Текст книги "Чернокнижник из детдома 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Прямо и без церемоний. Угроза, завернутая в предложение, от которого нельзя отказаться. По их мнению…

– Занятно, – сказал я, делая вид, что размышляю. – А «зона ваших интересов» – Она где? На бумаге? В каких-то тайных соглашениях? Потому что по законам Гильдии, Вольный Охотник имеет право формировать Отряд из любых желающих, соответствующих критериям. Эти ребята – свободные граждане. И пришли ко мне сами. Какое тут может быть «вторжение»? Желаете откровенно правила нарушать?

Холод в его глазах сгустился.

– Не играй в наивность. У нас свои правила. И механизмы их обеспечения. Гильдия признаёт автономию Кланов во внутренних вопросах. Детские дома в этом регионе – наш внутренний вопрос и резерв.

– Вот только эти «дети» уже стали моими Охотниками, – мягко парировал я. – И теперь находятся под защитой Гильдии. Ваши «механизмы» против её Устава – как разбитое корыто. Хотите проверить? Попробуйте тронуть одного из них. Ваши юристы против наших – кто кого?

Один из его спутников не выдержал и сделал шаг вперёд, но главарь едва заметным жестом остановил его.

– Вы нарываетесь на большую неприятность, – произнёс он тихо, но очень чётко. – Неокрепший Отряд – хрупкая конструкция. Могут случаться… несчастные случаи. Проблемы с поставками. Внезапные проверки со стороны надзорных органов. Жизнь может стать очень сложной.

Это была уже прямая угроза. Я рассмеялся. Искренне.

– Ой, не надо, не надо! Вы же сами только что подтвердили мою правоту. Если бы у вас были законные рычаги, вы бы не стали меня пугать «несчастными случаями» и проверками. Значит, моя позиция сильней. А что до сложностей… – Я оглянулся на своих ребят, которые, притихнув, наблюдали за разговором из глубины двора. – Мы здесь все привыкли к сложностям. Это наша родная стихия. И знаете что? После вашего визита я, пожалуй, ещё пару человек завербую. Назло. Просто чтобы вы понимали – ваша вотчина треснула. И я не собираюсь её чинить. Попробуем конкурировать. Я где-то слышал аксиому – конкуренция двигатель прогресса.

Лицо гостя стало каменным. Он понял, что кнут не сработал, а его пряник я только что выбросил в помойку.

– Вы совершаете ошибку, – брезгливо процедил он. – Большую.

– Возможно. Но это моя ошибка. И мой Отряд. Доброго вам дня. Ступайте с миром. И, да. Наш разговор я записал и сейчас на ваших глазах пересылаю его своему куратору, – демонстративно произвёл я ряд действий в телефоне.

Я развернулся и пошёл во двор, спиной ощущая их тяжёлый, ненавидящий взгляд. Машина уехала, тихо урча мотором.

Гришка подошёл ко мне, бледный.

– Это же «Фениксы»… Санчес, они с нами сейчас…

– Они ничего не сделают. Пока что, – перебил я. – Но готовьтесь. Теперь вы – не просто детдомовцы. Вы – кость в горле у большого Клана. Значит, тренироваться будем в два раза больше. И учиться – в три. Потому что наша сила теперь – в нашем умении и в нашей сплочённости. Всё остальное – слова.

Я видел, как в их глазах зажёгся не страх, а решимость. Хорошо. Угроза «Феникса» сделала для сплочения Отряда и стимула для тренировок больше, чем месяц моих уговоров. Теперь у моего отряда появился общий враг. И общий дом, который нужно защищать.

Работы, и правда, предстояло очень много. Но первый, самый важный шаг был сделан – мы заявили о себе. И отступать теперь некуда, да и поздно.

Глава 21
Что делать?

Свой первый выход созданный мной «отряд» в семь человек совершил через неделю.

В самый простейший Пробой, что образовался около Уссурийска, почти на границе с Китаем.

Дольше ехать вышло, чем его закрыть, зато молодёжь обкатал.

Ничего сложного и опасного там не было, тем более, для моих, каждого из которых защищала пара артефактов далеко не этого уровня Аномалии, а намного более серьёзного.

