Текст книги "Жизнь на двоих (СИ)"

Автор книги: Сергей Калашников

Соавторы: Виктория Александрова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Летняя гроза завершилась также неожиданно, как и началась. Мы вернулись во дворец к обеду, а добытый столь немалой ценой кабан поступил на кухню монастыря, поскольку остальных ждали творог, молоко и сыр.

* * *

Я бродила между стеллажей в библиотеке, найденной совершенно случайно во время плутания по замку, и с восхищением оглядывала великолепное помещение.

Здесь не было вычурных золотых украшений, хрустальной люстры на потолке и как ни странно – людей. Библиотека казалась совершенно вымершей, но только это одиночество совершенно не пугало.

Наконец-то, я могла расслабиться, не думать об этикете и просто отдохнуть от назойливого внимания слуг и гостей.

Библиотека была большой, нет, просто огромной! Дорогое, неброское дерево столов и стеллажей, чуть приглушенный свет канделябров, великолепные витражи в окнах и тишина.

Ходила, всматриваясь в названия книг, гладила рукой их мягкие кожаные переплеты и наслаждалась покоем.

Я находилась в дальней части библиотеки, у покрытых ровным слоем пыли стеллажей и их содержимого, когда вдруг одна из книг привлекла мое внимание. На ней не было пыли, что и выделяло ее из своих «собратьев». А, достав книгу с полки и прочитав название, я не поверила своим глазам и почти бегом направилась к столу.

* * *

Едва слышно скрипнули двери библиотеки, отрывая меня от увлекательного чтения. Подняла голову, всматриваясь в «посетителя». Неужели уже время ужина, и слуга пришел позвать свою принцессу? Что делать с книгой? Оставлять ее здесь слишком опасно, а брать с собой – подозрительно. Взгляд заметался по библиотеке, пытаясь найти уединенное местечко, где можно спрятать увесистый фолиант.

– Надо же, – вдруг раздался чуть насмешливый голос от дверей. – Никогда бы не подумал, что ты умеешь читать, Орнелла!

Принц Доминик! Я с облегчением выдохнула, про себя дивясь: как я могла спутать его со слугой? Совсем ослепла что ли?

– Вы как всегда остроумны, Ваше Высочество! – равнодушно ответила я, возвращаясь к чтению и, всем видом показывая, что «аудиенция» закончена.

Конечно, манера Доминика разговаривать с «принцессой» ужасно раздражала, но я старалась не показывать этого. Откуда знать, может, они с Орнеллой всегда так общаются или у Его Высочества просто плохое чувство юмора? В любом случае, это не мое дело. Уж один день его шуточки я потерплю, а потом пусть сестрица мучается!

– Что читаешь? – подошел ко мне принц, бесцеремонно хватая фолиант.

– Эй! – возмутилась я, отбирая книгу.

Но парень уже прочитал, что хотел, и теперь язвительно ухмылялся.

– «Яды»? Надо же! – хмыкнул он. – Неужели собственный кончился?

– Что вам надо, принц Доминик? – чуть раздраженно бросила я.

И почему он все время цепляется ко мне? Неужели сестре приходилось терпеть этого человека столько лет?! Теперь я понимаю, почему она не любит лето!

– Пришел сказать, что завтра нам предстоит поприветствовать народ и проехать по центральной улице в карете, – пояснил он и не удержался от шпильки. – Не забудь потренироваться делать влюбленное лицо. Мне это очень льстит!

– Хорошо, – кивнула я, просто кипя от возмущения.

Вот индюк напыщенный! Неужели, он действительно считает себя неотразимым и остроумным? Да, с каждой минутой, проведенной в его обществе, я все больше начинаю жалеть Нел. Ей же всю жизнь с ним мучиться!

Я вернулась к чтению, не обращая никакого внимания на застывшего за плечом принца. Может, постоит немного и уйдет?

