Текст книги "Бастард рода Неллеров. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Что ж, пойдём заглянем туда, – подтверждаю его догадку.

На заполненных народом узких улочках в нашей компании особое внимание привлекала лейтенант-маг, надевшая на выход вместо офицерской формы когда-то купленный в столице брючной костюм богатой, путешествующей верхом дворянки, и конусообразную шляпку с клапанами по бокам, похожими на уши спаниеля, только красного и синего цветов. Только и мы с Карлом выглядели явно благородными, пусть и в скромных нарядов, зато с клинками в дорогих ножнах на поясах. Не уступать таким дорого было бы верхом глупости, вот и шли мы как ледокол сквозь льды.

Здание околотка – одноэтажное, но имевшим цокольный ярус с зарешёченными оконцами, смотрящими наружу на уровне колен – находилось на той же площади, что и префектура района, только сбоку, и было окружено каменной оградой высотой в полтора человеческих роста. У кованных ворот скучал всего один стражник, безучастно рассматривающий толчею на небольшом продуктовом базарчике возле магазинов тканей и галантереи. Увидев нас достаточно поздно, выпрямился и втянул живот.

– Господа к кому-то пришли? – спросил он, бросив настороженный взгляд на моих вояк, вставших за нашими спинами полукругом. – Лейтенанта сейчас нет. Вам вызвать сержанта?

– Мы его сами найдём, – бросаю небрежно и первым прохожу в боковую калитку, оттеснив стражника плечом.

За мной двинулись остальные спутники. Караульный было попытался что-нибудь сказать, да так и застыл с открытым ртом, осознав, кто к нему в компании дворян и солдат пожаловал. К шестнадцати голам моё сходство с покойным герцогом Виталием, биологическим отцом моего нового тела, стало почти зеркальным. Ну, конечно, если бы тот герцог, которого я помню, сбрил усы и короткую шкиперскую бородку.

На крыльце никого не было, и, поднявшись по нему, подождав, пока забежавший вперёд нас с Карлом Ник откроет двери, оказался в довольно просторном холле, где у стены располагался стол с двумя лавками, на которых сидели четверо городских вояк – сержант и трое рядовых – пили из кружек эль, открытый бочонок которого пинт на семь-восемь примостился у лавки.

– Чего угодно господам? – удивлённо поднялся унтер-офицер, а за ним вскочили и другие.

Внутрь околотка зашли только я с Карлом и Алисой и Николас. Парни и Кир Бирюк по моему знаку остались возле входа снаружи.

– Где тут у вас сидят Марк Сибис и Лойм? – отвечаю вопросом на вопрос и тут же приказываю: – Веди нас к ним.

– Но, благородный господин… – начал было он говорить, а его подчинённый потянулись руками к рукоятям своих мечей. Однако, тут же и здесь последовало узнавание: – Ми… ми…милорд Степ⁈ Вы, вы… вы как тут здесь я неожиданно но если приказываете… – посыпался из него несвязный набор слов.

– Мне повторить свой приказ, сержант? – уточняю с надменным выражением лица.

Подействовало. Он выскочил из-за стола так, что зацепился ногой за лавку и чуть не пал передо мной ниц, а его коллеги отдёрнули руки от мечей будто обожглись. Самый молодой из них непроизвольно тонко пискнул. Ну, хорошо, что хоть никто воздух не испортил.

Сержант суетливо повёл меня с сопровождающими по коридору так услужливо, что вначале чуть не ударился лбом об открывшуюся наружу дверь, из которой появился пожилой мужчина в костюме дознавателя, тут же вылупивший глаза и прижавшийся к стене, затем наш проводник почти сбил с ног шедшую навстречу круглолицую девушку с ворохом свитков, но, хвала Создателю, на этом его подвиги закончились и мы оказались в конце здания перед лестницей в полуподвал.

Внизу нас встретили затхлый запах человеческого пота и испражнений, впрочем, намного менее сильный, чем в моих бывших монастырских казематах, и аромат перегара от сутулого тюремщика в кожаных штанах и грязной серой рубахе с закатанными рукавами. На поясе у него висела короткая дубинка, судя по потёртости, часто пускаемая в ход.

– В сторону, Григ, – скомандовал ему сержант. – Нам оказал честь своим посещением сам милорд Степ. Где там у тебя осквернители памятника?