И пусть это не правильно, так-то, нужно было бросить их на грань выживания и подстраховывать, но мне захотелось отойти от стереотипов и посмотреть, что из этого выйдет.

– Все так делают! – это я к тому, если обобщить общественное мнение о таких методах воспитания.

Но лично для меня такое восклицание всегда звучало, как вызов!

Для начала, я не хочу быть, «как все». Нет, особого пиетета к своей тушке не требую, но – извольте уважать!

И да, мне, в силу своего «плохого, детдомовского воспитания», как-то по фиг на то, насколько великими себя считают местные аристократы, чтобы перенимать их методы, если у меня есть свои собственные, проверенные.

Так что отряд я «обкатал» в полном погружении, но относительно безопасно. Тварюшки были истинные, как и смена климата в Пробое, а наши целительницы смогли залечить несколько царапин, которые парни каким-то загадочным образом успели заработать в пылу боя, не посчитав местный кустарник за опасность. Напрасно, шипы там будь здоров! С сантиметр, не меньше!

«Разбор полётов» я назначил на попозже. После того, как участники выплеснут все свои эмоции наружу и смогут думать головой. А впечатлений было море!

Пробой особых трофеев не принёс. Все тварюшки были мелкие. Из восьми убитых то ли крупных сусликов, то ли каких-то барсуков мы добыли лишь три Камня, размером меньше косточки от вишни. Пожалуй, мех с мясом и то большую ценность представляют.

Парни обучены минимальному набору заклинаний. Силки – чтобы удержать цель на месте, пусть и недолго, Ледяное Копьё – это их основное ударное заклинание и Воздушный Кулак, его изучали чисто для самообороны в городе. Двое ещё владеют Каменными Шипами, но их резерва едва хватит на два таких энергоёмких заклинания.

Да, слабоваты мои маги. Оттого каждый в руках несёт по толстой метровой арматурине с заострённым концом. Для такой мелочи, как в этом Пробое – вполне себе оружие. И оно ни копейки нам не стоило. Пацаны сами сделали.

Для чего нужно было закрыть этот Пробой? Ну, кто-то же его должен был закрыть… Понятно, что не лучшие из лучших, она ради такой мелочи даже с места не поднимутся, и уж тем более не поедут за полста с лишним километров по лесным ухабам, а вот нам нужно отрядный рейтинг поднимать.

К примеру я, как Охотник с личным рейтингом, уже имею право на охотничье ружьё. И это невзирая на возраст. Обычным гражданским оно лишь после восемнадцати лет доступно, и то лишь для спорта, а для охоты, так и вовсе с двадцати одного. Но у Охотников свои привилегии.

Так что смысл в таких выездах есть. Ещё три Пробоя Отрядом закроем и все охотничьими ружьями обзаведёмся.

Когда я про такую перспективу рассказал, парни две ночи не спали. Шерстили Сеть и любые оружейные и охотничьи форумы, до которых смогли дотянуться. А спорили, чуть не до драк! В итоге на третье утро воспалённый общественный разум выдал – лучше Сайги-К с магазином на десять патронов двенадцатого калибра ничего быть не может! Ну, в пределах разумных цен, разумеется.

Я спорить не стал. Сказал, что послезавтра куплю себе такую приблуду, и пару сотен патронов к ней, и мы все вместе поедем мы в тайгу, чтобы от души настреляться. Если честно, то над их выбором я поржал. Нет, ружьё хорошее, спору нет, но физкультурой им придётся заняться всерьёз! Такая солидная пушка никак не для хлюпиков.

Если что, страдать они начнут уже послезавтра с утра, пусть пока про это и не знают. И началом станет неспешная пробежка в пять километров с полной выкладкой, подразумевающей ружьё и боезапас, с минимальным продуктовым комплектом. Зачем оно им, если есть мои Пояса, а они маги, так что, чисто теоретически, всё смогут уторкать в Пояс и бежать налегке?

И я предвижу такие возражения. Первые, кто их огласит и поддержит, побегут с имитацией ружей в руках, а не на ремне за спиной. Мои аргументированный ответ будет выглядеть крайне просто и понятно – считайте, что вы уже в Пробое и из-под любого куста может вылезти Тварь. Вы готовы стрелять прямо из Пояса? Как нет? А раз нет – то имитацию ружей в руки и побежали трусцой. Если что – друг за другом и след в след. С разрывом не больше пяти шагов. А чтобы сачковать охоты не было, с ними две девушки побегут, целительницы. Те, налегке. Но в Поясах. Нормальный стимул для парней. Проверено.

