Текст книги "Чернокнижник из детдома 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

И тут-то на белый свет вылезла обычная обыденная сермяжная правда – другими словами, статистика.

Оказывается, за весь прошлый год в Уссурийске было обнаружено и официально зарегистрировано семь Одарённых.

Семь, Карл! А у меня их уже в два раза больше! Причём, все проживают компактно, в отдельно взятом детском доме! Это ли не палево⁈

Это было палево. То самое, перед которым меркнут все прошлые мои «недоразумения». Четырнадцать одарённых в одном месте, да ещё и в детдоме, который и так уже маячил на радарах у всех, кому не лень. Если эта информация просочится – а она просочится, потому что скрыть столько подростков с внезапно засветившейся аурой невозможно – на нас свалится всё и сразу.

«Цезарь», узнав, что под боком вырос собственный инкубатор магов, кинет все силы, чтобы нас либо купить, либо уничтожить. «Феникс» и «Медведевы» захотят прибрать «таланты» к рукам, а при сопротивлении – раздавить. ФСБ начнёт расследование о незаконных экспериментах над несовершеннолетними. Гильдия… Гильдия просто запаникует. Четырнадцать за раз – это статистическая аномалия, на которую обязаны отреагировать их «волкодавы» из отдела безопасности.

Я сидел в своей комнате, глядя на список имён. Катя, Тома, ещё двенадцать… их глаза в тот момент, когда они впервые увидели мир в магическом спектре, были полны восторга и страха. Я подарил им чудо. И тут же поставил на них знак жирной мишени.

Нужно было действовать быстро и жёстко. Но не так, как раньше – точечными ударами. Нужна была система. Камуфляж.

Первым делом я собрал всех новоиспечённых Одарённых в подвале котельной – месте глухом, защищённом от случайных ушей и магического сканирования.

– С сегодняшнего дня вы – не Одарённые, – начал я без предисловий. Их глаза округлились. – По крайней мере, для внешнего мира. Ваши ауры нужно срочно скрыть. Я научу вас простейшему приёму – «Внутреннему замку». Это не заклинание, а навык. Вы учитесь чувствовать свою энергию и… не выпускать её наружу. Как сжимать кулак. Пока вы не научитесь, вы будете носить это.

Я раздал им тонкие, похожие на медицинские, браслеты из чёрного пластика. Внутри каждого был микроскопический осколок «Слезы реальности» и гравировка, создающая постоянное, слабое поле подавления магического фона. Для сильного мага – помеха, как шум за окном. Для случайного сканирования – невидимость. Для специалиста… Тот найдёт и увидит. Но нужно знать, где искать.

– Эти браслеты не снимать. Никогда. Они скроют ваш фон. А вы будете учиться контролировать себя так, чтобы в них не было нужды. Понятно?

Они кивали, серьёзные, напуганные моим тоном. Катя сжимала свой браслет так, что костяшки пальцев побелели.

– Второе. Никакой демонстрации способностей вне стен детдома. Ни вспышек энергии, ни попыток что-то подвинуть силой мысли. Ни слова об этом своим старым друзьям, даже самым близким. Это вопрос вашей безопасности. Того, кто проболтается, я сам вышвырну отсюда и вряд ли при здравом уме. Чтобы спасти остальных. Всё понятно?

Тишина была красноречивее любых слов.

– Третье. С завтрашнего дня начинаются занятия. Не в магии – в основах. Медитация, контроль дыхания, теория энергий. Проводить её будет… – я сделал паузу, – Вести будет Тамара.

Все ахнули, включая саму Тамару, которая стояла в стороне.

– Она лучше всех освоила «Замок» за эти пробные дни. И у неё есть то, чего пока нет у вас – дисциплина и осторожность. Все вы её слушаетесь как меня. И помните – осторожность! Дар легко потерять, особенно в первое время!

Теперь внутренний камуфляж был запущен. Но этого было мало. Нужно было создать внешнюю легенду, объяснение для любопытных глаз. И тут мне пригодились мои «старики» и их связи.

