Текст книги "S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Они ускорили шаг, поднимаясь по склону холма. Внезапно земля под ногами Алекса задрожала, и он с криком начал проваливаться в появившуюся трещину.

– Алекс! – крикнул Андрей, бросаясь на помощь. Он успел схватить молодого сталкера за руку, удерживая его от падения в бездну.

Елена подбежала к ним, помогая вытащить Алекса.

– Спасибо... спасибо вам, – выдохнул Алекс.

– Это не обычный провал, – Елена осмотрела место, где образовалась трещина. – Похоже на пространственную аномалию. Зона становится все более нестабильной.

– Ну что, готовы? – спросил Андрей, проверяя свой АКСУ.

– Готова.

– Я... я тоже готов. Хотя, признаюсь, страшновато.

– Страх – это нормально, Алекс. Главное – не дать ему взять верх. Помни, мы – команда. Прикрываем друг друга.

Группа начала спускаться по склону, направляясь к зловещей Долине смерти. Вокруг них Зона менялась на глазах. Растительность становилась все более чужеродной, искаженной радиацией и аномалиями. Деревья изгибались под немыслимыми углами, их кора пульсировала, словно живая. Трава под ногами шелестела, даже когда не было ветра.

– Смотрите под ноги, – предупредил Андрей. – Здесь могут быть скрытые аномалии. Елена, держи детектор наготове.

Елена следила за показаниями прибора. Вдруг он запищал, и она резко остановилась:

– Стоп! Впереди гравитационная аномалия. Шагов пять от нас.

Андрей подобрал камень и бросил его вперед. Камень взлетел в воздух, закрутился в невидимом вихре и рассыпался в пыль.

– Хорошая работа, Елена, – похвалил Андрей. – Обойдем слева. Алекс, держись ближе.

– Тем более нам нужно торопиться. Чую, времени у нас в обрез, – сказал Андрей.

Они продолжили путь, теперь двигаясь еще осторожнее. Вокруг них Зона оживала, словно чувствуя их присутствие. Кусты шевелились, хотя ветра не было. В воздухе появились странные светящиеся частицы, танцующие вокруг путников.

– Что это? – спросил Алекс, глядя на мерцающие огоньки.

– Не знаю, – ответил Андрей. – Но лучше не трогать.

Вдалеке раздались выстрелы. Группа замерла, прислушиваясь.

– Похоже, мы не одни здесь, – сказал Андрей. – Нужно быть еще осторожнее. Елена, что показывает твой детектор?

– Странно... Он фиксирует множество движущихся объектов впереди. Но сигнал какой-то нечеткий, словно помехи.

– Может, другие сталкеры? – предположил Алекс с надеждой в голосе.

– Сомневаюсь. Судя по последним сообщениям, большинство групп уже покинули Зону. Стало слишком опасно. Правила здесь больше не действуют.

Они двинулись вперед, держась ближе к скалам, чтобы иметь хоть какое-то укрытие. Выстрелы становились все громче, к ним примешивались крики и рев каких-то существ.

Из-за поворота показалась тройка людей в военной форме. Они бежали, стреляя куда-то назад. Андрей быстро увел свою команду в укрытие за большим валуном.

– Это же военные, – прошептал Алекс. – Что они здесь делают?

И тут они увидели ЭТО. Из-за теней показалось существо, словно вынырнувшее из ночного кошмара. Оно было худощавым, но явно сильным, с длинными мускулистыми конечностями, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями. Его тело напоминало кошку, но с непропорционально длинными и мощными лапами, идеально приспособленными для быстрых, смертоносных прыжков.

Шкура существа была покрыта темными, почти черными чешуйками, которые поблескивали в свете, словно смазанные маслом. Череп зверя был вытянутым, с длинной пастью, из которой торчали два ряда кривых, желтых клыков. Его глаза, холодные и лишенные зрачков, сверкали яростным зеленым светом, как у хищника, который уже выбрал себе жертву.

