Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

  – Блин, Макар, да на что же ты меня подписал-то?..

  – Можете об этом поговорить – произнёс я. – Я ещё кое-чем займусь, а вы чувствуйте себя как дома.

  'Но не забывайте, что в гостях' – хмыкнул я про себя, почти то же произнося вслух.

  – Слуга, это гости. Обеспечь их всем необходимым. Про меня тоже можешь рассказать... В общих чертах.

  Стол моментально оказался накрыт; спиртного я не заметил, но еда выглядела и пахла так аппетитно, что у меня самого слюнки потекли. Я поспешил выйти – некогда, когда вернусь, тогда и перекушу...

  – В общем, устраивайтесь – бросил я и поспешил выйти, дабы не соблазняться ароматами.

  Выбравшись из дворца, я вернулся в дом престарелых и принялся подчищать концы. Оба пенсионера родственников не имеют, так что – подправить документы и память сотрудников сего заведения, и дело в шляпе... Довольно нудно, не несложно, тем более, с помощью Илвы. Локальное стирание памяти вообще-то не самое простое дело, но для неё проблемой не является. Мне действительно подогнали топовую модель медицинских аниматов...

  Как бы там ни было, уже через сорок минут каких-либо следов пребывания в этом доме престарелых Николая Иванович Кондратенко и Макара Антоновича Андреенко не осталось. Нет документа – нет человека... А тут ещё и никто о них не помнит.

  Закончив эту нудную, но нужную работу, я наконец смог вернуться. Скорее всего, придётся ещё поговорить со своими новыми работниками, но проблем быть не должно...

  Интермедия: А в это время во дворце Бахамута...

  – Так во что ты меня ввязал-то, Макар?.. – поинтересовался полный старик, усаживаясь за накрытый стол. – Рассказывай по порядку...

  – Вообще-то я теперь твой начальник... – усмехнулся более высокий и худой старик с молодым внимательным взглядом. – Так что соблюдай субординацию. А вообще... Что сам-то думаешь?

  – Ума не приложу – признался полный. – Прямо волшебство какое-то...

  – Вот это и есть рабочая гипотеза – кивнул названный Макаром и сел в соседнее кресло. – Кстати, ты как себя чувствуешь?

  – Знаешь, а ведь... хорошо. На удивление хорошо...

  Макар кивнул.

  – Можешь считать это авансом от нашего нанимателя.

  – Нет, всё-таки объясни толком, что ты имеешь в виду?

  – Этот... наниматель наш появился из ниоткуда, видимо, тем же образом, что и нас сюда притащил... кстати, слуга, как его зовут-то?

  – Бахамут – отозвался идущий непонятно откуда голос.

  – Почти 'бегемот' – хмыкнул полный.

  – Почти по Булгакову... – пробормотал Макар. – А по должности он кто?

  – Господин Бахамут в мультиверсуме наиболее известен как Отец Драконов.

  Несколько секунд в комнате царила тишина; старики переваривали информацию.

  – Ладно, проехали... – наконец, произнёс полный. – Продолжай, Макар.

  – В общем, он появился, подлечил нас и предложил работу. А ещё вот это. – Макар достал из кармана халата бутылочку с жёлтой жидкостью. – Утверждает, что это эликсир молодости, доза на тридцать лет. И, знаешь, я склонен верить... Кстати, Николай, заметил браслет у него на руке?

  Николай кивнул.

  – Так вот он в девушку превращается. Она нас и лечила, причём вроде ничего и не делает, смотрит просто, а эффект... ну, ты и сам заметил.

  – И откуда он такой взялся?.. – пробормотал Николай. – Нет, я так сразу всё это переварить не могу... Да и запахи отвлекают... Давай-ка перекусим и посоображаем вместе, что к чему и чем нам всё это светит.

  Макар кивнул и снял крышку с ближайшей тарелки.

  – Да, давненько я так хорошо не едал... – с удовольствием откидываясь на кресло, произнёс Николай. – Слушай, слуга... Как тебя по имени-то?

