Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

  Если стрелы летели из одной точки – из неподвижного лука убийцы – в две точки на моём теле, то они образуют угол. Если компьютер пояса регистрирует их направления, то он должен быть в состоянии и вычислить вершину этого угла, где и находится убийца.

  Я вздохнул. А толку?.. Тем более, не факт, что реальный убийца будет бить в разные точки...

  – Чего вздыхаешь? – тут же поинтересовалось зеркало. Я пересказал свои мысли.

  – Вполне разумная мысль – заметило зеркало. – Не понимаю, чего ты расстраиваешься. Можно либо наладить взаимодействие компьютера и контратакующего заклинания, либо подсоединить к поясу соответствующее расширение. А что насчёт разных точек, так они и не нужны – ответный удар можно запустить по рассчитанной баллистической траектории стрелы.

  – Но слуга в сокровищнице сказал, что с поясами больше ничего не было.

  – Ну да, ты в своё время захватил только их, для коллекции. Но можно заказать на Перекрёстке. Можно даже новую модель...

  – А сразу нельзя было сказать? – вздохнул я.

  – Моя задача – помочь тебе выжить. А для этого тебе в первую очередь нужно научиться работать мозгами. Сейчас тебе было гораздо полезнее найти решение самому, пусть даже частичное. Ты вообще должен уметь принимать решения, причём очень быстро.

  – Ладно – снова вздохнул я – заказывай своё расширение...

  Зеркало затихло.

  – Хмм... – послышалось наконец – мне нужно тебе кое-что показать. Достань зеркало.

  Я вынул зеркальце из кармана. Оно спроецировало голограмму, изображающую сбрую, похожую на ту, что носил Хищник в одноимённом фильме. Я скривил губы.

  – А ничего... менее выделяющегося нет?

  – Увы – отозвалось зеркало. – Даже странно...

  – Н-да, в таком по городу не походишь... Оставим на тот случай, если больше ничего не придумается. Что ты там говорило про взаимодействие компа и заклинания?

  – Можно сделать совместную работу. Радар обнаруживает, компьютер подсчитывает, заклинание реагирует.

  – И кто же будет это налаживать? – поднял я бровь. – Симулакурумам это явно не по силам, по крайней мере, тем, которые в браслетах.

  – Во втором отделении шкатулки есть парочка техномагов – сообщило зеркало. – Поищи, они должны быть серого цвета.

  – Слуга, принеси шкатулку с душекопиями – приказал я. Стандартный порыв ветра, и шкатулка оказалась у моих ног. Открыв её, я вынул верхнее отделение, в котором лежали браслеты, и обнаружил, что нижняя половина шкатулки полностью забита разноцветными камнями. Сколько их тут? Сотни две? Или три? Да уж, поохотился Бахамут на славу... Покачав головой, я принялся искать серые камни.

  Как следует порывшись в этом собрании консервированных магов, я нашёл один серый камень. Серый и прозрачный... Интересно смотрится, как будто состоит из слегка переливающегося дыма.

  – Твоя специализация? – спросил я, достав его из шкатулки.

  – Разработка и обслуживание техномагических систем.

  – Отлично, тебя-то мне и надо... Вот тебе задание: наладить взаимодействие компьютера в этом поясе – я похлопал по поясу – и заклинания контратаки, с невидимым эффектом. Справишься?

  – Мне нужно проанализировать оборудование – отозвался симулакурум. – Я с таким раньше не работал, так что понадобится некоторое время...

  – Сколько? – вздохнул я, готовясь к худшему.

  – Минут десять. Обеспечьте мне необходимую энергию.

  Ну, десять минут – это можно...

  – Действуй – кивнул я. – Слуга, стул и мою книгу.

  – Анализ закончен – сообщил симулакурум, отрывая меня от чтения. – Я могу разработать требуемое плетение, но хотелось бы знать, в каких условиях оно должно работать, и что именно от него требуется.

  – Ну... требуется обезвредить того, что будет в меня стрелять. Компьютер пояса определяет, откуда был выстрел, заклинание наносит туда удар, причём так, чтобы, с одной стороны, цель гарантировано не ушла, а с другой стороны, никто не заметил, что с моей стороны использовалась магия. Мир здесь технологический, магии почти нет...

