Текст книги "Обычная жизнь (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Короткий взгляд на вмонтированные в ткань комбинезона небольшие электронные часы – 4:34.

Утро.

Предрассветный полумрак полосуют лучи фонарей на столбах и зажжённых фар машин. Рычат заводимые моторы, где-то неподалёку в воздух надрывно ввинчивается вертолётный винт. Куда-то бегут люди – туда, сюда…

Передо мной словно из под земли вырастает Макото. Волосы всклокочены сильнее обычного, очки криво сидят на носу, на ухе – кусок пластмассы, прикрывающий микрофон гарнитуры.

– Син, быстрее к Еве!

– Ангел?

– Да!!

Всё. Теперь прочее – неважно. И хорошо, что этой ночью пилоты ночевали прямо около своих машин, раскиданных по квадрату Ромео-9…

До Ноль-первого – всего метров тридцать по прямой. Пока большая часть личного состава опорной базы В проводила спешную эвакуацию, мне нужно было как можно быстрее залезать в Еву и выдвигаться на позицию.

По стальным пролётам лестницы – вверх, на высоту примерно второго этажа. Потом – по специальным настилам к уже выдвинутой контактной капсуле, выглядывающей из-за немного отодвинувшегося куска брони. От толщины которой померла бы от зависти даже башня главного калибра линкора "Ямато" с её лобовой бронеплитой в 650 миллиметров стали.

Дальше всё было как всегда.

Запрыгнул внутрь капсулы, уселся в пилотский ложемент, пристегнулся, чувствуя, как крышка люка начала задвигаться следом за мной. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка. Врубились освещение и системы управления, капсула начала заполняться ЛСЛ – порядок.

В темпе проходят два этапа синхронизации, выдвигаются дополнительные экраны. На одном появляется изображение Евы в трёх плоскостях – все части биомеха успокаивающе светятся изумрудно-зелёным. Синим подсвечены установленные оружейные модули – наплечные пакеты с неуправляемыми ракетами, парные клинки на левой руке, два "вулкана" – на правой. На втором мониторе поочерёдно выводятся в центр единицы внешнего вооружения, находящиеся в пределах доступа. Два ножа в плечевых пилонах, меч и пистолет – на поясе.

– Здесь Ноль-первый, – мысли текут ровно и спокойно. Без всякого мандража или волнения – я начинаю привыкать делать эту уже ставшую обычной работу.

– Синдзи, – в голове раздаётся сосредоточенный голос Мисато. – Гидроакустические буи и патрульные самолёты засекли Ангела семь минут назад. Он на расстоянии примерно десятка километров от берега… уже даже меньше. Есть расчётный курс и вероятное место высадки. Передаём информацию.

Прямо на обзорном экране развернулась зелёная трёхмерная карта местности с отметками трёх Евангелионов и движущейся к берегу алой точки – Ангела.

– Восьмой Ангел. Кодовое имя – Израфиил. Возможности неизвестны. Выдвинуться на указанную позицию и ждать дальнейших указаний, – Кацураги была лаконична.

– Есть.

Подхватил лежащий невдалеке в специальной контейнере АК-1301 и лёгкой рысью понёсся к указанной на карте точке. Бежать было трудновато – всё-таки это был берег моря с песком, в котором ноги Евы вязли едва ли не по щиколотку. Судя по получаемым данным, Аска, Ева которой была размещена на несколько километров южнее – в одном из отрогов ущелья, почти достигла позиции. А вот Рей не повезло (или наоборот – повезло?) и её со снайперской позиции не сдёрнули, потому как расчётная точка контакта находилась в двух километрах южнее портала ущелья.

Вскоре на нужном месте был и я.

Место для битвы мне пришлось не по душе – береговая линия изломанная, с кучей скал, за которыми и не укрыться, но и так просто не преодолеть. Со стороны откуда пришла Аска – сплошной песчаный берег, в котором тяжёлая Ева увязнет с огромной радостью. Со спины подпирают немаленькие горы с весьма крутыми склонами – если что не взобраться. Так что в крайнем случае придётся отступать в сторону ущелья, что не слишком здорово…

Лэнгли уже была здесь, и её Ева нетерпеливо притопывала на месте, сжимая в руках "гросс гевер" и напряжённо вглядываясь в горизонт. Рядом с Ноль-второй из земли торчал небрежно воткнутый меч – второго цвайхандера в запасе немки не нашлось, так что она пользовалась стандартным полуторником.

