуй, всё-таки это мне просто приснилось…

Но что, если… Что если, в этом всё-таки был какой-то смысл? И некто herr Лоренц действительно имеет отношение не только к Проекту Е, но и к Проекту М? Тогда кто такие "мантикоры" – отработка технологий по возвращению Лоренца в форму или же первые шаги по созданию гвардии ЗИЭЛЕ? Габри упомянула тот факт, что она была из первого поколения. А вот сколько всего этих поколений? И насколько они многочисленны? Хотя, последний вопрос зависит от цены серийной "мантикоры". Если прототип обходился в сотню миллионов гео, а серийка была уже не дороже десяти, то в этом уже появляется смысл. Не миллионные армии клонов, конечно, но в качестве сверхдовода серых кардиналов мира – очень даже может быть…

Впрочем, здесь я опять уже вступаю на тонкий лёд догадок и предположений. В конце-концов, у меня даже нет твёрдых оснований считать, что Комитет ЗИЭЛЕ существует в этой реальности. И не факт, что даже если такой и существует, то действительно занимается какими-нибудь глобальными, но маразматическими проектами…

Тогда появляется другой вопрос – какого чёрта Ферарро забыла в НЕРВ-Япония? У нас нет особой надобности в подобного рода "специалистах", а в остальном светловолосая сеньорита не представляет научного интереса…

Или представляет именно научный интерес, а? И кроме этого ещё и служит персональной армией ассасинов Конторы в числе одного человека? Бойня в порту… Так её назвала Мисато. Габриэлла тоже выразилась не слишком многозначно – "ликвидация лиц, причастных к организации терактов 21 июня в Токио-3". И только новостные дикторы обошлись более нейтральным выражением – "перестрелка бандитских группировок".

Интересно, какое из этих утверждений верно? Точнее, какое из первых двух? Впрочем, это всё равно не моё дело: меньше знаешь – меньше причин получить пулю в голову.

Странно, что итальянка вообще выложила столько информации, которую, по идее, разглашать нельзя… Или это её не только осколками зацепило, но ещё и контузило хорошенько? Кто знает, кто знает…

Но зато я теперь знаю точно, что в обозримой перспективе Габриэлла для обитателей 116-й квартиры – не угроза. Вряд ли в полумёртвом состоянии пойдёшь к тем, кого потом придётся "убирать". Да и личные контакты с потенциальными объектами устранения чреваты последствиями… Или именно на это и делается расчёт? Что, дескать, чтобы в случае чего убить опасных личностей лучше всего максимально втереться к ним в доверие? Ну… Версия, конечно… Хотя и отдаёт жуткой паранойей. Да и непохожа Габри на бесчувственную и хладнокровную убийцу – больно наивная… Или это я такой наивный? Чёрт его знает… В любом случае, пока я полезен НЕРВ – мне никто и ничего не сделает.

Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Потому как не очень-то не хочется верить в другие варианты…

* * *

На следующий день мы с Рей как обычно обедали в столовой НЕРВ после занятий. Я после этого был совершенно свободен, а вот Аянами ещё нужно было посетить какие-то свои медобследования. Мне же, в принципе, можно было и не обедать, а сразу идти домой, но от еды на халяву мне уже, наверное, никогда не отказаться… Тяжёлая общажная юность, чего уж там.

– Могу я вам составить компанию, Синдзи? – послышался у меня над ухом приятный баритон.

Баритон этот у меня чётко ассоциировался с трёхдневной небритостью и длинными волосами.

– Присаживайтесь, капитан, – гостеприимно махнул я рукой.

Кадзи устроился напротив меня.

– Чудесно выглядишь, Рей. Впрочем, как и всегда, – отвесил инспектор дежурный комплимент. Но Аянами на него никак не отреагировала.

Нужно сказать, что все последние недели Рёдзи я видел в основном издали или же мельком на проходной. Насколько мне было известно, где именно пропадает лохматый капитан, никто точно не знал. При желании та же Мисато, наверное, могла бы это узнать с помощью своих полномочий… Но вот такого желания у Кацураги явно не имелось. Да и мне это было не слишком интересно, если честно.

Некоторое время молча поглощали пищу.

– Слыхал последние сплетни, Синдзи? – без всяких предисловий неожиданно произнёс Кадзи. – Говорят, что у тебя роман с какой-то блондинкой из вашего отдела.