Ага, конечно, зря надеюсь. Видимо, своим поведением он пытается разозлить свою «невесту»! Иначе, почему он положил голову мне на плечо и просит не переворачивать страницу, пока не дочитает?!

– Принц Доминик, вы мешаете мне! – наконец, не выдержала я, поводя плечами и разворачиваясь к нему лицом. – Говорите, что хотели и убирайтесь отсюда!

Ой, кажется, это было слишком грубо! Хотя, принц даже не поморщился. Значит, все нормально?

– Так Вы считаете, что Вашу мать отравили мышьяком? – спокойно спросил Доминик, совершенно не обратив внимания на мою последнюю фразу.

– Не понимаю, о чем Вы! – прикинулась дурочкой, мысленно удивляясь, откуда он узнал про маму?

– Да ладно тебе, Нел! – с улыбкой отмахнулся принц, отнюдь не по-королевски садясь на стол. – У меня проверенные и надежные источники, ты же знаешь. Не надо врать.

– Симптомы очень схожи с описанием в книге, плюс эту книгу кто-то недавно брал, – вздохнула я, решив не придуриваться. Не думаю, что Доминик хочет навредить королеве! – А в крови мамы я нашла довольно приличное содержание свинца.

На самом деле сделать этот анализ оказалось плевым делом. В королевской-то лаборатории! Самым сложным было незаметно взять кровь у королевы, но с этим я тоже справилась, когда у матери резко пошла кровь из носа – еще один симптом отравления минеральным токсином.

– Что будешь делать? – нахмурился Доминик, выслушав мой краткий рассказ. – Кстати, всегда думал, что ты боишься крови.

– Боюсь, – соврала я, выдерживая роль принцессы. – Но здоровье мамы важнее. А что делать, еще сама не знаю. Молоко и сыр помогут очистить организм от свинца, еще неплохо бы сделать промывание желудка.

– Плохо, – неожиданно мягко ответил Доминик. – В пищеводе и желудке уже нет ничего, от чего следовало бы избавиться. А вот кишечнику следовало бы помочь клизмой с ромашкой.

– ???

– В доме властителей Ассара даже девушек учат фехтованию, – хмыкнув, глядя на мое ошарашенное лицо, продолжил он.

– А в доме властителей Говии даже юношей учат врачеванию, – закончила я его мысль.

– Да. Но как это сделать? – чуть улыбнулся Доминик.

– Что? – не поняла я, нахмурившись.

– Клизму, – со вздохом пояснил тот, смотря на меня, как на безнадежную тупицу.

В этот момент мне стало глубоко безразлично, чем этот юноша снискал нелюбовь моей сестры, да и мою, чего уж греха таить, тоже. Сейчас я чувствовала, что не одинока, что есть на кого опереться. Это дорогого стоило. И немного времени в нашем распоряжении всё-таки оставалось.

– Понимаете, Ваше Высочество, – как можно непринуждённей сказала я, – оборудования для этой процедуры в моём распоряжении просто нет.

– Не извольте беспокоиться, Выше Высочество, – ответствовало второе в нашем диалоге Высочество, – клистирная трубка имеется в моём багаже, если Вы затрудняетесь отыскать ее во всем дворце.

Нормальной принцессе в этом положении полагается рухнуть в отключку. То есть – изобразить обморок. Еще бы, высокородной девице предложено собственноручно ставить клизму! Да мой собеседник почему-то вдруг ни с того, ни с сего с обращения по сокращенному имени и на «ты» перешел к «выканью» и полному титулованию.

Неужели, он меня раскусил. Понял, что я – не Орнелла?!

Или издевается таким изощренным способом?

Я встала из-за стола, повернулась лицом к незваному гостю и, наконец, прямо посмотрела в эти ничего не выражающие презрительные глаза, и поняла, что, в представлении Доминика на самом деле, ничего без его помощи не стою. Ну, то есть, он полагает, что я могу только навредить королеве, потому что ничего в лекарском деле не смыслю.