Тут я понял, чего не хватает – нет запаха крови и жжёной плоти. Похоже, здесь задержанных только содержат, а опрашивают в другом месте, в кабинетах, которые мы проходили. Пытают, если не ошибаюсь, в подземельях близрасположенной префектуры или в ратуше. Ну, да, помнится, так и есть. В околотках занимаются мелочёвкой. Почему Марка с приятелем не отвели сразу на пытки? Тут всё ясно. Попав в руки палачей, они бы рассказали правду, а у префекта, видать, не всё куплено.

Тут десятка два камер по обе стороны коридора, закрытых на толстые дубовые двери с зарешёченными окошками. Нам опять пришлось идти от лестницы в самый конец. Заключённых не так много, обитаемыми я увидел меньше половины клетей. Задержанные вели себя тихо, и цепями не гремели, видно их там и не заковывали. Понятно, здесь содержат в основном хулиганьё, драчунов, пьяниц, да мелких воришек. Ну, очень похоже на полицейские КПЗ в моём родном мире, не внешне, а содержанием.

Марк с Лоймом сидели вдвоём в небольшой камере ярда три на три с одним топчаном без тюфяка. Спят здесь по очереди на голых досках. Говорят, это для спины полезно, но ну его к чёрту такую пользу. Открывший нам дверь тюремщик отскочил в сторону, будто испугался, что изнутри на него бросится какой-нибудь зверь. Я ещё успел заметить в обстановке наполненный испражнением ушат и ворох гнилой соломы в углу. На этом оборудование помещения и ограничивалось.

– Выходите, – дал я команду вскочившим парнишкам.

На них явно давили больше морально, чем физически. Да, лица обоих были в синяках, губы разбиты, на них запекшаяся кровь, но особо жутких увечий не наблюдаю. Тем не менее, смотрят очень испуганно, как затравленные звери. Меня поначалу не узнают, а на отданный приказ не реагируют.

– Глухие что ли? – решил мне помочь милорд Монский, Алиса за его спиной коротко рассмеялась. – Быстрее выходите, пока милорд Степ не передумал.

– Степ⁈ – попугаем повторил Лойм, уставившись на меня. – Ой, милорд Степ⁈

Тут в глазах обоих возникло узнавание, и Марк всхлипнул, всё же выходя первым в коридор на гнущихся ногах.

– Господин, нас всё же берут в замок на пыточное дознание? Мы же во всём сознались! Мы…

– Марк, помолчи, а, – легко подталкиваю его в спину. – и живее шевели ногами. Разберёмся, в чём вы там сознались. Ты ли с этим рыжим балбесом, – усмехаюсь, глядя на Лойма. – оскорбил память моего великого предка, или может вы оба кого-то прикрываете? Виконт Генрих Реймсский разберётся во всём. – произношу я грозное имя нашего начальника сыска.

– Вы… вы их забираете? – спросил сержант.

– Ты восхитительно сообразителен, дружище. – делаю ему комплимент, который его почему-то не радует.

Глава 6

На улице, куда мы вышли сразу из полуподвала, не задержавшись в околотке, хотя лебезивший сержант предлагал зайти в его кабинет и выслушать доклад о делах с преступностью в районе, явно просто тянул время до прибытия лейтенанта, за которым уже послали гонца, нас встретила группа мужчин из пяти человек. Один из них, лысоватый пятидесятилетний толстячок, сразу же был мной определён как префект – скромная бронзовая, но увесистая цепь на шее со знаком в виде ромба не давала в этом усомниться. Рядом с ним стоял довольно молодой лейтенант стражи. Прежнего местного начальника я помню, тому было за пятьдесят, а этому едва ль тридцать. Понятно, он и есть зять префекта. Так сказать, вижу семейный подряд на осуществление власти в районе. Надо будет обратить внимание виконта Генриха, чтобы присмотрелся к остальным частям города. Не дело, когда где-то начинают рулить такие вот родственные кланы. Зачем это Неллерам?

Остальные трое сопровождающих префекта выглядели просто состоятельными горожанами, видимо, члены совета района или кто-то из руководства гильдий. Вся пятёрка не могла пройти к крыльцу, путь им преградили мои вояки и Кир Бирюк, объяснявший, что им стоит подождать милорда Степа здесь. Я услышал край разговора.

– Ваше преподобие! Милорд Степ! – обратился ко мне толстяк выглядывая из-за плеча Ивана. – Вы этих преступников забираете? Хотите в замке их казнить? Но мы уже через глашатая оповестили, что сегодня вечером их на нашей Светлой площади повесим.