– Ты что-то долго, Икари, – сварливо поприветствовала меня немка. – С такими темпами ты вполне мог пропустить всё веселье…

Рыжая пыталась скрыть за всегдашней напускной бравадой своё волнение, но я его всё равно чувствовал.

– Отставить разговоры, включаю конференц-связь, – почти весело произнесла Кацураги, вклиниваясь в эфир.

Обзорный экран тут же разделился на три части, на каждой из которых возникли полупрозрачные силуэты Мисато, Аски и Рей.

– Доклад, пилоты.

– Ноль-первый в точке контакта, – бодро отрапортовал я.

– Ноль-второй в точке контакта, – скопировала мой доклад Лэнгли.

– Нулевой на позиции, – откликнулась Аянами.

– Отлично, – удовлетворённо потёрла руки майор. – План вкратце таков. Ангел вылезает из-под воды, вы снимаете АТ-поле, и по вашей отмашке я посылаю на пробу десяток беспилотников в атаку. Если всё будет нормально, то из-за гребня прилетит кавалерия беспилотников, и нашинкует тварь ракетами и снарядами. В случае опасности отходите к ущелью – вас прикроет тяжёлая артиллерия.

– Круто, – равнодушно заметил я. – С первоначальным планом всё понятно. А какой будет основным?

– Основной… – вздохнула Кацураги. – Синдзи, ты снимаешь защиту Ангела и поливаешь его из автомата. Аска поддерживает огнём. Если АТ-поля не будет, ты, Аска, сближаешься и вступаешь в ближний бой. Но без энтузиазма. Увидишь, что не справляешься – меняешься с Синдзи. Понятно?

– Я против такой схемы.

– Икари, не ворчи! Я справлюсь!

– Конечно, справишься, Аска. Главное – не бойся.

– Я. Ничего. Не боюсь, – отчеканила рыжая.

– Ну, вот и здорово. Да, кстати!.. Сначала мы попытаемся провести удалённую телеметрию Ангела для чего тут будут кружить дроны. Если Ангел не нападёт сразу – дайте птичкам пару минут на изучение твари, а потом бейте. Учитывая, что раньше Ангелы никогда первыми не нападали, думаю, что время на подготовку у нас будет. Да, вот ещё что! В случае традиционного обрыва связи со штабом оперативное командование возлагается на Синдзи. У меня всё. До связи.

– Какие будут приказания, КОМАНДИР? – с непередаваемым сарказмом в голосе осведомилась Лэнгли.

– Отставить издеваться надо мной, – лениво отгавкнулся я. – Придерживаемся плана Мисато. Ясно?

– Да яснее некуда. Хороший ведь план у госпожи Кацураги.

– Очень смешно, Лэнгли. Почему "гросс" взяла, кстати?

– Она – немецкая.

– Она – дерьмо.

– Сам ты дерьмо!

Ругаться по видеосвязи было достаточно занимательно… И очень реалистично, но в то же время почти безопасно.

– Синдзи. Аска, – спокойно вмешалась в перепалку Рей. – По-моему сейчас не время и не место.

– Да что ты понимаешь, Пай-девочка! – немедленно огрызнулась рыжая.

– Не всё, – обезоруживающе честно призналась Аянами. – Но многое. И для споров об оружии сейчас явно не самый подходящий момент. Научись правильно расставлять приоритеты, Аска.

И после этой феноменальной отповеди Рей невозмутимо отключилась от конференц-связи.

– Ты тоже это видел? – после обалделого молчания, поинтересовалась немка.

– Угу. Снаряды хоть какие у тебя в винтовке?

– Оперённые бронебойные подкалиберные с отделяющимся поддоном, если тебя настолько интересуют подробности.

– Хоть какой-то шанс… Ладно, хорошо болтать – смотри за морем, Лэнгли.

– Слушаюсь, господин командир, – напоследок мне всё-таки отсыпали ещё одну толику яда.