  – Просто слуга.

  – Тебе это ничего не напоминает? – хмыкнул Николай, поворачиваясь к соседу.

  – Русские сказки. Вроде 'Пойди туда, не знаю куда'...

  – Вот и я о том же – согласился Николай. – А что, Слуга, с нами не сядешь?

  – Я в этом не нуждаюсь.

  – Ну, видать, не та сказка...– усмехнулся Макар. – А вот о том, что ты говорил. В каком смысле 'Отец драконов'?

  – Это значит, что большинство драконов – его потомки.

  – Погоди... Ты хочешь сказать, что этот паренёк – дракон? И сколько ему лет, если 'большинство'?

  – Да. Больше пятидесяти тысяч.

  – Бред какой-то... – пробормотал Николай.

  – Я бы тоже так сказал – согласился Макар. – В другой ситуации. А в этой... Включим в рабочую гипотезу.

  Когда я вернулся, моё пополнение выглядело насторожённым, но сытым и довольным. Стол практически опустел, остались только напитки.

  – Ну, стоит побеседовать подробнее и ввести вас в курс дел – произнёс я, входя в помещение; старики встали. – Слуга, мой обед...

  Стол моментально оказался накрыт снова.

  – Да сидели бы, чего там... – пожал я плечами, присаживаясь. – Прежде всего, для чего именно вы мне нужны.

  Я открыл одну из тарелок и сделал паузу на то, чтобы прожевать аппетитный кусок мяса.

  – Для начала – чтобы меня не беспокоили местные разведки и тому подобное. В дальнейшем – сбор информации о появляющихся гостях из иных миров, возможно, их нейтрализация. Ну, может, ещё что-то будет... В общем, ничего экстраординарного или того, что пойдёт против вашей присяги.

  Эмм... Я действительно сказал 'ничего экстраординарного'?.. Я от себя офигеваю. Но демонстрировать эмоции не стоит...

  – Вопросы? – произнёс я, подхватывая ещё один кусок.

  – Кто может работать против вас? – поинтересовался Андреенко.

  – Из местных – бандиты, государственные службы. Всё-таки я местами выделяюсь и могу привлечь внимание... Из неместных – туристы, любопытствующие, поклонники и убийцы. Думаю, параллельно с основной службой вам придётся подучиться... С обитателями этого мира у вас уже есть опыт, но при работе с иномирянами он может оказаться малополезен, так что стоит изучить то, с чем можете встретиться. Но для начала всё же посоветовал бы омолодиться... Илва вас немного подлатала, но вы всё-таки не в лучшей форме.

  – Иномиряне?.. – вопросительно произнёс милиционер.

  – Угу. Особенно эльфов стоит опасаться.

  – Эльфов? – нахмурился контрразведчик. – Как в Дюймовочке?

  – Нет, скорее как во Властелине Колец – вздохнул я. – Хотя современная фэнтези их более похожими изображает... Я здесь не первый год живу. Ещё вопросы?

  – Как применять препарат?

  – Оптимально – лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происходит процесс омоложения организма – прочитал я выданное зеркалом описание. – Пара ванн у меня найдётся. Я бы посоветовал не терять времени... Приступите к обязанностям с завтрашнего утра.

  Старики кивнули.

  – Со слугой проблем нет?

  Они отрицательно помотали головами.

  – Ну, значит, всё... Поздравляю с возвращением к активной жизни.

  Я улыбнулся и продолжил наслаждаться едой.

  – Слуга, отведи нас к ванным – произнёс Андреенко, и они вышли.

  – Ну, персонал расширяется... – пробормотал я. – Нужно будет их с Гжельским познакомить, наверно. А ещё столько всего...

  Да уж. Учебными пособиями их обеспечить, амулетами снабдить, наблюдение обеспечить... на всякий случай. Подстраховаться от неожиданных вывертов с их стороны... Я вздохнул. Больше народа – больше хлопот, неудивительно, что те, кто может себе это позволить, одиночки. Я, к сожалению, пока не могу...

