Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  – Ну, как скажете...

  – Всегда бы так... – еле слышно проворчала Теодора, откинувшись в кресле и закинув ногу за ногу.

  Впрочем, катались мы не слишком долго – городок-то небольшой. Всего минут сорок, и то с учётом того, что ездил я не спеша, чтобы дамы могли всё рассмотреть.

  – Вроде всё – наконец, заметил я. – Теперь куда?

  – А другой вариант, кроме тех, о которых ты говорил, я могу предложить? – поинтересовалась Теодора.

  – Какой? – слегка удивился я.

  – Ювелирная лавка.

  – Но... – начал было я, но затем остановился и усмехнулся. Вот почему они выбрали так мало украшений! – Можно. Хотя я и сомневаюсь, что вы найдёте что-то лучше, чем в сокровищнице, но – почему бы и нет? Поехали.

  Ювелирных у нас в городе два, и я направился к ближайшему. Не помню, правда, расписание, работает ли он ещё...

  Оказалось, работает. Теодора, морщась, прошлась вдоль витрин туда, обратно... Остановилась. В это время Глея спокойно рассматривала предлагаемый товар, а я просто стоял, скрестив руки на животе. Кейс, в который я переложил деньги, поставил на пол рядом.

  – Пожалуй, я возьму это – наконец, решила Теодора. Вопросительно посмотрела на меня, я кивнул.

  – Глея, а ты ничего не присмотрела?

  Она отрицательно мотнула головой.

  – Здесь действительно нет больше ничего достойного.

  – Как угодно.

  Я подошёл к Теодоре и посмотрел, что она там выбрала. Под стеклом в коробочке, отдельно от остальных украшений, лежала пара серёг с какими-то тёмными камнями. Ничего, симпатичные.

  – Сколько за эти серьги? – обратился я к продавщице.

  – Вообще-то они не продаются... – смутилась девушка. – Это антиквариат, они просто выставлены...

  – Сколько? – повторил я с нажимом.

  – Ну я же говорю, они не продаются... Извините.

  – Девушка – вздохнул я, глядя мимо неё (не хочу пока что прибегать к сильным средствам) – моя спутница хочет приобрести эти серьги. Если я их ей не подарю, то буду глупо выглядеть. А я не хочу глупо выглядеть. Если вы не можете назначить цену, позовите хозяина. Без серёг мы отсюда всё равно не уйдём.

  Хм, а я неплохо держусь... Я даже почувствовал некую гордость за себя.

  Продавщица сжала губы.

  – Дима – произнесла она – проводи посетителей, пожалуйста.

  Сидевший в углу помещения парень выше меня на голову и почти вдвое шире в плечах, видимо, охранник, встал и шагнул ко мне. Ну что ж, пора опробовать сильные средства... Я поймал взглядом его глаза; он в ответ отсутствующим взглядом посмотрел на меня.

  – Не стоит – произнёс я. – Вам ни к чему лишние неприятности. К тому же клиент всегда прав.

  – А ведь он верно говорит – как-то задумчиво произнёс он. – Вы бы назначили цену, Алёна Дмитриевна.

  Продавщица – а заодно, похоже, и хозяйка – неуверенно перевела взгляд с охранника на меня. Поморщилась.

  – Хорошо, если вы так настаиваете... Пятьсот тысяч.

  Пожав плечами, я поднял кейс, раскрыл его и стал извлекать пачки денег. Одна, вторая, третья... Одну за другой я выкладывал их на прилавок.

  – Держите. Какие-то документы оформлять надо?

  – Может, ещё в один ювелирный заедем? – предложил я в машине. Признаться, мне понравилось произошедшее. Не уверен, что именно, тратить деньги или реакция хозяйки и охранника, но это мне определённо понравилось. – Глея, ты ведь ничего себе не подобрала...

  – Если вы предлагаете – согласилась Глея.

