Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

  Закончив разговор, я поужинал и лёг спать.

  – Нет, ты только подумай! – возмущалось зеркало. – Такую свинью тебе подложил!

  Оно никак не могло успокоиться, так или иначе повторяя одно и то же буквально с того момента, как я проснулся. Хорошо ещё, будить не стало... Суть же была в том, что встреченный мной хоббит-журналист за прошедший день успел не только наваять статью, но и выпустить её. Больше того, её даже перепечатали в каком-то издании Перекрёстка. Зеркало, как выяснилось, их на всякий случай просматривало, и теперь не могло найти себе места. Фигурально выражаясь.

  Просто туманные предположения о том, что здесь у меня что-то готовится, основанные в основном на моём предложении возвращаться домой. Никогда бы не подумал, что из пары фраз можно такое состряпать... Да ещё и убедительно – сам бы мог поверить. На мой взгляд, ничего страшного, однако зеркало было настроено мрачно и уверяло, что теперь к нам непременно повалят гости. И то и дело поминало Наргу... Тот факт, что пока что радар никого не засёк, его не успокаивал.

  В конце концов я приказал ему прекратить возмущаться вслух, однако, судя по виду отражения, оно продолжило заниматься этим про себя. Ну, это – сколько угодно, если так нравится... А по мне – если всё равно ничего не можешь поделать, прими как данность.

  Так что я просто занялся обычными делами. Правда, к списку добавились парные сеансы психоанализа с Золтом; Илва всё это время бдила за 'радаром'.

  Бланго Джак, хозяин небольшой, но успешной фирмы по производству техномагических боевых систем, выпивал в баре, когда его зеркало сообщило о вызове.

  – Привет, Джа – произнёс проецируемый зеркалом фантом. – У меня тут есть интересная идея, которой я решил с тобой срочно поделиться...

  Закончив драконью порцию психоанализа и снова вернувшись к человеческому состоянию – н-да, обе половины не хотят уступать место другой... – я продолжил тренировки на тренажёре. Неожиданно всё замерло.

  – Для вас срочное сообщение. Илва передаёт, что обнаружен межмировой переход.

  Я поспешил к Илве. Выяснив координаты, телепортируюсь... Снова заснеженное поле за городом и гуманоидная – не буду спешить насчёт 'человеческая' – фигура на нём. Хмм, похоже, действительно человек... Я повторил браслету те же команды, что и в прошлый раз и обратился к фигуре с теми же словами. Фигура обернулась ко мне и оказалась парнем лет восемнадцати.

  – Ух-ты! – восторженно произнёс парень... и исчез. Не понял...

  В состоянии лёгкого недоумения я вернулся домой. Что это было? На высказанный вслух вопрос зеркало не ответило.

  Следующий переход Илва засекла примерно через час. На этот раз высокий мужчина лет сорока; прежде чем я успел обратиться к нему, он сам обратился ко мне.

  – Здравствуйте, как я понимаю, вы Бахамут? Я Ланко Нани, журналист, работаю в 'Вестнике Миров'. Вы не согласитесь дать интервью?

  – Никаких интервью – проворчал я. – Возвращайтесь домой.

  – Но...

  Раздражение вырвалось из меня язычком пламени из угла рта. Мужчина попятился, затем поклонился.

  – Прошу прощения... Тогда я ухожу.

  С этими словами он исчез.

  Когда через полчаса заявился ещё один журналист, я почувствовал, что начинаю закипать, а драконья половина настойчиво рвётся на поверхность. Блин, если так будет продолжаться, на следующем я могу и не сдержаться... Испепелю, блин. По-моему, мне срочно нужна психологическая разгрузка...

  За ней я и обратился к Золту, однако он меня огорошил.

  – Почему бы и нет? Все, кто пытается к вам приблизиться, осведомлены об опасности подобного исхода и наверняка застрахованы. Даже поговорка есть: 'Хочешь пообщаться с драконом – подготовь на всякий случай завещание'. У вас нет причин сдерживаться.

  – А законы? – обалдел я.