  Если всё пойдёт гладко, ещё, наверно, и магии подучить нужно будет. Основами-то любой может овладеть, а дело полезное, тем более, при такой работе. Я снова вздохнул. Мне ещё самому учиться и учиться... Вот сейчас доем и снова в тренажёр. Между прочим, с каждым занятием усиливается ощущение, что в знаниях, полученных от душекопии, есть как бы 'двойное дно'. Ну, то есть какие-то более продвинутые методы работы с магией или что-то в этом роде, но они почему-то недоступны. Нужно спросить об этом ту душекопию, что делала 'пилюлю'... Он вроде бы что-то упоминал про постепенное усвоение.

  Эта тренировка помогла мне осознать одну важную вещь: чары не обязательно сплетать 'на ходу'. Их можно подготавливать заранее, чтобы не тратить на плетение время, когда его нет... Правда, моим творениям катастрофически не хватало стабильности – стоило переключить внимание на что-то другое, и полуактивные чары разваливались. И хорошо, если они не сильно наполнены энергией – последствия непредсказуемы... Хотя по моему опыту, чаще всего это приводит к небольшому взрыву. Или большому...

  Прикинув новый подход и свои слабые места для дальнейшей проработки, я переключился на отработку действий в драконьем теле. Да, магию практиковать важно, но слишком спешить – только вредить, нужно комбинировать разное...

  У моего 'огненного дыхания', оказывается, есть полезнейшее свойство: оно сжигает не только вещество, но и магию. Разрушает и пережигает... Зеркало, довольно, как будто это его заслуга, сообщило, что старому Бахамуту встречалось всего пара артефактов, способных выдерживать его пламя. Правда, он пользовался своим дыханием куда эффективнее – возраст и опыт... Оно, на самом деле, и не огненное, и не дыхание – просто выброс огромного количества энергии. То, что воздух превращается в плазму – побочный эффект. Этому 'дыханию' довольно легко можно придавать свойства различной простейшей боевой магии, но обычно в этом смысла нет – и так цели очень проблемно уцелеть. В принципе, им даже исцелять можно, соответственно 'сконфигурировав', но мне таким трюком в ближайшие годы не овладеть: исцеление – штука сложная, для него не мощь нужна, а умение, и немалое. Но вот разные формы разрушительного применения 'дыхания'... Концентрировать его на одной точке, чтобы сохранить цель в относительной сохранности; регулировать напор, если нужно только припугнуть, а не сжечь; изменять направление; менять эффект с сожжения на другие – например, взорвать цель или дезинтегрировать... Всё это оказалось несложным. Ну, с учётом того, что обычными версиями этих магических действий я уже овладел.

  Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что свалится тебе на голову в следующий момент. Хорошо ещё, если кирпич...

  И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть... Хотя аниматы и утверждают, – вполне убедительно – что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а не руками, но до такого мастерства мне ещё очень далеко... Раздавить телекинезом камень – легко, а вот переложить яйцо с места на место – увольте... Сила есть, а умение нужно нарабатывать.

  И не только умение. Несмотря на действующую 'пилюлю' с магическими умениями, занятия по теории никто не отменял. Блин, мне даже пришлось снова пройти курс физики! Вообще в последнее время мои сутки состоят в основном из приёма пищи, учёбы, и сна. Причём во сне я тоже отрабатываю магию и с кем-то сражаюсь... А теперь ещё и работниками нужно будет заняться. Надеюсь, они всё же снимут с меня часть забот.

  – Между прочим, моим новым работникам тоже нужно учебную программу подготовить – произнёс я, обращаясь к зеркалу и Золту.

  – Уже – сообщило зеркало. – На несколько дней хватит, пусть почитают сначала... Про пари со Смертью им же сообщать не нужно?

  – Это не большой секрет, но пока не стоит. Хмм... Нужно ещё будет им личные амулеты выдать. Защита, оружие, маскировка... Напомни мне подготовить, когда занятие закончим.