У меня же предстоит персональное занятие с Никифором. Пусть всего на полчаса. Вот жеж кому дал Господь таланта! И это при светлом разуме, трудолюбии и хорошей памяти!

– Санчес, – помял он в руках снятую куртку, когда мы пришли в зал, – А я могу с Тамарой… дружить?

– Не вопрос. Но помни – я к ней отношусь, как к своей крестнице.

– И всё? – просветлел он лицом, – Не больше?

– Всё, – заверил я, – А теперь смотри. Я буду показывать заклинания, не наполняя их Силой, а ты попытаешься их повторить, точно так же, без наполнения. Времени у меня на показ немного, всего полчаса. Так что, сколько успеешь успешно за мной повторить, столько и покажу, переходя к следующим. Поехали!

Так-то, нормально. Два он чистенько в конце концов повторил, и третье, ну, почти. Я подсказал, что он недоглядел и где ошибся, и отправил его в самостоятельное плавание. Но мне чисто по-человечески интересно, ринется он сейчас осваивать новинки, или начнёт кружить у девчачьего корпуса, раз разрешение получил.

Никифор удивил. Он выбрал третий вариант. Вытащил на улицу табурет. Сел перед Тамаркиными окнами и начал тренировку. И вроде бы, что такого? Если бы не надпись на ещё не полностью растаявшем сугробе.

– «Тамара», – и этакий скромный знак сердечка!

Об этом мне донесла Катюха. Прошёл до их корпуса, выглянул в окно и умилился. Ай, да Никифор!

Кто сказал, что в детдоме нет романтизма, пусть подавится…

* * *

Вроде, по внутренней политике у меня всё в норме.

По внешней… Сложно. Пусть Цезари пока и притихли, но у меня Фениксы готовы выйти на конфликт, и пока полная неясность с Медведями, которые всё ещё на паузе. У них там вроде торжества какие-то происходят. По непроверенным слухам – у Главы Клана очередной наследник родился. Или первый… историй про него в Сети не нашёл.

Задал несколько щепетильных вопросов Эльвире Захаровне. Про Фениксов и их участие в жизни детских домов. Простых. Про финансы.

Что могу сказать… По итогам наскоро проведённой проверки за последние пять лет финансовых поступлений в наш детдом от этого Клана не было! Эх, мне бы это раньше знать, как бы я натянул того важного господина, который слова цедил через губу! Ну, ничего. Ещё не вечер. Поговорим.

С информацией от Эльвиры Захаровны в кармане я чувствовал себя увереннее. «Фениксы» считали детдома своей вотчиной, но, похоже, только на словах. Финансовых вливаний ноль, реальной заботы – тоже. Значит, их претензии – просто попытка сохранить лицо и контроль над ресурсом, который они забросили.

Однако расслабляться было рано. Кланы – структуры инерционные и обидчивые. Открытый конфликт им был не нужен, но тихую пакость подстроить могли. Нужно было укреплять свои позиции.

Помог, как это часто бывает, случай. А точнее – Всеволод. Он позвонил как ни в чём не бывало, будто нашей прошлой беседы с упрёками про предоплату и не было.

– Техзадание по источникам питания готово. Высылаю. И, кстати, у меня к тебе встречный интерес. Не по контракту. По дружбе.

– По дружбе? – насторожился я. С куратором из ФСБ слово «дружба» всегда пахла какой-то дополнительной работой или неприятностями.

– У моих знакомых служб есть проблема. Местная. В районе станции «Уссурийск-Сортировочная» пару недель назад появилась странная активность. Не люди, не звери. Что-то… мелкое, юркое, злобное. Метровые твари, похожие на помесь крысы с ящерицей. Шкурка бронированная, зубы – как бритвы. Пока откусили пару пальцев стрелочнику и загрызли нескольких бродячих собак. Но размножаются быстро. И, что самое неприятное, проявляют признаки разумной стайной тактики. Обычных дератизаторов отправили – один в больнице с сепсисом, второй отделался испугом и порванным комбинезоном. Полиция руки разводит. Наша задача – не допустить паники и разбегания этой живности по городу. Гильдия уже в курсе, но у них все силы брошены на крупный Пробой между нами и Хабаровском. Так что… не хочешь провести для своих молодых бойцов учения в условиях, приближенных к боевым? Заказ будет оформлен через Гильдию, с полным вознаграждением. И со «звёздочкой»!

