Текст книги "Обычная жизнь (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Нет никаких сомнений, что доблестная британская армия уже к концу этого месяца восстановит порядок в находящейся под нашим протекторатом стране. Все эти жалкие попытки международных террористов лишить Великобританию поддержки союзного народа Южной Родезии обречены на провал. Так было всегда и так будет впредь! Британия вновь взяла бремя "белого человека", дабы нести свет цивилизации и демократических ценностей погрязшей в анархии Африке.

На экране появились кадры из зала английского Парламента.

– Между тем, в столице Великобритании – Бирмингеме, набирает обороты конфликт между членами правящей партии "Нортфайр" и роялистским союзом, требующим расширения полномочий действующего монарха. Напомним, что это весьма неоднозначное предложение нашло неожиданно много сторонников и вызвало продолжительные дебаты. Сам же Вильгельм Пятый пока что никак не прокомментировал данную инициативу.

А теперь к другим новостям.

В очередной раз обострились отношения между КНР и КДР. В ответ на задержание группы южнокитайских солдат, незаконно пересекших границу, армия Демократического Китая устроила артиллерийский налёт на ряд приграничных деревень в районе города Чунцин. По предварительным данным по территории Северного Китая было выпущено около двухсот снарядов крупного калибра. О жертвах и разрушениях пока что подтверждённой информации нет, но представительно КНР в Совете Безопасности уже выразил свой протест о неправомерном применении силы со стороны Южного Китая. В связи с этим постоянные члены Совбеза в лице Российской Федерации и Евросоюза выступили за введение санкций в отношении КДР, и сокращении поставок оружия со стороны США и Франции. В ответ на это…

…Человек из моего мира, услышав подобный блок новостей, наверняка бы подумал, что смотрит какой-то фантастический фильм. Или кто-то сошёл с ума – или он сам, или диктор…

Но ведь с ума сойти может и сам мир?

Впрочем, развал Китая на шесть враждующих между собой государств или новое возвышение Британской Империи – это не такое уж и безумие…

– Я дома!! – раздался жизнерадостный вопль в прихожей.

Командир. Значит, девчонки вернулись из Конторы… Или вернулась только Мисато? А то я что-то Лэнгли не слышу…

– Синдзи! Я умираю! Спасай скорее!

– Смерть откладывается – ужин в холодильнике.

– Ура!

Ну, если честно, то кричала Кацураги всё-таки не "ура!", а нечто невразумительно-радостное, но я перевёл этот вопль именно так.

В зал медленно-медленно заползла Аска с совершенно непроницаемым выражением лица. Осторожно присела на диван рядом со мной, откинулась на спину и буквально обмякла, закатив глаза.

– Ой, как хорошо-то… – простонала девушка.

– Тренировки, – широко улыбнулся я. И это было не вопросом, а утверждением.

– Кроме Мисато там были китаец и рыжий громила. Главные садисты – азиаты!

– О да… Вот он звериный оскал Востока… Что на тренировках-то хоть было?

– Полоса препятствий, рукопашный бой и фехтование, – мрачным тоном поведала Лэнгли. – Они что, всегда так будут меня гонять?!

– Нет, конечно. В самый первый раз всё обычно не так уж и жестоко… – искренне ответил я.

Аска покосилась на меня.

– Ты сейчас пошутил?

– Да нет… Я абсолютно серьёзно.

– Donnerwetter, – мрачно выругалась Аска, запрокидывая голову.

– Что, неужели так тяжело было? – не слишком искренне удивился я.

Мда, если Лэнгли всё время так будет на меня смотреть, то рискует заработать косоглазие.

– Смеёшься, что ли? Это тебя с детства тренировали, чтобы получить суперсолдата, а я – личность творческая!

Ничего так заявление.

– Так тебя же тоже тренировали столько лет?

– Меня учили управлять Евой, а не корчить из себя бравого морпеха, – отмахнулась рыжая. – Какой мне прок уметь стрелять и драться, если я буду сражаться в Евангелионе?

– Ну… Всякое же может случится… А вдруг придётся вступать в бой не "под бронёй"?

– Такое случаться не должно! – категорически заявила девушка.

– Ну, а если? – не сдавался я.