  Во втором ювелирном обошлось без подобных сцен. Глея выбрала себе кулон за какие-то сорок тысяч, и мы решили, что следующим пунктом программы будет ресторан. Гм... Небольшая проблемка. Я не хожу... то есть не ходил по ресторанам, и не знаю, какой у нас лучший. Пришлось выйти из машины и на минутку заскочить обратно в ювелирный, спросить совета. После моей покупки там были настроены весьма любезно и незамедлительно порекомендовали ресторан с претенциозным названием 'Роза Востока'. Поблагодарив за совет, я вернулся в машину.

  Ну, вот мы и у ресторана. Я припарковался на свободном месте рядом и первым вышел из машины. Протянул руку Теодоре.

  – Прошу...

  Глее, как сидящей дальше от меня, я помог выйти второй. Заблокировав брелком машину, я взял дам под локотки, и мы вошли в ресторан.

  Что это не моё, я убедился уже через четверть часа. Душа требовала чего-то... другого. Да и, честно говоря, готовка по сравнению с творчеством Золта не впечатляла...

  – Нет, меня это однозначно не радует... – пробормотал я. – Нужно придумать что-нибудь поинтереснее. Хмм...

  Я задумался.

  – О, знаю! Устрою тур по странам мира. Заодно посмотрим, какая кухня самая вкусная... А начну, пожалуй, с той самой Италии. Тем более, номер уже снят... Что, ваши высочества – обратился я к девчатам – прогуляемся по миру?

  – Почему бы нет – пожала плечами Теодора, Глея кивнула.

  – Значит, заканчиваем здесь и отправляемся. Зеркало, машину амулет потянет?

  – Лучше не стоит – поморщилось отражение. – Столько металла непременно вызовет помехи.

  Значит, насчёт заграничных прав можно и не спрашивать...

  – Хотя, пожалуй, сначала машину отгоню – это уже принцессам.

  Да и насчёт дополнительных финансов нужно будет распорядиться. Раз уж начал тратиться, так и дальше продолжу в том же духе. Полмиллиона на одно украшение, н-да... Думаю, понадобится ещё не меньше десяти миллионов рублей. А лучше – в долларах, тысяч триста-четыреста. Кое-что у меня ещё осталось, переведу в доллары, а по остальной сумме загружу Гжельского. Пусть поработает мужичок, ему и самому это выгодно... Машину, пожалуй, тоже ему под присмотр оставлю. Или просто на платную стоянку сдать? Не, лучше ему, как-то я этим стоянкам не доверяю...

  Погружённый в подобные размышления, я вёл машину домой. По пути заскочил в обменник и поменял часть денег – обмен большей суммы в одном месте привлечёт внимание, ещё, глядишь, власти проверку какую-нибудь устроят... Не хочу пока с этим связываться. Обменять можно в разных местах, даже непосредственно за границей. Или опять же Гжельского припрячь... Если подумать, с ним удачно получилось. Помощник по финансовым вопросам...

  Вскоре я вернулся к дому. Поставив машину во дворе, я сообщил Золту инструкции – что поручить 'помощнику по финансовым вопросам'. Ну, вроде всё... Я снова сжал амулет телепортации.

  На этот раз обошлось без накладок. Мы оказались в знакомом номере, в котором после нашего... наверно, всё-таки можно сказать 'ухода' – ничего не изменилось.

  «Бахамут, я тебя прошу, только не трогай башню! Я узнала, это местная достопримечательность!»

  Путевые заметки, Пиза

  Так началось моё турне по миру. Туристическими маршрутами я не пользовался, предпочитая советы зеркала. Мы с принцессами прогулялись по Риму – не спорю, там нашлись интересные места, на которые стоило посмотреть, но умирать, увидев Рим, меня как-то всё же не тянуло; проплыли на гондолах по Венеции – а вот этот город, несмотря на его восхваления некоторыми писателями, меня не впечатлил. Да и сыро там... Хотя принцессам в целом понравилось. Объехали Лондон на одном из тамошних знаменитых кэбов – город как город, часы на Спасской башне мне нравятся больше Биг Бена, зато, по сравнению с Венецией, сухо. Прошлись по Стамбулу – смешанные впечатления, блеск и нищета. Вот пирамиды в Каире впечатляют, большие штуковины. Особенно эффектно смотрятся на закате. Берлин посетили больше для галочки, хотя сосиски в одной из тамошних забегаловок пришлись неожиданно по вкусу мне и Глее. Теодора есть их не стала, только фыркнула и отвернулась. Париж, Афины, Прага... За время турне я даже кое-чему научился – например, выслушивая пояснения и рекомендации зеркала, узнал много интересного об антиквариате и драгоценностях, научился отличать простые подделки. Кухню разных народов изучил... И укрепился в убеждении, что мало кто готовит лучше, чем мои аниматы. Всякие там экзотические блюда мне вообще не пошли, предпочитаю еду простую, но сытную и вкусную. К слову, аппетит у меня прорезался – будь здоров, особенно после 'убедительных' разговоров с местными полицейскими. Как объяснила Илва, энергетика перестраивается...