  – Иномиряне не являются субъектами местных законов. Законы же Перекрёстка... Я не юрист, а медик, но и я могу сказать: на особо сильные сущности, такие как вы и старшие боги, их законы не распространяются. С вами каждый имеет дело под собственную ответственность. Тем более, вы входите в совет директоров...

  Я уже как-то и подзабыл про Одно-из-ста... Но не о нём сейчас речь.

  – Ты на что это меня толкаешь, а? – спросил я.

  – На понимание – спокойно ответил анимат. – Вы всё ещё не понимаете, кем и чем являетесь, и это плохо. Тем более, что в ваших условиях быть пацифистом и альтруистом гораздо опаснее, чем агрессивным эгоистом. Любое отклонение от сложившегося имиджа несёт в себе угрозу.

  – Ну, пацифистом и альтруистом я никогда и не был... – пробормотал я. – Но и привычки, взгляды на жизнь, вдруг менять, да ещё так резко...

  – Нет нужды менять. Просто будьте свободнее.

  – Новый переход – сообщила Илва. Я вздохнул.

  – Слушай, зеркало, а встречу 'гостей' никак нельзя автоматизировать? Я же так заколебаюсь...

  – Если бы ты был достаточно умелым магом... Хотя возможности перемещения можно ограничить. Но сначала всё же стоит встретить прибывшего, нет?

  Эх... Исполняю обязанности швейцара у дверей мира. Впрочем, сам на себя это взвалил.

  Этот тоже появился в том же районе, что и два предыдущих. Пользуются одним и тем же порталом или что-то в этом роде?..

  – Браслет... – начал было я, сзади и сбоку глядя на здоровенного, выше двух метров, детину в странном, словно цельном зелёном доспехе на всю фигуру, окутанном несколькими слоями магии. Но в этот момент мужик развернулся, и у меня по спине пробежали мурашки. Крупные такие, драгон-сайз... Лицо типа в доспехе недвусмысленно выдавало его намерения. А уж слова...

  – Умри, порождение тьмы! – воскликнул он и взмахнул соткавшимся в руке из выроста доспеха и магических нитей узким и длинным мечом, нелепо смотрящимся в руках такого здоровяка. Кончик меча оставлял в воздухе бледный голубоватый след; и когда взмах завершился, получившаяся дуга сорвалась с места и рванулась ко мне. Вернее, к тому месту, где я только что стоял; несколько находившихся за моей спиной деревьев с грохотом упали. Но это я видел уже из-за спины агрессивного 'рыцаря': как только он взмахнул мечом, я воспользовался амулетом телепортации. Похоже, разговаривать со мной не собираются...

  – Браслет, пламенная сфера – скомандовал я и снова задействовал амулет. И вовремя... Развернувшийся на звук моего голоса 'рыцарь' с нечеловеческой скоростью метнулся ко мне; кончик его меча не достал до моего горла считанные сантиметры, когда я снова телепортировался. Сдаётся мне, на этот меч моя неуязвимость не распространяется...

  В паре десятков метров от меня вздулась полусфера пламени. Уйти из зоны поражения 'рыцарь' не успел, но зацепило его только краем.

  – Ментальный удар – для надёжности добавил я. Подтверждая, что он уцелел, 'рыцарь' выскочил из огня, прежде чем я завершил команду. Снова телепортируюсь, завершаю её... В первое мгновение показалось, что мой оппонент взорвался: из его доспеха во все стороны вырвались ярко сияющие голубые огоньки, но в следующий миг во мне полыхнуло чувство опасности.

  – Доспех Незыблемости! – резко скомандовал я, в очередной раз задействуя амулет.

  Защита возникла вовремя. Почти. Плёнка 'доспеха' не успела стабилизироваться, когда в неё ударили десятки голубых огоньков, деформируя и разрушая защиту.