– Не из нашего, а из научного, – на автомате поправил я. – Хотя чем-чем, а сплетнями в НЕРВ никогда не интересовался. А про эти романы я уже и слышать не могу – с подачи Мисато меня пытаются поженить как минимум раз в неделю. И если доверять всему, что болтают нервовцы за обедом и в курилках, то можно будет целую мелодраму снять.

– Прямо-таки мелодраму? – слегка усомнился капитан.

– Да ещё и с элементами мистики, научной фантастики и чёрной комедии, к тому же. Вы же у нас недавно, так что, наверное, и половины сплетней не слышали… Например, что Командующий заключил сделку с дьяволом… И теперь душа дьявола принадлежит Гендо Икари. Или что доктор Акаги – лесбиянка, Мисато – страдает запоями, а Рей – робот. А меня в детстве уронили с пеленального столика, после чего я в ярости застрелил двух санитаров.

Рёдзи искренне расхохотался.

– Вот про пеленальный столик легенду ещё не слышал.

– А потому что так и рождаются сплетни – это я прямо сейчас сочинил. Но, уверен, что уже через неделю это мне кто-нибудь расскажет. Может, только с ещё большими подробностями…

– Кстати, а Мисато действительно так много пьёт?

– Ложь, трындёж и провокация, сэр. Знаю, это одна из самых популярных сплетен, но… В этом деле никому на слово верить нельзя. Даже самой Мисато. Но вот мне можно.

– Я думал, у вас тут скучнее, – улыбнулся Кадзи. – Говорили, что Японский отдел – один из самых серьёзных, в отличие того же раздолбайского американского, где я раньше служил…

– Раздолбайство интернационально, – заметил я, бросив многозначительный взгляд на внешний вид офицера. – Хотя вот у нас, например, с длинными волосами дозволяется ходить только женщинам, а бороду отращивать может только Командующий.

– А у нас там был классический Дикий Запад, – ухмыльнулся капитан. – Очень дикий. Помню, мы как-то на охоту собрались…

– А на кого там охотиться-то? Насколько знаю, НЕРВ-США находится в пустыне Невада, где очень мало живности…

– Ох, Синдзи, для охоты достаточно одного только желания… Даже добыча и ружья не требуются, в принципе. Так что мы тогда охотились на луговых собачек… с вертолёта… из ракетниц аварийного комплекта…

Я довольно неприлично хрюкнул, пытаясь подавить истерический смех.

– Правда, что ли? – мне, конечно, всякое в голову приходило… Даже стрельба по уткам из полудюймовых снайперских винтовок, сидя на броне БТР… Но чтоб такое!..

– Ага, – капитан печально пригладил длинные волосы. – Вот после этого я и проспорил не стричься три года, три месяца и три дня…

– Сурово… Но вот почему это не пресекло командование?

– А как оно пресечёт? – удивился Кадзи. – Я – инспектор Контрольного комитета, а в филиалах специнститутов считаюсь прикомандированным. Так что даже Командующий Икари может лишь попенять мне за личный вид, но вот приказать не сможет.

– Вот как, – слегка прищурился я. – Интересно… Впервые встречаю человека, который имеет непосредственное отношение к Контрольному комитету… Может быть, что-нибудь расскажете о своей службе?

– Да там, на самом деле, мало интересного… Увы, но я не личный порученец Генсека ООН с правом карать, награждать и миловать, а всего лишь скучный чиновник, вынужденный тянуть лямку службы в виде разъездов по всему миру и контрольных проверок…

– Зато мир повидали. Много ведь где были, верно?

– Ну, это только со стороны кажется, что все эти путешествия – такая классная штука. А на самом деле приходится сначала мокнуть в промозглой Великобритании, потом жариться в африканских песках, оттуда прыгать в душную бразильскую сельву, а затем лететь через полмира в холодную Сибирь… Так себе служба, если честно.

– Возможно. Но в таком случае ваше назначение в Японию можно, в принципе, считать за отпуск…

– Верно, Синдзи, – широко улыбнулся капитан. – Тепло, хорошо, рядом море…

– Ангелы периодически набегают, – добавил я.

– Ну, не может же абсолютно всё быть прекрасно… Должны быть и какие-то тёмные моменты…

– Фига себе тёмные моменты! Да мы тут, почитай, каждый месяц насмерть схватываемся с очередной огромной мерзкой тварью из космоса, после чего почти заново отстраиваем весь город!