  – Этого достаточно, я понял. Хорошо... У меня есть подходящие заготовки, так что ещё минут пять, и будет готово.

  – Вот и хорошо. Делай, а я проверю.

  – Готово – снова оторвал меня голос душекопии. – Можете проверять.

  У меня возникло чувство, что над моей головой что-то есть; подняв взгляд, я обнаружил, что в десятке сантиметров над ней парит пушистый шар, похожий на белый одуванчик, от которого к поясу тянулись несколько нитей. Я так полагаю, это и есть атакующее плетение... Я встал со стула, положив книгу на него; камень положил рядом.

  – Слуга, вынеси всё это за дверь. Тренажёр, повтор практики.

  Йесс! Усовершенствованный пояс сработал великолепно. Третья стрела ещё была в воздухе... – да нет, даже вторая – когда шар надо мной словно фыркнул, и из него в том направлении, откуда прилетела стрела, вытянулась тонкая, но ясно различимая нить. Да это же целеуказатель! Из интереса я двинулся за путеводной нитью.

  Стрелок обнаружился на чердаке соседнего дома, плотно затянутый в натуральный паутинный кокон так, что не пошевелиться. Даже рот был заткнут комком 'паутины'. Неплохо, неплохо.

  – Думаю, с этим мне уже можно выходить на улицу... – пробормотал я, выключая тренажёр.

  – Почти – отозвалось зеркало. – Допустим, захватило заклятье убийцу. Что ты с ним дальше делать будешь?

  Этот простой вопрос поставил меня в тупик. А действительно, что?.. Допрашивать как-то даже и смысла нет – и так известно, кто нанял. Убить?.. Ну не хочу я никого убивать без крайней необходимости. Воспитание – серьёзная штука...

  – Ну, у меня вроде как есть личная тюрьма?.. Заодно и посмотрю, что там такое.

  – Тогда захвати с собой пару стасис-кристаллов – посоветовало зеркало. – И используй сразу, не давай убийце никаких шансов. Настоящий профи опасен до последнего момента.

  Вернувшись из сокровищницы, я оделся, вышел из дома, и сел в машину. Ну что же...

  Некоторое время с постоянным ожиданием выстрела я катался по вечернему городу, нервно посасывая захваченные из дома леденцы. Однако ничего не происходило, и в конце концов я немного расслабился. Никто не говорил, что он сразу же на меня нападёт... Возможно, стоит наладить себе какой-то регулярный маршрут, чтобы дать убийце возможность подготовиться? Желательно в безлюдном месте, это нам обоим выгодно.

  Прикинув маршрут, я вытащил изо рта леденец... и в очередной раз офигел. Оказывается, вместо конфеты я сосал прихваченную из сокровищницы золотую монету, и более того, уже наполовину ссосал... А я ещё думаю, чего это леденец не хрустит?

  Посмотрев на блестящий металл, я вздохнул и сунул монету обратно в рот. Вкусно, блин...

  В этот день убийца так себя и не проявил. Домой я вернулся уже ночью и первым делом прихватил из сокровищницы ещё горсть монет – признаться, они мне понравились.

  Следующие несколько дней я вставал с утра, завтракал, и бежал в тренажёрную. Несколько часов занимался, затем переодевался и ехал в город. Покатавшись по городу, заскакивал в ресторан, обедал – неплотно – и возвращался домой, где обедал по-настоящему и продолжал тренировку. Вечером – повтор.

  Это произошло на пятый день. Вечерний рейс, возвращение домой. На пустынном отрезке дороги, проходящем мимо каких-то заброшенных зданий – то ли фабрики, то ли склада – выработанное тренировками внезапное предчувствие заставило меня резко выкрутить руль, нажимая на тормоза. Тут же последовал хлопок; вторая стрела угодила-таки в колесо. Скорость не слишком большая, но дорога обледенелая... Машину стало заносить. Ещё немного...

  Я успел выскочить из автомобиля за миг до того, как он перевернулся и вылетел на обочину. Выработанное Голливудом ожидание взрыва меня не обмануло; прощай, моя совсем ещё новая машина... Хотя и странно, с чего она так рванула.