  – Контрмеры! – завопил я. На долю мгновения мир исказился; в следующий момент произошло сразу несколько событий, сменявших одно другое с огромной скоростью. Огоньки и плёнка защиты исчезли, но из-за сияющей завесы к моему горлу снова устремился клинок меча. В свою очередь вокруг меня взметнулось нечто вроде невидимого смерча, отбросив нападающего на добрые полсотни метров и пробив в земле подо мной округлую яму на пару метров глубины; я телепортировался, и правое плечо разорвала боль. Голубое пламя вспыхнуло и тут же погасло; на волне боли из глубин моего существа поднялся раскалённый сгусток ярости. ЭТОТ ИДИОТ ПОСМЕЛ МЕНЯ РАНИТЬ?!! Земля отдалилась; 'рыцарь' прямо на лету восстановил равновесие и взмахнул мечом, посылая ко мне новую волну энергии вместе с россыпью самонаводящихся огоньков, щедро расходуя энергию доспеха./Умри!/Энергия среды слаба, и доспех не может использовать подпитку...

  Я выдохнул. Струя магии, прикидывающейся пламенем, залила всё передо мной на десятки метров, дестабилизируя вражеские чары и выжигая всё живое и неживое./Умри!/Этого должно хватить...

  Передо мной простиралась обширная чёрная плешь. То тут, то там земля продолжала гореть, но в целом местность представляла собой пышущую жаром стеклистую массу, образующую расширяющийся от меня конус; а вне 'зоны поражения' простирался обнажившийся под растаявшим снегом участок сырой чёрной земли. Там же, где находился 'рыцарь', обнаружилось только пятно копоти. Я довольно рыкнул. А это там ещё что? Поодаль чувствовался ещё один источник магической энергии./Ещё один враг?/Не буду разбираться, просто закончу с этим...

  Я плюнул в неизвестный объект сгустком пламени. Исчез.../Так их!/Можно заканчивать...

  Ещё раз довольно осмотрев сцену своей победы, я неохотно вернулся к человеческой ипостаси – в драконьем теле во дворец не войти.

  – Хмм... Эффектно – заметил Бланго Джак, рассматривая отснятые кадры. – Не думал, что он сумеет его достать... К слову, где ты нашёл этого дикаря?

  – В одном из примитивных миров – пожал плечами рекламщик. – Прикинулся посланником божества, если тебе интересно. Ничего особенного.

  – Но ты уверен, что не будет проблем?

  – Был уверен на сто процентов, сейчас – на девяносто девять. Я тоже не думал, что его удастся достать... Если верить легендам, от Отца Драконов всего можно ожидать, но вряд ли он из-за царапины возьмётся распутывать весь след.

  – Он может выйти на нас непосредственно через ролик – заметил Джак.

  – Если не будем крутить на Перекрёстке – вряд ли.

  – Ладно, думаю, ты прав. Но на всякий случай с выпуском рекламы в эфир повременим.

  – Ограничимся презентациями – предложил рекламщик. Джак кивнул и поднял бокал.

  – За успех!

  Я сидел в кресле и потягивал какой-то ароматный напиток, а Золт занимался моим обожжённым плечом. Гибель нападавшего не вызвала у меня особенных эмоций, даже когда я вернулся к человеческому телу – во-первых, он сам виноват, а во-вторых пятно копоти – это вам не окровавленный труп с выпущенными кишками. И даже сам факт нападения не особенно нервировал – уже не в первый раз, хотя с эльфом и обошлось без ранений. Напрягало только то, что я естественным образом сменил ипостась, разозлившись. Это может быть... нехорошо.

  А вот к ходу схватки отношение двойственное. С одной стороны, меня ранили; но с другой, я победил обладателя весьма неплохого артефакта. Значит, я уже не так уж беспомощен... Если с эльфом я справился после подготовки, то на этот раз произошло внезапное нападение. Н-да... Главный вывод – защиту нужно держать активной постоянно. По крайней мере, когда покидаю дворец.

  Блин, а ведь есть ещё кое-что... Следы схватки. Там поблизости вроде не было ни жилья, ни дорог, но в конце концов всё равно найдут, тем более после грохота и вспышек кто-то мог обратить внимание. Само по себе не страшно, но чем больше странностей будут замечать в городе, тем хуже. Не хочу я пока что переезжать... Хотя скорее всего придётся.