– Поверь, Синдзи, раз в месяц испытать кратковременную взбучку всяко лучше, чем месяцами гнить от болезней и воевать с повстанцами в какой-нибудь из многочисленных задниц мира…

– Раз в месяц, говорите? Ну, в принципе, это конечно…

Раз в месяц… Раз в месяц? Раз в месяц!!!

* * *

– …Синдзи, страдать запоями – это значит, что человек употребляет много алкоголя?

– Эээ… Ну, да…

– Тогда Мисато явно не страдает запоями – она употребляет не так уж и много алкоголесодержащих продуктов и процент содержания в них спирта не так уж и велик.

– Рей, ну это же просто глупая сплетня! Чего ты так серьёзно к ней относишься…

– Нехорошо, когда люди искренне заблуждаются или намеренно врут. Это искажает истинную картину мира. Значит, сплетни – вредны.

– Тут я с тобой спорить не буду…

– А кто такие лесбиянки?

– Нууу… Это… Ммм…

– Кажется, это женщины с нетрадиционной сексуальной ориентацией… Я ведь не ошибаюсь?

– Не оши… Scheisse, откуда ты это знаешь?!

– В книжке прочитала.

– Тебе вообще-то положено знать о таких вещах только на уровне пестиков, тычинок и пчёлок…

– Никогда не интересовалась тонкостями размножения насекомоопыляемых растений. А доктор Акаги действительно может иметь нетрадиционную ориентацию?

– Твою же… Конечно, нет!

– Но ведь есть основания для подозрений?

– Рей, давай всё-таки придерживаться презумпции невиновности…

– Хорошо. В таком случае планируешь ли ты официально узаконить свои сексуальные отношения с Габриэллой? Презумпция здесь не действует – все факты против тебя.

– Рей, ну хоть ты не начинай!..

– Повторюсь – факты налицо.

– Да не было у нас ничего! Жизнью клянусь. Веришь?

– Тебе – верю, Синдзи.

– Уфф…

– Хотя у ваших детей был бы крайне интересный фенотип…

– Рей!..

* * *

И как это мне раньше такая мысль в голову-то не пришла? Поразительно… Да уж, мир не так прост, как кажется на первый взгляд – на самом деле он ещё проще…

Хотя мне уже можно было с чистой совестью топать домой и предаваться блаженному ничегонеделанью, но посетившая меня мысль прямо-таки взяла за шкварник и потащила в святая-святых научного отдела – лабораторию Рицко.

Задумавшись кое о чём, я на автомате зарулил за угол коридора и едва не столкнулся нос к носом с… С кем бы вы думали?

– Привет.

– Привет.

Мы с Габриэллой выпалили это почти синхронно и дружно улыбнулись. Но в следующий момент мне почему-то перехотелось улыбаться, потому как мне неожиданно вспомнилась сцена вчерашнего утра после малопонятной ночи… Больше всего в той ночи было непонятно – что это всё-таки было и было ли ночью ЧТО-ТО.

Нет, я думаю, намёк понятен и без дополнительных расшифровок, потому как на момент пробуждения ситуация была совсем не двусмысленная, а вполне себе однозначная.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, нормально. Сказали неделю сидеть дома и усиленно питаться… то есть лечиться.

– Понятно.

Я молчал, Ферраро отчего-то тоже молчала, поэтому мой "гениальный" разум не нашёл ничего лучше, чем задать какой-нибудь нейтральный вопрос:

– Правда сегодня погода хорошая?

К сожалению, это был очень тупой нейтральный вопрос.

– О, да, – как будто бы пришла в себя девушка. – Такой чудесный дождик…

Твою мать.

Да уж – хорошая погода, с самого утра мелкий противный дождь льёт…

Шарик, поздравляю! Ты – балбес!

Ещё какое-то время постояли, помолчали, прежде чем вновь решились разрядить тишину.

– А ты случайно не знаешь – доктор Акаги у себя?

– Да, я только что от неё, – кивнула итальянка.

Опять молчание. Молчание. Молчание! Тьфу ты.

– Пока? – неуверенно предположила Габри.

– Пока, – легко согласился я.

Разошлись – каждый пошёл своей дорогой. Но ох уж это чувство неловкости!..