Мы, знахарки, ко многому должны быть готовы. Матушка, я понимаю, что приёмная, но от этого ничуть не менее меня любимая, говорила мне, что нужно успеть подумать не только о болезни пациента, но и понять, что он испытывает. И о том, какие чувства владеют его близкими. А для этого следует читать взгляды и жесты.

Так вот, во взгляде принца не читалось ничего, кроме, пожалуй, любопытства. Он изучает меня. Точно. Утром смотрел, как я зашиваю свежую рану, а под вечер любезно напомнил о том, что я не выношу вида крови. Понятно, что я не противна Доминику. Он мне сейчас помогает.

Он успел заметить, что матушка недомогает и сообразил, почему я назначила ей, а заодно и всему дворцу такую диету. Он торопился спасти матушку!

И он искал встречи со мной! Пришел в библиотеку!

И старается меня не сердить, хотя его отношения с Орнеллой далеки от идеала. Принцы – ну кто же так про них плохо думает, что и я.

– Доминик, я знаю, что в прошлом мы не ладили, но позвольте считать вас своим другом? – вот и все, что позволяют мне в данном случае те правила, которые я успела выучить.

– Сочту за честь, – а что, интересно, в этих условиях он мог мне ответить? Ну не полный же тупица! Хотя, скорее, это я притормаживаю.

Главное – у него есть клистирная трубка, и он даст мне её, что позволит не начинать поиски, привлекая внимание остальных обитателей дворца.

– Сударь! Всецело полагаюсь на вас. Что касается помощницы для проведения процедуры, то у меня есть неплохой вариант.

* * *

А что я могу? Мы, знахарки, или действуем в интересах клиента, или… да никто мы без этого. Ну, такая уж у нас судьба. Бывает – хороним пациентов. Случается. Не всемогущи, чего уж скрывать. Но, пока есть шанс помочь больному – костлявой лучше держаться от нас подальше.

Короче, в свою спальню (Орнеллы, понятно) я проследовала заблаговременно, чтобы мобилизовать свою младшую фрейлину без посторонних ушей. Так что, едва Ник (он сам просил его так называть) отдал мне футляр со всем необходимым, я заняла исходную позицию.

Ага, вот и Сонька тащит за ширму ночной горшок!

– София!

– Да, Ваше Высочество!

– На древнем языке твоё имя означает «мудрость».

– Да, Ваше Высочество!

– Следуя заветам Древних, и оставленным ими записям, что должна ты содеять?

– Содеять и исполнить.

Вот! Отлично! Эта девушка не отличается ни сообразительностью, ни наблюдательностью. Мы ведь водим с нею давнее знакомство – она внучка моей старинной пациентки Марты, но смена платья и причёски надёжно защитили меня от узнавания. Хорошая память и бесконечное упрямство заменяют Соньке почти все остальные качества. И неплохо, надо сказать, заменяют. Она буквально проела мозги стражникам, но добилась встречи с принцессой, да ещё и смогла убедить ту принять себя в услужение.

Домашним своим объявила, что стала фрейлиной с особым поручением. А про то, что эта обязанность – присматривать за ночной вазой, так это, конечно, секрет, разглашению не подлежащий. Естественно, остальные девушки моего малого двора уступили ей эту почётную обязанность даже с видимым удовольствием. Она хорошо с ними ладит, потому, что легко ловится на строчку из Писания, повторив которую, принимает участие в любой затее. И ещё Сонька не замечает, когда её обижают. Не догадывается, я думаю.

* * *

В покои королевы мы прошли беспрепятственно и без труда убедили их хозяйку в необходимости применить к ней пусть и неприятный, но действенный метод очищения кишечника. Сонька, очень хорошая помощница – старательная девушка и исполнительная, только объяснять ей приходится тщательно.