  Бело-зелёная вспышка! Я на миг ослеп. Свист, хлопок; зрение проясняется – и я вижу над своей головой 'одуванчик' с вытянувшейся из него нитью. Я прыгаю – ничего себе! На несколько метров, как тогда, в пещере... – и мчусь по её указанию. Нить упирается в сугроб; командую браслету, и порыв ветра сдувает снег. Под снегом – замотанная в прозрачную паутину тонкая фигурка с большим белым луком. Одёргиваю себя – не до рассматриваний! – и достаю из кармана лиловый многогранник с двумя острыми вершинами. Активация... Вместо ожидаемой 'заморозки' убийца исчезает, а кристалл меняет цвет на бледно-жёлтый.

  Грустно посмотрев на горящие останки машины, к которой успел привыкнуть, я воспользовался амулетом телепортации. Тэк-с... Однако мимо внимания властей данное происшествие никак пройти не может. А машина такая в городе только одна...

  Задумчиво подбрасывая на ладони использованный стасис-кристалл, я другой рукой достал зеркало.

  – Мазейко? Есть дело...

  'Н-да, полезный он всё-таки человек...' – размышлял я спустя пятнадцать минут в ресторанчике неподалёку от моего дома. – 'Если и продолжать будет так же, нужно будет премировать его турпоездкой...'

  – Прошу прощения, это вы Цаплин Андрей Николаевич? – кто-то оторвал меня от размышлений. Я поднял голову, осмотрел говорившего, и кивнул.

  Передо мной стоял парень примерно моего возраста, в сером пиджаке, при галстуке и с небольшим дипломатом. Я кивнул.

  – Я. А вы юрист?

  Он тоже кивнул и сел за мой столик.

  – Меня зовут Дмитрий Анатольевич Рязанов – представился он. – Какое у вас дело?

  – У меня угнали машину – сообщил я. – И я хочу, чтобы вы взяли на себя всю возню, связанную с этим делом. Если справитесь хорошо, то, возможно, я поручу вам и другие дела.

  – Вы хотите, чтобы я представлял ваши интересы? – уточнил парень, стараясь не выдавать разочарования. Я кивнул.

  Мы достаточно быстро разобрались с документами и распрощались. Ну, думаю, он должен бы нормально справиться... Дело-то несложное, по идее.

  Уже утром он позвонил и сообщил, что машину нашли сгоревшей, и что он занимается страховкой. Да пусть занимается, лишь бы мне с этой нудистикой не заморачиваться...

  Поговорив с юристом, я вспомнил и про вчерашнего убийцу. Кристалл всё ещё лежал у меня в кармане.

  Как оказалось, объект захвата размещается в стасисе внутри кристалла. Мои кристаллы одноразовые, ресурс удержания – около месяца. Ну что же, первый личный пленник у меня есть... Похоже, пришло время навестить тюрьму.

  Единственный путь туда лежал через портал, располагающийся... в одной из спален. Н-да, странноватые вкусы были у Бахамута.

  Я поймал себя на обсасывании очередной монетки и вздохнул. Впрочем, кто бы говорил...

  Обычное офисное помещение, только без окон и дверей. И персонала... Зато есть цветы в горшках. И пахнут приятно, между прочим... Я с удовольствием вдохнул ароматный воздух. Ладно, к делу.

  – Смотритель, мне нужна свободная камера.

  Один из участков стены засиял синим. Я шагнул в стену и оказался в пустом помещении около шести метров в длину и четырёх в ширину.

  – Условия содержания? – осведомился управляющий тюрьмой дух.

  – Пока – мягкие. Ну, заселим гостя.

  Я достал кристалл и с силой бросил его в пол. Они всё равно одноразовые, а это самый простой способ.

  Кристалл разлетелся на мелкие осколки, тут же растаявшие, а на полу возникла затянутая в паутину фигура. Одновременно в помещении появились ковёр на полу, кровать, стол со стулом, и несколько цветущих растений, растущих прямо из пола и стен.

  – Обыскать, переодеть, освободить от этого – скомандовал я, кивая на 'паутину'. Согласно зеркалу, в здешних камерах пленники не способны ни на какие пакости, так что можно не опасаться.