Они наблюдали, как чудовище настигло отставшего солдата.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказал Андрей. – Тихо и быстро. Пока нас не заметили ни военные, ни эта тварь.

Группа начала отступать, стараясь держаться в тени скал. Но детектор Елены снова запищал.

– Андрей, – сказала она. – Впереди еще одна большая группа. Движется в нашу сторону.

Они замерли, оказавшись между двух огней. Позади – разъяренная химера и отступающие военные. Впереди – неизвестная угроза.

– Что будем делать? – спросил Алекс.

– У нас только один выход. Нужно подняться выше, на тот уступ, – он показал на скалистый выступ метрах в пяти над ними. – Оттуда мы сможем оценить ситуацию и решить, что делать дальше.

Они начали карабкаться по крутому склону. Камни осыпались под ногами, делая подъем еще более опасным. Елена вскрикнула – камень, за который она держалась, вывернулся из стены.

– Держись, Лена! Я тебя вытащу, – Андрей успел схватить ее за руку.

С помощью Алекса они смогли поднять Елену на уступ. Все трое тяжело дышали, приходя в себя после очередного опасного момента.

– Спасибо, – выдохнула Елена. – Без вас я бы...

Ее слова прервал оглушительный рев. Они посмотрели вниз и увидели, как химера разрывает последнего из военных. Зрелище было ужасающим.

– Боже мой, – прошептал Алекс, отворачиваясь.

– Держись, парень. Нам нужно быть сильными, – сказал Андрей.

– Андрей, то скопление, что впереди... – Елена вновь посмотрела на свой детектор. – Оно приближается. И их много. Люди...

Они всмотрелись вдаль и увидели колонну военных, марширующую в их направлении. Андрей использовал бинокль, выругался и передал его Елене.

Впереди шел высокий мужчина, судя по всему, командир.

– Это же... полковник Брагин, – сказала Елена, узнав фигуру.

– Что он здесь делает? И почему с таким большим отрядом?

Они наблюдали, как колонна военных приближалась. Солдаты зачищали территорию, уничтожая все живое на своем пути – мутантов, аномалии, даже подозрительную растительность.

– Похоже, у них приказ, – предположил Андрей, бывший военный. – Уничтожить в Зоне все живое... либо не возвращаться.

– Но это безумие! Они не понимают, с чем имеют дело. Зона не просто территория, это...

– Что нам делать? – спросил Алекс. – Мы не сможем пробиться через них.

– У нас нет выбора, – Андрей задумался, оценивая ситуацию. – Нужно найти обходной путь. Ключ где-то там, в Долине смерти, и мы должны его найти раньше, чем Брагин и его люди доберутся туда.

– Согласна. Но как мы пройдем незамеченными?

– Видите тот проход? – Андрей указал на расщелину в скале неподалеку. – Держу пари, он ведет в систему пещер. Тут рядом должно быть что-то такое. Если повезет, сможем пройти под землей и выйти уже в другом месте.

– А если не повезет? – спросил Алекс.

– Тогда нам крышка. Но другого выхода у нас нет.

Группа начала осторожно продвигаться к расщелине, стараясь оставаться незамеченными. Внизу отряд Брагина продолжал свое уничтожение всего живого. Звуки выстрелов и взрывов эхом разносились по Зоне.

– Приготовьтесь. Внутри может быть что угодно, – достигнув входа в пещеру, Андрей остановился. – Держимся вместе.

Они шагнули в темноту пещеры, оставляя позади грохот битвы и зловещее багровое небо.

Пещера встретила их прохладой, нарушаемой лишь звуком капающей вдалеке воды. Стены вокруг них слабо фосфоресцировали, создавая призрачное свечение.

– С ума сойти... – прошептала Елена, проводя рукой по светящемуся мху на стенах. – Этот вид не встречается нигде за пределами Зоны. Такой редкий...