  Память у меня хорошая – очень помогает в непрерывном обучении – но во всём этом информационном потоке неудивительно, если что-то забудется. Может, записывать?.. Хотя, для этого и есть зеркало. Да и аниматы неплохо справляются с работой секретарей... В общем, пока справляюсь.

  Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло... Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии человек. То есть способные самостоятельно принимать решения, если что... И при этом – чтобы их гарантировано нельзя было применить против меня. К счастью, в завалах сокровищницы чего только нет... Нашлось и требуемое, даже несколько штук амулетов, работы старого Бахамута. Забрав их и поручив Илве с утра заняться стариками, – проверить состояние и вручить учебный материал – я отправился спать. С новым днём будут новые заботы, а пока хоть немного передохну...

  Интермедия: Эльфы.

  Чемпиона Престола мучили сомнения. Впервые в жизни он сомневался в полученном задании. Разумеется, задания Регента существуют не для того, чтобы их справедливость оценивали, а для того, чтобы быть исполненными, но... Его мир основывался на двух принципах: следовать словам Регента и почитать Королеву. И вот эти принципы вступили в конфликт... Признаться, он опасался этого с того момента, как получил задание вернуть Королеву. И пусть приказ, содержавшийся в жёлтом орехе был понятным, логичным и даже правильным, но... Святотатство остаётся святотатством. К тому же Чемпион не сомневался, что после выполнения приказа в живых его не оставят, и это тоже было вполне логично и естественно – святотатцу не жить. И будет редкостным везением, если просто убьют... Он сам для совершившего подобное подобрал бы что-то исключительно мерзкое и болезненное. Но... Даже прекрасно понимая всё это, не подчиниться приказу он не мог. Он не мог ни ослушаться приказа, ни подчиниться ему, и тратил время, мучительно пытаясь понять, как быть – причём всё более заманчивым выходом казалось самоубийство. Правда, Регент предусмотрел подобный вариант, и в содержавшихся в жёлтом орехе инструкциях был и запрет на самоубийство, но подобные запреты легко обходятся, если есть такое желание.

  Но двойственность, раздиравшая Чемпиона, не ограничивалась вопросами жизни, смерти и святотатства. В этот раз, впервые за долгие-долгие годы, он не был уверен, что сумеет справиться с заданием и ликвидировать цель. Бахамут, Отец Драконов, легендарное существо, обладающее поистине божественной мощью... Подобная дичь возбуждала вроде бы давно угасший охотничий азарт. Работа Чемпиона, давно ставшая пусть временами и сложной, но всё же рутиной, снова обретала огонёк азарта... Эльнау Дэн Рюук тяжело вздохнул и в который раз принялся молиться богине Кинаитили, выпрашивая у покровительницы своего народа если не чуда или откровения, то хотя бы избавления от сомнений. И... Богиня, наконец, ответила.

  'Сними свой доспех, открой своё сердце'... – прозвучали в разуме чемпиона слова богини. Лишь дважды в жизни он удостаивался чести общаться с богиней, но ошибиться в истинности гласа было невозможно. Чемпион не задумываясь развеял окружавшие его защитные чары...

  Наблюдавший за Чемпионом его коллега – пусть его профессию и называли иначе – тоже молился. И, что примечательно, той же богине, хотя и называл её другим именем. Кинаитили-Кинани вообще покровительствует эльфам во многих мирах... И довольно часто отвечает на их молитвы.

  – Благодарю, Великая... – одновременно пробормотали два эльфа, чьи мольбы были услышаны. Один – исчезая с места происшествия, второй – безжизненно падая на пол...

  – Проснулся? – поинтересовалось зеркало, стоило мне открыть глаза.

  – Более-менее – зевнув, отозвался я.

  – Ну, тогда тебе две новости. Твой киллер сбросил сообщение, что задание выполнено.

  – Проблемой меньше... – вздохнул я. – А вторая какая?

  – Он просится обратно в камеру.

  – Чего? – удивлённо переспросил я.