– Тогда пускай нас прикрывает охрана. Мы – самый ценные бойцы на планете и рисковать собой не должны!

Ммм… Нужно признать, что с Лэнгли иногда действительно не поспоришь и мозги у неё всё-таки есть… Может быть в зачаточном состоянии, но всё-таки есть.

* * *

Со следующего дня мне всё-таки пришлось на несколько часов забегать в НЕРВ ради плановых тренировок… и не в последнюю очередь ради спаррингов с Лэнгли. Аянами, и так чуть ли не живущую в Конторе, в качестве её потенциального противника отчего-то забраковали, хотя в течении последних месяцев сестрёнка довела свою физическую форму до вполне приличной, по скорости реакции уже обогнав меня.

– Для начала, думаю, проведём небольшой спарринг на предмет вашего владения навыками фехтования, – Ли как всегда был спокоен и флегматичен…

– Сэр! Считаю, что они находятся на хорошем уровне!

А Лэнгли, как всегда – нахальна и самоуверенна. Или всё-таки мечом она владеет, а?..

Сейчас мы находились в тренировочном зале для отработки владения холодным оружием, поэтому тут в достатке имелось учебных манекенов и тренажёров, а также самого разнообразного вооружения. Коллекция была солидной, но не столь вопиющей, как в случае с оружейным маньяком Тесокабе – китаец себе арсенал за счёт НЕРВ не собирал.

– Сейчас проверим… С чем вас учили обращаться?

– Нож, сабля и полуторный меч. Специально облегчённый и укороченный разумеется.

Хм, в принципе, почти как у нас с Рей набор. Только вместо сабли я тренировался с нагинатой, хотя и не достиг в обращении с ней особых успехов, а вот Аянами владение ею давалось даже легче чем ножевой бой. Что поделать, но сестра явно недолюбливала ближний бой…

Мы с Ленгли экипировались в защитное снаряжение, взяли по учебному мечу с рукоятью, рассчитанной на хват как одной, так и двумя руками, и прямым увесистым клинком.

– Начали.

Разошлись и начали выписывать вокруг друг друга круги – никто не решался атаковать первым. Мимоходом анализировал обстановку – Аска выбрала более лёгкий, чем у меня, и держит его теперь типично европейским двуручным хватом. Напасть первым? Да нет, спасибо – рыжая не выдержана, так что предоставим эту честь ей…

Я оказался прав и, издав маловразумительный вопль, Лэнгли рывком сократила дистанцию и обрушила на меня мощный диагональный удар.

Фи, это слишком просто…

Уворачиваюсь… И тут же начинаю лихорадочно отражать ещё серию рубящих и колющих ударов, которые обрушивает на меня девушка.

Чёрт, быстрая!..

В последний отбив вкладываю чуть больше силы, отшвыривая оружие Лэнгли в сторону и пытаюсь достать её прямым уколом. Не получается – тупой наконечник учебного меча лишь бессильно пронзает воздух, где секунду назад была Аска. А сама она уже пытается обезоружить меня стремительным батманом.

Чёрт, очень быстрая!..

В течении следующих минут спарринг превращается в череду бесконечных наскоков и сшибок, и последующего разрывания дистанции. Лэнгли действительно неплохо фехтовала и демонстрировала отличную реакцию и скорость… Лучше, чем у меня и Рей, намного лучше!

Меня от поражения спасала только сила и упрямый инстинкт выживания, поэтому я хоть и пропускаю больше ударов, чем Аска, но всё ещё активно сопротивлялся. Девушка же темп схватки не снижала и признаков усталости не проявляла, так что её тактика становилась предельна ясна – загонять меня по максимум, а потом вырубить ударом помощнее.

Удар в плечо – блок, тычок в грудь – блок, удар в голову – блок, ещё один – блок…

Лэнгли неожиданно прямо в замахе перехватывает оружие обратным хватом, и кончиком меча наносит хлёсткий удар в челюсть. Голова резко дёргается, в глазах темнеет, а во рту появляется солоноватый привкус – кажется губу разбил.

Разорвать дистанцию, увидеть победоносно ухмыляющуюся физиономию Лэнгли сквозь прикрывающую лицо защитную решётку… А ведь в полную силу била, паршивка. Зная, что защита всю силу удара не погасит.