Потом, когда всё закончилось, я ещё посидела с мамой, пока она уснула. Ей действительно стало легче. Завтра мы с Нелкиной младшей фрейлиной вечерком повторим процедуру, а там и домой вернусь. А то как-то тревожно нынче у меня на душе. Как будто пропустила что-то. Действительно! Надо в матушкино молоко добавлять толчёный древесный уголь! Как же я сразу не начала это делать? Клуша!

ГЛАВА 7

Орнелла

Парнишка шел рядом со мной спокойно и ничуть не пытался вырвать руку, поэтому вскоре я отпустила его. Кровавый сгусток у него под носом засох, и я помогла ему умыться у первого же ручейка, что встретился нам через несколько минут, после того, как городские ворота остались за спиной.

Потом он послушно топал следом и ни о чём меня не спрашивал, а я по-прежнему кипела внутри, сердясь и на труса Савку, и на бездушно-любопытных горожан, и на тупого в своей ярости кузнеца. Как можно хорошо относиться к таким подданным, чья низость просто бесит? К людям, лишенным чувства собственного достоинства, неспособным постоять за себя или вступиться за слабого!

Вот и этот мальчишка станет таким же, если останется среди них. А что я могу для него сделать? Он ведь младше меня всего четырьмя-пятью годами. Кстати, куда он девался? Сбежал. Сверкает босыми пятками и уже приближается к городским воротам. Струсил идти в лес с грозной тётей, отделавшей его большого и сильного отчима.

Всё моё утреннее человеколюбие окончательно рассеялось. Мир казался наполненным жадинами, подлецами и льстивыми лизоблюдами, готовыми предать при первом же удобном случае. Неожиданно тёплой волной прошло по груди воспоминание о сестре. Ведь именно Ульянка лечит это подлое сословие каждый день, и живёт их жизнью, жизнью людей, не знающих ни чести, ни совести. А это дорогого стоит!

* * *

Около избушки меня никто не ждал. На гвозде под козырьком крылечка висел завёрнутый в лопушок кусок прекрасной свинины, а на ступеньках – кучка молодой картошки. Подлые и низкие клиенты не забыли о том, что знахарка должна поужинать. Аппетита у меня почему-то не было, но руки принялись повторять те самые действия, которые недавно проделывал недостойный трус Савватей. В результате, когда отмытые от нежной шкурки шарики картошки скользнули под крышку горшка с дотушивающимся мясом, распространившиеся вокруг ароматы вызвали голодный спазм в желудке и вернули меня к реальности.

Еле дотерпела, пока блюдо «дошло», а потом расправилась с тем, что получилось со всей силой клокотавшей во мне ненависти. О том, что буквально полчаса назад есть не хотелось, я даже не вспомнила.

Сны этой ночью мне снились яркие и злые, а умытое росой утро уже не принесло чувства радости. Хотелось терзать.

Хорошо, что никто не пришел ко мне за помощью и не принёс ничего на завтрак. Я напилась родниковой воды, устроилась с Ульянкиными тетрадками на крыльце и изучала их до тех пор, пока не услышала стука копыт.

Мотя-егерь слез с лошадки и присел рядом. Достал из сумки тряпицу и… кусок пирога он разломил пополам. Начавший уже черстветь, с костлявой рыбой и огромными шматами ненавистного запечённого лука, он показался мне даром небес.

– Сегодня наша принцесса со своим женихом будут кататься по городу в открытой коляске, чтобы народ мог лицезреть своих будущих правителей, – наконец нарушил молчание мой гость. – Ты обычно ходила посмотреть на это.

– Что?! – в ужасе воскликнула я. – Не может быть! Какое сегодня число?!

Боже, неужели этот хмырь Доминик уже приехал?!

– Пя-я-ятнадцатое! – испуганно отшатнувшись, отозвался егерь.

– Пусть их, – тут же сделав равнодушное лицо, ответила я, и внутренне вздрогнула. Как могла забыть? Представляю лицо Ульянки! Я же ее даже не предупредила!

Да и Мотя подозрительно посматривает. Я напряженно облизала губы. Неужели догадался? Этого мужчину я знаю и как принцесса, и как знахарка. То есть он не раз видел и меня, и сестру, причём вблизи.