Через дядю Стёпу из БТИ я оформил на детдом «лицензию на проведение оздоровительных и профориентационных практикумов для подростков группы риска» – бумагу абсолютно легальную, но такую скучную и бюрократическую, что её вряд ли кто-то станет читать внимательно. Через деда Пахома и его свата в ЖКХ «задним числом» были проведены «плановые проверки вентиляции и радиационного фона», которые, естественно, «не выявили нарушений». Создавался бумажный след, объясняющий любое странное оборудование в здании и повышенное внимание к здоровью детей.

Но самый главный ход был связан с «Цехом». Я позвонил Всеволоду.

– Мне нужна ещё одна услуга. Официальная.

– Опять? – в его голосе сквозил уже привычный усталый фатализм.

– На этот раз – вполне легальная. Я хочу зарегистрировать учебно-производственный центр при детском доме. Для обучения подростков рабочим специальностям: оператор ЧПУ, швея, сборщик радиоэлектронной аппаратуры. С возможностью последующего трудоустройства. Со всеми бумагами, проверками, квотами. Чтобы всё было чисто.

Всеволод задумался.

– Это… на удивление разумно. И прикроет многое. Ладно. Займусь. Но, Александр… если среди твоих «учеников» вдруг объявятся не совсем обычные таланты… ты понимаешь, это привлечёт внимание уже других отделов. Не моих, – то ли намекнул, то ли дал понять куратор, что ему уже что-то известно.

– Понимаю. Я к этому готовлюсь. Просто дайте мне время. Месяц. Два.

Легенда создавалась. Теперь следовало позаботиться о безопасности. Одной «Зыби» и Щитов уже было мало. Мне нужно нечто большее – система защиты всей территории. И я знал, где взять для неё ресурсы.

Ночью я, под прикрытием «Призрака» – того самого артефакта полного отсутствия, над которым я бился последние недели, – проник на территорию складов «Цезаря». Те самые, где после рейда ФСБ теперь дежурила новая, бдительная охрана. «Призрак» сработал безупречно – я был не просто невидимкой. Я был пустотой, пробелом в реальности, который не фиксировали ни камеры, ни датчики движения, ни магические барьеры, которые я с трудом, но различил своим зрением. Они были сложными, профессиональными. Но и у них была ахиллесова пята – они реагировали на вторжение магии или материи. «Призрак» на секунды выводил меня за рамки и того, и другого.

Внутри склада, в сейфе, который был заперт обычным, но очень дорогим замком, я нашёл то, что искал. Не контрабанду и не оружие.

Папку с документами. Схемы охраны периметра, коды доступа, графики патрулей. И самое главное – список «специального оборудования, рекомендованного к закупке для объектов категории "Альфа»«. В списке значились генераторы маскировочных полей, датчики слежения за магическим фоном, портативные подавители заклинаний. То, что "Цезарь» готовился поставить сюда, чтобы превратить Уссурийск в свою неприступную крепость. Заодно я и документ на китайском заснял. Оказывается, за Уссурийск могли заплатить. И не просто дорого, а очень и очень дорого. Фантастически дорого.

Я не стал ничего забирать. Это было бы обнаружено. Я сфотографировал всё на специальный кристалл-носитель, который не оставлял цифрового следа. Теперь у меня была карта их обороны и список их инструментов, ну, и их договор, само собой. А значит, я знал, как их обойти, и что им противопоставить тактически, а остальное…

Через три дня на периметре детдома, в самых неожиданных местах – в дупле старой берёзы, под крышкой люка, в кирпичной кладке забора – появились неприметные камушки с едва заметным свечением. Это были не просто датчики. Это были «узлы» будущей сети. Каждый содержал осколок «Слезы» и был настроен на резонанс с остальными. Вместе они должны были создать над территорией слабое, но постоянное пространственное искажение – своеобразную «рябь», которая делала бы магическое сканирование извне бесполезным, а любое вторжение с магическим компонентом – мгновенно заметным.

Система была сырой, требовала тонкой настройки и огромного количества энергии. Но это был фундамент. Фундамент нашей будущей крепости. Электричества для неё я не жалел.

Вечером того же дня ко мне зашёл Гришка. Он выглядел необычно серьёзным.

– Санчес, к тебе просьба от пацанов. От всех.

– Какая?