  Через пару секунд фигурка передо мной оказалась облачена то ли в халат, то ли в пижаму, разрисованную розовыми дракончиками. Весело...

  Первым, на что я обратил внимание после этой, с позволения сказать, одежды, были заострённые к верху уши, без мочек. Всё-таки лицо эльфийской национальности?..

  Тонкую фигуру я уже упоминал, и лицо девчачье... Девушка, что ли? Хотя, глядя на грудь, либо совсем уж 'вся в отца', либо всё-таки парень.

  Пока я рассматривал свой улов, он сидел на полу, опустив взгляд и не пытаясь подняться.

  – Эльф? – решил уточнить я. – Эй, ушастый, я к тебе обращаюсь.

  – А что, незаметно?..

  – Ну, мало ли... Чем тебя на браконьерство-то толкнули?

  Видимо, мой вопрос удивил пленника, поскольку он наконец поднял взгляд.

  – Браконьерство?

  – Ну так я же последний оставшийся в этом мире дракон – пожал я плечами. – На меня охотиться – однозначно браконьерство.

  – Что ты собираешься со мной делать? Если хочешь получить за меня выкуп, то это бесполезно – я считаюсь мёртвым.

  – Выкуп? – удивился я. – Да на кой он мне? У меня и так всё есть.

  Настала очередь эльфа удивить меня вопросом.

  – А кто ты, собственно, такой?

  – Так ты что, даже не знаешь?

  Он отрицательно мотнул головой.

  – Обычно я не интересуюсь личностью объекта. Нужные сведения мне сообщили, а лишнего лучше не знать... Так всё-таки, может, скажешь, кто ты такой и что собираешься со мной делать?

  – Сначала ещё один вопрос. Хотя бы кто тебя нанял, ты знаешь? Я-то знаю, а вот ты?

  Он снова мотнул головой.

  – Н-да – пробормотал я – в тёмную, значит.

  – Естественно – сообщило зеркало из кармана. – Он, скорее всего, и не согласился бы, если бы знал, кто и на кого его нанял.

  – Проверим... – хмыкнул я. – Меня зовут Бахамут, если тебе это о чём-то говорит. А наняла тебя Смерть. Что скажешь?

  Пленник окинул меня недоверчивым взглядом.

  – Это правда?

  – А зачем мне врать? – удивился я.

  – Если это правда... Тот голос прав. Я не стал бы браться за безнадёжное дело даже на её условиях.

  – Вот видишь – заметило зеркало. – Эльфы чрезмерно рациональны...

  – Вот такие вот пироги с эльфятами... – пробормотал я. – Ну, посиди здесь. Может, и найду тебе применение... Лет через сто.

  АКТ III: ЛЕТАТЬ ТАК ЛЕТАТЬ

  Проснулся я на следующее утро от смутного ощущения тревоги. Вскочил с кровати, оглядываясь, поднял руку с браслетом... Вроде ничего не заметно, однако рисковать не стоит.

  – Доспех Незыблемости – скомандовал я браслету. В магическом зрении было заметно, как вокруг меня образовалось нечто вроде тонкой прозрачной плёнки.

  – К вам гостья – сообщила Илва из-за двери спальни. – И она очень настаивает на встрече...

  – Кто такая? Слуга, одежду.

  – Судя по всему, какая-то богиня – отозвалась анимат. Упс... Я кашлянул и поспешил влезть в одежду. Выскочил из спальни, потряс головой, и неспеша пошёл к выходу, жестом указав Илве сопровождать меня. Вот и портал...

  В моей старой квартирке на стуле, боком ко мне, сидела женщина в сером платье. Я только было открыл рот, чтобы сказать 'прошу прощения за ожидание', как она подскочила со стула и бросилась ко мне. Я успел обратить внимание, что в обычном зрении она выглядит, гм, совершенно обыкновенно, а вот в магическом открывается нечто феерическое... Однако рассмотреть мне не дали.

  – Баха, дорогой, так ты всё-таки жив, так это всё неправда, а что насчёт Смерти, ты надолго собираешься задержаться в этом мире? ты всё ещё пополняешь свою коллекцию? зачем тебе эти аниматы? так ты всё же плохо себя чувствуешь?