В лабораторию, в лабораторию срочно, verdammte scheisse!

В обители зла… То есть главы научного отдела НЕРВ было как всегда сумрачно и накурено, а единственным крупным источником света была тройка мониторов, перед которыми восседала Рицко, выстукивающая замысловатую чечётку пальцами по клавиатуре.

– Доктор Акаги, – почему-то в этот раз я решил не стучаться, а вежливо прошмыгнуть в приоткрытую дверь и попытаться подделать свой голос под Ферраро.

– Габриэлла, я не хочу есть, и вовсе я не бледная, – не отрываясь, буркнула блондинка. – Питаться сейчас нужно в первую очередь тебе…

– Доктор Акаги, я не Габриэлла, – мой тон сохранил всё те же вкрадчивые интонации.

– Да не хочу я ес… Чёрт! Синдзи!

– Уже четырнадцать лет как Синдзи, – с готовностью подтвердил я. – Доброго дня, доктор Акаги.

– Ну, и что тебя привело ко мне сегодня? Насколько я помню, сегодня у тебя нет никаких обследований…

Отчего-то вспомнились мне строчки из Киплинга:

 
Кружит Чиль-коршун, вестник тьмы
Ночь нетопырь несёт,
И до утра свободны мы:
В загонах заперт скот.
 

А вот черна ли моя весть?..

– Понимаете, доктор, я вот о чём недавно подумал…

Рицко повернулась на стуле ко мне лицом и изобразила вежливый интерес.

– Вы на МАГИ прогоняли время атаки Ангелов? А то ведь они чётко раз в месяц нападают…

– Конечно прогоняли, – подтвердила Акаги. – Вот только влияющих факторов настолько много, что МАГИ выдают массу диаметрально противоположных по значению версий от закономерности атак от месячных колебаний магнитного поля Земли до периода полураспада хлора-36.

– Так зачем брать много факторов? Возьмите только наиболее вероятные…

– Синдзи, – устало вздохнула девушка и начала втолковывать, будто неразумного ребёнку. – А вот ты можешь эти наиболее точные факторы назвать, а? Что именно, по-твоему, заставляет Ангелов атаковать именно так, а не иначе?

Я задумался. Действительно – а что? По идее, их влечёт к себе Геофронт… Но чем? Каким-нибудь излучением? Но тогда бы его засекли… Впрочем, это может быть и какие-нибудь неуловимые нашими приборами потоки нейтрино или кварков…

Стоп. Так не в этом ведь суть. Вопрос именно в том, почему Ангелы атакуют по одному раз в месяц?

Почему-то первой аналогией, пришедшей в голову, стала теория появления Зон в романе Стругацких – "Пикник на обочине". Раскрутить глобус и выпустить в небо шесть пуль – получится, что из-за вращения Земли все выстрелы не попадут в одну точку, а дадут некий разлёт…

Нет, пример, конечно, неверный, потому как при таком раскладе Ангелы бы атаковали по всей планете. Но вот что-то определённо в этом есть…

Периодичность… периодичность…

– Так… – начал я размышлять уже вслух. – Я, конечно, жуткий дилетант, хотя и крайне широкого профиля, но попробую-ка абстрагироваться от ситуации… На нас из космоса каждый месяц валится очередная тварь… Что же это означает? Учитывая, насколько всё вокруг фантастично, то вполне разумно будет в таких условиях предположить и какой-нибудь фантастический вариант… Например, с периодичностью раз в месяц открываются некие… ммм… гиперврата, из которых вылетает очередной Ангел… Или, что из-за больших затрат сил и средств Ангелы выводятся на орбиту с какой-то стартовой точки в космосе только поочерёдно… Например, у них на базе только один стартовый стол и после каждого запуска его целый месяц приводят в порядок… Или, что у них есть какая-то суперкатапульта, которую нужно целый месяц заряжать, чтобы возобновить обстрел Земли…

Не удержался – всё-таки проскользнуло сравнение из "Пикника".

– Хм, обстрел, говоришь? – всю мою речь вежливо, но устало улыбающаяся Рицко, неожиданно оживилась. – По нам ведь действительно как будто ведут обстрел… Относительно вялый, правда…

– Это называется беспокоящий огонь, – вставил я.