– Лучше ничего здесь не трогать, – Андрей отвел ее руку. – Мы не знаем, как эта дрянь может отреагировать.

Они продвигались вглубь пещеры, и чем дальше они шли, тем страннее становилось окружение. Проход начал расширяться, превращаясь в огромный зал. Сталактиты на потолке пульсировали мягким светом, словно в такт какому-то неслышимому ритму.

Пещера вокруг них задрожала. С потолка посыпались мелкие камни.

– Выброс, – сказал Андрей.

Группа начала продвигаться дальше по пещере, которая теперь казалась более враждебной. Светящийся мох на стенах потускнел, а воздух стал густым и тяжелым.

– Впереди сильная аномальная активность, – сказала Елена, глядя на свой детектор.

Вскоре тряска прекратилась, и они вышли в новый зал. У всех троих перехватило дыхание. Перед ними раскинулось подземное озеро, но вода в нем была не обычной. Она светилась мягким голубоватым светом и, казалось, двигалась сама по себе, образуя странные узоры на поверхности.

– Я никогда не видела ничего подобного.

– Держитесь подальше. Мы не знаем, насколько это опасно.

Один из сталактитов откололся от потолка и упал в озеро. Вода забурлила, и из нее поднялось нечто, похожее на огромное щупальце. Оно потянулось к Андрею, но тот успел отскочить в последний момент.

– Назад! – крикнул он, отталкивая Елену и Алекса.

Существо из озера продолжало атаковать, выбрасывая все новые щупальца. Троица сталкеров бежала прочь от него.

– Нужно найти выход! – крикнул Андрей, осматривая стены пещеры.

– Там! Я вижу свет! – Алекс указал на небольшой проход в дальнем конце зала.

Они бросились к выходу, преследуемые водяным монстром. Щупальца хлестали по камням, оставляя глубокие борозды.

– Быстрее! – подгонял Андрей, прикрывая отход товарищей.

Они вбежали в узкий коридор, который постепенно начал подниматься вверх. Позади них раздавался рев разъяренного существа, но оно не могло пробраться через узкий проход.

Наконец впереди показался яркий свет. Задыхаясь, сталкеры выбрались на поверхность и оказались на краю обрыва, с которого открывался вид на Долину смерти.

– Мы... мы сделали это, – выдохнул Алекс, падая на колени от усталости.

Елена опустилась рядом с ним, тяжело дыша.

– Да, но что это было там, в озере? – спросила она.

– Не знаю, и знать не хочу, – сказал Андрей. – Главное, что мы выбрались.

Они осмотрелись вокруг. Долина смерти раскинулась перед ними во всем своем зловещем великолепии. Изуродованный ландшафт, странные образования, парящие в воздухе камни – все это создавало картину, которая не поддавалась обычной логике.

– И где-то там, – сказал Андрей, указывая вперед, – находится ключ, который мы ищем.

– Сигналы здесь сходят с ума, – Елена достала детектор. – Я никогда не видела такой концентрации аномалий.

– Как мы вообще собираемся пройти через это? – спросил Алекс.

☢️☢️☢️

Спуск занял почти час. Каждый шаг мог стать последним – камни предательски осыпались под ногами, а корни, за которые они цеплялись, иногда оказывались живыми и пытались схватить незваных гостей.

Наконец, они достигли подножия склона. Теперь Долина смерти раскинулась вокруг них во всей своей пугающей красоте.

– Здесь словно действуют другие законы физики, – сказала Елена, осматриваясь.

И действительно, пейзаж вокруг них не поддавался обычной логике. Деревья росли вверх корнями, их ветви уходили глубоко в землю. Камни парили в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Вдалеке виднелась река, вода в которой текла вверх, образуя в воздухе причудливые узоры.