  Короче, она тараторила без умолку, не давая мне возможности ответить ни на один из заданных вопросов. Как бы я не представлял себе богов, но уж явно не так...

  Она тем временем продолжала осыпать меня словами.

  – Раз ты в этом мире, здесь планируется что-то интересное? думаю, вскоре этот мир станет очень популярен... как там дети в последнее время? ну, заскакивай в гости, я спешу, просто не могла не зайти к старому другу, когда узнала, что ты здесь...

  Напоследок она чмокнула меня в щеку и вылетела в дверь. Н-даа... Я в состоянии офонарения присел на кровать.

  – Что это было?.. – пробормотал я.

  – Наргу нелёгкая принесла – проворчал голос из кармана. – Она богиня слухов и сплетен. Старая знакомая... Эх, не пройдёт её визит без последствий. А ты учись держать себя в руках. Если даже подобные мелочи выводят тебя из равновесия, то выжить тебе будет проблемно.

  Зеркало оказалось право; последствия сказались достаточно быстро. Впрочем, всё-таки несколько позже: быстро – это не сразу...

  – Раз сюда заявилась Нарга, тебе будет совсем нелишним расширить тренировки – заметило зеркало. – Золт, как его состояние?

  – Если усреднить и подытожить – процентов девяносто-девяносто пять.

  – Как другая ипостась?

  – Состояние – около семидесяти пяти, стабильность – около восьмидесяти.

  – Сойдёт – решило зеркало. – Ну что, как ты насчёт начать осваиваться со своим вторым телом?

  – Сменой облика? – уточнил я. Зеркало фыркнуло.

  – Не смеши меня. И, главное, не вздумай ляпнуть это при ком-то ещё. Смена облика тут совершенно ни при чём, я говорю о твоей второй ипостаси.

  – А подробнее? – нахмурился я.

  – Лучше в сокровищнице, здесь места мало. А туша у тебя немаленькая...

  По-моему, оно произнесло это с гордостью.

  – Ты в курсе, что характер, взгляды на жизнь, методы принятия решений... в общем, особенности личности зависят от особенностей мозга? – поинтересовалось зеркало, когда мы – Золт проследовал за мной – вошли в сокровищницу.

  – И от воспитания – уточнил я. – Ты это к чему?

  – Видишь ли... У тебя и твоих достаточно ближних потомков в буквальном смысле по два тела. С, само собой, различной физиологией, во многом – биологией, ну и строением мозга до кучи... Душа и память, понятное дело, одна, но при определении свойств личности первую скрипку играет всё же мозг.

  – То есть дракон в человеческом теле и в драконьем – по сути, два разных существа? – уточнил я. Отражение кивнуло. – Однако... Что-то мне это не нравится.

  – Попробуешь – понравится – сообщило зеркало. – В конце концов, личность никуда не девается, просто она связана с телом. К тому же... Рано или поздно, и скорее рано, кто-нибудь попытается с отдаления шарахнуть по тебе высокомощным заклятьем. В этом теле тебе ещё долго учиться противостоять им, а в драконьем справишься без особых сложностей.

  – Я в любом случае не буду постоянно находиться в драконьем теле – возразил я.

  – И не нужно. Почувствуешь признаки атаки – этому можно научиться быстро – и сменишь ипостась.

  – Проще телепортироваться – возразил я.

  – А если заклятье будет нацеленным непосредственно на тебя, а не на место? Или просто заблокируют телепортацию?

  – Н-ды... Резонно – вынужденно признал я. – Я так и знал, что будет какой-то подвох...

  – Какой ещё подвох? – возмутилось зеркало. – Всё честно, о тебе же забочусь!

  – Не кипятись, магтех – проворчал я. – Вообще, какое-то ты слишком эмоциональное для бытовой магтехники.

  – А меня Бахамут модифицировал – пояснило зеркало. – Чтобы можно было с кем-то от души поспорить. Ну так что? Идёшь в смертники или отбрасываешь глупости?

  – Куда я денусь... – проворчал я. – Хотя и не хочется. Ладно, как это делается?

  – Просто. Ты постоянно ощущаешь свою вторую ипостась, просто не понимал, что это. Пожелай этого и призови её. Только сначала передай меня Золту.