Восток полыхал алым пламенем восхода. Скоро, совсем скоро огромный пылающий шар как будто бы поднимется из морской глубины… Подходящий момент, чтобы вспомнить второе название Японии – Страна Восходящего Солнца.

Новый день для мира родится или умрёт здесь.

– Расчётное время до контакта – пять минут, – скучным тоном доложил ровный синтезированный женский голос у меня в голове.

Пальцы левой руки выбили нужную комбинацию на левом сенсорном пульте-мониторе. 130-милиметровый автомат в руках Евы-01 негромко зажужжал приводом магазина, немного поворачивая барабан, добавляя в очередь подачи подкалиберные, а не куммулятивные снаряды.

– Расчётное время до контакта – четыре минуты.

На берег одна за другой накатывают волны. Одна за другой. Одна за другой… Как накатывают уже тысячи и миллионы лет. А берег грудью встречает эти бесконечные атаки. Год за годом. Век за веком…

Если бы я сейчас встречал своего врага собственной грудью, а не закованной в броню грудью Евангелиона, то чувствовал бы ещё что-то.

Шелест перекатываемых водой камешков, плеск волн, крики чаек. Тяжёлый запах соли и водорослей. Просто морской бриз в лицо.

– Расчётное время до контакта – три минуты.

А ведь здесь красиво. Очень красиво. Если всё будет хорошо когда-нибудь я вернусь сюда. Без оружия и брони– просто увидеть море. Проклятье, я ведь совсем забыл какое оно на самом деле – море… Жалко, что Рей его сейчас не видит. Да и видела ли она когда-нибудь море вообще? Ведь её жизнь началась и протекала только в стенах штаб-квартиры. Года за годом она проживала своё одиночество, за неимением учителей и наставников сама пытаясь найти себя в этом мире и мир в себе.

Зачем ей море? Разве меч, запертый в ножнах, может мечтать о морском горизонте, о подпирающих небо горах и кристально-прозрачных реках?

Рей – это сломанный меч НЕРВ. Девочка, которая была рождена как оружие, но не ставшая им.

Мечу нет нужды хоть раз в жизни увидеть море. Человеку – есть.

Так что мы ещё вернёмся сюда. Все вместе. Если… Когда всё закончится.

"Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что свободен и жизнь лишь началась. И губы жжёт поцелуй, пропитанный слезой… Пойми, на небесах только и говорят, что о море. Как оно бесконечно прекрасно… О закате, который видели. О том, как солнце, погружаясь в волны, стало алым как кровь. И почувствовали, что море впитало энергию светила в себя, и солнце было укрощено, и огонь уже догорал в глубине. А ты? Что ты им скажешь? Ведь ты ни разу не был на море." [15]15
  Цитата из фильма «Достучаться до небес».


[Закрыть]

– Расчётное время до контакта – две минуты.

Ожидания порождает размышления. Размышления порождают сомнения. Сомнения – гибельны!

К чёрты все ненужные мысли. К чёрту.

Я сделал всё, что мог, чтобы подготовиться к этому бою. Кто может – пусть сделает больше!

Что мне с моего послезнания, которое к тому же вовсе не абсолютно? Ведь я не знаю, что нужно делать. Это не чёткое понимание того, что требуется ввести командирскую башенку на Т-34, придумать промежуточный патрон, или заставить истребители летать не тройками, а двойками.

Я не знаю, что мне нужно делать.

Придти до боя к Мисато и сказать: "Эй, командир! Следующий Ангел выползет на берег, Аска легко сможет разрубить его на две части, но потом он трансформируется в двух одинаковых гуманоидов. И, кажется, их ядра нужно будет поразить одновременно, так что потребуется нам с Аской научиться действовать максимально синхронно. Можно в качестве тренировки учиться танцевать, например…". Так, что ли?

Ага, и Кацураги тут же поинтересовалась бы моим самочувствием и немедленно настучала конторским медикам относительно того, что у лейтенанта Икари шарики за ролики заезжают.

За тот месяц, что я тренировался вместе с Аской мне стало понятно, что полной синхронности действий в бою нам с ней в принципе не добиться. Лэнгли вообще требовалось хоть как-то привести в норму, то есть довести её почти спортивную манеру боя до подходящей для реальных сражений.