Они пошли вперед, следя за окружением. Елена постоянно сверялась с детектором аномалий, предупреждая об опасностях:

– Справа электра, обходим слева… Впереди гравитационная воронка, держимся ближе к тем синим кустам…

– А где все мутанты? – Алекс нервно озирался. – Я думал, здесь их должно быть полно.

– Может, они прячутся? – предположила Елена. – Или…

Ее прервал громкий рев, раздавшийся откуда-то сверху. Они подняли головы и увидели существо, парящее в воздухе. Хищная с виду птица с длинным хвостом.

– Пригнитесь! – крикнул Андрей, когда существо спикировало на них.

Они едва успели упасть на землю, как тварь пронеслась над их головами, оставив после себя след из искрящегося электричества.

– Что это за чертовщина? – выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги.

– Никогда такого не видела. Похоже на новый вид мутанта.

– Летающие монстры, – прошептал он, его голос был едва слышен, словно он боялся, что сами эти слова могут призвать чудовищ. – Если хоть один из них покинет пределы Зоны…

Он не закончил фразу, но это было не нужно. Его товарищи, следуя за его взглядом, тоже уставились в мрачное небо. Их лица отражали тот же ужас и понимание. Они все прекрасно осознавали, что означало бы подобное развитие событий.

Глава 16

– Приборы сходят с ума, – пробормотал Андрей, вглядываясь в показания своего ПДА. Устройство мигало красным, выдавая противоречивые данные. Графики на экране скакали как сумасшедшие, а цифры менялись с такой скоростью, что их невозможно было прочитать.

– Датчики фиксируют сразу несколько типов аномальной активности... – Елена нахмурилась, пытаясь разобраться в хаотичном потоке информации. За годы работы в Зоне она повидала немало странного, но сейчас ей казалось, что они забрели в какой-то совершенно новый, неизученный участок аномального пространства.

– Люди, вам не кажется, что тени... движутся? – Алекс, шедший позади, нервно оглядывался по сторонам.

Андрей резко обернулся и замер. Действительно, тени от скал и редких чахлых деревьев словно жили своей жизнью. Они изгибались и перетекали, нарушая все законы оптики. Зона могла сойти с ума, но одно ее правило было основным – если она тебе угрожает – реагируй. Иначе рискуешь остаться здесь навсегда.

– Твою мать, – выругался Андрей. – Держимся вместе. Ни на шаг друг от друга.

Оглянувшись на товарищей, он заметил, что все были напряжены: Елена, сохраняя внешнее спокойствие, пристально вглядывалась в окружение, а побледневший Алекс, несмотря на явную тревогу, старался держаться с достоинством.

Земля задрожала. Мелкие камешки начали подниматься в воздух, зависая на разной высоте. Это выглядело бы завораживающе и пугающе одновременно, но вокруг была Зона. Следовательно – смерть.

– Гравитационная аномалия! – крикнула Елена.

Ее голос прозвучал неестественно громко в напряженной тиши ущелья. Через мгновение их подбросило в воздух, как тряпичных кукол.

Андрей, кувыркаясь, успел заметить, как Алекса швырнуло к скале. Парень врезался в камень и безвольно повис в воздухе. Звук удара эхом разнесся по ущелью.

– Алекс! – закричала Елена, пытаясь подплыть к нему в невесомости.

Но тут гравитация снова изменилась. Теперь их потянуло вбок, к противоположной стене ущелья. Андрей успел ухватиться за выступ скалы и схватить за руку пролетавшую мимо Елену.

– Держись! – прохрипел он, чувствуя, как немеют пальцы.

Аномалия бушевала. Камни, ветки и клочья почвы носились вокруг, как в гигантской центрифуге. Сталкеры беспомощно болтались, словно игрушки в руках капризного ребенка.

Андрей изо всех сил цеплялся за скалу, чувствуя, как напряжены все мышцы его тела. Он чувствовал, что если отпустит, их с Еленой может унести куда угодно.

Елена тоже понимала опасность ситуации. Она крепко держалась за руку Андрея, стараясь не поддаваться панике.