Я задумался на секунду. Это был идеальный вариант. Легальный заказ, реальная, но контролируемая угроза, плюс – возможность показать «Фениксам» и всем остальным, что мой Отряд не игрушечный и уже работает. И, что немаловажно, зарабатывает.

– Данные по тварям есть? Повадки, слабые места? Количество?

– Вышлю вместе с техзаданием. Слабое место – брюхо и глаза. Примерно пятнадцать – двадцать особей. Спина и бока покрыты костяными пластинами. Быстрые, агрессивные, нападают стаей. Огнестрел обычного калибра их останавливает, но убить сложно – слишком живучие. Похоже, мутанты. Возможно, из какого-то старого, неучтённого Пробоя.

– Берёмся, – твёрдо сказал я. – Но с условием. Заказ оформляется именно на мой Отряд. Мы работаем самостоятельно, ваши люди обеспечивают только периметр, не давая тварям уйти и не пуская внутрь посторонних. Вмешательство «союзников» вроде других Кланов – не допускается.

Всеволод хмыкнул:

– Чувствуется, что уже успел нахлебаться местной политики. Договорились. Я всё организую. Кланам дадут понять, что объект взят под федеральный контроль. Остальное – на твоей совести. Не подведи.

На следующий день мы получили и техзадание на «батарейки», и досье на тварей, которых в отчётах обозвали «шипордами». Информация от Всеволода подтвердилась: существа были мерзкими, опасными, но для слаженной группы магов с элементарной подготовкой – управляемыми.

Я собрал Отряд.

– Внимание на экран, – сказал я, выводя на планшет схемы и фотографии (благо, у «спецслужб» фотоаппараты были хорошие). – Новое задание. Не Пробой, но почти. Мутанты. Задача – полное уничтожение на указанной территории. Тактика – «карусель». Двое держат периметр щитами, остальные работают на поражение «Ледяными Копьями» и «Каменными Шипами». Арматура – для добивания и самообороны на крайний случай. Никифор, твоя задача – наблюдать за стаей и срывать любые их скоординированные действия простейшим «Волшебным шумом». Сбиваешь им всю «логистику», как только видишь.

Парни слушали, затаив дыхание. В глазах горел не страх, а азарт. Это была уже не учебная трёпка с барсуками-переростками, а настоящая работа Охотников.

– Вопросы есть?

– А… награда? – осторожно спросил Гришка.

– Будет. И деньгами, и рейтингом для Отряда. Достаточным, чтобы те самые «Сайги» стали не мечтой, а реальностью уже через пару дней. Но сначала – нужно выжить и выполнить задачу. Готовьтесь. Выезд завтра на рассвете.

Вечером, проверяя снаряжение, я заметил Тамару. Она украдкой передавала Никифору маленький, сшитый из лоскутков, мешочек.

– Оберег? – спросил я, подходя.

Оба вздрогнули. Никифор покраснел, Тамарка упрямо подняла подбородок.

– Да. От пули и от зуба, – сказала она. – Я… я вложила в него немножко Силы. Чисто символически.

Я посмотрел на её серьёзное личико, на горящие глаза Никифора, и что-то внутри дрогнуло. Не романтика, нет. А что-то более важное – ответственность, забота, взаимовыручка. То, из чего и должен складываться настоящий Отряд, а не просто группа наёмников.

– Хороший оберег, – кивнул я. – Только помни, Никифор, лучший оберег для мага – это холодная голова и чётко отработанное заклинание. Не подведи её.

– Не подведу, Санчес! – бойко ответил парень, сжимая в руке лоскутный мешочек.