Ну, и к чему я в итоге пришёл после всех своих размышлений относительно битвы с Израфиилом? А к тому, что никакой недели на маразматичные тренировки с целью синхронизировать свои действия и со второй попытки уничтожить Ангелов-близнецов у нас не будет.

И значит – всё решится сегодня. И желательно – на этом самом побережье.

Как только Ангел попытается разделиться, его нужно будет максимально быстро и чётко уничтожить. Не может же он провернуть этот фокус мгновенно! Ему наверняка потребуется время для "прихода в себя", как тому же Рамиилу, который отвечал на действия противника не раньше, чем через пять секунд.

Ввязаться в бой, а дальше – по обстоятельствам. Наполеон действовал именно так и почти всегда побеждал.

– Расчётное время до контакта – одна минута.

Всё, пора.

Мощная оптика Евы послушно увеличила и приблизила огромную тень, полным ходом идущую к берегу. Глубина здесь была хоть и достаточно солидная – хоть линкор подводи к пляжу, но всё-таки постепенно уменьшалась. И Ангел начинал постепенно приближаться к поверхности…

– Тридцать… Двадцать девять… Двадцать восемь…

Я вскинул автомат, перехватил его поудобнее и крепче прижал приклад к плечу. Прицельный марке замер на том месте, где приблизительно должен был вынырнуть противник. Краем глаза заметил, что Аска встала поудобнее, пошире расставляя ноги и вскидывая винтовку к плечу. АТ-поле моей Евы привычно усилилось, готовое в случае чего защитить от вражеских ударов, а после превратиться из щита в неотразимый меч…

– Одиннадцать… Десять… Девять…

Сейчас.

– Два… Один… Ноль.

Ничего. Тень подошла к гряде скал, что торчали из воды у самого берега, но ничего произошло. Ничего! Механическая дура ошиб…

В нескольких сотнях метров впереди от меня морская вода ударила в небо сплошной стеной выше даже моей Евы. Какую-то невыносимо долгую секунду словно бы задумалась, паря в воздухе… А затем чудовищным ливнем обрушилась на прибрежные скалы.

В брызгах морской воды на мелководье выползла – по-другому просто и не скажешь, исполинская туша.

– А ты немаленький сукин сын, – изрёк я, переводя прицельный маркер чуть выше и левее.

Он не был похож на своего оригинального прототипа. Он ни хрена не был похож на своего сериального прототипа.

Огромная – метров в двести длиной, маслянисто поблёскивающая серебристо-золотая туша, напоминающая не гуманоида, а скорее – какого-то червя. И вообще Ангел производил впечатление масла, полежавшего на солнце – какой-то мягкий и желеобразный на вид, с будто бы оплывшими от высокой температуры очертаниями. Восемь длинных тонких заострённых на конце то ли отростков, то ли щупалец на переднем конце туловища – каждый длинной с мою Еву. Задний же конец чудовища был всё ещё в воде. Вместо головы – слегка выступающая из тела монстра полусфера, разделённая вертикальной линией на две равные половинки – чёрную и белую. Инь и янь?..

Хрень и пьянь!

Израфиил был похож на нечто вроде колоссальных размеров кораллового полипа или ещё какой-нибудь кишечнополостной дряни. Он лежал на мелководье, по его исполинской туше пробегали волны каких-то колыханий и дрожи, а восемь его отростков неторопливо шевелились.

– Фееее… – раздался у меня в голове голос Аски, полный отвращения.

"Феее" – это, в принципе, всё, что можно было сказать об Израфииле.

Откуда-то из-за гребня холмов на относительно небольшой высоте вырулила дюжина беспилотников и закружилась над лежащим Ангелом. Тот пока что не предпринимал никаких агрессивных действий и валялся огромной кучей… дерьма.

Интересно, а он воняет или нет?..

– Синдзи, анализ завершён, – голос Кацураги звенел от напряжения. – Статус цели подтверждён, АТ-поле минимально. АНГЕЛА – УНИЧТОЖИТЬ!!!

– Есть, – я с почти что физическим наслаждением отдал мысленный приказ, и дульный тормоз-компенсатор на конце ствола АК-1301 расцвёл огромным цветком белого пламени.