– Нужно как-то добраться до Алекса! – крикнула она, перекрывая шум бушующей аномалии.

Андрей лихорадочно соображал, что делать. Алекс все еще висел без движения у противоположной стены ущелья. Если он серьезно ранен, счет может идти на минуты или даже на секунды.

Все стихло. Гравитация нормализовалась так же резко, как и взбесилась. Андрей и Елена рухнули на землю, тяжело дыша.

– Алекс... Где Алекс? – пробормотала Елена, пытаясь подняться на ноги.

Они нашли его лежащим без сознания у подножия скалы. Костюм был порван в нескольких местах, а на лице виднелись ссадины.

– Жив, – облегченно выдохнул Андрей, проверив пульс сталкера.

– Похоже, сотрясение. Возможно, внутреннее кровотечение. Нам нужно вытащить его отсюда как можно скорее.

Андрей огляделся, пытаясь сориентироваться. Ущелье выглядело совершенно иначе после буйства аномалии. Там, где раньше была относительно ровная тропа, теперь громоздились обломки скал. Некоторые участки и вовсе обрушились, образовав непроходимые завалы.

– Черт, – сказал он. – Назад пути нет. Придется идти вперед и надеяться, что найдем выход.

– Я постараюсь стабилизировать его состояние, – Елена уже доставала из рюкзака аптечку. – Но нести Алекса будет тяжело.

– Справимся. Главное – выбраться из этой чертовой аномалии.

Пока Елена занималась Алексом, Андрей еще раз проверил показания ПДА. Устройство по-прежнему выдавало странные данные, но хотя бы перестало мигать красным.

– Кажется, пик активности прошел, – сказал он. – Но это не значит, что здесь безопасно. Нужно двигаться.

– Готово. Я вколола ему стимулятор и обезболивающее, – Елена закончила перевязку и поднялась на ноги. – Этого должно хватить, чтобы продержаться какое-то время.

Вдвоем они с трудом подняли бессознательного Алекса. Андрей перекинул его руку через свое плечо, а Елена поддерживала его с другой стороны.

– Пошли, – скомандовал Андрей.

Они пошли вперед по изменившемуся ущелью. Приходилось постоянно останавливаться, чтобы перевести дыхание или обойти очередное препятствие.

Спустя час изнурительного пути Андрей заметил впереди какое-то строение.

– Смотри, – сказал он Елене. – Похоже на останки дома.

– Да, вижу, – Елена прищурилась. – Может, там найдется укрытие.

Они ускорили шаг, насколько это было возможно с бессознательным товарищем на руках. Вскоре стало ясно, что это действительно небольшой дом, точнее то, что от него осталось.

– Интересно, кто и зачем его здесь построил? – спросила Елена.

– Неважно. Главное, чтобы внутри было безопасно.

Андрей остановился у приоткрытой двери. Андрей осторожно толкнул ее, и она со скрипом подалась.

– Я первый, – сказал он. – Держи Алекса и будь наготове.

Елена кивнула, перехватывая вес напарника. Андрей достал фонарь и шагнул внутрь здания.

Луч света выхватил из темноты небольшое помещение. Голые бетонные стены, пара металлических шкафов, стол и несколько стульев. В углу виднелась ржавая раковина.

– Вроде чисто, – сказал Андрей, осмотревшись. – Заходи.

Они с трудом втащили Алекса внутрь и уложили его на пол. Елена тут же принялась осматривать раненого.

– Жить будет, – сказала она через минуту. – Но ему нужен покой и нормальная медицинская помощь.

– Хорошо, что нашли это место. Здесь можно передохнуть и обдумать дальнейшие действия.

Елена тем временем нашла в углу небольшой генератор.

– Смотри, – позвала она Андрея. – Если заведем его, сможем подзарядить оборудование. Жаль, что еды нет.