– Мы хотим не просто кататься и быть глазами. Мы видели видяху, как ты с Костоломом разделался. И как ты новых… ну, этих… готовишь. Мы хотим научиться. По-настоящему. Не чтобы баловаться. Чтобы защищать. Чтобы быть не обузой, а… силой. Настоящей силой. Для нашего Цеха.

Я смотрел на него, на этого цыганёнка с горящими глазами, в котором уже не осталось и тени детдомовской затравленности. Он хотел быть не разведчиком, а солдатом. Бойцом. И за ним стояли ещё пятнадцать таких же. Да, вот столько он успел собрать.

И я понял, что создал не просто убежище. Я создал «школу». Школу выживания, магии и войны в одном флаконе. И мой первый выпуск уже рвался в бой.

– Ладно, – сказал я. – Завтра начнём. Но предупреждаю – будет в десять раз тяжелее, чем любая ваша работа до этого. И тот, кто сдастся, назад, в обычную жизнь, уже не вернётся. Решайте.

Гришка только твёрдо кивнул.

– Мы уже решили.

Ну-ну. Посмотрим, как их решимость изменит первая же Печать. Чертовски болючая. Для начала, на Силу. Чтобы впечатлить новобранцев результатом.

Он вышел, а я остался сидеть в темноте, слушая, как за окном воет осенний ветер. Четырнадцать одарённых. Команда подростков, готовых на всё. Арсенал артефактов. Начинающаяся крепость. И враги, которые рано или поздно всё это увидят.

Я погладил Белку по голове. Она прижалась к моей ноге, издав тихое урчание.

Как я её понимаю. Наша уютная конура нуждается в защите!

– Ну что, девочка моя, – прошептал я. – Похоже, мы с тобой только что перешли Рубикон. Обратной дороги нет. Осталось только двигаться вперёд. И победить. Кстати, а ты созрела на ночной дожор аномального мяска?

Мог бы и не спрашивать, не увидел бы собачьи прыжки выше моей головы!

Всегда готова!

Глава 18
Проверяя себя

В итоге объясняться с куратором мне конечно же пришлось.

– Александр… – начал он строго

– Сергеевич, – подсказал я ему.

– Чего?

– Ну, вы же официально начали, – пожал я плечами, – Это когда мы болтаем между делом, там панибратство допустимо, а когда на официале…

– Хм… Тогда давай просто поговорим, – шумно выдохнув, предложил ФСБешник.

Ага, вот так просто и поговорим…

– Почему бы и нет. Вы уже что-то узнали? Надеюсь, только вы? – с невинным видом задал я ему весьма занятный вопрос.

– Это ты сейчас о чём спросил? – тут же встал в стойку опытный служака.

– Ваших двоих я знаю. Другие не замечены. Если утечка произойдёт… – позволил я себе ехидную ухмылку, не завершая предложения.

– Вот даже как…

– Мы же партнёры, – напомнил я ему хотя бы те же равные условия контракта, – Вы мне не совсем доверяете, раз шпионите, так отчего бы и мне вам не доверять полностью? Всё по-честному.

– Ты же понимаешь, чем я ради тебя рискнул⁈

– Пф-ф… Внеочередным званием и незначительной прибавкой к окладу и к скорой пенсии?

– Допустим, до пенсии мне ещё далеко.

– Гораздо ближе, чем до генеральских лампасов. Они у вас вообще за горизонтом, – сообщил я ему ту новость, о которой он и без меня прекрасно знал.

Так-то, у генералитета свои дети и внуки есть, и в их ряды попасть офицеру из Урюпинска, или… из Уссурийска (да какая разница!) – дело нереальное.

Начнём с того, что для этого предстоит пройти несколько процедур, и первым этапом станет обучение на курсах Академии Генштаба, куда не всякого пригласят. Пройти второй и третий этап… Для безродного офицера «из глубинки» – нереально, будь он хоть семи пядей во лбу.

И эта «потомственность» работает. Веками. У врачей, судей, нотариусов и дипломатов. Там «чужие» – редкость. Этакое исключение из правил, ну, и чтобы не «палить систему» совсем уж нагло.