  – Всё – сообщил анимат, убирая руки от моего плеча. От большого ожога на нём не осталось и следа. – Но ранение было довольно серьёзным. Обычного человека сожгло бы на месте.

  – Разве у меня не иммунитет к огню?

  – К обычному, пусть и вызванному магией, да. Но это был как минимум не обычный огонь.

  Я кивнул, соглашаясь.

  – Так что ты там говорило о возможности ограничения перемещений? – обратился я к зеркалу.

  – Одно-из-ста. Если ты заявишь о себе как о его владельце, то сможешь вынести на совет директоров вопрос об закрытии доступа в этот мир. Полностью это проблемы не снимет, но хотя бы официальными порталами перемещаться не будут. Ты всё равно уже привлёк к себе внимание, так что хуже не будет.

  – Отлично... И как мне это сделать?

  – Одень на палец и поверни. А дальше уж сам разбирайся, что и как...

  Хмыкнув, я сходил в сокровищницу. Прямо там примерять не стал, сперва вернулся во дворец...

  – Ещё один переход – сообщила Илва, стоило мне войти. Твою мать!.. Нашли, блин, туристический аттракцион! Может, поджарить десяток, остальные сами разбегутся?..

  Кхм... Что-то меня занесло. Причём не в драконьей ипостаси... Я вздохнул. Привычно взял у Илвы координаты, но затем помедлил. Подумал. И вернулся в сокровищницу.

  – Слуга, принеси мне что-нибудь из ручного оружия. Что-то компактное, убойное и чтобы работало только в моих руках. И чтобы больших разрушений не вызывало. Найдётся?

  Магия магией, но выкрикивание команд в бою слишком долгое дело... Оружие всё же ловчее будет. А не подействует, тогда и буду браслетом пользоваться. А ещё лучше, и тем, и тем...

  Порыв ветра, и передо мной завис серебристый пистолетик. Длинный тонкий ствол миллиметров пяти в толщину, прозрачная рукоять с проходящей по ней полосой того же цвета, что и ствол, курок отсутствует, как и любой намёк на него. Серебристая полоса на рукояти идёт от казённой части до того места, где должен бы быть курок... Вернее, от отсутствующего курка до отсутствующего спускового крючка. От начала верхней части ствола и до конца казённой части шла линия мелких разноцветных камешков, драгоценных, как подсказывало чутьё, то самое, что реагирует и на самоцветные мозаики на стенах. Заглянув в ствол, я обнаружил выемку глубиной в те же пять миллиметров.

  – И как из него стрелять?.. – пробормотал я.

  – Мысленным приказом – отозвался слуга. Ясно... Я взял пистолет, выглядящий как игрушка, и принялся прикидывать, куда его присобачить, чтобы руки не занимал.

  – Приложите к бедру – посоветовал слуга. Я последовал рекомендации, и пистолет прилип к штанине. Потряс ногой – держится, взялся рукой – снимается. Отлично... Так и буду носить. Только нужно, чтобы внимания не обращали и милиция не цеплялась.

  – Браслет, сделай чтобы его не было видно со стороны.

  Пистолет накрыло нечто вроде сетки из магических нитей. Я вышел из сокровищницы, активировал защиту и переместился.

  Передо мной стояла группка из пяти молодых людей – три парня и две девушки – лет восемнадцати-девятнадцати. Это ещё что за флэш-моб?

  – Чего припёрлись? – раздражённо поинтересовался я. Н-да, запасы вежливости у меня иссякли... Молодёжь повернулась ко мне и протяжно вздохнула.

  – Можно автограф?.. – робко поинтересовалась одна из девиц, протягивая мне какую-то пластинку и похожую на стило палочку. Остальные дружно повернулись к ней; девица покраснела, но продолжала протягивать свои предметы. Хмм... А я узнал одного из этой компании. Тот парень, что появился и исчез. Он что, друзей привёл, что ли?..

  Я хмыкнул и взял протянутое. Провёл палочкой по белой пластинке; остался чёткий след.

  'От Бахамута' – вывел я на поверхности. Затем добавил: 'Не беспокоить!'