  – В камеру просится. И правильно делает, самое безопасное место...

  – Это если со мной ничего не случится – проворчал я, неохотно вставая.

  – Да даже если случится... Тем более, в этом случае он освободится, камеры мягкого режима на это рассчитаны.

  – Ну, если он хочет в камеру, почему нет? – пожал я плечами. – Правда... Может, я параноик, но не ловушка ли это?

  – Всё возможно, но крайне маловероятно – пожало плечами отражение. – Печать Клятвы – очень эффективная штука... Уже сколько времени прошло, а никто так и не придумал способа её обойти. Однако, разумеется, осторожность не повредит.

  – Ладно, сначала завтрак, потом всё остальное... – вздохнул я. – Что-что, а аппетит у меня драконий.

  – Как там старики? – поинтересовался я у Золта, поглощая завтрак.

  – Тоже завтракают – отозвался он. – После эликсира у них аппетит не хуже вашего.

  – Слуга, можешь их показать?

  В воздухе передо мной возникло то ли окно, то ли экран, в котором были видны завтракающие старики. Комнату, в которой они находились, я не узнал; оно и не удивительно, я не осмотрел и десятой части дворца. Этакий кабинет, обтянутый синим атласом... Довольно красиво.

  Сами мои работники тоже выглядели неплохо, помолодевшими и бодрыми. И приоделись... Ничего особенного, брюки-рубашки-пиджаки, однако неплохо. Хотя они всё ещё оставались старыми, но выглядели уже заметно лучше, чем вчера.

  – Как позавтракают, пусть штудируют литературу и вообще занимаются своими непосредственными обязанностями – сообщил я. – Если уж я сам не могу лодырничать, то подчинённым и подавно не позволю.

  В общем, жизнь кипела. С киллером всё прошло нормально; для надёжности я снова упаковал его в стасис-кристалл и выпустил в камере, где он спокойно погрузился в чтение какой-то книги; похоже, дамского романа. Нет-нет, я уже ничему не удивляюсь...

  Старики быстро и с явным интересом читали выданную им литературу. Выдать им амулеты или повременить?.. Пожалуй, вечером выдам, опробуют, и завтра уже можно будет выпускать их в город, агентуру вербовать. Ещё с Гжельским нужно будет познакомить... И с Рязановым, возможно. Который юрист... И не забывать за ними следить. Есть большой шанс, что они попытаются сообщить обо мне 'конторе', я в их договорах специально оставил дырку – лучше сразу отбить желание, чем ждать, пока они сами какую-нибудь лазейку отыщут. Но вряд ли они побегут туда сразу... Да и вряд ли лично. Сначала постараются побольше информации собрать, а там уж как-нибудь её передать... Возможно, я и ошибаюсь – всё-таки не специалист – но это наиболее логично. В любом случае, амулеты, которые я намерен им вручить, облегчат работу и им, и мне. Функция мониторинга включена...

  В целом, за этот день из интересного было ещё только официальное обращение от какого-то журнала Перекрёстка – просили дать интервью по поводу вступления в совет директоров и последних событий в целом. Я ответил, что подумаю – сначала хотел отказать, но потом решил, что можно попытаться избавиться от излишнего внимания, если придумать им что-нибудь. По крайней мере, есть шанс, что тогда не будут вынюхивать сами... Помимо этого, день прошёл в обычном режиме.

  Вечером, закончив очередную порцию мучений (ну, на самом деле всё не так тяжко, но есть у меня склонность драматизировать...), я вспомнил о подготовленных для своих СБ-шников амулетах.

  – Ну, бойцы невидимого фронта, сделайте небольшую паузу – произнёс я входя в комнату, в которой они совмещали ужин с культурным просвещением. – Одеждой вас слуга уже снабдил, если что, выдаст ещё, а я выдаю рабочее оснащение.

  Я положил на стол пару ручных зеркал и пару металлических подвесок на цепочках.

  – Можете брать любые, они одинаковые.