На следующий день операция прошла… как по нотам. «Шипорды» оказались хоть и живучими, но туповатыми. Тактика «карусели» сломала их стайный инстинкт. Никифор со своей задачей справился блестяще – когда твари пытались окружить кого-то из наших, хаотичный визгливый гул в их головах заставлял их метаться и терять координацию. Основную работу сделали «Ледяные Копья», бившие точно в незащищённые места. Кто-то из парней даже умудрился применить «Воздушный Кулак», чтобы отшвырнуть прыгнувшую тварь прямо на шипы товарища.

Через сорок минут всё было кончено. Никаких героических ран, только пара царапин от рикошетов осколков льда и камня, мгновенно залеченных нашими целительницами. Мы собрали два десятка туш для передачи заказчикам (им, видимо, для исследований) и в полном составе вернулись на базу.

Вечером на счёт Отряда поступил первый настоящий гонорар. И обновился рейтинг. Мы выполнили условие.

На следующий день, после обеда, я вручил каждому из семерых конверт с приличной суммой и сказал:

– Завтра едем в оружейный. Выбирайте свои «Сайги». Но помните – кто сегодня расслабится на утренней пробежке, будет бежать с болванкой вместо ружья. Пока не научитесь носить свою пушку легко, стрелять из неё не научитесь.

Никаких возражений не последовало. Только решительные кивки.

Мне уже позвонил Волков, со скупыми поздравлениями, а потом и мой старый знакомый из «Медведей».

– Слышал, ты «Фениксам» на хвост наступил. И про вчерашнюю зачистку слышал. Молодцом, чисто работали. У нас тут как раз праздники поутихли. Наследника Главы крестили. Так что, думаю, скоро к тебе с визитом кто-то нагрянет. Уж прости за прямоту – мы нейтральны, но наблюдаем. И… мой тебе совет, парень. Пока ты мелкая сошка, тебя терпят. Но как только твой Отряд наберёт вес… готовься к тому, что тебя попробуют или купить, или сломать. «Фениксы» просто первые начали. Удачи.

Он положил трубку. Я же сидел и смотрел на список моделей «Сайги» в интернет – магазине. Чисто, ради релаксации. Лично мне эти ружья никуда не упирались. Я и без них сам себе такой маг, что куда там любой «Сайге».

Но в телефонном разговоре всё было сказано верно. «Медведи» выжидали. «Фениксы» затаились, чтобы ударить исподтишка и прогнуть под себя. «Цезари» рано или поздно опомнятся.

Но у меня теперь был не просто дом. У меня был Отряд. Семь человек, которые уже прошли боевое крещение. Которые учились, тренировались и начали верить в себя. Которые, как Никифор и Тамара, начинали обретать не просто товарищей, а что-то большее.

Работы предстояло о-очень много. Но первый, самый трудный шаг – стать той силой, с которой считаются – мы уже сделали. А значит, будем драться за своё место под этим серым уссурийским небом. За всех тех, кто доверил мне свою судьбу. Собственно, не впервой.

Справились же мы с бывшим директором и его гостями, и с армянскими банями, а заодно и с системой угнетения мелких, включая унизительные «прописки», особенно те, что были у девчонок. Да, порушили некоторые традиции, зато Тамарик и Катюха ни у кого из старшачек теперь никогда не будут в бессловесных «рабынях», с которыми можно было делать всё, что на ум взбредёт. Ибо с ними, ныне старшими, когда-то так же поступали. В те же бани за ухо мелкими к «клиентам» водили, как только узнавали, что они у директора «с гостями» побывали, невзирая на их плач и сопли.

Так вот этого нынче нет.

А я…

А что я. У меня всё в порядке.

Детдом обеспечен мясом из Пробоев, как бы не на месяц вперёд. Генераторы маны пашут вовсю. В морозилке и мои лоси, и наши последние трофеи. Кстати, их шкурки обещали выделать, и хорошо, а Тамарка пообещала сварганить из них этакие бейсболки с наушниками.

С её слов я пока эту модель себе плохо представляю, но в таланты Тамары верю. Она ещё ни разу с размерами и моделями не промахнулась, руководя швейным цехом, а это дорогого стоит.

А вот Татьяна… С ней у меня проблемы. Чую, у девушки прямо свербит в одном месте. Слишком привыкла она к регулярной работе в баням. А может, и не только она. Там ещё пара озабоченных вроде имеется.