Услышав об уготованной им судьбе, Марк с Лоймом коротко всхлипнули. Бедолаги и так шли на ватных ногах, всё ещё не понимая, к добру или наоборот к худшему для их судьбы окажется мой визит, а тут узнать, что вместо обещанной в обмен на признание своей вины порки их собираются сунуть головами в петли.

– Ты кого имеешь в виду, говоря о преступниках? – надменно вздёргиваю подбородок, с презрением посмотрев на префекта. – Марка что ли с Лоймом? Так я с ними на этих улицах вырос. Не тянут они на осквернителей моего рода. Вот если б подрались с кем, тут бы я поверил. Так что, они сейчас не в замок на казнь, а по домам мыться, есть и спать пойдут. А тебе, лейтенант, – перевожу взгляд на побледневшего офицера. – мой хороший совет. До вечера, когда здесь появятся сыщики виконта Реймсского, постарайся найти настоящего виновника столь вопиющего преступления и его сообщников. Возможно это тебя хоть как-то, если не спасёт, то хотя бы убережёт от сурового наказания.

Да ничего ему не поможет. Был бы он, как большинство офицеров стражи, из ветеранов нашего герцогского войска, проливавшим кровь за Неллеров, тогда мог бы надеяться расплатиться офицерским патентом, и то, маловероятно, чтобы отделался разжалованием, скорее всего, вылетел бы из стражи арбалетным болтом. Но он же явно не из вояк. Молодой выскочка, добившийся своей должности по блату. Подозреваю, быть ему битым плетьми за укрывательство осквернителя, а возможно и отправиться греметь кандалами на рудник. Всё будет зависеть от того, успеет ли он схватить сынка префекта и его дружков до появления людей Генриха, или те уже пустились в бега. Что ж, тогда ответит за шурина собственной шкурой и свободой.

– Господин Степ, я на-найду. – пообещал он.

Я лишь в ответ пожал плечами. Будучи в этом мире чужаком, в душе не считал порчу статуи вообще преступлением. Хулиганство же, не больше. Сломать дуракам носы, как они моему предку, да и гнать пинками из города. Но не я тут порядки придумывал, не мне их изменять. Во всяком случае, не сегодня. И не завтра.

За воротами в толпе зевак, почтительно державшей от околотка расстояние больше десятка ярдов, заметил Анику и старую тётку рядом с ней, в которой с огромным трудом признал мать Марка. Помню, у неё на прилавке всегда большой ассортимент зелени продавался. Что-то Сибисы сами выращивали, за чем-то ездили за город, покупали у хуторян или собирали в лесу. Дядька рядом с Аникой, похоже, их с Марком отец, но его я вообще не помню. Вроде всего два года прошло, как я покинул район, а уже отдалился. Правда, пока не до конца. Вот, помог подружке по детским забавам. Она оказалась единственной, кто набрался смелости кинуться ко мне.

– Эй, Аника, я не Создатель, чтобы передо мной на коленях валяться, – напоминаю девушке. – Если уж так сильно хочется кого-либо поблагодарить, то скажи спасибо штаб-сержанту. Николас, ты, кстати, до завтрашнего утра свободен. Утром явишься в замок. Не знаю, зачем ты вообще прервал увольнение, – решаю пошутить.

Бывшие узники околотка только в этот момент осознали, что всё плохое у них позади. Оба сбивчиво пытались меня поблагодарить, но по лёгкому жесту моей руки, были оттеснены солдатами подальше, чтобы я с соратниками смог спокойно продолжить прогулку, от которой меня отвлёк Ник.

Позволил ностальгическим воспоминаниям настоящего Степа войти в своё сознание. Казалось бы, у мальчишки мало светлого было в его примитивной жизни, но нет, даже здесь детство окрашивается в светлые тона, а может просто дело в повысившемся после сделанного добра настроении. Не знаю, но почти час гулял по знакомым улицам и переулкам, заходил в лавки и магазины, приценивался к стоимости товаров и продуктов в Неллере. Такие знания всегда пригодятся, и я стараюсь, что называется, руку держать на пульсе происходящего в стране. На ироничную пикировку, устроенную Карлом и Алисой внимания вообще не обращаю. Мою особу их шутки благоразумно не касаются, так что, пусть развлекаются.