Длинная очередь 130-миллиметровых снарядов размолотила странную полусферу, разбросав на десятки метров в стороны куски чёрной и белой субстанции, похожей на кость. В воду хлынули настоящие реки голубоватой крови…

Ангельский инь-янь превратился в сплошное решето, снаряды начали рвать уже плоть чудовища. На фоне раскатистого грохота моего автомата, справа гулко хлопала аскина "гросс гевер", выбивая настоящие кратеры в туше Израфиила.

Ангел содрогался от попаданий всем телом, шевелился, но не пытался ни напасть, ни даже просто уйти от обстрела.

Над нами с Лэнгли пролетел ещё один десяток беспилотных дронов, но на этот раз у них под тонкими длинными крыльями висели ракеты. Мгновение, и в Израфиила воткнулось несколько десятков ракет, прочертивших в воздухе дымные следы. Похоже, что боеголовки "хеллфайров" оказались не куммулятивными, а осколочно-фугасными, поэтому взрывались ракеты уже уйдя на некоторую глубину.

Эффект был неплох – почти вся передняя часть твари буквально взорвалась. Целого места на золотисто-серебрянной туше здесь практически не осталось…

"Вархоки", отработавшись по цели, по широкой дуге развернулись и полетели обратно, а вскоре им на смену должны были подойти штурмовые вертолёты Сил Самообороны…

– Я пошла!

– Куда?! – запоздало рявкнул я.

Аска откинула дымящуюся винтовку в сторону, выдернула из земли меч и огромными скачками понеслась к монстру, на ходу перехватывая клинок любимым двуручным хватом. Мне показалось, что аудиодатчики даже смогли донести сквозь грохот орудийной пальбы отчаянный визг катушки с кабелем, с невероятной скоростью выпускающую провод из закреплённого на спине Евы-02 контактного штыря.

– Аска, назад! В этом нет необходимости! – резко произнесла Мисато.

Прыжок. Ещё один. Ещё!

Немецкий Евангелион легко взмывает с разбега в воздух, занося меч и вкладывая в удар не только всю свою силу, но и набранную инерцию тела весом в одну тысячу триста тонн.

По ушам ударил яростный боевой клич Аски, в котором было не так уж и много человеческого – скорее рёв наносящего последний удар дикого хищника.

Слегка светящееся лезвие квантового меча разрубило переднюю часть Ангела от верха до низа, вонзившись в землю. Клинок полуторника рассёк тушу, будто горячий нож масло. Из чудовищной раны Ноль-вторую с ног до головы окатило потоком бледно-голубой жидкости.

Израфиил пару раз дёрнулся и обмяк огромным куском протоплазмы.

– Запомни от кого ты получил удар милосердия, тварь! – Лэнгли была невыносимо пафосна и патетична.

Аска выдернула увязший в грунте меч, торжественно отсалютовала валяющемуся чудовищу и горделиво поставила на него ногу Евы-02. Она побе…

Не так.

Что-то было не так. Слишком просто. То же имя, та же очередь. Не тот облик, не то поведение.

Или?..

Нет, я не чувствовал в этой куче дерьма ни капли жизни. Вот только я не чувствовал её с самого начала.

Тааак…

– Лэнгли, назад, – ровным тоном произнёс я, вновь вскидывая опущенный было ствол автомата и подключаясь к наплечным ракетным установкам.

– Мастер-класс от Аски Великолепной! – рыжую, похоже, понесло на волне эйфории. – Учись, Синдзи, как нужно побеждать!

– Я сказал – НАЗАД.

Двадцать один снаряд в барабане. Из них двадцать – фугасные. Не убить, но хотя бы остановить. Восемь десятков 122-миллиметровых неуправляемых ракет прямой наводкой. И АТ-поле. О да, АТ-поле!.. Готовое в любой момент оттолкнуть врага или сжаться до размеров смертоносного клинка, способного пробивать навылет скалы…

– Отличная работа, ребята! – в эфире прорезался голос Мисато. – Приборы не фиксируют ни малейших следов АТ-поля – только остаточные колебания. Вы уделали этого засранца! Молодцы! Я высылаю похоронные команды – они разберутся с трупом нашего красавчика… Аска, Синдзи, ещё раз хвалю за отличную работу! А теперь возвращайтесь на свои позиции – будем сворачивать операцию.