Но, кажется, он ничего не понял. А если и понял, вряд ли станет раскрывать этот секрет кому бы то ни было, а привычки к хвастовству мне в нём подмечать не доводилось. Мотя – один из тех людей, на которых всегда можно положиться, в нём есть и достоинство, и уважение к окружающим.

А во мне? Клуша!

Я захлопотала насчёт чая.

* * *

Остаток дня провела также за Улиными тетрадками. Уже смеркалось, когда до меня дошло, что разбираться с их содержимым необходимо долго и упорно, что на это мне потребуются, наверное, многие месяцы, и надо будет выпросить их у сестры. Она ведь, кажется, не жадина. А мне пора собираться обратно во дворец. Истекли те три дня, о которых мы договорились насчёт подмены друг друга.

* * *

В ночной тишине послышались шаги. Едва я взяла в руки свой кинжал, да положила тетрадь сестры на видное место, скрипнула дверь, впуская в дом Ульяну.

Скоро оглядевшись, она с улыбкой направилась ко мне.

– Я искала тебя сегодня в толпе! – обняв меня, сказала она. – Ну, когда мы с Домиником ехали по городу. Но тебя не было.

– Прости, – с вздохом покаялась я, присаживаясь на стул. – И за то, что не пришла, и за то, что забыла предупредить о женихе, – почувствовала, как скривилось моё лицо в разочарованной гримасе.

– Что-то случилось? – обеспокоено спросила Уля, проигнорировав мои извинения.

Какая же у меня проницательная сестра!

– Пожалуй, – отозвалась я, скрывая слезы.

Почему-то резко нахлынуло острое чувство жалости. К бедному пареньку с разбитым носом, беременной женщине, злобному кузнецу, и даже к Савке.

Пожалуй, впервые за все свою жизнь я не следила за своей речью.

Ульяна.

Сестра, переодевшись в свое платье и взяв старую тетрадь, выскользнула из избушки.

А я буквально упала на пол, схватившись за голову.

Боже, что теперь обо мне будут говорить люди? Отовсюду будут лететь косые взгляды, смешки. Да весь город будет обсуждать этот поступок! Как Нел могла меня так подставить?! Зачем полезла в драку?!

Конечно, мальчишку было жалко. Но как Орнелла могла пойти на такое? Влезть в семейные отношения, отчитать мужчину (!), побить его метлой?! Совсем сдурела?! Да еще и с Савкой поругалась! А ведь он был прав, удерживая эту сумасшедшую! Ох, что же теперь будет!

Спустя несколько минут я все же смогла успокоиться. Вот только обида на сестру никуда не делась. Да, я ничего не сказала об этом Орнелле. Побоялась, наверное. Мало ли, как она отреагирует? Может, опять за метлу возьмется?

Но обида, разочарование…. Как Нел могла?! Неужели не понимает? Она не должна была устраивать этого представления! Принцесса, можно сказать, заявила о себе на всю округу! Я никогда бы не смогла так поступить. Плакала бы, но молчала, не посмела бы выступить против мужчины.

Хотя, быть может, это не обида, а зависть?

* * *

Следующие несколько дней прошли в тишине и одиночестве. Никто не приходил за микстурами, а я не решилась выйти из дома. Боялась смотреть людям в глаза. Все-таки Орнелла устроила большой переполох своей выходкой. Ох, как же я не хочу лишнего внимания! Только бы не нагрянули проверяющие от отцов наших духовных! Или магистрат может отправить инспектора по цеховым делам, или от гильдии медикусов. Лицензии-то на врачевание у меня так и нет, а по злобе донести на обидчицу, это считается делом богоугодным.

Поставив чугунок с картошкой в печь, я грустно вздохнула. Настроение было отвратительное. Как-то грустно очень, будто на улице ливень хлещет. А на душе словно кошки скребутся. Наверное, по сестре соскучилась, а может, и просто по людям. Все-таки жаль, что я не такая уверенная в себе, как Нел. Хотя, может, дело отнюдь не в этом?