– Я бы не стал есть что-то, побывавшее в Долине Смерти. А генератор вроде бы рабочий. Сейчас попробую запустить.

Через несколько минут возни с проводами и топливной системой генератор ожил и тихо загудел.

– Отлично, – улыбнулся Андрей. – Теперь хоть свет будет.

Они подключили к генератору свои устройства. ПДА начали заряжаться.

– Кажется, приходит в себя, – Елена снова склонилась над Алексом. – Эй, Алекс, ты меня слышишь?

– Что... что случилось? – Парень застонал и медленно открыл глаза. – Где мы?

– Ты попал под удар гравитационной аномалии. Мы нашли укрытие. Как себя чувствуешь?

– Паршиво, – Алекс попытался сесть, но тут же скривился от боли. – Такое ощущение, что меня переехал грузовик. Тошнит.

– Лежи спокойно, – Елена уложила его обратно. – У тебя сотрясение. Нужно беречь силы.

– Спасибо. Если бы не вы...

– Вот, это поможет снять боль и немного взбодрит тебя, – Елена достала из аптечки еще одну ампулу.

Алекс поморщился, когда игла вошла в вену, но через несколько секунд его лицо расслабилось.

– Уже лучше, – сказал он.

– План простой – выжить и выбраться отсюда, найдя при этом ключ, – сказал Андрей. – Мы находимся где-то в середине ущелья. Если верить карте, впереди должна быть заброшенная деревня. Доберемся туда, а дальше будем решать по обстановке.

– А что с аномалией? – спросил Алекс. – Она все еще активна?

– Трудно сказать. ПДА до сих пор выдают странные показания, – ответила Елена.

– Отлично, – саркастически хмыкнул слегка повеселевший Алекс. – Прямо как я люблю – полная неизвестность и смертельная опасность на каждом шагу.

– А чего ты ожидал, выбрав профессию сталкера? – спросила Елена. – Спокойной работы в офисе?

– Ладно, – сказал Андрей, вставая. – Нужно немного отдохнуть и собраться с силами. Попробуйте поспать. Я первый подежурю, потом разбужу кого-нибудь из вас.

– Хорошо. Я пока еще раз осмотрю Алекса и проверю наше снаряжение.

Следующие несколько часов прошли в относительном спокойствии. Они по очереди дежурили, пока остальные пытались урвать хоть немного сна. Алексу становилось лучше – лекарства и отдых делали свое дело.

Когда все немного пришли в себя, Андрей собрал команду для обсуждения дальнейших действий.

Следующий час они потратили на тщательную подготовку. Перераспределили груз, чтобы Алексу было легче идти, проверили каждый прибор и каждую единицу снаряжения.

– Вроде все, – сказал наконец Андрей. – Выдвигаемся.

Елена и Алекс кивнули. Андрей открыл дверь дома и выглянул наружу. Ущелье выглядело мрачно и угрожающе. Тени, казалось, стали еще гуще и неестественнее.

– Держимся вместе, – скомандовал Андрей. – Алекс, ты в середине. Мы с Леной прикрываем с флангов. Если почувствуешь, что не можешь идти – сразу говори.

Они пошли вперед по изуродованной аномалией тропе. Приходилось постоянно обходить огромные валуны, перелезать через поваленные деревья, перепрыгивать возникающие трещины в земле.

Спустя час изнурительного пути Елена вдруг резко остановилась.

– Стойте! – сказала она. – Видите это?

– Это еще что за хрень? – Андрей прищурился, вглядываясь в полумрак ущелья.

Впереди, метрах в пятидесяти, воздух словно плавился. Невидимые волны искажали пространство, создавая причудливые иллюзии.

– Похоже на пространственную аномалию, – сказала Елена.

– И что она делает? – спросил Алекс.

– Точно не скажу, – ответила Елена. – Может телепортировать в случайное место. А может и разорвать на атомы.

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Нужно как-то обойти ее, – сказала Елена. – Может, получится пробраться по склону?