  Где-то через неделю этой прогулки по миру случился забавный эпизод. На ночь мы останавливались в хороших местных гостиницах, и я просматривал по нескольку каналов местного телевидения. Включив, как обычно, телевизор, я наткнулся на какую-то передачку о паранормальном. Речь зашла о призраках американского Белого Дома, и тут...

  'Один из примечательных эпизодов произошёл буквально неделю назад. Во время записи одного из обращений Президента камеры зафиксировали это'.

  На смазанном кадре, продемонстрированном на экране, позади стола, за которым сидел нынешний президент США, находились три фигуры. Лиц видно не было, однако общие черты были вполне различимы, и ошибиться я не мог. Они нас в тот раз всё-таки засняли...

  'Судя по платьям, в которые облачены дамы, это гости из конца восемнадцатого века'.

  Я облегчённо вздохнул. Спасибо дурацким платьям принцесс и безграмотности авторов программы! Однако теперь меня ещё и призраком посчитали. Весело живём, блин...

  Кстати, возвращаясь к Венеции: она мне не понравилась не только из-за сырости. Вечером мы с принцессами, прогуливаясь по городу, зашли довольно далеко, и, чтобы срезать путь в гостиницу, пошли через трущобы. И наткнулись на четвёрку местных гопстопщиков. Они относительно вежливо потребовали отдавать деньги и ценности, но, пока я соображал, как быть в такой ситуации – раньше, к счастью, не доводилось – всё решила Теодора.

  – Бахамут, ну чего ты тянешь? – удивлённо-неприязненно-высокомерно спросила она. – Убей этих червей, и пойдём дальше.

  Кольцо понимания незамедлительно донесло смысл её слов до грабителей, и один из них ударил меня кастетом в живот. К собственному удивлению, всё, что я ощутил, это слабый тычок; правду зеркало сказало, металл не причиняет вреда... А вот мой ответный удар унёс нападавшего куда-то в переулок. Хотя вроде и не так сильно бил...

  Пока я удивлялся неэффективности кастета и силе собственного удара, с каким-то недоумевающе-обиженным 'дзиннь!' об мою спину сломался нож. Весело... Ошарашенно глядящий на меня грабитель, сжимающий рукоять ножа, тоже отправился в полёт, сбив одного из своих подельников. Последний попытался бежать, но... Оказалось, что бегаю я тоже НАМНОГО лучше, чем раньше. Толчок ладонью в грудь отправил его назад, снова сбив с ног пытавшегося подняться подельника.

  Несмотря на предложение Теодоры, убивать я их, разумеется, не стал, но на мое впечатление о городе этот инцидент повлиял не лучшим образом. Тем более, что на одежду моя неуязвимость не распространялась...

  Моё турне не было непрерывным. Несколько раз я возвращался домой и доставал из сокровищницы новые партии золота на продажу – суммы расходов быстро перестали меня смущать. Н-да, меняюсь физически и психологически... Хотя в моих условиях это и неудивительно.

  Ну, в общем, во время одного из моих визитов домой в дверь позвонили. Я решил открыть, раз уж как раз дома; за дверью оказался милиционер.

  – Здравствуйте, я ваш участковый – сообщил он, предъявляя удостоверение. – Я могу войти?

  Я пожал плечами. Никогда не боялся милиции, а в свете последних событий – и подавно...

  – Проходите.