Встретил Георга, того самого лекаря, что лечил это тело после того, как душа парнишки его покинула и вселился я. Он низко кланялся, говорил хвалебные слова, а я же думал, что он прижился в нашем районе. Купленную практику не продал. Продолжает лечить своих пациентов грязными руками, свинцовыми примочками, ртутными мазями и кровопусканиями. Хорошо хоть снадобья, отвары и зелья кому-то помогают. Здешние хирургия и травничество немного исправляют тот вред, который приносит местная терапия.

Уже нагулявшись и отправившись обратно к «Неллерским зорям», встретили Эрика в компании не только с любимой супругой, но и тёщей с золовками. Их сопровождает молодой раб – видимо, подарок Юльки матери с прошлого приезда – нагруженный свёртками покупок. Они сегодня тоже пойдут в амфитеатр, Лейтенант поинтересовался буду ли и я там. Услышал в ответ, что нет, разумеется. Меня ждёт встреча с родными, которая начнётся вскоре, а продлится долго.

Пришлось распаковать один из сундуков, находившихся в фургоне. Ирэн с одним из рабов-возниц сбегала во внутренний двор на транспортную площадку, рылась в вещах недолго, знала, где что у меня лежит, и вернулась с ярко-красным кафтаном. В нежаркую, но довольно тёплую погоду в одной лишь шёлковой рубахе конечно же намного комфортней, но куда деваться?

Не сомневаюсь, что в родном дворце меня накормят, как и моих людей, но смотреть голодными глазами, пока готовят пир, лучше не стоит. Поэтому, мы заказали обед. Весь штабной десяток уже вернулся в гостиницу. Бедняги, не посмотрят, как мишка преступника задерёт, остались без зрелища. Ну, ничего, какие их годы? В моём небольшом войске мужики в основном все молодые, самому старшему едва за сорок, и то он такой единственный, основная масса – до тридцати или чуть-чуть постарше.

Порадовало, что мои труды не пропадают втуне, на обед нам подали и хинкали, причём, весьма недурственные, и бифштексы, а Алиса заказала оценённые ею ещё в обители пельмени в горшочке с корочкой лепёшки сверху. А огорчило то, что когда по моей просьбе из кухни доставили мясорубку, без которой невозможно было бы массово изготавливать поданные блюда, на ней оказалось клеймо мастера неллерской гильдии. Ну, всё, идея ушла в народ, в столице, здесь, в других местах, и о сверхприбылях по этой номенклатуре можно забыть.

Парни поели быстро и отправились готовить лошадей, да и мы с Карлом и Алисой сильно за столом не задержались. Наставник Кир меня покинул, отправившись к нашим воспитанникам-спецназовцам. Подозреваю, Бирюку самому не терпится пойти в амфитеатр. Тут ведь взрослые порой как дети малые, только жестокие. У выхода из трактира я уже приметил двоих мужчин, один из которых был тот самый, кто на площади перед околотком стоял рядом с Аникой и её матерью. Оба переминались с ноги на ногу и робко посматривали в мою сторону, когда я наконец завершу свою трапезу и отправлюсь на выход. Дождались.

Отец Марка и Аники – не сложно догадаться, кем является один из мужиков, да и второй, не сомневаюсь, папашка Лойма – держит в руках раздувшийся мешок средних размеров.

– Господин, милорд Степ, не побрезгуйте, – протянул он мне свою ношу. – Тут самые нужные и полезные для целебных мазей травы. Высушены всё как положено. Мы с женой этим много лет занимаемся. Пожалуйста, примите. Нам больше нечем отплатить вам за вашу доброту. Мы каждый мешочек, каждый узелок подписали, где какой сбор или травка…

– Глупость какая, – морщусь. – Справедливость должна торжествовать без всяких ответных даров.

– Можно я гляну? – спросила из-за моей спины миледи Паттер. Не дождавшись разрешения, вышла вперёд, взяла мешок, развязала и, пока я хлопал глазами, не зная, то ли мне послать подальше благодарных папаш, то ли всё ж принять подношение, быстро посмотрела часть содержимого. – Ого, даже корень змеёвки? Откуда он в наших краях?

– Его немного, но растёт. – смущённо улыбнулся старший Сибис. – Мы случайно четыре года назад в Лисьем урочище нашли. растёт на самом дне оврага. А так-то да, его обычно с севера, из королевства Римнар привозят…

– Надо брать, милорд, – посоветовала практичная лейтенант-маг. – Тут действительно замечательный сбор. Я смогу много полезного приготовить. Кое что даже в пути.