Она указала на крутой каменистый склон слева от них.

– Рискованно, – сказал Андрей. – Один неверный шаг – и полетишь вниз. Но выбора у нас особо нет.

Они начали карабкаться по склону, цепляясь за выступы и редкие чахлые кустики. Мелкие камни то и дело срывались из-под ног, с грохотом скатываясь вниз.

– Тише! – прошипел Андрей. – Не хватало еще обвал устроить.

Земля под ними задрожала. Сначала едва заметно, но с каждой секундой тряска становилась все сильнее.

– Черт, землетрясение! – крикнул Алекс.

– Держитесь! – заорал Андрей. – Не двигайтесь!

Огромный кусок склона, на котором они находились, начал отделяться от основной породы. С оглушительным грохотом он поехал вниз, увлекая за собой сталкеров.

Мир вокруг превратился в хаос из камней, пыли и криков. Андрей попытался ухватиться за что-нибудь, но пальцы лишь бессильно скользили по камням.

Краем глаза он заметил, как Елену подбросило в воздух и швырнуло на огромный валун. Раздался глухой удар и крик боли.

– Лена! – закричал Андрей, но его голос потонул в грохоте камнепада.

Алекс кубарем катился вниз, беспомощно пытаясь защитить голову руками. Его костюм моментально превратился в лохмотья, оставляя незащищенную кожу на растерзание острым камням.

Андрей почувствовал резкую боль в ноге – огромный булыжник придавил ее, фиксируя на месте. А поток камней все не прекращался, грозя похоронить сталкеров заживо.

«Неужели это конец?» – пронеслось в голове Андрея. Он зажмурился, готовясь к худшему.

И вдруг все стихло. Камнепад прекратился. Андрей открыл глаза.

Вокруг царил настоящий хаос. Склон, по которому они карабкались, превратился в огромную осыпь. Повсюду валялись камни всех размеров – от мелкой гальки до огромных валунов.

– Лена! Алекс! – закричал Андрей, пытаясь высвободить ногу. – Вы живы?

В ответ раздался стон. Метрах в десяти от себя Андрей увидел руку, торчащую из-под груды камней.

– Держись! – крикнул он. – Я сейчас!

Ему удалось вытащить ногу. Острая боль пронзила колено, но Андрей, стиснув зубы, заковылял к руке.

Это оказался Алекс. Он был почти полностью завален камнями, наружу торчала только голова и одна рука.

– Андрей... – прохрипел он. – Помоги...

– Сейчас, сейчас, – бормотал Андрей, лихорадочно разгребая камни.

Через несколько минут изнурительной работы ему удалось вытащить Алекса. Парень был в ужасном состоянии – весь в крови и ссадинах, а его левая рука была неестественно вывернута.

– Терпи, друг, – сказал Андрей, доставая из рюкзака аптечку. – Сейчас подлатаем тебя.

– Лена... – прохрипел Алекс. – Где Лена?

– Не знаю. Нужно найти ее.

Он вколол Алексу обезболивающее и наскоро перевязал самые серьезные раны.

– Подожди здесь, – сказал он. – Я поищу Лену.

Андрей начал осматривать завал, громко зовя Елену. Спустя несколько мучительно долгих минут он услышал слабый отклик.

– Лена! – закричал он. – Где ты?

– Здесь... – донесся едва слышный голос.

Андрей бросился на звук. Он увидел Елену, лежащую в неестественной позе у подножия большого валуна. Ее лицо было белым как мел.

– Боже, Лена, – еле слышно сказал Андрей, опускаясь рядом с ней на колени. – Как ты?

– Паршиво, если честно, – Елена попыталась улыбнуться, но вместо этого по ее подбородку потекла струйка крови.

– Держись, сейчас я тебе помогу. Хорошо, что позвоночник цел.

– Алекс... – прошептала Елена. – Ты его нашел?