  – Здравствуйте – произнёс Андреенко. – Что это?

  Я ткнул пальцем в зеркало.

  – Связь и, можно сказать, миникомпьютер, что-то вроде сотового. А это – я перевёл палец на подвеску – многофункциональный амулет. Иллюзии и возможность видеть сквозь них, немного защиты, несколько полезных, гм, заклинаний... Учитывая, с чем придётся работать, понадобится. Как пользоваться амулетом, дух-помощник подскажет, а у зеркал есть справочная система. Опробуйте, привыкайте... Вопросы есть?

  – В основном на них отвечают ваши пособия – Андреенко кивнул в сторону лежащего на столе металлического диска, проецирующего фантом раскрытой книги – но один вопрос, пожалуй, есть. Ваша личная сила действительно стоит на уровне мощи вооружённых сил государства?

  Я пожал плечами.

  – Какая разница? Я всё равно ни с кем воевать не собираюсь... Глупое это занятие.

  Он как-то странно – вроде бы с сомнением – посмотрел на меня и поднял со стола зеркало с подвеской.

  – Занимайтесь, в общем – произнёс я. – Только когда будете атакующие плетения пробовать, скажите слуге – он отведёт в подходящее место.

  В общем-то, в амулетах довольно много различных плетений. Они, конечно, не мой браслет с симулакурумами, которым можно делать практически что угодно, а всего лишь бледная тень-аналог с очень ограниченной в сравнении функциональностью, зато и энергию из хозяев не тянут – накопитель и подпитка сразу из нескольких источников... Из каких именно, впрочем, я толком не понял. В теории магии я всё ещё изучаю основы... Оно и не удивительно – я этим занимаюсь считанные недели. Начальными практическими навыками овладел – и то при помощи 'пилюли' – а вот теорию ещё учить и учить... Я сейчас самостоятельно только и умею, что простейшие энергоконструкции создавать. Правда, энергии могу в них вбухивать столько, что, фигурально выражаясь, рогатка бьёт не хуже пушки. Если не взрывается в процессе... Как я уже отмечал, сила есть, а вот с умением и знаниями проблемы. К сожалению, в случае магии принцип 'носорог подслеповат, но при его массе это уже не его проблема' действует далеко не всегда. На этой территории умение зачастую куда опаснее грубой силы...

  Между прочим, насчёт 'умения' и 'опаснее'. Как бы на смену Чемпиону нового киллера не прислали... Не знаю, успел он отправить доклад, или нет, но вряд ли его исчезновение пройдёт без последствий... Вообще, надо бы узнать про это 'Сердце Престола' поподробнее. Может, можно просто оборвать связь с ним, и все проблемы. Ну, или, по крайней мере, можно им для чего-то полезного воспользоваться... В конце концов, если что-то досталось, этим нужно с толком распорядиться.

  К сожалению, допрос зеркала почти ничего не принёс. Точнее, узнать удалось: 1. Артефакт древний, точное происхождение неизвестно, но вроде бы создан богиней-покровительницей тамошних эльфов. 2. Благодаря ему все они имеют доступ к ряду простых социальных сервисов (например, время узнать, какие-то виды связи), вроде бы простых и незаметных, но очень важных для нормального функционирования государства. 3. Королева играет роль 'электронного ключа', то есть просто её наличие необходимо для функционирования системы, но сама она на эту систему практически никак не влияет. Облом, короче... Хотя покомандовать своим народом и могу, если что. Я усмехнулся. В принципе, меня можно считать дипломатической фигурой с широчайшими полномочиями... Толку с этого мне нет, но кто знает – глядишь, когда-нибудь и пригодится.

  Мельком глянув, как мои старики опробывают амулеты, я вернулся к своим тренировкам. Отрабатывал удержание неактивированых плетений, когда от этого отвлекло сообщение Илвы. По её словам, радар зарегистрировал прорыв из другой реальности. Вероятнее всего, призыв какого-то довольно сильного демона... Нет, ну не издевательство? Я демонов даже не изучал ещё. Так, просмотрел описание в общих чертах...