  Я провёл его на кухню и предложил чая. По пути участковый украдкой, но внимательно, осматривал комнаты. Чай он с благодарностью принял и стал задавать какие-то вопросы – как соседи, всё ли спокойно в доме, нет ли жалоб, и тому подобное. Допив чай, он ещё раз поблагодарил и встал.

  – Ну, в принципе, всё... Извините, где здесь туалет?

  Я по привычке указал на дверь; тут же вспомнил о некоторых произошедших изменениях, но прежде чем успел что-то сделать или сказать, он её открыл.

  Однако, к моему удивлению, за дверью туалета обнаружился... туалет. В данном случае это хорошо, но... Где моя сокровищница???

  Спровадив участкового и закрыв за ним входную дверь, я поспешил к двери туалета. Открываю... И от сердца отлегло. Сокровищница снова оказалась на своём месте.

  – Что, испугался? – послышался ехидный голос из кармана.

  – Было немного – признался я. – Но вообще всё понятно, это чтобы посторонние в сокровищницу попасть не могли.

  – Именно – подтвердило зеркало. – И во дворец тоже.

  – Но участковый этот какой-то подозрительный... – пробормотал я. – По-моему, он не просто так пришёл.

  – Деньги оставляют след, особенно большие деньги. А ты продал слишком много золота, чтобы это осталось незамеченным...

  Я вздохнул. Это верно... Нужно будет спросить Гжельского, нет ли к нему излишнего внимания. И ещё стоит запастись парой полезных штуковин из сокровищницы. Хоть у меня и 'особые отношения' с металлом, но они всё-таки не панацея. Да и о безопасности принцесс стоит подумать, пока они не в хранилище... Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

  Решено – сделано. Я подобрал в сокровищнице пару колец невидимости, активируемых желанием носящего, и пару защитных браслетов. Они же могли при необходимости и подать мне мысленный сигнал бедствия. Сим я и ограничился, решив, что этого будет достаточно. В конце концов, это просто на всякий случай...

  – Ты задержался – заметила Теодора, когда я вернулся.

  – Обстоятельства – пожал я плечами. – Вот, это вам.

  Я протянул им аксессуары.

  – Это не для украшений, а для безопасности – пояснил я, заметив, как Теодора недовольно рассматривает свой браслет. – Так что не вороти нос. Пользоваться ими нужно следующим образом...

  – Что же должны быть за обстоятельства, чтобы присутствие Бахамута не было достаточной гарантией безопасности? – проворчала Теодора, но взяла и одела протянутое. Она явно высокого мнения обо мне... Вернее, о Бахамуте. Надо бы и мне побольше узнать о старом драконе... Интересно же, в конце концов, чьё место я занял.

  'Хм, драконы... Хотя среди моих таких точно не было'.

  Путевые заметки, Пекин

   Следующую неделю заняло путешествие по Азии, вытолкнувшее из головы эти мои намерения, равно как и желание расспросить Гжельского. Пекин, Токио, Мьянма, какие-то ещё города со сложнопроизносимыми названиями... Общее впечатление – как и в Стамбуле, блеск и нищета. Хотя и иначе, чем там...

   В Сиаме произошёл ещё один мелкий, но примечательный эпизод. На одной из улиц выступали бродячие артисты – музыканты, фокусники, акробаты, прочие подобные личности – и мы решили взглянуть на них поближе. Один из фокусников вдруг начал нервничать и остановил выступление, а когда я подошёл ближе, завопил 'Злой дух! Злой дух!' и бросился наутёк. Я успел заметить, что его руки были словно объяты бледным огнём. Ещё один местный маг, полагаю... К счастью, никто не понял, что он имел в виду меня. Нечто подобное потом повторилось в лавке в Лаосе, но там обошлось без криков – торговец с искрами почему-то вокруг носа (что смотрелось довольно забавно) просто побледнел, когда я приблизился, и спешно закрыл лавку. Хм, неужели я такой страшный?..