– Да, он жив, – кивнул Андрей. – Потрепан, но живой. Я оставил его чуть дальше.

– Слава богу. Я думала, нам конец.

– Мы выберемся отсюда, слышишь? – Андрей закончил перевязку и вколол Елене обезболивающее. – Все вместе.

– Сейчас отнесу тебя к Алексу, а потом решим, что делать дальше, – он осторожно поднял Елену на руки.

– Спасибо, Андрей, – Елена обняла его за шею. – Я... я так рада, что ты рядом.

– Я тоже, Лена. Я тоже.

Он бережно нес ее через завал, стараясь не причинять лишней боли. Когда они добрались до Алекса, тот попытался приподняться.

– Лена! Ты жива!

Андрей опустил ее рядом с Алексом.

– Так, теперь нужно решить, что делать дальше, – сказал он. – Мы все ранены, снаряжение частично потеряно или повреждено. Но сдаваться нельзя.

– Кажется, обвал изменил рельеф ущелья, – он огляделся, пытаясь сориентироваться. – Возможно, теперь мы сможем обойти ту пространственную аномалию.

– А если нет? – спросил Алекс.

– Тогда придется рискнуть и пройти сквозь нее.

– Согласна. В любом случае оставаться здесь нельзя, – прохрипела Елена. – Рано или поздно нас найдут или мутанты, или очередная аномалия.

– Хорошо, – сказал Андрей. – Тогда отдохнем немного, перевяжем раны и двинемся дальше.

☢️☢️☢️

Андрей помог товарищам подняться на ноги. Медленно, опираясь друг на друга, они начали продвигаться вперед по изменившемуся ландшафту ущелья.

Вокруг царила жуткая тишина, нарушаемая лишь их тяжелым дыханием и шорохом камней под ногами. Воздух словно сгустился, наполнившись странным электрическим напряжением.

– Чувствуете? – прошептала Елена. – Что-то не так.

Андрей достал детектор аномалий. Прибор отчаянно запищал, и его стрелка беспорядочно заметалась.

– Черт, – выругался он. – Мы в эпицентре какой-то мощной аномалии. Держитесь ближе ко мне.

Мир вокруг них начал меняться. Камни под ногами задрожали, а затем... поплыли, словно расплавленный воск. Небо приобрело зеленоватый оттенок, и по нему побежали волны.

– Что за?.. – начал Алекс, но его голос вдруг стал низким и растянутым, как на замедленной записи.

Елена попыталась что-то сказать, но из ее рта вырвался лишь сноп разноцветных искр.

Андрей почувствовал, как его сознание начинает плыть. Реальность вокруг распадалась на куски, перемешиваясь в безумном калейдоскопе образов и ощущений.

Он увидел, как Алекс поднимается в воздух, его тело искажается, вытягивается, словно отражение в кривом зеркале. Елена начала мерцать, то появляясь, то исчезая, каждый раз меняя свой облик.

Сам Андрей ощутил, как его тело теряет целостность. Он одновременно был здесь и где-то еще, разделенный на множество частиц, разбросанных по всей Вселенной.

Голоса. Тысячи, миллионы голосов зазвучали в его голове. Шепот, крики, песни на неизвестных языках. Среди этой какофонии он услышал знакомый голос:

– Андрей! Держись за нас! Не отпускай!

Елена. Это была Елена. Откуда-то из глубин этого безумия она звала его.

– Мы здесь, друг! – раздался голос Алекса. – Мы вместе!

Андрей попытался сконцентрироваться на этих голосах, ухватиться за них посреди хаоса распадающейся реальности.

Все закончилось. Мир схлопнулся, словно лопнувший мыльный пузырь. Андрей упал на колени, судорожно хватая ртом воздух. Рядом тяжело дышали Алекс и Елена.

А затем пришла вторая волна пси-аномалии, во много раз тяжелее, и Андрей потерял сознание, как и его товарищи.