И вот тут я разозлился.

Нет, от того, что по венам привычно разлилась холодная ярость, я не бросился, очертя олову вперёд, надеясь смять своего противника одним лихим наскоком… Нет.

Просто пришло знание, что нужно победить любой ценой.

Шаг, отбить два быстрых удара крест-накрест. Шаг, поворот, меч обратным хватом – удар в горизонтальной плоскости остановлен. Резкий тычок рукоятью вперёд, и меч со всей силы врезается в живот Ленгли, защищённый жёстким щитком. Аска сгибается пополам – всё-таки ударил я со всей дури. Вспарывающий удар, по-прежнего зажатого обратным хватом меча, наотмашь хлещет девушку по шлему.

Аска выпрямляется… И тут мой меч нарочито-медленно опускается ей на плеч в паре сантиметров от шеи. В ушах грохот сердца, дыхание уже порядком сбито… Хорошо, что не у меня одного.

– Поражение, Лэнгли, – выговариваю это как можно более ровным тоном.

Девушку послушно замирает и слегка наклоняет голову – похоже, что признаёт мою победу. Чувствуя облегчение от окончания непростой схватки, убираю меч от шеи Аски и опускаю его "остриём" вниз…

Чтобы в следующий миг прыжком разорвать расстояние, уходя от резкого удара, направленного в бок.

Ах ты!.. Ну, держись, стерва.

Новая порция ударов – вновь приходится играть от обороны. Надоело! И так почти весь бой обороняюсь!

Контратака! Удар, удар, удар… Лэнгли пропускает один, другой… Чтобы в следующий раз воспользоваться прорехой в защите и зарядить мне по уху. Больно, scheisse. И в голове теперь звон…

Обрушиваю сильный и быстрый удар, который в иных обстоятельствах развалил бы Аску от плеча до пояса. Она, выставив лезвие меча параллельно земли, кое-как сдерживает удар – всё-таки я намного сильнее неё…

И хочется думать, что хитрее.

Резко прекращаю давить на рукоять меча, полуповорот, присесть, провести подсечку.

Лэнгли с воплем валится на спину, неловко взмахивая руками и с силой прикладывается затылком об устеленный тренировочными матами пол. Не вставая, бросаю тело вперёд, припадая на правое колено и взмахивая мечом.

Наклоняюсь к девушке так, что наши маски с лёгким стуком соприкасаются. Сквозь решётчатое забрало видны полные ярости глаза Аски, но сделать она уже ничего не может – моё колено крепко прижало её меч к полу, а мой собственный клинок с силой давит ей прямо на горло.

– Хорошая… воля к победе, – слегка хрипло произношу я.

– Ты силён, – сквозь зубы шипит Лэнгли. – Но мы ещё посмотрим кто кого.

– Достаточно. Вставайте, – спокойный голос Ли заканчивает схватку.

* * *

По результатам первых тренировок выяснилось, что фехтует Аска технически лучше меня. А ещё она быстрее и подвижнее, но серьёзно уступает мне по силе, поэтому и проиграла мне кучу поединков. Хотя общий счёт всё-таки был примерно равным, но ведь у Лэнгли действительно за плечами были годы тренировок, а у меня только три месяца…

Впрочем, зато с ножевым и рукопашным боем всё обстояло гораздо печальнее – с холодным оружием короче меча рыжая обращалась достаточно скверно, а ближний бой так и вообще однозначно мне проигрывала. Она так же делала ставку на скорость и ловкость, но общий стиль у неё неожиданно оказался… ну, каким-то спортивным, что ли. Несерьёзным. Каждый раз было видно, что она дерётся чисто ради победы, а не ради выживания. Я, впрочем, раньше тоже никогда насмерть не дрался, но Сакиил восполнил это "досадное" упущение.

В целом же физическая подготовка Аски была признана удовлетворительной, а вот её навыки оценены как недостаточные. Девушка хорошо бегала и была очень ловкой, но если начинала делать что-то в боевой выкладке её результаты неуклонно ухудшались.

Зато у неё была отличная синхронизация, о да!