  Я вернул пластинку с автографом хозяйке и произнёс:

  – А теперь уматывайте по домам! Ещё раз припрётесь – спалю к едрене фене!

  Подумал и добавил:

  – И съем!

  Они принялись один за другим исчезать. Оставшаяся последней вторая девушка послала мне воздушный поцелуй и уже после этого исчезла.

  – Пока вас не было, произошёл ещё один переход – 'обрадовала' меня Илва, стоило мне вернуться.

  – Координаты?.. – стиснув зубы, прошипел я. Хана засранцу...

  Однако когда я прибыл, уже не было даже следов. Кто бы это ни был, но он уже скрылся. Или она... Нет, с этим нужно завязывать.

  Я вернулся домой и одел кольцо на средний палец. Никакого эффекта...

  – Не работает... – пробормотал я. – Зеркало, так как им пользоваться, говоришь? Или это подделка?

  – Из дворца-то выйди – посоветовало оно. – Дворец изолирован от миров. Естественно, что кольцо не будет работать...

  Я вернулся в свою квартиру и повторно нацепил кольцо на палец. Несколько секунд ничего не происходило, так что я уже снова хотел обратиться к зеркалу, но тут передо мной возник фантом молодого парня немного старше меня и чуть выше ростом. Я с некоторой завистью отметил, что он настоящий красавчик, женщины небось так и вешаются... Впрочем, уж мне-то завидовать не стоит. Да и, может, это просто картинка, вроде электронного голоса... Хотя для этого одет он странновато – в шорты и расстёгнутую рубашку. И всё, больше никакой одежды.

  Какое-то время я недоумевающе рассматривал его, пока не понял, что он тоже рассматривает меня, с явным интересом.

  – Ну, будем знакомы? – произнёс он. – Раньше как-то не пересекались... Я Андарэль Крайг, председатель совета директоров Перекрёстка.

  Он протянул руку. Хмм... Я протянул свою, и наши руки встретились во вполне материальном рукопожатии.

  – Бахамут – представился я тем именем, которого от меня ожидали. – Отец драконов. Чему обязан встречей?

  – Традиция... Я всегда беседую с новыми членами совета директоров. Хотя это бывает не так уж часто.

  Он улыбнулся.

  – Разъясняете права и обязанности?

  – Да нет, просто любопытствую. Права и обязанности вполне способен растолковать дух кольца, а я изучаю нового коллегу и делаю для себя выводы. А этот случай особенно интересен... Хотя бы потому, что только кто-то вроде вас мог так долго не заявлять свои права, обладая Одним-из-ста.

  Значит, он в курсе, что кольцо уже некоторое время у меня... Впрочем, неудивительно.

  – Обычно новые владельцы делают это сразу же и первым делом требуют услуг нашего бюро безопасности – продолжил Андарэль Крайг. – Но вам-то это, понятное дело, ни к чему... Я присяду?

  Не дожидаясь ответа, он уселся на кровать.

  – Скромненько тут у вас – заметил он. – К слову, не желаете зайти ко мне? У меня есть отличное вино из Фантаверса и приятная компания, если есть желание...

  – Благодарю, но сейчас не могу. Вообще-то мне нужно, чтобы были заблокированы перемещения в этот мир. В последнее время у меня слишком много посетителей...

  Я поморщился.

  – Это можно – кивнул мой собеседник. – Правда, небыстро... Наша бюрократия, к сожалению, тоже неидеальна, и подобные вопросы склонна затягивать.

  – И как надолго? – вздохнул я. – И, собственно, как мне подать это пожелание на исполнение?

  – Пожелание уже принято – произнёс негромкий, но хорошо различимый голос. По-моему, из кольца... – Сроки рассмотрения и исполнения – до трёх дней.

  – А быстрее нельзя? – буркнул я.

  – Ну, возможно, я могу помочь... – протянул устроившийся на моей кровати глава совета директоров. – Вы точно не хотите навестить моё скромное пристанище?

  – Уверен, вы в курсе моего небольшого конфликта со Смертью – проворчал я. – Как и того факта, что стоит мне покинуть этот мир, как она тут же заявится. Так что приятного визита всё равно не получится...