Обвожу глазами парней, концентрируюсь на себя и понимаю – пионеров среди нас нет!

На бодрый клич: – Будь готов! – никто мне не ответит.

Остаётся лишь задать извечный русский вопрос: – «Что делать?»

Глава 22
Нет, я не Бог…

На стрельбище ехать всё же пришлось, и даже инструкторов там нанимать. Мне тоже было полезно, так как из огнестрельного оружия, да к тому же довольно крупного калибра я никогда не стрелял.

За прошедшую неделю выезжали только раз. Устроили облаву на стаю гиеновидных мутантов из пяти особей. Начали они сельских жителей беспокоить, и даже козу с овцой успели задрать и утащить.

С облавой сильно Савельич помог. Сначала посоветовал где их днём искать, когда местные жители нам подсказали направление, откуда по ночам слышится вой.

– Распадок, овраг или чащобу непролазную надо найти. Там они днём отдыхают, – выслушав сельчанина, повернулся он ко мне.

– Есть там урочище, – тут же откликнулся местный житель, – Мы его Тришкин овраг зовём.

– Большой овраг?

– С полкилометра, и глубокий. Вот только по весне его подтапливает, так что сейчас лишь в верховьях сухо. А в низовье не пройти. Там вода стоит, метра в два глубиной. А слякоть и вовсе до середины лета продержиться.

– И как нам это верховье найти?

– На дорогу я вас выведу. Сено мы по ней возим. Не тракт, конечно, но не потеряетесь. По дороге и идите, а километра через четыре, по правой стороне, здоровенную липу увидите. Не ошибётесь. Одна она там. Стал быть – оттуда овраг-то и начинается. Вправо от неё и вдаль пойдёт, – довольно доходчиво объяснил селянин.

– Эх, собаку бы хорошую, – вздохнул Савельич, – На наших лаек пока нельзя. Молодые ещё, глупые.

– Не переживай. Я же маг. Лишь бы они там прятались, а уж определить, есть в овраге кто-нибудь живой или нет я сумею, – успокоил я старого таёжника.

Тоже мне, бином Ньютона… Кстати, так и не знаю до сих пор, что это за бином такой, но приговорку частенько использую, чтобы показать, что никаких сложностей не вижу. Когда у тебя в арсенале есть Поисковая Сеть и вызов духа, то поиск изрядно упрощается.

Тварюшек мы с духом нашли. Ровно там, где их Поисковая Сеть обозначила. Пусть и не в самом овраге, а около него, но что приятно – они оказались на нашем «берегу», если так можно назвать крутые стены оврага, высотой в три – четыре этажа.

Коротко описав Савельичу результаты поиска, я даже схему палочкой на земле начертил, показывая, что и как.

– А шугануть их оттуда ты сможешь? – уверовал старый в мои таланты.

– Придётся чуть ближе подойти, но я могу сделать так, что они меня не услышат и не почувствуют. А так – да. Хлопнет так, словно граната рванула.

Если что, мы сейчас стоим метрах в трёхстах и ветер дует в нашу сторону.

– Придётся разделиться. С одной группой я буду, а ты другую поддерживай, – с сомнением поскрёб Савельич свою бородёнку.

– Позиции покажи, я метрах в пятнадцати перед ними ловушки поставлю, но к ним даже близко чтобы никто не подходил! – это я уже произнёс довольно громко, чтобы все услышали и прониклись, – А то без ног останетесь.

Парни ещё ни разу не видели, как работают мои мини-телепорты. Надо убеждать.

– Показываю один раз! – объявил я, поднимая с земли ветку валежника, толщиной в ногу, – Кто не поймёт – сам себе враг!

Портал. Взмах. И демонстрация обрубка.

Дальше всё было и просто и сложно. Просто для меня – «того», и сложно, для моего нынешнего, ещё слабо прокаченного тела. Но сначала ставлю мини-порталы перед засадой Савельича.

Купол Тишины и Отвод Глаз. Выбегаю вперёд и… Оглушалка! Довольно мощное свето-шумовое заклинание срабатывает прямо над местом лёжки стаи. Вот там бы их и разобрать, пока эти Твари в себя приходят, но через такой бурелом вряд ли успеешь продраться.