  Я протянул зеркало анимату; он отошёл в сторону. Значит, говоришь, постоянно чувствую? И что во мне такого появилось необычного, на что я не обращаю внимания?.. Разве что уверенности побольше. И ещё магия... Если подумать, они восходят к одному источнику. Значит, он-то мне и нужен...

  Ну-ка, попробую зацепить и вытянуть наружу...

  На какой-то миг меня затопило ощущением яркости и силы, а затем я почувствовал, что таю. Безболезненно, скорее похоже на сон, но я исчезал...

  Я очнулся. Мотнул головой, слегка покачнулся. Чувствую себя отлично, да и в голове изрядно прояснилось.../Драгоценные камни в стенах притягивают.../Есть мысль по главной текущей проблеме.

  – Возможно отслеживать межмировые переходы?

  – Как правило – ответило зеркало. – Большинство типов перемещения вызывают возмущения, которые несложно обнаружить даже на существенном расстоянии.

  – Хорошо. Значит, буду встречать их и разбираться на месте, с чем пожаловали, и оставлять ли в живых. Слуга, принеси оборудование для обнаружения.

  Из глубин сокровищницы, несомая Слугой, принеслась широкая чаша из дикого сплава бронзы – которая сама по себе сплав – мифрила и платины. Я глянул на стоящего в сторонке анимата; он подхватил чашу и отнёс её к стене пещеры./Чтобы я не раздавил, если что... Ну, разумно./Не стоит терять времени, возможно, уже кто-то проник!

  – Вынеси её из сокровищницы и активируй – приказал я. – Зеркало, если что, объяснишь. Потом вернётесь, а Илва пусть присматривает за этим радаром.

  Анимат послушно вышел из сокровищницы с чашей в руках. Я же потянулся, разминая мышцы, и прошёлся туда-сюда, привыкая к изменившемуся балансу тела. Помахал хвостом, крыльями. Никаких проблем, словно в этом теле и родился...

  Выгнув шею, осмотрел себя. А туша и впрямь немаленькая... Десять метров без хвоста и шеи./Драгоценности... Нет, это наваждение какое-то./Мозг работает гораздо чётче и быстрее, чем в человеческом теле, причём тремя одновременными и равноценными мыслительными процессами.

  Попытался взлететь. Кое-как удалось оторваться от пола, причём не за счёт взмахов просторных крыльев, а за счёт магии./Прекрасные вещи для могучего дракона.../Соображения морали, помахав ручкой, отправились куда-то далеко, позвав с собой избыточную эмоциональность.

  Бухнулся обратно, ударил хвостом по полу. Полетела каменная крошка. Неплохо... Что насчёт дыхания? Из моей пасти вырвался небольшой, метровый, язык пламени... Ух ты!/Ух ты!/Ух ты!

  Самоцветная картина на стене впитала выброшенную вместе с пламенем магическую энергию и преобразовала её в нечто... прекрасное. Все мои мысли сошлись в точку, и я зачарованно наблюдал за переливами магического узора.

  Однако тут вернулся Золт. Эта кукла помешала мне наслаждаться прекрасным!/Ух ты!/Надо спросить, как там...

  – Как там 'радар'? – спросил я, не отрываясь от медленно рассеивающегося узора.

  – Есть сигнал – ответил анимат. Ну, вот... – Три минуты назад, в пятидесяти километрах к юго-западу.

  – Хорошо, проверю.

  Не хочется возвращаться к слабому человеческому телу, но придётся... В этом теле я не пройду в дверь, а уменьшать свой размер при помощи магии я ещё не научился. Ничего, выберусь наружу, там и вернусь к этому телу снова./Враг? Любопытно.../Посмотрим, кто это заявился...

  Я позвал свою вторую половину. Я таю...

  Ухх! Ну, блин, и сволочь же я, когда дракон... Это же надо было подумать такое: если кто-то будет мешаться, спалить их к едрене фене, и все дела... У меня по спине побежали мурашки. А ведь я это думал совершенно серьёзно и не придавая особого значения...

  – Андрей?

  Я вздрогнул.

  – Что? Ах да... Сейчас.