  – О, насчёт этого можете не беспокоиться – взмахнул рукой он. – Моё пристанище в этом плане не уступает вашему знаменитому дворцу. Ну так что?

  Зеркало молчало. Блин, если я хоть что-то понимаю, председатель совета директоров Перекрёстка – возможно, самая могущественная личность в нашем районе мультиверсума, и с ним лучше поддерживать хорошие отношения. К тому же ждать три дня... За это время может прибыть уйма 'гостей'.

  – Хорошо – вздохнул я. – Принимаю ваше приглашение.

  – Рад слышать – улыбнулся Андарэль Крайг. – Тогда пройдём...

  Он подошёл к входной двери, открыл её, шагнул в проём и исчез. Я последовал за ним, и стоило мне пересечь порог, как я оказался совсем в другом месте.

  Передо мной, где-то вдали, возвышались величественные горы с белоснежными вершинами. По лазурному небу неспешно бежали аккуратные, словно нарисованные умелым художником, пушистые облачка, не мешая яркому, но не слепящему солнцу освещать просторную зелёную равнину, на которой я стоял. Неподалёку под солнечными лучами искрилось небольшое кристально прозрачное озерцо; лёгкий тёплый ветерок слегка колыхал простирающуюся вокруг мягкую траву. ЧЕГО???

  – Прекрасно, не правда ли? – произнёс голос Андарэля. – Сколько уже времени здесь отдыхаю, но всё никак не могу налюбоваться... Уллианиареукс была великим дизайнером. У вас вообще много талантливых потомков...

  Похоже, меня всё же не кинули. Андарэль лежал рядом на траве, закинув руки за голову.

  – Впрочем, это всё моя эльфийская натура. Полагаю, у вас могут быть другие вкусы – продолжил он.

  – Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей – согласился я. – Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.

  Андарель усмехнулся.

  – Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю... Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на 'Ты'?

  – Да нет – пожал я плечами. Даже если он так выглядит и ведёт себя, я не думаю, что он самозванец. Скорее, наоборот – как раз при столь значительной власти и можно позволить себе выглядеть и поступать, как захочется. Н-да уж, эльф, по собственной воле переселившийся в человеческое тело...

  – А вот и обещанное вино – произнёс хозяин, и из земли вырос здоровенный бутон; тут же распустился и превратился в столик в виде цветка, на котором стоял то ли кувшин, то ли глиняная бутылка в оплётке и пара чаш, тоже цветочных. Точно эльф...

  – Благодарю, но не хочу – поморщился я.

  – Просто попробуй – усмехнулся 'эльф'. – Не думаю, что такое доводилось пробовать даже тебе.

  Он приподнялся, вытащил из бутылки пробку и плеснул в чашу немного прозрачной голубоватой жидкости с приятным цветочным запахом. Отхлебнул немного и с удовольствием покачал головой.

  – Бесподобно... Жаль, что так трудно доставать.

  Признаться, мне стало любопытно. В винах, правда, я всё равно не разбираюсь ни на грамм, но – любопытно. Правда, есть риск облажаться, показав свою безграмотность в вопросе... Ладно, положусь на репутацию Бахамута как личности со странностями. Изрядными.

  Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода... Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.

  – Пробуй по чуть-чуть – посоветовал он.

  Я сделал ещё один маленький глоточек. Кажется, он уже не такой безвкусный... С каждым следующим глоточком вкус проявлялся всё явственнее. Хмм, действительно интересный вкус. К тому же мир словно стал солнечнее и ярче.

  – Жить хорошо – сообщил хозяин.

  – А хорошо жить ещё лучше – согласился я. Он кивнул.

  – Точно сказано...

  – Из чего оно сделано? – поинтересовался я.

  – Из счастья – улыбнулся он. Я хмыкнул. Если вспомнить, что оно родом из Фантаверса, реальности, созданной воображением, то всё возможно... Впрочем, я сюда не ради выпивки пришёл.

  – Так что ты можешь предложить? – поинтересовался я. – По поводу блокировки перемещений.