– Ты что-то хочешь предложить? – тон у Всеволода Степановича был довольно неприветливый.

– Сейчас нет. Мне пока не нравится ваша работа. Слишком много прорех и ошибок. Своему начальнику безопасности я такие косяки не простил бы, – спокойно изложил я свои претензии, – Но я за вами продолжаю наблюдать, – нивелировал я малую часть своего негативного отзыва улыбкой, – Так что некоторые шансы на карьерный рост у вас ещё есть.

– Спасибо. Порадовал, – воспринял куратор мои слова за шутку, а зря, при моём «кадровом голоде» он пока больше всех на эту роль подходит, которую я для него назначил, – Вот как только уволят, так сразу приду к тебе наниматься.

– Сейчас ещё рано, – помотал я головой, – В зарплате не сильно выиграете, а вот месяца через два – три…

– Ты хоть знаешь, какие у нас оклады и какой соцпакет? – криво ухмыльнулся капитан.

– Разве что примерно догадываюсь, но и вы моего предложения ещё не слышали, не так ли? Поэтому нам лучше попозже к моему предложению вернуться.

– Не понял. Ты сейчас мне этак изысканно, что не вдруг и поймёшь, какую-то взятку предлагаешь? – нахмурился Всеволод Степанович.

– Вовсе нет. Просто, как будущий работодатель ставлю вас в курс, что имею на вас виды, как на подходящую кандидатуру.

– Спасибо. Считай, что я посмеялся. И где ты слов-то таких умных нахватался? Или тебе первые лёгкие деньги так голову вскружили?

– О, вот тут вы определённо правы. Я про «первые деньги», которые далеко не последние, но если что, вовсе не такие лёгкие, как это кажется со стороны.

– Ещё что-то придумал? – попытался угадать капитан.

– Скорей, улучшил и готов немного подвинуться в сроках изготовления.

– Рации обещали привезти. Говорят, много.

– И с ними поработаем, и тот ваш заказ можем повторить. Интересует? Если надумаете говорить начальству, что для него вам пришлось на меня давить, то предупредите заранее, я подыграю, – с сожалением поставил я на стол пустую кружку с кофе.

Мы с ним целый кофейник выдули, пока болтали.

– Сообщу про твою готовность, но было бы совсем неплохо, если у тебя найдётся чем удивить нашего генерала, – выжидающе прищурился куратор.

– Разве, что командирским поясом, – состроил я скучное лицо.

– Это что ещё за зверь такой, – потёр Всеволод руки, явно предвкушая сюрприз.

– «Видимо, плохо я лицом сыграл, скучая. Надо больше тренироваться в лицедействе», – отметил я про себя.

– Он почти стандартный, но на семь «карманов». Два дополнительных будут нестандартного размера. В один можно будет двенадцать пятидесятых МОНок* запихнуть, а во второй четыре автомата при шестнадцати снаряжённых рожках к ним. Для радиоуправляемых мин защита предполагается не хуже, чем для остальных приборов, – изложил я своё видение нового девайса.

Не зря же я размерами пространственных карманов учился играть. Пригодилось.

* МОН-50 – противопехотная осколочная мина направленного поражения.

– Мне интересно узнать, а откуда ты про такие мины знаешь? – потёр Всеволод висок большим пальцем.

– Задания в Гильдии изучал. Было там одно, на мелких стайных тварюшек. Вот и задумался, а есть ли способ их безопасно уничтожать на расстоянии? Порылся в Сети, и оказалось, что всё новое – это хорошо забытое старое. Вот только кто бы ещё мне эти МОНки продал? И меня не только «пятидесятки» интересуют, но и «сотки», – состроил я мордочку котика, почуявшего запах сметаны.

– Даже не надейся, – сказал, как отрезал Всеволод.

– А если на бартер?

– Какой ещё бартер?

– Я армейцам «Пояс сапёра», под заданное количество мин разного типа, а они мне – его четырёхкратное наполнение. И им не деньгами расплачиваться, и мне не нужно нелегальные поставки организовывать? Сплошная выгода для обеих сторон!

– Совсем сдурел! Никто тебе такое в руки не даст! Забудь!

– Мне не даст, а вам?