  Я выбрался из сокровищницы. На место я действительно смотаюсь, но уж не в драконьем теле! Нафиг, нафиг! И так справлюсь, без излишних трупов. Тем более, что там и трупов-то может не остаться...

  Одев пояс, я наложил на себя защитное и маскировочное заклятья и перенёсся в указанную чашей-'радаром' точку. Оп-па, следы... В снеге, покрывающем обширное ровное пространство вокруг – похоже, поле... – отчётливо выделялась цепочка следов босых ног. Детского размера... А вот и тот, кто их оставил.

  По снегу шагал кучерявый подросток с рюкзаком за спиной.

  – Браслет, нацелить на него смертельное заклятье с активацией по применении атакующей, перемещающей или маскировочной магии. При попытке бежать – обездвижить.

  Подростка окутало голубоватое прозрачное облако; он остановился.

  – Здравствуйте – произнёс он вполне взрослым голосом. – С кем имею честь встретиться?

  – Снять маскировку... – пробормотал я, перемещаясь ближе, и уже громче – Я – Бахамут. Кто вы такой и с чем пожаловали?

  Подросток... хотя какой он подросток, натуральный хоббит – поклонился в мою сторону.

  – Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас.

  Н-даа... Я покачал головой.

  – Интервью не даю. Лучше возвращайтесь домой...

  – Ну что ж... Прошу прощения за беспокойство – как ни в чём не бывало снова поклонился хоббит и исчез. Однако... Уже хоббиты-журналисты попёрли. Да ещё с подозрительно французской фамилией. Что же меня ещё ждёт?..

  Я вернулся домой, и тут у меня в кармане заиграла мелодия.

  – Зеркало? – удивился я.

  – Это я сотовый телефон эмулирую – отозвалось оно. – Тебе юрист звонит.

  – Ну, соединяй...

  – Здравствуйте, это Рязанов, ваш юрист по автостраховке.

  – Да, в чём дело?

  – Вы не сообщили номер счёта, на который следует перечислить выплату.

  – А вы что, уже всё сделали? – удивился я.

  – Подобные суммы внушают уважение – усмехнулся юрист. И тем не менее...

  – В таком случае, перечислите на свой счёт – решил я. – И считайте это авансом за будущие услуги.

  – Эээ... Но сумма... – удивлённо протянул юрист.

  – Сдачи не надо – усмехнувшись, перебил его я.

  – Кхм... Ну что же, как скажете – определившись, согласился он. – До свидания.

  – Ну что, продолжишь осваиваться с телом? – осведомилось зеркало, отключив режим сотового. На миг я замер, затем отрицательно мотнул головой.

  – Нет уж... Может, как-нибудь потом. Я, когда, дракон, такая сволочь, что аж мурашки по коже. И вдобавок обратно превращаться не хочу.

  – Хмм... – пробормотало зеркало. – Неожиданная проблема. Тебе нужно примириться с собой, иначе ничем хорошим это не кончится. Может, психотренингом заняться?..

  Я пожал плечами.

  – Не знаю, но в том состоянии я себе совершенно не нравлюсь. Причём как та сторона с этой, так и эта с той.

  – Нехорошо... Золт, можешь помочь с этим?

  Стоящий рядом анимат кивнул.

  – Психическое здоровье тоже в сфере нашей деятельности. Но, может быть, лучше пройти во дворец? Там комфортнее.

  Я молча прошёл в дверь ванной.

  Сеанс психоанализа занял около часа. Не скажу, что моё отношение к сволочной драконьей половине заметно улучшилось, но Золт уверял, что всё нормально. Правда, он настоял на том, что работать нужно с обеими половинами, так что после этого я вернулся в сокровищницу и с неохотой сменил ипостась.

  Быстро выяснилось, что как дракон я скотина не только сволочная и чрезвычайно самоуверенная, но ещё и весьма рациональная. Так что Золту вскоре удалось меня убедить, что хоть моя человеческая половина и жалкая, и беспомощная, но отвергать её неразумно – это приведёт к множеству проблем, как психологических, так и жизненных. Сильная личность должна быть ещё и личностью целостной... С неприязнью, но я согласился продолжить работать над собой, на чём сегодняшний сеанс окончился, а Золт убедил меня в качестве демонстрации намерений вернуться к человеческой ипостаси.