  – Если оформлять всё официально, то это займёт довольно много времени. Но всегда есть неофициальные варианты... Понятное дело, без нарушений правил – репутация Перекрёстка слишком ценная штука, чтобы портить её из-за мелочей.

  Я кивнул.

  – В любой сложной системе есть свои хитрости.

  – Именно – согласился он. – Возможен такой вариант: ты регистрируешь эту планету как свою собственность и запрещаешь транспортировку без своего разрешения.

  – Любопытно... – пробормотал я. Признаться, не знал, что ещё можно сказать.

  – Правда, количество нелегалов наверняка возрастёт – тут же уточнил Андарэль – но это обычная психология. Да и если тебе это так уж надо, сможешь установить блокаду...

  – В таком случае хотел бы немедленно подать заявку на регистрацию.

  – Сделано – произнесло кольцо. – Предыдущая заявка отозвана, регистрация произведена немедленно в связи с отсутствием претендентов на собственность и привилегиями члена директората.

  – Поздравляю с приобретением – усмехнулся 'эльф'. – И с вступлением в должность. Надеюсь на хорошие отношения!

  Он поднял чашу.

  – Я тоже надеюсь... – пробормотал я.

  Я пробыл в гостях у Андарэля ещё какое-то время, поскольку он приглашал задержаться, а мне, как уже упоминалось, не хотелось с ним ссориться, тем более после того, как он мне помог. Вскоре к нам присоединилась группа невесть откуда взявшихся девиц, которых я, честно говоря, заподозрил в искусственности – уж больно хороши. Видимо, Андарэль их имел в виду под 'приятной компанией'... Спору нет, приятные. И разговор прекрасно поддерживают – вроде и ни о чём, но не устаёшь... Тем не менее, надолго задерживаться я не стал и где-то через полчаса попросил хозяина вернуть меня обратно, что он и проделал, сообщив напоследок, что всегда рад меня видеть – на что я пообещал в ближайшее время пригласить его к себе с ответным визитом.

  – Н-да... – пробормотал я, вернувшись домой. – 'А ко мне президент заскочил, на огонёк'... Жесть.

  – Не переживай, у него впечатление похожее – подало голос зеркало. – Поздравляю с приватизацией места проживания.

  – Не стебайся – проворчал я. – Тем более, это просто формально, чтобы посторонние не лезли.

  – Ну, для тебя, может, и формально, а вот по документам всё официально. Но я вот что хотело сказать: Андарэль Крайг – чрезвычайно осведомлённая личность. Вполне возможно, что она... то есть он в курсе твой нынешней ситуации.

  – Подожди-ка – нахмурился я – 'она'? Что-то мне не верится, что это была случайная оговорка.

  – Родилась женщиной-эльфом, сейчас мужчина-человек – пояснило зеркало. – По сравнению с некоторыми твоими подвигами – ничего особенного.

  – Знаешь что... Выдай-ка мне жизнеописание Бахамута. Официальное пока что, хочу знать, каким его представляют. Реальное читать будет очень уж долго...

  – Каким представляют, я и словами могу объяснить... Могучим непредсказуемым сибаритом. Ну, и большим бабником. Ты лучше подумай, как быть с Андарэль...

  – А чего тут думать? – проворчал я. – Я в политике младенец. Если он захочет, всё равно меня переиграет, так что буду держаться как и держался.

  – Тоже верно – согласилось зеркало. – Особенно насчёт младенца, и не только в политике... Расти, босс! Если не будешь делать это быстро, можешь не успеть...

  – Стараюсь... – вздохнул я. – Илва, пока меня не было, ещё кто-нибудь проскакивал?

  К прискорбию, оказалось, что проскакивали, двое. Вот же... В моём мире – и более того, в моём городе – где-то шастают трое иномирян с неизвестными намерениями. Ладно если это журналисты, даже идиот вроде того 'рыцаря' – не так уж страшно. Но вот ещё одного эльфа-киллера я могу не пережить... Вздохнув, я направился в тренажёр. Тренировки – единственное, что я могу сейчас сделать...