Лэнгли нехотя убрала бронированную ступню с поверженного противника, небрежно закинула меч на плечо, с лезвия которого ещё капала бледно-голубая кровь Израфиила и напевая что-то беззаботное зашагала прочь.

А вот я всё не спускал глаз с туши Ангела, ожидая той же подставы, что и в сериале.

– Мисато, он действительно уничтожен?

– Расслабься, Синдзи, Израфиил мёртв – приборы не фиксируют наличие АТ-поля или энергетического эха от работы ядра, – беззаботно ответила Кацураги. Судя по прорывающимся звукам в полевом штабе сейчас царило самое настоящее ликование. Ну, ещё бы! Практически образцово-показательная победа с минимум потерь сил и времени…

Иппон, чего уж там…

Но мне было мало этого – я должен был сам убедиться, что этот Ангел действительно оказался одним сплошным недоразумением, а не полноценным противником…

Быстро преодолел разделяющее меня и Израфиила расстояние, остановился перед тушей, доходящей мне до пояса… Пнул раз, другой, третий. Для очистки совести выпустил в труп пяток снарядов, оставивших глубокие кратеры в теле Ангела…

– Да он мёртв, Икари, – снисходительно сообщила мне Лэнгли. – Можешь его больше не бояться – я его убила.

Ангел был действительно мёртв. Я действительно не видел и не ощущал в нём жизни.

Победа?..

* * *

Я напряжённо всматривался в экран монитора, на который в режиме онлайн шла трансляция с видеокамеры на борту одного из беспилотных вертолётов, висящих в районе гибели Израфиила.

Аппарат был не новый, камера была черно-белой и с неважным разрешением, но это был единственный дрон к которому я смог получить свободный доступ.

Вокруг развалившейся на мелководье туши уже вовсю сновали шустрые катера ВМС Японии, а колонна с научниками НЕРВ, прозванными за копошения в останках Ангелов "похоронной командой", уже подходила к месту битвы. А тем временем ударная группа НЕРВ вовсю сворачивала своё присутствие в секторе – люди и аппаратура грузились на транспорты, а за нашими Евами уже выслали из Токио-3 дирижабли…

И всё равно мне было неспокойно.

– Да успокойся ты, Синдзи – с Израфиилом покончено, – продолжал успокаивать меня забежавший в штабной трейлер Хьюга, решивший на радостях пропустить стаканчик… кофе.

– Нет, – я упрямо мотнул головой. – Тут что-то не то, Макото. Ну, не могли мы так просто победить этого урода?

– Почему это?

– Ну… Просто не могли, и всё тут. Каждый предшественник этого ублюдка доставлял нам кучу головной боли и космических масштабов геморрой, а этот оказался каким-то неудачником…

– Всякое может быть, – усмехнулся парень. – Вдруг на Луне кончились крутые ребята, и они посылают в бой всю оставшуюся шваль?

– Нет, не может такого быть.

Макото вздохнул, допил свой кофе и пошёл дальше руководить процессом сворачивания полевого лагеря… А я остался наедине с собственной паранойей.

Вот что за невезенье, а? Вот только стоит начать активное вмешательство в текущую реальность, и тут же все результаты нивелируются какой-нибудь хренью… Я ведь все уши прожужжал Мисато перед боем о том, что вдруг очередной инопланетный засланец окажется более хитрым, чем его предыдущие собратья? Притвориться слабым, подпустить поближе, а потом неожиданно атаковать… И что? И ничего! Все эти танцы с бубном, то есть полёты беспилотников, ничего не дали. Пока Израфиил двигался в воде, то довольно ощутимо фонил. АТ-поле такой напряжённости и на таком большом расстоянии наши приборы засечь не могли, а вот характерный звук, идущий от поля, которое ставил движущийся в воде Ангел засечь можно было. Самой банальной гидроакустикой, рассчитанной на обнаружение подводных лодок…

Картинка с дрона была паршивой – время от времени размывалась и шла рябью, а я всё смотрел и смотрел на тушу поверженного (поверженного ли?..) противника.