– Что?

– Вам дадут?

– Так вот ты к чему все эти разговоры завёл… – довольно быстро сообразил капитан, что моё предложение ему будет предназначено вовсе не за красивые глазки. А за доступ к недостижимому для меня – вчерашнего детдомовца. – Зачем тебе МОНки?

– А как я ещё в одно лицо целый Пробой закрою, если там есть стаи мелких Тварей⁈ Между прочим, мелкие атакуют в больших количествах и все сразу! И ладно бы, пара – тройка десятков, а их иногда и за сотню бывает. Каждого убить в одно лицо никак не успеть! – выдал я вопль отчаяния, – А вот несколько МОНок эту проблему легко бы решили. Впрочем, если их добыть нереально, то вы мне сразу скажите. Я тогда что-то своими методами начну выдумывать. Понятное дело, что про большую часть заказов мне придётся забыть. Начну те же МОНки, но на магических принципах ваять. Выйдет долго, дорого и возможно, менее эффективно. Зато живой останусь.

– В отряд войти не хочешь? Я могу договориться, – как-то не очень серьёзно воспринял Всеволод мой демарш.

– Увы, но нет. Пока только соло. Отряд у меня позже будет. Свой. Сейчас нужны лишь трофеи и рейтинг Охотника поднять.

– Я уже слышал про твой успех с Костоломом. Крупный был?

– Я их раньше никогда не видел, чтобы судить объективно, но этот за неделю у крестьян трёх коров сумел выкрасть и сожрать, – донёс я до капитана информацию, которую легко проверить.

– Ого. Матёрый. Говорят, у них мясо для магов полезное? – словно невзначай спросил ФСБешник.

– Я читал бестиарий на сайте Гильдии. Там про это прямо написано, – не стал я лукавить, но и не пожелал ничего признавать, сделав вид, словно не слышу и не понимаю его намёков.

Очень похоже на то, что его «стукачи» пока не поняли, что произошло. Про себя я пообещал подумать, как их нейтрализовать, хотя бы на пару недель.

– Хороший у нас разговор получился. Интересный, – поднялся с места куратор, давая понять, что беседа закончена.

– Про МОНки не забудьте, или следующий заказ в пару раз уменьшите, – напомнил я ему, – А то иначе мне в Пробое туго придётся.

Пусть думают. Мне, пока я ещё в полную силу не вошёл, эти МОНки – как палочка-выручалочка. Дешёвый и простой заменитель сети моих порталов. Я пока не достиг своего былого могущества, и даже десятками не могу их ставить, не говоря уж про тысячи.

А закрытие Пробоев в одно лицо мне нужно. Даже не столько ради трофеев, но теперь и для получения рейтинга Гильдии. Создание собственного отряда мне позволят лишь при достижении Бронзового уровня. Равно, как и закупку оружия и обмундирования для него, а это важно!

Тысяча очков по рейтингу за Бронзу!

За слабенькие Пробои низших уровней дают от ста до двухсот, а за матёрого Костолома мне отвалили пятьдесят, что очень много для одинокой Твари. Видимо, действительно матёрая особь попалась! Но найти их таких, ещё два десятка Костоломов – дело нереальное. Оттого я и готовлюсь к неприятностям.

* * *

Изобразить мину в виде артефакта? Я попробовал.

Не то пальто. Осколки не полетят. Всё элементарно – физика. Придать им такое же ускорение магией, как от взрывчатки, можно, но…

Мне проще и дешевле по энергетическим затратам создать пять мин на Молниях. Эффект будет примерно тот же, а то и больше. Однако все эти варианты в разы дороже и более трудоёмки, чем обычный бартер с армейцами. Я, про предложенный мной вариант куратору. Он же всех устраивает! Я им – Пояса, они мне – мины.

Мне всего-то нужно зайти в Пробой и заранее обезопасить тот плацдарм, который я займу. Потом я и без мин разберусь, но первый натиск – он зачастую бывает непредсказуем.

Впрочем, Бога гневить я не стал. Мне нужно приспосабливаться, и не только к этому миру, но и к его Пробоям.

Под такие мысли я взял в Гильдии задание на закрытие Пробоя второго уровня сложности.