Хотя лично я пока что в росте этой самой синхронизации ничего хорошего не находил. Чисто теоретически при уровне в пятьдесят процентов на столько же должна была запаздывать скорость реакции Евангелиона на посылаемые пилотом команды-импульсы. При стопроцентной синхронизации Ева слушалась команды моментально, а при более высоких уровнях так вообще должна будет опережать мысли пилота. Так ли это было, или при двухстах процентах он растечётся лужей ЛСЛ, было неясно, но достаточно скоро должно было быть установлено при содействии младшего лейтенанта Лэнгли, которая вплотную приблизилась к уровню восьмидесяти процентов.

Я же вполне комфортно обходился и шестьюдесятью с копейками, а Рей и того меньше. Но в моём случае, по словам Рицко, была какая-то аномалия, и Ноль-первый действовал так, будто бы я уже достиг полной синхронизации. Акаги, естественно, списывала всё на то, что лейтенант Икари – прирождённый пилот, то есть моя генетическая структура идеально подходит для управления Евами.

Увы, но на подтверждение собственной теории ей требовалось время, много времени – когда будут полностью расшифрованы цепочки ДНК пилотов и проанализированы сходные группы генов. Но даже при поддержке исключительно мощных суперкомпьютеров МАГИ и вычислительных мощностей за рубежом, этот процесс обещал растянуться на годы…

Так что пока приходилось обходится предельно грубым и поверхностным анализом, призванным показать хотя бы элементарную пригодность для управления Евами.

* * *

Звонок в дверь оторвал меня от компьютерной стрелялки «Возвращение в замок Вольфенштейн», которую я гонял уже несколько вечеров.

– Привет, Синдзи. Извини, что сразу не навестила, – на пороге квартиры 116 нарисовалась Ферраро собственной блондинистой фигурой. – Я только сегодня из ваших подземелий выбралась.

– Ерунда! Проходи – я всегда рад тебя видеть, – жизнерадостно поприветствовал я Габриэллу. – Опять служба?

– Угу, – грустно кивнула девушка, разуваясь и снимая длинный серебристый жакет. – Как особое положение объявили, так сразу же посыпались проверки, учебные тревоги… А меня заставили проверять уровень подготовки охраны НЕРВ… ВСЕХ!

– А почему именно ты? Ты же всё-таки…

– Да это как-то случайно вышло… – хихикнула блондинка. – Я в тот день вместе с парнями из штурмгруппы на полигоне тренировалась. А тут комиссия с проверкой. И устраивают они нам, значит, проверочные поединки… Привели каких-то троллей, и решили, видать, класс показать.

– Ну, ты и показала, – рассмеялся я.

– Когда я троих подряд впечатала мордой в пыль, они задумались. Пошли к Мисато, и она меня им на несколько дней "одолжила". Вот ходила и дралась все последние дни, как гладиатор какой-нибудь… Кстати, угадай, что у меня есть?

– Ммм?

Ферраро пропела что-то по-итальянски и жестом фокусника достала заткнутый за пояс журнал.

– Габри, я тебя обожаю!

Нет, это был не "плейбой". И не какой-нибудь порнушный журнал. А жутко интересный и редкий альманах об оружии, который девушке присылали чуть ли не из самой Италии.

– Тортик, – категорически заявила Габриэлла.

– Пирожные подойдут? – с тех пор как по соседству поселилась маленькая, но очень прожорливая блондинка пришлось зарезервировать место в холодильнике под кондитерский отдел.

– Годится.

Тем временем мы вошли в зал, где, подключив к телевизору дорогущую игровую приставку, азартно рубилась в какую-то фэнтэзи-бродилку Аска. Как оказалось, рыжая была просто-таки ужасным геймером и всё свободное время предпочитала посвящать компьютерным играм. А для этого у неё было всё необходимое – жутко навороченный ноутбук, игровая приставка типа X-Box (я её обзывал "хвох") и пара каких-то девайсов карманного формата.

– Лэнгли, знакомься – Габриэлла Ферраро. Наша соседка и сотрудница научного отдела. Габри, это – Аска Лэнгли, новый пилот из Америки.

– Привет, – сразу же нацепив самое флегматичное выражение, произнесла Ферраро, присаживаясь на диван.