Израфиил действительно оказался похож на огромный толстый и короткий полип. Сужающее к концу тело и восемь щупальцев, но никаких признаков ядра или встроенного оружия. И двое-из-ларца-одинаковых-с-лица из него почему-то появляться не спешили…

Вот что за хрень, а?..

Я всё смотрел и смотрел на тушу врага, и, несмотря ни на что, всё больше убеждался в неправильности происходящего. Неправильная ситуация. Неправильный бой, который от начала и до конца прошёл строго по плану… А ведь так не бывает.

И наконец – неправильный Ангел.

Любой из его предшественников сразу же внушал подсознательное опасение. В них всегда ощущалось пусть и на уровне подсознания что-то чуждое и противное человеку. Осклизлая туша Сакиила, неприятное на вид насекомое-Самсиил, иррационально-правильный октаэдр Рамиила, помесь акулы и древней рептилии – Гагиил…

И на фоне всего этого такой, с позволенья сказать – враг. Не враг, а так – досадное недоразумение. Неудачник. Уродец. Недоангел. Мерзкая личинка…

Щелчок. Сцепление.

Не.

Не может быть.

Не может быть всё НАСТОЛЬКО просто.

Я вгляделся в тушу Ангела ещё пристальнее. Прошла минута. пять. Десять. Пятнадцать! Скоро у дрона должно было кончиться топливо, но я всё равно терпеливо ждал – что-то подсказывало мне, что эта тварь ещё покажет всем козью морду…

– Синдзи, карета подана, – послышался за моей спиной голос Хьюги. – Хорош пялиться в экран – пора домой! Отмечать победу!

И тут я неожиданно даже для самого себя улыбнулся.

– А о какой победе ты говоришь, Макото? Ещё ведь ничего не решено…

По туше Израфиила прошла хорошо различимая даже в такой отвратной по качеству трансляции судорога – настоящая волна, прошедшая по псевдоживой плоти. Щупальца монстра шевельнулись, его тело как будто бы сжала чья-то невидимая рука…

А в следующий момент Ангел взорвался. Весь, целиком – от кончиков щупалец до самого хвоста.

Ошмётки плоти разбросало, наверное, на сотни метров в стороны, заляпав головные машины подошедшей колонны техники с научниками.

Но главное – на том месте, где раньше валялся дохлый полип, из воды неторопливо поднимались два силуэта.

– Поднимай всех, Макото, – спокойно произнёс я. – Бой продолжается.

* * *

Барабанный магазин АК-1301 с лязгом вошёл в паз. Запустившийся автономный движок орудийного комплекса дослал в ствол первый унитарный снаряд и довернул барабан в нужное положение, дабы по первому приказу опустошить его, как говорится, до железки.

– Обстановка.

Кажется, это становится моей обычной фразой в ставшие уже традицией хреновые моменты…

– Туша этой твари взорвалась и теперь размазана по всему побережью, – голос Мисато был сух. – А в твоём направлении два появившиеся после… эээ… после… Короче, после. Ангел разделился на две равноценные на первый взгляд гуманоидные единицы. Каждый размером больше Ноль-первого. Оружие и боевые способности неизвестны, потому как обычные войска против него… них… посылать всё-таки не решились. Прогнозируем наличие лучевого оружия, а верхние конечности подозрительно напоминают холодное оружие колюще-рубящего типа.

– Ммм?..

– У них вместо рук – мечи.

– О. Здорово, чего уж там… Я думаю, что будет излишне говорить, что предупреждал, что дело нечисто… – почти весело заметил я идя с автоматом поперёк груди к выходу из ущелья.

– Излишне, – несколько резковато перебила меня Кацураги. – Чёрт. Извини, Синдзи.

– Да нет, я всё понимаю… Оружие собрать не успели?

– Нет, успели только начать перевозку запасных батарей.

– Тоже вполне мерзкая новость, – кивнул я. – Рей, Аска?

– Они уже около Ев. Аянами на позиции – готовиться в случае чего заткнуть горловину огнём и сталью. Аска скоро выдвинется к тебе.

– Встретим.

– Но учти – контактного кабеля у неё не хватит на всю дорогу.

– Поможем.

– Осторожнее там, Синдзи…

– Прорвёмся.

– Если что – отступай, – произнесла появившаяся в эфире Рей. – Я прикрою тебя.