   После нескольких азиатских стран я решил взять небольшую передышку и отдохнуть от экзотики на родине. Тем более, в России тоже есть на что посмотреть... Сперва я хотел посетить Эрмитаж, но потом решил, что у меня самого в сокровищнице такого добра навалом, и вместо Москвы прыгнул к Байкалу – доводилось слышать, что места там красивые. Ну, это оказалось правдой, хотя сезон был не самый удачный... Я оставил себе заметку, что стоит вернуться сюда летом. Ещё день я провёл в Питере, и только тут вспомнил, что хотел поговорить с Гжельским. Я хотел было купить мобильник, но незамедлительно выяснилось, что моё ручное зеркало вполне способно подключаться к земным телефонным линиям, в том числе и сотовым. Так что я воспользовался им.

   – Да, кто это? – послышался какой-то усталый голос моего 'П.Ф.Ч.'.

   – Пламенный привет – отозвался я.

   – Виктор, это вы?

   – Вроде того. Вообще-то это имя не настоящее, но я представлялся им.

   – У меня неприятности – сообщил бизнесмен-маг. – Ко мне приходили и расспрашивали про вас и про золото.

   – Кто? Милиция, бандиты?

   – И те, и те – со вздохом сообщил он. – Я старался не привлекать внимания, но суммы всё-таки слишком большие...

   – И что ты им рассказал? – хмыкнул я.

   – А что я мог рассказать? Правду. Что вы связались со мной и предложили продать партию золота за процент. Когда появляются новые партии, связываетесь сами, больше о вас ничего не знаю. Ну, ещё где встречались.

   Хм, он говорит не совсем то, что было... Видимо, опасается, что и его сотовый прослушивают.

   – Как давно они на тебя вышли?

   – За день до последней партии.

   Угу, а после этого ко мне участковый наведался... Понятно.

   – Сразу-то чего не сообщил?

   – Ваш телефон прослушивается.

   Я вздохнул. Ну вот, теперь ещё и в криминальные дела встрял... Хотя, думаю, с этим больших проблем не будет. Государству меня вряд ли найдётся, чем зацепить, да и на взятки, хоть я их и не одобряю, у меня средства найдутся; а бандиты... Гы, ну, пусть попробуют наехать. Мне даже любопытно, что из этого получится...

   Да уж, самоуверенности, особенно после той стычки с грабителями, у меня заметно прибавилось. Но всё-таки затягивать это дело не стоит. Желательно побыстрее разобраться, чтобы не висело над душой, да и проблем с получением наличных не было... Стрелку бандюкам забить, что ли? Не сомневаюсь, что я смогу перебить целую банду, отделавшись лишь испорченной одеждой – пули-то бывают либо медные, либо свинцовые, и то и то – металл – но устраивать бойню как-то не хочется, до такого я ещё не дошёл... Тем более, что это потянет неприятности с милицией. Я ещё раз вздохнул. Как бы всё это завернуть попроще и желательно без жертв?

   Я хлопнул себя по лбу. Да элементарно же! Всё-таки я ещё не привык к своим способностям.

   – Гжельский, ты ещё там?

   – А куда я денусь? – проворчал бизнесмен.

   – Ну, мало ли... В последнее время я готов к чему угодно. Ладно, к теме: сможешь устроить мне встречу с боссом этих бандюков?

   Возникла пауза; видимо, он задумался, прикидывая возможности.

   – В принципе, можно...

   – Вот и отлично. Зеркало, он может позвонить мне?

   – Сейчас сделаю номер – отозвалось зеркало. – Готово. Вот, этот...

   – Как организуешь, звони мне на этот номер – я продиктовал цифры в зеркале. – Я с ним сам побеседую и решу вопрос... Адью, и не беспокойся.

   – Я ведь смогу убедить его оставить меня в покое? – уточнил я у зеркала, закончив разговор. Помню, как оно говорило: 'мало кто способен противиться воле Бахамута'. Подозреваю, что такая личность, как главарь бандитов, может относиться к этим мало кому...

   – Ну, это может быть не так просто, как с теми, с кем ты уже имел дело... – заметило оно, подтверждая мою мысль. – Но ты всегда можешь для надёжности воспользоваться чем-нибудь из сокровищницы. Воздействие на разум и волю не относится к самым сильным, но, учитывая уровень магии и науки в этом мире, вряд ли у него будет хоть какая-то защита, кроме собственных эго и властности. А если бы ты полностью пришёл в форму, так и взгляда бы с лихвой хватило...