– Привет, – Сорью оценивающим взглядом окинула блондинку. Похоже, что увиденное её не слишком обрадовало (всё-таки есть разница между четырнадцатилетней и восемнадцатилетней девушкой…), но вида Аска не подала. – Классный жакет. Здесь покупала?

– Нет, с собой из Италии привезла.

– "Гуччи"… – зоркий взгляд рыжей обнаружил и идентифицировал золотистые буквы около нагрудного кармана. В тот же момент глаза Лэнгли стремительно округлились. – Настоящий "Гуччи"?!

– Ммм, наверное, – не слишком уверенно ответила Ферраро. Насколько я знал, в одежде она разбирается гораздо хуже чем в оружии, хотя и одевается всегда классно. – Папина знакомая – Джанини, в каком-то ателье работает, что ли… Вот и подарила мне кучу всего перед отъездом в Японию.

– Джанини? Фрида Джанини? – Аска, казалось, даже дышать перестала.

– Да, – удивилась Габриэлла. – А ты её откуда знаешь?

– Ведущий модельер фирмы "Гуччи"! – ахнула Лэнгли, натурально хватаясь за сердце.

Чтобы не видели, как я давлюсь от хохота, пришлось оперативно скрыться на кухне, готовя угощение для итальянки.

– …Хм… – Ферраро скептически взглянула на торжественно преподнесённые её итальянскому величеству пироженки. Сам я в сладком не привередлив, так что мне было бы, в принципе, всё равно… Так почему бы и не шоколадные рогалики?

Весь прикол в том, что и Габри, по большому счёту, тоже не привередлива. Но она всё-таки девушка – поэтому цена должна быть набита.

– Годится, – благосклонно приняла дар Габриэлла, и журнал благополучно перекочевал в мои руки.

Через несколько минут возмущённая Аска была оттеснена к краю дивана, несмотря на активное сопротивление, и я с удобством разместился между девушками. Взяли с Габри по рогалику, чокнулись ими и дружно нависли над открытым журналом.

Лэнгли посмотрела на нас как на сумасшедших.

– Столько сладкого? Да ещё и вечером?! Это же очень вредно для фигуры!

– Не для моей, – флегматично ответила Ферраро. – Смотри, Синдзи, какая прелестная вещица!

– "Российская штурмовая винтовка АШ-12.7", – я начал вчитываться в английский текст. – "Автоматическое крупнокалиберное оружие для ведения боя в условиях городской или техногенной местности. Отличается высокой останавливающей и пробивной силой. Первые образцы поступили на вооружение, так называемых, технобригад, специализирующихся на боевых действиях в городах, в том числе разрушенных…" Неплохо, да…

– Было бы здорово испытать её, – азартно произнесла Габриэлла. – По-моему, великолепное оружие для штурмовых действий!

– Отдача великовата должна быть – всё-таки пятидесятый калибр…

– А ты посмотри на магазин – гильза-то явно не браунинговского размера. Наверняка специальный малоимпульсный патрон сделали под эту винтовку.

– Ууу… Ну тогда, это по-любому будет оружие войск специального назначения, выпущенное мизерной партией…

– Не скажи, Синдзи. Почти все спецы следят за русской идеей технобригад – горнострелковые части уже были, егеря для лесной войны – тоже, а вот теперь новая идея появилась – подразделения для действий в городах.

– Смотрю, в вашем женском пансионате тоже за этим следили, – хмыкнул я.

– Ну да, – не стала отпираться Ферраро. – А что? Женщины по всему миру в армии служат, а если есть кадетские корпуса для мальчиков, то почему и для девочек такое не сделать?

– Агхм… – подала голос Аска. – Габриэлла, а ты что – такая же…

– Какая? – не поняла итальянка.

– Нууу… – судя по виду рыжей, у неё на языке вертелось слова "сумасшедшая психопатка с наклонностями маньяка". – Помешанная на оружии.

– Нет, с чего ты взяла?

Лэнгли выразительно посмотрела на оружейный журнал.

– Мне просто это интересно, – заявила Габри. – И вообще, я собираюсь стать первой девушкой в 9-й парашютно-десантной дивизии "Кол Мошин". Это итальянский спецназ.