– …Даже скорее не обстрел, а методичный запуск… эээ… аппаратов. Мда. Своеобразных, чего уж там, аппаратов… – продолжала куда-то в пространство блондинка. – И допустим, что у… эээ… условных противников в распоряжении имеется только одно устройство для подобного пуска… Как, например, пушка "колумбиада"… В таком случае им нужна хорошая позиция для пуска, как это, например, было в случае с Флоридой…

– Где-то в Солнечной системе?

– Может быть, может быть… Возможно даже где-то в ближнем космосе… Большая и удобная позиция для запуска…

В моей голове постепенно начали складываться картинки воображаемого пазла под названием "Вторжение Ангелов". Судя по лицу Рицко, с ней сейчас происходило то же самое.

– Доктор, вы думаете о том, о чём и я? – прищурился я.

– Да, я за тебя не выйду, Синдзи, – меланхолично произнесла Акаги, хотя её глаза и хитро заблестели. – Но зато, кажется, я знаю, где эта позиция для пуска…

* * *

– …корреляционный анализ дат атак Ангелов и лунного цикла даёт основание полагать, что между данными процессами существует взаимосвязь с вероятностью в 54,37 %, – ровным тоном докладывал холодный синтезированный женский голос – своеобразный глас МАГИ.

– Пятьдесят четыре процента… – ровным тоном произнесла Рицко. – Самая высокая вероятность из всех проведённых исследований…

– База Ангелов на Луне?! – не притворно изумился Макото. – Потрясающе!

– С таким же успехом она могла быть и в другой галактике, – хмыкнул Аоба. – Нам всё равно до неё не добраться – не с нашими силами…

– Это ещё почему? Американцы ведь высаживались на Луне ещё полвека назад!

– Два человека за раз – не больше, ага. И что-то с тех пор на орбите не появилось крейсеров с космодесантом, а ведь теперь нужно планировать первую в историю межпланетную войну…

– Ребята, но ведь это просто гипотеза! – подключилась к спору и Майя.

– Но это хорошая гипотеза – по крайней мере, мне она нравится, – весело заявил Макото. – Радуйся, Майя! Мы, может быть, пойдём в первый космический боевой поход! Всегда мечтал порулить "звёздным разрушителем", иии-ха!

– По идее, скорее этим займутся американцы и русские – они ведь были первопроходцами в космосе, – заметила Ибуки.

– А из нас только первопроходимцы получатся! – расхохотался Аоба.

– Ну, зачем же сразу строить "звёздный разрушитель"… Ведь можно взять тот же "аполлон", начинить его сотней мегатонн и тоже запускать раз в месяц подарочек лунатикам, – поступило от меня наиболее реалистичное предложение, как мне кажется.

– Фу, Синдзи! Какой ты неромантичный!

– А ещё я очень красивый и умный, – важно произнёс я. – И поэтому считаю, что лунный Карфаген должен быть разрушен.

И на секунду мне пригрезилось…

…Казалось, что я плыву в космической бездне.

Сверху – чёрный мрак космоса с миллионами огоньков звёзд, которые больше не подмигивали мне. Конечно, я знал, что из-за того, что вокруг нет атмосферы, и поэтому нет рефракции из-за которой и чудилось, что далёкие солнца подмигивают… Но почему-то мнилось, что космос стал более враждебным и чужим – и ко всему человечеству и ко мне лично.

Снизу – испещрённый большими и малыми оспинами унылый серый лик обратной стороны Луны. Теперь такой привычный и почти настолько же ненавистный. Потому как теперь мы знаем, что Луна – не только холодное ночное светило, но и передовой аванпост Ангелов в нашей системе. Есть у них схроны и на Марсе, и на Венере, но оттуда нас пока что ни разу не атаковали.

Поэтому молчали и мы. А вот лунная кампания длится уже почти десятый год…

Пятнадцать лет назад (с моей подачи, кстати) мы узнали, откуда приходят Ангелы. И почти сразу нанесли ответный удар, опалив естественный спутник волнами ядерного пламени.

Потом… Потом была вторая лунная гонка, только теперь её целью была не высадка человека, а плотный и внимательный мониторинг Луны на предмет наличия остатков Ангелов.