Я едва успел вернуться к своей части отряда и поставить защитное заграждение из мини-порталов, как рядом со мной прозвучал первый выстрел.

Ах, как азартно палили мои парни в белый свет, как в копеечку!

Дезориентированные тварюшки бросились врассыпную, и две из них выскочили на нас.

Трое парней, что рядом, уже успели раз десять пальнуть, но пока нет ни одного попадания. А… вот. Одну всё-таки зацепили, а тот крупный, видимо самец, что первым бежал, частично попал в мой портал. Одна тушка прилетела, уткнувшись мордой метрах в семи от нас, а лапы там и остались.

Со стороны Савельича стрельба тоже закончилась. И мне очень интересно, как проявил себя Никифор. Он там единственный без ружья в руках.

Как оказалось, он и Савельич по тварюшке приговорили, а третья погибла под канонадой остальных парней. И это здорово! Будет, о чём с ними поговорить! Почувствовали себя Богами, получив огнестрел в руки. Обломитесь! С этих фраз я и начну с ними своё следующее занятие.

А пока… пока в выездах нашего отряда пауза. Предполагаю, что долгая.

Учёба. Это я с ней вывернулся, сумев решив вопрос досрочно, а они нет.

Все пагубные рассуждения, на тему – «Зачем мне аттестат, если я решил стать Охотником!» – я пресёк на корню. В жизни всякое бывает, тем более, в жизни Охотника, полной риска. Вот оторвёт тебе во время рейда какая-нибудь Тварь руку или ногу, и что будешь делать?

Понятно, что выражения и перспективы я смягчал, но посыл выдал однозначный – аттестат обязателен! На отличном не настаиваю.

А стрельбе по движущимся мишеням парней ещё учить и учить. Этож надо было так феноменально мазать! Из первых десяти выстрелов – все десять мимо! И это я видел своими глазами.

* * *

Заказ от погранцов вышел не столько сложный, сколько нудный. Работать приходилось по десять часов в день, позволяя себе лишь короткие перерывы.

Скукоту разбавляли блонды и Катька.

Сёстры, те экспериментировали. Они каждый день проводили уборку у меня в мастерской, хотя я их к этому не обязывал, и каждый раз меняли наряды. Школьные юбки уже через день стали такими мини, что следующим шагом следовало оставить от них один лишь поясок. Но нет, до этого не дошло. Меня ждали мини-шорты и футболки, которые отчего-то оказались мокрыми и почти просвечивали, наглядно демонстрируя мне прелести размера один плюс.

– Вы бы ещё в целлофановом пакете и без трусов припёрлись, – ворчливо оценил я их домашнюю заготовку.

У блонд в глазах шок, и нет… идея!

– А что, так можно было? – спросила одна из них, а потом они хлопнули друг другу ладошки.

– Так. Стоп! – пришлось мне останавливать этот надвигающийся праздник стриптиза, который иначе точно оно добром не закончится.

Юношеское тело своё дело делает, и порой, очень даже как.

– А что такое? Если что, терять нам уже нечего! – чуть ли не слаженным дуэтом проскандировали мне блонды, – Ты просто скажи, что нужно?

– Солнышки мои! Вот что хотите со мной делайте, но я не верю, что у вас прямо-таки где-то чешется так, аж зубы сводит. Что вы из-под меня мечтаете заполучить?

– Магинями хотим стать, чего же ещё! Вон, уже четверо девок Одарёнными стали, и Катька твоя, а мы – нет! – притопнула ногой то ли Галька, то ли Алька.

Они сегодня без лент в косичках, и я пока так и не научился их различать. Обычно, у Галины – голубой, а у Алёны – алый. И всё понятно, но не сегодня.

– Пу-пу-пу… – выдохнул я, и лишь потом, подумав, добавил, – Пурум-пурум. Ладно. Раздевайтесь, я сейчас крем принесу.

– Крем? – обеспокоенно спросила меня одна из них, – А, впрочем…

– А ну, цыть. На живот ложитесь. Сканировать вас буду. Надо же понять, станете вы магинями или нет.

Пара капель крема на каждую ладонь, чтобы не поцарапать своими мозолями нежную девичью кожу.