Во взгляде немки появилась искренняя жалость… А затем странная задумчивость. Аска внимательно посмотрела на Ферраро, потом на меня, потом опять на Ферраро…

– Габриэлла, с такими наклонностями тебе в первую очередь нужно быть девушкой Синдзи, – сказала, как припечатала Лэнгли. – С вашими интересами вы будете отличной парой.

Итальянка подавилась шоколадным рогаликом и дикими глазами посмотрела на Аску.

– Это же невозможно! – выдавила Габриэлла.

– Почему? – невинно поинтересовалась Сорью.

Ферраро открыла рот для решительного ответа зарвавшейся рыжей… Но неожиданно задумалась.

У меня по спине пробежал холодок.

– Я не переживу у себя под боком ещё одну сваху!!! – мой горестный вопль вырвался из квартиры и полетел над Токио-3.

* * *

Гендо, одетый в скромный золотисто-чёрный френч, сидел во главе длинного стола и задумчиво курил трубку, меланхолично рассматривая кабаллистические узоры на потолке своего кабинета. Висящая позади него интерактивная карта Российской Империи весело перемигивалась разноцветными огоньками – как обычно, самую яростную цветомузыку выдавало Польское княжество и Кавказ, где опять что-то было не в порядке.

– Товарищ император, – с места поднялся Фуюцки одетый в роскошный бело-золотой мундир с аксельбантами и эполетами. – Считаю, откладывать это больше не стоит. Вашим детям уже исполнилось по четырнадцать лет, поэтому нужно принимать решение об их помолвках.

– Я вас внимательно слушаю, товарищ канцлер, – благосклонно кивнул Командующий.

Я горестно застонал и попытался упасть лицом в стол, но Рей по-сестрински пихнула меня локтём в бок и прошипела что-то грозное. Увы, но в отличие от меня, она всегда соблюдала этикет.

Фуюцки подошёл к Гендо, провёл какие-то манипуляции и из стола выдвинулся небольшой проектор. Автоматические жалюзи тотчас же преградили путь солнечному свету в кабинет, а на противоположной стене развернулся огромный экран.

– Думаю, в первую очередь стоит задуматься о женитьбе цесаревича Сергея, так как по англо-германскому прецеденту он вполне может стать в будущем правителем двуединой монархии. О цесаревне Регине мы поговорим чуть позже.

Щелчок. Слайд номер раз.

На экране появилась фотография Кацураги, одетой в вычурный бело-золотистый мундир с пистолетом на одном боку и син-гунто – на другом. Я быстро отметил для себя ровные ряды наградных планок на груди брюнетки, саму грудь и десятки тяжёлых "Евангелионов" на заднем плане.

– Принцесса Мисато, – отрекомендовал Фуюцки. – Наследница Японской империи, двадцать девять лет, майор механизированных войск. Батальон "Эдзо" под её личным командованием великолепно проявил себя в минувшей Третьей японо-китайской войне.

– Чего-то больно старая, – буркнула Рей.

– И вообще мне азиатки не нравятся, – поддакнул я.

– Мир с вами не согласен, ваше высочество, – покачал головой Фуюцки. – Мисато четырежды удостаивалась звания Мисс Азия, дважды – Мисс Мира, и один раз – Мисс Вселенная.

– Да я же ей практически в сыновья гожусь!

– Чушь, ваше высочество. Настоящей любви и, гхм, политическим союзам никакой возраст не помеха.

– Отставить японку, – меланхолично произнёс Гендо. – Как жена для моего сына действительно будет старовата… Зато как мачеха – в самый раз. Дальше, товарищ канцлер.

Щелчок. Слайд номер два.

На экране появилась фотография Акаги в бирюзового цвета платье с пышным ворохом юбок, открытыми плечами и глубоким вырезом на груди. Её лоб охватывала тонкая платиновая корона, в руках был серебристый планшетный компьютер, а позади виднелся лабораторный стол с множеством приборов, мониторов и пробирок.

– Королева Ребекка I. Правительница Кальмарского союза, двадцать девять лет, доктор философии. Обладательница Нобелевской премии в области физики, автор многочисленных научных трудов и исследований.