   – Понятно... – пробормотал я. Собственно, я и сам примерно так думал. Значит, нужно опять наведаться в сокровищницу... Ни в одной из гостиниц я не задерживался достаточно долго, чтобы портал появился там, так что единственный имеющийся вход находится в моей квартире. Ну что ж, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас... Я засунул руку в карман и сжал амулет телепортации.

   Я возник на кухне и незамедлительно почуял чьё-то постороннее присутствие. Причём и обонянием – я на него никогда не жаловался, а в последнее время оно, как и остальные чувства, постепенно усиливалось – и чем-то ещё. А вот запаха Золта не чувствовалось; правда, он у аниматов довольно слабый. Что же насчёт посторонних... Я с силой втянул воздух ноздрями, стараясь в то же время не двигаться на скрипучем полу и не шуметь. Так... Пахнет кожей, табаком и... да, машинным маслом, хотя и слабо. Похоже, бандиты первыми решили со мной познакомиться... Теоретически могли бы быть и менты, но у них пока нет оснований устраивать засаду в моей квартире. И что мне с ними делать?.. Хм, придумал! Вручу их в качестве подарка на предстоящих переговорах. Довольно кивнув себе, я шагнул из кухни.

   Первый мужик в кожаной куртке, сидевший на табуретке спиной ко мне, получил по шее ребром ладони – я где-то читал, что такой удар оглушает человека. Однако то ли это было ошибочной информацией, то ли я что-то сделал не так, однако он, хоть и свалился со стула, но терять сознание не пожелал. Я запоздало подумал, что надо было сперва посоветоваться с зеркалом насчёт подходящего удара. Дурацкая самоуверенность... Но, во всяком случае, я учёл ошибку и второго ударил по голове, прежде чем он успел толком среагировать, повторив то же с пытавшимся подняться первым; на этот раз удар сработал. Не знаю, возможно, они и были шустрыми ребятами, но явно не ожидали моего появления ИЗ КУХНИ...

   – Золт! – на всякий случай позвал я. Хотя он, скорее всего, во дворце и не слышит...

  Однако это оказалось не так.

  – Я на кухне – послышался голос из упомянутой комнаты. Ясно, когда появились бандюки, поменял форму, а потом выжидал... В общем, правильно действовал. Но забавно, что мы оба появились оттуда, откуда нас совсем не ожидали...

  – Иди сюда и проверь эту парочку. Не слишком ли я их приложил...

  Вообще-то, памятуя, какой силы удар получился в прошлый раз, я старался сдерживаться, но мало ли... Как-то не хочется мне пока что открывать счётчик жертв. Ну не кровожадный я, совершенно... Хотя и не пацифист. Просто без особой необходимости – не хочу. Да и пригодятся ещё эти двое, в качестве подарка...

  Я не успел додумать эти мысли, как Золт уже стоял над невезучими бандитами, проверяя их состояние.

  – Небольшое сотрясение мозга у обоих и смещение шейного позвонка у этого, тоже небольшое. Вылечить?

  Я кивнул.

  – Только чтобы они не приходили в себя. Приступай, я сейчас вернусь.

  Сам я отправился в сокровищницу. Помимо 'убеждающего' артефакта, очередного перстня, я прихватил немного похожий на хрустальный фломастер жезл 'мертвого сна'. Сперва я хотел подержать бандитов в одном из саркофагов рядом с принцессами, но потом решил, что этого ещё заслужить надо, и поменял план. Когда я вернулся, Золт уже закончил работу. Я прикоснулся жезлом к лежащим на полу мужикам; вот так, теперь не нужно будет о них заботиться – кормить там, в туалет водить...

  – А теперь отнеси их во дворец – скомандовал я Золту. – В кладовку там какую-нибудь, или что-то в этом роде...

  – Я отнесу их в тюрьму – кивнул анимат.

  – Так у меня там и тюрьма есть? – поднял я бровь. – С арестантами?

  Золт кивнул.

  – Нужно будет как-нибудь посмотреть... – пробормотал я. – Ладно, неси.