Сто с лишним километров от города, но судя по картам, дорога вполне себе.

С утра организовал массовый выезд мотоциклов, сам выехав третьим, и с удовольствием убедился, что за мной никто не следит.

Доехал меньше, чем за полтора часа, а затем, убрав мотоцикл в пространственный карман, зашёл в Пробой.

Воздух здесь был другим – сухим, наэлектризованным, со вкусом озона и чего-то металлического на языке. Ландшафт представлял собой выжженную каменистую равнину, усеянную странными кристаллическими образованиями, которые росли из земли, как зубы. Пробой второго уровня. Зона «Осколки Пустоты». Согласно отчётам, главная опасность – спонтанные пространственные разрывы, которые «выплёвывали» короткоживущие, но агрессивные элементали камня и света, а также стаи летающих кристаллоидов – острых, как бритва существ, похожих на ожившие осколки стекла.

В одиночку здесь не ходят. Или ходят только сумасшедшие или очень уверенные в себе одиночки. Я отнёс себя ко второй категории, но без ложной бравады. Моя цель была не в том, чтобы геройски пройти Пробой насквозь, а в том, чтобы протестировать свои новые возможности в реальных условиях. И доказать себе, что я могу.

Первые пятьсот метров прошли тихо. Я двигался медленно, с включённым магическим зрением, видя пространство как натянутую искажённую ткань. Разрывы светились на ней яркими, рваными швами. Я обходил их за десяток метров, чувствуя, как кожа на руках покрывается мурашками от близкой нестабильности.

Потом они появились. Сначала один – существо, похожее на кусок неровного горного хрусталя, парящее в воздухе. Оно зависло, «посмотрев» на меня вслепую, а потом резко рванулось в мою сторону с шипящим звуком, похожим на скрежет стекла. За ним – ещё три. Кристаллоиды.

Инстинктивно я поднял руку со щитком, но остановился. Нет. Щит – это защита. Мне нужно было «нападение». Быстрое, эффективное, с минимальными затратами.

Я сконцентрировался на «Зыби» на запястье. Но не на полную мощность. Я направил её не на существ, а на пространство передо мной, создав тонкую, невидимую «стенку» хаотичных пространственных флуктуаций. Первый кристаллоид влетел в неё и… рассыпался. Не взорвался, а буквально распался на сотни мелких, тусклых осколков, которые посыпались на камни. Второй и третий, летевшие следом, повторили его судьбу. Четвёртый, сзади, успел сманеврировать, но я лёгким движением воли «сдвинул» зону «Зыби», и он тоже разлетелся на куски.

Эффективно. Но энергозатратно. Я почувствовал, как «Слеза» в основе артефакта отдала ощутимый импульс силы. С такими темпами я с десятком стай не справлюсь. Остановился, заряжаясь.

Дальше пошло интереснее. Из самого крупного разрыва впереди выползло нечто массивное – элементаль камня, гуманоидная фигура метра три высотой, сложенная из булыжников и кристаллов. Оно двинулось ко мне, с грохотом отрывая от земли «ступни» и снова опуская их. Это уже была задача посерьёзнее. «Зыбь» против такой массы сработала бы, но она съест половину заряда.

Я применил другой подход. Пока элементаль приближался, я быстро, почти на автомате, выстроил в воздухе перед собой не сложный портал, а пространственный клин. Узкую, острую аномалию, направленную вперёд. Когда чудовище было в пятнадцати метрах, я «выстрелил» этим клином. Эффект был сродни удару невидимого гигантского лезвия. Элементаль не разрушился, но его «тело» было рассечено по диагонали от плеча до бедра. Верхняя часть медленно сползла, обрушившись на землю с оглушительным грохотом. Нижняя часть замерла, потеряв связь с управляющим ядром, и рассыпалась в обычную груду камней.

Хорошо. Но снова – затратно. Я уже чувствовал усталость, лёгкую дрожь в пальцах от постоянной концентрации. Это был не мой мир, где резервы казались бездонными. Здесь каждый серьёзный акт магии отзывался в теле.