И мы их нашли. Как самих тварей, так и возможные места их… гнездования. Увы, но бомбардировка с расстояния почти в четыре сотни тысяч километров оказалась всё-таки не особо эффективным средством против монстров… Но зато хотя бы удалось выиграть столь необходимую нам тактическую паузу, потому как, видимо, при ядерном ударе по Луне удалось повредить какие-то вражеские космодромы…

Через пять лет были готовы первые корабли Космического флота ООН, способные долететь до спутника и вести там какое-то время боевые действия. Рональд Рейган оказался прав – угроза общего врага всё-таки смогла сплотить все государства, исключив возможность большого противостояния между ними. Все силы оказались брошены на объединённую космическую программу, и вот со стапелей первой и пока что единственной космической верфи «Мир» сошли первые боевые спейсеры, вооружённые ядерным оружием, лазерами и рейлганами. Их было трое – Альфа Центавра, Бета Центавра и Проксима Центавра…

Увы, но как и всегда одной лишь бесконтактной войной исход дела решить не получилось, поэтому сразу же зашла речь о наземной фазе операции.

И конечно вспомнили о единственном виде боевой технике, которая могла успешно противостоять угрозе Ангелов.

В этот раз я не был первым, хотя и считался самым опытным и боеспособным пилотом роты «Эхо». Но из-за моего командного статуса меня на первую операцию не пустили, а послали Рей…

Пожалуй, более беспокойного и тревожного месяца у меня ещё не было. даже когда Зеруил почти полностью уничтожил Токио-3, и мы вчетвером весь месяц практически не вылезали из Ев, понимая, что больше защитить Гефоронт просто некому…

Но всё кончилось нормально – сестрёнка успешно слетала до Луны и обратно, попутно отработав десантирование на её поверхность и старт со стыковкой с носителем – десантным спейсером «Кассиопея».

На первое боевое задание отправился опять же не я, а Лэнгли. Ангела, весьма похожего на Сакиила, она уничтожила без проблем, а вот на обратном пути едва не отправилась в Вальгаллу, когда пошёл вразнос ходовой реактор носителя. Но ничего – обошлось… Сейчас у неё отпуск – по-любому «зажигает» где-нибудь на пляжах Испании с каким-нибудь очередным красавчиком… Хотя, мне-то что? Пускай расслабляется – заслужила…

Тройка пилотов отдыхает, тройка готовится, тройка на дежурстве – висит над Луной, ожидая сигнала от спутников наблюдения… Раньше это было крайне скучным и тоскливым занятием, пока я не узнал про то, как можно из Евы подключиться к внешним камерам обзора носителя. Это меня Рей, кстати, научила – в технике она всё-таки разбирается будь здоров…

– Внимание! Обнаружен Ангел! Приготовиться к сбросу!

Ну, вот и прощай, спокойная смена…

Двойка ударных спейсеров моего звена – «Сириус» и «Беллатрикс» коротко и почти незаметно ударили из всех стволов по квадрату контакта. Где-то в сотне километров внизу лунный реголит опалили четыре ядерных взрыва, отметив и так не идеальное лицо ночного светила Земли новыми шрамами. Лазерный залп был не столь впечатляющ – всё-таки в космосе без подсветки бортовой системы Евы боевые лучи заметить очень трудно…

А вот дальше в голове резко взвизгнул сигнал сброса, резко прошёл второй уровень синхронизации с уже привычной за эти годы болью, и я почувствовал, как Ева-01, отделяется от «Ориона» и несётся навстречу лунной поверхности…

– …Синдзи! Синдзи, приём! Земля вызывает Синдзи! Ты что – уже на Луну отправился, с Ангелами воевать?

– Практически, – слегка улыбнулся я. – Пока что только мысленно отбомбился по ней.

– Бомбить Луну преступно! – возразил Макото. – Лучше её захватить!

– Никого захватывать не будем. Пока, – заявила Акаги. – Сначала тщательно разберём вопрос, благо тут всё проще, чем в случае с теорией тахионного Мальстрема…

– Чего тахионного? Какого Мальстрема?

– Одна из теорий вторжения, Синдзи, – отмахнулась Рицко. – Так. Значит, в первую очередь работаем лунное направление… Майя – на тебе дальнейшая работа по проверке гипотезы, Аоба – рассматриваешь возможные, гм, методы действий.

– А давайте…

– И не слушай Макото – "Звезду Смерти" без применения магии мы всё равно не построим.

– А может…

– И "Энтерпрайз" – тоже.