– Чего-то какие-то нехорошие тенденции, я смотрю… – поёжился я. – Меня так хотят женить на какой-нибудь тётке? Красивой – да, но всё же…

– Отпадает, – моментально вынес свой вердикт Гендо. – Есть твёрдая уверенность, что вскоре к ней посватается Сулейман Кадзи, а мы с османами за Суэцкий канал ещё не расплатились. Нехорошо получится. Дальше.

Щелчок. Слайд номер три.

На экране появилась нагло ухмыляющаяся физиономия Аски, одетой в характерный чёрно-серебристый мундир а-ля ЭсЭс (что было странно, учитывая, что женщины вообще-то в Чёрном Ордене не служили), фуражка с высокой тульей, украшенная серебристым черепом с костями и замысловатым гербом, в котором я с большим трудом признал британский. Плюс портупея, чёрная юбка (ну… пусть будет мини, хотя скорее всё-таки нано-) и высокие сапоги.

Прям не девушка, а мечта фетишиста, йомть.

Лэнгли с победным видом держала в руках лёгкий палаш, остриём которого небрежно упиралась в броню, стоя на… Сначала я подумал, что это один из монстров Королевского Флота Открытого Моря – линкор или тяжёлый крейсер… Но, судя по характерной двухорудийной башне, это был один из ландкрейцеров Кайзервера типа "Ратте" – тысячетонных атомных танков, защищённых мощным морфогенетическим полем.

– По многочисленным просьбам трудящихся цесаревичей, сверстница его высочества, – голос Фуюцки был полон ехидства. – Кронпринцесса Астория. Наследница Англо-Германской Империи, тринадцать лет. Бакалавр исторических наук, лейтенант Королевских Люффтваффе, личный самолёт – истребитель "Мессершмитт Bf.305".

– Только через мой труп! – решительно заявил я. – Или её, потому что когда мы виделись в последний раз, мы друг друга чуть не поубивали!

– От ненависти до любви – всего один шаг, ваше высочество… – глубокомысленно изрёк Фуюцки.

– А от ненависти до убийства – одна пуля, товарищ канцлер!

– Астория очень шумная, – произнесла Рей и, подумав, добавила. – И… немного невыдержанная. И характер у неё… трудный. И… И вообще, она стерва!

– Перспективно, – задумчиво выдал Гендо. – Но давайте досмотрим список до конца.

– Как прикажете, товарищ император.

Щелчок. Слайд номер четыре.

На фотографии оказалась хмурая Габри (видать, не покормили вовремя сладким), одетая в скромное, но шикарное вечернее платье тёмно вишнёвого-цвета из какой-то бархатной материи. Общую картину дополняли такого же цвета и материала перчатки по локоть, бриллиантовое колье с умопомрачительного размера рубином в центре и замысловатая причёска, украшенная цветком жасмина.

Из общего фона выбивался только помповый дробовик "бенелли" в руках Ферраро, облепленный всякими свистелками и пыхтелками типа коллиматорного прицела, лазерного целеуказателя и тактического фонаря.

– Принцесса Габриэлла. Наследница Итальянской империи, восемнадцать лет. Известна своей благотворительностью, участием в совете директоров корпораций "Беретта" и "Нестле", а также членством во всех известных стрелковых обществах Старого Света.

– Из интересов – ружья и шоколадки, – резюмировал я. – Похоже, что девушка любит сладкое и убивать.

– Концептуально, – заявила Рей.

– А теперь, товарищи, позвольте озвучить мои доводы про и контра, связанные с каждой из потенциальных невест цесаревича…

Внезапно голос Фуюцки словно бы куда-то отдалился, а вокруг меня повисла звенящая тишина. Окружающее пространство начало подёргивать лёгкой рябью, словно бы картинку на телевизоре.

Темнота около экрана, на которой всё ещё красовалась фотография Габри, сгустилась и приняло облик невысокой фигуры, закутанной в длинный чёрный плащ с огромным капюшоном. Из темноты выглядывала лишь нижняя половина лица и несколько серебристого цвета локонов, и всё это, без сомнений, принадлежало девушке или женщине.

– Повеселился? – с лёгкой иронией осведомилась незнакомка. Её голос был отчего-то мне смутно знаком… – Вот и славно. А теперь… Встань, Виктор!