  – Может, это нормальное дело и со мной не связано? – на всякий случай поинтересовался я без особой надежды.

  – Вряд ли – ответила анимат. – В этом мире не должно быть местных специалистов, способных на такой призыв. А место призыва всего в тридцати километрах от города. Если вы собираетесь действовать, стоит делать это как можно быстрее...

  Я вздохнул.

  – Эй, зеркало... Этот мой пистолетик – я похлопал себя по бедру – на демона подействует? Или лучше ещё что-то взять? Помнится, там был противодемонский калаш...

  – Справишься с тем, что есть. Там же не какой-нибудь глава клана, из тех, кого называют архидемонами или владыками... Вообще, рассматривай это как ещё одну возможность попрактиковаться.

  – Тебе легко говорить – проворчал я.

  – Просто ты – Бахамут, и этим всё сказано – пожало плечами отражение. Может, оно и право... Потенциал мне действительно достался невероятный.

  Не став даже переодеваться, я приказал браслету создать несколько заклятий – в том числе и от зимнего холода – и телепортировался. Но – не совсем по координатам... В первую очередь осторожность, так что я возник в небе в паре сотен метров от и над указанной точкой.

  – Браслет, Дальний Взор.

  Зрение у меня и так отличное, но с этим заклятьем можно пересчитать тычинки у цветов за пару километров от себя... Причём с разных сторон. Так что я смог прекрасно рассмотреть стоящего в круге растаявшего снега искомого демона. В целом похож на классических демонов... Гуманоид метров трёх ростом, с красновато-бурой кожей и небольшими сложенными за спиной крыльями, на вид словно каменными, он был одет в нечто вроде кожаной юбки. Ещё его тело в нескольких местах перетягивали ремни – на животе, на груди, подмышками, а так же на руках и ногах. Большая часть головы лысая, рогов нет, однако на затылке имеются довольно густые и длинные тёмные волосы, заплетённые в несколько косичек. Несколько из них были завязаны шнурками или ремешками, однако одну скрепляла тонкая чёрная змейка, а ещё на одной имелся зелёный бантик... Н-да.

  – Демонологи, что можете сказать по поводу этого демона? – поинтересовался я.

  – Хаотит, похоже, боевик средней силы. В имеющихся условиях больше сказать невозможно.

  Негусто... Между прочим, а где тот, кто его призвал? Что-то я никого не вижу...

  – Браслет, поищи призвавшего.

  – Никаких следов нет – отозвался браслет секунд через пятнадцать. Демон в это время уселся на землю, достал откуда-то верёвочку, и принялся играть... Как же это называется, забыл. Английское название помню, 'Cat`s Cradle', а вот как по-русски – вылетело из головы... Но выглядела эта детская забава в исполнении трёхметрового демона, н-да... Хотя, должен признать, создаваемые им конструкции выглядели чрезвычайно замысловато, словно он их плёл больше чем в трёх измерениях. Они даже напоминали некоторые магические плетения... Выстрелить в него и домой, что ли?.. Конечно, хорошо бы узнать, кто его призвал, но я всё равно не представляю, как это сделать. Хотя... Демонологи у меня есть.

  – Демонологи, сможете заставить его сказать, кто его призвал?

  – Справимся. С вашими возможностями можно обойтись без ритуалов, одной силой...

  – Вот и чудненько... От меня что-то требуется?

  – Сила. И приблизьтесь к нему.

  Маскировка уже была активирована, так что я подлетел к своей цели. Кстати, левитация – одно из заклинаний, которыми я владею самостоятельно...

  При моём приближении демон настороженно заворочал головой, но обнаружить меня не смог. Хотя то, что смог почувствовать присутствие – уже примечательно... Маскировку нужно улучшать.

  Неожиданно краснокожий гигант чихнул. Ещё раз... И ещё. Из его рта и носа брызнули капли огня; долетев до границы круга растаявшего снега, они ударились о невидимую для обычных смертных стену и зависли, медленно угасая.