  Интересно, когда я привыкну ко всему этому настолько, что совсем перестану удивляться?.. Я вздохнул.

  Ну, здесь закончено, можно возвращаться к принцессам и моему турне. Я вернул жезл в сокровищницу и телепортировался.

  Телевидение – великая сила. Можно столько интересного о себе узнать...

  Путевые заметки, Россия

  Традицию смотрения местного телевидения я не нарушал и в России; единственно, здесь это стало совсем местное телевидение, региональное, а то и городское. И уже на следующий день после историйки с бандитской засадой у меня на квартире телевидение преподнесло мне очередной сюрприз. Где-то на Чукотке в совершенно неинтересных местных новостях, уже когда я собирался выключать телевизор, вдруг промелькнуло знакомое лицо. Знакомое-то знакомое, но вот сообразить, где же я его видел, я никак не мог. Тут обладателя смутно знакомого лица показали снова; пожилой мужчина, как говорится, представитель народов крайнего севера... Корреспондент брал у него интервью.

  – Почему вы решили провести эти соревнования?

  – Людям необходимо что-то, что позволит сплотиться и отвлечься от пьянства. Мы планируем в дальнейшем проводить подобные мероприятия ежегодно.

  – Вы не только депутат, но и потомственный шаман. Люди говорят, что идею проведения соревнований вам подсказали духи...

  И тут я вспомнил. Это же тот шаман, которого я видел во сне! Я его ещё послал курить бамбук...

  Как оказалось через буквально несколько секунд, все виды соревнований, организованных шаманом-депутатом, оказались связаны с удочками. Бамбуковыми... Ловля рыбы, забрасывание крючка в цель, ещё что-то... Похоже, он понял моё пожелание как руководство к действию, хотя и довольно своеобразно... Я в некоторой прострации выключил телевизор и пообещал себе впредь серьёзнее относиться к снам.

  Гжельский позвонил буквально на следующий день.

  – Я организовал вашу встречу с руководителем тех, кто вами интересовался.

  – Когда?

  – Завтра в час. Ресторан 'Роза Востока', он будет за столиком у стены, под синим светильником.

  – Хорошо. Это всё?

  – Да, больше ничего.

  – Вот и хорошо...

  Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй... Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что пусть прогуляются. А из аниматов возьму Золта в виде браслета... Они, аниматы, утверждают, что скоро необходимость в этом отпадёт, но пока что моё состояние лучше контролировать. Ну а пока, пожалуй, вернусь во дворец...

  Итак, следующий день, двенадцать пятьдесят. К ресторану подъехала моя, без ложной скромности, роскошная машина (всё-таки пригодилась не только на одну поездку...). Из машины сперва вышел я, наряженный в очередной строгий, но чрезвычайно дорогой костюм (бриллиантовые запонки в комплекте); открыл дверь, помогая выйти Глее (она просто была ближе, чтобы помочь выбраться Теодоре, нужно было обойти машину). Затем к нам присоединилась Теодора, старательно демонстрируя, что ей посторонняя помощь и не требуется, и мы втроём вошли в ресторан.

  Помещение оказалось практически пустым. Впрочем, того, кто был мне нужен, я всё равно вряд ли спутал бы с кем-то. Крепкий мужчина лет сорока с квадратным лицом выделялся даже не дорогим костюмом – мой всё равно дороже – и не золотыми перстнями на пальцах, заставившими вспомнить о Майнстриме. Просто столь уверенное лицо и хозяйская поза сразу привлекали внимание, в тоже время вызывая желание его внимания избежать.

  Обнаружив 'цель', я, прежде чем приблизиться к нему, окинул повторным, более внимательным взглядом зал. Парочка охранников у входа, отсутствовавших в ресторане в мой предыдущий визит, бросались в глаза сразу, но больше явной охраны заметно не было. В принципе, у нас здесь всего лишь не самый крупный провинциальный город, и бандиты тоже не самые крупные... А если я кого-то и не заметил, всё равно это неважно.

  Я подошёл к нужному столику, придерживая принцесс за попы – это гораздо приятнее, чем за талии, как я делал сначала.