Именно тогда я понял свою главную ошибку. Я пытался решать все проблемы «в лоб», магией высокого порядка. Как мастер, привыкший к сложным заклинаниям. Но у меня не было прежнего ресурса. Нужно было думать иначе. Экономнее. Хитрить.

Следующую стаю кристаллоидов, числом около двадцати, я встретил по-другому. Я не стал использовать «Зыбь» или «Клин». Я просто создал перед собой серию крошечных, точечных пространственных искажений – «пузырьков» нестабильности размером с горошину. Сотни их. И направил этот «град» на летящую стаю. Кристаллоиды, врезаясь в эти невидимые ловушки, не рассыпались, а получали фатальные сколы, теряли устойчивость и падали, разбиваясь о камни. Энергозатраты были в десятки раз меньше.

Это было откровение. «Не сила, а точность». Не мощный удар, а множество маленьких помех, ломающих систему. Так должен действовать не маг с арсеналом, а ремесленник, знающий слабые места материала.

Дальше я экспериментировал, подбираясь к эпицентру Пробоя – пульсирующему сгустку искажённой реальности, висящему в метре над землёй. Вокруг него кишели десятки существ. Прямая атака была самоубийством. Но я заметил закономерность – все они «питались» энергией из эпицентра, их существование было привязано к нему тонкими нитями магии.

Мне не нужно было уничтожать их всех. Мне нужно было «отключить их от розетки».

Я сел на камень в сотне метров от эпицентра, игнорируя редких кристаллоидов, которых сбивал теми же «пузырьками». Я сосредоточился на эпицентре. Не на том, чтобы его разорвать – это потребовало бы титанических усилий. Я начал делать то, что умел лучше всего как артефактор – «стабилизировать».

Моё сознание, подкреплённое знанием из другого мира, стало «вплетать» в разрывы пространства вокруг эпицентра тончайшие, почти невесомые нити стабилизирующих полей. Я не зашивал дыру. Я создавал вокруг неё «каркас», который постепенно гасил колебания, «успокаивал» реальность. Это была ювелирная, изнурительная работа. Пот лил с меня градом, в висках гудело.

По мере того как каркас набирал силу, связь существ с эпицентром начала рваться. Они не исчезали мгновенно, но становились вялыми, медленными, тусклыми. Некоторые просто замирали на месте и рассыпались в пыль. Эпицентр пульсировал всё слабее.

Последний рывок стоил мне всего остатка сил. Я вложил в каркас финальный импульс, заставив его «схлопнуться». Не со взрывом, а с тихим, глухим хлопком, похожим на лопнувший мыльный пузырь. Эпицентр погас. Пространство вокруг вздохнуло, выровнялось. Последние элементали осели в груды безжизненного камня.

Я сидел, опираясь спиной о камень, и тяжело дышал. Руки дрожали так, что я с трудом достал из кармана бутылку с водой. Я выпил залпом. Пробой второго уровня был закрыт. В одиночку. Но не грубой силой. Знанием. Терпением. И пониманием, что иногда лучшая атака – это грамотная стабилизация.

Через час, когда силы немного вернулись, я собрал несколько ценных кристаллических образований, оставшихся от элементалей – отличный материал для артефактов. И отправился к выходу. Моё тело ныло, разум был опустошён, но внутри горел холодный, ясный огонь уверенности. Я нашёл свой стиль в этом мире. Не стиль мага-воина. Стиль «мага-инженера». Того, кто не ломает, а разбирает систему на винтики. И это было куда страшнее.

По дороге домой, уже двигаясь на мотоцикле, я получил уведомление от гильдии: «Задание № 4471 „Осколки Пустоты“ выполнено. Рейтинг повышен на 180 очков. Текущий рейтинг: 285/1000 до Бронзы». Итог: Двести восемьдесят пять. В тонкости подсчёта я вникать не стал – не за рулём мотоцикла такое делать.

Ещё четыре – пять таких Пробоев, и я получу право создать свой отряд. Легально. А там… там можно будет думать и о МОНках, и о многом другом.

Но главное – сегодня я не просто закрыл Пробой. Я проверил себя. И убедился, что путь, который я выбрал – путь знания, точности и терпения – работает. Даже в этом мире. Даже в одиночку.