– Ну, хотя бы…

– И даже "Сулако". Макото, хватит страдать ерундой! Лучше свяжись с ФЛЮГЕЛЬ и потребуй у них доступ к мощным телескопам, из которых можно будет вести постоянное наблюдение за Луной. Можешь даже "хаббл" затребовать в аренду.

– Они нас пошлют, – почесал нос Хьюга. – Вы же знаете, какие у них там комплексы на почве нищеты…

– Пускай оставят свои комплексы при себе и сидят на стульях ровно, иначе я попрошу Командующего посодействовать в этом вопросе. А после этого они нам не только "хаббл" подарят, но и собственные души. И ещё будут рады, что так легко отделались.

* * *

Всё плохое длится долго, а всё хорошее проходит быстро, даже если они и равны по времени – вот парадокс.

Не успел я и глазом моргнуть, а также сполна насладиться заслуженным отдыхом и привыкнуть вести растительный образ жизни, каникулы кончились.

Вот гадство-то.

Это Аске хорошо – она так и не поняла, что у нас вообще были эти самые каникулы. Приползает каждый день с тренировок чуть живая, впрочем, не жалуется, хотя и сил на ругань у неё не остаётся. А то так она, наверное, с нами бы с большим удовольствием грызлась – склочная у неё натура, чего уж там… Такой синдром я бы назвал "мне четырнадцать, я – девочка, я – исчадие Ада". Лечится исключительно трудотерапией и педагогическими звездюлями, или проходит само. Как правило, проходит само. А вот окружающим в таком случае остаётся только страдать и терпеть…

Хорошо ещё, что остатки нерастраченной агрессии Лэнгли предпочитала спускать в компьютерные игры, ярой фанаткой которых она оказалась. Причём не какие-нибудь мирные и простенькие игры, а стрелялки и бродилки-убивалки – желательно покрасочнее, да покровавее. Впрочем, местная игровая индустрия не была развита на должном уровне, и к 2015-му году примерно достигла уровня середины моих нулевых.

Впрочем сил и желания у рыжей на то, чтобы поворчать насчёт недостаточно быстро приготовленного ужина, недостаточного внимания к собственной персоне и злостных миазмам хаоса у неё всегда находилось. Особенно, когда дело касалось хаоса. Увы, но даже у меня была склонность захламлять окружающее пространство, а что уж тут говорить о Мисато. Причём я как-то лично наблюдал, как Кацураги аккуратно разложила все свои вещи, а потом с выражением запредельного удовольствия на лице разбросала их обратно.

А вот у Аски от вида валяющейся не на месте вещи или грязной посуды натурально начинался нервный тик. Она ругалась, возмущалась, пыталась самостоятельно локализовать и ликвидировать очаг бардака, но обычно быстро бросала это неблагодарное дело. И начинала просто бурчать, ага.

Пожалуй, это было единственной заметной чертой немецкой крови у Лэнгли – склонность к порядку и чистоте. Рыжая была патологической чистюлей, а у неё в комнате, кажется, не просто был идеальный порядок, а доходило до того, что даже пылинки маршировали строем – от окна к двери и обратно. Зато когда она имела несчастье заглянуть в мою комнату или комнату Мисато, у неё появлялось выражение, которое могло быть у священника, заглянувшего в притон сатанистов. В глазах немки тотчас же высвечивалось два слова – "сжигать" и "убивать", и в такие моменты я начинал вспоминать, что наиболее "отличились" в былые времена именно немецкие инквизиторы…

Следующим крупным поводом для раздражения у Аски значились мои музыкальные пристрастия.

Увы, но немка слушала в основном попсу и электронику, а мне же больше по вкусу был рок разной степени тяжести и долбанутости…

…И был день, и было воскресенье, и было утро дня, то есть до полудня оставалось минут десять. Я валялся у себя в комнате, читал книгу профессора Канемори из Токийского института международных отношений о политической ситуации в мире после Второго Удара…

"Третья Мировая война.

…Невозможно опровергнуть утверждение, что драматические события последних пятнадцати лет привели к архиглобальным изменениям в мире. И нет, я не говорю сейчас об уже набившем оскомину глобальном изменении климата и сильнейших катаклизмах начала столетия. Хотя то, что многие страны из-за этого оказались уничтожены, серьёзно перекроилась карта планеты, и в ходе всего этого погибли сотни миллионов людей – это очень и очень серьёзно. Но мы ведь сейчас вовсе не об этом ведём речь, верно?