Внезапно раздался неуверенный стук в дверь. Сначала такой тихий, что я подумала – показалось, а потом чуть громче.

Сердце упало в пятки. Кого это принесло? Наверное, там стоит десяток людей, готовых обсмеять и унизить меня, едва появлюсь на пороге.

«Хватит! – резко одернула себя, медленно продвигаясь к двери. – Прекрати трусить, Уля! Орнелла бы даже не поморщилась!»

Мысль о сестре придала мне сил и я, резко выдохнув, распахнула дверь. И тут же не смогла сдержать удивленного возгласа:

– Савка?

* * *

– Я был не прав, прости! – смотря в землю, бухнулся на колени парень, вводя меня в полнейший ступор.

– Может, войдешь? – брякнула я, чуть пятясь и держась за стеночку.

Чтобы Савка, упрямый и гордый парень первым пришел мириться, да еще и на колени встал?! Не сон ли это?!

Да вот Савка только головой мотнул в ответ на мое любезное предложение. Тихонько начала щипать себя за руку, не переставая изумленно коситься на друга. Да что с ним такое?

– Прости, я идиот! – продолжал наговаривать на себя парень. – Мой поступок ужасен, но я искренне раскаиваюсь! – он поднял на меня щенячьи глаза и вдруг тихонько произнес. – Я скучал, Уля.

Совсем опешила. И это говорит насмешник Савка? Не болен ли он?

– Ну, скажи хоть что-нибудь! – взмолился парень после минутного молчания.

– Я не сержусь, Сав, – мягко сказала я, тщательно подбирая слова.

Нет, он точно схлопотал солнечный удар! Надо бы его в дом заманить, в тень, подальше от летней жары.

– Все в порядке, заходи в дом! – почти насильно затащила его в комнату.

Кажется он был немного в ступоре. Нет, точно солнечный удар получил!

* * *

– Никогда не думал, что ты сможешь так отделать здоровенного мужика! – улыбнулся парень, попивая холодный морс. – Да об этом весь город судачит!

Я поморщилась на последнюю фразу. Так я и знала, этого и боялась! Представляю, что именно обсуждают местные сплетники: скромная знахарка пришибла кузнеца метлой. Длинные языки любят все преувеличивать!

– Да я тоже от себя такого не ожидала, – чуть покраснев, солгала я. Все-таки три дня в роли принцессы хоть чему-то, но учат. Смущение я теперь могу изобразить мастерски. А уж врать – вообще без проблем! – Наверное, адреналин.

– Понятия не имею, что это, но метлой ты работала, как я – поварешкой! – снова улыбнулся друг, приняв эту игру за чистую монету.

А вот меня грызла совесть. С детства твердили, что врать и притворяться нехорошо, что главное в человеке – искренность, честность, доброта. А тут я лгала другу! Но поделать ничего не могла. Все-таки это не только мой секрет.

– А где, кстати, тот паренек, которого ты выручила? – спросил вдруг Савка, с любопытством оглядывая кухню.

Я замялась, судорожно ища ответ. Вот об этом Нел упомянуть забыла.

– А-э…. Дома, наверное, – наконец, предположила я. – Вчера до ворот его проводила, а уж куда он потом делся не знаю.

– Ясно, – вздохнул Савка, снова не заметив фальши. А ведь раньше он сразу понимал, когда я врала! – Знаешь, – парень замялся, – меня очень удивил твой поступок. Никогда бы не подумал, что ты на такое способна! Да и вообще в тот день ты была какой-то – он запнулся, – другой! – и вдруг совершенно неожиданно добавил. – Пожалуйста, будь такой почаще!

* * *

Савка уже давно ушел, а я все еще не могла придти в себя. Неужели он влюбился в Орнеллу? Ох, что же будет!