  – Опять? – уныло произнёс демон. – Тебе всё ещё не надоело надо мной издеваться, Бахамут? Я надеялся, что ты про меня забыл... Апчхи!

  – Коррангон... – хихикнуло зеркало. – Можешь снимать маскировку. И спроси, что он здесь делает.

  – Что ты здесь делаешь? – последовал я рекомендации, зависнув в десятке метров от призрачной границы. К слову, я её видел как бледное голубое сияние, смахивающее на Северное.

  – И ты ещё спрашиваешь? – удивился демон. – Разве не ты меня призвал, чтобы использовать, как это там... в качестве боксёрской груши?

  – Не я – отказался я.

  – Тогда, может, для разнообразия просто изгонишь, а? В конце концов даже вам, Мидгардцам, должно надоедать столько раз повторять одно и тоже...

  Я попытался прикинуть, какой тут может быть подвох, но в голову решительно ничего не приходило. Да и отношение зеркала...

  – Ладно – решил я – так уж и быть... Изгоните его.

  Демон исчез – просто пропал без спецэффектов, оставив после себя только круг растаявшего снега посреди холма. Прежде чем возвращаться домой, я устроил небольшую метель, засыпав его снегом

  – Итак, кто это был? – обратился я к зеркалу.

  – Демон для битья – ухмыльнулось отражение. – До создания тренажёра Бахамут часто призывал его, чтобы что-нибудь отработать. Плетение, артефакт, боевой приём... У него даже аллергия на тебя выработалась, ты сам видел.

  – Оригинально... – пробормотал я.

  – Есть немного – согласилось зеркало. – Но работает безупречно, никакая маскировка не помогает. Стоит тебе приблизиться, и он начинает чихать... Когда-то Бахамут даже пытался понять принцип, но бросил.

  – Вопрос, кто и зачем его призвал... Странно это.

  – Согласно – кивнуло отражение. – Разве что кто-то хотел убедиться, что это действительно ты...

  – Правдоподобный вариант – согласился я. – В принципе, это и журналюги могли провернуть... Насколько известна эта фишка с аллергией?

  – Это не секрет, но древняя история – пожало плечами отражение. – Впрочем, скорее всего, в библиотеках Перекрёстка записано.

  – Хмм... Может, это и пересыпание пустой породы, но сделай запрос на список тех, кто эту информацию получал в последнее время. И, если есть возможность, сравни со списком заинтересовавшихся мной журналистов.

  – Сделаю... Ты же член совета директоров, забыл? Кольцо только одень.

  Одно-из-ста я вернул в сокровищницу. Это слишком уж ценная вещь, чтобы носить с собой... Его могут, к примеру, украсть каким то просто неизвестным мне способом. Не стоит рисковать. Так что теперь за ним пришлось топать... Одел, вышел из сокровищницы, подождал, пока запрос будет принят и обработан, вернулся, вернул кольцо...

  – Ну и? – обратился я к зеркалу.

  – В последние дни эту информацию запрашивали несколько раз, в том числе и представители СМИ. И из персонала последних, которые интервью просили, был один... Заинтересовал ты народ свои внезапным появлением. Нарга, её влияние...

  – Мне сейчас их интерес, как собаке пятая нога... Я же не попзвезда, бабки от популярности не капают. Ладно... Получат они своё интервью. А я их поспрашиваю... Сообщи им, что я согласен на послезавтра к вечеру. К восьми, пожалуй.

  Я размышлял вслух

  – А вот где... Лучше здесь или где-нибудь на стороне?.. Наверно, всё же лучше здесь, только пускай подойдут незаметно. Между прочим, зеркало... Что насчёт магических аналогов хакеров и прослушки? Кто-нибудь может влезть в твои базы или подслушать разговор?

  – Ну, те, кто этим занимаются, есть, но ты можешь не опасаться. Моя, хотя скорее твоя, система защиты, уникальна и постоянно обновляется одним из твоих орденов.