  Уфф, я снова я. Всё-таки мне роднее и ближе быть человеком... Между прочим.

  – Золт, у меня к тебе вопрос как к специалисту. Насколько это моё тело – я похлопал себя по груди – отличается от нормального человеческого?

  – Оно не отличается – сразу же ответил анимат.

  – То есть как это? – опешил я. – А как я огонь выдыхал, прыгал на несколько метров, пальцами камень протыкал?

  – Это всё непроизвольные магические действия. Такое часто случается с теми, кто обладает большой магической силой, но не умеет ей пользоваться. Особенно в стрессовых ситуациях.

  – Но тогда... Продолжительность жизни тоже должна быть нормальной?

  – Нет. Даже пассивная магия будет стремиться поддерживать жизнь своего обладателя. Если не прилагать никаких усилий в этом плане, ваша продолжительность жизни должна составить около трёхсот лет. Направленные же усилия могут поддерживать это тело до нескольких тысяч лет. Есть множество методов, от заморозки возраста и реконструкции тела до эликсиров молодости. Драконье же тело обладает собственным ресурсом в несколько тысяч лет, у ваших ближайших потомков – около трёх тысяч. А в случае сильного износа всегда можно создать новое тело.

  – Н-даа... – протянул я. – Всё несколько сложнее, чем я думал. И... погоди-ка, эликсиры?

  Золт кивнул.

  – Их существует множество разновидностей, для разных биологических видов. Дорогой, но ходовой товар.

  – Хмм... – пробормотал я. В голове ворочалась какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить. Ладно, пусть поболтается, глядишь, созреет.

  В общем, весь день, пока я занимался тренировками и отдыхал, неоформившаяся мысль висела где-то на краю сознания, немного напрягая. И наконец... Вот оно! Идея на перспективу. На настоящий момент мне доступны огромные ресурсы и возможности, но катастрофически не хватает опыта, умений и знаний. Да и ума не помешало бы – я на свой не жалуюсь, но его слишком много не бывает... А если у меня не хватает своего опыта и быстро его приобрести невозможно, то нужно продолжить делать то, что я уже начал с магией – пользоваться чужим. А попросту говоря, нанять специалистов. Я решил посоветоваться с зеркалом.

  – Я же уже говорило, нам ни к чему давать знать о твоём нынешнем состоянии – скривилось отражение.

  – Но я подумал нанять... вернее даже, завербовать специалиста из этого мира – сообщил я. – Так что вовне через него не уйдёт. Вдобавок обеспечить заинтересованность во мне. В конце концов, я могу предложить многое, чего в этом мире просто невозможно получить... И в первую очередь, молодость.

  – Не самая плохая идея, но заполучить чью-то верность не так-то просто. Впрочем... Что именно ты хочешь попробовать?

  Выслушав мою идею, зеркало её одобрило и переключилось в режим сотового.

  – Андрей Николаевич? – отозвался на вызов насторожённо-ожидающий голос.

  – Совершенно верно. Мне снова понадобились ваши услуги. Не совсем профильные, но, полагаю, вы справитесь.

  – Что именно?..

  Да, я бы на его месте тоже беспокоился... Предположил бы, что речь пойдёт о чём-то незаконном. В принципе, моё поручение этого не опровергает, оно может выглядеть подозрительным.

  – Мне нужно, чтобы вы составили список вышедших на пенсию высококлассных работников спецслужб, желательно сирот. Место проживания не важно, но должно быть упомянуто в списке, как и некоторая личная информация. Справитесь?

  Некоторое время мой собеседник молчал, видимо, пытался оценить предложение и понять, что за ним стоит.

  – Думаю, пяти тысяч евро за эту работу хватит? – добавил я. – К тому, что вы уже получили. И можете не ломать себе голову, зачем они мне понадобились – мне просто нужен консультант. Да и помочь заслуженным пенсионерам нужно, вряд ли государство их достаточно обеспечивает... А я могу себе позволить.

  – Насколько срочно вам нужна эта информация? И сколько человек вам нужно?

  – Особой спешки нет, просто не тяните. Для начала, думаю, человек десять... Ну что, сделаете?

  – Хорошо, я позвоню вам, когда будет готово.