  – Андрей – представился я. – Нужно поговорить.

  Бандит окатил меня взглядом с изрядной долей пренебрежения, задержав его, уже с масляными нотками, на принцессах, затем махнул рукой в сторону стульев.

  – Николай – соизволил представиться он. Я уселся и постарался поймать его взгляд; уклоняться он не стал. Отлично... Вкупе с кольцом на моей руке у бандюка нет шансов.

  – Вы попытались влезть в мои дела и уже потеряли двоих людей – без предисловий начал я. – Не советую продолжать попытки, вы связались с тем, что вам не по зубам. Примите к сведению сами и передайте остальным: я не планирую лезть в ваши дела, но и настоятельно не советую лезть в мои. Вопросы?

  Бандит медленно, с странным, немного растерянным выражением лица, покачал головой. Я встал.

  – Значит, на этом можно закончить. Вот здесь – я положил на стол листок бумаги – написано, где находятся ваши люди. Мне они не нужны, так что забирайте. Если будет следующая партия, друг друга вы уже не увидите. Пойдём, принцессы. Здесь я закончил.

  Бандит остался сидеть, ничего не сказав. Охрана у дверей выглядела удивлённой, но тоже никак не прореагировала, когда я с девушками выходил. Из ресторана я решил вернуться в свою квартиру, переодеться во дворце, а потом – куда-нибудь, где сейчас лето, на пляж. Последний выход... А потом верну принцесс в хранилище и начну, наконец, толком изучать историю Бахамута и свои способности.

  Я, задумавшись, вёл машину к дому – и ехать-то всего ничего... – как вдруг что-то вытянутое, пробив лобовое стекло, угодило мне в лоб. Боли я не почувствовал, а предмет отскочил и упал на пол – видимо, металл. Впрочем, рассматривать его я не стал – позже. Руки сами вывернули руль, заставляя машину выписывать зигзаги по удачно пустой дороге, а нога нажала на...

  Нет, не газ. Я затормозил и выскочил из машины. Нужно найти стрелка... К тому же мне-то что, а вот принцесс могут и подстрелить. Не стоит разбазаривать ценности, они мне ещё пригодятся...

  Кто стрелял? Полагаю, заранее поставленный человек, которому не успели отменить приказ. Но мало ли... Стоит поймать его и допросить. Я окинул взглядом окрестности и поймал себя на том, что понятия не имею, откуда стреляли. Длинный прямой участок дороги здесь с обеих сторон был огорожен линиями высоких тополей, за которыми простирался пустырь. Ничего живого не заметно... Может, подождать следующего выстрела и по нему сориентироваться? Я остановился на месте, вертя головой.

  Через несколько минут я решил, что стрелок скрылся, пожал плечами, и вернулся в оставленную на обочине машину. И тут меня ждал сюрприз: Теодора задумчиво вертела в пальцах длинную белую стрелу с вытянутым трёхгранным наконечником.

  – Эльфийская – заметила она, протягивая стрелу мне.

  – Уверена? – отсутствующе поинтересовался я. Она кивнула. Я рассмотрел стрелу, но ничего полезного из этого осмотра не извлёк. Н-да... Эльфы, блин... Нет, сначала вернусь во дворец, а там уже и подумаю об этом. Вряд ли за оставшиеся до дома пять минут ещё что-то случится...

  Так оно и вышло. Оставив машину во дворе – нужно будет стекло поменять, пусть Гжельский займётся... – я и мои спутницы поднялись в мою квартиру. Так... Пожалуй, сначала позабочусь о женщинах.

  – Ну что ж, принцессы... – пробормотал я. – Я хотел совершить с вами ещё один выход, но, учитывая ситуацию, вам лучше вернуться в хранилище немного раньше.

  Глея послушно кивнула, Теодора приподняла бровь.

  – Если придётся беспокоиться о вашей безопасности, расслабона не получится – пояснил я. – Так что, в следующий раз. Пойдёмте.

  Я положил стрелу на кровать и подошёл к двери туалета/сокровищницы, пропуская дам вперёд; они без споров прошли в указанном направлении. Вот и чудненько...