Резкий звон расколол вдребезги реальность, вышвыривая меня куда-то прочь и…

* * *

Я проснулся.

Бросил взгляд на часы – почти час ночи. И что же это, интересно, мне не спится? Нужды я никакой вроде не испытываю, так что…

Ночную тишину разорвала короткая трель дверного звонка, оборвавшаяся так же быстро, как и началась.

Мисато вернулась, что ли? Да нет, она в командировке в Матсуширо должна быть до завтрашнего дня… И ключ у неё должен быть свой…

Новая трель.

Сон как рукой сняло.

Ну, и кому же это так не спится, раз он решился побеспокоить доблестный оперативный отдел? Хулиганьё вроде бы такими вещами в Тройке не занимается… Может, всё-таки что срочное или неотложное?

Ещё одна трель. Почему-то мне показалось, что её звук исполнился какого-то отчаянья…

Тааак…

Таки встал. Натянул шорты. Немного подумав, достал из-под подушки пистолет, передёрнул затвор и пошёл открывать.

Дверь у нас хорошая – прочная и звук практически не пропускает. Из минусов – через дверь никого не окликнешь и глазка в ней почему-то не предусмотрено…

Нажал клавишу, дверь мягко отъехала в сторону…

И мне в руки буквально упала Габриэлла. Грязная и мокрая до нитки! Охнув от натуги, я всё-таки удержал не такое уж и лёгкое девичье тело (Аска не в пример легче будет). В живот больно ткнулось нечто по ощущения похожее на оружейный ствол, но обеими руками итальянка кое-как цеплялась за меня.

Прищурился в ночном полумраке, окидываю взглядом Ферраро.

Чёрная куртка, чёрные брюки, берцы, разгрузка и съехавшая набекрень чёрная бейсболка. Волосы собраны в хвост, а на боку висит короткий штурмовой автомат.

– Габриэлла?! – сказать, что я был удивлён, это значит ничего не сказать.

– Доброй… ночи… – прошептала девушка. – Синдзи… я тут… зацепило меня… немного…

Мозг мгновенно перешёл в боевой режим. Лишние мысли, эмоции и вопросы – в сторону. Потом, всё потом!

Союзник. Вероятнее всего, ранен. Требуется неотложная помощь!

– Враги поблизости есть? – напряжённо вглядываясь в темноту лестничной площадки и водя из стороны в сторону стволом пистолета, поинтересовался я.

– Нет… Не должно быть…

Ладно, пусть будет так. Закрыл дверь, отволок буквально виснущую на мне Габри на кухню, аккуратно посадил её на стул и включил свет. Инстинктивно прищурился, привыкая к новым условиям освещения, а когда всё-таки привык, то вновь нехорошо сощурился. На этот раз из-за увиденного.

Выглядела итальянка на редкость паршиво – бледное, измождённое лицо. Словно бы её морили голодом несколько недель. А ведь ещё утром в Конторе она была абсолютно здорова! Из коридора за ней тянулся чёткий след воды, грязи и капель крови.

– Что с тобой, Габри?

Перво-наперво, если есть возможность – узнать всё со слов раненого (в моём случае – раненой).

– Осколком спину зацепило, – скривилась от боли итальянка. – Сама не дотянусь… Помоги?

– Не дури. Тебе нужно в госпиталь.

– Мне нельзя в госпиталь, – замотала головой Ферраро и едва не потеряла равновесие. – Будут… вопросы… Не надо в госпиталь.

– Ясно.

Не надо, так не надо. Осколок? Значит граната или бомба. Плюс одежда и оружие – что-то явно связанное с криминалом. Но сначала привести в порядок и только потом уже задавать неудобные вопросы.

Стоило благодарить Мисато за жуткую паранойю и внушительную аптечку на кухне. Командир запихнула в солидных размеров кейс содержимое нескольких армейских медкомплектов, раздобытых фиг знает где. Там было почти всё! От антипоносных таблеток до противорадиационных препаратов и полевого хирургического набора.

Достал кейс, вывалил на кухонный стол кучу всякой лечебной всячины, отделил необходимое мне сейчас в сторону – обеззараживающее, перевязочный материл, пинцет и на всякий случай скальпель и зажим.