  Как сообщило мне зеркало по завершении сеанса, журналисты Перекрёстка оперативно выяснили факт моей 'приватизации' и закрытия официальных транспортировок в мой мир, что тут же подняло новую волну слухов и сплетен. Некоторые, самые любопытные, оно мне даже процитировало. Например, что я создал здесь заповедник и собираюсь экстренно увеличить поголовье драконов личными усилиями. Или готовлюсь устроить грандиозную гулянку в буквальном смысле на весь мир. Причём сплетники не исключали, что второе будет как раз вследствие первого, или наоборот.

  – Досадно всё это – недовольно сообщило зеркало. – Могу гарантировать, что найдётся куча идиотов, которые если и не поверят в это, то по крайней мере решат проверить. А идиоты имеют странное свойство просачиваться сквозь любые преграды... Так что хотя легальная транспортировка и перекрыта, нужно ожидать приток гостей по полулегальным и нелегальным каналам.

  – Та-ак... – протянул я. – Крайг что-то говорил про блокаду.

  – Не в твоём нынешнем состоянии. А артефакты в сокровищнице давно устарели, магия Перекрёстка не стоит на месте...

  – Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию... С ней можно как с вождением машины?

  – Можно – скривилось отражение. – Но это не больно-то хороший вариант... Магия – это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы доходить самостоятельно, волей-неволей привыкаешь к шаблонам...

  – Я готов на это пойти – сухо заметил я. – Моя жизнь под угрозой. К тому же я встречаюсь с серьёзными... людьми, воспринимающими меня как Бахамута, и при этом даже практически не владею магией! Что, если меня раскусят?

  – Если будешь пользоваться примитивной магией, раскусят скорее, чем если не будешь никакой – возразило зеркало.

  – Тем не менее, я должен что-то уметь сам. В принципе... Я помню, ты говорило про временные навыки и обучение у себя самого. Думаю, это вполне подойдёт... Хотя бы основы. Чтобы и самому можно было быстро воспользоваться, и основу для дальнейшего обучения закладывало, да и браслетами проще пользоваться будет.

  Отражение вздохнуло.

  – Ты хозяин, тебе решать... Что именно тебя интересует?

  – Ну, в первую очередь боевая магия, полагаю – пожал я плечами.

  – Какая именно? Стандартная гражданская, стандартная армейская, некромантическая, ментальная, молекулярная, шаманистика, спиритическая, инвокационная...

  – Погоди, погоди – перебил я его. – Это всё виды боевой магии?

  – Разумеется. Ты же её спрашивал...

  – Н-да... Не думал, что её так много. А почему бы не все сразу?

  – Очень сильно не рекомендую. Во-первых, навыки следует усваивать по одному, иначе мозг перегружается. А во-вторых, получив столько разноплановых знаний, но не освоившись с ними, ты начнёшь теряться и путаться в выборе. Нарабатывай практику, а потом уже расширяй репертуар...

  – Понятно... – пробормотал я. – Тогда какую посоветуешь?

  – Лучше всего, полагаю, использовать душекопию одного из боевиков-одиночек.

  – В смысле?

  – В смысле приказать душекопии менталиста снять навыки с душекопии боевика. Они, правда, изрядно устарели, но там есть несколько хороших мастеров, которые и сейчас могли бы давать жару...

  – Значит, так и сделаю. Да прямо сейчас, пожалуй... Чего тянуть-то.

  На то, чтобы выбрать подходящие камни и отдать приказ, много времени не понадобилось. К сожалению, сам процесс изготовления 'пилюльки' оказался гораздо более длительным. Душекопия менталиста обещала справиться за пару часов, если запитать его камень в полную силу, или часа за три, если не напрягаться. В принципе, мне не сложно... Положив камни в карман, я оставил их работать.

  – Между прочим – обратился я к зеркалу, сидя за столом – о перечисленных тобой направлениях боевой магии... Большинство я более-менее понимаю, но что за 'инвокационная'?

  – Слышал такое выражение: 'Щёлкни кобылу по носу, и она махнёт хвостом?'