Поелозить руками по их худеньким спинам мне прилично пришлось. Примерно минут по десять на каждую потратил, и сам почти выдохся. Очень тонкая работа! Но в итоге всё у них нашлось, пусть и не совсем стандартно. Расположение резерва Силы оказалось смещено и энергоканалы просто не понимали, как к нему прирасти. Отчего так вышло? Как одна из версий у меня возникла сразу – полный контакт с Одарённым. В раннем возрасте…

– Маги среди клиентов были? – спросил я напрямую, зная, что блонды не склонны жеманничать.

Эти правду-матку режут без всяких кривляний.

– Среди клиентов – нет, – тут же доложила первая.

– А вот среди гостей директора один точно был. Помнишь, у нас ещё волосы дыбом встали? – толкнула её вторая в плечо.

– Я его изо всех сил забыть хотела, а ты опять напомнила… – захныкала Галька, по-моему.

– Ну, да. Он тогда нам больно сделал, и в животе словно что-то оборвалось.

– Похоже, ваш Источник, чтобы не стать поглощённым, оборвал связи и сдвинулся. Спрятался, – вздохнул я, поймав корни более-менее правдоподобной версии, – Ни разу про такое не слышал, и если бы не сканирование, то и не за что бы не поверил.

Хм… А похоже, с бывшим директором детдома мне нужно будет встретиться. Узнать, что это за «гость » такой у него был, который так «изысканно» научился пожирать крохи у ещё не инициированных магов. Для начала Всеволоду этот факт сдам. Если что, я тут намедни налогов заплатил, умотаться как много. А их служба на них и содержится. Так что – пусть отрабатывают.

Эта подстава имела и сакральный момент – ожидалось поглощение их Источника. Но их Источники оторвали от себя все каналы и сместились, словно уже сталкивались с таким прежде.

Бр-р-р… никогда про такое не слышал… Ну, среди магов. А ведьмы и феи… Про них больше слухов, чем правды. Но что-то мне намекает, что вопрос-то с блондами далеко не прост. Попрошу-ка я Катьку, пусть её малышня за этой парочкой присмотрит. Очень уж они необычные.

Хотя бы от того, что обе абсолютно без тормозов и комплексов. Словно они не от мира сего. Опять же – их пофигизм. Всё что хочешь расскажут и покажут. Только спроси. На всё, что не касается магии, им плевать.

Ровно, как и мне, но если они и попаданки, то не из моего мира. У нас барышни были куда гораздо стеснительней и скромней, как мне кажется. Не, блонды точно фейри… те в этих вопросах на редкость безалаберные. Или те из моих друзей, кто с ними сталкивался, безбожно врали.

* * *

С Катькой беда. Вернее, не беда, а очередной геморрой. Она теперь не просто вертится вокруг меня, а пристроилась в мастерскую официально, в качестве «лаборантки» и «подмастерья». Говорит, что ей больше нечего делать, раз её детвора подрастает и уже не так к ней прилипает. Так и ходит за мной, из комнаты в комнату, со взглядом, в котором жажда и тоска смешались в одну большую, нехорошую идею. Иногда я ловлю себя на том, что уже не сопротивляюсь так активно, как надо бы. А потом вспоминаю свой возраст, свой статус и все эти игры Кланов вокруг нас. И снова натягиваю на себя маску безразличного наставника. Но девчонки, чертовки полосатые, чувствуют слабину. Они же не дуры. И каждая ждёт своего шанса. Особенно после истории с блондами. Теперь все уверены, что стоит им только правильно попросить – и я «разблокирую» их потенциал.

Как же они ошибаются, заранее «на всё согласные». Но попробуй им объясни…

* * *

Меж тем, в кулуарах Клана Фениксов кипели страсти. Обмен мнениями ещё не стал перерастать в неуправляемое движение, но дело к тому шло.

Моя работа над артефактами требовала предельной концентрации. Каждый кристалл рубина нужно было не просто отшлифовать до идеальной гладкости – требовалось провести по его поверхности едва уловимые каналы для тока Силы, тоньше человеческого волоса. Один неверный жест, малейшая вибрация – и заготовка лопнет, обратив в пыль часы кропотливого труда и тысячи рублей. Я погрузился в это состояние полного отрешения, где существовали только увеличительное стекло, алмазная игла, моё дыхание и хрупкий камень в тисках.