– Конечно, – я искренне улыбнулся, хотя видеосвязь сейчас была отключена, и Аянами не видела моей улыбки.

– Ну, Икари, ну, гад… – проворчал кто-то по радио голосом Аски. – Весь кайф от победы обломал…

– А ты сначала проверяй, и только потом кричи о победе.

– Ты это… Дождись там меня…

– Непременно, фройляйн, непременно…

Рей всё так же была крайней линией обороны – она должна была вступить в бой, только если другого выхода уже не будет. А основной ударной силой должны были стать мы с Аской, взяв Израфиилов в клещи на побережье…

Даже несмотря на то, что Аска уже бежала, а я просто шёл, первым встретиться с Ангелами харя к харе выпало именно мне.

Они шли гуськом по тонкой кромке побережья между горами и морем. Первый – золотистого цвета, второй – серебряного.

И таки да, сейчас они стали напоминать своих сериальных аналогов…

Гуманоиды ростом где-то на голову выше Евы-01 и раза в полтора шире. Нижние конечности похожи на лапы кузнечика – как вывернутыми назад коленями, так и общим видом. Выше был относительно тонкий торс, широкие плечи и практически полное отсутствие головы – вместо неё между плечами тварей были соответственно белая и чёрная полусфера с чёрным отверстием то ли глаза, то ли рта… Хотя скорее – лучемёта. "Руки" были тонковаты и длинноваты, но ниже локтей заканчивались длинными слегка изогнутыми лезвиями, металлически поблёскивающими в лучах восходящего солнца.

Ангелы были покрыты неким подобием доспехов – что-то вроде массивных наплечников и чешуйчатого нагрудника, составленного из средних размеров пластин соответственно золотистого и серебряного цветов. На вид – весьма толстых.

А примерно на уровне живота каждой из тварей находилось и ядро – надёжно прикрытое соответствующего цвета решётчатой бронёй.

Монстры шагали неторопливо, размеренно, даже спокойно, но с внушающей страх неумолимостью. Наверное, так могли надвигаться зомби или боевые дроиды…

Под ложечкой неприятно засосало. Ангел – это плохо. И два Ангела – это даже хуже, чем плохо.

Но делать нечего – взялся за гуж, не говори, что своя рубашка ближе к телу…

– Икари, я уже скоро, – в голове прошелестел голос Лэнгли.

А они ещё скорее, красавица. Извини, но, кажется, придётся начинать вечеринку без тебя, Аска… Я знаю, что ты несёшься сюда, отстрелив питающий кабель. Буду отступать – драгоценные минуты работы твоей Евы будут просто уходить, а так – глядишь, ещё до твоего подхода смогу нанести этим тварям какой-никакой ущерб…

Впрочем, лишний раз нарываться всё равно не буду. Пускай сами подходят – их АТ-поле я дальше чем с трёхсот метров, наверное, не сниму…

…Наверное, это смотрелось здорово.

Огромный человекоподобный робот, будто исполинский солдат, спокойно стоял с оружием в руках и смотрел на подходящих врагов. Эдакий эталон невозмутимости и великолепного презрения к собственной смерти…

Вот только мне сейчас было ни хрена не здорово.

…Заботливо подсвеченная бортовым компьютером маркер лазерного дальномера скользил в полусотне метров перед размеренно шагающими Ангелами, а в правом верхнем углу вели свой обратный отсчёт алые цифры. Светить хоть каким-нибудь излучением на врагов я не рискнул – чёрт его знает, на что там у них реагирует система оповещения и неадекватного реагирования…

Триста метров. Пора.

АТ-поле послушно рвануло вперёд, незримой волной хлестнув по врагам. Автомат в моих руках зарычал длинной – на полное опустошение магазина, очередью, а с плеч сорвались и унеслись вперёд огненные стрелы НУРСов.

Золотой получил в живот не меньше десятка прямых попаданий подкалиберных снарядов, отчего его броню изрешетили пробоины. А прилетевшие следом 122-милиметровые ракеты распустились парой десятков огненных цветков.

Первого Ангела отшвырнуло назад, но второй успел молниеносно отпрыгнуть влево и буквально пробежать по крутому горному склону, выставляя свои руки-клинки в стороны.