– Ладно. – соглашаюсь. – Вижу, что дар искренний. Приму. Отдай трактирщику, не тащить же мне с собой к герцогу?

Зато отец Лойма меня разочаровал, не нашёл ничего лучшего, чем предложить банальную взятку в виде всех семейных сбережений, которые составили аж двадцать восемь драхм серебром. Понимаю, что для них это большие деньги и отплатить захотели искренне, но я им что, чинуша-взяточник что ли? Отказался в весьма грубой форме. Впрочем, увидев, как мужик испугался и расстроился, я чуть смягчил выражение лица и тон голоса. Посоветовал заплатить эти монеты какому-нибудь учителю грамматике, чтобы Лойм смог найти себе доходную работу писаря. Так-то вроде парень толковый, хотя я его плохо помню. Мы с ним почти не общались. Дрались пару раз, и то, когда совсем мелкими были.

И всё же намекнул, что и его, и Марка могу пригласить к себе в столицу. Сейчас они мне оба не нужны – читать умеют только вывески, и то по слогам. Писать не научились, считают кое-как. Куда я их приспособлю? Нет, так-то понимаю, что им сейчас в районе не сладко придётся. Префекту и его зятю на должностях точно не усидеть, только ведь они не с неба на них свалились. Там сложные игры между торговцами, ратушей, гильдиями, руководством стражи. Компромиссные фигуры, более-менее устраивающие всех. Их отстранения, а для лейтенанта и вовсе будет всё печально, мало кого обрадует. Делать пакости и преследовать Марка с Лоймом не решатся, побоятся меня, пусть даже я далеко, однако жизнь усложнить смогут. Хотя бы тем, что не будут брать на нормальную работу. Так что, моё предложение о переезде их в столицу вполне серьёзно, вот только и они сами должны приложить к этому усилия, мне нахлебники не нужны. Они ж ведь мне не родные и не друзья.

В замок отправились, когда куранты на ратуше пробили одиннадцать раз, час после полудня. Моё семейство ранние дела уже завершило и будет рада меня встретить. Так и есть, едва мы въехали в ворота, спешились, передали лошадей, на крыльце кроме дворецкого появился и милорд Ричард, мой замечательный наставник и любовник моей мачехи.

– Степ, наконец-то! – улыбается. – Я тут, пока в холле тебя дожидался, едва на пару дуэлей не нарвался.

– Да ладно шутить, – обнимаюсь с ним. – Не поверю, что во всём королевстве найдётся такой дурак, что решит вступить с тобой в поединок. Откуда ж такому взяться в самом Неллере?

– Ты не поверишь, но находятся, – смеётся. – Пойдём, пока накрывают пир, герцогиня хочет с тобой встретиться один на один. Тем более, герцоги Джей и Ольга сейчас принимают посланника Конрада Ормайского. Сам понимаешь, сейчас активная работа по изменению договорённостей идёт.

Это-то я понимаю. А вот то, что в семье и роде царит двоевластие, немного напрягает. Хорошо, что пока правитель с матерью, что называется, поют в унисон, так и то, имеются разночтения их распоряжений, и не понятно, как долго между ними не будет разногласий. Ну, ладно. Время покажет. Может я и зря себя накручиваю. В данный момент можно считать, что сказанное Марией сказано и Джеем. И наоборот. Догадываюсь, зачем ей понадобился разговор наедине. Явно не о политике, точнее, не только о ней. Не хочет разглашения, зачем ей, такой молодой и красивой Снежной королеве, потребно очередное могущественное омоложение от пасынка. Тоже мне загадка. Вот ответ, рядом со мной идёт, на пятнадцать лет всё ж моложе своей любовницы. Комплексы присущи даже высокородным аристократкам. Да мне для мачехи магии не жалко. Можно сказать, я уже заранее согласен провести сеанс. Хоть сегодня, хоть завтра, хоть когда захочет.

– Ваше преподобие, благословите! – слышу эту фразу много раз, начиная с холла, пока поднимаемся по лестницам и движемся по коридорам.

Дворецкий остался внизу устраивать моих сопровождающих, а мы с наставником шествуем далее вдвоём. В неллерский дворец мне всегда приятно возвращаться, потому что мне все, вот реально абсолютно все, здесь очень рады. И в эффект моих благословений верят истово, и гордятся наличием в роду и семье столько великого мага и целителя, а кто-то из караульных гвардейцев, браво вытягивающихся при моём приближении, побывал со мною на войнах и в походах и выжил благодаря тому, что мою могучие магические атаки повергали противника в прах или бегство. Сановники и чиновники растекаются улыбками, а чему радуются бесправные рабы и рабыни из дворцовой обслуги, кланяющиеся чуть ли не в пол, понять не могу, но ладно, пусть так. Мне и это приятно.

– Не туда, Степ, – попридержал меня Ричард, когда мы уже прошли пост гвардейцев у входа в апартаменты вдовствующей герцогини. – она не в кабинете. Ждёт тебя в гостиной. Разговор больше личный, чем о делах рода.

Мы остановились у дверей гостиной, милорд Ванский постучал, вошёл первым, доложил о моём прибытии и пригласил меня.

Мачеха сидела в кресле перед столиком с шашечной доской и играла с фрейлиной, остроносенькой девицей лет двадцати, по знаку герцогини тут же вставшей и поспешившей покинуть комнату, бросив на меня завлекающий взгляд. Раньше я её не видел. Видно недавно призвана к нашему двору. Ричард вышел следом и плотно прикрыл двери, оставив нас с Марией вдвоём.

– Рада твоему приезду, Степ. – произнесла герцогиня, показав рукой на кресло напротив себя, ещё сохранившее тепло фрейлины. – Сможешь доиграть партию хотя бы до ничьей? – спросила, когда я сел.

Она улыбалась уголками губ. Для Снежной Королевы это было тоже самое, как если бы кто другая бросилась на шею с поцелуями. Приятно. Что же касается её вопроса, так я ж не зря школьником в секцию шашек ходил и доходился до первого разряда. Не то что вничью свести, я увидел пару вариантов розыгрыша и на победу. Но сказал другое, политически правильное и уважительное по отношению к главе семьи, пусть и не единственной.

– О, нет, – приподнял ладони на уровень плеч. – Вы тут уже партию дожали. остаётся сдаться.

Герцогиня кивнула и сдвинула шашки с игровой доски. В этот момент в гостиную вошли две девушки-служанки и быстро сервировали стол вином и закусками. Я же старался не пялиться на мачеху. Красивая, ничего не скажешь. На ней голубое летнее лёгкое платье из шёлка с короткими, обнажающими руку до самых плеч рукавами. Весьма смелый наряд для нашего времени, но кто посмеет что-то сказать на этот счёт герцогине в её собственных покоях? Лифчиков я здесь не изобретал и не собираюсь, может зря конечно, так что, сквозь ткань просвечивает полоска стягивающего грудь четвёртого размера батистовая полоска.

Тонкая бриллиантовая диадема, от которой фонит сильной магией, идёт Машеньке намного больше, чем обруч правительницы, тот какой-то массивный, больше предназначенный для мужчин. Так что, даже с точки зрения эстетики, она поступила верно, уступив власть сыну. Вот только, не так просто смириться с её окончательной утратой. Сейчас вдруг осознал, что указующих или разъясняющих посланий получаю от мачехи вдвое чаще, чем от единокровного брата. Может и в отношении остальных членов наших семьи, рода и клана такая же ситуация? Ну, да какая мне разница?

– А ты возмужал, Степ, – сделала вывод Снежная Королева, в отличие от меня не стеснявшаяся разглядывать своего визави. – вроде всего полгода прошло, как мы в в последний раз виделись, но перемены заметны.

Так возраст такой, переломный. Я уже и бреюсь не реже раза в неделю. Отпускать усы или бородку пока рано, получится похожим на растрёпанный веник, вот и приходится убирать растительность. Кстати, и в росте, и весе прибавил. Не удивлюсь, если окажется, что я перегнал высотой брата. Джей вроде чуть пониже милорда Ричарда, а я с наставником сравнялся, мо оба обратили на это внимание, пока шли сюда.

– Вам виднее, – улыбаюсь. – Когда каждый день смотришь на себя в зеркало, перемены незаметны.

– Да, ты прав, – согласилась с очевидным. – Угощайся, к столу пригласят только через час. Этого времени, я думаю, мне хватит, чтобы рассказать, каким мы видим ближайшее будущее Кранца и Неллера и наши планы. И кое о чём хочу тебя попросить.